拉贊·卡納

昆汀趕到了凱特利號(hào)渡輪旁。如果不算上大王和小王，此時(shí)他手里只剩下三十七張牌了。他用食指沿這副牌的邊緣輕輕一劃，將它們插進(jìn)馬甲口袋。

他沒(méi)有攜帶武器。他以前的確常在腰間配一把刀，但從來(lái)不是那種不帶槍出門(mén)就渾身不自在的人。曾幾何時(shí)，紙牌對(duì)他來(lái)說(shuō)還是可有可無(wú)的，就和他生命里的其他東西一樣——女人啊，財(cái)物啊，遺產(chǎn)啊之類(lèi)的。

然而，他現(xiàn)在手里的這副牌，每失去一張都會(huì)令他心如刀割。昆汀先前在訓(xùn)練時(shí)用掉了所有的二和三，一共八張。之后，在米蘇拉時(shí)，他因遭人揭發(fā)袖子里藏了一張A——注意，那只是張普通的A——又消耗了兩張。另有一張是為逃脫一場(chǎng)泥石流用掉的。最后，在德州的敖德薩，他為對(duì)付一群小偷損失了三張。

那些還都只是前奏。好戲要等他上了這條船才算正式開(kāi)場(chǎng)。

他把手伸進(jìn)口袋，摸出方塊七。這張牌在他手中如磷光一閃，隨即就化作一縷青煙。他感到身上出現(xiàn)了一層薄膜，便從藏身的樹(shù)叢后走了出來(lái)，沿著小路大大方方地走向渡輪入口的上船坡道。

昆汀知道渡輪上的那些守衛(wèi)根本看不見(jiàn)他，但還是感覺(jué)得到他們警惕的目光。這時(shí)候把方塊七用掉或許有些浪費(fèi)，但小心謹(jǐn)慎總比后悔來(lái)得強(qiáng)。即便如此，一想到此刻他們端著的步槍隨時(shí)都可能朝他開(kāi)火，他脖子上的那些汗毛就不禁根根直立起來(lái)。

他朝主甲板中央附近的一間小盥洗室走去?？斓介T(mén)口時(shí)，渡輪上的大槳輪開(kāi)始滾動(dòng)，猛烈地?cái)嚻鸷铀?，發(fā)出隆隆的轟鳴。隨著船身的一陣顛簸，渡輪起航了，載著諾蘭·凱特利和他的手下沿著密西西比河航行而去。

昆汀從洗手間虛掩的門(mén)里溜了進(jìn)去，小心翼翼地關(guān)上，努力不發(fā)出一絲響動(dòng)。畢竟，剛才用掉的那第一張牌的隱蔽效果再好，也只是視覺(jué)上的。

昆汀開(kāi)始摸牌。接下來(lái)的兩張就在他事先切好的位置上。他摸出的是方塊J和紅桃J，像玩牌時(shí)一樣把它們捧在手里。他很舍不得打出這兩張人頭牌，尤其是那張能用來(lái)治療的紅桃，但他出的牌必須足夠強(qiáng)大，才足以穩(wěn)住和制服船上的那些人。昆汀打出了一對(duì)J。

他的臉像蠟一樣開(kāi)始融化，昆汀強(qiáng)忍住了劇烈的疼痛才沒(méi)有叫出來(lái)。其實(shí)，單是那張方塊就足以實(shí)現(xiàn)他想要的易容效果，但這還騙不了任何人，因?yàn)樗纳ひ艉妥呗纷藙?shì)都不會(huì)改變，而那張紅桃則確保了這次生理上的易容足夠徹底。盡管昆汀一想到自己即將變成的樣子就惡心，但這是能讓他在這艘渡輪上自由活動(dòng)的最佳保障了。

易容完成后，他望著鏡子里的自己。鏡中這個(gè)人和他的目標(biāo)諾蘭·凱特利一模一樣。

昆汀對(duì)墓碑鎮(zhèn)里的那個(gè)牌局還記憶猶新。他一路高歌猛進(jìn)，牌桌上的大部分籌碼都被他贏了過(guò)來(lái)，在他面前堆成小山。而和他玩牌的那個(gè)老頭顯然已經(jīng)坐不住了，每玩一局，就有一摞籌碼跑到昆汀那邊去，老頭的牙齒越咬越緊。

此時(shí)的昆汀身邊美女如云，發(fā)了大財(cái)?shù)乃呀?jīng)得意忘形，開(kāi)始用手里的牌和籌碼炫耀起自己嫻熟的洗牌技法。紙牌在他指尖時(shí)而飛速?gòu)椛?，時(shí)而翩翩起舞，時(shí)而又消失不見(jiàn)。他每玩一套把戲，身邊的姑娘們就發(fā)出一陣尖叫，在他身上依偎得越來(lái)越緊。同時(shí)，那老頭的怒氣也越來(lái)越明顯。

最后，他幾乎贏走了牌桌上所有的東西。把戰(zhàn)利品都收入囊中后，他回到了自己的房間，沒(méi)鎖房門(mén)，以便隨時(shí)恭候某位小妞的上門(mén)。沒(méi)想到，他等來(lái)的卻是那個(gè)老頭。

“你要干嗎？”昆汀問(wèn)道，準(zhǔn)備去拿他放在洗漱盆邊的那把刀。

“我需要那筆錢(qián)?！崩项^說(shuō)。

“那是我贏來(lái)的?！?/p>

“我知道。但我可以給你些東西作為補(bǔ)償。更重要、更值錢(qián)的東西。”

“什么東西比錢(qián)還值錢(qián)？”

老頭臉上掠過(guò)一絲微笑：“力量?！?/p>

昆汀努力保持正常的步伐，但警覺(jué)的神經(jīng)一刻都沒(méi)有放松。他開(kāi)始沿著渡輪的樓梯，逐層甲板往上走。他早就明白，緊張和恐慌可能比任何外部威脅更加致命，所以他在包括紙牌游戲在內(nèi)的各式戲法里早就克服了它們?？墒牵矍斑@事對(duì)他還是頭一回。

槳輪的轟鳴淹沒(méi)了下層甲板上那些船員的閑聊聲?？諝庵袕浡芪魑鞅群优夏橇钊宋⑽⒎次傅奶鹉⒐轿?。

樓梯上，他迎面遇到了一名正在往下走的船員。那人向他脫帽致意，昆汀則用諾蘭的聲音咕噥了一聲，算是打了招呼。他先前見(jiàn)過(guò)諾蘭好幾次都是這么做的。他的心怦怦直跳，好在那人徑直走了下去，并沒(méi)注意到什么異樣。

他琢磨著，諾蘭現(xiàn)在就在位于頂層甲板的私人船艙里。這艘渡輪的其余部分都被用于載客之類(lèi)的傳統(tǒng)商業(yè)營(yíng)運(yùn)，唯有船的頂部是諾蘭的領(lǐng)地。他就是在那兒經(jīng)營(yíng)他的整個(gè)帝國(guó)。這個(gè)帝國(guó)曾經(jīng)屬于昆汀的父親。

他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地來(lái)到頂層甲板，一只手扶著光亮的木質(zhì)欄桿，另一只手五指張開(kāi)，懸在馬甲口袋前。這時(shí)，一個(gè)身著白大褂，留著胡子的男人從其中一個(gè)艙房里走出來(lái)?！鞍。銇?lái)了，凱特利先生?！彼f(shuō)，“你能跟我過(guò)來(lái)一下嗎？”

昆汀緊張得幾乎能聽(tīng)見(jiàn)脈搏在耳邊的猛烈搏動(dòng)。“我有急事?！彼灾Z蘭的聲音應(yīng)付道。

“拜托了，”男人說(shuō)，“你妻子病重?！?/p>

聽(tīng)到這話，他渾身的血液都快凝固了?！昂冒?。”說(shuō)罷，他跟著那人走進(jìn)了房間。

屋里的床上躺著一個(gè)蓋著毛毯的女人，她滿臉冒汗，面容憔悴。這就是昆汀的母親。

“這是個(gè)非常古老的傳統(tǒng)，”老家伙說(shuō)，“跟紙牌本身一樣古老。”

“可是，為什么用紙牌？”昆汀問(wèn)道。

“因?yàn)槟阈枰环N媒介來(lái)來(lái)聚攏能量，給能量賦予形體。有些人選擇寫(xiě)在紙上的特殊文字，而我們選擇紙牌。點(diǎn)數(shù)和花色包羅萬(wàn)象，非常好用。況且這東西十分輕便，可以隨身攜帶，想去哪兒就去哪兒?！?/p>

“聽(tīng)著挺有道理的。”昆汀說(shuō)。

“有兩個(gè)要點(diǎn)你必須知道，”老家伙繼續(xù)說(shuō)，“花色決定了力量類(lèi)型，紅桃代表身體和生命，方塊代表金錢(qián)和幻覺(jué)。紙牌的點(diǎn)數(shù)則決定了效果的范圍和大小。點(diǎn)數(shù)越大，威力越大?！?/p>

昆汀皺起眉頭。“那干嘛不次次都出最大的牌？”

老頭壞壞地咧嘴一笑：“哦，我忘了告訴你，每張牌只能用一次?！?/p>

“什么？”

“你沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)，每張牌都是一次性的。一旦用光，游戲就結(jié)束了?！?/p>

昆汀癱坐在一張木椅上。“好吧，那可真沒(méi)意思?！?/p>

“這不是很合理嗎？”

“那我怎么知道該出什么點(diǎn)數(shù)？”

“啊，沒(méi)錯(cuò)，這就是難點(diǎn)所在，”老頭舉起食指說(shuō)，“這是一種賭博。你只需出牌，然后祈禱你的判斷是對(duì)的。多試試你就會(huì)有感覺(jué)的?！?/p>

“可是，到那時(shí)我已經(jīng)用了好些牌了啊。”

“沒(méi)錯(cuò)，正是這樣?！?/p>

昆汀心不在焉地洗著牌。“那大小王呢？”他問(wèn)道，“這兩張也能用嗎？”

“當(dāng)然能用。”老頭的微笑更燦爛了，滿臉?lè)殴?，“鬼牌的用處可不得了?！?/p>

昆汀凝望著他瘦削虛弱的母親，她每一次急促的呼吸都令他心如刀絞。和父親在一起的日子里，母親曾經(jīng)又健康又有精神，那是她改嫁給諾蘭·凱特利之前的事了。

他握住她干瘦的手?！八€好嗎？”

“說(shuō)實(shí)話，不太好，”醫(yī)生用袖子擦了擦額頭說(shuō)，“病情惡化了，她一會(huì)兒清醒，一會(huì)兒昏迷。除了不斷注射嗎啡外，我也無(wú)能為力了?！?/p>

昆汀把眼淚咽回肚子。他現(xiàn)在還不能為她哭泣，至少不能用諾蘭的眼睛哭。他強(qiáng)烈地感覺(jué)到了口袋里紙牌的分量，于是用手翻著那些牌，很快找到了他想要的那張。他摸出的牌是紅桃Q，捏牌手指顫抖不已。這張牌是能把她治好的。他緊緊把牌攥在指間，現(xiàn)在只需動(dòng)一下念頭，念頭就能成為現(xiàn)實(shí)。就這么簡(jiǎn)單。然而，這張牌只是微顫了一下，并沒(méi)有燃燒。

最后，昆汀還是把牌插回了口袋。他已來(lái)到諾蘭的老巢門(mén)前，他是贏是死，說(shuō)不定就取決于這張牌了。

再說(shuō)，是她自己選擇和諾蘭在一起的。

他放開(kāi)了她的手，任由它無(wú)力垂下?！氨M你所能吧?！彼麌诟懒酸t(yī)生一句，便轉(zhuǎn)身離去，繼續(xù)尋找諾蘭。

讓血與火洗刷他所有的罪責(zé)吧。

昆汀擦了擦腦門(mén)上的汗珠，打出了自己的第一張牌，一張梅花二。這張牌化作一小團(tuán)火焰，在他面前輕輕飄舞起來(lái)?！拔以趺粗涝撚檬裁袋c(diǎn)數(shù)？怎么知道效果能否實(shí)現(xiàn)，能持續(xù)多久？”

“無(wú)從知道，”老頭搖著頭說(shuō)，“既然是玩牌，那就是場(chǎng)賭博，有時(shí)甚至只是為了嚇唬嚇唬別人。但這就和你學(xué)其他任何東西一樣，多嘗試，就能找到要領(lǐng)?！?/p>

老頭用那只患關(guān)節(jié)炎的手舉起另一張牌，一張方塊二。“來(lái)，再試一張?！?/p>

昆汀接過(guò)牌，不清楚老頭是要干什么。在過(guò)去兩周的訓(xùn)練里，昆汀不知已經(jīng)讀完了多少本書(shū)，洗了多少次牌，相關(guān)的歷史和知識(shí)也學(xué)得七七八八了，卻連這老頭叫什么名字都不知道。他說(shuō)可以叫他霍伊爾①，但昆汀懷疑那不是他的真名。

昆汀看了看他這副不太完整的牌。這紙牌倒扣在桌上，褐紅色的牌背上的圖案既像圓圈又像輪子。他原本有五十四張牌，現(xiàn)在只剩五十三張。他看著老頭?！皫讖垼俊彼麊?wèn)。

“你指什么？”

“你還剩幾張牌？”

老人眨眨眼，低頭看了看手?！爸皇Ｎ鍙埩?。”

昆汀從老頭的眼神中看出了些許遺憾和失落，不想去細(xì)想?，F(xiàn)在他手里的牌幾乎還是完整的，等他學(xué)成并熟練掌握了技巧后，他就去找諾蘭算賬。

昆汀舉起下一張牌時(shí)，他猶豫了片刻，有點(diǎn)舍不得，因?yàn)橐坏┯玫?，就意味著永遠(yuǎn)失去。方塊代表著幻覺(jué)與詭計(jì)，昆汀用它召喚出了一個(gè)老頭的幻象，站在他的身邊，仿佛是從鏡子里走出來(lái)的一樣?？墒?，盡管他已全神貫注，但這個(gè)幻象卻并不逼真。看起來(lái)有點(diǎn)模糊，沒(méi)有厚度、很不真切。一個(gè)幽魂，僅此而已。

“怎么回事？”他問(wèn)。

“你想要的效果超出了這張牌的能力。”老人話音剛落，那個(gè)幻象就消失了。

“見(jiàn)鬼，”昆汀罵了一聲，“白白浪費(fèi)了一張牌。我干嘛還要繼續(xù)浪費(fèi)下去呢?！?/p>

“這正是要你對(duì)紙牌有感覺(jué)的原因。有些人，不事先練習(xí)就帶著一整副牌躍躍欲試，一路上還一張都不舍得浪費(fèi)。他們遲早會(huì)死無(wú)葬身之地，因?yàn)樗麄儗?duì)牌毫無(wú)感覺(jué)。你要學(xué)會(huì)去判斷。面對(duì)一場(chǎng)你一無(wú)所知的牌局，你是不會(huì)若無(wú)其事地坐在那里，對(duì)著一群老牌手虛張聲勢(shì)的，對(duì)吧？你必須學(xué)會(huì)怎么排列那些牌，對(duì)于摸哪張、什么時(shí)候摸都了如指掌。老天啊，我甚至還沒(méi)教你怎么打組合牌呢。”

昆汀嘆了口氣，但他明白老頭的意思。這一切都是必要的準(zhǔn)備工作，訓(xùn)練的付出是有回報(bào)的。他的回報(bào)就是有機(jī)會(huì)接近諾蘭。

“那大小王呢？你能判斷出它們的威力嗎？”

霍伊爾聳了聳肩?！巴跖茮](méi)有花色，沒(méi)有點(diǎn)數(shù)，所以無(wú)法預(yù)測(cè)。我們把大王稱為‘魔術(shù)師，小王叫作‘愚人?！?/p>

接下來(lái)，昆汀逐漸熟悉了一些牌的名字——黑桃A叫作“死神之牌”，方塊J叫“哈哈小子”，而紅桃K叫“冒牌國(guó)王”。

“我要是你，就會(huì)把王牌放在一個(gè)不會(huì)給你添麻煩的地方。比如我就插在了靴子上，左腳一張，右腳一張，以備不時(shí)之需。不過(guò)，我是不會(huì)相信任何不可預(yù)測(cè)的東西的。”

“這么說(shuō)，你能預(yù)測(cè)我咯？”

“你玩牌時(shí)或許不行，”霍伊爾說(shuō)，“但在其他事情上，你簡(jiǎn)直是一頭盯著紅布的公牛，根本不值得我去預(yù)測(cè)。”

他拿出了下一張牌。

昆汀朝頂層甲板最里面的房間走去，他知道諾蘭在那里，大步向目標(biāo)走去，對(duì)一路上的渡輪船員視而不見(jiàn)。他伸手拉開(kāi)房間門(mén)，看到了諾蘭·凱特利的臉。

他們相互對(duì)視了一會(huì)兒，顯然雙方都吃了一驚。昆汀剛要伸手去摸牌，諾蘭就大喊一聲，躲到了墻后。全副武裝的手下從他身后蜂擁而出。

昆汀迅速?gòu)拈T(mén)邊閃到墻后，同時(shí)把手伸進(jìn)口袋摸牌。他哆嗦著摸出了黑桃九，在身前張開(kāi)一面護(hù)盾。只聽(tīng)一陣亂哄哄的槍響過(guò)后，所有子彈都被擋了回去，昆汀這才緩過(guò)一口氣來(lái)。

硝煙和槍火讓他看不清屋內(nèi)的狀況。他隨即從口袋里摸出數(shù)張黑桃、梅花、方塊和紅桃，每一張都在火光閃爍之后干掉了一名手下。昆汀用上了他練習(xí)過(guò)的每一種花色：梅花是火，方塊是土，紅桃是水，還有黑桃是空氣。接著，他又使出了這些花色的另一層含義，比如黑桃代表攻擊，紅桃代表生命。一張接著一張，張張奏效。

每消耗一張牌，就消滅一個(gè)敵人，但依然沒(méi)能打中諾蘭·凱特利。

沒(méi)能打中昆汀的叔叔。

昆汀站在老頭的床邊，拿布擦去他額頭上的汗水?！拔蚁肭竽銕臀覀€(gè)忙?！被粢翣栒f(shuō)。

他早就料到會(huì)有這一出。老頭會(huì)求他用一張紅桃救他。他為此深思熟慮過(guò)，結(jié)論是，救他是值得的。畢竟這老頭給了他一整副牌。

“你說(shuō)吧。”

“我有個(gè)兒子，已經(jīng)很久沒(méi)見(jiàn)過(guò)他了。我們的父子關(guān)系……不太好。我這種人很難有幸福的家庭?！?/p>

“你是要我給他些錢(qián)嗎？”

老人搖了搖頭。“我一直在給他錢(qián)，這就是我一直都需要錢(qián)的原因。我不是要你繼續(xù)給他錢(qián)，我要你給他一副屬于他的牌?！?/p>

“什么？”

“我不想讓他重蹈我的覆轍。這孩子闖了大禍，可他周?chē)鷽](méi)人能教他怎么應(yīng)付。但那些牌能幫他，而你能教他怎么用?！?/p>

“可我還不知道怎么做出一副牌呢?！崩ネ≌f(shuō)。

“我已經(jīng)做好了。”霍伊爾說(shuō)，“你只需把牌交給他，教會(huì)他怎么用就行。”

“霍伊爾……”

“求你了。在發(fā)生了那么多事之后，我已經(jīng)不敢面對(duì)他了?？墒悄隳堋隳芴嫖野盐覂H有的一切都給他。求求你，答應(yīng)我吧。”

這讓昆汀想起了自己的父親。當(dāng)年，他逃離家族生意時(shí)惹了一身麻煩。如今，只要能讓他再見(jiàn)父親一面，他什么都愿意做。這種感情和父親留下的家族生意無(wú)關(guān)，更是諾蘭永遠(yuǎn)不可能懂的。

“行，我答應(yīng)你?？赡愦罂刹槐厝ニ?。我有牌能救你?！?/p>

霍伊爾搖搖頭?！拔乙呀?jīng)救過(guò)自己好幾次了，否則根本活不了這么久?，F(xiàn)在我累了，筋疲力盡，該離開(kāi)了。請(qǐng)照我說(shuō)的去做?！彼f(shuō)，“拜托了?！?/p>

昆汀向老頭做了最后的道別，接過(guò)那副嶄新而完整的紙牌，將它放到了自己的儲(chǔ)藏箱里。他很清楚，這牌對(duì)他是無(wú)效的，他會(huì)努力把交到它的主人手中。

但首先，他有一筆賬要算。

空氣里彌漫著嗆鼻的煙味和火藥味，地上的尸體橫七豎八，但昆汀的注意力完全集中在了房間盡頭的那扇門(mén)上，諾蘭剛剛是從那里逃走的。他摸下一張牌時(shí)，意識(shí)到這副牌薄了不少，但諾蘭今天無(wú)論如何都逃不掉了，所有的消耗都是值得的。

他把牌捻在指間彈了一下，走到門(mén)前，一腳踹開(kāi)。踢門(mén)的震顫沿著小腿和大腿向上傳遍全身。他愣了一下。

房間里空無(wú)一人。

很快，昆汀察覺(jué)到一個(gè)碩大的人影一閃而過(guò)。紙牌在他手中燃盡，六把寒光閃閃的利刃立刻劃破空氣，朝人影飛去。他繼續(xù)向前走，嘴上掛著微笑。

可是那個(gè)高個(gè)胖子仍然穩(wěn)穩(wěn)地站著，這回輪到他笑了，一副紙牌呈扇形在他手中展開(kāi)。

昆汀伸手繼續(xù)摸牌，他選了一張點(diǎn)數(shù)高的——決斗中，贏的永遠(yuǎn)是更高級(jí)的那張。他拿出的是紅桃Q，這張牌威力無(wú)比?？墒撬q豫了，因?yàn)樗X中浮現(xiàn)出病危的母親。

只見(jiàn)那胖子手中牌光一閃，一組無(wú)形的拳頭劈頭蓋臉朝昆汀砸去，將昆汀狠狠地砸在了身后的墻上，并將他牢牢鎖住，動(dòng)彈不得。他沒(méi)法摸牌了。

胖子走向昆汀。他身后，諾蘭蹺起腿，坐在一把椅子上。

“看來(lái)你也有牌。”昆汀說(shuō)。

眼前的千術(shù)師笑了：“你以為就你有嗎？”

昆汀咬緊了牙關(guān)。

“當(dāng)然，我這副牌比起以前是薄了一點(diǎn)，”這胖子說(shuō)，“這就是問(wèn)題所在：用得越多，牌就越薄，對(duì)吧？幸好你褲襠里那玩意兒不這樣?！彼中α?，昆汀恨不得把這人一口的黃牙全部打斷。他試圖掙脫這無(wú)形的束縛，但無(wú)法動(dòng)彈。

胖子從口袋里掏出一支抽到一半的雪茄，用一只黃銅打火機(jī)點(diǎn)燃，塞到嘴里嘬了幾下。雪茄末端泛出了紅光?！八麣w你處置了，凱特利。”

諾蘭起身走到昆汀面前幾步之遙處。看得出，他歲數(shù)稍長(zhǎng)，比起以前也略顯消瘦，但站姿依舊挺拔。

“這么說(shuō)，你到底還是沖著我來(lái)了，”諾蘭說(shuō)，“坦率地說(shuō)，我沒(méi)想到你會(huì)有這膽子。我以為你跟你父親一樣沒(méi)種呢。”

“沒(méi)種總比無(wú)恥好。”

“至少，”諾蘭說(shuō)，“我們都清楚你母親比較喜歡哪一樣?！?/p>

昆汀拼命地扭動(dòng)身子罵道：“她是上了你花言巧語(yǔ)的當(dāng)，我可沒(méi)有?！?/p>

諾蘭眼睛睜得老大：“火氣真不小啊，看來(lái)你真是脫胎換骨了?？上阋呀?jīng)輸了。”

“我把你的人全干掉了?！崩ネ≌f(shuō)。

“人可以重新招嘛?！彼肿煨α?，露出了一口明晃晃的牙。

昆汀本能地想攥緊拳頭，卻因?yàn)槟桥肿拥陌褢蚰蟛黄饋?lái)。不過(guò)，這一回，他的指尖能輕輕動(dòng)一下了。昆汀驚訝地眨了眨眼。是牌的威力正在減弱嗎？要是這胖子的那副牌數(shù)量有限，那出牌的效果可能也很有限。或者也可能是他錯(cuò)誤估計(jì)了牌的威力？

“你只是在茍延殘喘罷了，”昆汀說(shuō)，“我一定會(huì)宰了你的?！?/p>

“哈，”諾蘭說(shuō)，“你好像很自信嘛？你現(xiàn)在只是條被釣起來(lái)的魚(yú)，在桶里徒勞掙扎，而我對(duì)你的仁慈已經(jīng)消耗殆盡。拉克魯瓦很快就會(huì)把你解決，然后一切都會(huì)恢復(fù)如初。你母親也以為你早死了。我只能說(shuō)，我給過(guò)你機(jī)會(huì)，當(dāng)時(shí)我是很樂(lè)意放你一條生路的，你本可以去追求自己的幸福，可你就是執(zhí)迷不悟，不是嗎？”

諾蘭正要走開(kāi)，但立即又回過(guò)身來(lái)?！皩?duì)了，我以前說(shuō)過(guò)你很像你父親?；蛟S你的魯莽輕浮確實(shí)像他，可是……要是你父親那時(shí)候也有你這本事……或者說(shuō)魔法，他肯定不會(huì)把魔法浪費(fèi)在暴力和殺戮上的。他會(huì)用它助人行善，來(lái)實(shí)現(xiàn)他那些高尚的追求。”他走上前，捧住了昆汀的臉，昆汀躲避不能?！八?，昆汀，事實(shí)上，至少在這方面，你跟我更像一些?！?/p>

昆汀想?yún)柭暭饨?，想一把抓住諾蘭掏出他的眼球，可他的手腳依然被那張牌鎖得死死的。能動(dòng)的只有他的手指，現(xiàn)在已經(jīng)可以擺動(dòng)了。只需再多忍耐一會(huì)兒。

諾蘭安詳?shù)匦α??！霸撜f(shuō)再見(jiàn)了，昆汀。”他猛抽了昆汀一巴掌，“代我向我哥問(wèn)好。”他向后退了幾步，從腰帶上拔出手槍。

昆汀的所有手指和手掌的一部分已經(jīng)擺脫束縛了。

諾蘭撥下了保險(xiǎn)。

昆汀的手腕也能活動(dòng)了。

他藏在袖子里的A牌滑進(jìn)了他的掌心。

梅花，代表火的花色。

就在這張A化作一團(tuán)火苗時(shí)，一旁的拉克魯瓦也熊熊燃燒了起來(lái)，活像一捆引火物。他原本緊握在手里的紙牌落在地上。

拉克魯瓦痛苦地嘶吼起來(lái)，昆汀感到那股糾纏他的力量頓時(shí)消失了。諾蘭開(kāi)火了，但昆汀已經(jīng)成功閃開(kāi)，他繞過(guò)那個(gè)火人，他右臂袖管中的黑桃A落入手掌。

槍聲再次響起，昆汀感到了一陣火辣辣的劇痛，仿佛空氣里滿是震天的驚雷。他向后倒在了地板上，手里的牌掉了下來(lái)。世界在頃刻間支離破碎，混沌一片。

諾蘭一腳踩在牌上，俯下身去，從昆汀的馬甲口袋里拿走了剩下的牌，把它們拋到身后?！皼](méi)想到你會(huì)對(duì)拉克魯瓦使出這一手，”他說(shuō)，“但這還是改變不了什么?！?/p>

昆汀用手使勁按住傷口?，F(xiàn)在他的馬甲里一張牌也不剩了，袖管里的那兩張牌也已用完。

諾蘭舉起槍?zhuān)骸澳氵@傻瓜?！?/p>

驟然之間，記憶中的某張牌清晰奪目。昆汀把手伸進(jìn)了右腳皮靴里。

小王。

“愚人”。

他抽出這張牌。

諾蘭急忙把手指放回到扳機(jī)上。

小王在他眼前燃起，亮得他頭暈?zāi)垦！?/p>

他聽(tīng)到了世界轟然崩塌的巨響。

片刻過(guò)去，昆汀仍安然無(wú)恙。小王并沒(méi)有消失，還被他捏在手中，但那顆射出的子彈已被牌一切為二。

昆汀迅速將手槍擊飛，一拳打在諾蘭的腹部。趁著他叔叔踉蹌退去，昆汀伸手去奪地上的那張牌。

黑桃A。

牌在他手上化為火焰。

昆汀坐在臥鋪車(chē)廂里，望著前方的路。他的撲克——或者說(shuō)，剩下的那些牌——正放在他背心左側(cè)的口袋里，還有二十來(lái)張。在渡輪上打了一架之后，他不得不又用了一張紅桃七來(lái)治療自己的槍傷，還有一張紅桃Q來(lái)治療他的母親。他不知這張牌的威力能不能治好她，所以還是將她交給了醫(yī)生來(lái)照料。他的所作所為已經(jīng)讓他沒(méi)臉再見(jiàn)她了。

繼續(xù)研究千術(shù)已經(jīng)沒(méi)意義了。半數(shù)的牌已用于為自己討回公道，但他還有半副牌。

從下了渡輪開(kāi)始，諾蘭說(shuō)的那段話就一直在他的腦海中縈繞。那段關(guān)于他的父親的話，關(guān)于他會(huì)如何善用這些牌的話。真是千真萬(wàn)確。

但首先，他要去兌現(xiàn)一個(gè)諾言。一名新的千術(shù)師正等著屬于他的撲克，希望他能走上一條正道。

打出了那張“愚人”后，命運(yùn)之神眷顧了他，他賭贏了。

現(xiàn)在，該新開(kāi)一局牌了。

“魔術(shù)師”即將登場(chǎng)。

【責(zé)任編輯：鐘睿一】

①十七世紀(jì)英國(guó)著名紙牌游戲作者的名字。