好角兒需要一流琴師相傍，統(tǒng)一的韻律，一致的心氣，會(huì)意的共鳴。好的唱腔有了好弦子的襯托才稱得上珠聯(lián)璧合，相得益彰。

上世紀(jì)七十年代末，上海中國大戲院，68歲的揚(yáng)劇宗師、“高派”藝術(shù)創(chuàng)始人高秀英，歷經(jīng)磨難，劫后余生，重新登上了闊別十?dāng)?shù)年的揚(yáng)劇舞臺(tái)。戲迷們奔走相告，從四面八方涌來，把劇場圍個(gè)水泄不通。高秀英飾演《斷太后》中的李太后剛一出場，便迎來一個(gè)炸雷般的“碰頭彩”?！跋肫甬?dāng)年宮廷之事，我好恨也！”高秀英唱起了馳名的“西皮梳妝臺(tái)”唱段。“恨劉妃暗施毒計(jì)用金絲貍貓，偷天換日盜取我小王……”唱腔夾裹著掌聲、叫好聲，似乎要將劇場的頂棚掀翻。一般說來，演員一段唱腔結(jié)束后有個(gè)大過門，是讓演員休息片時(shí)也是讓琴師展現(xiàn)技巧的間隙。這時(shí)觀眾自然把頭轉(zhuǎn)向了琴師一邊。突然觀眾席發(fā)出一陣陣騷動(dòng)，旋即爆發(fā)出經(jīng)久不息的喝彩聲。原來觀眾發(fā)現(xiàn)琴師采用京胡作為工具，更讓觀眾驚訝的是，胡琴最重要的一根里弦早就斷了，在來不及換弦、換琴的情況下，琴師沉著冷靜，憑借對揚(yáng)劇的熟悉、對高秀英唱腔的了解，以及多年的舞臺(tái)經(jīng)驗(yàn)和超強(qiáng)的伴奏技能，竟然用一根外弦完成了十幾分鐘重要唱腔的伴奏。

為這場演出伴奏的琴師是高秀英御用琴師，有著揚(yáng)劇“胡琴圣手”贊譽(yù)的秦恒定。秦恒定1941年生于邗江瓜洲普通農(nóng)家，自幼喜愛揚(yáng)劇，尤其對揚(yáng)劇伴奏有著濃厚的興趣。1958年恰逢江蘇省戲劇學(xué)校招收學(xué)員，秦恒定考入戲校，成為省戲校揚(yáng)劇班的首批學(xué)員。由于當(dāng)時(shí)江蘇省揚(yáng)劇團(tuán)兩把名琴年事已高，急需培養(yǎng)接班人。秦恒定在校期間不俗的表現(xiàn)，引起省揚(yáng)劇團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)高度重視。1960年尚未畢業(yè)就被提前安排到江蘇省揚(yáng)劇團(tuán)樂隊(duì)邊實(shí)習(xí)邊工作。

此時(shí)的省揚(yáng)劇團(tuán)正值藝術(shù)最巔峰時(shí)期，名家云集，流派紛呈。演員有高秀英、華素琴、任桂香、陳立祥、林玉蘭、蔣劍峰、房竹君、張玉蓮等“十大頭牌”，樂隊(duì)又有顏琦和張玉成等名家，都是揚(yáng)劇界頂級水準(zhǔn)的“角兒”和“大腕”。秦恒定進(jìn)入省揚(yáng)劇團(tuán)后，先被安排隨揚(yáng)劇名琴顏琦學(xué)藝。顏琦幼功扎實(shí)，早年為高秀英的琴師。曾與高秀英共同研究、創(chuàng)造出揚(yáng)劇“西皮梳妝臺(tái)”的唱腔。后因年事較高，轉(zhuǎn)以琵琶演奏為主。1954年在第一屆華東戲曲觀摩演出大會(huì)中，顏琦擔(dān)任琵琶兼主胡，因其琵琶演奏技藝超群，組委會(huì)臨時(shí)特別增設(shè)了大會(huì)唯一的樂師獎(jiǎng)?wù)?，頒給了顏琦。

秦恒定隨顏琦學(xué)習(xí)一段時(shí)日，技藝精進(jìn)。為了全方位地培養(yǎng)秦恒定，又安排隨高秀英的現(xiàn)任琴師張玉成學(xué)習(xí)。顏琦的指法如流水般靈活流暢，演奏時(shí)強(qiáng)調(diào)伴奏技巧，又恰好把握住花俏與賣弄之間的度。張玉成的伴奏則是剛勁古樸，重點(diǎn)突出胡琴伴奏作用，追求莊重大方、自然天成的藝術(shù)風(fēng)格。

秦恒定基本功扎實(shí)過硬，加上天賦佳、手音好、樂感強(qiáng)，兼容并包兩位老師藝術(shù)之長。演奏剛?cè)嵯酀?jì)、規(guī)矩大方，看似隨心所欲卻有章法可循。在長期舞臺(tái)實(shí)踐中形成了古拙中顯華彩，細(xì)柔里不失勁道的演奏風(fēng)格。從1962年開始，秦恒定便正式擔(dān)任起揚(yáng)劇主胡工作，先后為華素琴等伴奏。1963年周恩來總理陪同西哈努克親王到南京訪問，省委組織了一場聲勢浩大的招待演出，其中有高秀英的《鴻雁傳書》。高秀英特別欽點(diǎn)了秦恒定作為她的琴師一同參加演出。

此后的一生，秦恒定與高秀英結(jié)下解不開的琴緣，并成為高秀英御用琴師。正當(dāng)秦恒定演奏技藝日漸成熟，勇攀巔峰之際，一場運(yùn)動(dòng)襲來，秦恒定與高秀英一起被橫掃出舞臺(tái)。經(jīng)年之后，終于待到云開霧散，秦恒定與高秀英再次攜手合作，共同走向了舞臺(tái)。因了那場運(yùn)動(dòng)，江蘇省揚(yáng)劇團(tuán)中斷上海的演出也有十?dāng)?shù)年了，1979年又出現(xiàn)在上海的舞臺(tái)，轟動(dòng)了上海。演出劇目除了有高秀英的《斷太后》以外，還有吳惠明、朱余蘭、劉榮蘭等人主演的《百歲掛帥》及華素琴、蔣劍峰主演的《上·放·斷》，這些演出劇目均由秦恒定一人擔(dān)任主胡。

上海是揚(yáng)劇“高派”的誕生地，因此上海的觀眾格外喜愛“高派”，對“高派”琴師亦是寵愛有加。揚(yáng)劇“西皮梳妝臺(tái)”本身源自京劇西皮旋律，秦恒定索性返璞歸真，直接采用京胡作為揚(yáng)劇的伴奏樂器。京胡嘹亮的音色與高秀英高亢激昂的唱腔渾然天成，突出“西皮梳妝臺(tái)”遒勁有力的藝術(shù)風(fēng)格。

那天演出結(jié)束后，高秀英也是贊不絕口，還親自為秦恒定點(diǎn)上一根香煙：“小秦啊，你一根弦子拉完西皮，真是神呢，今天比我還要出風(fēng)頭，掌聲都超過了我啊，不丑，不丑呢。”胡琴斷弦原本正常，但無意間的一次斷弦，卻造就了秦恒定的神話。一根外弦完成高難度“西皮梳妝臺(tái)”的伴奏，至今仍傳為佳話。以后，秦恒定又創(chuàng)造性地高胡演奏華彩的“西皮梳妝臺(tái)”，得到內(nèi)外行一致認(rèn)可。

人們贊譽(yù)秦恒定是由衷的，高秀英對秦恒定的夸贊更是發(fā)自肺腑。從1963年秦恒定與高秀英首次合作算起，歷時(shí)有數(shù)十年的光陰，秦恒定已經(jīng)熟知高秀英的每一個(gè)吐字、每一個(gè)氣口、每一句唱段，熟悉到轉(zhuǎn)角處的每一顆微塵都清清楚楚。因此秦恒定為高秀英操琴過程中絕不是簡單用“迎讓包送”的演奏技巧，而是每個(gè)墊頭都用得恰到好處，每一個(gè)音符都要與高秀英的唱腔嚴(yán)絲合縫、蔚然天成，絲毫不落人為痕跡?！靶∏氐那倮镁褪呛?，只要是秦恒定的琴，我唱得就舒服，小秦就是我的御用琴師?！备咝阌⑷缡钦f。

確實(shí)如高秀英所說的那樣，只要不是秦恒定的琴，便有說不清、道不明的不舒服、不自在、不滿意。一次江蘇電臺(tái)約請高秀英錄音，正好秦恒定回鄉(xiāng)探親，由于錄音時(shí)間不能改變，萬不得已臨時(shí)換一個(gè)琴師。秦恒定剛從老家回來，高秀英拉著秦恒定，抱怨對這次錄音結(jié)果有一百個(gè)的不滿意。秦恒定尋來錄音，聽罷錄音后立刻明白：一是琴師對高秀英調(diào)門不熟悉，定調(diào)時(shí)偏低了半個(gè)音；二是對“高派”唱腔的陌生，自然談上不珠聯(lián)壁合；三是忽略了胡琴在演唱中應(yīng)起到的伴奏作用。以上種種原因，造成高秀英的嗓音和演唱水平都受到極大限制與發(fā)揮。

正是秦恒定在伴奏中從不單純賣弄技巧，而是注重藝德修養(yǎng)，堅(jiān)持以劇情出發(fā)、以人物出發(fā)、以演員出發(fā)的原則。這就是高秀英依賴秦恒定琴的主要原因吧。其實(shí)秦恒定還與許多的揚(yáng)劇名角有過合作，如：華素琴、任桂香、蔣劍峰、張玉蓮、杭麟童、李明英、吳惠明、劉榮蘭、李虹、徐秀芳等。

同時(shí)，秦恒定也是一位揚(yáng)劇作曲家。擔(dān)任作曲或參與揚(yáng)劇音樂的創(chuàng)作劇目甚多，其中《羅帕記》《三女審子》《海圖神燈》《包公告狀》《我想有個(gè)家》《玉釧曲》等劇參加過各種匯演，影響甚廣。譬如1976年揭露“四人幫”惡行的現(xiàn)代揚(yáng)劇《映天湖》一劇，秦恒定擔(dān)任了主胡和音樂作曲，該劇在全省戲曲匯演中榮獲最佳演奏獎(jiǎng)和音樂獎(jiǎng)。1993年在新編劇《巡按還鄉(xiāng)》中，秦恒定擔(dān)任了該劇的作曲兼主胡，在江蘇省第二屆揚(yáng)劇節(jié)獲主胡獎(jiǎng)等。

秦恒定一生授業(yè)弟子眾多，有專業(yè)的也有琴票，卻從來沒有收過一名正式弟子。“只要人家愿意學(xué)揚(yáng)劇，我會(huì)毫不保留地去傳授，收不收徒弟只是一種形式?！鼻睾愣ㄕZ言樸實(shí)，簡單明了。也正是有如此情懷，才沒有門戶之見，許多學(xué)生如今已是劇團(tuán)的主胡。秦恒定作為揚(yáng)劇宗師高秀英的御用琴師，卻從不借助于高秀英的光環(huán)，而是靠自身不斷閃耀光芒，通過自己不懈的努力，成為揚(yáng)劇一代胡琴圣手。秦恒定與高秀英一樣在揚(yáng)劇界有著無人撼動(dòng)的藝術(shù)地位。

2018年8月，秦恒定因病去世，享年77歲。此文紀(jì)念揚(yáng)劇“胡琴圣手”秦恒定。