在神經(jīng)系統(tǒng)疾病中，阿爾茨海默病屬于很嚴(yán)重的一種，它悄無聲息的出現(xiàn)，可以緩慢發(fā)展20年左右。在出現(xiàn)喪失記憶、思維混亂等癥狀之前，β-淀粉樣蛋白就開始沉積在神經(jīng)突觸周圍，形成淀粉樣斑塊，之后Tau蛋白形成纖維狀纏結(jié)，關(guān)鍵腦區(qū)出現(xiàn)萎縮，認(rèn)知衰退的跡象逐漸顯現(xiàn)。

目前科學(xué)家仍未明確阿爾茨海默病具體的形成機(jī)理，但華盛頓大學(xué)的研究人員發(fā)表在最新一期Science的文章指出：人只要一晚沒睡，β-淀粉樣蛋白和Tau蛋白都會同時增加，而長期的睡眠剝奪會使Tau蛋白加速轉(zhuǎn)移到多個腦區(qū)。

睡眠質(zhì)量不佳也有讓“癡呆”蛋白水平上升的效果。實驗召集了119名60歲以上的成年人展開研究后發(fā)現(xiàn)，在控制了性別、年齡和睡眠時的運(yùn)動等因素后，深度睡眠的減少與腦中Tau水平升高、腦脊液中Tau與β淀粉樣蛋白升高有關(guān)。

為什么睡眠會影響腦中“癡呆蛋白”的水平？羅切斯特大學(xué)的科學(xué)家多年前發(fā)現(xiàn)了一個新系統(tǒng)，稱為“glymphatic系統(tǒng)”，它有點像淋巴系統(tǒng)，可以清除廢物。當(dāng)人們在睡覺并處于深度非快速眼動睡眠期時，這一系統(tǒng)的運(yùn)作最為活躍，此期間大腦排出的廢物是白天的10到20倍。而如果經(jīng)常沒有充足的睡眠，就會錯過這個清除過程，不能排出有害蛋白。研究人員進(jìn)一步研究發(fā)現(xiàn)，夜間被類淋巴系統(tǒng)清除掉的垃圾里包括淀粉樣蛋白，這正是導(dǎo)致阿爾茨海默病的元兇。

有科學(xué)家人認(rèn)為，如果這一推測未來被證明能夠成立，那么睡眠檢測可能是早期篩查阿爾茨海默病的一種簡單經(jīng)濟(jì)的方法。研究人員同時認(rèn)為，單純的白天小睡也與高水平Tau蛋白顯著相關(guān)。這意味著，也許醫(yī)生只要問一下：你白天睡得多嗎？就能幫助醫(yī)生識別需要進(jìn)一步檢查的潛在患者。￠