李傳鵬

“空手套白狼”本是褒義詞

“空手套白狼”在今天是一個貶義詞，比喻不做任何投資到處行騙的欺騙手段。但是，這句俗語是怎么來的呢？“白狼”又是什么呢？

在中國古代，白狼是一種祥瑞的動物，它的出現(xiàn)往往和圣人或者改朝換代聯(lián)系在一起。《帝王世紀(jì)》記載：“湯得天下，有神獐、白狼銜鉤入殿朝?！泵献诱f五百年必有圣人出，因此當(dāng)商朝取代夏朝的時候，祥瑞的白狼就出現(xiàn)了，預(yù)示著商朝替換夏朝統(tǒng)治天下。唐朝編成的《藝文類聚》解釋“白狼”說：“白狼，王者仁德明哲則見。”就是說白狼只會出現(xiàn)在國君具備仁德的時代，它是一種非常珍貴的吉祥動物，不是隨隨便便就出現(xiàn)在人間的。

據(jù)《國語·周語》記載：周穆王征伐犬戎，得到了四只白狼、四只白鹿，非常高興地凱旋了。“空手套白狼”因此也就成為一句褒獎之語，褒獎那些能夠空手把祥瑞象征的白狼套住的有道國君和勇士。可是沒想到演變到如今，這一俗語居然成了貶義詞。

“衣冠禽獸”原本是贊揚你

“衣冠禽獸”一語最初來源是明代官員的服飾。據(jù)史料記載，明朝規(guī)定，文官官服繡禽，武官官服繪獸。品級不同，所繡的禽和獸也不同。文武官員一品至四品穿紅袍，五品至七品穿青袍，八品和九品穿綠袍。當(dāng)時要是能被稱作“衣冠禽獸”，也算是光宗耀祖了。到了明朝中晚期，宦官專權(quán)，政治腐敗。文官愛錢，武將怕死，且欺壓百姓，無惡不作，聲名狼藉，老百姓視其為匪盜瘟神，于是，“衣冠禽獸”一語開始有了貶義，對為非作歹、道德敗壞的文武官員，老百姓稱其為“衣冠禽獸”。

“掌故”原是官職名

按照字典的解釋，掌故多指對歷史人物故事的考證敘述，帶有一定的知識性和趣味性。很多人不知道的是，其實“掌故”原本是指一種朝廷命名的官職，準(zhǔn)確點說，是漢代始設(shè)的一種國家文職官名。

史載，漢朝時，國家設(shè)置了一種名為“掌故”的官職，隸屬于太常。太常下屬太史，太史掌管起草文書、策命諸侯卿大夫、記載史事、編寫史書，兼管國家典籍、天文歷法、祭祀等。太史的長官叫太史令。國人俗知的司馬遷，就是漢代有名的太史令。太史令手下有許多官員，其中就有“掌故”一職。

在漢朝，有些掌故是可以傳襲的，掌故也由此成為“職業(yè)掌故”。司馬遷的父親司馬談便是太史令（相當(dāng)于今天的國家圖書館館長一職），所以其父病逝后，司馬遷承襲了太史令一職?！妒酚洝敳吡袀鳌分芯陀小靶⑽?、孝武因襲掌故，未遑講試”的記載。

隨著時間的推移，后來，掌故的范圍逐漸擴大，已不僅僅限于朝廷任命的專職官員了，到宋、明、清三朝時，凡收集有關(guān)上層社會人士的逸事、朝野逸聞、民間傳說等的人，都統(tǒng)稱“掌故”了。而且，“掌故”的詞性也發(fā)生了變化，由官職名變成了逸聞逸事、坊間趣話。此時的“掌故”，則完全失掉了原有的含義，而單純地指朝野逸聞、民間趣話了。

夜色如何算“闌珊”

前年春節(jié)，為了烘托氣氛，某省一家地市級電視臺就拿城市夜景來做節(jié)目，并且把文字報道貼到網(wǎng)上。網(wǎng)頁上，展示了該市燈光璀璨、雍容華美的除夕夜景。報道的標(biāo)題為“燈火闌珊不夜城”。作者懷著美好的意愿，原本想更深地感染讀者，卻把“燈火闌珊”這個經(jīng)典詞語用錯在了標(biāo)題中。實際上，這些句子都誤用了“闌珊”一詞。

“闌珊”共有五種含義。一是表示“衰減、消沉”，如“詩興漸闌珊”“意興闌珊”。二是形容燈光“暗淡、零落”，如辛棄疾《青玉案·元夕》中寫道：“眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處?！比潜硎尽皻垺⒈M”，如“春意闌珊”，意思指春天漸去漸遠(yuǎn)。四是指“凌亂、歪斜”，如“字闌珊，模糊斷續(xù)”，表達(dá)的意思是字跡凌亂。五是指“困窘、艱難”，如“近況闌珊”。從這些解釋來看，“闌珊”沒有一種義項可以表示燈火通明、興致很高。所以，“闌珊”不能隨意用，否則就出錯了。

尤其讓人感到遺憾的是，“闌珊”二字為零落之意，辛棄疾詞中“那人卻在燈火闌珊處”是說元夕燈會的高潮已過，燈火零落，游人稀疏，而相約的人還在等著他，可有些人聚會時偏偏要拿“燈火闌珊”來形容聚會氣氛很好，實在是錯得不輕。

“烏龍”實是一條狗

在體育賽事的報道中，“烏龍”指球員將球打進(jìn)自家球門，后又延伸到報道失實、資料錯誤、播音口誤等。其實，最早的“烏龍”是中國古代一條忠心耿耿的“衛(wèi)士犬”。

據(jù)唐人馮贄的《云仙雜記》記載，晉朝時，會稽人張然家里養(yǎng)了一條狗，名叫“烏龍”。 “烏龍”對張然忠心耿耿。張然因工外出，一年多時間沒有回家。其妻與家中的仆人私通。后來，張然回到家中，仆人擔(dān)心“外遇”之事泄露，便與張妻合謀想害死張然。某日，趁張然酒后熟睡之機，那仆人持刀進(jìn)入臥室欲行刺。豈料，“烏龍”突然闖了進(jìn)來，一聲狂吠，并如旋風(fēng)般撲上去，一通狂咬。被驚醒的張然目睹人犬相搏的情景，心中已明白怎么回事了。于是，他怒氣沖沖地?fù)炱鹌腿巳釉诘叵碌牡?，將仆人殺死?/p>

“得過且過”原是鳥叫聲

人們口頭上說“得過且過”，卻很少有人想過這個成語是怎么來的。原來，“得過且過”來自于一種鳥的寓言故事，這種鳥叫寒號鳥。寒號鳥還有另外三個名字——鹖鴠、鹖旦、獨舂。李時珍在《本草綱目》中如此定義：“鹖鴠，夜鳴求旦之鳥。夏月毛盛，冬月裸體，晝夜鳴叫，故曰寒號。”寒號鳥夏天羽毛豐盛，冬天毛都褪盡了，晝夜鳴叫，像一個苦孩子，因此稱為“寒號”——寒冷的時候還在號叫。給人的感覺是這種鳥很可憐。

寒號鳥確實很可憐，它的外形像蝙蝠，但比蝙蝠要大，在巖穴中冬眠，睡覺的時候倒懸身體，靠吃甘蔗和芭蕉等的汁液為生。元末明初文學(xué)家陶宗儀在《南村輟耕錄》一書中記載了這種鳥的種種情形：五臺山的寒號鳥四只腳，背上長有肉翅，卻不能飛，拉的糞是一種中藥，叫五靈脂。五靈脂的意思是形狀如凝脂，受五行之氣而形成的。此藥性味甘溫，無毒，入肝經(jīng)，具有疏通血脈、散瘀止痛的功效。盛夏的時候，寒號鳥羽毛豐盛，因此常常自鳴得意地叫道：“鳳凰不如我！鳳凰不如我！”到了深冬嚴(yán)寒之際，寒號鳥的羽毛全部脫落了，就像初生的小鳥一樣，悲鳴道：“得過且過！得過且過！”

雖然很少有人見過寒號鳥，也沒有人聽過寒號鳥的叫聲，但是就像鷓鴣的叫聲像“行不得也哥哥”一樣，也許寒號鳥的叫聲的確像“得過且過！得過且過”。一種鳥的叫聲到人類這里卻成了一個成語，這也是非常好玩的一件事吧。

“小鳥依人”最早形容男人

有一次，唐太宗和長孫無忌品評當(dāng)朝人物，評論到著名書法家褚遂良時，唐太宗說：“褚遂良鯁亮，有學(xué)術(shù)，竭誠親于朕，若飛鳥依人，自加憐愛?！币馑际钦f，褚遂良是太宗的老師，他也像小鳥一樣棲息在皇帝的身邊。

這一對書法上的師生朝夕相處，褚遂良當(dāng)然要像小鳥一樣依在皇帝身邊，盡管褚遂良比李世民大兩歲，這也就是等級制造成的視覺效果。今天的女孩子都想找身材高大的男朋友，因此“小鳥依人”不再是等級制造的視覺效果，而變成了性別和身高制造的視覺效果了。

“鴛鴦”最早是指兄弟

今天的人們只知道“鴛鴦”用來形容夫妻，卻不知“鴛鴦”最早竟用來形容兄弟。古人很早就發(fā)現(xiàn)了鴛鴦的特性，晉朝的崔豹在《古今注》中說：“鴛鴦，水鳥，鳧類也。雌雄未嘗相離，人得其一，則一思而死，故曰匹鳥?！薄傍x好內(nèi)思”，說的就是鴛鴦不能落單，否則就會相思而死。我國現(xiàn)存最早的詩文總集《昭明文選》收錄的蘇武與李陵詩中吟詠道：“骨肉緣枝葉，結(jié)交亦相因。四海皆兄弟，誰為行路人。況我連枝樹，與子同一身。昔為鴛與鴦，今為參與商。”蘇武形容自己和李陵以前是像鴛鴦一樣的好兄弟，如今卻如同參星和商星，一顆在西，一顆在東，此出彼沒，永遠(yuǎn)不能再相見了。曹植的《釋思賦》是贈給弟弟的，“以兄弟之愛，心有戀然，作此賦以贈之”，其中寫道：“樂鴛鴦之同池，羨比翼之共林。”也是用鴛鴦比喻兄弟。

信口雌黃的“雌黃”就是涂改液

漢語成語“信口雌黃”和“口中雌黃”中的“雌黃”一詞，就是我們?nèi)缃裾f的“涂改液”，用以修改書寫中的錯別字?！按泣S”與“涂改液”所含成分雖然不同，但它們的作用是完全一樣的。

雌黃，又叫雞冠石，學(xué)名三硫化二砷，是一種橙黃色微透明的礦物質(zhì)，多為細(xì)粒狀、片狀或柱塊狀，也有為腎狀者，有珍珠光澤，可用作繪畫顏料或者褪色劑。雌黃的顏色和褪色作用，讓古人很自然地把它用到了修改錯別字上。

我們知道，古時寫字的紙為了防止蟲蛀，多用黃檗（黃柏）染成，所以這種紙就略帶黃色，所謂“青燈黃卷，面壁苦讀”指的就是這種紙?，F(xiàn)代人寫錯了字，大多用涂改液進(jìn)行修改，古人寫錯了字，就用顏色與黃紙接近的雌黃先涂掉，然后重新書寫。宋朝范正敏的《遁齋閑覽》上寫道：“有誤字，以雌黃滅之，為其與紙色相類。故可否人文章，謂之‘雌黃’?！?/p>

當(dāng)然，用雌黃涂錯別字，不僅僅是因為它的顏色與黃色書紙相近，關(guān)鍵是它的作用——“一漫即滅，仍久而不脫”?！洱R民要術(shù)》在“染潢及治書法”后，就有“雌黃治書法”一說;北齊顏之推《顏氏家訓(xùn)》中也有“觀天下書未遍，不得妄下雌黃”之論，還有用雌黃將“宵”字頭上一點涂掉的記載;沈括《夢溪筆談》卷一對雌黃也有不少記錄。

正因雌黃有更改錯別字的作用，人們就把曲解古書、妄加評論、隨意修改稱為“信口雌黃”了。孫盛《晉陽秋》：“王衍，字夷甫，能言，于意有不安者，輒更易之，時號口中雌黃?！薄稌x書·王衍傳》也說：“妙善玄言，唯談老莊為事……義理有所不安，隨即更改，世號口中雌黃。”對言論有不妥之處，隨口加以更改，像用雌黃改錯別字一樣容易，這就是“口中雌黃”“信口雌黃”的來歷了。

有了“信口雌黃”這一成語，人們對不問事實、輕下結(jié)論的人或事寫起來就得心應(yīng)手了?！遏斞笗偶ぶ吕畋小罚骸敖氖掠诜g，間有短評，涉及時事，而信口雌黃，頗招悔尤，倘不再自檢束，不久或?qū)⒉荒芨由虾Ｒ?。”馮德英《迎春花》第二十一章：“如果孫俊英按事實講也沒有什么，但是她添油加醋，信口雌黃，憑空捏造，極盡誣蔑挑撥之能事?！钡鹊?，這些“信口雌黃”都用得奇妙無比。

“不可思議”是數(shù)量單位

元代著名數(shù)學(xué)家朱世杰在他的經(jīng)典著作《算學(xué)啟蒙》“大數(shù)之類”一段中記載：“凡數(shù)之大者，天莫能蓋，地莫能載，其數(shù)不能極，故謂之大數(shù)也?！币唬?，百，千，萬，十萬，百萬，千萬，萬萬曰億，萬億曰兆，萬兆曰京，萬京曰垓，萬垓曰秭，萬秭曰穰，萬穰曰溝，萬溝曰澗，萬澗曰正，萬正曰載，萬載曰極，萬極曰恒河沙，萬恒河沙曰阿僧祗，萬阿僧祗曰那由他，萬那由他曰不可思議，萬不可思議曰無量數(shù)。由此可見，“不可思議”在古代是個數(shù)量單位，而且數(shù)量很大，相當(dāng)于10的64次方。