一百年前的1920年是中國古生物學發(fā)展歷史中最重要的一年。

為了國家的建設(shè)， 丁文江與我國最早的地質(zhì)工作先行者先后于1913年和1916年成立了“工商部地質(zhì)研究所”和“工商部地質(zhì)調(diào)查所”，開展地質(zhì)人才的培養(yǎng)和礦產(chǎn)資源調(diào)查。

古生物學是地質(zhì)工作的基礎(chǔ)，缺乏化石知識就很難確定地層的時代，無法進行地層對比，也就無法開展大規(guī)模的礦產(chǎn)資源調(diào)查。在發(fā)展的初期，丁文江深感中國地質(zhì)研究最大的困難是化石知識的欠缺。

1915年1 月9 日，地質(zhì)研究所第二學年第二學期開學，丁文江講授古生物學，這是中國人第一次教授古生物學。然丁文江并非以古生物學見長，為學生講授一般知識尚能勉力為之，但要指導和進行具體的研究還是力不從心。

為了解一時之急，丁文江先于1916年聘請瑞典皇家自然歷史博物館的著名古植物學家赫勒教授到地質(zhì)調(diào)查所指導工作，并為中國培養(yǎng)古植物學人才。隨后，1918年他指派周贊衡前往瑞典留學，師從赫勒學習古植物學。但是一般的講，我國早期的地質(zhì)學人才“都對古生物學不夠?qū)＞?，尤其是，因?qū)o脊椎動物缺少專家，所以地質(zhì)時代不易精密鑒定?！?/p>

1919年秋，丁文江在美國游歷期間，通過美國地質(zhì)調(diào)查所的戴維·懷特，找到了曾任哥倫比亞大學古生物學教授葛利普，請他來華擔任北京大學古生物學教授，并兼地質(zhì)調(diào)查所顧問。

1920年，葛利普來華，從此，中國的古生物學教學與研究進入一個新階段。誠如楊鐘健在紀念丁文江的文章中所言“中國古生物研究的發(fā)達最有關(guān)系的為葛利普教授之來中國”，翁文灝在“近十年來中國地質(zhì)學之進步”中也有類似的描述，“自民國九年丁文江君聘請美人葛利普（A.W.Grabau）博士擔任地質(zhì)調(diào)查所古生物技師兼北京大學教授以來，中國始有研究古生物之人，而地層研究亦為長足進步?！?/p>

憑借深厚的學術(shù)功底，葛利普來華后很快就完成了《中國北部奧陶紀動物化石》和《中國古生代珊瑚化石》兩部著作。葛利普在研究中總是精力充沛、廢寢忘食，在課堂上則是誨人不倦，為中國培養(yǎng)了一大批知名的古生物學家。葛利普當年的學生、地質(zhì)學家高振西先生在翻譯葛利普紀念丁文江的文章中曾有注釋稱，“今日中國古生物學家，如孫云鑄，楊鐘健、黃汲清、張席褆、樂森璕、田奇、朱森、陳旭、許杰和計榮森

等，直接為葛先生之高足，而間接為丁先生之培植?！?/p>

在葛利普來華的同一年，李四光從英國留學歸來任職于北京大學地質(zhì)系，開始了自己的研究和教學生涯，培養(yǎng)了一大批地質(zhì)學人才。李四光在研究華北地區(qū)石炭二疊紀地層時，發(fā)現(xiàn)了一類紡錘形古生物化石并進行了創(chuàng)造性研究，將其命名為。

百年光陰彈指而過，中國古生物學早已取得了輝煌的成就，今天的從業(yè)者也勢必會秉承前賢的意志繼往開來。