小年到底是哪天？

小年，也被稱(chēng)為謝灶、祭灶節(jié)、灶王節(jié)、祭灶。其主要活動(dòng)有兩項(xiàng)：掃年和祭灶。 那么小年是哪天呢？其實(shí)，古人祭灶的日期，歷來(lái)說(shuō)法不一，有正月、四月、五月、八月、十二月等等。在我國(guó)封建社會(huì)里，諸教并存，神靈之?dāng)?shù)高達(dá)萬(wàn)千之多，民間習(xí)慣一概敬之?？赡苁菫榱撕?jiǎn)化統(tǒng)一，易記易行的緣故，把灶君每月上天稟報(bào)一次的說(shuō)法，演化成了每年上天一次，并且把時(shí)間固定下來(lái)。

但是每個(gè)地方固定下來(lái)的日期又有所不同，北方地區(qū)是臘月二十三，部分南方地區(qū)是臘月二十四，江浙滬地區(qū)把"臘月廿四"和"除夕前一夜"都稱(chēng)為小年，南京地區(qū)稱(chēng)正月十五的元宵節(jié)為小年，云南部分地區(qū)是正月十六，西南和北方部分少數(shù)民族地區(qū)是除夕。冬至也有地方被叫作小年。

為什么不同地區(qū)的小年時(shí)間還不一樣呢？其實(shí)，小年在臘月二十三日過(guò)的習(xí)俗，是從清朝雍正年間開(kāi)始的。在此之前，無(wú)論官方還是民間，除了水上人家，大家更習(xí)慣在臘月二十四過(guò)小年。宋朝詩(shī)人范成大有一首叫《祭灶祀》的詩(shī)，非常明確地記載了臘月二十四祭祀灶君的習(xí)俗。

臘月二十三日，雍正帝按例在坤寧宮祭祀眾神。從儉省角度考慮，雍正順便把該在第二天祭祀的灶神一并祭祀了。設(shè)供案，安神牌，放香燭供品，設(shè)燎爐、拜褥。按例用粘糖封住灶君嘴，再由皇帝親自拈香，行九拜禮，迎接新年福禧。禮畢，皇后依次向各神位行禮。

因?yàn)樯闲邢滦У木壒?，從皇帝到王族、貝勒、各?jí)官員，都開(kāi)始在臘月二十三日祭祀灶神。北方的老百姓，一開(kāi)始照舊在二十四日祭祀灶神，后來(lái)也被同化了。

南方的老百姓，在很長(zhǎng)一段時(shí)間，仍然在臘月二十四過(guò)小年。沿湖居住的老百姓，如鄱陽(yáng)湖、洞庭湖邊居住的人們，則承襲了水上船家的風(fēng)俗習(xí)慣，在臘月二十五過(guò)小年。

這就是“官三民四船五”的具體內(nèi)涵，也稱(chēng)“官辭三”、“民辭四”、“鄧家辭五”，“鄧家”就是指水上船家。無(wú)論是哪天過(guò)小年，人們辭舊迎新的愿望卻是一致的。

灶君是誰(shuí)？

灶神，全銜是"東廚司命九靈元王定福神君"，俗稱(chēng)"灶君"，或稱(chēng)"灶君公"、"司命真君"、"九天東廚煙主"、"護(hù)宅天尊"或"灶王"，北方稱(chēng)他為"灶王爺"，鸞門(mén)尊奉為三恩主之一，也就是廚房之神。

祭灶的風(fēng)俗，由來(lái)甚久。灶君，在夏朝就已經(jīng)成了民間尊崇的一位大神。先秦時(shí)期，記述春秋時(shí)孔丘言行的《論語(yǔ)》中，就有“與其媚輿奧，寧媚與灶”的話(huà)。秦漢之前，祭灶位列“五祀”之一，和門(mén)神、井神、廁神和中溜神五位神靈共同負(fù)責(zé)一家人的平安。《太平御覽》卷一八六引《淮南萬(wàn)畢術(shù)》就說(shuō)："灶神晦日歸天，白人罪。"鄭玄注《禮記·記法》也說(shuō)："（灶神）居人間，司察小過(guò)，作譴告者也。"這說(shuō)明，至少在漢代，灶神已成為督察人間過(guò)錯(cuò)，專(zhuān)向天帝打小報(bào)告，說(shuō)人壞話(huà)的神了。

葛洪《抱樸子·微旨》說(shuō)："月晦之夜，灶神亦上天白人罪狀。大者奪紀(jì)。紀(jì)者，三百日也。小者奪算。算者，一百日也"。也就是說(shuō)，誰(shuí)要是得罪了灶神，嚴(yán)重的要少活三百天，輕微的也要少活一百天。試想，平白無(wú)故地丟掉幾百日的壽命，這種懲罰實(shí)在是讓人畏懼。

所以，人們?nèi)绻砀ｌ鼮?zāi)，便要對(duì)灶王爺恭恭敬敬，如不得用灶火燒香，不得擊灶，不得將刀斧置于灶上，不得在灶前講怪話(huà)、發(fā)牢騷、哭泣、呼喚、唱歌，不得將污臟之物送入灶內(nèi)燃燒等等，名目繁多。每年到了臘月二十三或二十四，灶王爺要升天報(bào)告一年的情況時(shí)，人們還要為灶王爺擺上供品，供上好吃好喝的，這就是所謂的祭灶。

灶君本人，早期有炎帝、祝融之說(shuō)。魏晉以后，灶神有了姓名。隋杜臺(tái)卿《玉燭寶典》引《灶書(shū)》稱(chēng)，“灶神，姓蘇，名吉利，婦名搏頰”。唐李賢注引《雜五行書(shū)》又稱(chēng)，“灶神名禪，字子郭，衣黃衣，披發(fā)，從灶中出”。中國(guó)道教興盛之后，曾借《經(jīng)說(shuō)》之論，將灶神說(shuō)成是一位女性老母?！肮苋俗≌?。十二時(shí)辰，善知人間之事。每月朔旦，記人造諸善惡及其功德，錄其輕重，夜半奏上天曹，定其簿書(shū)”。

大約出于清代的《敬灶全書(shū)》則稱(chēng)，灶君姓張，名單，字子郭，當(dāng)屬男神。關(guān)于這個(gè)張單，中國(guó)民間另有個(gè)傳說(shuō)：說(shuō)他娶妻丁香，丁香孝順公婆。后來(lái)張單外出經(jīng)商發(fā)了財(cái)，移情別戀妓女海棠，回家休了丁香。丁香嫁給貧窮老太婆打柴的兒子。海棠好吃懶做，失火燒光了家產(chǎn)，丟下張單改嫁了。張單只好流浪討飯。臘月廿三，他到丁香家討飯，被認(rèn)出后羞愧難當(dāng)，一頭鉆進(jìn)灶門(mén)里憋死了。因?yàn)樗怯窕蚀蟮鄣谋炯遥ǘ夹諒垼杂窕蚀蟮鄯馑麨樵钔酢?p>

冀中平原家家有敬灶王，貼灶王（灶王爺、奶像）、送灶王（臘月二十三）、迎灶王的習(xí)俗。傳灶王爺、灶王奶奶就是《封神演義》中，姜太公所封的張奎和其夫人高蘭英，并演繹出很多的美好傳說(shuō)?，F(xiàn)在民間供奉的東廚司命定福灶君，是一對(duì)老夫婦并坐，或是一男兩女并坐，即灶君和灶君夫人的畫(huà)像。

祭灶的禮儀有哪些？

“古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事……豬頭爛熟雙魚(yú)鮮，豆沙甘松粉餌圓。男兒酌獻(xiàn)女兒避，酹酒燒錢(qián)灶君喜……”宋朝詩(shī)人范成大這首叫《祭灶祀》的詩(shī)，把中國(guó)民間灶神的習(xí)俗刻畫(huà)得入情入理、淋漓盡致，在老百姓眼里，灶王爺并不是純粹的鐵面無(wú)私，也不是專(zhuān)打小報(bào)告的卑鄙小人，而是一位通情達(dá)理、圓滑世故、稍加賄賂就替人消災(zāi)免禍的好好先生，很迎合普通群眾的世態(tài)。

那么祭灶的時(shí)候我們是如何賄賂灶王爺?shù)哪?？具體操作方式：由于一般每家在灶臺(tái)附近貼有灶神畫(huà)像，有時(shí)還有灶王奶奶畫(huà)像陪伴，經(jīng)過(guò)一年煙熏火燎，畫(huà)像已舊，面目黢黑。要把舊像揭下，用稻草為灶神扎一草馬，為了讓他“上天言好事，回宮降吉祥”，還要“賄賂”他，用一塊粘牙的糖瓜、糖元寶、炒米糖、花生糖、芝麻糖和糯米團(tuán)子之類(lèi)粘在他嘴上，以使其“嘴甜”只能說(shuō)好事，然后和草馬一起燒掉。這個(gè)過(guò)程被稱(chēng)為辭灶。新年后再買(mǎi)一幅新畫(huà)像，將灶神請(qǐng)回貼上。在中間這幾天內(nèi)，由于沒(méi)有灶神的監(jiān)督，一般人放量暴飲暴食、聚眾賭博，放縱自己做一些自己平時(shí)也認(rèn)為不應(yīng)該犯的小過(guò)錯(cuò)。

祭灶的禮儀，在我看來(lái)是整個(gè)灶神傳說(shuō)及祭祀風(fēng)俗中最為精彩的部分，因?yàn)樗浞煮w現(xiàn)出了中國(guó)人的神怪觀(guān)念。神仙不僅是可以溝通和控制的，甚至是可以戲弄的。人們的娛神行為同時(shí)也是自?shī)?，神仙在年?jié)當(dāng)前的時(shí)候不再是高高在上不食人間煙火的一個(gè)影子，而是與我們一同歡慶佳節(jié)的血脈相通的家人。祭祀活動(dòng)在敬神行為的背后，是以強(qiáng)化家族觀(guān)及民族觀(guān)為目的，也許這就是中華民族星火相傳、團(tuán)結(jié)進(jìn)取、生生不息的奧秘所在。

除了祭灶，小年還能干點(diǎn)啥？

吃餃子：北方小年晚上習(xí)慣吃餃子，意為給灶王爺送行，取意“送行餃子迎風(fēng)面”。

貼窗花：所有準(zhǔn)備工作中，剪貼窗花是最盛行的民俗活動(dòng)。內(nèi)容有各種動(dòng)、植物等掌故，如喜鵲登梅，燕穿桃柳，孔雀戲牡丹 ，獅子滾繡球 ，三羊（陽(yáng)）開(kāi)泰，二龍戲珠，鹿鶴桐椿（六合同春），五蝠（福）捧壽，犀牛望月，蓮（連）年有魚(yú)（馀），鴛鴦戲水，劉海戲金蟬，和合二仙等等。

掃塵土：掃塵土即掃年，實(shí)際上就是進(jìn)行家庭環(huán)境衛(wèi)生的清理。北方人稱(chēng)“掃房”，南方人稱(chēng)“撣塵”。傳統(tǒng)上，這一天家家戶(hù)戶(hù)黎明即起，掃房擦窗，清洗衣物，刷洗鍋瓢，實(shí)施干凈徹底的衛(wèi)生大掃除。據(jù)《拾遺記》記載，此俗可追溯到三千多年前，當(dāng)時(shí)為驅(qū)疫鬼，祈安康的宗教儀式。后“塵”與“陳”諧音，故掃塵也就是把陳舊的東西一掃而光，這既指庭院內(nèi)的陳年積垢，也指舊歲中遇到的不快。

吃灶糖：灶糖，外面有一層芝麻，里邊是用麥芽糖凝固而成的。一個(gè)傳說(shuō)是，“小年”是上古神獸“年”的伙伴，喜吃灶糖，于是人們?yōu)榱恕靶∧辍焙驮钔鯛斈堋吧咸煅院檬隆保托纬闪酥袊?guó)人過(guò)小年吃灶糖的民俗。

貼春聯(lián)：小年以后，家家戶(hù)戶(hù)都要寫(xiě)春聯(lián)。民間講究有神必貼，每門(mén)必貼，每物必貼，所以春節(jié)的對(duì)聯(lián)數(shù)量最多，內(nèi)容最全。神靈前的對(duì)聯(lián)特別講究，多為敬仰和祈福之言。大門(mén)上的對(duì)聯(lián)，是一家的門(mén)面，特別重視，或抒情，或?qū)懢?，?nèi)容豐富，妙語(yǔ)聯(lián)珠。

婚嫁：過(guò)了二十三，民間認(rèn)為諸神上了天，百無(wú)禁忌。娶媳婦、聘閨女不用擇日子，稱(chēng)為趕亂婚。直至年底，舉行結(jié)婚典禮的特別多。民謠有“歲晏鄉(xiāng)村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。燈前姊妹私相語(yǔ)，守歲今年是洞房”的說(shuō)法。

沐浴更衣：民間有“有錢(qián)沒(méi)錢(qián)，剃頭過(guò)年”的說(shuō)法。而沐浴理發(fā)的活動(dòng)，多集中在小年前后進(jìn)行，為的是把上一年的塵埃晦氣除去，把新一年的好運(yùn)帶來(lái)。