1964年8月16日，國(guó)防部副部長(zhǎng)、空軍司令員劉亞樓隨李先念副總理出訪羅馬尼亞。8月31日至9月3日，劉亞樓又率中國(guó)代表團(tuán)出訪巴基斯坦。

回國(guó)后，劉亞樓感覺(jué)疲憊，腹瀉不止。10月15日，他又抱病率工作組到廣東，研究如何打掉入侵的高空無(wú)人偵察機(jī)的戰(zhàn)術(shù)。直到11月9日，劉亞樓才到北京協(xié)和醫(yī)院檢查。之后，他仍堅(jiān)持工作。11月22日，劉亞樓向中央軍委呈交《關(guān)于調(diào)查研究對(duì)付美制無(wú)人駕駛飛機(jī)的辦法的報(bào)告》。

11月26日，毛澤東在報(bào)告上批示：“亞樓同志：此件已閱，很好。聞你患病，十分掛念。一定要認(rèn)真休養(yǎng)，聽(tīng)醫(yī)生的話，不可疏忽?！?/p>

劉亞樓病情惡化，生命垂危

11月27日，空軍安排一架專機(jī)，將劉亞樓和夫人翟云英，以及保健醫(yī)生、秘書(shū)、警衛(wèi)人員一起送到上海。上海市委第一書(shū)記陳丕顯安排劉亞樓住在華山路一座花園小樓里，還派來(lái)一位高級(jí)廚師。國(guó)家衛(wèi)生部和總后勤部衛(wèi)生部組成以消化病學(xué)專家張孝騫教授為首的醫(yī)療組，隨后也來(lái)到上海。

劉亞樓臥病在床仍惦記著工作。1965年1月7日，他在病床上簽發(fā)《關(guān)于再次擊落美制無(wú)人駕駛飛機(jī)向羅總長(zhǎng)、楊副總長(zhǎng)的報(bào)告》。1月9日，他對(duì)空軍貫徹中央軍委有關(guān)安全問(wèn)題的指示提出意見(jiàn)。

1月18日，林彪給病中的劉亞樓寫(xiě)信：“亞樓同志：據(jù)確實(shí)的醫(yī)生消息，你的病已證明無(wú)危險(xiǎn)性，因此你可大大放心療養(yǎng)，定能全好的，但一定要好好療養(yǎng)一段時(shí)間才行?！?/p>

2月24日，劉亞樓給毛澤東寫(xiě)信報(bào)告病情好轉(zhuǎn)。中央警衛(wèi)局負(fù)責(zé)人汪東興回信：“主席聽(tīng)完報(bào)告后，很高興，認(rèn)為你的病已查出結(jié)果，可以進(jìn)行治療，并又把我手上的信接過(guò)去看了一遍，看完后囑示：‘有病就要安心休養(yǎng)，不要發(fā)急，要待病好再工作，當(dāng)成任務(wù)來(lái)執(zhí)行?！鲜龅脑捴飨肄D(zhuǎn)告你……”

實(shí)際上，專家們想盡了一切辦法，但劉亞樓的病情不僅不見(jiàn)好轉(zhuǎn)，反而越來(lái)越壞。春節(jié)期間，劉亞樓看見(jiàn)空軍政委吳法憲陪同總參謀長(zhǎng)羅瑞卿來(lái)了，出于禮貌勉強(qiáng)坐起來(lái)和羅瑞卿說(shuō)了幾句話。在吳法憲看來(lái)，劉亞樓面容憔悴，臉色蠟黃，幾乎連說(shuō)話的力氣都沒(méi)有了。即便這樣，劉亞樓仍在病床上堅(jiān)持工作。3月9日，他與各軍區(qū)空軍政委，就干部的團(tuán)結(jié)等問(wèn)題進(jìn)行交談。

4月7日，經(jīng)專家確診，劉亞樓患的是肝癌，吳法憲將此消息報(bào)告林彪和周恩來(lái)。林彪命令劉亞樓立即停止工作，接受治療。周恩來(lái)指示：“要盡最大的努力，挽救劉亞樓同志的生命?！眳欠☉椈貞洠骸皩?duì)劉亞樓隱瞞病情是無(wú)益的，經(jīng)大家研究，同意由我直接告訴他，要他立即停止工作，安心休養(yǎng)，進(jìn)行徹底治療?！眲啒菍?duì)吳法憲說(shuō)：“還是你對(duì)我坦率和真誠(chéng)，謝謝你直接告訴了我，這樣，我心里就有了底，思想上也好有個(gè)準(zhǔn)備?！?/p>

4月中旬，劉亞樓的病情開(kāi)始惡化。4月23日，周恩來(lái)代表黨中央和毛澤東到上海探望劉亞樓。極少探視病人的林彪也從蘇州趕到上海，直接來(lái)到劉亞樓的病床旁，主持劉亞樓的治療工作。羅榮桓于1963年12月16日病逝，這才一年多的時(shí)間，“林羅劉”中的劉亞樓又昏迷不醒。林彪在劉亞樓病床旁坐了50多分鐘，不斷嘆息，而劉亞樓一直沒(méi)有蘇醒。

經(jīng)醫(yī)生勸告，林彪只得回去了。他沒(méi)有吃午飯，也沒(méi)有午睡，一直等著劉亞樓蘇醒的消息。兩個(gè)小時(shí)后，聽(tīng)說(shuō)劉亞樓醒過(guò)來(lái)，林彪又立刻來(lái)到醫(yī)院，對(duì)劉亞樓說(shuō)：“我剛從毛主席那里來(lái)，主席和中央領(lǐng)導(dǎo)同志非常關(guān)心你，希望你好好休養(yǎng)，把病養(yǎng)好?！绷直雽?duì)劉亞樓的保健醫(yī)生說(shuō)：“他對(duì)空軍功勞巨大，要盡量挽救?！?/p>

1965年5月初，劉亞樓生命垂危。5月3日，總參謀長(zhǎng)羅瑞卿、副總參謀長(zhǎng)楊成武、空軍政委吳法憲飛往上海探望。薄一波、譚震林、葉劍英、陶鑄等中央領(lǐng)導(dǎo)同志也都前來(lái)探望。這時(shí)，劉亞樓開(kāi)始便血，神志也模糊起來(lái)，躺在病床上翻來(lái)覆去說(shuō)：“毛主席重要，101（林彪在東北解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)的代號(hào)）重要?！钡诙?，劉亞樓昏迷了，仍斷斷續(xù)續(xù)在說(shuō)這兩句話。

林彪出任劉亞樓治喪委員會(huì)主任委員

1965年5月7日15時(shí)45分，中共八屆中央委員、中華人民共和國(guó)國(guó)防部副部長(zhǎng)、中國(guó)人民解放軍空軍司令員劉亞樓上將在上海華東醫(yī)院逝世，享年55歲。

僅過(guò)去一小時(shí)，劉亞樓夫人翟云英就收到林彪唁電：“驚悉劉亞樓同志病逝，不勝悲痛。謹(jǐn)致沉痛的哀悼。劉亞樓同志的逝世，是我黨我軍的重大損失。他的戰(zhàn)斗一生和忘我勞動(dòng)精神，是全軍同志的學(xué)習(xí)榜樣。請(qǐng)忍痛節(jié)哀，保重身體，努力工作，化悲痛為力量，培養(yǎng)和撫育兒女，為繼承劉亞樓同志未竟事業(yè)而奮斗?！绷直胪瑫r(shí)題寫(xiě)“劉亞樓同志永垂不朽”，題詞被鐫刻在劉亞樓的骨灰盒上。

5月8日，《人民日?qǐng)?bào)》第一版發(fā)表國(guó)防部訃告，并刊登加黑框的劉亞樓大幅照片。中央決定，林彪出任劉亞樓治喪委員會(huì)主任委員。

5月8日上午，上海龍華殯儀館的工作人員將劉亞樓遺體抬上“克里斯”遺體接送車，移送到丁香花園小禮堂，陳丕顯等上海市領(lǐng)導(dǎo)前來(lái)告別。

當(dāng)天下午3時(shí).劉亞樓骨灰由吳法憲等人護(hù)送，乘專機(jī)從上海運(yùn)到北京。林彪、彭真、賀龍、聶榮臻、羅瑞卿等人右臂佩戴黑紗.在機(jī)場(chǎng)站成一排等候迎靈。他們身后還有周榮鑫、蕭勁光、王樹(shù)聲、楊成武、李天佑、王新亭、楊勇、李聚奎、劉震、蘇振華、陳士榘、李志民、楊至成、陳錫聯(lián)、賴傳珠、楊得志等二三百人。

覆蓋著中國(guó)共產(chǎn)黨黨旗的劉亞樓骨灰盒被移置中山公園中山堂。中山堂是黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人舉辦葬禮的地方，劉亞樓的葬禮享受中央政治局委員的待遇。

從5月9日開(kāi)始，首都10萬(wàn)軍民前來(lái)吊唁。中共中央副主席、中華人民共和國(guó)主席劉少奇，中共中央副主席、國(guó)務(wù)院總理周恩來(lái)，中共中央副主席、全國(guó)人大常委會(huì)委員長(zhǎng)朱德，中共中央副主席、國(guó)務(wù)院副總理陳云，中共中央副主席、國(guó)務(wù)院副總理兼國(guó)防部部長(zhǎng)林彪，中共中央總書(shū)記、國(guó)務(wù)院副總理鄧小平，以及在北京的元帥、副總理，軍委各總部、各軍兵種的主要負(fù)責(zé)人，一一在簽到簿上簽字。據(jù)吳法憲回憶：“這本簽到簿是黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人簽名最全的一本.這樣隆重的追悼會(huì)是少有的。”

5月11日10時(shí)，首都各界2500多人在中山堂舉行公祭大會(huì)，林彪主祭，劉少奇、周恩來(lái)、朱德、鄧小平、彭真、賀龍、李先念、康生、羅瑞卿、聶榮臻、郭沫若、徐向前、楊明軒、劉寧一、張治中、葉劍英、傅作義、蔡廷鍇、徐冰陪祭。追悼會(huì)，除毛澤東外在京的中央領(lǐng)導(dǎo)同志都來(lái)了。

靈堂正面墻上是劉亞樓遺像.黑底白字的巨幅橫聯(lián)“悼念中國(guó)人民的忠誠(chéng)戰(zhàn)士劉亞樓同志”。4名全副武裝的士兵護(hù)衛(wèi)著劉亞樓骨灰盒，靈堂內(nèi)外放滿了花圈。中央軍委敬贈(zèng)的挽聯(lián)是：“國(guó)失干城，三軍揮淚;功在社稷，百世流芳?！避姌?lè)團(tuán)奏哀樂(lè)后，林彪雙手捧著一個(gè)花圈恭恭敬敬地放到劉亞樓遺像前。中共中央書(shū)記處書(shū)記、國(guó)務(wù)院副總理兼中國(guó)人民解放軍總參謀長(zhǎng)羅瑞卿大將在公祭大會(huì)上致悼詞。

公祭大會(huì)后，靈車由劉少奇、林彪護(hù)送，前往八寶山革命公墓。靈車行進(jìn)途中，路兩旁的軍人立正敬禮，這是很少見(jiàn)到的莊重場(chǎng)面。中央和地方媒體都作了大量報(bào)道，幾乎占據(jù)了各大報(bào)紙第一版，從宣傳力度上說(shuō)不亞于國(guó)葬。