■ 文 / 吳 彬

2019年初，受?chē)?guó)家留學(xué)基金委資助，筆者有幸前往美國(guó)開(kāi)展為期1年的訪學(xué)交流。其實(shí)，這是筆者第二次來(lái)到美國(guó)，盡管與上一次相隔了7年之久，但筆者發(fā)現(xiàn)美國(guó)經(jīng)濟(jì)社會(huì)幾乎沒(méi)什么變化。至少在筆者訪學(xué)的這個(gè)中部小城市，新建設(shè)施極少，面貌基本如故。這也不難理解，作為世界頭號(hào)強(qiáng)國(guó)，美國(guó)經(jīng)濟(jì)社會(huì)的發(fā)展步入了持久的高原期，龐大的經(jīng)濟(jì)體量很難有明顯的發(fā)展變化。當(dāng)然，也有可能是由于筆者走馬觀花，看得不夠細(xì)致。不過(guò)，由于職業(yè)習(xí)慣，有一個(gè)變化引起了筆者的關(guān)注，那就是美國(guó)農(nóng)業(yè)合作社的數(shù)量正在不斷減少，但是它的經(jīng)濟(jì)影響力卻在不斷提升。

根據(jù)美國(guó)農(nóng)業(yè)部（USDA）的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，在20世紀(jì)初（2000年），美國(guó)農(nóng)業(yè)合作社的總數(shù)是3346家，成員308萬(wàn)戶（美國(guó)農(nóng)戶總數(shù)只有約210萬(wàn)，這意味著平均每個(gè)農(nóng)戶同時(shí)加入了1個(gè)以上的合作社），總營(yíng)業(yè)額為1207億美元，但到了2017年底（2018年數(shù)據(jù)尚未公布），合作社總數(shù)下降至1871家，成員降至189萬(wàn)戶，總營(yíng)業(yè)額則增加到1971億美元。在18年里，合作社數(shù)量和成員數(shù)量縮水四成，但營(yíng)業(yè)額增加了六成，社均業(yè)務(wù)規(guī)模從3607萬(wàn)美元增加至1.05億美元（約合人民幣7億元）。具體變化趨勢(shì)詳見(jiàn)圖1和圖2。

圖1 美國(guó)農(nóng)業(yè)合作社數(shù)量與成員數(shù)量的變化情況（2000年—2017年）

圖2 美國(guó)農(nóng)業(yè)合作社的營(yíng)業(yè)額變化情況（2000年—2017年）

不過(guò)，平均數(shù)往往最具有欺騙性，看起來(lái)美國(guó)合作社的規(guī)模應(yīng)該都很大吧？其實(shí)不然。如果按業(yè)務(wù)規(guī)模進(jìn)行分組，可以發(fā)現(xiàn)美國(guó)絕大多數(shù)合作社的規(guī)模都偏小。例如在2017年，有30%的合作社年?duì)I業(yè)額小于500萬(wàn)美元，有75%合作社的年?duì)I業(yè)額小于5000萬(wàn)美元（當(dāng)然，相對(duì)于中國(guó)的合作社，這個(gè)規(guī)模已經(jīng)不算小了），這75%合作社營(yíng)業(yè)額合計(jì)僅占總數(shù)的8%。在這里還需要加以說(shuō)明一下，美國(guó)的合作社按成員結(jié)構(gòu)可以劃分為三大類(lèi)，分別是集中型合作社（centralized cooperative）、聯(lián)盟型合作社（federated cooperative）和混合型合作社（mixed cooperative）。集中型合作社相當(dāng)于我們常見(jiàn)的專(zhuān)業(yè)合作社，它的成員是作為個(gè)體的農(nóng)戶；聯(lián)盟型合作社相當(dāng)于我們的聯(lián)合社，它的成員是集中型合作社；混合型合作社的成員可以是單個(gè)合作社，也可以是單個(gè)農(nóng)戶。在2017年的統(tǒng)計(jì)中，集中型合作社有1750家（占比高達(dá)93.5%），聯(lián)盟型合作社28家、混合型合作社93家。

盡管數(shù)量極少，美國(guó)的大型合作社（年?duì)I業(yè)額大于1億美元）甚至超大型合作社（年?duì)I業(yè)額大于10億美元）穩(wěn)穩(wěn)占據(jù)著營(yíng)業(yè)額總量的多數(shù)席位（它們基本為聯(lián)盟型和混合型合作社）。從歷史數(shù)據(jù)來(lái)看，2000年美國(guó)的大型合作社只有115家，到了2017年，大型合作社數(shù)量增加到了317家，數(shù)量占比從3%提高到17%。在2013年甚至一度達(dá)到了381家（詳見(jiàn)圖3）。而其中的佼佼者——超大型合作社，其數(shù)量在21世紀(jì)以來(lái)也是穩(wěn)中有升，尤其是在2010年以后穩(wěn)定在20家以上，最高峰時(shí)達(dá)到33家（2013年）；超大型合作社的營(yíng)業(yè)額占比最低時(shí)也有40%（2002年），最高時(shí)達(dá)到了55%（2014年），年平均占比為47%。如2017年，雖然只有26家，只占當(dāng)年合作社總數(shù)的1.4%，但其營(yíng)業(yè)額卻超過(guò)全美合作社總營(yíng)業(yè)額的半壁江山（52.5%），詳見(jiàn)圖4。

圖3 美國(guó)大型農(nóng)業(yè)合作社的數(shù)量和數(shù)量占比變化情況（2000年—2017年）

圖4 美國(guó)超大型農(nóng)業(yè)合作社的數(shù)量和營(yíng)業(yè)額占比變化情況（2000年—2017年）

不難看出，在美國(guó)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)領(lǐng)域，合作社的并購(gòu)趨勢(shì)越來(lái)越明顯，合作社的體量越來(lái)越龐大，大型合作社乃至超大型合作社數(shù)量增多。合作社的聯(lián)盟化、巨頭化成為了當(dāng)前美國(guó)合作社發(fā)展的一大顯著特點(diǎn)。美國(guó)合作社的競(jìng)爭(zhēng)尺度效應(yīng)（Yardstick Effect）非常明顯，大型合作社尤其是超大型合作社的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)象往往都是同行業(yè)最優(yōu)秀的上市公司。在這些超大型合作社當(dāng)中，名氣最大的無(wú)疑是CHS（名字來(lái)源于Cenex和Harvest States，兩家合作社于1998年合并為CHS）。根據(jù)《財(cái)富》雜志公布的最新榜單，CHS在2018年的營(yíng)業(yè)額達(dá)319億美元，位列世界500強(qiáng)第372位。CHS無(wú)疑是美國(guó)農(nóng)業(yè)合作社的龍頭老大，多年來(lái)一直雄踞合作社榜首位置。然而，大家可能不知道，在21世紀(jì)以前（一直可以追溯到20世紀(jì)40年代），美國(guó)農(nóng)業(yè)合作社的頭把交椅上坐的是一家名叫農(nóng)地產(chǎn)業(yè)（Farmland Industries）的合作社。農(nóng)地產(chǎn)業(yè)成立于美國(guó)經(jīng)濟(jì)大蕭條時(shí)期，在1943年就成為了大型合作社，又在1974年的時(shí)候率先邁入了超大型合作社的陣營(yíng)，然而，在2002年的時(shí)候卻因債務(wù)問(wèn)題向法院申請(qǐng)了破產(chǎn)保護(hù)。這家曾經(jīng)的美國(guó)第一合作社為什么會(huì)突然倒閉？大型合作社以及超大型合作社在發(fā)展過(guò)程中面臨的最大挑戰(zhàn)是什么？限于篇幅，后續(xù)會(huì)做一個(gè)專(zhuān)門(mén)針對(duì)農(nóng)地產(chǎn)業(yè)這一失敗案例的剖析，敬請(qǐng)關(guān)注。