柳紅霞

（安徽開放大學(xué)亳州分校，安徽亳州 236800）

中國有句俗話“話有三說，巧者為妙”，意思是人們在日常生活和交際場合中，針對同樣的意思可以有不同的表達(dá)，如果說話者講究談話的藝術(shù)和技巧的話，會讓聽者感到舒服，如沐春風(fēng)。相反，如果一個人言語粗俗，遣詞用句不注意方式，屢屢有冒犯他人之處，會給自己和他人都造成不少的麻煩，正所謂“良言一句三冬暖，惡語傷人六月寒”。因此，人們協(xié)調(diào)人際關(guān)系的一個重要手段就是使用委婉語，在日常的生活和交流中，談話者喜歡使用委婉語，也就是用比較間接的方法表達(dá)出自己的真正想法，目的是減少對聽者的不敬和冒犯。

作為大眾媒體的新聞報道，為社會民眾輸出大量資訊，信息的內(nèi)容包含世界各處，關(guān)系到各個領(lǐng)域，新聞報道的語言要求精確、簡潔、真實和及時，同時，新聞媒體作為一種交流工具，還具有公開性、宣傳性等特征，它影響著社會和人們的生活，因此新聞報道要注意使用的詞語，保護(hù)作者和讀者的面子免遭冒犯，因此，委婉語在新聞報道中屢屢被使用，以期避免大眾感到不快，該文探討新聞英語中常見委婉語的分類及用法、功能。

1 委婉語的起源及語義分類

1.1 委婉語的起源

委婉語這一詞匯（Euphemism）源自拉丁文。該單詞由兩個詞素組成，前綴eu-表示good，后部分-phemism 意思是speech,整個單詞的意思是“說話的好的方法”，也被稱為委婉語[1]。牛津高階詞典對委婉語的定義是：“用讓人高興的、舒心的、委婉禮貌的詞語替換那些使人不開心的、冒犯性的詞語”。通常，當(dāng)人們說到讓人不悅或羞于直說的一些話題，往往會使用比較委婉或隱晦間接的方式，以此來表達(dá)那些很難用直接的語言來表達(dá)的意思。并且，許多刺耳、粗魯?shù)?、具有冒犯性的說法也被美化過的、更溫婉的、文雅的語言替代[2]，因此，委婉語又被稱為化妝詞（cosmetic words），即指委婉語有“化妝”的功能，可以美化語言。

1.2 語義學(xué)角度委婉語的類別

委婉語的構(gòu)成方法不同，它的類別也不同。美國語言學(xué)家Hugh Rawson （休·勞森） 將委婉語分成Positive euphemisms 和Negative euphemisms。Positive euphemisms（積極的委婉語）是在語義上進(jìn)行揚升，即升格（Elevation），指的是把原來“低的”“差的”美化成了“好的”，比如，將清潔工表達(dá)為sanitation engineer(衛(wèi)生工程師)。Negative euphemisms 指語義上的減弱，即降格（Degradation），指將原本“可怕的”“過分的”事物說得溫和一點,例如，死亡一詞die,為了讓大眾降低恐懼，將它委婉地表達(dá)為to kick the bucket,to go west,to run one’s race，pass away,fall asleep 等。

國內(nèi)眾多學(xué)者從語言本身的角度出發(fā)，在修辭學(xué)、社會學(xué)、語用學(xué)、翻譯和認(rèn)知等諸多方面對委婉語進(jìn)行了大量的分析和研究，對其進(jìn)行了多種分類。其中具有代表性的就是2002年學(xué)者邵軍航與樊葳葳在其公開發(fā)表的文章中，根據(jù)不同的分類標(biāo)準(zhǔn)，將委婉語分為違規(guī)性及非違規(guī)性、固定性及臨時性、狹義及廣義7 種類型[3]。

2 委婉語在新聞英語中的分類及應(yīng)用

新聞報道是以極迅捷的速度將最新的社會信息傳遞給大眾，旨在傳播信息和報道事實真相等。新聞英語（Journalistic English）是一種專門的文體，其語言準(zhǔn)確、簡潔、明晰。但有的時候，顧及被報道者的隱私和尊嚴(yán)等，同時也考慮到新聞受眾的特殊性，同時也為了顧及大眾的接受程度，因此在一些新聞報道中，經(jīng)常會出現(xiàn)一些含蓄隱晦的委婉語[4]。

2.1 委婉語在新聞英語中的分類

在新聞英語中，委婉語的使用不僅是一個簡單的語言學(xué)的概念，它還是一種文化現(xiàn)象，與各國的歷史、文化傳統(tǒng)、民眾習(xí)慣都有關(guān)系。因此在新聞英語中，要從語用學(xué)的角度考慮到以上的因素，據(jù)此，邵軍航與樊葳葳兩位學(xué)者把委婉語分為了3 種類型。

2.1.1 利他型委婉語

利他型委婉語是指“為了對方以及與對方關(guān)系密切的人或者組織的利益、顧及面子而使用的一種委婉語”。比如，在和家長的談話中，考慮到家長及學(xué)生的心理感受以及面子，教師會使用a bit slow（有點慢）替代stupid（蠢笨）。教師使用這些委婉語，在談話中避免了傷害家長的面子和孩子的自尊心，達(dá)到了“利他”的目的。

2.1.2 泛利型委婉語

兩位學(xué)者對泛利型委婉語的定義為：為了使聽話者覺得悅耳、說話者顯得文雅，為了照顧被牽涉者的尊嚴(yán)和面子而使用的一種委婉語”。泛利型委婉語與利他型委婉語不同：前者遵從“求雅原則”，會顧及不同文化的禁忌與喜好；后者僅僅顧及被牽涉者的面子和尊嚴(yán)。媒體作為向公眾傳播資訊的工具，報道新聞時顧慮被報道者的身份地位和大眾的情感，會經(jīng)常使用一些更文雅、更含蓄的語言。

2.1.3 利己型委婉語

利己型委婉語指的是“說話者為保護(hù)自身的利益和面子、為了維護(hù)自己團(tuán)體的利益而使用的語言，或者擁有話語權(quán)的人為達(dá)到掩蓋事實真相、欺騙愚弄聽者的目的，說出口是心非的言語”。這種類型的委婉語在有關(guān)戰(zhàn)爭和國際政治的新聞報道中大量使用，以達(dá)到掩蓋事實、欺瞞大眾的目的。

2.2 新聞英語中委婉語的應(yīng)用和功能

2.2.1 利他委婉語在新聞英語中的應(yīng)用

由于新聞報道面向社會，受眾甚廣，為了避免新聞中被報道對象的被“威脅面子行為（face-threatening action）”，新聞報道中常常使用委婉語以顧及他們的尊嚴(yán)和體面。比如，新聞英語中常將貧民窟、棚屋區(qū)slum 用詞語substandard housing 來替換，目的是保護(hù)居民的自尊心。strikes（罷工）也經(jīng)常被industrial action（工業(yè)行動）來替代；用the underprivileged 或the disadvantaged 指代貧民；解雇工人（dismiss）被lay off（下崗）替代；經(jīng)濟(jì)報道中為了讓大眾接受，很少用economic crisis（經(jīng)濟(jì)危機(jī)）一詞，而是用比較委婉的slowdown，decline，downturn （低迷時期）來表示，以期降低社會對經(jīng)濟(jì)危機(jī)的恐慌[5]。

1972年美國爆發(fā)了轟動一時的“水門事件（Watergate）”后，新聞媒體創(chuàng)造了一個通用的“萬能詞”-gate，自此，媒體對各類丑聞不再直接用affair 或scandal 表示，而是以“某某-gate”來替代。比如，發(fā)生在1976年10月的震驚美國國會的“韓國門” 事件Koreagate（韓國一商人行賄美國國會議員，繼而牽連到韓國中央情報局事件）；1986年的“伊朗門”事件Irangate（美國向伊朗秘密出售武器的丑聞）；1998年爆發(fā)的“拉鏈門”丑聞，美國新聞媒體將前白宮見習(xí)生萊溫斯基與美國前總統(tǒng)克林頓的桃色事件用委婉語Monicagate 一詞公布于眾，舉國震驚。同時，-gate（...門）這一委婉的用法也影響到了中國的媒體，衍生出了“艷照門”“辭職門”“棱鏡門”等新聞報道。

2.2.2 泛利委婉語在新聞英語中的應(yīng)用

在社會交際中，人們運用委婉語的一個非常重要的原因是其帶有美化和模糊作用，在一定程度上類似現(xiàn)在人們常用的“美顏相機(jī)”，可以將自己本來平凡的容貌加以美化修飾。因此委婉語常常具有一定的欺騙性[6]，人們不能立刻通過美好的語言認(rèn)識藏匿的丑陋不堪的事物本質(zhì),事實的真相也被掩蓋了。

例1：Renting subsidies shall be provided to 450 families with housing difficulties.（對450 戶住房困難家庭提供配租保障。）在這則新聞中，無論漢語新聞原文還是翻譯后的英語譯文都使用了委婉語：“住房困難家庭”替代“貧困人口”，而在譯文中，families with housing difficulties 也委婉地表示“窮人”，可以被英語國家的大眾接受。

例 2：Nixon’s proposals have been hailed as sound if not original.But this appraisal of his own stewardship sometimes seems more generous than candid[7].（尼克松的建議盡管不是原創(chuàng)的，也被認(rèn)為是合理的。但對他管理工作的這種評價似乎更慷慨，并非坦率。）

在這則新聞報道中，generous 的意思是“慷慨大方的”，記者將generous 用在這里，含蓄地道出尼克松總統(tǒng)不謙虛，有些言過其實。

例3：Last week it introduced toute le France to a lovely young woman named Mazarine who is，according to journalist and author Philippe Alexdre，Mitterand's 20-year-old enfant d'amour.（摘自Time)

（據(jù)記者兼作家菲利普·阿列克謝德稱，上周一位名叫馬扎琳的可愛年輕女子被法國民眾熟知，據(jù)悉這名20 歲的年輕女士是密特朗的私生女。）

這則新聞中enfant d'amour 是法語單詞，是“私生子”的意思，英語單詞是illegitimate child。密特朗是法國總統(tǒng)，作為國家元首被媒體披露有私生女，這很難被大眾接受，因此，報道中用了較含蓄、性質(zhì)較輕的法語單詞enfant d'amour，這一外來詞降低了對大眾的沖擊力，既顯得文雅，又可以客觀地報道這一傷及總統(tǒng)體面的事件[8]。

2.2.3 利己委婉語在新聞英語中的應(yīng)用

利己委婉語在報道相關(guān)的政治、軍事新聞時經(jīng)常使用，目的是維護(hù)美化自身形象和掩蓋事實真相[9]。例如報道有關(guān)戰(zhàn)爭的新聞時，媒體傾向利用特定模糊的概念，降低民眾對死亡和戰(zhàn)爭的恐懼，避免激發(fā)人民的反戰(zhàn)情緒。例如，媒體在報道伊拉克戰(zhàn)爭時，為了掩蓋侵略目的，明明是美國對伊拉克動武，報道中卻使用disarm Iraq （解除伊拉克武裝） 這樣的措辭，避免用at war（戰(zhàn)爭）、attack（攻擊）等讓公眾反感的字眼，從而掩蓋了侵略的真相。在軍事演習(xí)中存在的普通民眾傷亡，則用collateral damage （附帶損害）來替代civilian casualties。用friendly fire（友軍炮火）一詞來弱化戰(zhàn)場上美軍誤擊英軍的行為。為了掩飾在伊拉克美英聯(lián)軍的失利，則用an adjustment of the front（前線的調(diào)整）來美化。

例1：That will ensure the United States will not be drawn endless into the conflict.(這將確保美國不會無休止地被卷入這場沖突。)

在這則節(jié)選的報道中，用“conflict”來代替“war”這一敏感字眼，弱化了戰(zhàn)爭的殘酷，同時掩蓋了戰(zhàn)爭的侵略本質(zhì)，以期獲得民眾支持。用“task”一詞讓這一侵略行為變得合法化，使得不合國際規(guī)范的入侵行為似乎成了美國義不容辭的責(zé)任，不僅掩蓋事實而且美化了自身形象。

例2：Feltman also said he expects Congress to vote soon to allow frozen regime assets in the U.S.to be used for humanitarian aid in Libya.

（費爾特曼還說，他預(yù)計國會不久將投票批準(zhǔn)凍結(jié)敘利亞政權(quán)在美國的資產(chǎn)用于利比亞的人道主義援助。）

在該則新聞中，“humanitarian aid”原意為“人道主義救助”，費爾特曼真實的意圖是希望國會盡早投票凍結(jié)利比亞資產(chǎn)，來打壓利比亞，但是在報道中卻用humanitarian aid 來掩飾美國發(fā)動戰(zhàn)爭的真實目的，該詞成了美化美國形象的華麗辭藻[9]。

3 結(jié)語

為了在交際中達(dá)到禮貌，調(diào)節(jié)人際關(guān)系、緩和矛盾、掩飾難堪處境，人們開始使用委婉語，委婉語具有掩飾、幽默、避諱等功能，用委婉的語言替代社會禁忌語及規(guī)避敏感詞匯，在交際中表達(dá)不宜直言的人或事物，從而讓大眾在心理上更容易接受。當(dāng)前，由于委婉語在日常交流與溝通中的使用頻率頗高，學(xué)術(shù)界也逐漸關(guān)注這一語言現(xiàn)象，并且已經(jīng)在許多學(xué)科領(lǐng)域中開展了諸多延伸性的研究。因此，筆者探討新聞英語中委婉語的分類及使用，對新聞英語的委婉語研究是有一定現(xiàn)實意義的。