謝思球

一

一大早，一大群烏鴉就在老石的房前屋后吵開了。烏鴉們一個個好像都吃了槍子，叫聲特別沖，全沒了往日的客氣。人都說烏鴉不吉利，可老石不這么認為，老石就是喜歡烏鴉。烏鴉一身黑，全一個樣，沒有別的鳥那樣花里胡哨，王八看綠豆，老石看著就是順眼。往日，老石做飯的時候，常常有意多打點米，吃不了的就倒在門前的水泥地坪上。特別是冬天，地里沒吃食的時候，老石更是要多弄點。這年頭，做鳥也不容易，可憐著呢。老石的小洋樓附近，烏鴉就特別多。這些年，石村的人大都出去打工了，像鳥一樣到外面找食去了，村里人煙稀少。平日里，老石的門前難得看見幾個人影，這些烏鴉就成了老石的玩伴。悶的時候，老石常常和它們說說話，嘮嘮家常。

石春藝，快起床！

石老頭，老不死的，困癆！

這明明是在罵我啊，老石只好起床，打開了門。烏鴉們見主人出來了，一下子全沖了過來，一個個叫得更歡了，賣力地蹦跶著。老石沒好氣地說，大清早的，叫什么叫，吵死了！

沒想到，烏鴉們不但沒有散開，反而叫得更起勁了，特別是為首的“一撮毛”，邊叫邊撲騰著，翅膀差點碰到老石的臉。動物是有靈性的，今天的烏鴉好反常，老石的心里一咯噔，他有種不祥的預(yù)感，難道，出了什么事？

烏鴉們呼地一聲，全朝公路邊飛去。公路就在石村村口，老石緊跟著烏鴉趕了過去。剛到公路上，就見一輛救護車尖叫著開走了，叫得人心驚肉跳。地上有一灘血，血跡邊還倒著一只紅皮鞋。這只皮鞋老石認識，是他的得意弟子芳芳的，鞋頭上有只蝴蝶結(jié)。不過，蝴蝶此時已一頭扎頭了塵土里，折戟沉沙。芳芳的娘正在呼天搶地地哭喊，嘴里嗚啦嗚啦地叫著兒啊心肝啊。鼓架子石勇走了過來，哭喪著臉對老石說，師傅，芳芳騎電瓶車上街趕早市，才出門呢，就和一輛拖拉機碰著了。

老石證實了是芳芳出了車禍，他的呼吸突然粗重起來，眉毛一個勁地抖動著，他狠狠地瞪了石勇一眼說：怎么會這樣啊，快說，傷得怎么樣了？

估計是一條腿斷了。石勇嘟噥道。

自己真是老糊涂了，你看地上那一灘血，還問傷得怎么樣，能留條命就不錯了。老石像被人打了一記悶棍，又像是自己的腿突然斷了，身體硬硬地僵在那里，僵了足足有一分多鐘。接著，他的身子直挺挺地傾倒下來。石勇見狀一把攙起老石，大叫著說：師傅，師傅，您老沒事吧？

老石痛苦地閉著眼睛，半天才緩過一口氣來，說，沒事，沒事才怪呢，這叫出師未捷身先死。他使勁揉著太陽穴，眼睛死魚眼一般黯淡，自言自語地說，多棒的蘭花，我多年的心血，像一盆餿泔水，就這么潑了。

石勇說，師傅，你別……別亂說，芳芳沒死呢。

沒死？老石又是一瞪眼，直把眼珠子都瞪酸了，石勇根本不敢和他對眼。老石無奈地嘆了口氣，熱氣直噴到石勇的臉上。老石問道，你說，對一名蘭花來說，這和死有多大區(qū)別？

老石正在鼓搗一個花鼓燈戲班子，芳芳和石勇都是班子里的主角?；ü臒舭嘧永铮鹘欠Q“蘭花”，男性則稱為“鼓架子”。在舊社會，玩燈唱戲被人瞧不起，女人不敢玩燈，蘭花都由男性扮演，也就是男扮女裝。老石就是當(dāng)年淮河一帶家喻戶曉的蘭花，也就是俗稱的男旦，他年輕時的正經(jīng)職業(yè)是民辦教師，玩燈是業(yè)余。老石后來轉(zhuǎn)了正，早退了休，今年已七十五歲，繼續(xù)發(fā)揮余熱，目前是國家級非遺花鼓燈傳人。自前兩年玩燈扭了腰之后，雖然他不再上臺，但一刻也沒有放下花鼓燈，特別是村里的燈班子，他是當(dāng)然的藝術(shù)顧問，傾注了大量心血。芳芳人長得俊，水蛇腰，天賦好，是百里挑一的蘭花。最近，石村的燈班子正在為縣里的花鼓燈藝術(shù)節(jié)而緊張備戰(zhàn)，現(xiàn)在女主角突然出事，這淮河花鼓燈第一村的名號眼看不保，這叫老石如何不著急呢？

無論如何，石村不能輸。

二

老石到祠堂里去看看燈班子。平日里，老遠就能聽見歡快的鑼鼓聲，可今天祠堂里靜悄悄的，聽不見半點響動。老石有點納悶，不就是芳芳意外出了事嘛，難道日常訓(xùn)練都取消了？

老石倒背著雙手走進祠堂，燈班子的成員都在，可人在魂不在，男男女女的一個個都陰著臉，這里蹲一個，那里靠一個，成了散兵游勇，像霜打的茄子，誰也沒有心思訓(xùn)練。見老石進來了，一個個雖叫著師傅，可嘴里卻像含著塊冰，態(tài)度冷冷的，沒半點熱度。

老石望著石勇說，你是鼓架子，是燈班子里的魂，芳芳出了事，燈班子也不能塌啊，要把這個頭領(lǐng)起來。

石勇說，我叫他們訓(xùn)練，可他們一個個懶得理我，說練了也是白練，都說這次藝術(shù)節(jié)我們石村保準沒戲。

瞎說！這話是誰說的？我們石村是淮河岸邊響當(dāng)當(dāng)?shù)幕ü臒舻谝淮?，這名號保持了上百年，不能因為缺了哪個人就丟了魂。我為什么叫你們在這祠堂里訓(xùn)練，先人們的牌位在上面擺著呢，他們在看著我們這些后人呢，我們能丟那個臉嗎？

石勇招了招手，示意大家站到一起來，燈班子二十來個人全部站到了老石面前。這些人都是老石一手帶出來的，他太了解他們了。老石指著祠堂立柱和墻上的水印子說，你們來看，這里有幾條水印子，高度都不一樣，每條水印子都代表著淮河發(fā)大水時祠堂里進水的高度，最下面的這條是1931年的，中間這條是1975年的，最上面那條是1954年的，就數(shù)那年的水最大。俺們這座祠堂是木質(zhì)架構(gòu)，四梁八柱，基礎(chǔ)牢固，墻倒屋不塌，所以它到今天還好好的。大水來時，淮河兩岸一片汪洋，顆粒無收，家家要飯，餓死的，淹死的，總之死人無算。你們都知道，我這一輩子就喜歡待在家里，從不出門旅游，游個啥呢，江浙滬，京津冀，哪里我沒有去過，都是當(dāng)年討飯去的。人家憑什么要給你口飯吃，你得有點絕活，這絕活就是花鼓燈。你們沒有經(jīng)歷過大水，和你們說多了也是瞎子點燈白費蠟?？傊?，花鼓燈是我們老百姓的魂，沒有這玩藝，咱們這些世世代代生活在淮河邊的窮人還有什么樂子？所以，不管出了什么事情，出多大的事情，這燈都要繼續(xù)玩下去，不能在我們這代人手里斷了。

花鼓燈玩的就是一個興頭，可現(xiàn)在大家的興頭沒了，還能玩?zhèn)€啥？心里沒興頭，扭起來就沒勁道，像三天沒吃飯似的，在這種情況下，要還是硬撐著跳，那就不叫玩燈，那叫瞎掰。跳不好，沒那個味。當(dāng)務(wù)之急，是要把他們的興頭燒起來。

老石精瘦的目光像兩把錐子，一路瞧過去，戳著每個人的臉，大家的臉都被老石戳得火辣辣地痛。老石的目光在一個姑娘的臉上停住了。他說，曉秀，你出列！

老石說，大蘭花芳芳出了車禍，你要把領(lǐng)頭的擔(dān)子挑起來，現(xiàn)在我宣布，由你接替芳芳的位置！

蘭花按角色的重要性，可分為大蘭花、二蘭花、三蘭花，依此類推。芳芳是大蘭花，曉秀是二蘭花，她倆都是石村蘭花中的佼佼者。

曉秀用手指了指自己，膽怯地說，我，行嗎？

老石說，怎么不行？我說你行你就行，我玩了一輩子燈，難道還瞅不準個人？一大把歲數(shù)還白活了不成？你要相信我的眼光，你一點也不比芳芳差！說著，他拿過石勇身上的鼓，套到了自己的頸子上。又一把抓起鼓錘，先在空中虛敲了幾下，一甩脖子，鼓錘又重重地落在了鼓皮上，鼓發(fā)出一聲爆響。接著，一連串的鼓聲炒苞谷一般響開了。老石大叫一聲說：蘭花們，扭起來！

曉秀帶著姑娘們扭了起來，邊扭邊唱道：

小蘭花，才十八，

頭戴絨球身穿花。

身子一擺“鳳展翅”，

手絹飄飄像蓮花，

人人都把蘭花夸……

練習(xí)了一番，老石滿意地點了點頭，他將鼓遞給石勇，又勉勵了幾句。這時，貴村長走進了祠堂，說，老石，我正到處找你呢，快出來，有事要和你商量。

老石將芳芳出了車禍，他安排曉秀頂替她的情況簡單說了一遍。老貴說，行，我相信你的眼光。這次藝術(shù)節(jié)規(guī)模很大，有二十來支花鼓燈班子參加比賽，無論如何，我們花鼓燈第一村的名號不能丟?，F(xiàn)在不說這個，我還有另一件重要的事情要和你商議。貴村長說著說著，臉就陰了，一副欲言又止的樣子。

老石又有一種不祥的預(yù)感，貴村長要說的肯定不是什么好事。

貴村長說，俺村燈班子的贊助商撤資了。

老石撓著稀疏的白發(fā)，驚道，啊，這……這是怎么回事？

藝術(shù)節(jié)的贊助商是位于縣城的御花園房地產(chǎn)開發(fā)公司，總經(jīng)理名叫豐收，人稱豐總。本來說好了，為了弘揚民間藝術(shù)花鼓燈，由該公司向參加藝術(shù)節(jié)表演的每家燈班子提供十萬元贊助，用于購買演出服裝、樂器以及日常訓(xùn)練支出。贊助商要撤資，是不亞于芳芳受傷一般的大事，涉及到燈班子能否正常參加比賽。

老石惱了，說，這個豐總怎么能這樣出爾反爾，當(dāng)初怎么說的，一口涶沫一個釘，一眨眼就不算數(shù)了，這說的還是人話嗎？

貴村長說，我找他談過了，沒用，他說藝術(shù)節(jié)有二十多支燈班子，不在乎少石村這一支，愛來不來。這人有點邪乎，本來，他對芳芳有點那么個意思，想捧她，還承諾說讓她當(dāng)御花園樓盤的形象大使，現(xiàn)在芳芳出了車禍，聽說是粉碎性骨折，能不能站起來都還是個問號，他還有興趣嗎，所以才撤資了。

老石說，個人歸個人，燈班子歸燈班子，兩回事啊，他怎么能這么干？還生意人呢，一點信用都沒有！

貴村長說，在你看來是兩回事，可在他眼里就是一回事。老板就是這副德性，有錢就任性，任性就胡來，你以為他們真的熱愛藝術(shù)？不過是以藝術(shù)的名義耍流氓而已，做生意而已。咱們不和他一般見識，經(jīng)費的事你不用操心，我會想辦法的，你的任務(wù)是抓好訓(xùn)練。

老石說，不管有沒有贊助，這次比賽不能少了我們石村的燈班子，我們不但要參加比賽，而且還要奪第一名。

貴村長說，老石，你這么表態(tài)我就放心了。我們最有競爭力的對手就是李村，聽說，他們從省城高薪聘請了一名蘭花，還從外地請來了名師指導(dǎo)。老石，我們要小心啊，知己知彼，才能百戰(zhàn)不殆。

老石說，南橘北枳，外來的和尚能念好經(jīng)嗎，那些外地人能玩好咱們的花鼓燈？老頭子我還真不信。他們愛請誰請誰，我們不怕。對了，貴村長，還有一件事，我畢竟年紀大了，腰上的舊傷時常復(fù)發(fā)，訓(xùn)練的事，我一個人怕干不了，為了確保第一，我還想增請一個指導(dǎo)老師。

請誰，沒問題，我還信不過你嗎？貴村長說道。

老石說，就是李村的玉芬老師。

貴村長眼前一亮，說，玉芬我知道啊，藝名花蝴蝶，當(dāng)年可是名角。俗話說，玉芬一到，人歡狗跳，我小時還看過她的演出呢。不過，她是李村的人，李村的燈班子是我們的對手，她會愿意來幫咱們？

老石說，李村哪有識貨的人，她天天在家?guī)O女、種菜園呢。只要我出面，玉芬肯定愿意來的。不是還有個把月時間嗎，我要和她聯(lián)手教大家?guī)资纸^活。

貴村長說，她是花蝴蝶，你是水上漂，絕配，她要是愿意來，我們奪第一的把握就更大了。行，這事你趕緊去辦。

三

說起老石的藝名水上漂，淮河邊上，上了點年歲的人沒有不知道的。那是指他年輕時舞姿優(yōu)美，迅疾如風(fēng)，特別是腳快，一點一扭，腳尖輕點，也沒看見挨著地面，可一眨間的功夫就轉(zhuǎn)了一大圈，就像是用瓦片打水漂一樣。至于玉芬的藝名花蝴蝶，那是指她扇子和方巾玩得好。她跳起舞來，一把扇子，一塊方巾，就像變魔術(shù)一樣，就能把場子玩轉(zhuǎn)了，滿場上都是蝴蝶飛舞，讓觀眾眼花瞭亂。成名的花鼓燈藝人，差不多人人都有一手絕活，什么小金蓮的舞，老蛤蟆的鼓，石猴子的架子，小白鞋的簸箕步……諸如此類，不一而足。

老石的心里還藏著一個秘密。年輕時，老石和玉芬是一對戀人，兩人暗地里早已私訂終身。那時，沿淮河的燈班子很多，往往互相比賽，俗稱抵燈。那時，女性蘭花本來就少，玉芬才藝雙全，歌舞俱佳，她所在的燈班子，在抵燈時沒有不贏的。一年禹王會時，鄰縣鳳臺的一個燈班子不知深淺，和玉芬所在的李村燈班子抵上了。鳳臺的班子花了很多錢，延請名角，連抵了三天三夜，可還是難以挽回頹勢。無奈之下，這個燈班子慕名想請石春藝出馬，但不認識他，就委托熟人轉(zhuǎn)彎抹角地找到了他的舅爹。石春藝知道唱對臺戲的是自己的戀人，死活不愿上臺?？伤木说樟巳思业亩Y，就連哄帶騙，加之年輕，爭強好勝，沒想到這事的嚴重性，就半推半就地登了臺。石春藝雖說是一個男人，可他扮相俊，比女人還要女人，要長相有長相，要身材有身材，賣嗲耍乖，活靈活現(xiàn)，要是不說破，外人根本就看不出他是個男旦。加上他還有一手絕活，結(jié)果，一上臺就壓住了玉芬的風(fēng)頭，并最終打敗了她。一個女蘭花敗給了一個男旦，一個真女人輸給了一個假女人，這叫玉芬的面子往哪擱。李村的燈班子也由此聲譽掃地，多年抬不起頭來。玉芬和老石就此結(jié)怨，斷了音信，再不往來。

雖說兩人不再往來，但過去畢竟有過那層關(guān)系，多年來，老石一直在暗中關(guān)注著玉芬的情況。他聽說，玉芬現(xiàn)在的情況不太好，老伴病故，他們只有一個兒子，兒媳婦前兩年在外打工時被一個老板看上了，后來離了婚，兒子受不了這個刺激，說是出去尋妻，尋也尋不著，就常年不回家。玉芬獨自帶著年幼的孫女生活，沒有收入來源，日子很艱難。老石的老伴也去世多年，這次他向貴村長建議請玉芬擔(dān)任石村燈班子的老師，除了玉芬確實演技出眾之外，老石還存著點私心，他想和玉芬重續(xù)舊緣，彌補早年的遺憾。不知道貴村長是不是看出了老石的心思，很爽快地答應(yīng)了?？闯鰜砭涂闯鰜砹税?，老來找個伴，也不是什么稀奇的事，況且還是重續(xù)舊情。

老石決定去玉芬家里找她談?wù)劇?/p>

石村和李村相隔并不遠，兩村之間，隔著一大片平原。時令正是初夏，玉米已經(jīng)有過膝高了。老石沿著一條簡易公路向李村走去，心里有點忐忑，不知道玉芬還是不是記恨自己，要是給他兜頭一瓢冷水，那就有點自討沒趣了。不時有幾輛滿載著麥秸桿的拖拉機迎面開過來，秸桿堆得太高了，只能聽得見突突的機器聲，看不見人，也看不見車子。拖拉機過來的時候，驚起了地里的野雞，野雞成雙成對的，它們一點也不怕人，撲騰著從人的頭頂上飛過去。特別是雄野雞，拖著一條長尾巴，羽毛華麗，飛過老石的頭頂時叫聲很夸張，像石頭砸在破鑼上。

一路打聽到玉芬的家，只見一幢三間平頂房子，上面沒有續(xù)加第二層，預(yù)留的鋼筋彎彎曲曲地伸向空中，幾簇野草糾纏在鋼筋上，長得挺旺。門口坐著一個小女孩，正趴在椅子上寫作業(yè)，這大概就是玉芬的孫女了。

老石笑道，小姑娘，叫什么名字，幾歲了？

女孩抬起頭，沖老石甜甜一笑，說，我叫思思，九歲。

哦，思思，這名字好聽。老石一邊應(yīng)著，一邊往室內(nèi)瞅。堂屋內(nèi)一張八仙桌，花幾上，放著一只藤編的小簍，里面放著幾把綢扇，幾塊疊得整整齊齊的紅色方巾。雖然日子過得艱難，可玉芬的業(yè)務(wù)并沒有丟。

思思見老石在打量著桌子上的扇子和方巾，提醒他說，那是我和奶奶跳舞用的。

哦，思思也會跳舞嗎？太棒了！你奶奶呢？

水上漂，真是稀客，你怎么來了？老石一抬頭，只見玉芬挎著個籃子，從菜地里回來了。

老石干咳了兩聲，眼前的玉芬，熟悉而又陌生?，F(xiàn)在的她，滿臉皺紋，身體瘦削，頭發(fā)全白了。老石心里一痛，說，玉芬，這些年讓你受苦了。

玉芬說，瞧瞧，說的都是什么話，一個人有一個人的命，也怨不著你。你干什么來著，找我老婆子有事嗎？

老石將打算請她擔(dān)任石村花鼓隊指導(dǎo)老師的來意說了。玉芬說，也難為你了，一大把年紀了，腰也扭傷過了，還是沒將這勞什子丟下。

老石心里一暖，心想，你咋知道我的腰扭傷過呢，莫不是也一直在暗中關(guān)注著我？嘴上卻說道，咋能丟呢，你不也是沒有丟下嗎？

玉芬說，你知道我是個直性子的人，當(dāng)老師沒問題，你給我和思思找個住的地方就行，天天回來也不方便。

老石說，晚上還要加班訓(xùn)練呢，哪能回來，我考慮過了，你吃住就在曉秀家里，工資一個月按兩千算。

玉芬一揮手說，工資無所謂，沒有也行，這年頭，有年輕人愿意跟我老婆子學(xué)花鼓燈，我樂都樂不過來呢，還提什么錢?？刹荒茏屵@燈在我們這一班老朽手里熄了，得傳下去。

老石說，都說這花鼓燈是淮河發(fā)大水淌來的，我看啊，有水就有燈，只要淮河在，這燈就熄不了。

幾天后，玉芬?guī)е鴮O女思思，來到了石村，住到了曉秀家。就這樣，她和老石一起，當(dāng)起了石村燈班子的指導(dǎo)老師。為了能在一個月后的花鼓燈藝術(shù)節(jié)上取得佳績，確保花鼓燈第一村的名號不旁落他家，老石和玉芬精心制訂教學(xué)方案，決定將他倆“水上漂”和“花蝴蝶”的絕技在曉秀身上合二為一，迅捷的步伐，絢麗多變的扇子功，動靜相宜，剛?cè)嵯酀?，是有一些突破的。曉秀底子扎實，悟性好，學(xué)得也很快。

玉芬?guī)е妓嫉谝淮蔚嚼鲜掖T的時候，被老石家的歐式小洋樓嚇了一跳。小洋樓在石村鶴立雞群，三層，外墻是大理石，一體式不銹鋼大門，上檔次的銅包木門窗，實木地板和樓梯，裝潢考究。室內(nèi)面積目測足足有兩百多平米。

玉芬看看這里，摸摸那里，不停地砸嘴咂舌，說，你一個孤老頭子，住這么一大片高檔房子，實在是太奢侈了。

老石撓撓頭說，我有一兒一女，兒子是一家航運公司經(jīng)理，女兒在鎮(zhèn)上教書，經(jīng)濟條件還好，他倆偏偏要給我建這么多房子，我當(dāng)初是說住不了的。這樓上樓下好幾個房間，我轉(zhuǎn)一圈下來就要半個小時，有時找個東西，這房間那房間的轉(zhuǎn)得頭暈。

玉芬搖搖頭說，石老頭子，不是我說你，這家里太空了，沒人氣，房子也欺人呢，我看你住得并不舒心。

老石說，知我者玉芬也，你說得太對了！他逮住機會，就勢說，要是不嫌棄，你帶孩子搬過來和我一起住啊，反正房子多的是。說完，靜靜地看著玉芬的反應(yīng)。

玉芬說，要說不想是假的，可我是個窮命，消受不起。最重要的是，你一廂情愿沒用，你的兒女們不會答應(yīng)的，我搬過來算什么呀？保姆、傭人，還是他們的后媽？

老石說，玉芬，我說的是真心話，孩子們的態(tài)度你不用擔(dān)心，我會說服他們的。你不知道我一個人多苦啊，說話的人也沒有一個。他指著外面楊樹上跳來跳去的烏鴉說，悶了的時候，我就和那些烏鴉們嘮嘮家常。

一個人是夠孤單的，我好歹還有個孩子陪著。玉芬說。

老石逗思思說，思思，你愿意和奶奶搬到爺爺家里來住嗎？

思思想了想說，愿意。

老石說，玉芬，你看，孩子都答應(yīng)了。夏天快來了，你家里連空調(diào)都沒有，又是平頂房子，夏天家里像火爐，就算你受得了，也得為孩子考慮考慮不是？

玉芬說，石老頭，謝謝你的關(guān)心。當(dāng)年抵燈失利，我一氣之下不再理你，你呢，也一直沒來找我，我還以為你們姓石的都是石頭心腸呢。唉，一眨眼的工夫，幾十年過去了，都是快進黃土的人了。我倆的事，不是我不同意，你先做好你孩子們的思想工作再說吧。我的意見只有一個，要我過來就要堂堂正正，明媒正娶，對了，就是要扯結(jié)婚證，沒別的意思，就是有個說法。都老了，沒幾年活頭了，我也不想讓鄉(xiāng)鄰們嚼舌頭，說閑話，我孫女還要做人呢。

老石高興地說，沒問題，我知道你一直愛面子，我一定會給你個名份的。

玉芬轉(zhuǎn)到了露臺上。露臺上擺著一長溜各式盆花。有兩只光花盆有點奇怪，里面的植物剪得光禿禿的，只留了一指長的斷茬在外面，看不出是什么花卉。玉芬說，這盆里栽的是什么？

老石說，蘭花。

玉芬哈哈大笑，你這老頭子，蘭花怎么養(yǎng)成這個樣子，保不準你沒事時就在家里折騰這些花花草草？

說起這兩盆蘭花，還有點來歷。去年春節(jié)時，老石到鎮(zhèn)上買點年貨，在一家店里看到有蘭花出售。當(dāng)時，這兩盆墨蘭長葉婆娑，青翠欲滴，花蕾含苞欲放，老石一看就喜歡上了，結(jié)果年貨也沒買，就端回了兩盆蘭花。老石不會養(yǎng)花，不會侍候，開春后，這兩盆蘭花就一日不如一日。先是花謝了，沒多久葉子也開始發(fā)黃、發(fā)焦，萎靡不振的，老石一氣之下，將葉子全剪了，好讓它再發(fā)新芽。

聽老石說著他的養(yǎng)蘭經(jīng)歷，玉芬抿著嘴笑了，說，你這么養(yǎng)蘭花不行，一則你這花盆里的土層太厚了，壓了根，芽出不來；二則也不能放在外面，任由風(fēng)吹雨打，蘭花嬌著呢，你以為它們是外面的楊樹??！趕緊換盆，剪掉爛根，再在土里摻點沙子和草木灰，放到陰涼的地方去，不要管它們，也許還有救。

老石聽玉芬說得頭頭是道，佩服地說，玉芬，真沒想到你還會養(yǎng)花。

玉芬，懂一點，我以前養(yǎng)過。

玉芬離開后，老石按照她的吩咐，將那兩盆蘭花換了盆。他在露臺上忙活的時候，幾只烏鴉飛來了，特別是一撮毛，在他身邊跳來跳去，一點也不怕他。老石說，一撮毛，看出來了么，我馬上就要有老伴了。

一撮毛伸著脖子，扯著嗓子，接連沖老石哇哇地叫了幾聲，仿佛說，想得美。

老石一皺眉，說：你這只呆鳥，說什么呢？她過去就是我對象，那時，還沒你這只呆鳥呢！

一撮毛見老石語氣不對，跳到了露臺的欄桿上，尾巴朝著老石，不再理他。老石手里拈了幾粒麥子，哄它來吃，說：一撮毛，都說你們?yōu)貘f有靈性，你說說看，玉芬能搬過來嗎，哪天搬過來？幾天后，還是下個月？

一撮毛哇地一聲長叫，理也不理老石，拍著翅膀飛遠了。

望著地上的麥粒，老石的心里空空的，仿佛自己成了那盆被剪成斷茬的蘭花，到底能不能長出新葉開出花，他心里是半點底也沒有。

一個雙休日，老石的女兒石倩倩照例來看望老石。石倩倩樓上樓下轉(zhuǎn)了一圈，問老石說，爸，家里變化很大啊，來過什么人吧，到處干干凈凈的，衣服也疊得整整齊齊。

老石諱莫如深地說，沒有。

石倩倩怪怪地笑著說，還想瞞我呢，有也沒關(guān)系，你一個人太孤單了，我們整天瞎忙，也沒工夫陪你，你早該有個伴了。

難怪說女兒是父母的貼心小棉襖，女兒的話說得老石心里暖乎乎的?？催@勢頭，玉芬的擔(dān)憂完全是多余的，孩子們應(yīng)該會支持他找個老伴。這時，石倩倩在老石房間里發(fā)現(xiàn)了他跳舞用的綢扇和方巾，吃了一驚，將它們拿到老石面前，像掌握了犯罪證據(jù)一樣，在他面前抖落著說，爸，你又玩燈了嗎，這可不是鬧著玩的，你都七十五了，腰傷才好，你要是再出什么問題，可不是開玩笑的，老年人經(jīng)不起折騰。石倩倩一臉嚴肅地說，嚴禁玩燈！

此前，為了阻止老石玩燈，家里的鑼鼓綢扇方巾什么的早讓石倩倩送人了，現(xiàn)在她突然又發(fā)現(xiàn)了新道具，這是一個信號，石倩倩很緊張。老石狡黠地笑了笑說，沒啥，在村里教了幾個學(xué)生，做幾個姿勢給他們看看，不礙事，不礙事的。

石倩倩說，我有點不信，你水上漂大名在外，年輕時玩起燈來沒日沒夜，天掉下來也不管，說不定老毛病又犯了呢。你現(xiàn)在還把自己當(dāng)年輕人呢，還沒折騰夠嗎？說著，將老石的扇子和方巾收拾了起來，放進了自己的包里。

老石說，放下吧，偶爾練習(xí)練習(xí)，教教年輕人，不妨事的，這燈總要傳下去，我是國家級非遺傳人呢。

傳傳傳，你傳給誰，這年頭誰還愿意學(xué)這個？再說了，這花鼓燈國家級和省級傳人有十幾個，差了你一個，這燈就傳不下去嗎？

老石說，唉，我總是說不過你，你當(dāng)老師在學(xué)校里訓(xùn)學(xué)生訓(xùn)慣了，回家來還要訓(xùn)我。

石倩倩抱著老石的胳膊，調(diào)皮地搖了搖，說，爸，女兒這不是在關(guān)心你嗎，你看，媽走了，女兒巴不得你身體好好的，多活幾年，現(xiàn)在日子好過了，應(yīng)該享受享受了不是？

老石摸著下巴，借勢說，我也沒覺得有多少享受呢，出門一把鎖，進門一盞燈，孤單得很呢。

石倩倩撲哧笑了，說，爸，我懂了，我和哥爭取多回來陪陪你。

老石沒言語，心想，你懂個屁，爹的心思你一點也看不出來。

石倩倩做了一桌菜，有老石喜歡的煮羊雜，東西都是石倩倩帶來的，煮得很爛，適合老石的口味。老石因為有心事，盡管有合口的飯菜，但他吃得有點心不在焉。兒女陪爹媽，就是吃頓飯，意思意思而已。石倩倩是自己開車來的，臨出門的時候，老石叫住了女兒，說，倩倩，有件事想征求下你的意見，嗯，假如我要找個老伴的話，我是說假如，你說，扯個證應(yīng)該沒什么問題吧？

石倩倩咂巴著嘴，半天才開口說道，爸，你要是找個伴的話，女兒是積極支持的，可要說扯證，這事就復(fù)雜了，都這么大歲數(shù)了，不就是在一塊湊合湊合唄，要那玩意兒干啥呢……這么說吧，只要我哥同意了，我沒意見。說著，上車走了。

女兒的話讓老石心里五味雜陳，這丫頭鬼機靈，將皮球踢給了她哥石磊。老石心里清楚，兒子比女兒更難說話。女兒這樣踢皮球本身就說明了她的態(tài)度，顯然，她是不同意領(lǐng)證的。

門前的白楊樹上有個鳥巢，高高地懸掛在樹杈上，隨著風(fēng)晃來晃去，那里是一撮毛的家。老石感覺自己的小洋樓和那只鳥巢沒有多少區(qū)別，四處漏風(fēng)，危如懸卵；他和一撮毛也沒有多少區(qū)別，孤零零的，獨來獨往，形影相吊。不，一撮毛的情況比他還要好一些，它至少還是有幾個同伴的，它和同伴們整天哇啦哇啦飛來飛去，打架搶食，貌似比他老石還要快活。

四

盛夏，降過幾場雨水，淮河水位漲了起來，狹窄的河床突然變寬闊了，來來往往的貨船跑得格外精神抖擻。一天上午，老石、玉芬將燈班子里的幾位蘭花帶到淮河岸邊練習(xí)。

花鼓燈是淮河岸邊百姓的戲，它的很多舞蹈動作，就是直接來自于日常生活的，如蘭花的舞步端針匾、簸簸箕、手搭蔭蓬、撲蝶、單挎籃、雙挎籃、割麥花、踏車步、野雞溜子、風(fēng)擺柳、碎步、壟上走、小拐彎、大拐彎等，共有幾十種，都能在生活里找到來源。俗，卻俗得有趣味，講究的就是一個樂子，老百姓就連說起花鼓燈表演時也不說表演，說玩燈。

玉芬手把手地教曉秀怎么走“風(fēng)擺柳”。曉秀走著走著，突然看見玉米地的溝里有一條菜花蛇，正朝她吐著信子，她嚇得一聲尖叫，轉(zhuǎn)身就溜，跑得比兔子還快。玉芬哈哈大笑，說，曉秀，你剛才那個轉(zhuǎn)身，就叫大拐彎。

曉秀一愣，說，玉芬奶奶，剛才嚇?biāo)牢伊耍B逃跑都是一種步法嗎，這花鼓燈也太神奇了吧？

玉芬說，對，花鼓燈一點也不神秘，就是這么簡單。

老石說，曉秀，你們注意了，有人為蘭花演員歸納了一段順口溜：腳下梗著走，上身風(fēng)擺柳。拐彎靠著旋，亮相三道彎。這蘭法的步法，我多年的心得是，難點在于一個“?！弊?，梗介于“扭”與“崴”之間，分寸全憑自己拿捏。動作既要流暢，又要會梗，踝、膝、臀、腰、臂彎、腕，這全身骨骨節(jié)節(jié)的，都能說話呢，用動作說話，喜怒哀樂都在里面，該阻時要阻住，阻而不斷，阻后再發(fā)。這燈吧，說白了，就像這平原上的莊稼，風(fēng)吹雨打的，哪能不梗呢，沒事兒，越梗長得越快。

曉秀說，石叔，你說的我有點明白了。她想了想，又問道，叔，當(dāng)初你為什么要男扮女裝呢，誰愿意演一個女人??？多別扭。還有，你演女人像不像??？曉秀的話將大家都逗樂了。

玉芬說，你們不知道吧，別看老石現(xiàn)在老得不像樣子，他年輕時演的那個蘭花，嘖嘖，比女人還像女人，那個眉眼，那個身段，媚著呢，風(fēng)騷著呢，當(dāng)年抵燈時硬是把我都打敗了。

曉秀驚道，啊，原來石叔當(dāng)年這么厲害??！

老石搖搖頭苦笑說，曉秀，你以為當(dāng)初我愿意演蘭花啊，演什么角色不好，誰愿意演一個女人？穿著村姑服，拖個大辮子，擦著胭脂，尖著嗓子，手里還拿著方巾，不男不女的，扭啊扭的，可這不都是形勢所逼么，這女人總要有人去演吧。想當(dāng)年，哪個姑娘敢上臺啊，連婆家都找不到。

曉秀點點頭說，說的也是，石叔也挺不容易的。

老石說，可不是嘛，淮河發(fā)大水那些年，多少人家不就是靠著四處玩燈才活過來了嗎？他抖落著手里的方巾說，別小看這燈，能救命呢。

曉秀說，不說當(dāng)年的事了，前幾天，我到李村打聽過了，聽說他們花大價錢從省城請來了一個名模演蘭花，還從外地請來了一個指導(dǎo)老師，男的，腦后扎著小辮子，可有范了。聽說李村要和咱村爭這花鼓燈第一村的名號呢。哎呀，那個名?？烧嫫?，章子怡的臉型，大波浪頭發(fā)，身高一米八，聽說出場費就是一萬，好多地方爭著請她呢，我太想當(dāng)一個模特了！曉秀說著，情不自禁地走起了貓步。

玉芬急忙阻止說，曉秀，別學(xué)他們，瞧你那貓步走的，像吃飽了撐著似的，要多難看有多難看。

老石說，李村有的是錢，讓他們折騰去吧，我們玩我們的，我和你玉芬奶奶玩了一輩子燈，保不成還會有錯？他見曉秀嘟著嘴，有點不悅的樣子，就說，曉秀，好好跳，等藝術(shù)節(jié)比賽奪了冠軍，我向上面推薦，將傳人的名號讓給你。

思思一直在聽著大人們的談話，聽到老石說傳人，問道，爺爺，什么叫傳人？

老石說，傳人，就是花鼓燈跳得最好的那個人，還有，就是將這花鼓燈一代一代地往下傳。

思思一本正經(jīng)地說，爺爺，我可以當(dāng)傳人么，將來讓曉秀姐姐再傳給我。

老石抱起了思思，說，思思當(dāng)然可以當(dāng)傳人，不過，你現(xiàn)在可要好好學(xué)習(xí)。

思思高興地拍著手說，我要當(dāng)傳人啰，我要當(dāng)傳人啰。

這時，玉芬拿出了兩只沙袋，綁在了曉秀的小腿上。曉秀大叫道，我的好奶奶，你這是要干什么啊，我這還怎么走路呢？玉芬拍了拍綁緊了的沙袋說，老石當(dāng)年就是這么練的，戴著它，苦練個把月，到時再解下沙袋，你就像長了一對翅膀，對，就是翅膀，等人上了臺，就有飛一般的感覺。

曉秀說，真有那么神奇嗎？

老石說，我們還會騙你不成？要想保住第一村的名號，不吃點苦頭可不行啊。

曉秀黯然地說，可是，等過了藝術(shù)節(jié)，我就要出去打工了，我男朋友都催我好幾回了，我倆還欠著幾十萬的房貸呢。

聽說曉秀不久之后要出去打工，老石急了，說，那你走了以后，咱村的燈、燈班子怎么辦？沒有挑大梁的人?。?/p>

曉秀瞅著自己的腳尖說，我也不想出去打工，我想天天跳花鼓燈，可房貸壓著呢，像個催命鬼。

那到時再想想辦法吧，你可不能走，芳芳出了車禍，你再一走，沒有一號蘭花，我們石村的燈班子真的就要散了。老石憂慮地說道。

自玉芬來到石村以后，老石的作息時間就全亂了，他的心思全在玉芬身上，有事沒事就愛往曉秀家里鉆，說是商量燈班子訓(xùn)練，可更多的時候是在陪玉芬嘮家常。有時兩人啥話也不說，就那樣寡坐著，一坐就是半天，偶爾互相看那么幾眼，像是交流了什么，又像是啥也沒交流。又到了黃昏時分，按平時的慣例，這時是老石雷打不動的散步時間。他出門倒是出了門，可走著走著，還是不知不覺走到了曉秀家門口。一看，他樂了，玉芬正在指導(dǎo)思思練習(xí)扇花呢，什么砍、抖、顛、扔、揉、換、拋、遮、別、云、貼、翻、飄等等，十多種表演手法，思思練得有板有眼，動作一點不亂，也不走樣。老石情不自禁地鼓起掌來，夸道，思思是個好苗子。

玉芬說，思思很懂事，也喜歡花鼓燈，現(xiàn)在有點基礎(chǔ)了，下一學(xué)年，我打算將她送到縣城的花鼓燈藝術(shù)學(xué)校去，讓她接受正規(guī)的訓(xùn)練，老是跟在我老婆子后面可不行，會耽擱她的。

老石說，她今年九歲，正是學(xué)花鼓燈的黃金年齡。這樣吧，她的學(xué)習(xí)費用我來出。

玉芬冷冷地剜了老石一眼說，你的心意我老婆子領(lǐng)了，謝謝，可我們憑什么要你的錢？你又不是她爺爺，名不正，言不順，我心里不安。對了，上次的事，和你的兒女們說了嗎？

老石知道玉芬問的是他倆扯證的事。真是哪壺不開提哪壺，可這又是繞不過去的話題，老石干咳了一聲，說，和女兒說了。

她怎么說？

唔，怎么說呢，她也沒有明確表示反對。

那就是也沒有明確表示同意，是吧？

面對玉芬的窮追不舍，老石顯得底氣不足。但又想，自己都七十五了，還能活幾年呢，怎么就不能按自己的想法隨心所欲地活一回呢？兒女的話該聽時聽，不該聽時就不聽。說起來他們是出于好心，可他們考慮到了父母的感受嗎？他們常常以保護的名義，像孫猴子一樣用金箍棒給你劃個圈，讓你們在里面老老實實地待著。哼，我老頭子可不想做唐僧。想到這里，老石的底氣突然提了起來，說，孩子們會同意的，和他們說一聲是尊重他們，我的事還是我自己作主，他們管不著！

玉芬繼續(xù)用扇子逗著思思玩，好像并沒有把老石的鄭重表態(tài)當(dāng)回事。她只是淡淡一笑說，哦，和孩子們都說說吧，實在不同意就算了，也別太認真。

老石說，什么事我都可以馬虎，但這件事不行，我就是要在見閻王前認真一回！

老毛病又來了，和孩子們好好說，注意態(tài)度。玉芬勸道。

老石的兒子石磊在淮河從事水上航運，手下管著幾十條船，平時比較忙碌，但是只要上岸，有空的話他都會來看看老父。老石盤算著，兒子有一些日子沒來了，最近幾天很可能要來，他想好了，只要兒子一來，就把他和玉芬的事告訴他，而且聲明要扯證。他同意也好，不同意也好，反正他是吃了秤砣鐵了心，玉芬他是娶定了。

一天，老石正在侍弄著那兩盆只剩斷茬的蘭花。自上次換了盆，老石恨不得天天拿著放大鏡打量著它們有什么動靜，可那斷茬依然枯焦著，沒有半點變化，這兩盆蘭花怕是沒救了。老石把盆土又松了松，看看土很干了，又澆了點水。忽然，他聽到樓下傳來一陣短促而響亮的汽車喇叭聲。不用說，是兒子石磊來了。老石一喜，匆忙洗手下樓。

爸，我回來了，你又在忙啥呢？石磊在樓下大喊，他就是這脾氣，總是很急躁。

來了，來了。老石一邊應(yīng)著，一邊打開了大門。石磊從后備箱里拿出兩只甲魚，說，爸，野生的，給你嘗個鮮。

老石笑瞇瞇地接了過來，心說兩只正好，一會給玉芬送一只過去，給她奶孫倆補補身子。老石給親自兒子泡了一杯茶。泡茶的時候，老石發(fā)現(xiàn)自己的胳膊上還粘有不少沙土。

泡好茶，老石在兒子的面前坐下了，眉開眼笑地看著他。他和玉芬的事，女兒肯定和他哥說過了，老石有點局促不安地搓著手，心里像打著鼓，不知道兒子會是什么態(tài)度。

石磊喝了一口茶，同時喝進了一片茶葉，他用舌尖將茶葉在嘴里翻來覆去地攪著，顯然也在考慮著怎么開口。那片茶葉在他嘴里至少翻了有幾十個跟頭，他才噗地一聲吐了，似乎想好怎么說了。石磊說，爸，你和玉芬奶的事，妹妹和我說了，我的意見是，您老要是玩玩，不要說找一個，就是找八個十個我都沒有意見，但要說扯證結(jié)婚，這我就不好表態(tài)了……

老石說，停停，誰要找八個十個來著，你這說的都是什么話，把你爹當(dāng)成流氓嗎？

爸，我不過是這么說說嘛，您別上心。您是厚道人，如今這世道，人心叵測，我們不害人，但也不能不防人吧？

你的意思是說，玉芬要害我們，要謀奪我的家產(chǎn)？老石惱了，這小子怎么這么說話呢，太出乎意料了。

爸，我不是這個意思。您知道您有多少財產(chǎn)么，算過沒有，我算給您聽聽，就這幢房子，少說也要值一百五六十萬，您一生省吃儉用，存折上少說也有三四十萬存款吧，每個月還拿著三四千塊的退休金。您知道扯證的含義嗎，這證一旦扯了，就意味著她是這家庭的半個主人了，這個家里什么都有她的一半。

石磊心里其實還有一句話不便明說，您老今年都七十五了，還有多少年活頭，萬一要是先走了，那就不是一半的事，這些財產(chǎn)就全變成玉芬的了。

老石正視著兒子的眼睛，一字一頓地說，我們家是有些家產(chǎn)，可是，玉芬在乎這些嗎？她要的不過是個名份！名份，知道嗎，人活著要的就是個名份，不是偷雞摸狗的那種。小子，你懂嗎？

要是那這樣的話，爸，你們能不能搞個婚前財產(chǎn)公證，跑趟司法局公證處就行，要是玉芬奶同意的話，我就同意你們辦證。

老石惱了，將桌子敲得篤篤響，說，虧你還是我的兒子！你這是什么意思，這不是嫌玉芬沒有財產(chǎn)嗎，公證不是防著她嗎，這事我能和她說得出口嗎？

石磊說，爸，既然你這么說，你們扯證的事我不能同意，幾百萬家產(chǎn)不是兒戲，這事太大了，將來后遺癥會很多，一定要慎重考慮！

老石陡然提高了聲量，說，這事我和你們說是告訴你們一聲，并不是和你們商量，你們同意也不好，不同意也罷，事情都要辦！

爸，這些年你一直過得好好的，最近把丟了幾年的燈又撿了起來，難怪人說這燈不能玩，古人都說了嘛，“好女不看燈，好男不玩燈”。玩燈有風(fēng)險，你瞧，這一玩就玩出事來了，這燈惹事呢，聽我說，爸，放下吧，不能再玩了！

老石呼地一聲站了起來：你小子翅膀硬了不是？倒教訓(xùn)起我來了，你可以污辱我，但不可以污辱花鼓燈！我不玩燈當(dāng)年靠什么養(yǎng)活這一大家子人，會有你的今天嗎？老頭子玩了一輩子燈，當(dāng)了一輩子蘭花，你叫我不玩燈，告訴你，除非我斷了這口氣！

話說到這個份上，石磊也傻了，顯然老頭子決心已下，人一戀愛就犯糊涂，老頭子來了倔脾氣，看來，今天這話題無論如何是進行不下去了。

五

貴村長從城里回來了。

貴村長對老石說，他已經(jīng)就贊助費的事專程找過御花園豐總了。豐總說，他有一個條件，御花園二期即將盛大開盤，要是能請得動國家級非遺傳人、曾名動淮河兩岸的一代男旦石春藝先生親自登臺，為他的二期房產(chǎn)助興，他可以重新考慮提供贊助費，比計劃的數(shù)字多一點都可以。而且，豐總還說，老石要表演指定曲目《威風(fēng)鑼鼓》，要帶勁、火熱，越瘋狂越好。

老石說，貴村長，《威風(fēng)鑼鼓》不好演啊，你看我這把老骨頭還吃得消嗎？

貴村長拍了拍老石的肩膀說，怎么辦呢，為了贊助費的事，您老就委曲點，這幾天帶燈班子抓緊練練。到時您只要亮亮相就行了，玩一段哄哄他，您千萬悠著點，別有什么閃失。

老石說，這不是變相替他做廣告嗎，好吧，讓玉芬也一道去吧，也好有個照應(yīng)。

貴村長說，行，到時我也去。

《威風(fēng)鑼鼓》本來是為慶祝豐收而上演的節(jié)目，動感強，節(jié)奏快，場面熱烈。一場戲演下來，不要說老年人，就是年輕人身體弱點也會吃不消。老石想起兒子的話，玩燈有風(fēng)險。這小子說的還真有幾分理。可知道有風(fēng)險又能怎樣呢，就像在這淮河里行船，誰不知道有風(fēng)險，哪年不要淹死幾個人，難道這船就不跑了？

開盤的日子到了，老石在村燈班子里挑了幾個人，以他和玉芬為主，到御花園去演出。曉秀沒有帶，她是比賽時挑大梁的角，還沒到她出場的時候，要藏著掖著，不能暴露了實力。

大家乘的是一輛中巴，接近縣城時，貴村長指著窗外不遠處鱗次櫛比的樓盤說，老石，你看，那就是御花園，豐總的樓盤。

老石抬頭一看，心就痛了，這樓盤不就是建在玉米地里嗎？樓盤延伸到哪兒，玉米就撤退到哪兒，樓盤把玉米攆得節(jié)節(jié)敗退。到處是被拔起來丟棄的玉米秧子，這兒一堆，那兒一攤，有的被曬蔫了，有的還是活的。多可惜啊，都是些什么人干的？在荒年，一個玉米棒子就能救活一條人命哩。這成千上萬的玉米苗，又該能救活多少人??！干這些的人知道不知道，你們以為這些是死了的玉米苗嗎，有一天說不定就是人的尸體呢。

老石大聲對中巴師傅說，停下，快停下！師傅不知道發(fā)生了什么事，猛一跺剎車，車廂里一陣亂響，大家猝不及防，跌得東倒西歪。

老石也顧不得理會大家的埋怨了，他下了車。車門口就是一堆鮮活的玉米苗，個個都有一尺多長了，膘肥體壯的。再一看，苗上還有露水呢，明顯是剛拔的。

有幾輛推土機在作業(yè)，老石手里抓了幾棵苗，抖落著說：你們這些破壞分子，誰叫你們干的，到底是誰叫你們干的？

沒有人理他，推土機發(fā)出沉悶的吼聲，車廂里的師傅們都在專心作業(yè)，可能壓根就沒有聽見，也許聽見了，但誰也沒有把這個瘦老頭當(dāng)根蔥。

貴村長過來拍了拍老石的肩膀，勸他說，老石，我們上車走吧，大家都在等著，今天還有重要任務(wù)呢，別忘了我們到城里來是干什么的。

老石蹲下了，用手扒拉了一個小坑，將手里的幾棵苗一棵一棵地栽下了。貴村長說，老石，走吧，沒用的。老石沒理他，栽好后，他拍了拍手上的土，說，我算是看出來了，這個豐總啊，是一個把樓盤當(dāng)玉米種的人。

貴村長說，多好的土地，多好的苗，是有點可惜了。

老石說，這些房子基本上都是空的，那邊還在建，都賣給誰呢，我們需要這么多房子嗎？

貴村長說，老石，你老土了，開發(fā)商建房子就像我們農(nóng)民種玉米一樣，是愈多愈好，哪里還會愁著賣不出去。

這時，玉芬也下來了，催道，老石，上來吧，好不容易出趟門，怎么就你那么多事呢？老石還要和她理論，玉芬不理他，將他推上了車。

到了豐總辦公室。老石是第一次見到豐總。胖，油光滿面的，挺著個大肚子。見到老石，豐總倒也還客氣，他一把緊緊握住老石的手，像是見到了失散多年的親人。他不停地搖晃著老石的手說，兩淮一枝花，久仰大名，今天終于將您老請來了，您老當(dāng)年的戲迷現(xiàn)在都成了社會的中堅，他們就是我們公司的潛在客戶啊！今天請您來，就是號召號召他們，先到御花園來看燈，再到御花園來買房，安居樂業(yè)！

原來如此。

老石終于明白了，豐總又是贊助藝術(shù)節(jié)，又是邀請石村燈班子進城演出，老石一開始還以為豐總這是喜歡花鼓燈呢？原來和花鼓燈關(guān)系不大。老石有點失落，可手收不回來。豐總的手掌很肥大，把老石的手整個包住了，舍不得放，好像他是帶著購房團來的。老石掙不脫，又不好硬拽，只好轉(zhuǎn)移視線，豐總的辦公桌上擺著一件精美的玉雕，老石說，這只癩蛤蟆不錯。

豐總大笑說，石老，這不是癩蛤蟆，它叫貔貅，沒有屁眼，只吃不拉，斂財呢。

只吃不拉，那不撐死了嗎？

豐總笑道，撐不死，它神著呢。

這么一說笑，老石才收回了手?？梢浑p手被豐總握過，老石感覺就有點怪怪的。有點酸痛，有點麻癢，這雙手碰了陌生的東西，被欺負了，說不來的感覺，總之不大舒服。

表演的臺子搭在樓盤正中的一小塊空地上。由于演出現(xiàn)場有大禮派送，所以觀眾很多，到處人頭攢動，擠滿了樓盤間的空隙。當(dāng)老石身著蘭花服，拖著條大辮子走上舞臺時，他感覺自己如同一只被耍的猴。一生中，老石曾無數(shù)次登臺，可這一次與哪次都不一樣，感覺奇怪而陌生。以前，老石登臺時，他就是全場的焦點，下面歡聲雷動，四面八方的人群會大聲地喊著他的藝名“水上漂、水上漂”?，F(xiàn)在，不要說喊，老石感覺連看都沒有人正眼看他，人們只是奇怪這個年屆七旬的老頭怎么還穿著身女人的衣服。過去的觀眾，眼里有渴望，渴望著好戲上演，渴望著戲給他們帶來快樂。他們的目光里，透露出的，是對演員的無比崇敬?？涩F(xiàn)在的觀眾呢，雖說眼里也有渴望，但此渴望和彼渴望不一樣，內(nèi)容變了。他們渴望一會抽獎時能抽到大獎，渴望在御花園擁有一套房子，他們不渴望戲。這一點，老石能感覺到，他特別清醒。

老石渾身不自在起來，燥熱不安。他舉首四處一望，東南西北，他的目光像一只小鳥，被林立的高樓不客氣地給擋了回來。小鳥在樓盤間左沖右突，可就是無法突圍，它無枝可棲，無家可歸。老石突然想起自己小洋樓前楊樹上的那只烏鴉巢，此時，要是能看見一只鳥巢該是件多么幸福的事。老石有點可憐起將來要入住到這里的居民，自己好歹還有幾只烏鴉陪著，可他們什么也沒有，只能在空中和自己的影子相伴，像坐牢。

熱浪滾滾，鑼鼓喧天。演出開始了，老石神思恍惚，根本沒有進入狀態(tài)，玉芬已經(jīng)輕輕叫他好幾次了。他只好跟著鑼鼓的節(jié)奏機械地跳了起來，是他熟悉得不能再熟悉的小花場《搶扇子》，表演一個天真活潑、嫵媚多情的少女。他先是“風(fēng)擺柳”舒展起舞，然后上前，再后退，大拐彎?！帮L(fēng)擺柳”講究的就是一個“柔”字，可老石動作僵硬，平時兩條蛇一般靈活自如的胳膊，不知怎么不聽使喚，像兩截干枯的柴火。上前、后退、大拐彎，本來是表現(xiàn)少女新奇、害羞和驚走的樣子，老石舉著扇子，目怒兇光，像鬼子進村；接下來，老石應(yīng)該左轉(zhuǎn)回身，扇子輕輕一撥，手絹嬌媚一撩，騰云駕霧般邁起“顛點步”，再幾個轉(zhuǎn)身使出“小二姐踢球”。本來，什么“顛點步”“小二姐踢球”，都是老石拿手的動作，講究的是腳下功夫?？衫鲜膬蓷l腿像灌了鉛，舞臺上的地毯比爛泥還要黏腳，他腳步零亂，全無章法，好像他的后面像攆著條瘋狗。最后的動作，是突然收步，整理下羞澀的情緒，使出一個快活的小抖肩?？衫鲜男《都缡故鞘钩鰜砹?，給人的感覺不像是在笑，而是在哭。

鑼鼓的節(jié)奏突然快了起來，《威風(fēng)鑼鼓》開始了。老石突然感覺四周的樓盤跟著鑼鼓搖晃起來，空洞洞的樓盤，從地面延伸到空中，層層疊疊，一個個大張著嘴，像是要吞噬著什么。不好，這是鬼屋?。∪四?，怎么一個人都沒有？老石的目光像一只驚弓之鳥，在高聳的樓盤間四處奔逃。玉芬又在叫老石的名字。老石一個激靈。唉，影響大家了。怎么這么糊涂呢，連基本的鑼鼓節(jié)奏都跟不上了，一個蘭花名家，連一個毛頭新手都不如了。

老石木然地繼續(xù)跳著，一點快感也沒有，這身子越來越重，哪有玩燈身子越來越重的呢，像是害了病。不能再跳下去了，再跳下去會出問題的?？墒?，玩燈的人會有中途退場的嗎，你就是硬撐也要撐到結(jié)束。

老石又想起進城時看見的那些被扔在路邊的玉米苗，此刻，它們仿佛又全部被重新栽上了，在風(fēng)中快活地起舞著，玉米葉子發(fā)出沙沙的響聲，像淮河上的細浪，像水里的魚群。魚群也是有聲音的，不過，那要用心去聽才能聽得見。唉，怎么回事，這青翠的玉米葉子怎么突然變黃了呢？是要枯萎的跡象啊。玉芬又在叫自己的名字。老石定了定神，又是那些樓盤在作祟，它們一會兒是樓盤，一會兒又變成了枯死的玉米桿子。一眼望不到邊的死玉米，一棵活的也沒有！我的天，這叫人還怎么活??？一口吃的也沒有了，比淮河發(fā)大水還要可怕呢?？焯影?！“砰”的一聲，老石感覺自己重重地摔倒了。他不知道自己怎么了，只感覺被人手忙腳亂地扶了起來，又拍又掐的。玉芬在大聲地叫著自己的名字。

老石頭腦很清醒，他沒事，不過是有些心不在焉而已。玩燈玩了一輩子，沒想到臨到老了還玩出一個笑話。自己這千里淮河第一蘭的名號今天是徹底栽了。差不多拖了一輩子的大辮子也掉在了地上，方巾也不知扔到哪里去了，臉上的妝也全花了，紅一塊綠一塊的，哪里還有半點像一個女旦呢。男旦演女人，要是讓人瞧出男人相來，就是栽了。栽了就栽了吧，什么事都會有個終點，這一天遲早是要來的。

老石忽然發(fā)現(xiàn)自己躺在沙發(fā)上。玉芬、貴村長還有石勇，一個個都在大聲地叫著自己的名字。發(fā)生什么事了嗎？老石很快明白了，安慰大家說，沒事了沒事了，年紀大了，今天犯了點迷糊，對不住大家，嚇著你們了。貴村長說，沒事就好，豐總客氣，在大酒店里留飯了呢。

老石說，哪里還有飯吃，玉米全死了。

貴村長說，真有飯吃，火鍋都上了桌子。

老石說，那你們?nèi)コ园?，讓玉芬陪我在附近轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，透透氣，順便等等你們，這里太悶了。

貴村長不放心地說，老石，那你行嗎，要不要送到醫(yī)院去看看？

老石不耐煩地說，瞧你說的，我就那么不中用？你們?nèi)コ燥埌?，不用管我，一會上車時招呼一聲就行。

老石和玉芬沿著街散步。兩人手里都拎著一個大紙袋，這是剛才發(fā)的紀念品，今天現(xiàn)場人人有份，里面裝著御花園的宣傳冊，還有一只紅色的盒子，盒子上系著彩帶，打著漂亮的蝴蝶結(jié)，里面是一只茶杯。杯子上印著一句話：御花園地產(chǎn)，您溫馨的家。

老石說，玉芬，對不起了，連累著你都沒有吃到大餐。

玉芬說，大餐倒無所謂，只要你沒事就萬歲了。唉，你今天到底是怎么了，魂不守舍的，好嚇人呢。

玉米死了。

玉芬說，你說什么，誰死了？

玉米，成千上萬的玉米，全死了。玉芬，我們都沒有活路了。

玉芬揩了揩老石額上的汗珠說，進一趟城你就犯傻，說胡話，還是好好地在鄉(xiāng)下待著吧，別進城了，啊，聽我的沒錯，到外面你就不適應(yīng)。這城里是我們這些鄉(xiāng)下老頭子老婆子來的地方嗎，欺生呢。

老石說，我沒犯傻，也沒說胡話，你以后慢慢會懂的。

今天起了大早，又累了一上午，找個地方弄點吃的吧，我們都餓了。玉芬說。

老石說，好，我要吃玉米餅子。

玉芬笑了，我好不容易和你逛次街，你就請我吃玉米餅子嗎？

老石說，對不起，玉芬，可今天除了玉米餅子，我什么也不想吃，山珍海味也沒有胃口。

好，好，我就陪你吃玉米餅子吧。

兩人沿街一路逛著，什么羊館鵝館老鴨館淮河魚館之類吃食店一應(yīng)俱全，就是沒看見賣玉米餅子的。兩人一路走著，找著，都有些泄氣了。幸好，在街角，他們終于找到了一處小吃攤，一只大油筒改成的爐子上，滋滋地烤著各式餅子。

老石大聲地說，來十只玉米餅子！

一位老奶奶端來一碟炸得黃酥酥的玉米餅。老石招呼著說，玉芬，瞧，多好的餅子，快吃。說著，他自己夾起一塊，咬了一大口?？稍谧炖锝懒税胩?，就是咽不下去。

玉芬見狀問道，怎么了？

老石說，沒胃口。

玉芬說，又要吃玉米餅子，好不容易找到了又說沒胃口，你今天太不對勁了。

老石放下筷子，走到了老太太身邊，指著遠處御花園的樓盤，小聲問道，老奶奶，那邊御花園的房子賣得怎么樣??？

老奶奶耳朵不太好使，她傾耳聽著，聽懂了，連忙擺擺手說，你要在那買房子嗎，千萬別買，忽悠人呢。

老石說，怎么了，房子不好嗎？

老奶奶說，你是外地來的吧，前陣子的事，沒聽說嗎，地板漏水，有記者前去報道，那里的人把記者都打了。御花園成了雨花園，住家里都要穿靴子，都上了電視，你都不知道嗎？

老石說，我明白了，謝謝您老啊，差點上了大當(dāng)呢……您這玉米餅子可真好吃。老石突然胃口大開，很快把一盤玉米餅子吃完了。玉芬用筷子敲著盤子說，老石，我還沒吃呢……

老石不好意思地笑了，對老奶奶說，快，再來一盤！

過了幾天，老石問貴村長贊助費的事有沒有什么動靜。貴村長說，還贊助費呢，你開盤那天在舞臺上跌了一跤，豐總說不吉利，二期樓盤賣得不好，他正在氣頭上，這事提都不要再提了，只能另想辦法。

二期樓盤賣得不好，是老石預(yù)料之中的事。千萬不能賣得好了，賣得好了就要建更多的房子，就要死更多的玉米，等有一天玉米都死完了，人也就沒有活路了。

到城里走了一趟，雖說跌了面子，也沒弄來贊助費，可讓老石明白了一個道理，這道理就是，每天早上開門時，能看見門前的白楊樹上有個烏鴉巢是件多么幸福的事。

六

老石和玉芬的事，到了必須解決的時候了，他必須盡快給玉芬一個說法。藝術(shù)節(jié)下個月就要舉行，藝術(shù)節(jié)過后，玉芬還有什么理由繼續(xù)住在曉秀家里呢，曉秀自己可能都要出門打去了，要是老石不能留下玉芬，她肯定就會回李村老家。這種結(jié)果是老石不能接受的，他現(xiàn)在離不了玉芬。

要扯證，女兒不同意，兒子也不同意，為這事和兒女們鬧僵也沒有什么意思，也不能說要老伴就不要兒女了，說出去也不好聽。得想一個兩全其美的辦法。姜畢竟還是老的辣，老石相信自己能解決好這個棘手的難題。

老石又進了趟城，這次不是去御花園，而是去了趟縣醫(yī)院，他是去看病的。在去縣醫(yī)院之前，老石給女兒打了個電話，說最近常失眠，打算去醫(yī)院看看醫(yī)生。石倩倩正在上課，要請假回來陪他。老石說陪啥呢，我一個人去行的，不就是坐兩趟公交嘛。他故意將聲音說得很大，精氣神很足的樣子。去了一趟醫(yī)院后，老石的家里就有了點小變化，堂屋的茶幾上，擺上了好幾樣形式各異的小藥瓶。當(dāng)天，石倩倩也打電話來了，詢問病情。老石故作輕松地說，沒啥大問題，醫(yī)生開了點藥，讓帶回家先吃吃看。

一個周末，石倩倩照例回家看望老爸。下了車，家里鐵將軍把門，門前幾只烏鴉在亂叫，拉了一地的屎，老石不知跑到哪里去了。問隔壁開三輪的馬師傅，馬師傅說，一準是到淮河邊上去了，你爸最近也不知怎么了，一天到晚要到淮河邊跑上好幾回。

家里鑰匙石倩倩有，她開了門，發(fā)現(xiàn)了茶幾上那些花花綠綠的藥瓶子。她拿起一看，什么麥普替林、米安舍林、氟西汀、帕羅西汀、氟優(yōu)草胺等，有七八個瓶子，都是稀奇古怪的藥名，此前聽都沒有聽過。打開瓶蓋，石倩倩發(fā)現(xiàn)這些藥都開啟過了，有的吃了三分之一，有的吃了一半還多。這都是些什么藥呢，石倩倩挨個地看著說明書，不看不知道，一看嚇一跳，這些都是鎮(zhèn)定類藥物，抗抑郁的。是藥三分毒，這些藥都有不同程度的副作用，有的副作用大得嚇人，說明書上都寫得清清楚楚。老爸買這些藥干什么？難道是醫(yī)生開給他吃的？石倩倩腦子里是一連串的問號，她想都不敢往下想了。

哎喲，看來老爸是病著了，還不是一般的病，從這些藥物上推測，應(yīng)該是抑郁癥。老爸一向樂觀，怎么會得上這種病呢？抑郁癥石倩倩是知道一些的，這種病一旦惹上是很麻煩的，不好治，因為沒有特效藥。石倩倩又急又惱，她又來到馬師傅家，問道，馬師傅，你有沒有發(fā)現(xiàn)我爸最近有什么不正常的地方？

馬師傅說，怎么沒有？不但有，而且是很不正常。我天天開車來來回回地經(jīng)過淮河大橋，常看見他一個人呆呆地站在橋上，什么也不干，就呆望著，望著那淮河，有船望船，無船望水。望船也不正常，他把一條船從遠處望來了，望到跟前了，又一直望遠了，看不見影兒了，還在那死勁地瞅著；望水呢，更是讓人害怕，一個人對著河水唱戲，唱得有滋有味，一唱就大半天，好像那水里有人在跟他唱對臺戲似的。我生怕他一頭栽下去，幾次硬拉著他上我的車，他死活不愿上來。倩倩，不是我嚇你，你爸這樣下去遲早要出事！

馬師傅的話讓石倩倩太害怕了，老爸這些奇怪的舉動，再聯(lián)想到茶幾上的那些藥，她什么都明白了，這肯定是患上了抑郁癥呢。那些藥能吃嗎？就是好好的人，也會吃出病來的。前不久，他們教育局局長跳樓自殺了，大家傳聞?wù)f就是得了抑郁癥。聽說有抑郁癥的人都有自殺傾向，跳樓時一點也不曉得害怕，連眼皮子都不眨一下，好像他們不是在自殺，而是去成仙。

石倩倩渾身哆嗦著，她拿起手機，打電話給她的哥哥。電話通了，石磊正在船上，一聽情況也很著急，他讓石倩倩趕緊把老爸找回來，在家看著，不要讓他出門，他馬上往回趕。

石倩倩的家里正開著輔導(dǎo)班，收了幾十個學(xué)生，雖說上面三令五申，嚴禁老師開輔導(dǎo)班帶家教，但這種事哪是說禁就能禁得了的呢。現(xiàn)在她爸生病了，看樣子也不是一天兩天就能解決的，她先是在學(xué)習(xí)群發(fā)了個短信，給學(xué)生放幾天假。然后，驅(qū)車直接往淮河大橋邊趕來。

這是一座高大的斜拉式跨河公路大橋，橋面離下面的水面有五六十米高，這人要是掉下去，哪里還有命呢！遠遠地，石倩倩看見橋上果然有個人影，趕緊奔了過去，正是她爸。她緊張地大喊了一聲，爸，你在這干什么呢？

叫了好幾聲，老石才轉(zhuǎn)過頭來，好像不認得她似的，打量著石倩倩。打量了半天，才說，哦，你是我女兒倩倩。表情木木的，聲音冷冷的，與平時判若兩人。

石倩倩站到了她爸剛才站立的位置，伸頭朝下一看，一陣冷風(fēng)吹上來，她倒吸了一口涼氣，嚇得打了一個寒噤。石倩倩一把抱住她爸，哭喪著臉說，爸，你這到底是怎么了，天天到這兒來干什么呢？

老石說，我好好的啊，什么病也沒有，我到這里來有事，來看淮河里的水。

石倩倩指著橋下渾濁的河水說，這水有什么好看的？

老石說，好看得很呢，你不知道吧，水里有鑼鼓聲呢，我在這橋上玩燈都不用伴奏了，不信你來聽聽？聽到了沒有，仔細聽，什么都不要想，聽到了嗎，我沒有騙你吧，有響亮的鑼鼓聲，可好聽了！老石一邊說著，一邊將石倩倩往橋邊上拉。

石倩倩反過來拉住她爸，好不容易才將他推進了車里，坐定了，她松了一口氣，說，爸，我告訴你，從現(xiàn)在開始，再也不許你到淮河大橋來，一次也不行！

老石說，那怎么行呢，家里悶，我待不住。

石倩倩發(fā)現(xiàn)她爸的口袋里露出一個紙角，抽出一看，原來是一本病歷。病歷上寫得明明白白，她爸是得了抑郁癥，不過還好，程度不重。這終于證實了她的判斷。

一路上，石倩倩發(fā)現(xiàn)她爸很反常。你叫他時他不應(yīng)，不叫他時他反而應(yīng)了。到了家里，石倩倩指著茶幾上那些藥瓶子說，這是哪個糊涂醫(yī)生給你開的？開了這么多，這是典型的大處方，過度治療，不說治病了，就是吃也會吃出病來的！我要投訴他！

老石說，說什么呢，是我叫人家開的，多開點不是壞事，誰知道哪種藥對我有效呢，我輪換著吃，哪種有效就堅持吃哪種。