廖全宇

(南京藝術(shù)學(xué)院，人文學(xué)院， 江蘇 南京 210013)

在大眾刻板印象中，科幻小說界是由男性主導(dǎo)的領(lǐng)域。然而女性作家實(shí)際卻一直是科幻文學(xué)中一支不可忽視的力量。科幻作家布萊恩·阿爾迪斯認(rèn)為近代意義上科幻小說的開山之作是瑪麗·雪萊于1818年創(chuàng)作的《弗蘭肯斯坦》[1]5，當(dāng)代英國女作家多麗絲·萊辛和加拿大女作家瑪麗·艾特伍德的作品在當(dāng)代科幻小說文壇有著重要地位。自2016年起，素有科幻界奧斯卡之稱的雨果獎(jiǎng)的重要獎(jiǎng)項(xiàng)幾乎都授予了女性作家，如2016至2018年的雨果獎(jiǎng)最佳長篇小說獎(jiǎng)都由黑人女作家N·K·杰米辛(代表作《方尖碑之門》《巨石蒼穹》)斬獲，2016年中國女作家郝景芳的《北京折疊》榮獲當(dāng)年度雨果獎(jiǎng)最佳短篇小說獎(jiǎng)。她們的作品從女性作家的視角對性別、種族、生態(tài)環(huán)境等社會問題，賦予了當(dāng)代科幻文學(xué)更加豐富深刻的內(nèi)涵?？苹眯≌f已經(jīng)成為一種進(jìn)步的話語體系，大膽質(zhì)疑現(xiàn)狀，探索著各類富有爭議性的話題[2]127。

2019年，美國女作家瑪麗·羅比尼特·柯瓦(Mary Robinette Kowal)憑借小說《計(jì)算之星》(TheCalculatingStars)一舉包攬科幻界三大重要獎(jiǎng)項(xiàng)的最高榮譽(yù)，包括雨果獎(jiǎng)的最佳小說獎(jiǎng)、星云獎(jiǎng)最佳長篇小說獎(jiǎng)和軌跡獎(jiǎng)最佳科幻長篇小說獎(jiǎng)?！队?jì)算之星》講述了女科學(xué)家艾爾瑪·約克(Elma York)克服多重阻力成為一名宇航員的故事。在1952年的平行世界，華盛頓特區(qū)毀于一場彗星撞擊，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)地球50年后將不再適合人類居住，于是全球開始了宇宙殖民計(jì)劃?？茖W(xué)家艾爾瑪·約克發(fā)現(xiàn)來自社會和體制的歧視使女性無法成為宇航員，于是踏上了努力和抗?fàn)幍牡缆贰?/p>

在傳統(tǒng)觀念中，理工行業(yè)或STEM領(lǐng)域(即science，technology，engineering， mathematics的縮寫)是以男性從業(yè)者為主的領(lǐng)域，但在今天這一領(lǐng)域的性別分工和構(gòu)成隨著性別平權(quán)運(yùn)動的發(fā)展而逐步被打破?？峦咴谛≌f中，對政治、種族、性別以及生態(tài)問題進(jìn)行了深入探索。她尤其關(guān)注到女性在航空領(lǐng)域這一傳統(tǒng)理工行業(yè)的職業(yè)發(fā)展問題，這與當(dāng)代女性職業(yè)發(fā)展現(xiàn)狀息息相關(guān)。但對于她的作品的研究，尤其是從女性主義角度的解讀在學(xué)術(shù)界還存在大量空白。因此本文將以此為切入點(diǎn)，探討或然歷史小說呈現(xiàn)出的女性在理工科領(lǐng)域的職業(yè)發(fā)展的困境、出路和現(xiàn)實(shí)意義。

一、走回現(xiàn)實(shí)的或然歷史

《計(jì)算之星》的每個(gè)章節(jié)都以一段簡短的新聞報(bào)道開頭，交代故事進(jìn)程中的時(shí)間和世界局勢。初讀小說，會讓人產(chǎn)生強(qiáng)烈的以假亂真的感覺，讀者實(shí)際很快就會隨著故事展開發(fā)現(xiàn)小說和真實(shí)歷史的偏差，即所有故事都構(gòu)想于一個(gè)平行世界的框架中。這種文類在科幻小說中被稱為“或然歷史”小說。在19世紀(jì)末，作家們對歷史做出虛擬式推想[3]112，創(chuàng)造出“或然歷史”這個(gè)文類?；蛉粴v史小說基于某個(gè)歷史分岔點(diǎn)探索，即讓歷史“在某個(gè)岔路口走向不同方向”[3]113，導(dǎo)致后續(xù)歷史與我們所知的歷史產(chǎn)生偏差，產(chǎn)生“夸張而且常常是諷刺的效果”[4]209，并且“基于對偏離所帶來的后果進(jìn)行審視和思考”[5]78。例如希萊爾·貝洛克和G·K·切斯特頓等作者在早期或然歷史作品集《如果事情不是這樣》(1931)中，推想了重大歷史事件所可能會產(chǎn)生的不同后果和結(jié)局[3]113。

那么《計(jì)算之星》與真實(shí)世界的歷史分岔點(diǎn)在哪里呢？小說開頭的彗星撞擊看似是與現(xiàn)實(shí)最明顯的分歧。發(fā)生于1952年3月3日的該事件將整個(gè)華盛頓特區(qū)夷為平地，充滿了戲劇性，美國隨后陷入水深火熱的災(zāi)后自救和重建。但并不是所有或然歷史小說的作者都會以在故事最初的事件作為真正歷史分岔點(diǎn)。實(shí)際上，在故事開頭，讀者已“身處一個(gè)不同的世界”[4]210，在跟著主人公體驗(yàn)“那個(gè)瞬間后的很多年”[4]210，在小說進(jìn)程中才去漸漸發(fā)現(xiàn)“會發(fā)生什么”和“已經(jīng)發(fā)生了什么”[4]210。據(jù)作者在全書后記的“歷史筆記”中所述，從托馬斯·E·杜威(Thomas.E.Dewey)擊敗杜魯門當(dāng)選美國第33任總統(tǒng)開始，歷史已經(jīng)走上了另一條道路，這點(diǎn)讀者從第一章開頭“摘錄”的新聞標(biāo)題“杜威總統(tǒng)祝賀NACA成功發(fā)射衛(wèi)星”[6]1已經(jīng)可以窺見端倪。這是小說中美國成功發(fā)射的第三顆衛(wèi)星，而現(xiàn)實(shí)中，美國直到1958年10月才成功發(fā)射第一顆人造衛(wèi)星，直至1983年，薩利·萊德(Sally Ride)才成為飛入太空的第一位女性[7]。因?yàn)樾枰耙晃荒軌蚋缫稽c(diǎn)開始太空項(xiàng)目的執(zhí)政總統(tǒng)”[6]310，在杜威替代杜魯門執(zhí)政的這個(gè)美國，航天科技方面有更早的發(fā)展，而美國因?yàn)樘鞛?zāi)并沒有將國力耗費(fèi)在馬歇爾計(jì)劃和越戰(zhàn)上。雖然小說中美國乃至世界政治經(jīng)濟(jì)格局有了根本性的改觀，然而這個(gè)世界并沒有脫離我們所知的“既定世界”的常識。社會的其他方面，諸如政治制度、社會文化、思想理念和讀者所知的20世紀(jì)50年代的世界并無不同。性別和種族歧視依然盛行，女性和有色人種也在抗?fàn)幒蛯で笃降取?/p>

那么《計(jì)算之星》僅僅是一個(gè)災(zāi)后的人類重生和宇宙探索敘事嗎？如同多數(shù)探索末日主題的科幻小說，《計(jì)算之星》在一定程度上探索了人類對“災(zāi)難后恢復(fù)正常秩序還存有堅(jiān)定信念”[3]115這個(gè)話題。但或然歷史小說的存在價(jià)值并非是僅僅編造出新奇的情節(jié)，而是在于幫助讀者另辟蹊徑地理解當(dāng)代社會，因?yàn)檫@樣的敘事終究會回到讀者的當(dāng)下[3]113，通過虛構(gòu)審視現(xiàn)實(shí)，反映出“作者在文化上甚至意識形態(tài)上的考量”[5]76，甚至是一種“政治無意識”，即作者通過文本或敘事所投射的意識形態(tài)愿望或政治幻想[5]78?！队?jì)算之星》翔實(shí)還原了航空航天業(yè)的日常工作，還更多落筆于以艾爾瑪·約克為代表的女性群體在職場、社會上的奮斗經(jīng)歷。包裹在“硬”科幻外殼里的內(nèi)核是職場女性對突破職業(yè)玻璃天花板和職場玻璃籠子的嘗試，以及對工業(yè)社會中性別分工的平等問題的反思。

二、STEM領(lǐng)域的女性困境

自第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)開始，由于大量男性走上戰(zhàn)場，女性不得不走出家門開始工作，填補(bǔ)短缺的勞動力。這極大地解放了生產(chǎn)力，也提高了女性的社會經(jīng)濟(jì)地位。到了第二次世界大戰(zhàn)后，女性已走入各行各業(yè)。小說中，女主角艾爾瑪在二戰(zhàn)期間作為一名運(yùn)輸機(jī)飛行員服役于美國空軍。災(zāi)難發(fā)生后，她憑借其數(shù)學(xué)和物理的博士學(xué)位，就職于小說中虛構(gòu)的國際航空航天聯(lián)盟(International Aerospace Coalition，以下簡稱IAC)的計(jì)算部門。小說同時(shí)也塑造了一群擁有高學(xué)歷的女性科學(xué)家、女飛行員和其他職場女性的形象：收留艾爾瑪?shù)娜氈鲖D莫特爾·林德霍姆，因有數(shù)學(xué)相關(guān)學(xué)位，災(zāi)后在IAC就職于計(jì)算部門；女計(jì)算師海倫·劉在小說后期也成為了一名飛行員。其他女性宇航員候選人也活躍于情節(jié)推進(jìn)中，比如前運(yùn)輸機(jī)飛行員妮可·瓦爾金，以及記者貝蒂·拉爾茲等。

女性在職場上的活躍是一個(gè)多世紀(jì)以來大量社會運(yùn)動的結(jié)果。在20世紀(jì)80年代西方國家第三次女權(quán)主義運(yùn)動浪潮中[8]65，眾多女權(quán)主義社會運(yùn)動和法案興起，其中較有代表性的是開始于1984年的WiSE(Women in Science and Engineering)運(yùn)動。WiSE運(yùn)動旨在鼓勵(lì)更多女性投身科學(xué)、工程和技術(shù)領(lǐng)域[9]199。類似的社會運(yùn)動還有于2005年興起的Athena-SWAN運(yùn)動，在傳統(tǒng)STEM領(lǐng)域基礎(chǔ)上，增加了醫(yī)藥領(lǐng)域，并且在2015年把工作擴(kuò)展到藝術(shù)、人文、社會科學(xué)、商業(yè)和法律領(lǐng)域[10]。

Henwood在其研究中指出，雖然決策者和從業(yè)人員對女性投身科技行業(yè)普遍持肯定態(tài)度，但WiSE運(yùn)動成效有限[9]199-200，印證了“女性在STEM領(lǐng)域的代表性嚴(yán)重不足、女性理工科人才稀缺成為一種全球現(xiàn)象”[11]89這一觀點(diǎn)。性別主義傾向在社會中仍然是顯而易見的。STEM領(lǐng)域中女性所陷入的困境是多方面的，不僅局限于職場，更能見諸于校園與媒體，因此極大地影響了女性在STEM行業(yè)中的求學(xué)和就職意愿。《計(jì)算之星》所涉及1952—1958年這7年歷史，雖然是虛構(gòu)的小說，且時(shí)代遠(yuǎn)早于當(dāng)今，卻真實(shí)印證了當(dāng)今相同的問題。這個(gè)問題在教育、職場和社會輿論三個(gè)方面，尤為突出。

女性在STEM領(lǐng)域求學(xué)和接受教育的過程中，往往受到教師和同學(xué)的影響。女主人公艾爾瑪早早就展現(xiàn)出在理科方面的才華，十一歲考入高中，十四歲時(shí)考入斯坦福，但她一直以來都是數(shù)學(xué)課班級中唯一的女性，并且成績拔尖。這讓其他男同學(xué)對她抱有巨大敵意，表現(xiàn)出更加有攻擊性的情緒，因?yàn)樗麄兏械阶约旱摹澳行詢?yōu)越感(sense of gender superiority)”受到了破壞[12]41。而教授們則經(jīng)常讓艾爾瑪向全班解釋數(shù)學(xué)問題，以刺激男生的自尊心，迫使他們因?yàn)樾呃⒏优Γ驗(yàn)槟猩鷤儭安荒苋淌芤粋€(gè)小女孩竟然能懂他們不懂的東西”[6]180，這更讓艾爾瑪受到同學(xué)的孤立和敵對。然而這種教學(xué)模式是建立在性別二元主義、性別對立化的思維之上，是基于數(shù)學(xué)學(xué)習(xí)能力上男性一定優(yōu)于女性的前提，因此會讓男性在看到女性在理工領(lǐng)域表現(xiàn)出和自己相似的能力時(shí)，感受到威脅[12]42。這一思維模式會讓男性認(rèn)為理工科是自己的專屬領(lǐng)域，并進(jìn)一步把這種思維模式帶入到日后的工作中，在職業(yè)領(lǐng)域嚴(yán)格劃分出性別鴻溝，以捍衛(wèi)自己的“利益”。

因此女性在職場上受到的歧視和負(fù)面導(dǎo)向更加明顯。STEM類行業(yè)是傳統(tǒng)意義上男性為主的領(lǐng)域，對女性來說是非傳統(tǒng)的就業(yè)選擇，作為少數(shù)派的女性往往面臨著多重的阻撓和困境。在STEM類職場中，即使在具有同等資質(zhì)和能力的情況下，人們更多注意到的是女性的自然性別屬性，并以此作為女性無法勝任的理由。IAC即使后期吸收了一定數(shù)量的女性職員，這種情況也沒有改觀。在有相同學(xué)位和資質(zhì)的前提下，男性的職位均是工程師，而女性只能成為“計(jì)算員(computer)”處理數(shù)據(jù)運(yùn)算這樣的基礎(chǔ)工作。這種不平衡也直觀地反映在性別比例的懸殊上，計(jì)算員的數(shù)量屈指可數(shù)，淹沒在工程師的“男性聲音”中[6]66，如同7名女宇航員候選人完全“消失”在35名男宇航員候選人中一樣[6]242?！妒ソ?jīng)》將女性被視為“更軟弱的器皿”(彼前3:7)[13]404，在父權(quán)主義社會的話語體系中，女性自古就被視為“第二性”，因此在性別分工的刻板印象中，女人不能且不應(yīng)從事“危險(xiǎn)”的工作。艾爾瑪多次申請成為宇航員時(shí)，IAC主任克萊蒙茲認(rèn)為太空探索任務(wù)如同“哥倫布探險(xiǎn)發(fā)現(xiàn)”[6]79，反復(fù)以出于安全考慮為由，多次拒絕艾爾瑪?shù)纳暾?，并在媒體上公開回應(yīng)不考慮讓女性成為宇航員，原因是“男性更加勝任那項(xiàng)工作”[6]90。在這種思維模式下，女性的職場地位遠(yuǎn)低于男性，因此在工作中受到語言上貶低，以及遭受性騷擾也不足為奇。比如在IAC內(nèi)部出現(xiàn)工程師勒羅伊·普拉科特性騷擾女性職員的事件，以及外號“泡泡”的工程師波比恩斯基故意造出陰性形式的“computress”[6]128一詞稱呼計(jì)算員(computer)，刻意強(qiáng)調(diào)計(jì)算員的女性身份，引發(fā)了所有計(jì)算員的強(qiáng)烈反感。

邊緣化了的女性在STEM領(lǐng)域往往成為象征性的存在，因此在真正實(shí)現(xiàn)抱負(fù)時(shí)會面臨更大的困難。迫于社會輿論，IAC后期招收了一批女性宇航員候選人，實(shí)際上主要為對外宣傳服務(wù)，尤其是在對媒體開放的訓(xùn)練時(shí)只要求“走走過場”[6]250。艾爾瑪曾在電視節(jié)目《魔術(shù)師先生》中因獲得了“宇航員女士”的外號而全國聞名，因此IAC多次利用這點(diǎn)進(jìn)行航空航天項(xiàng)目宣傳。來自巴西的宇航員候選人杰西拉·帕茲-維沃羅斯稱，自己在巴西兩名候選人中勝出是因自己還曾獲得過選美小姐稱號。在看似平等的表象下，艾爾瑪和其他候選人承受著巨大的挫敗感，因?yàn)椤翱茖W(xué)并不是他們希望從我這里得到的”[6]252，獲得社會支持和平息輿論風(fēng)波才是以IAC主任克萊蒙茲為代表的既有體制所希望得到的，而以艾爾瑪為代表的女性候選人愈發(fā)邊緣化。

在這樣的宣傳口徑下，媒體也為制造性別歧視助紂為虐。新聞媒體在公共話語體系中使用性別歧視化的字眼，挑起性別沖突，進(jìn)而深化社會的性別刻板印象。例如，當(dāng)IAC召開的新聞發(fā)布會披露了艾爾瑪將成為宇航員時(shí)，一位男記者向她提問成為宇航員的感受時(shí)，并沒有使用“astronaut”一詞，而是使用了“astronette”[6]235，以強(qiáng)調(diào)其女性身份，以及和其他(男)宇航員的區(qū)別。1958年7月20日的新聞報(bào)道標(biāo)題為“兩名宇航員與一名女宇航員準(zhǔn)備登月(TWO ASTRONAUTS AND AN ASTRONETTE PREPARE FOR THE MOON)”[6]294，此標(biāo)題繼續(xù)沿用了“astronette”這一生造詞，以強(qiáng)調(diào)性別區(qū)別。另一場記者發(fā)布會的提問也充分展現(xiàn)了二元對立的性別觀念。例如記者刻意提問“為什么你們都想要打敗男性登月”[6]243即是故意在制造男女的對立，而實(shí)際是女性并非是要和男性對立，正如妮可·瓦爾金所答，“女性想要登月的原因和男性一樣，女性可以在太空中做一份有用的工作”[6]243。除了制造性別二元對立之外，對女性傳統(tǒng)的刻板印象也體現(xiàn)在媒體的提問中。例如新聞發(fā)布會上另外一個(gè)尖銳的問題就是“你們打算在太空中做什么飯”[6]244。這個(gè)問題仍然帶有男性沙文主義色彩，因?yàn)樵趥鹘y(tǒng)家庭結(jié)構(gòu)中女性更多擔(dān)任了家庭主婦的角色，主要家務(wù)之一就是在廚房做飯，因此更多地在空間上與“廚房”有更緊密的聯(lián)系。而記者有意將“廚房”這一概念強(qiáng)行賦予踏入太空探索的女宇航員，是對其“科學(xué)家”或“宇航員”這一中性色彩的職業(yè)身份的抹殺，并強(qiáng)調(diào)了她們身為“女性”和“主婦”的屬性。

19世紀(jì)前，西方男性文學(xué)傳統(tǒng)中把女性塑造成“天使和妖婦”兩個(gè)極端，在這種困境背后隱藏的是父權(quán)社會背后的性別二元對立思想對女性形象的扭曲和壓抑[14]292。災(zāi)后艾爾瑪向帕克上校提出志愿作為飛行員去營救難民時(shí)，遭到了拒絕，理由是“這確實(shí)不是女人該呆的地方”，而更適合她的是看護(hù)工作，因?yàn)槟鞘撬哪恐小皩ε詠碚f的一份好工作”[6]38。同時(shí)小說中前納粹火箭專家馮·布朗則把帶給納粹德國“毀滅性”打擊的蘇聯(lián)女飛行員們稱為“夜間女巫”(Night Witches)[6]185。無論溫順的“家中天使”還是“妖女惡魔”，都是“父權(quán)制下男性中心主義”[14]292在作祟。因此不消解固有的性別二元主義，女性就沒有辦法找到出路。

三、探尋女性出路

誠然，男性和女性之間存有巨大差異，在STEM領(lǐng)域里做出杰出成就者往往以男性居多。有研究指出，非但兩者沒有優(yōu)劣之分，更不能以性別作為STEM領(lǐng)域去留的單一準(zhǔn)繩，應(yīng)該給予男女平等的話語權(quán)[11]90。女性在STEM領(lǐng)域能見度低、代表性低的現(xiàn)象成因固然是源于二元化的性別主義傾向，然而想要改善和推動女性在理工科領(lǐng)域的劣勢，則需要橫跨社會學(xué)、教育學(xué)、心理學(xué)等多個(gè)學(xué)科尋求方法。因此，要改善這樣的狀況，既需要女性個(gè)體的不懈奮斗，也需要來自家庭和社會的支持和幫助。

高威等學(xué)者指出，社會、家庭和自我這三方面是導(dǎo)致女性脫離STEM領(lǐng)域的重要原因[11]91，因此要想沖破女性在STEM領(lǐng)域的困境，也必須從這三方面著手。柯瓦在小說中借助艾爾瑪?shù)慕?jīng)歷對此進(jìn)行了大膽探討和假設(shè)。艾爾瑪之所以能圓夢太空，除了她對夢想的執(zhí)著和個(gè)人的努力，來自家庭與社會對她的幫助和支持，乃至體制性的改革都不可或缺。

家庭是艾爾瑪?shù)膯⒚珊妥顖?jiān)實(shí)的支持來源。作為美國空軍將軍的女兒，艾爾瑪曾回憶自己兩歲時(shí)就首次隨父親乘坐戰(zhàn)斗機(jī)飛行，并由父親親自教授如何駕駛飛機(jī)。因此當(dāng)問及她成為宇航員的動機(jī)時(shí)，她表示“不記得有什么時(shí)候飛行不是她生命中的一部分”[6]219。正是幼年時(shí)期父親對她的飛行啟蒙埋下了種子，讓她能夠在今后種種逆境中也保持這種熱切渴望。艾爾瑪?shù)母绺绾障柵c她一同就讀大學(xué)，當(dāng)艾爾瑪遭到同學(xué)欺凌時(shí)，他全力予以了支持和保護(hù)，因此讓艾爾瑪能夠在充滿攻擊性的環(huán)境中順利完成學(xué)業(yè)?；楹?，艾爾瑪?shù)恼煞蚣{撒尼爾·約克(Nathaniel York)對她的事業(yè)全力支持理解。艾爾瑪最初在爭取平等權(quán)力受挫時(shí)，一度想過放棄。雖然她知道無論自己做出什么選擇都會得到支持，但想到丈夫一直以自己的成功為驕傲，還是堅(jiān)持了下來。正如納撒尼爾對艾爾瑪工作的態(tài)度：“她喜歡工作，那么我就會努力確保她有她所喜歡的東西。”[6]221也正是納撒尼爾在克萊蒙茲主任為難艾爾瑪時(shí)極力維護(hù)自己的妻子。同時(shí)，他的名字是對雷·布拉德伯里的《火星編年史》中人物的互文?！痘鹦蔷幠晔贰分械募{撒尼爾·約克上校首次帶領(lǐng)人類登陸火星，在《計(jì)算之星》中納撒尼爾擔(dān)任的是太空殖民計(jì)劃的總工程師一職。作為一個(gè)幕后角色，同時(shí)也是艾爾瑪?shù)膱?jiān)實(shí)后盾，納撒尼爾這個(gè)人物寄予了作者的希望，即實(shí)現(xiàn)STEM領(lǐng)域性別平權(quán)需要男性對女性的理解與支持。

同樣，體制力量是不容忽視的。機(jī)構(gòu)組織的結(jié)構(gòu)和運(yùn)行方式，也對促進(jìn)女性在STEM領(lǐng)域的發(fā)展發(fā)揮了重要作用。研究表明，在一個(gè)傳統(tǒng)的分層組織機(jī)構(gòu)中，對具體工作的固定性別分工會限制女性的職業(yè)流動性[15]4，如同“玻璃籠子”一樣成為女性發(fā)展的體制化障礙[16]3。因此艾爾瑪雖然有理科博士學(xué)位，但只能成為計(jì)算員，因?yàn)镮AC安排給女性的只有計(jì)算員和秘書這樣的輔助性工作，這樣邊緣化的處境也切斷了女性職業(yè)成長的路徑。而相反，同伴協(xié)作關(guān)系的組織更利于增加女性的可見性，減少刻板印象[16]6。艾爾瑪通過和飛行俱樂部的女飛行員們合作，一同擴(kuò)大輿論效應(yīng)，才爭取到招收女性宇航員的機(jī)會。同樣，在一次太空任務(wù)中，機(jī)械故障讓兩名遠(yuǎn)在月球表面的宇航員性命岌岌可危，是艾爾瑪憑借優(yōu)秀的計(jì)算能力、對宇航項(xiàng)目全面的掌握以及冷靜果斷的判斷在控制中心化解了危機(jī)。通過此事件，克萊蒙茲完全認(rèn)可了艾爾瑪?shù)膶?shí)力，認(rèn)識到了計(jì)算員在太空任務(wù)中的重要性，并且對女性參與航天項(xiàng)目的態(tài)度有了巨大轉(zhuǎn)變。他決定改變以往宇航員的方式，讓艾爾瑪從計(jì)算員中大量推選培養(yǎng)新宇航員的候選人進(jìn)行培養(yǎng)，以更完備地應(yīng)對復(fù)雜危險(xiǎn)的航天探索任務(wù)。最終，艾爾瑪不僅成功參加了1958年7月20日的登月任務(wù)，成為一名真正的宇航員，而且間接地改造了IAC遴選宇航員的制度，讓更多女性與男性一樣能夠公平地在項(xiàng)目中競爭。

艾爾瑪對促進(jìn)性別平等的努力，更是建立在社會層面的符號學(xué)意義上的成功。法國派女權(quán)主義批評代表人物朱莉亞·克里斯蒂娃(Julia Kristeva)認(rèn)為，女性應(yīng)該基于對自身特性的認(rèn)知，發(fā)揮對符號象征態(tài)的雙重作用，使自己發(fā)展為一種符號象征態(tài)，產(chǎn)生并遵守新發(fā)展出的秩序，另一方面，要充分發(fā)揮對符號象征態(tài)的社會，即既定社會中的性別二元論的顛覆作用[17]131，從而賦予符號學(xué)“解構(gòu)父權(quán)男女二元對立女權(quán)主義的意義”[14]295。艾爾瑪在任職計(jì)算員期間，多次在少兒科普節(jié)目《魔法師先生》中擔(dān)任嘉賓，重點(diǎn)對航空領(lǐng)域?qū)I(yè)知識進(jìn)行科普，廣受全國電視觀眾好評，并獲得了“宇航員女士(Lady Astronaut)”的昵稱。她作為“宇航員女士”在電視節(jié)目和社會活動中的活躍，不僅贏得大眾的青睞，還引發(fā)了公眾對宇航員遴選的性別平等問題的關(guān)注和思考，使得IAC迫于輿論壓力和對資金支持的考量，宣布征收女性宇航員。這些努力大幅推動了在航空領(lǐng)域的平權(quán)運(yùn)動，并取得了初步的成果。艾爾瑪通過電視節(jié)目超越了“艾爾瑪·約克”和“約克夫人”的個(gè)體屬性，成功把自己符號化為“宇航員女士”和“約克博士”，成為了理工科高知女性的代表。研究指出，男性的自我效能感信息主要依靠過往的成功經(jīng)歷，而女性不同，她們在科學(xué)領(lǐng)域中自我效能感信念更多來源于社會信念和間接經(jīng)歷，即得到對自我能力的肯定支持與對他人成功體驗(yàn)的觀察[18]117。艾爾瑪通過言行給女孩們樹立了榜樣，告訴她們女性也可以成為博士、飛行員和宇航員，讓眾多女孩燃起對理工科的興趣，讓民眾對航空領(lǐng)域的了解和興趣也大為增加。同時(shí)她對社會中對女性的既定職業(yè)刻板印象和性別分工規(guī)則進(jìn)行了消解，建立起全新的性別分工觀念。這些努力終于推動首位女宇航員杰西拉·帕茲-維維羅茲在1957年12月飛入太空，艾爾瑪自己也在次年成為第二名飛入太空的女宇航員。

李峰指出，“基于想象的或然歷史小說，無論多么天馬行空，都只能是針對某一特定的社會困境所做的歷史文化回應(yīng)”[5]82。《計(jì)算之星》既是一段虛構(gòu)的航空航天業(yè)界的女性個(gè)人奮斗史，又是對當(dāng)代理工科領(lǐng)域長期存在的性別主義傾向的影射。小說挖掘出在教育、相關(guān)業(yè)界乃至社會輿論體系中的性別壁壘的根源，即父權(quán)制度下的性別二元主義，以虛構(gòu)的歷史來書寫真實(shí)的現(xiàn)在，以圓滿的過去寄寓對未來的美好愿望。隨著時(shí)代的發(fā)展，越來越多女性在各個(gè)領(lǐng)域中試圖發(fā)出自己的聲音，成為各自領(lǐng)域中的關(guān)鍵意見領(lǐng)袖(Key Opinion Leader)，發(fā)揮自己的影響力，同時(shí)多元化的社會里也有更多力量在參與著體制和思想觀念上的變革，讓女性在各個(gè)行業(yè)里都發(fā)揮出自己的本領(lǐng)。然而，要大幅改善STEM領(lǐng)域乃至全行業(yè)中的女性低能見度、低代表性的現(xiàn)狀，不僅需要女性自身對現(xiàn)狀進(jìn)行深層的審視，更需要發(fā)動整個(gè)社會在行為和觀念的層面上，以及在校園、職場和社會話語體系中，消解和超越性別二元主義。作者柯瓦把小說的故事舞臺放在堪薩斯州的堪薩斯城，正是隱喻職場性別平權(quán)運(yùn)動如同《綠野仙蹤》的龍卷風(fēng)，溫柔而強(qiáng)大的草原之風(fēng)不會上把房子撕裂，變革的暴風(fēng)眼會把女性帶入彩虹盡頭的新世界，在“或然歷史”的黃磚路上找到超越父權(quán)二元主義的翡翠城。