據說，月亮里有一棵高達五百丈的桂樹，樹下有個名叫吳剛的男子，每天不停地揮斧砍樹，盡管如此，桂樹依然青翠如常。

吳剛心里困惑極了，他想：“為什么砍了那么久的樹，樹還是原封不動呢？”于是再度揮起斧頭“刷刷”地砍起來，但是當砍第二刀時，第一刀的缺口又慢慢復原了。

原來吳剛本住在西河，自幼就喜歡神仙之術，長大后就四處尋仙問道。有一天，他終于遇到了一位道行高深的老者，于是馬上拜師學藝。

就這樣，吳剛跟隨師父三年，自認為功夫已學得不錯，就漸漸地露出驕傲自滿的態(tài)度來。他常常頂撞師父，對于師父的飲食起居，更是不聞不問，背著師父蒙騙百姓。

師父傷心欲絕，自嘆當初看走了眼，悔恨不已。

吳剛心里想：“現在我已小有成就，何必在這兒過著單調乏味的日子呢？我要向他求長生不死的仙術，從此，我就可以遠走高飛了！”

師父心里也在想：與其讓他危害社會，不如讓他吃點苦頭，好改過自新。于是他就答應了，便向天空一指，那吳剛便風馳電掣般飛向月亮了。

從此，吳剛便被深鎖在月宮中做著永遠做不完的工作。

在皓月當空的夜晚，我們仰望天空，隱約可以看到月亮里面有一棵大樹的陰影，旁邊好像有個人在揮動著斧頭呢。