亞洲首現(xiàn)霸王龍足跡

中外古生物學(xué)家研究了一個在江西贛州發(fā)現(xiàn)的巨大的恐龍足跡，證實這是中國乃至亞洲首次發(fā)現(xiàn)的暴龍類足跡，對研究中國白堊紀晚期恐龍動物群的分布與演化有著重要意義。暴龍又名霸王龍，是一種超大型的肉食性恐龍。它們生活在白堊紀的最后300萬年，距今約6850萬至6550萬年前，隨后在白堊紀—古近紀大滅絕事件中銷聲匿跡。暴龍類的足跡目前主要分布在美國和加拿大一些地方。中國的大多數(shù)恐龍足跡都發(fā)現(xiàn)在侏羅紀和白堊紀早期，白堊紀晚期的足跡記錄非常稀少，更別說位于食物鏈最頂端的暴龍類足跡了。古生物學(xué)家從足跡推斷，這個暴龍足跡的造跡者體長可達7.5米。這個體長與贛州本地發(fā)現(xiàn)的暴龍類—虔州龍的體長非常相似，所以此次發(fā)現(xiàn)的暴龍足跡可能就是虔州龍留下的。

能辨假酒的人造“舌頭”

英國研究人員利用金屬的光學(xué)特性，研發(fā)出可分辨不同威士忌間細微差別的人造“舌頭”。這項技術(shù)未來可用于假酒識別和其他食品安全監(jiān)測，以及品質(zhì)控制等領(lǐng)域?？蒲腥藛T將金和鋁兩種金屬切割成超微結(jié)構(gòu)的細微薄片，然后把它們排列成棋盤狀，形成人造“舌頭”的“味蕾”。將不同的威士忌樣品倒在這些人造“味蕾”上，并測量它們在不同液體中吸收光線的情況。通過分析其中的細微差別，研究人員就可識別出不同品種的威士忌，準確率超過99%。

大氣污染物加速冰川消融

中國科學(xué)家的一項研究證實了大氣污染物與冰凍圈退縮存在重要關(guān)聯(lián)。該研究是由我國科學(xué)家主導(dǎo)開展“三極”氣候環(huán)境研究方面重要的國際科學(xué)研究計劃之一。以青藏高原為主體的第三極地區(qū)是全球中低緯度地區(qū)冰凍圈最為發(fā)育的區(qū)域。研究人員基于野外考察和長期定位觀測，建立了覆蓋第三極及周邊高山區(qū)的大氣污染物和冰凍圈變化協(xié)同觀測研究網(wǎng)絡(luò)。該網(wǎng)絡(luò)特別關(guān)注吸光性氣溶膠，如黑碳和棕碳、粉塵以及持久性有毒污染物等，集成多種方法以研究大氣污染物的跨境傳輸及其對冰凍圈環(huán)境的影響。研究顯示，大氣污染物特別是具有吸光性的黑碳氣溶膠等沉降到冰川、積雪后，可降低雪冰表面反照率，進而促進冰凍圈的消融；同時，冰凍圈貯存的重金屬和持久性有機污染物等可隨冰凍圈消融而釋放，對區(qū)域生態(tài)環(huán)境造成潛在影響。

為何人類更易患心血管病

與其他哺乳動物相比，人類更易患心血管疾病。美國研究人員發(fā)現(xiàn)，人類祖先的一個基因失活可能是導(dǎo)致人類容易患心血管疾病的“罪魁禍首”。此前研究發(fā)現(xiàn)，動脈粥樣硬化等心血管疾病在其他哺乳動物中極其罕見。例如圈養(yǎng)的黑猩猩也具有與人類相似的危險因素，如高血脂、高血壓以及運動不足，但黑猩猩很少患心血管疾病。研究人員用高脂飲食喂養(yǎng)兩組小鼠：一組小鼠體內(nèi)具有與人類相同的CMAH突變基因，這種突變基因會令小鼠體內(nèi)缺乏一種名為N-羥乙酰神經(jīng)氨酸的糖類分子；對照組小鼠則保留了正常的CMAH基因。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，經(jīng)過高脂飲食喂養(yǎng)后，具有CMAH突變基因的小鼠患動脈粥樣硬化的情況增加了近兩倍。這也有助于解釋，即便是素食主義者，也會由于人類的這一基因缺陷，面臨比其他哺乳動物明顯要高的心血管疾病患病風(fēng)險。而對于吃肉的人群來說，患心血管疾病的風(fēng)險比素食主義者還要高一些。這是因為肉中含有N-羥乙酰神經(jīng)氨酸，人類食肉后會把其中的N-羥乙酰神經(jīng)氨酸當成外來分子，從而引發(fā)針對性的免疫反應(yīng)，不斷產(chǎn)生抗體進而導(dǎo)致炎癥，而炎癥在動脈粥樣硬化的發(fā)生、發(fā)展中起著重要作用。CMAH基因的這一突變可能發(fā)生在距今300萬到200萬年前的人類祖先身上?；蛲蛔兒?，人類避免了感染與N-羥乙酰神經(jīng)氨酸有關(guān)的病原體，進而預(yù)防了瘧疾等疾病，增強了長距離奔跑的能力，但卻增加了患心血管疾病的風(fēng)險。

人在火星上可能會變傻

一項對生活于模擬深空環(huán)境下的老鼠進行的研究表明，將人類送上火星可能會給宇航員帶來認知和記憶問題，使他們無法很好地應(yīng)對意外情況。研究人員將實驗鼠置于低劑量中子和光子輻射下長達6個月，劑量被設(shè)置為18厘戈瑞，且在研究過程中，輻射劑量以1毫戈瑞/天的速度增加。結(jié)果表明，輻射似乎改變了海馬體（主要負責(zé)長時記憶的存儲轉(zhuǎn)換和定向等功能）中神經(jīng)元的工作方式，以及海馬和皮層神經(jīng)通路上的神經(jīng)脈沖。更重要的是，行為測試顯示，這些老鼠在學(xué)習(xí)和記憶方面都存在問題，而且似乎表現(xiàn)得更痛苦和焦慮。不過，也有研究人員指出，研究使用的輻射并非太空中出現(xiàn)的中子，而且輻射劑量超過了美國國家航空航天局（NASA）規(guī)定的接觸上限—為女性暴露上限的9倍、老年男性暴露上限的4倍。

腸道細菌或有助瘦身

美國研究人員發(fā)現(xiàn)了可抑制小鼠肥胖的腸道細菌，這類細菌可能也會影響人類體重。健康小鼠腸道中有大量梭狀芽孢桿菌。研究人員發(fā)現(xiàn)，腸道中缺乏這類細菌的小鼠在正常進食后會“發(fā)胖”，而當研究人員將這類細菌移植回小鼠腸道后，它們會變“苗條”。這類細菌可以阻斷腸道攝取脂肪的能力。研究人員使一部分小鼠腸道內(nèi)只剩下這類細菌，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，這些小鼠會比完全沒有腸道微生物的對照組小鼠更瘦，且體內(nèi)負責(zé)調(diào)控脂肪酸攝取的CD36基因水平更低。其他研究表明，人類肥胖者體內(nèi)也缺少這類細菌。研究人員希望將這項研究成果應(yīng)用于治療肥胖、2型糖尿病或其他代謝性紊亂疾病。