呂賢平

（閩南師范大學(xué) 文學(xué)院，福建 漳州363000）

吳敬梓生活的時代即從康熙朝的后期，經(jīng)過雍正一朝至乾隆朝的前期，是所謂的康乾盛世。 吳敬梓將眼光投入清代社會的廣大空間，透過盛世的表面繁榮看到的是這個社會所面臨的深刻的危機。 吳敬梓嘗試超越其深感失望的官方權(quán)力話語體系的桎棝，對傳統(tǒng)中國社會進行改造，從而建構(gòu)出他的理想國。

一、第一回所“敷陳”“隱括”的現(xiàn)實社會

《儒林外史》第一回開宗明義，“說楔子敷陳大義 借名流隱括全文”，直稱是要借這第一回來說明小說主旨。 小說以凝練之筆描寫了時代的社會秩序，并由此拉開了《儒林外史》敘寫清代廣闊社會風(fēng)貌的序幕。如一些研究者所指出，中國傳統(tǒng)社會事實上存在官制與民間的兩種秩序與力量，它們分別以皇權(quán)和宗族為中心，連接上述兩種秩序和力量的是鄉(xiāng)紳階層，這個階層是鄉(xiāng)村社會的主導(dǎo)性力量，這種“國家——宗族”或者“皇權(quán)——紳權(quán)”的二元模式是描述中國傳統(tǒng)社會的一種典型范式[1]。 比照《儒林外史》之描述，具有相當(dāng)?shù)膮⒄找饬x。

小說第一回，出身鄉(xiāng)農(nóng)的王冕母子和秦老構(gòu)成傳統(tǒng)社會的鄉(xiāng)村基層；危素、時仁是士人中獲取功名而為宦者，是官制秩序的象征；而胖子、胡子、瘦子，乃居鄉(xiāng)之“士紳”，居于民間與官方之間。 皇權(quán)政治“在人民實際生活上看，是松弛和微弱的，是掛名的，是無為的”[2]（P63）。王母一個寡婦人家，生活不易，物價飛漲，“當(dāng)?shù)漠?dāng)了，賣的賣了”，只得替人家做些針指生活貼補家用，非但不能供王冕上學(xué)，還要將他雇在間壁人家放牛，以得一口飯吃；而“黃河沿上的州縣，被河水決了，田廬房舍盡行漂沒”，逃荒的百姓“一個個面黃饑瘦，衣裳襤褸……官府又不管”[3]（P10-11）；危素、時仁這些官府中人皆被功名富貴所俘，且相互勾結(jié)庇護，時仁“倚著危素的勢，要在這里酷虐小民，無所不為”，是“拗不得的‘滅門的知縣’”[3]（P9，P7）；三方巾是鄉(xiāng)紳代表，或心羨富貴，或狐假虎威，表現(xiàn)出世俗的勢利和小人物的卑瑣，他們大都由科舉出身，相互攀結(jié)，為謀固其位而置小民于不顧。本回還寫到吳王拜訪王冕，朱元璋向王冕請教平浙之策，王冕說要“以仁義服人”[3]（P12），當(dāng)洪武帝定下八股取士之法，王冕則直言“這個法卻定的不好”[3]（P13），因拒絕與時知縣相與并不滿朝廷，王冕逃往山東濟南隱居。

第一回的敘寫，作者深意寓焉。 民間社會的衰亂和崩潰往往與封建王朝統(tǒng)治的危機同步，預(yù)示著其統(tǒng)治的社會基礎(chǔ)已逐漸喪失。 以《儒林外史》為代表，吳敬梓的文學(xué)創(chuàng)作廣泛觸及這一主題，展現(xiàn)出敘事的廣闊、思維的縝密與思想的深邃，《儒林外史》之宏大敘事也由此得以充分展現(xiàn)。

二、宗法社會式微之哀魂曲

1.宗法家族與民間社會的衰亂與崩潰

中國傳統(tǒng)社會，宗族特有的勢力及其內(nèi)在凝聚力在維護中國基層社會的安定和秩序方面發(fā)揮著十分重要的作用，是構(gòu)成社會穩(wěn)定的重要基礎(chǔ)。 然而，自明中葉以來，隨著資本主義經(jīng)濟萌芽和發(fā)展，人們價值取向、倫理道德發(fā)生了一系列變化，這些變化沖擊著以血緣關(guān)系為紐帶的家庭，造成世風(fēng)日下、倫常頹敗的社會弊病。 《移家賦》中吳敬梓直言自己宗族的各種墮落：“于是君子之澤，斬于五世，兄弟參商，宗族詬誶。 假蔭而帶狐令，賣婚而締雞肆，求援得援，求系得系?！瓘V平之風(fēng)衰矣！ ”懷有濃烈宗族情懷的吳敬梓不禁嘆息：“嗟早年之集蓼，托毀室于冤禽。 淳于恭之自箠不見，陳太邱之家法難尋。 ”[4]（P10）對于家族沒落所呈現(xiàn)的種種丑惡，《儒林外史》書寫尤多，小說描繪出諸多兄弟群像，如嚴(yán)大位奪胞弟遺產(chǎn)而骨肉相殘、五河縣“非方不親，非彭不友”[3]（P541）、余虞兩家紳衿巴結(jié)攀附鹽商等。 失序的倫常關(guān)系不斷沖擊著這個“全在綱常上做工夫”[3]（P69）的社會，風(fēng)氣之下宗族制度統(tǒng)攝的家族秩序搖搖欲墜，家族制度維系基層社會的和諧穩(wěn)定的社會功能正逐漸喪失，“倫理社會”已非現(xiàn)實便亦不言自明矣。

伴隨宗法家族傳統(tǒng)的沒落，基于宗族維系的民間社會世風(fēng)也日益墮落。 《移家賦》寫全椒風(fēng)氣：“駔儈枝梧，漉沙搆白，熬波出素，積雪中春，飛霜暑路?！盵4]（P10）吳敬梓的友人程廷祚在寫給程晉芳的信中曰：“觀宋明之季，忠義廉節(jié)盛于前古，其關(guān)系之故可知也。 近日置此事于不問，故賢否混淆，日流于頑鈍無恥而不自知。 ”[5]（卷八《與家魚門》）《儒林外史》對衰風(fēng)頹俗的描寫用心尤多，“正如太史公作《貨殖傳》，嬉笑怒罵”[3]（P572），第四十六回回目直接說“五河縣勢利熏心”，利之所在，“薄俗澆漓，色色可惡”，四十七回余大先生說：“我們縣里，禮義廉恥，一總都滅絕了！ ”[3]（P581-583）全椒與五河只是當(dāng)時社會環(huán)境下的縮微圖畫，盛世繁榮的表象下，社會衰象叢生，小說第三十五回皇上召見莊紹光曰天下“海宇升平”，而莊紹光征聘進京途中即遇強盜打劫，回家路上又遇貧病而死的老夫妻，第三十六回虞育德路遇無錢葬父而投河自盡的人，夏志清說《儒林外史》是吳敬梓堅持個人的生活觀，作者充分利用其生活的閱歷與認(rèn)識，憑借他對社會各階層的深刻的認(rèn)識，已經(jīng)完全跳脫出因果報應(yīng)的說教而創(chuàng)作[6]（P213）。 吳敬梓的筆觸延伸到社會的各個角落，寫出整個民間社會的衰亂與崩潰。①如前所述，民間社會的衰亂和崩潰多與統(tǒng)治的危機同步，如寧王朱宸濠的叛亂成為小說若隱若現(xiàn)的線索，還有貴州生苗鬧事等。

2.缺少鄉(xiāng)紳的世界

《儒林外史》直呼“鄉(xiāng)紳”處不少，第四、第六回回目分別是“打秋風(fēng)鄉(xiāng)紳遭橫事” “鄉(xiāng)紳發(fā)病鬧船家”，至于正文中若張靜齋、嚴(yán)貢生、胡三公子、彭鄉(xiāng)紳輩皆以鄉(xiāng)紳稱之。 實際上，吳敬梓所稱“鄉(xiāng)紳”乃有真假、然否之分，這從各家的評點中便可看出。 婁家兩公子對待侍候先輩的下人鄒吉甫宛如家人父子，黃評便曰：“真鄉(xiāng)紳反如此謙和，所以形假鄉(xiāng)紳也”，當(dāng)杜少卿拒見王知縣，稱“他拜我做老師我還不要！ ”黃評則說少卿“是真鄉(xiāng)紳，然與二婁迥異”，對于二余兄弟“守著祖宗的家訓(xùn)，閉戶讀書，不講這些隔壁帳的勢利”，齊評則曰：“但知看重鄉(xiāng)紳，不知別的。 此方猶有古風(fēng)。 ”[3]（P101，117，390，541）稱“古風(fēng)”者，乃今難見之故哉。

“鄉(xiāng)紳”與“鄉(xiāng)愿”相對，主要指未入仕而有功名的讀書人，也指有官職但閑居或退居在家的人，有時還將出仕者也包含在內(nèi)。②進士在中進士未做官之前還不是官員，舉人、貢生可以進入仕途，但不做官的也不少，另外還有未獲得功名的讀書人，這些都可包括在鄉(xiāng)紳階層中。 有關(guān)“鄉(xiāng)紳”的概念參照馮爾康等編著《中國社會史研究概述》的論述。他們是接受儒家基本價值觀的社會賢達(dá)，維護公理是其重要職責(zé)。 《儒林外史》描寫了大量假鄉(xiāng)紳——鄉(xiāng)愿輩，小說正文（第二回）即從汶上縣薛家集切入，嘗一臠而知鼎味。 申祥甫依新參的親家夏總甲勢做了“為頭”人物，觀音庵集會中七八個“薛家集之鄉(xiāng)紳”皆仰其鼻息，請師酒宴上，新進學(xué)的梅玖之刻薄歹毒；其后小說又插進王惠，接之以周進，廣泛描寫了薛家集這個小社會，這里勢利侵蝕到每個角落，已經(jīng)看不到一個文人能夠成為合格的鄉(xiāng)紳并過上有意義的生活，第四回嚴(yán)貢生“忝列衣冠，不在鄉(xiāng)里間做些好事，只管如此騙人”[3]（P64），第九回劉守備家仆人如狼似虎般行兇作惡，還有特旨太守王惠降順寧王、萬里假中書等無不顯示他們趨炎附勢而隨波逐流。 特別是第四十八回王玉輝女兒殉夫入烈女祠，王三姑娘絕食而死，鄉(xiāng)紳們立刻給她冠上“為倫紀(jì)生色”的美名，并在明倫堂大擺筵席慶賀，這散著血腥味的“人肉的筵席”，其座客是以鄉(xiāng)紳為主體，他們懂得教化的來頭，將被奉為上賓，并承擔(dān)“宗廟之事”的司儀。

小說以大量筆墨寫出鄉(xiāng)紳階層的蛻化、變質(zhì)乃至墮落朽爛，而社會風(fēng)氣在他們攪動下，和尚吃官司、宦成敲詐主子、趙大做劫匪以及潘三吏之作奸犯科等，到處都是“要做些有想頭的事”[3]（P240）之人。 吳敬梓觀照鄉(xiāng)紳階層，他的敘述已明白昭示整個民間社會的衰亂與崩潰。

三、泰伯祠大祭深意寓焉

以“吾從周”為志的孔子及其學(xué)派是在西周社會“禮壞樂崩”，“周公之道”價值體系日趨瓦解的背景下產(chǎn)生，而“六經(jīng)”的整理研究既是對“周制”（即所謂“三代之制”）的系統(tǒng)化敘述，更體現(xiàn)出對“周公之道”價值的肯定與宣揚。 《儒林外史》泰伯祠大祭禮的書寫亦當(dāng)作如是觀。

1.“三代之禮”的崇尚

中國傳統(tǒng)士人在面對危機或是重大轉(zhuǎn)折時，一再想象的解決辦法往往是回到上古三代，當(dāng)西周社會結(jié)構(gòu)及其價值體系已經(jīng)“禮壞樂崩”的情況下，孔子曰：“周監(jiān)于二代，郁郁乎文哉，吾從周?！盵7]（P1936）“泰伯，其可謂至德也已矣。三以天下讓，民無得而稱焉?！盵8]（P507）自孔子禮贊泰伯三讓天下，泰伯便受到儒家的高度推崇。 全椒吳敬梓家族與泰伯之淵源久遠(yuǎn)，吳敬梓在《移家賦》中說：“我之宗周貴裔，久發(fā)軔于東浙。 ”[4]（P8）其所著《儒林外史》將南京先賢祠改寫為獨尊泰伯的專祠①南京只有先賢祠，真正的泰伯專祠在無錫梅里，帶有地方性崇拜色彩。 《儒林外史》泰伯祠大祭提升了泰伯祠在國家權(quán)力及宗族村落中的作用與影響。，泰伯精神成為吳敬梓的思想濫觴，“禮”成為小說描寫的核心要素，在小說內(nèi)容與結(jié)構(gòu)上發(fā)揮關(guān)鍵作用。 整篇小說在“禮”的架構(gòu)下形成一個自足的系統(tǒng)，第三十七回泰伯祠祭祀是小說結(jié)構(gòu)的頂點，故臥閑草堂本評曰：“本書至此卷，是一大結(jié)束?！院髣t慢聲變調(diào)而已。 ”[3]（P465）

儒家的“禮”涉及了社會、政治和道德實踐等諸多領(lǐng)域，一方面，禮的世界是一個規(guī)范秩序，其內(nèi)部整體的和諧是基于個體盡好各自的本份，君臣父子各安其位；同時，禮的世界又量下社會政治秩序的表現(xiàn)，它依照權(quán)力、權(quán)威及財富將個體歸入各不相同的階層，“君要臣死，父要子亡”便再明顯不過。 理論上而言，儒家所提倡的禮若在現(xiàn)實社會中得以貫徹，堯舜、孔子所主張的等級有序而整體和諧的社會政治便能夠?qū)崿F(xiàn)，這是儒家所倡導(dǎo)社會秩序中本來具有的，也是吳敬梓所向往的理想部分。 然而，基于禮的兩方面的特征，現(xiàn)實中禮與社會各種源包括政治的、經(jīng)濟的等諸多方面之間分配、把制、交換、協(xié)商等，最終使我們看到禮在呈現(xiàn)道德律令等規(guī)范制度的神圣性的同時， 又不可避免地淪落為社會政治等操縱下交易的工具，其神圣難免遭受褻瀆，這樣禮便顯示出明顯的二重性特征[9]（P87-98）。 明清的在位者通過八股舉業(yè)迫使儒士在童生、秀才、舉人、進士的一級級階梯上攀爬掙扎。 假若規(guī)范性秩序和政治秩序能夠以儒禮來同時維系的話，那么上述儒士的個體行為是基于于禮的規(guī)范，還是出自于個人的私心，便是一個問題，《儒林外史》總領(lǐng)小說主旨的第一回，王冕說：“這個法卻定的不好！ ”[3]（P13）八股榮身之法使讀書人看輕了文行出處?，F(xiàn)實的社會秩序正如小說中所嘲諷的，“禮有經(jīng)，也有權(quán)”[3]（P53），人各不安其位而混亂不堪。那些出身舉業(yè)而理應(yīng)作為禮的踐行典范的官員們，他們在“功名富貴”的漩渦中無止進地墮落，有鑒于此，吳敬梓把禮作為這部描述文人世界小說的中心，體現(xiàn)了他的世界觀和小說完整的藝術(shù)構(gòu)思。 基于上述方面，林順夫指出禮是《儒林外史》的主題，也是建構(gòu)整個小說情節(jié)的關(guān)鍵[10]。 另一方面，禮與“德”及政治的關(guān)系緊密，“儒者之說，其精者為道德，其粗者為禮樂刑政”[11]，君子們注重個體的道德修養(yǎng)，也重視“禮”所發(fā)揮的政治功能。第三十三回中遲衡山說“而今讀書的朋友，只不過講個舉業(yè)”，故欲于南京與朋友們一道用古禮樂祭祀，使人學(xué)習(xí)禮樂，以成就人才而助政教[3]（P244）。 在“最終放棄了進行官場角逐的全部奢望，他現(xiàn)在得以有時間以一種超拔的精神和自我消遣的態(tài)度來考察他周圍的讀書人”[6]（P216），吳敬梓認(rèn)真地相信古禮樂的教化作用，小說精心建構(gòu)泰伯祠大祭典并弘揚泰伯精神，虞育德、莊紹光們都忠敬于泰伯，杜少卿鼎力相助。 參與盛典者，甚至卑污如臧荼之流在禮的熏陶下也能洗心革面，“《儒林外史》可以看成是吳敬梓對衰退了的傳統(tǒng)中國社會的一種廣泛的完整的幻想”[10]（P81），這種“幻想”并非守舊，守舊的人極可能是效忠當(dāng)前認(rèn)可的傳統(tǒng)，吳敬梓則向著那更高更純粹的三代，將批判的精神與文化的重建寄寓其中。 文木老人置身古人行列之間，庶幾可解岑寂而愈見聞其道之不孤。

2.“孔夫子的周朝”

一般而言，大凡嚴(yán)肅的諷刺作家，大都表現(xiàn)出思想的保守方面，吳敬梓也不例外，他曾變賣祖業(yè)去修南京先賢祠（與小說中修復(fù)泰伯祠相類），這些都表明他虔誠地信奉夫子的主張。

在儒家的政治理性中，士人致用而能得君行道，儒家治平理想、“孔夫子的周朝”之治才能實現(xiàn)，儒學(xué)風(fēng)貌也由此顯現(xiàn)。 科舉制度的推行正與此配合，并給了士人無限機會，《儒林外史》中編選八股選本的行家里手馬二先生說：“‘舉業(yè)’二字，是從古及今，人人必要做的?！褪欠蜃釉诙?，也要念文章、做舉業(yè)，斷不講那‘言寡尤，行寡悔’的話。 何也？ 就日日講究‘言寡尤，行寡悔’，那個給你官做？ 孔子的道也就不行了。 ”[3]（P173）馬二先生之言不無合理性，但仕宦之目的究竟如何？ 八股制度使馬二真誠地以為做官就是為了行夫子之道，實現(xiàn)“孔夫子的周朝”之治，這是馬二心中“孔夫子的周朝”；楊執(zhí)中說：“本朝的天下要同孔夫子的周朝一樣好的，就為出了個永樂爺就弄壞了”；杜慎卿的意見恰好相反，“本朝若不是永樂振作一番，信著建文軟弱，久已弄成個齊梁世界了！ ”馬二、楊執(zhí)中、杜慎卿等皆有各自向往的“孔夫子的周朝”，實際上，早在孔子時代就已經(jīng)是“禮崩樂壞”了，馬二所云是“八股舉業(yè)”化對社會造成了惡劣的影響，杜少卿說使讀書人“橫了一個做官的念頭在心里”[3]（P424），書中高翰林、魯編修、王惠、范進、匡超人等袞袞諸公莫不如是。 高翰林將“揣摩”二字視為舉業(yè)的不二法門，“若是不知道揣摩，就是圣人也是不中的。 ”[3]（P598）八股科舉將道德政治化，造成了道德的妥協(xié)和解體，結(jié)果催生出一群人的信條：“只知有皇上，那知有教親？ ”高翰林批評杜少卿的父親說：“教養(yǎng)題目文章里的詞藻，他竟拿著當(dāng)了真，惹的上司不喜歡，把個官弄掉了。 ”[3]（P422）做官與行道濟世竟成水火，“此等說話，竟可大庭廣眾言之，時文取士之流弊，乃至于此！ ”[3]（P430）同王惠、范進一樣，馬二參加八股考試，“代圣人立言”，所立之言也皆朝廷所鼓吹的道德與政治，然而他卻從未生出進一步的政治惡行與經(jīng)濟企圖。 盡管馬二先生的舉業(yè)從來齟齬，卻從來沒有懷疑過這“極好的法則”的八股。

八股舉業(yè)導(dǎo)致實用主義儒家史之暢行，培養(yǎng)出一群從科場至仕途無不得意的狼奔豕突之士，書中范進、匡超人袞袞諸公莫不如是，他們一遇時機便放棄道德；莊征君的個案從一個側(cè)面說明盡管一個正派的儒士要有所作為，可是他依舊難逃命運與環(huán)境的排斥。 小說終尾，吳敬梓借皇帝之上諭以喻朝政之弊：“豈有賢智之士處于下歟？不然，何以不能臻于三代之隆也?！盵3]（P677）世道變得如此糟糕，這是《儒林外史》文本所面對的，也正是吳敬梓苦心思考的。 可以這樣說，正是在清代社會禮崩樂壞的情況下，吳敬梓表達(dá)出“吾從周”之理想。

四、士人精神之重建

1.八股舉業(yè)下士人之異相

一般以為國家設(shè)科取士用時文，目的在于用科舉之體制，達(dá)經(jīng)學(xué)之本源，使人人講明圣人之傳不謬[12]，從明清科舉考試的內(nèi)容來看，它確實帶有明顯的儒家色彩。 然而，八股文專以四書五經(jīng)命題，要求代圣人立言，其核心所在是使朝廷成為道德與政治權(quán)威的來源。 統(tǒng)治者所尊信儒學(xué)，其實是他們最不信的東西，對于那些“操守雖清”卻不能夠言聽計從的儒臣，雍正特別反感，進而將把他們污為“潔己沽譽”之巧宦，甚至說他們比貪官更壞[13]（P690）。 余英時說乾隆帝一再反駁程頤，表明儒家政治理論的核心部分恰好是君主專制的一個主要的障礙[14]（P14）。 實際上，僵硬、固化的八股制度培養(yǎng)的是能人，而不是賢人，國家通過科舉制實現(xiàn)了表面上吏的儒化和實質(zhì)上儒的吏化， 這種科舉官僚制的發(fā)展更多可以理解為專制統(tǒng)治越益過度，從而確保更為集中的一元化控制，“從道不從君”的士紳則是他們的主要障礙，馴化士人便成為科舉的一個重要目標(biāo)。對臣下“君恩深重，涓埃難報”的獻媚之語，雍正申斥說:“但盡臣節(jié)所當(dāng)為，何論君恩之厚薄”[15]，乾隆為灌輸愚忠本朝的觀念，不惜貶斥開國有功的降清明臣為“貳臣”①吳敬梓曾祖吳國龍位列《貳臣傳》中。。 極開放的選官制度與極頑固反動的思想共存于一體并固化，對于用知識和思想作標(biāo)準(zhǔn)來“分科舉人”的選官科舉制度而言，顯然已經(jīng)是一種異化，王亞南曾指出：“一個把專制君主頂在頭上，還需要各種封建勢力來支撐場面的官僚社會，它如何能允許真正選賢任能的考試制度！ ”[16]（P109）實際上，科舉制以前的地方貴族倒是鄉(xiāng)紳產(chǎn)生的土壤，后來的鄉(xiāng)紳成長則愈益枯竭，士紳之土崩瓦解，八股科舉起了關(guān)鍵的作用。

八股制度下，大量舉業(yè)成功者成為八股游士階層，他們一再鼓吹八股的價值，魯編修教導(dǎo)女兒說：“八股文章若做的好，隨你做甚么東西，要詩就詩，要賦就賦，都是一鞭一條痕，一摑一掌血。若是八股文章欠講究，任你做出甚么來，都是野狐禪、邪魔外道！ ”[3]（P141）并假此以為學(xué)問之衡鑒，他們與真鄉(xiāng)紳勢若水火，高翰林攻擊杜少卿曰：“他果然肚里通，就該中了去！”[3]（P423）魯編修同樣以為“若果有學(xué)問，為甚么不中了去？”[3]（P130）此輩對八股的信仰實緣于自身的利益所在，王惠對同中進士的荀玫說：“你我都是天榜有名。 將來‘同寅協(xié)恭’，多少事業(yè)都要同做。 ”[3]（P96）他們將儒學(xué)通權(quán)達(dá)變的方法和精神發(fā)揮淋漓，成為一群從科場至仕途無不得意的狼奔豕突之士。 一方面，他們將朝廷視為道德與政治權(quán)威的來源，參加八股考試，“代圣人立言”，從而獲得王冕所說的“榮身之路”；另一方面，合法的“榮身”使其具有了道德的權(quán)威，由代圣人說話而變?yōu)閷κト说拿俺洌ㄟ^巴結(jié)、逢迎，結(jié)構(gòu)種種利益關(guān)系，尋找靠山，為自己獲得名望及本錢，從而兌現(xiàn)政治與經(jīng)濟的各種利益。 前后比照，不僅衰頹，更是異化。 夏志清認(rèn)為《儒林外史》的創(chuàng)作是吳敬梓對偽文人和貪官污吏的強烈反對以及他要證明自己是一個正直的儒者和孤高的隱士[6]（P252）。 面對從八股舉業(yè)中走出的大小官員們，他們治下的世界已一片灰暗，吳敬梓在小說中痛悼著士紳的式微。

2.經(jīng)學(xué)是人生立命處

基于宗法結(jié)構(gòu)基礎(chǔ)上的家族形成及發(fā)展與儒學(xué)具有天然的親和力，全椒吳氏歷來有治經(jīng)的傳統(tǒng)并代有著述[17]，吳敬梓《＜尚書私學(xué)＞序》曰：“敬梓自維學(xué)殖荒落，頃始有志三百篇?！盵18]（P37）其經(jīng)學(xué)研究著述《文木山房詩說》則是對《詩經(jīng)》的研究，從其“少治毛詩”[19]“涉獵群經(jīng)諸史函”[20]，成年后“抱義懷仁，被服名教”[21]（P377）來看，經(jīng)學(xué)的研究伴隨著吳敬梓的一生，并與其小說《儒林外史》的創(chuàng)作相互激發(fā)。 胡適說：

吳敬梓的時代恰當(dāng)康熙大師死盡而乾嘉大師未起的過渡時期。……八股的氣焰忽然又大盛

起來了。[22]（P34-36）

廟堂之上的學(xué)術(shù)趣味及其文化政策的指向多左右學(xué)術(shù)發(fā)展的趨向， 清代學(xué)術(shù)重心的變化與此關(guān)聯(lián)，從康熙后期經(jīng)雍正至乾隆前期，程朱理學(xué)一尊地位漸趨確立，而后從尊宋轉(zhuǎn)向崇漢，由辭章轉(zhuǎn)向經(jīng)學(xué)考據(jù)。 程晉芳云：“（吳敬梓）晚年亦好治經(jīng)，曰：‘此人生立命也。 ’”[23]在吳敬梓友朋中，程廷祚、程晉芳、沈大成、江昱等都是當(dāng)時活躍在江南學(xué)術(shù)圈的士紳，胡適將吳敬梓與程廷祚并舉，說他們是“乾嘉經(jīng)學(xué)的先鋒”[22]（P38），吳敬梓研究經(jīng)學(xué)不盲從朱熹，甚至還有一些不滿②參見顧鳴塘《＜儒林外史＞與江南士紳生活》第五章第三節(jié)《吳敬梓的經(jīng)學(xué)觀》，商務(wù)印書館2005 年版。，《儒林外史》中杜少卿說：“朱文公解經(jīng)，自立一說，也是要后人與諸儒參看。而今丟了諸儒，只依朱注，這是后人固陋，與朱子不相干”[3]（P424），在《尚書私學(xué)序》中，吳敬梓說：“一二高明之士，喜持辯論，今文古文之真?zhèn)?，聚訟無休，究何當(dāng)于《書》之義理，……斯其卓識，不在宋儒下盤旋，亦非漢、晉諸賢所能籠絡(luò)”[18]（P37），清代統(tǒng)治者以八股、用“朱注”來統(tǒng)一天下士子思想的環(huán)境下，吳敬梓的表達(dá)別具思想精神。

科舉本是官僚政體實現(xiàn)人才縱向流動，打破貴族壟斷的有效手段，故近人常把科舉制度視為鄉(xiāng)紳產(chǎn)生的土壤。 然而，明清時期，由君權(quán)左右的八股科舉在抑制世家發(fā)展的同時，也使君權(quán)日趨集中而高高在上，以“試”為選從詩賦至經(jīng)義，再統(tǒng)于《四書》，最后變成八股制藝，其內(nèi)容及思想都要求舉子們不能自主地表達(dá)與思考，遂造成極開放的選官制度與極保守落后的思想共存之悖謬。 遲衡山認(rèn)為學(xué)問與功名之間不必兼而得之，“若是兩樣都要講，弄到后來，一樣也做不成?！盵3]（P599）即針對此。小說中以吳敬梓自身為原型的杜少卿即把經(jīng)學(xué)作為“人生立命”，其“品行端醇，文章典雅”；莊紹光“名滿一時”，與杜少卿在學(xué)問上惺惺相惜，“閑著無事，又斟酌一樽酒，把杜少卿做的《詩說》，叫娘子坐在傍邊，念與他聽。 念到有趣處，吃一大杯，彼此大笑”[3]（P439）。 至于若金東崖輩雖也要“注些經(jīng)書”，高翰林輩在舉業(yè)平步青云后也來趨時治經(jīng)，吳敬梓則充滿鄙視，稱此輩“于經(jīng)生制舉外，未嘗寓目，獨好竊虛談性命之言，以自便固其陋。 ”

小說寫杜少卿離開家鄉(xiāng)來到南京，以泰伯祠大祭為紐帶所關(guān)聯(lián)的文人群體，與《移家賦》“乃有青錢學(xué)士，白衣尚書，私擬七子，相推六儒”[4]（P11-12）對應(yīng)，他們認(rèn)真地相信古禮樂的教化作用，是為助政教之“真儒”，小說最后皇帝“下詔旌賢”①實際上，這里與第一回朱元璋拜訪王冕的描寫，表達(dá)出作者對仁政以及統(tǒng)治者與士人之間良好和諧關(guān)系的向往。，這些人，吳敬梓寄予了大希望，他們是第一回出現(xiàn)的群星，“維持文運”是吳敬梓的用心處，也是士林中最大的問題所在。

《儒林外史》有經(jīng)有史，八股取士將道德政治化的負(fù)面功能釋放，造成道德的妥協(xié)和解體，吳敬梓自稱“外史”，小說雖然通過世俗世界解構(gòu)了正史的敘述，卻從未放棄基于“經(jīng)”的價值裁斷，使史學(xué)所負(fù)有的伸張正義，維護道德和信仰的責(zé)任得以彰顯。 `

3.三部大書的愿景

《儒林外史》描寫王玉輝充滿悲情與敬意。 王玉輝自稱“是個迂拙的人”，徽州府三十年的老秀才，既不涉足仕途，又不教書設(shè)館，依靠有限的廩膳收入艱難度日，卻“終日手不停批”，嘔心瀝血，要纂三部書以嘉惠來學(xué)。

王玉輝道：“不瞞世叔說，我生平立的有個志向：要纂三部書嘉惠來學(xué)。 ”……“禮書是將《三禮》分起類來，如事親之禮、敬長之禮等類。將經(jīng)文大書，下面采諸經(jīng)、子、史的話印證，教子弟們自幼習(xí)學(xué)?！薄啊蹲謺肥瞧吣曜R字法?！薄啊多l(xiāng)約書》不過是添些儀制，勸醒愚民的意思。 ”[3]（P585-586）

“國朝經(jīng)學(xué)之盛在新安”[24]，徽州古郡蘊藉是三部書著的底色，三部大書與泰伯祠大祭意旨相承。 《字書》與《禮書》相互輔助，二者作用相通，《鄉(xiāng)約書》則植根于鄉(xiāng)土倫理，直接回應(yīng)宗法社會的現(xiàn)實。 鄉(xiāng)約的理想始終吸引無數(shù)有志于整頓社會秩序的傳統(tǒng)士人，朱熹、王陽明都提倡實行鄉(xiāng)約②王陽明《南贛鄉(xiāng)約》便是當(dāng)時及后來人不斷仿行的對象。 如果深入觀察，我們甚至可以發(fā)現(xiàn)明代心學(xué)家的一個重要的社會角色，便是在地方及宗族中推行鄉(xiāng)約之類的活動。，呂坤繼承王陽明鄉(xiāng)約的傳統(tǒng)，撰成具有廣泛影響的《鄉(xiāng)甲約》，實際上，呂坤鄉(xiāng)約在包括《儒林外史》等清代的不少小說中得到了響應(yīng)③呂坤繼承袁黃《功過格》的思想，并將其中“彰善糾過”思想作為醫(yī)治病重社會的藥方，（康熙）《全椒縣志》卷十記載吳敬梓曾祖輩吳國器“做袁了凡‘功過格’，善否悉記，以自刻勵。 ”《鏡花緣》第二十四回《唐探花酒樓聞善政 徐公子茶肆敘衷情》描寫君子國之理想國度即是鄉(xiāng)約中的“彰善規(guī)過”思想部分。。

《儒林外史》中，有關(guān)王玉輝的《鄉(xiāng)約書》并未詳列，吳敬梓通過王玉輝，特別是其女兒王三姑娘殉夫入烈女祠故事加以說明，并且將這三部大書的價值思考蘊含其中。 吳敬梓并不回避宗法社會組織、士紳階層以及維系社會關(guān)系的禮儀制度之間的錯綜以及整個群體在集體的喧囂鼓噪與裹挾之下的異化。 在小說臨近結(jié)束的五十五回，當(dāng)王玉輝前往泰伯祠大祭地的南京，周圍的朋友已四散而去。 “泰伯祠的大殿，屋山頭倒了半邊。 來到門前，五、六個小孩子在那里踢球，兩扇大門倒了一扇，睡在地下。 兩人走進去，三、四個鄉(xiāng)間的老婦人在那丹墀里挑薺菜，大殿上槅子都沒了”[3]（P671），吳敬梓帶著悲情，寫出理想與現(xiàn)實的遙遠(yuǎn)距離，理想社會的變革之路并非通途④《儒林外史會校會評本》第671 頁。 實際上，這里的泰伯祠、婦人、孩子的象征，魯迅的《藥》未嘗不受其營養(yǎng)。，王三姑娘的死以及泰伯祠大祭“勸醒愚民”的作用尚有待時日，吳敬梓看到病癥并希圖療救。

吳敬梓將歷史的構(gòu)想與真實相融合，主張以禮為中心，培養(yǎng)并鞏固宗法社會中士紳（鄉(xiāng)紳）階層的中堅力量，實現(xiàn)如三代之治的理想社會，建構(gòu)他的理想國。 這一理想國呼應(yīng)著宋明以來儒家鄉(xiāng)村社會的理想藍(lán)圖，更吸引著無數(shù)有志于整頓與改革社會秩序的傳統(tǒng)士人。