丹尼爾·米勒著 姬廣緒 汪卓明譯

數(shù)碼人類學(xué)這個術(shù)語可以指數(shù)字技術(shù)在特定人群中興起后的結(jié)果,也可以指數(shù)字技術(shù)在人類學(xué)研究方法中的應(yīng)用,還可以指代對具體數(shù)字技術(shù)的研究。無論如何定義“數(shù)碼”,關(guān)于“數(shù)碼”的定義總會受到不同的挑戰(zhàn)和質(zhì)疑。為了在本文中更好地討論,在此,我們將數(shù)碼定義為將世界一切事物約化為數(shù)字二元的能力。當(dāng)然數(shù)碼的定義還有其他的選擇,有些聚焦于賽博格網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)的興起,有些聚焦于虛擬的孤立網(wǎng)絡(luò)世界。筆者將數(shù)碼定義基于二進(jìn)制的部分原因是其簡約性,這樣的定義同時也強(qiáng)調(diào)了其中的引申含義：首先,數(shù)字技術(shù)使創(chuàng)造完全相同特征的產(chǎn)品變得更加容易,因此可以輕松復(fù)制;其次,數(shù)字形式讓人們更容易分享。這兩個屬性反過來解釋說明了新技術(shù)和后續(xù)產(chǎn)品的快速持續(xù)的擴(kuò)散現(xiàn)象,其中一些技術(shù)產(chǎn)品已經(jīng)變得無處不在,并且在很短的時間內(nèi)擴(kuò)散到世界各地。所以幾乎每年我們關(guān)注的焦點都在不同的事物上——比如互聯(lián)網(wǎng)、搜索引擎、虛擬社交媒體、大數(shù)據(jù)、人工智能、Tinder交友軟件、物聯(lián)網(wǎng)等等。

文化的形成包含著一個過程,即“人類從自己所創(chuàng)造的外部世界的鏡子里了解自己是誰”的過程。正是對這一過程的關(guān)切,讓一些數(shù)碼人類學(xué)的研究在“物質(zhì)文化”(Material Culture)研究的基礎(chǔ)之上發(fā)展起來。文化的多樣性在物質(zhì)的爆炸性增長中體現(xiàn)出來的,并發(fā)展出了消費文化,而現(xiàn)在,這種趨勢正以數(shù)字的形式呈現(xiàn),并具有了更大的活力和多樣性。重要的是要記住,雖然數(shù)字世界可能經(jīng)常是在線形式,但它并不必然是非物質(zhì)的?！氨忍亍盵1]、計算機(jī)、米姆、平臺、數(shù)字?jǐn)z影或數(shù)字貨幣等等都有物質(zhì)形式的方面。這些形式總是受到文化差異的影響。比如,中國的互聯(lián)網(wǎng)與巴西互聯(lián)網(wǎng)由于文化的差異會有不同的形態(tài)。哪些數(shù)碼形式與伊斯蘭教文化相容;或者哪些數(shù)碼形式可以用于動員女性主義者開展抗議活動,如#metoo②譯者注,#Metoo(“我也是”)是社交媒體推特上的一個熱門標(biāo)簽,代表了一場由美國開始并波及全球的,女性反對性騷擾的運動。;又或者有哪些數(shù)字技術(shù)可以方便將人的行為“變現(xiàn)”為可以利用的數(shù)據(jù)。關(guān)于這些問題的爭論將會持續(xù)不斷。編碼的發(fā)展使新的共享形式成為可能,這不僅僅是產(chǎn)品的共享,而且還是同開放源代碼展開的協(xié)同編碼過程的共享。上述的共享都可能成為新的政治理想的典范[2]。但反過來,數(shù)字工具又帶來了以前難以想象的新形式的監(jiān)視和控制。

一、數(shù)字創(chuàng)造的世界

本節(jié)關(guān)注的重點是數(shù)字技術(shù)發(fā)展造就了現(xiàn)在的世界,下一節(jié)則關(guān)注研究普通人對數(shù)字技術(shù)使用及其影響。在數(shù)碼人類學(xué)領(lǐng)域,還有一個虛擬民族志的研究領(lǐng)域,在這個領(lǐng)域人類學(xué)家研究網(wǎng)絡(luò)世界及其經(jīng)歷,并將其作為傳統(tǒng)常規(guī)田野的附加。這種方法論的一個重要范例就是Boellstorff關(guān)于“第二人生”的民族志,這項研究調(diào)查保留了傳統(tǒng)民族志的許多特征,而且適用于研究完全在線的世界[3]。在對常見的大型游戲社區(qū)的研究中還可以找到虛擬民族志的許多例子,諸如對“魔獸世界”的研究[4]。數(shù)字技術(shù)促進(jìn)了各種各樣新群體的產(chǎn)生,這些群體最初可能對于大眾顯得相當(dāng)陌生。因此,人類學(xué)家的一個任務(wù)就是與這些人群進(jìn)行有感情的接觸,進(jìn)而幫助我們從他們的角度理解他們的行為,以及他們?nèi)绾卫斫膺@個世界。這種工作的先驅(qū)是考勒曼[5-6],他最初參與到黑客組織中進(jìn)行觀察,后來又和例如匿名者(Anonymous)①匿名者黑客組織是全球最大的黑客組織,也是全球最大的政治性黑客組織。其主要分布于美國,其次為歐洲各國,非洲、南美、亞洲等地都有其分部。等組織合作進(jìn)行研究。這樣組織都因為新技術(shù)的賦權(quán),而占有了特殊的政治優(yōu)勢或其他領(lǐng)域的獨門優(yōu)勢。相似地,博瑞爾[7]與西非的詐騙分子一起工作,她能夠平衡地關(guān)注那些被騙子們欺騙的無辜的人,以及那些詐騙分子自身所遭受的排斥和貧窮,并幫助我們從他們的角度看待這個世界。

如果說,諸如黑客和數(shù)字設(shè)計這樣的話題,讓我們感受到了這些與新的數(shù)字世界密切關(guān)聯(lián)的群體所表現(xiàn)出的能動性增強(qiáng),另一些案例則展現(xiàn)出了數(shù)字化發(fā)展趨勢的另一面,那就是人的能動性被日益強(qiáng)大的機(jī)器和新自由主義資本意愿所壓抑。

其中一個例子是勞動力市場背后的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。關(guān)于“數(shù)字技術(shù)如何延伸跨國勞動力”的早期辯論是關(guān)于“職業(yè)打金”(goldfarming)的影響,中國人在高強(qiáng)度的電腦游戲中獲得游戲中的虛擬財富,然后把這些財富轉(zhuǎn)賣給其他國家的不太勤奮的游戲玩家。在所謂的“零工經(jīng)濟(jì)”中,其中例如手機(jī)軟件等數(shù)字技術(shù)已經(jīng)模糊了公司與員工的界限和責(zé)任。

Gershon研究了Linked In的內(nèi)在隱喻,在這個網(wǎng)站上,人們?yōu)榱双@得工作,需要展現(xiàn)出特定的面貌發(fā)布特定的內(nèi)容[8]。數(shù)字技術(shù)也改變了工作實踐的時間和空間。例如,在印度南部欽奈附近的一個IT基地一天中有三個工作高峰時段,因為呼叫中心的工作人員分別需要為來自亞洲,歐洲和北美的三個市場服務(wù)。

還有“數(shù)字游民”(digitalnomads)幾乎可以在任何地方開展他們的有償工作。數(shù)字技術(shù)已經(jīng)導(dǎo)致許多傳統(tǒng)業(yè)務(wù)和工作方式的崩潰。與此同時,消費者體驗到以前無法商品化的生活領(lǐng)域開始變得商品化,例如照護(hù)以及關(guān)愛,同樣人們(同時地)越來越期望一些需要獲得服務(wù)的場域去商業(yè)化,例如免費獲取信息,當(dāng)然這會削弱報紙和其他新聞公司的利益。

所有這些都需要人類學(xué)家仔細(xì)觀察和分析。人類可能實際成為了數(shù)字機(jī)器的擴(kuò)展,人類學(xué)家舒爾的研究[9]對這一點的觀察提供了最好例子。舒爾的研究詳細(xì)解釋了拉斯維加斯的老虎機(jī)如何通過技術(shù)革新日益完善,而這樣做的唯一目的就是讓人們沉迷于賭博。

舒爾的著作是過往研究譜系中的一端,他關(guān)注游戲本身和游戲過程。與舒爾剛好相反,馬拉比的研究[10]更加關(guān)注偶然性與自由幻想可能在游戲平臺——例如林登實驗室制作的游戲“第二人生”——構(gòu)建過程中的作用,或者是在游戲社區(qū)的社會性中所體現(xiàn)的作用。這些游戲中,很大部分都是早期科幻小說或漫畫等流行文化的延伸,而且同時被用來創(chuàng)造具有想象力的、高度創(chuàng)造性的世界。其他學(xué)者則把注意力集中在特定平臺上的新型數(shù)字勞工身上,例如,朗格的論文[11]關(guān)注年輕人如何在YouTube上制作視頻素材。網(wǎng)絡(luò)共享的速度和規(guī)模是人們關(guān)注的另一焦點,例如堪薩斯大學(xué)教授韋施(Wesch)的《Youtube視頻網(wǎng)站的人類學(xué)解讀》視頻演講,還有最近科茨提出的“人類學(xué)家如何理解米姆(memes)的病毒式傳播”這類的問題[12]。

同時,另一種已經(jīng)被數(shù)碼技術(shù)所改變的技術(shù)已經(jīng)開始嶄露頭角,這就是貨幣。因為貨幣幾乎滲透到文化形態(tài)的各個領(lǐng)域,它的影響力十分巨大。我們可以關(guān)注到,金融資本主義在科技發(fā)展的引導(dǎo)下,在變得更加規(guī)模化和抽象化的過程中創(chuàng)造了“大爆炸”,導(dǎo)致資本市場更大的波動,進(jìn)而導(dǎo)致2008年的市場崩潰。此種由技術(shù)所直接導(dǎo)致的巨變的一個直接后果就是,以純數(shù)字機(jī)制為代表的貨幣以更新穎的抽象形式出現(xiàn),比如可以產(chǎn)生比特幣等新貨幣的區(qū)塊鏈。

另外一個由貨幣的數(shù)碼化帶來的結(jié)果是,如M-Pesa等基于移動電話的貨幣系統(tǒng)解放了那些在肯尼亞或其他地區(qū)被預(yù)先排除在銀行業(yè)務(wù)和小額貸款之外的民眾。相關(guān)的一個研究典范是,人類學(xué)家莫勒[13]試圖通盤考慮新貨幣形式和支付行為及它們通常矛盾的結(jié)果。

上述的新型勞動力和貨幣的例子說明了數(shù)碼人類學(xué)家不僅僅應(yīng)該關(guān)注明顯的體現(xiàn)出數(shù)字化的文化轉(zhuǎn)型,還應(yīng)該關(guān)注我們生活中基礎(chǔ)設(shè)施的一般性變化。比如開放源代碼(Open Source)的視角是否為城市發(fā)展提供了新模型?[14]數(shù)字形式是否挑戰(zhàn)和擴(kuò)大了博物館,藝術(shù)畫廊與物體之間的傳統(tǒng)關(guān)系[15],以及如何實現(xiàn)諸如無人駕駛汽車等新型交通工具,數(shù)字設(shè)計的新功能或3D制造。

雖然本部分始于思考諸如黑客或YouTube使用者等完全以新數(shù)字平臺的存在為前提的人群,但一系列更廣泛的變革會影響到我們所有人。其他很多沒有在這里討論的案例,諸如對基于位置或設(shè)計的影響的討論,可以參見霍斯特和米勒的教科書《數(shù)碼人類學(xué)》①Horst,H.and Miller,D.Digital Anthropology.London：Bloomsbur,2012。本書中文版業(yè)已出版,參見丹尼爾·米勒,希瑟·A.霍斯特.數(shù)碼人類學(xué).王心遠(yuǎn),譯.北京：人民出版社,2014。。

二、日常數(shù)碼生活

在前面的論述中,數(shù)碼人類學(xué)一直被認(rèn)為是關(guān)注新數(shù)字技術(shù)影響下的現(xiàn)象和人群的學(xué)科。然而,數(shù)碼人類學(xué)的另一個明確的學(xué)科使命,則是去觀察和解釋所有上述的技術(shù)發(fā)展對全世界普通人的日常生活所造成的影響。這將我們帶回到人類學(xué)的核心議題,即在傳統(tǒng)的整體觀的民族志研究視角下,我們試圖了解人們與他們生活中所有事物的關(guān)系。沒有人只在網(wǎng)上生活,所以為了理解他們對數(shù)字技術(shù)的參與,我們需要繼續(xù)關(guān)注非數(shù)字生活這一更加寬泛的情境。由于這些是關(guān)于人的一般民族志,因此重點還是將放在那些已在大眾生活中變得無處不在的數(shù)字文化形式上,如社交媒體和智能手機(jī)。

人類學(xué)的主要貢獻(xiàn)之一是重新審視關(guān)于數(shù)字技術(shù)影響一貫以來的主張,這些主張來自諸如心理學(xué)和互聯(lián)網(wǎng)研究等更普適學(xué)科。這些學(xué)科的模型是自然科學(xué),所以他們可能會在近似人群上做實驗,比如美國大學(xué)生,然后將結(jié)果推及到每個人。于是,我們被告知新的數(shù)字媒體會影響我們的注意力甚至我們的大腦,抑或讓年輕人對什么是真正的朋友感到困惑。而相比之下,人類學(xué)家致力于對現(xiàn)代世界的包容性理解,認(rèn)識到我們需要平等地看待非洲、東亞、南亞以及拉丁美洲民眾,并對不是基于合理比較的研究保持警醒態(tài)度。

例如,數(shù)字通信技術(shù)會對不精通傳播技術(shù)的人群產(chǎn)生影響嗎?一個例子是遷移到世界各地照顧兒童和老人的菲律賓婦女。這可能包括關(guān)于菲律賓境內(nèi)的人口如何使用如Friendster等媒介的問題,以及他們最近如何使用Facebook與出國的人保持聯(lián)系,更進(jìn)一步地當(dāng)今全球范圍的菲傭如何使用新媒體來保持菲律賓人的社會認(rèn)同感——能夠通過創(chuàng)建更加完整的在線空間來減緩物理意義上的空間分離[16]。在這些移民中,有許多母親將自己的子女留在菲律賓,隨著互聯(lián)網(wǎng)取代了信件的寫作,母親和孩子之間的溝通方式從根本上發(fā)生改變。原有的需要花費幾周時間才能做出反應(yīng)的溝通方式轉(zhuǎn)變?yōu)楦映掷m(xù)的日?；印＿@是否意味著移民中的這些母親現(xiàn)在可以感覺到她們再次變成了合格的母親,跨國的“數(shù)碼母職”(digitalmotherhood)時代又意味著什么呢?[17]

這項關(guān)于菲律賓母親的研究所引發(fā)的一個更普遍的觀點被概念化為“復(fù)媒體”(polymedia)。這個術(shù)語認(rèn)為,以前人們主要依據(jù)成本和可獲得性選擇媒體,例如,菲律賓是由于短信免費接發(fā)而最早頻繁使用短信的地區(qū)之一。相比之下,如今很多人購買了手機(jī)套餐或網(wǎng)絡(luò)套餐,所以不需要在選擇溝通方式時考慮成本問題,其結(jié)果就是媒體更進(jìn)一步融入社會和道德關(guān)注的層面。一個人通過WhatsApp而不是電話與男友分手,是會被道德論斷的[18]。

不同于籠統(tǒng)地一概而論,人類學(xué)家可以闡釋一些地區(qū)的新現(xiàn)象,諸如社交媒體在該地的影響力為何極為有限。例如,意大利南部有一個盛行的公共空間,人們常在鎮(zhèn)上的廣場見面[19],這就意味著當(dāng)?shù)厝瞬惶枰褂玫缴缃幻襟w進(jìn)行交往。但另一個極端是王心遠(yuǎn)博士在中國一個工業(yè)區(qū)調(diào)查了15個月的特別發(fā)現(xiàn)[20]。在那里的工廠工人是全中國2.5億從農(nóng)業(yè)地區(qū)遷移到工業(yè)地區(qū)的農(nóng)民工的縮影,社交媒體在他們的生活中大放異彩。與預(yù)想的不同,他們使用社交媒體并不是為了重新聯(lián)絡(luò)鄉(xiāng)親,而是將它作為一種遷移進(jìn)入到現(xiàn)代中國城市的更加有效的手段,而并不僅僅是遷移到工廠。他們在生活中除了吃飯、工作、睡覺及工友間偶爾的互動之外,就是在閑時使用QQ、微信等社交媒體,這一過程培養(yǎng)了他們?nèi)谌氍F(xiàn)代中國及其消費文化的感覺。王心遠(yuǎn)的研究屬于“全球社交媒體影響研究”課題[21]。這一課題的研究成果也表明了中國內(nèi)部極大的多樣性,因為課題中的另一個博士湯浩然在中國華北農(nóng)村的研究關(guān)注的是另一個截然不同的主題：考察陌生人如何通過社交媒體融入華北農(nóng)村當(dāng)?shù)厝后w的社會關(guān)系網(wǎng)[22]。

數(shù)碼科技的研究傾向于關(guān)注更空前或更壯闊的影響,但是,在以菲律賓僑民的寓居研究中,人類學(xué)家也同樣會關(guān)注那些被認(rèn)為是數(shù)碼科技領(lǐng)域更保守的推論——線上的網(wǎng)絡(luò)將曾經(jīng)被全球化支離破碎的家庭重新聚合了起來。類似地,科斯塔也展示了在東土耳其數(shù)十年沖突的大環(huán)境下,庫爾德人如何重構(gòu)他們已經(jīng)渙散的傳統(tǒng)世系組織[23]。在所有這些案例中,我們發(fā)現(xiàn)線下所發(fā)生的改變是理解線上活動的最好方式。

關(guān)注規(guī)范性是人類學(xué)的另一個優(yōu)勢,人們借規(guī)范性來評價彼此的行為是否恰當(dāng)。研究規(guī)范的人類學(xué)家考察人們給彼此不斷施加的道德壓力,例如,部分地區(qū)的人們在社交媒體上對政治避而不談,因為這會引發(fā)分歧,而且,周圍的人也會向其施加影響,讓人們相信這就是政治事實,沒什么可談的。數(shù)碼人類學(xué)的核心問題在于,就使用Snapchat、Line等新平臺或手機(jī)卡充值業(yè)務(wù)而言,這個領(lǐng)域幾個月或幾周內(nèi)就可以建立起屬于自己的規(guī)范。因此,數(shù)碼人類學(xué)的一個重要部分就是觀察并解釋新規(guī)范性原則的快速表現(xiàn)形式,例如在剛果或莫桑比克,手機(jī)可以用來確認(rèn)哪些話可以在通話中說,哪些不可說[24-25]。歷史上,人類學(xué)家曾猜想,規(guī)范背后的主要力量在于傳統(tǒng)的深度,許多地方的人們稱之為習(xí)俗。因此,數(shù)碼人類學(xué)與這些舊傳統(tǒng)形成了鮮明對比,也引出了關(guān)于其暗含人類學(xué)和人文學(xué)科演進(jìn)方向的最終篇章,下文著重陳述此部分。

三、變化中的人性

前兩節(jié)的表述形成了一個對比：其中一節(jié)涉及由數(shù)碼創(chuàng)造的較新的世界,另一節(jié)則討論了來自沒有特別被數(shù)碼所影響的人們的更一般性的后果。例如,當(dāng)今數(shù)碼人類學(xué)的主要發(fā)展興趣在于大量數(shù)據(jù)聚合的當(dāng)下及潛在的影響,以及這些數(shù)據(jù)在構(gòu)建算法中的應(yīng)用,更普遍來說,還涉及大規(guī)模人工智能的投資[26]。作為全球基礎(chǔ)設(shè)施的新組成部分,從Ruckenstein和Schüll對健康的數(shù)據(jù)化研究[27]中,可以找到人類學(xué)回應(yīng)這些大數(shù)據(jù)收集和使用現(xiàn)象的一個例子。此例強(qiáng)調(diào)的重點幾乎完全是負(fù)面的,它認(rèn)為數(shù)據(jù)至少類似傳統(tǒng)的資本的角色——為更具針對性的商品化和權(quán)力的新形式創(chuàng)造條件。數(shù)據(jù)化為監(jiān)督和控制提供了前所未有的能力。它不僅可以預(yù)測、塑造和調(diào)整人類行為,還帶來了一種去人性化的感覺——人們更多地視自己為可視化數(shù)據(jù),而非簡單的人類個體。此外,這些科技更強(qiáng)化了本身就具有差異性的社會參數(shù),如性別和其他不平等因素。和前面數(shù)碼構(gòu)建世界的例子一樣,其重點在關(guān)注那些被新的技術(shù)可能性所塑造的人群,例如其中有些人會非常認(rèn)同并積極參與“量化自我”運動,同時參與不同形式的自我追蹤活動。而另一些人則試圖抵制此類科技,并將此視為一種反抗的象征。

相比之下,民族志更加關(guān)注那些既不特別信奉也不特別拒絕數(shù)碼科技的普通人群,他們只是快速地接受它,并將視其為日常生活的規(guī)范。大多數(shù)人通過使用手機(jī)中的應(yīng)用程序來和最新的數(shù)碼科技發(fā)生關(guān)聯(lián)。對于他們而言,人工智能和算法這些專業(yè)的新科技被轉(zhuǎn)化為日常生活中實用的功能,比如外語即時翻譯、駕駛時更有效的全球定位系統(tǒng)或精確的語音輸入。迄今為止,非但沒有去人性化,人們似乎發(fā)現(xiàn)手機(jī)與他們各自特有的性格愈發(fā)相得益彰,如果他們偶爾把這數(shù)碼伴侶落在家里則會悵然若失。同時比起公司的監(jiān)視,他們更在意來自家庭的監(jiān)管①一些孩子認(rèn)為他們與母親之間的關(guān)系惡化了,因為頻繁的交流變成了一種監(jiān)控。。關(guān)于健康問題,他們更可能是樂于擁抱身體數(shù)據(jù)化進(jìn)程的,通過身體內(nèi)部的數(shù)據(jù)可以有效進(jìn)行早期預(yù)診,而在以前,這些信息只有在身體抱恙時才會被知曉。他們很樂于關(guān)注那些可以計步、預(yù)測經(jīng)期的應(yīng)用程序,并用其制定更健康或更有計劃的生活方式。和其他智能手機(jī)上的應(yīng)用一樣,人們輕松安裝使用這些健康應(yīng)用,也并不被認(rèn)為這是生活中大不了的抉擇。

鑒于上述的討論,數(shù)碼人類學(xué)該何去何從?現(xiàn)代整體觀的數(shù)碼人類學(xué)超出了傳統(tǒng)民族志的界限。一方面,數(shù)碼人類學(xué)可以關(guān)注,比如大多數(shù)人對人工智能所帶來的較為良性后果的直接經(jīng)驗。另一方面,數(shù)碼人類學(xué)家也關(guān)注更廣泛的國家和企業(yè)的數(shù)字基礎(chǔ)設(shè)施,這些基礎(chǔ)設(shè)施遠(yuǎn)離日常經(jīng)驗,而且可能潛在地造成更多的惡性后果。因此,第一個結(jié)論是,我們既需要這兩種研究,也需要這兩個方面的論爭：既關(guān)注會產(chǎn)生壓迫的巨大勢力,又懷抱親切與同情,平等地關(guān)注普通大眾,尊重普通人的觀點和生活經(jīng)驗,視之為本真事實。第二個結(jié)論是,人類學(xué)的貢獻(xiàn)是基于長期的學(xué)術(shù)研究,其中可能包括研究圍繞這些問題的道德討論,這是為了理解并解釋它們,而非簡單地主張人類學(xué)家自己的意識形態(tài)立場。第三,人類學(xué)應(yīng)該是包容矛盾的學(xué)科,并且承認(rèn)：幾乎在任何情況下,新的數(shù)字技術(shù),正如硬幣的兩面,都會同時帶來良性與惡性的影響。

甚至在數(shù)字技術(shù)興起之前,人類學(xué)家如哈拉維(Haraway)和斯特拉森(Strathern)等人就提出了關(guān)于人性的深刻問題,如新的生殖技術(shù)如何影響“何以為人”的問題。正如上文提到的,人們主要關(guān)心的是新的數(shù)字技術(shù)如“人工”智能潛在的非人化效應(yīng)。例如,科幻機(jī)器人代表的擬人現(xiàn)在已經(jīng)誕生了。在日本,老年人的比例很高,機(jī)器人技術(shù)的發(fā)展引起了人們的關(guān)注,那就是機(jī)器人能夠“關(guān)愛”和照顧老年人,并有可能替代剛剛提到的菲傭[28]。智能手機(jī)則被稱為數(shù)字伴侶,它看起來不像機(jī)器人,但已經(jīng)顯示出明顯的個性化前景?？紤]到所有這些發(fā)展情況,當(dāng)下人類學(xué)的研究對象似乎已經(jīng)超越了我們傳統(tǒng)意義上的人類,人類學(xué)家在未來的研究中,是否要像其他人一樣采用“后人類”或“跨人類”這樣的術(shù)語?

或許,我們可以換個思路看這個問題。問題可能出在我們對“人性”這個詞本身的理解。對人性的定義是否會過于保守了?因為“人性”通常指的是人類迄今為止的狀態(tài),但并非人類未來最終可能呈現(xiàn)的狀態(tài)[29]。最后一點要說的是,數(shù)碼人類學(xué)可能不僅僅是對數(shù)字技術(shù)的研究,及它們的使用對人群的影響。在當(dāng)代發(fā)展的速度之下,人類學(xué)現(xiàn)在所關(guān)注的議題與最初對習(xí)俗和傳統(tǒng)的興趣存在著極大的差異。與此同時,無論新舊議題都在表達(dá)著人類學(xué)的核心關(guān)注,如規(guī)范的問題。此外,人類學(xué)長期民族志研究的意義開始凸顯,其作為一種有效的方法,在評估新數(shù)字世界所固有的復(fù)雜性和矛盾方面起到了重要的作用。因此,利用數(shù)碼人類學(xué)參與關(guān)于人類學(xué)發(fā)展走向和人性未來發(fā)展的辯論似乎是非常合理和必要的。

數(shù)碼人類學(xué)是一個相當(dāng)廣泛的領(lǐng)域,不過我本人的工作,顯然更致力于更普遍地探究人們對技術(shù)的使用,以及技術(shù)所帶來的后果。在本文中提及的多個案例,如科斯塔(Costa)、湯浩然(McDonald Tom)和王心遠(yuǎn)的研究,均來自由本人主持的、名為“我們?yōu)楹伟l(fā)帖”(Why We Post)的“全球社交媒體影響比較研究”項目。該項目由九位研究者組成,在全球九個地區(qū)展開社交媒體使用的人類學(xué)研究?，F(xiàn)已出版11本著作。此項目于2017年結(jié)束,2018年我們又啟動了為期五年,名為“智能手機(jī)和智能老齡化人類學(xué)研究”(ASSA)的新項目。新項目成員中,本人(田野調(diào)查點在愛爾蘭)和王心遠(yuǎn)(田野調(diào)查點在中國上海)都曾是“我們?yōu)楹伟l(fā)帖”項目的研究成員,其余的研究員則是新招募的。大體上,這是一支新的團(tuán)隊,我們分別在巴西、喀麥隆、智利、中國、東耶路撒冷、意大利、日本和烏干達(dá)進(jìn)行田野調(diào)查,同時在愛爾蘭有兩個項目。新項目旨在通過兩個維度擴(kuò)展之前社交媒體項目的研究。一方面是研究成果的應(yīng)用性,項目希望最終能為智能手機(jī)健康應(yīng)用程序的開發(fā)人員提供參考意見,幫助他們開發(fā)對中老齡化人口更友好也更可持續(xù)的應(yīng)用。另一方面則是對人的哲學(xué)關(guān)切。關(guān)于老齡化人口數(shù)碼科技使用的研究,指向的是對人生意義與“何以為人”的終極思考。