賈燕子

（閩南師范大學 文學院，福建 漳州 363000）

我們把表示“水土相和的泥巴”概念的聚合稱為“泥”概念域。在現代漢語中，“泥”是“泥”概念域的強勢上位詞，它既可指自然形成的爛泥，也可指人工和成的有某種用途的泥。①《現代漢語詞典》（第七版）“泥”ní條的前兩個義項為：1.□名含水的半固體狀的土；2.半固體狀的像泥的東西?！澳唷眓ì條的第一個義項為：□動用土、灰等涂抹墻壁或器物。[1]948古代漢語情況有所不同：先秦時期，在“泥”概念域中，“塗”②按：“塗”是泥塗義的后起本字，古則借“涂”為之。清鄭珍《說文新附考》：“古塗、途字并止作涂”，“凡以物傅物皆曰涂，俗以泥涂字加土作塗”。《說文新附》：“塗，泥也。從土涂聲。”《說文·水部》：“涂，水。出益州牧靡南山。西北入澠（繩）。從水。余聲?！薄皦T”的本義為泥、泥巴，引申為涂抺、敷擦等。“涂”的本義為水名。“塗”后來又簡化作“涂”。文中表示本義泥塗義及其相關引申義時，字形仍寫作“塗”。既是上位詞，指水土相和的泥巴，又是下位詞，指人工和成有某種用途的泥；“泥”是下位詞，指自然形成的爛泥。兩漢時期，隨著語用勢能的逐漸增強，“泥”的義域擴大，可指稱上位義；而“塗”名詞義的用例逐漸減少，多表示涂抹、涂飾等動詞義。魏晉南北朝時期，“泥”進一步侵占“塗”的原型義域，并取代了“塗”的強勢上位詞地位；“塗”從“泥”概念域退出后，主要表示動詞涂抹義。下文我們分先秦、兩漢、魏晉南北朝三個時期，結合文獻對這一發(fā)展脈絡進行梳理，并進一步分析替換發(fā)生的原因。

一、先秦時期

先秦時期，“塗”“泥”是“泥”概念域的兩個主要成員③先秦文獻中還有“濘”“墐”等表示“泥塗”之義，但用例極少，屬于“泥”概念域的次要成員。：“塗”的本義當指人工和成有某種用途的泥，是個下位詞，但它也可作上位詞表示水土相和的泥巴；而“泥”則僅指自然形成的爛泥，是個下位詞。先秦文獻中“泥”“塗”的使用情況見表1：

《說文新附》：“塗，泥也。從土涂聲?！编嵳洹墩f文新附考》：“古塗、途字并止作涂。”《廣雅·釋詁三》：“塗，泥也?！薄都崱R韻》：“埿，塗也。通作泥?！弊謺小皦T”“泥”多互訓，都指水土相和的泥巴。但從先秦文獻的用例來看，“塗”和“泥”的本義是有區(qū)別的：“塗”多指人工和的用來抹墻塞洞的半固體狀的泥（此義項下文或簡稱為涂料），“泥”則多指由于下雨、積水等自然原因形成的爛泥。[2]66-67

“塗”表示“涂料”義的用例如：

（1）火所未至，徹小屋，涂大屋，陳畚挶；具綆缶，備水器；量輕重，蓄水潦，積土塗；巡丈城，繕守備，表火道。（《左傳·襄公九年》）

（2）虞慶為屋，謂匠人曰：“屋太尊?！苯橙藢υ唬骸按诵挛菀?，塗濡而椽生?！庇輵c曰：“不然。夫濡塗重而生椽撓，以撓椽任重塗，此宜卑。更日久，則塗干而椽燥。塗干則輕，椽燥則直，以直椽任輕塗，此益尊?！苯橙嗽x，為之而屋壞。（《韓非子·外儲說左上》）

上例（1）中的“塗”指和好的準備抹在房上、墻上的防火的泥；例（2）中的“塗”指蓋房子用的人工和好的半固體狀的泥?！皦T”表本義時還可和“磚”連用，如《荀子·正論》：“譬之，是猶以磚塗塞江海也，以焦僥而戴太山也，蹎跌碎折，不待頃矣。”例中的“磚塗”指用以塞堵空隙的磚頭和半固體狀的泥。

“塗”又可作為上位詞，指水土相和的泥巴，包括人工和成與天然形成的。例如：

（3）上九，睽孤。見豕負塗，載鬼一車，先張之弧，后說之弧。（《周易·睽卦》）

（4）惟天生聰明時乂，有夏昏德，民墜塗炭，天乃錫王勇智，表正萬邦，纘禹舊服。（《尚書·仲虺之誥》）

（5）立于惡人之朝，與惡人言，如以朝衣朝冠坐于塗炭。（《孟子·公孫丑上》）

（6）二大夫曰：“寧生而曳尾塗中。”莊子曰：“往矣！吾將曳尾于塗中。”（《莊子·秋水》）

表1 “泥”“塗”在先秦文獻中的使用情況④表1中“泥”的“引申”類指由“污泥”義引申出的其它義項，如“滯陷不通”義、“污染”義等?！皦T”的“其它”類指“塗”除了“涂抹；涂飾；堵塞；道路”義外的其它引申義項，如“污染”義、“途徑”義等，像《韓非子》中出現的“當塗者”3例、“當塗之人”3例都計入“其它”類?！皦T”表示“泥巴”義中，《尚書》的1例為“塗炭”連用，《孟子》的2例為“塗炭”連用?！对娊洝贰熬S葉泥泥”中的“泥泥”連用表示草盛貌，“涂山”、“三涂”等專名都不計入。

（7）夫嬰兒相與戲也，以塵為飯，以塗為羹，以木為胾，然至日晚必歸餉者，塵飯塗羹可以戲而不可食也。（《韓非子·外儲說左上》）

例（3）高亨注：“塗，泥也。負塗，背上有泥。”例（4）孔安國傳：“夏桀昏亂，不恤下民，民之危險，若陷泥墜火，無救之者?！崩?）趙岐注：“塗，泥也。炭，墨也?！薄皦T炭”連用，本指泥巴和炭火，在例（4）中隱喻極困苦的境遇，在例（5）中隱喻污濁之地，詞匯化程度已經很高。例（6）、例（7）中的“塗”也都指泥巴，可以是人工和成的，也可以是天然形成的。

先秦時期，“塗”從涂料義引申表示涂抹義，《增韻·模韻》：“塗，抹也。亂曰塗，長曰抹?！崩纭渡袝よ鞑摹罚骸叭糇魇壹遥惹谠?，惟其塗塈茨。”孔安國傳：“惟其當塗暨茨蓋之?！庇秩纭俄n非子·外儲說右上》：“君亦見夫為社者乎？樹木而塗之，鼠穿其間，掘穴托其中?！薄皦T”也引申表示涂飾義?！墩f文·木部》：“杇，所以塗也?！倍巫ⅲ骸皦T者，飾墻也?！薄镀ｎ惥帯さ乩眍悺に俊罚骸皦T，飾也。”例如《尚書·梓材》：“若作梓材，既勤樸斲，惟其塗丹雘?！笨装矅鴤鳎骸拔┢洚攭T以漆丹以朱而后成。”又如《谷梁傳·襄公二十四年》：“大侵之禮，君食不兼味，臺榭不塗。”范寧注：“塗，涂飾?！贝肆x后來多寫作“涂”?！皦T”還引申表示填塞、堵塞義，如《韓非子·喻老》：“白圭之行堤也塞其穴，丈人之慎火也塗其隙，是以白圭無水難，丈人無火患?！崩小皦T”和“塞”對文，意義相近。又如《莊子·天運》：“塗卻守神，以物為量?！背尚⑹瑁骸皦T，塞也?！薄巴咳焙汀巴匡棥眱H在于涂抹的目的不同：一為裝飾，一為填塞。由事物到動作，是詞義引申的一個基本規(guī)律?！皦T”由泥巴義轉指涂抹泥巴的動作，進而再轉指以泥巴等涂抹墻壁、泥窗等的縫隙以填塞，或以顏料、油漆等涂抹于房屋、器物等表面以裝飾。以上“塗”的詞義擴展，是認知轉喻機制發(fā)生作用的結果。

泥，字形又作“埿”，《廣韻·齊韻》：“泥，水和土也。”又 《鑒韻》：“埿，深泥也。”《集韻·韻》：“埿，泥淖也?！薄墩f文》無“埿”字⑤《說文·水部》收有“泥”字，釋義為“水，出北地郁郅北蠻中?！?。“泥”的本義當為自然形成的爛泥、污泥。先秦文獻中“泥”僅表示由于雨雪等自然形成的污泥，不指人工和成的用作涂料等的半固體狀的泥。例如：

（8）九三，需于泥，致寇至。象曰：需于泥，災在外也。（《周易·需卦》）

（9）九四，震遂泥。象曰：震遂泥，未光也。（《周易·震卦》）

（10）呂锜夢射月，中之，退入于泥。占之，曰：“姬姓，日也；異姓，月也，必楚王也。射而中之，退入于泥，亦必死矣?！保ā蹲髠鳌こ晒辍罚?/p>

（11）〔埳井之鼃〕赴水則接腋持頤，蹶泥則沒足滅跗。（《莊子·秋水》）

上例中的“泥”從句義及注疏來看，都當指自然形成的爛泥。如例（8）孔穎達疏：“泥者，水傍之地，泥溺之處，逼近于難，欲進其道，難必害已?！崩?）李鼎祚集解引虞翻：“坤土得雨為泥?！薄稜栄拧め屒稹罚骸八仕?，泥丘?！毙蠒m疏：“丘形頂上污下，潦水停止而成泥濘者，名泥丘?！闭驗椤皦T”和“泥”的本義有區(qū)別，所以它們的引申用法也不盡相同?！澳唷币虮玖x指爛泥，故由此引申出陷溺、阻滯義。《廣韻·霽韻》：“泥，滯陷不通。埿，俗?！比纭墩撜Z·子張》：“雖小道，必有可觀者焉，致遠恐泥，是以君子不為也?！崩械摹澳唷本褪菧莶煌?、膠著其中難以擺脫的意思。

在上古早期文獻中已經出現“塗泥”連用的例子。如《尚書·禹貢》：“厥草惟夭，厥木惟喬，厥土惟塗泥。”孔安國傳：“地泉濕?！睆木淞x和孔安國的注釋來看，“塗泥”當指自然形成的泥巴。也有“泥塗”連用的用例，如《莊子·田子方》：“棄隸者若棄泥塗，知身貴于隸也，貴在于我而不失于變?！崩械摹澳鄩T”表示泥巴或污泥。

二、兩漢時期

兩漢時期，“塗”表示“涂料”和“水土混合物”之義的用例逐漸減少，更多用于“涂抹、涂飾”等引申義?！澳唷钡牧x域擴大，指稱水土相和的泥巴，使用頻率和文獻分布率逐漸提升。

兩漢時期，“塗”基本保持先秦時期出現的各種用法，但從使用頻率看，其表示“涂料”義和“水土混合物”義的名詞用例明顯減少（詳參表2）?！皦T”表示“涂料”本義的用例不多，且常為引用或轉述的先秦文獻。如《說苑·政理》：“管仲對曰：‘夫社束木而塗之，鼠因往托焉，熏之則恐燒其木，灌之則恐敗其塗，此鼠所以不可得殺者，以社故也。’”此例轉引自《韓非子·外儲說右上》：“桓公問管仲曰：‘治國何患？’對曰：‘最苦社鼠。夫社，木而塗之，鼠因自托也。熏之則木焚，灌之則塗阤，此所以苦于社鼠也?！薄皦T”表示“水土混合物”義的用例如：

（12）或時見擔死人衣,自著身;或時自身膽裸為塗膩。（東漢安世高譯《道地經》）

（13）夫財者，會下財成塗，塗化成糞，糞化成土。（《太平經》卷93“陽尊陰卑訣第一百三十八”）

隨著“塗”表示“涂料”“泥巴”名詞義項用例的減少，其用于引申義表示“涂抹”“涂飾”“堵塞”等動詞義項的用例大增。如《史記》中“塗”9見，全部用于引申義。《刺客列傳》：“乃變名姓為刑人，入宮塗廁，中挾匕首，欲以刺襄子。襄子如廁，心動，執(zhí)問塗廁之刑人，則豫讓，內持刀兵?！薄敦浿沉袀鳌罚骸氨赜么藶閯?，挽近世塗民耳目，則幾無行矣。”以上前例表示“涂抹”義，后例表示“堵塞”義。

兩漢時期的中土文獻中，“泥”最常用的義項仍是指自然形成的污泥，如《漢書·溝洫志》：“河水重濁，號為一石水而六斗泥。”《釋名·釋衣服》：“帛屐，以帛作之，如屩也。不曰帛屩者，屩不可踐泥也，屐可以踐泥也。此亦可以步泥而浣之，故謂之屐也?！睎|漢佛經文獻中，“泥”也多表“污泥、爛泥”義。例如竺大力共康孟詳譯《修行本起經》卷上“現變品第一”：“佛知至意，化地作泥?！敝ё徸g《佛說遺日摩尼寶經》：“譬如大陂水污泥之中，生蓮華優(yōu)缽華也?！?/p>

“泥”的義域擴大，由“天然形成的爛泥”轉指“水土相和的泥巴”，與“塗”構成同義詞。《廣韻·霽韻》：“泥，水和土。”《釋名·釋宮室》：“泥，邇也。邇，近也。以水沃土，使相黏近也?！崩纾?/p>

（14）隨侯之珠，國之寶也，然用之彈，曾不如泥丸。（《說苑·雜言》）

（15）凡中暍死，不可使得冷，得冷便死，療之方：屈草帶，繞暍人臍，使三兩人溺其中，令溫。亦可用熱泥和屈草，亦可扣瓦碗底及車缸，以著暍人臍。（《金匱要略方論·雜療方第二十三·療中暍方》）

（16）陽氣之熱，非直消鐵之烈也；陰氣激之，非直土泥之濕也；陽氣中人，非直灼剝之痛也。（《論衡·雷虛》）

（17）夫上之化下，下之從上，猶泥之在鈞，唯甄者之所為，猶金之在熔，唯冶者之所鑄。（《漢書·董仲舒?zhèn)鳌罚?/p>

以上例（14）—例（16）中“泥丸”“熱泥”“土泥”中的“泥”，從語義上看，更可能指“水土相和的泥巴”而非“污泥、爛泥”。例（17）中的“在鈞⑥“鈞”指制陶器所用的轉輪?！痘茨献印ぴ馈罚骸扳x旋轂轉，周而復幣?！备哒T注：“鈞，陶人作瓦器，法下轉旋者?！卑?，此例“幣”通“弊”，指損壞。之泥”，義為“放置在制陶器所用的轉輪之上的用以制造陶器的泥”，則顯然是人工和成的。

當“泥”“塗”對舉時，其本義仍有明顯區(qū)別。如《論衡·累害》：“論者既不知累害〔所從生，又不知被累害〕者行賢潔也，以塗博泥，以黑點繒，孰有知之？”“泥”“塗”連用，既可指稱上位義“水土混合物”，也可指稱下位義“爛泥”。例如《淮南子·覽冥》：“人羸車弊，泥塗至膝，相攜于道，奮首于路，身枕格而死。”《論衡·紀妖》：“揚子云吊屈原，屈原何不報？屈原生時，文無不作；不能報子云者，死為泥塗，手既朽，無用書也?！?/p>

“泥”引申表示“用泥或如泥一樣的東西涂抹或封固”義?！蹲謪R·水部》：“泥，杇也?！薄都崱れV韻》：“埿，杇也?！睎|漢“泥”的此義項僅1見，《釋名·釋宮室》：“堊，亞也，次也，先泥之，次以白灰飾之也?！薄澳唷庇忠瓯硎尽跋衲酄畹臇|西”⑦《漢語大字典》“泥”條第三個義項“像泥一樣黏糊的東西”。首引例證為《水滸全傳》第3回：“那莊家連忙取半只熟狗肉，搗成蒜泥，將來放在智深面前?！崩C太晚。，如《傷寒論·辨厥陰病脈證并治第十二·烏梅丸方》：“右十味，異搗篩，合治之，以苦酒漬烏梅一宿，去核，蒸之五升米下，飯熟，搗成泥，和藥令相得?！边@是由事物到性狀的隱喻投射。

此外，筆者還調查了漢代的出土文獻，如《馬王堆漢墓帛書·五十二病方》中，“泥”共見6例，都表示“泥巴”義（包括人工和成的與自然形成的）；而“塗”18例，其中表“泥巴”義僅2例，多數都表示“涂抹”義。例如：

（19）胻傷：取久溺中泥，善擇去其蔡、沙石。置泥器中，旦以苦酒□□。以泥[傅]傷，傅□□之，傷已。己用。（又219[3]62-63）

（20）闌（爛）者方：以人泥涂（塗）之，以犬毛若羊毛封之。不已，復以。（又197[3]60）

（21）一，以青粱米為鬻（粥），水十五而米一，成鬻（粥）五斗，出，揚去氣，盛以新瓦甕，冥（冪）口以布三□，即封涂（塗），厚二寸。燔，令泥盡火而（歠）之，痏己。（又79[3]38）

（22）一，痔者，以醬灌黃雌雞，令自死，以菅裹，涂（塗）上〈土〉，炮之。涂（塗）干，食雞，以羽熏纂。（又171[3]55）

上例（18）中的“井中泥”和例（19）中的“久溺中泥”指自然形成的污泥，例（20）中的“人泥”和例（21）中的“泥”則更可能指人工和成的泥巴。由此可見，在秦漢之際“泥”的指稱范圍已經擴大。例（20）、例（21）和例（22）中的前一個“塗”都用為動詞，表示“涂抹”義。例（22）中的后一個“塗”為名詞泥巴義。

“泥”“塗”在兩漢一些口語性較強的文獻中的使用情況見表2：

表2 “泥”“塗”在兩漢文獻中的使用情況⑧表2中“/”后面的數字表示語素數，“/”前的數字為單用數，沒有“/”的表示僅有單用的數據。表3同?！皦T”的“泥巴”義中，“塗”作為語素出現的情況為：《論衡》“塗炭”1例、“塗車”2例，《風俗通義》“塗炭”1例，《釋名》“塗車”1例。

考察兩漢時期具有代表性的文獻，發(fā)現“泥”數量上已經占了優(yōu)勢，而“塗”的使用頻率大幅降低（見表2）。從組合能力來看，表示“水土混合物”義時，“泥”參與構成了一些新興組合，如“土泥、泥土、泥丸、丸泥、熱泥、井泥”等，而“塗”僅沿用成詞“泥塗”“塗炭”“塗車”等。

三、魏晉南北朝時期

魏晉南北朝時期，“泥”的義域進一步擴大，入侵“塗”的原型義域“涂料”義，進而取代了“塗”在“泥”概念域中的強勢上位詞地位?！皦T”表示名詞義項的用例繼續(xù)減少，基本上完全從“泥”概念域退出，更多表示動詞“涂抹”義?！澳唷薄皦T”在此期幾部文獻中的使用情況參表3。

表3 魏晉南北朝“泥”“塗”的使用情況⑨表3統(tǒng)計時，“泥洹、泥犁、三涂、五涂”等專有名詞不計入?！妒勒f新語》中“障泥”（指“垂于馬腹兩側，用于遮擋塵土的東西”）2例，“泥”為語素?！皦T”的“泥塗”義中，《六度集經》3例，《抱樸子》《周氏冥通記》各1例，《顏氏家訓》2例都是“塗炭”連用，“塗”為語素。

“泥”表示“涂料”之義，二典都引南朝宋劉義慶《世說新語·汰侈》“石〔崇〕以椒為泥”為首見例證。據查，三國和東晉的佛經中已經有用例，南北朝佛經中用例更多。例如：

（23）還則裂廁，掘其地則新之。樟梓栴材，為之柱梁。香湯沃地，栴檀蘇合郁金諸香，和之為泥。旃罽雜繒，以為座席。（三國吳康僧會譯《六度集經》卷4“普明王經（四一）”）

（24）爾時營事，比丘雇人作磚作泥。（東晉佛陀跋陀羅共法顯譯《摩訶僧祇律》卷17）

（25）爾時諸比丘白佛言：“世尊，聽我作草屋不？”佛言：“聽?！薄叭缡亲鞅?、作戶扇、作戶楣格、作白泥、作五種畫不？”佛言：“聽?！保ㄓ志?3）

（26）時此比丘，因入僧坊，見壁有孔，即便團泥，而補塞之。（元魏吉迦夜共曇曜譯《雜寶藏經》卷4“比丘補寺壁孔獲延命報緣（四六）”）

（27）昔有一人，往至他舍，見他屋舍，墻壁塗治，其地平正，清凈甚好。便問之言：“用何和塗，得如是好？”主人答言：“用稻谷 ，水浸令熟，和泥塗壁，故得如是?！保ㄊ掿R求那毗地譯《百喻經·見他人塗舍喻》）

專門從事泥墻屋之人，先秦時期稱為“圬人”，如《左傳·襄公三十一年》：“庫廄繕修，司空以時平易道路，圬人以時塓館公室?！倍蓬A注：“圬人，塗者?！笨追f達疏：“然則圬是塗之所用，因謂泥墻屋之人為圬人。”在東晉佛陀跋陀羅共法顯譯的《摩訶僧祇律》中則改稱為“泥工”或“泥師”，如卷3“明四波羅夷法之三（盜戒之余）”：“若治眾僧房舍，若泥工木工畫工，及料理眾僧物事者?！庇志?0“明三十尼薩耆波夜提法之三”：“若營事比丘，雇窯師木師，作不凈語，犯越比尼罪。若泥師畫師，一切作師，亦如是?！?/p>

“泥”除了作為建筑材料用于涂抹墻屋，還有其它各種不同的用途。例如：

（28）今兒戲具，泥象泥牛泥馬泥豬，雜巧諸物，縱橫于地。（三國吳康僧會譯《六度集經》卷2“須大拏經（一四）”）

（29）作鐵筒長九寸，徑五寸。搗雄黃三斤，蚓螻蠰等分，作合以為泥。涂裹，使徑三寸，匱口四寸，加丹砂水二合，覆馬通火上，令極干。（東晉葛洪《抱樸子·內篇·守八·黃白》）

（30）取墐土作熟泥，封之，如三指大，長二寸，使蒂頭平重，磨處尖銳。（北魏賈思勰《齊民要術》卷6“養(yǎng)魚第六十一”）

由此推測，至遲到東晉時，“泥”已經取代了“塗”的強勢上位詞地位：既可指自然形成的污泥，也可指人工和成的有不同用途的泥。

“泥”表示“用泥、灰等涂抹或封固”義的用例，東漢僅1見，魏晉以后用例增多⑩中古之后，“泥”“塗”之間的界限逐漸泯滅，“塗”逐漸被排擠，“泥”用得多起來，“塗”的抹泥義也開始用“泥”。[2]66-67。例如《抱樸子·微旨》：“常以執(zhí)日取六癸上土，以和百葉熏草，以泥門戶，方一尺，則盜賊不來。”《摩訶僧祇律》卷18：“若通水溝，若抒井，若泥房舍，若掃地，若洗浴?！眲⑺蝿⒘x慶《世說新語·汰侈》：“王〔愷〕以赤石脂泥壁?！?“泥”表示“用稀泥或如稀泥一樣的東西涂抹或封固”之義，《漢語大字典》引此例作為首見例證?！稘h語大詞典》所引首見例證為《齊民要術 種棗》：“率一石，以酒一升，漱著器中，密泥之，經數年不敗也。”例證都偏晚。[4]135

魏晉南北朝時期，“塗”的“涂料”義未見用例，“水土混合物”之義也僅作為語素保存于“塗炭”“泥塗”等復合詞中，其最常用的義項是“涂抹”義。與“泥”的“抹泥”義相比，“塗”表示“涂抹”義時，其用以涂抹的東西范圍極廣，可以是泥、灰等，也可以是名香、惡露、血、蜜、油、梨汁、藥等；其涂抹的對象范圍也很廣泛，可以是屋舍、地面、器物，也可以是人的身體或身體的某個部位、樹、樹葉等。例如《六度集經》卷7“禪度無極章第五（七四）”：“又如士女凈自沐浴，名香塗身，內外衣新，鮮明上服，表里香凈。”《摩訶僧祇律》卷1“明四波羅夷法之一”：“獵師問曰：‘我作何方便養(yǎng)育此鹿，得生歸我國？’仙人答言：‘以蜜塗樹葉而用養(yǎng)之?！薄洱R民要術》卷5“種紅藍花、梔子第五十二”：“小兒面患皴者，夜燒梨令熟，以糠湯洗面訖，以暖梨汁塗之，令不皴?！?/p>

四、替換的原因

不管就歷時還是共時而言，語言都不是一個靜態(tài)的封閉系統(tǒng)，而是開放的處于不斷運動變化的，而變異就是語言運動的體現。徐通鏘（1990）指出，“語言結構的不平衡性是語言系統(tǒng)自發(fā)地進行自適應、改進結構的內在杠桿和機制，是語言保持活力的一個條件?！盵5]語義是語言系統(tǒng)中的一個結構要素，因而不平衡性同樣是語義演變的動因之一。一個詞隨著使用的頻繁往往會引申出許多新的義項，詞義負擔不斷加重，表義的明晰性受到影響，這時就會把某些義項卸給其他詞，通過詞義的分擔來求得系統(tǒng)內新的平衡。

“泥”取代“塗”的主要原因，就是“泥”的語義單一，表義明晰，而“塗”的語義負擔過重。在我們做數據統(tǒng)計的13部先秦文獻中，“塗”的“道路”義總計70例，而其“涂料”義共17例，“泥巴”義共13例，兩者之和也遠遠低于“道路”義的用例數，而且表示“涂料”義和“泥巴”義的文獻分布率也低于“道路”義。與“塗”相比，“泥”作為名詞，僅表示“爛泥”義，語義單一明確，這一優(yōu)勢為“泥”最終取代“塗”奠定了堅實的基礎。（參表1）兩漢時期，“道路”義仍是“塗”最主要的義項，在我們調查的12部漢代文獻中共出現45例，“涂抹”義的用例也大增，其總出現數僅次于“道路”義，共27例。如《史記》中“道路”義12例，“涂抹”義8例，“涂料”義和“泥巴”義未出現。《論衡》中，“塗”表示“道路”義15例，表示“泥巴”義7例，其中單用僅1例，其它6例都是作為語素出現在固定組合中（“塗炭”1例、“塗車”2例、“泥塗”3例），表示“涂抹”義1例。“泥”表示“自然形成的爛泥”的用例增多，同時義域擴大，可指“人工和成的泥巴”，并發(fā)展出了“泥狀物”這個新的義項。（參表2）到魏晉南北朝時期，“塗”的“涂抹”義成為其占絕對優(yōu)勢的主導義位，在我們調查的10部文獻中共出現279例，而“塗”的其它義項的總用例數還不到30例?！澳唷眲t成為“泥”概念域的強勢上位詞，表示“爛泥”“涂料”“泥巴”等各種自然形成或人工和成的“水土混合物”是其主導義位，在所統(tǒng)計的10部文獻中共出現185例。同時，“泥”表示“抹泥”義的用例也大增，共出現74例。而“泥”的其它義項用例都不多。（參表3）