一

全身赤裸的少年蕭象，被無(wú)法擺脫的饑餓弄得怒火中燒。他決定在十五歲生日這天了結(jié)自己的生命，但他必須死在一棵能望得見(jiàn)故鄉(xiāng)的樹(shù)上。

他在樹(shù)林里蹣跚地行走，肌膚骯臟，身上遍布被荊棘拉開(kāi)的細(xì)小血痕。他沿著溪流向上奮力爬去，腳被鋒利的礫石割開(kāi)了很大的口子，鮮血直流，引發(fā)陣陣劇痛。但他依舊咬著牙攀去，仿佛在跟該死的命運(yùn)賭氣。雨季已經(jīng)過(guò)去，月亮升上天穹，山里的秋蟲(chóng)在喜悅地鳴叫，而山溪的水聲則有些發(fā)悶。

在山巔的平頂上，矗立著一株高大而孤獨(dú)的榆樹(shù)，從樹(shù)下可以遠(yuǎn)眺遠(yuǎn)方，依稀辨認(rèn)出村落、田野、山巒與河流。他餓得饑腸轆轆，頭暈眼花，跌坐在雜草叢里，用野草編織起一根繩索，費(fèi)力地把它搭在最低的樹(shù)干上，打了一個(gè)活結(jié)，又費(fèi)力地搬來(lái)幾塊石頭，疊起來(lái)后站上去，把繩索套上細(xì)弱的脖子。

他看見(jiàn)幾條灰色的生物在四周徘徊。它們穿過(guò)草叢，在他四周形成包圍圈。聽(tīng)說(shuō)山上有一種叫作狼的兇獸，但他已顧不上這種危險(xiǎn)的生物。他喊了一聲，連自己都不知道是什么意思，就閉上眼睛，一腳蹬開(kāi)石頭。絞索猛然抽緊，狠狠勒住他的咽喉，令他透不過(guò)氣來(lái)。他這是一次美妙的示范，饑餓的群狼為此飽受鼓舞，將他團(tuán)團(tuán)圍住。額頭帶有白斑的頭狼，再次躍起前肢，準(zhǔn)備撕咬他的大腿，這時(shí)突然飛來(lái)一塊小石，擊中狼的前爪，它慘叫一聲，跌落在草叢里，紋絲不動(dòng)。剩下的眾狼紛紛向后退去，仿佛遇見(jiàn)了可怕的勁敵。

蕭象的意識(shí)在窒息和劇痛中迅速流逝，但他還能依稀看見(jiàn)，有個(gè)中年僧人，身披灰色僧袍，手持黃銅金剛杵，氣定神閑地向他大步走來(lái)，而他則迅速沉入了無(wú)邊的黑暗。

蕭象再度醒來(lái)時(shí)，身子已經(jīng)從樹(shù)上解下，胯下的傷口也被仔細(xì)包扎過(guò)了，還敷上氣味芬芳的草藥。僧人面容祥和，沉聲告訴蕭象，他的小家伙已經(jīng)丟了。蕭象聽(tīng)罷放聲大哭。

僧人說(shuō)：“這是你的大劫，逃不過(guò)的。但過(guò)了這劫之后，你就會(huì)逐漸轉(zhuǎn)運(yùn)，爬上人生的高位?！?/p>

蕭象哽咽著，無(wú)法接受這個(gè)惡毒的現(xiàn)實(shí)：“我只想很快死掉。但我真倒霉，連土地爺爺都不要我?！?/p>

僧人笑道：“土地爺爺剛才說(shuō)了，你的小命現(xiàn)在歸我了。我叫你活著，你就得小心活著，不許有任何差池。”

蕭象就這樣跟僧人過(guò)起了山野生活。他找到一個(gè)空曠的山洞，以白云做棉絮，芭蕉葉做布料，落葉做床褥，樹(shù)枝做板材，石塊做瓦片，很快就變出一座鑲嵌在石洞里的精美大屋。蕭象看得呆了，知道遇見(jiàn)了神仙。

僧人法號(hào)圓空，精擅觀星術(shù)、望氣術(shù)、風(fēng)水術(shù)之類，他見(jiàn)蕭象雙眼異常明亮，悟性也超乎常人，決定授其幻術(shù)，以作日后糊口用。平日除了采集野果和狩獵，剩下的時(shí)間都花在傳經(jīng)論道上。

圓空取來(lái)枯木一根，它在他手里不斷變幻，精巧的木棍、雕飾美妙的錫杖、閃閃發(fā)光的金錠、鮮脆欲滴的胡蘿卜和紅腫的男根……

圓空教他利用一切現(xiàn)存之物，完成幻化，方式是內(nèi)在的意念、松弛的身姿、藏在袖中的手勢(shì)加上默念的咒語(yǔ)。他說(shuō)：“物件是可以隨意變幻的。意到了，像也就到了?！?/p>

蕭象幻化出的第一個(gè)物件，是個(gè)破了口的三彩陶碗，他灌注意念之后，爛碗化成一個(gè)秘色釉瓷碗，里面盛放著香氣四溢的白米飯和一大塊紅燒肉。他被自己的造物驚呆了，張嘴想去吃它，剛一觸碰，它便還原成那只爛碗。他再次怔住了，憂喜參半。

圓空笑了：“幻象就是幻象，它不可能成為實(shí)體，而且經(jīng)不起觸摸。你需要花很長(zhǎng)時(shí)間，才能學(xué)會(huì)固化你的幻象，讓它擁有更長(zhǎng)久的生命?！?/p>

蕭象此刻才真正懂得這幻術(shù)的深不可測(cè)。他長(zhǎng)跪不起，以為自己遇見(jiàn)了天人。從此他成為圓空的唯一弟子，在深山里修煉，長(zhǎng)達(dá)三年之久。

圓空的第一法則是“依象造像”。蕭象必須學(xué)會(huì)仔細(xì)觀察世間萬(wàn)物，將它們的每個(gè)細(xì)節(jié)都默記于心，只有這樣，幻象才能毫無(wú)破綻。

蕭象的練習(xí)從制造小景開(kāi)始。他前往附近村莊和集市行乞，仔細(xì)觀看各種細(xì)節(jié)，返回山里之后，就依樣畫葫蘆地再現(xiàn)一遍。記不住的地方，只好用想象胡亂拼湊，卻被師父一眼就看穿，將他罵得狗血淋頭。多次反復(fù)之后，蕭象終于學(xué)會(huì)了瞬間全息記憶，能在極短時(shí)間里記住對(duì)象的所有細(xì)節(jié)。他制造的幻象趨于完美，就連圓空都找不出他的瑕疵。他就這樣在山里跟師父一起修習(xí)幻術(shù)，緩慢成長(zhǎng)，讓自己也變成山野幻象的組成部分。

圓空傳授的第二法則是“隨心造像”。這個(gè)階段的練習(xí)，更注重幻術(shù)師的自由組合、拼貼和原創(chuàng)。蕭象營(yíng)造了自己的幻象小品：身穿華服，腰間佩戴巨大的陽(yáng)具，四周美女如云，在都市的豪宅里揮金如土；他甚至穿上不倫不類的官服，傲慢地站立于朝堂，儼然是皇帝身邊運(yùn)籌帷幄的國(guó)師。圓空看著那些野心勃勃的混亂幻象，不禁大笑起來(lái)：“你這娃兒，野心比命還大。你得小心了，你的小命，托不住太重的欲念?！?/p>

在蕭象即將技藝圓滿的時(shí)刻，圓空向蕭象說(shuō)出最重要的第三法則：幻術(shù)之所以有效，依據(jù)的正是宇宙的法則，因?yàn)槭篱g萬(wàn)物皆為幻象，沒(méi)有例外。他援引《金剛經(jīng)》的經(jīng)文告誡他說(shuō)：“凡所有相，皆是虛妄，若見(jiàn)諸相非相，即見(jiàn)如來(lái)。”又曰：“一切有為法，如夢(mèng)幻泡影，如露亦如電，應(yīng)作如是觀?！眻A空神色凝重地告誡他，破解幻象的最高法，就是默誦金剛經(jīng)文，它是世間最強(qiáng)大的咒語(yǔ)，可以令一切幻象都煙消云散。

圓空自稱自己本來(lái)就是一個(gè)“幻影”，在念過(guò)咒語(yǔ)并跟他道別之后，就應(yīng)該消失了，于是他的身子從頭顱、身子到腳依次變成藍(lán)紫色，然后逐漸變得透明，最后只剩下一只右手在虛空中擺動(dòng)，向他道別，還調(diào)皮地?cái)Q了一下他的鼻子，然后，手從虛空中抽走，最后在山岡上化成一道彩虹。圓空就這樣消失得無(wú)影無(wú)蹤，而他留下的日常用品，諸如銅杖、袈裟和飯缽，全部變作了礫石和泥土。

蕭象對(duì)此深感震驚。他不知道圓空究竟是真人，還是僅僅是個(gè)可以觸摸的幻象。師父遁走后的整整一個(gè)月，他都無(wú)法從這困惑中擺脫出來(lái)。他在內(nèi)心早已視圓空為父親。他知道自己從此將回到孤寂狀態(tài)，起初有些害怕，隨后便慢慢適應(yīng)了，開(kāi)始苦心練習(xí)幻術(shù)技法，長(zhǎng)達(dá)五年之久。二十五歲時(shí)，他已經(jīng)掌握了幻術(shù)的基本技法。

他決計(jì)為自己的小弟復(fù)仇。他奮力爬上山頭，尋找曾經(jīng)傷害他的狼群。他發(fā)現(xiàn)了狼糞的蹤跡，故意在它們行走的路徑上放置麂肉。渾圓的月亮升到天頂時(shí)，狼群出現(xiàn)了，領(lǐng)頭的仍然是他的死敵——那頭白額頭狼。它當(dāng)年被圓空擊中后腿，從此落下殘疾。此刻，它聞出了某種危險(xiǎn)而又熟悉的氣味。

但它尚未來(lái)得及仔細(xì)分辨，蕭象已經(jīng)把懸崖變成了肥沃的草地。鹿群在草地上悠然散步，五彩繽紛的群鳥(niǎo)在上方盤旋。狼群變得亢奮起來(lái)，白額頭狼起初有些遲疑，懷疑這景象的真實(shí)性，但在群狼的慫恿下，它開(kāi)始領(lǐng)頭向鹿群發(fā)起攻擊，群狼緊隨其后，奮力沖向子虛烏有的幻境，然后在嚎叫中先后墜下萬(wàn)丈懸崖。

師父和惡狼都已離他而去，蕭象再次涌起無(wú)限孤獨(dú)的感覺(jué)。望著山下炊煙四起的村莊，他想去擁抱他的鄰人，對(duì)他們說(shuō)，我曾經(jīng)是你們中的成員。于是他挑著師父留下的被褥，披荊斬棘地向山下走去。他找到群狼斃命的地點(diǎn)，按師父當(dāng)年的指導(dǎo)，割了白斑頭狼的陽(yáng)具，剝下它富有彈性的毛皮，然后埋葬了它的肉軀，因?yàn)槠渲谢祀s著他自己的那點(diǎn)血肉。

蕭象衣衫襤褸，目光明亮，一頭挑著被褥，一頭挑著狼皮，大步走進(jìn)了他久違的故里——蔡莊。人們從田頭望著這個(gè)陌生人，表情冷漠，眼神里充滿戒備。他們沒(méi)有認(rèn)出這個(gè)長(zhǎng)大的青年的風(fēng)霜容顏。他們不知道，他將徹底改變這座村莊的命運(yùn)。

二

老家的舊屋已經(jīng)徹底倒塌，有用的磚木都被村民撿走，剩下的只是零星的瓦礫。茅草瘋長(zhǎng)，在蕭象的膝蓋四周搖晃。一個(gè)殘破的灶頭，孤寂地矗立在廢墟中間，被一對(duì)剛生育的狐貍做了窩，仿佛是一種充滿諷刺意味的記憶。

他在草叢里撿到一把發(fā)銹的柴刀，用它趕走了小獸，在廢墟上蓋起一間草棚，以此暫避風(fēng)雨。許多年沒(méi)有跟人說(shuō)話，他不僅變得口齒笨拙，而且有著嚴(yán)重的自閉傾向。他躲在棚屋里面，偷窺那些在附近走動(dòng)的鄰人們。

這天黃昏，當(dāng)他再次朝外偷窺時(shí)，與一雙美麗的眼睛發(fā)生短暫的對(duì)視。他嚇了老大一跳，心怦然直跳，趕緊躲開(kāi)，再回頭看時(shí)，眼睛已經(jīng)消失。他想爬出窩棚去看，迎面撞上一個(gè)女孩，她站在草棚前，睜大眼睛，興致盎然地望著他，好像在看一條闖進(jìn)人間的野狗。

“你是誰(shuí)？”女孩問(wèn)道，聲音悅耳得像在唱歌。

蕭象清晰地記得，這是第一個(gè)跟他搭訕的村民。女孩是村里蔡員外的女兒，名叫水仙。她問(wèn)了很久，蕭象卻說(shuō)不出來(lái)，最后只好用幻術(shù)解釋自己的來(lái)歷。他營(yíng)造出一個(gè)記憶里的家園：幾間磚房，由土墻環(huán)抱，小院里是高大的芭蕉和竹子，金黃色的野花在墻下怒放。父親荷鋤歸來(lái)，雞鴨在身后尾隨，母親在灶前生火，淡淡的炊煙從煙囪里升起，與晚霞和霧靄融為一體。水仙看到，一個(gè)小男孩跑出院落，張開(kāi)臂膀向水仙撲去，仿佛她就是那位歸來(lái)的農(nóng)夫。水仙有些尷尬，輕輕一掙，幻象便霧靄般退走了，她定神一看，原來(lái)抱住了蕭象的身軀。她趕緊松手，兩腮羞得通紅。

水仙驚愕地說(shuō)：“你會(huì)幻術(shù)？”

蕭象點(diǎn)點(diǎn)頭，結(jié)巴地說(shuō)：“我家，本來(lái)，就在這里……這是……我的兒時(shí)記憶，我……”

水仙恍然大悟，突然明白得了他的來(lái)歷。她知道，他就是那戶相傳被滅門的人家。父母被刺客殺死，而后縱火焚燒宅子，僅有的一個(gè)男孩下落不明，仿佛遭到了命運(yùn)的無(wú)情刪除。這件案子，在方圓百里之內(nèi)傳揚(yáng)了很久，而官府派員偵查，竟毫無(wú)頭緒，時(shí)間長(zhǎng)了，大家也就逐漸淡忘了。只是由于父親跟屋主有幾分交情，還偶爾在進(jìn)餐時(shí)提及。水仙打量著面前的青年，以往的記憶依稀浮現(xiàn)出現(xiàn)。她突然想起，他們?cè)?jīng)是青梅竹馬的伙伴。此刻，他回到了這塊出生地，想要召回失去的樂(lè)園。他身懷絕技，卻如此迷惘，寡言少語(yǔ)，對(duì)世界充滿疑懼。

水仙柔聲安慰他說(shuō)：“你不要害怕，你小時(shí)候，我跟你一起在河邊玩過(guò)。從此，我就是你最好的朋友?！?/p>

蕭象怔怔地望著她，眼淚掉了下來(lái)。

幾天后，經(jīng)父親的同意，她叫來(lái)幾個(gè)佃農(nóng)，幫著把茅屋擴(kuò)建成三間，一間臥室，一間起居室兼客廳，另一間是廚房、餐室兼雜物間。又替他清理四周的田地，種下一些瓜果蔬菜，還用二十枚銅錢替他買了一頭豬仔，放在豬圈里仔細(xì)養(yǎng)起來(lái)，指望他過(guò)年時(shí)可以打一下牙祭。水仙拍著他的肩膀說(shuō)：“你看，事情就這樣成了。這不是幻象，這是你的新家?！?/p>

在水仙的推動(dòng)下，他逐漸把自己從自閉癥中抽身出來(lái)，投身于喧嘩的村社生活。水仙帶他去村口祠堂邊看社戲。臺(tái)上在演《昭君出塞》，舞臺(tái)被松明照得雪亮，戲子們?cè)谂_(tái)上盛裝表演，唱著他聽(tīng)不懂的戲文，而整個(gè)場(chǎng)景跟師父營(yíng)造的幻象一模一樣。他驚呆了，以為這是一種更高級(jí)的幻術(shù)。他想，就像師父所說(shuō)，山外有山，天外有天，幻術(shù)之外，還有更厲害的幻術(shù)。

水仙又領(lǐng)著他去看婚慶鬧新房的場(chǎng)景，還有附近鎮(zhèn)子里各種廟會(huì)、燈會(huì)、法會(huì)、集市、喪禮和規(guī)模盛大的儺祭。農(nóng)夫和農(nóng)婦們戴著詭異的面具祭奠水神，互相向?qū)Ψ綕娝袄锏那逅?。水仙潑了他一身，他也回潑水仙，把她的身子弄濕，衣服緊貼的身子，勾出豐乳肥臀的線條。蕭象看得呆了。女孩笑道：“沒(méi)見(jiàn)過(guò)呀，你這呆子！”

有藝人到村里來(lái)表演鼠戲，背一個(gè)口袋，里面養(yǎng)著十幾只老鼠，在村頭的空地上敲一通鑼鼓，見(jiàn)到村民都圍了上來(lái)，就打開(kāi)一個(gè)支架放在肩上，儼然是戲樓子的樣子，拍著鼓板唱起了雜劇，小老鼠便紛紛從袋里鉆出來(lái)，蒙著面具，穿著小戲服，越過(guò)他的后背上爬上戲樓，像人那樣站立舞動(dòng)，男女悲歡之情，跟戲文里的劇情絲絲入扣。蕭象和水仙都看得呆了。水仙眼里都是淚水，怕被蕭象看見(jiàn)笑話她，就用手背偷偷抹掉了。

蕭象決定在新家招待幫助過(guò)他的鄰居們。他擺放了四五席飯菜，用松明把院落照得通明，然后在他們面前施行幻術(shù)，一個(gè)華麗的舞臺(tái)從黑暗深處浮現(xiàn)，戲子們開(kāi)始表演《昭君出塞》，女戲子長(zhǎng)得跟水仙一模一樣，面容嬌俏，檀唇微啟，嬌小的身軀被寬大的戲服裹住，仿佛天上降臨的仙女。一切如幻如真，近在咫尺，又不可捉摸，像一出沉默無(wú)聲的啞劇。眾人都看得呆了。就連水仙看見(jiàn)自己的模樣，也驚愕得說(shuō)不出話了，隨后便吃吃地笑起來(lái)，狠狠擰了蕭象一把。蕭象沒(méi)有去看身邊的水仙，傻傻地笑著，眼睛死死盯住舞臺(tái)，生怕幻象會(huì)被大風(fēng)吹走。風(fēng)是幻術(shù)師的頭號(hào)敵人。

水仙的父親蔡員外，見(jiàn)女兒跟一個(gè)雙眼清亮的小伙子親昵，心里突然起了一種感動(dòng)，回家后就派媒婆上門，說(shuō)服蕭象下一個(gè)聘書到蔡家，以便娶水仙為妻，而后蔡家欣然答應(yīng)，立即訂下婚期。雙方的計(jì)劃就這樣成了。蕭象好生歡喜，在家里翻了幾十個(gè)跟斗。

但在他跟水仙之間，突然出現(xiàn)了一個(gè)體格健壯的障礙物，那是鄰村的農(nóng)夫牛二郎。他是水仙從前的相好，這回聞?dòng)嵹s來(lái)，堵著蕭家的大門，要跟他理論。蕭象一看，對(duì)方長(zhǎng)得跟水牛似的，周身的肌肉都結(jié)成堅(jiān)硬的疙瘩，眼里還燒起了火焰，心想不宜跟他硬干，就緊閉屋門，置之不理。牛二郎見(jiàn)蕭象不敢迎戰(zhàn)，也不肯離去，就在他門前的大樹(shù)下一坐，準(zhǔn)備跟他長(zhǎng)期耗下去。鄰人們見(jiàn)勢(shì)都不敢來(lái)勸。

天黑之后，月亮已經(jīng)上了樹(shù)梢，牛二郎搬來(lái)一些麥秸，墊在身下，擺出一副打算過(guò)夜的模樣。蕭象看時(shí)機(jī)已到，就運(yùn)起幻術(shù)，先是弄出一些磷火，繞著牛二郎上下起舞，接著又弄出一隊(duì)白衣飄飄的幽靈，圍著大樹(shù)轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，在牛二郎的脖子后吹出涼氣，嚇得他面色慘白，不知該如何應(yīng)對(duì)這些來(lái)歷不明的鬼魂。最可怕的是，他還弄出幾十只老鼠的幻影，在他身上竄來(lái)竄去，袖口進(jìn)去，脖頸出來(lái)，又在他的褲襠里跳舞。這樣到了午夜時(shí)分，牛二郎實(shí)在支撐不住，精神徹底崩潰，大叫一聲，連滾帶爬地從蕭象門前逃走，再也沒(méi)有回頭。蕭象就這樣趕走了他的情敵。

一個(gè)月后，他和水仙終于拜堂成親了。蔡莊的居民都來(lái)道喜，廚房里堆滿饋贈(zèng)的米面、臘肉和腌菜，還有五兩銀子和八串銅錢。他后來(lái)把它們藏在房梁上的小木箱，那是他最原始的財(cái)產(chǎn)。

人們最感驚愕的是，蕭象死去多年的父母，突然出現(xiàn)在婚禮的現(xiàn)場(chǎng)，眾人都非常奇怪，他們從窗外翩然入屋，轉(zhuǎn)了一圈，向一對(duì)新人做出道喜的姿勢(shì)，又一言不發(fā)地飄然而去。人們沒(méi)有認(rèn)出他們，便追到屋外察看，卻見(jiàn)庭院里已升起闊大的舞臺(tái)。此前，蕭象悄悄到鎮(zhèn)上看過(guò)幾場(chǎng)歌舞大戲，全都記在心上，現(xiàn)在，他讓那些歌舞逐一顯現(xiàn)，舞女和丑角在臺(tái)上曼舞，做出各種充滿性暗示的舉動(dòng)，蕭象事先邀請(qǐng)幾名農(nóng)夫，用簫笛和羌鼓伴奏，按舞臺(tái)上的表演節(jié)律，吹出江南吳歌，現(xiàn)場(chǎng)一片驚嘆，轉(zhuǎn)而成為歡聲笑語(yǔ)。水仙拎著籃子在人群中穿梭，遞送各種小食。農(nóng)夫們一邊欣賞幻影節(jié)目，一邊去摸水仙的胸口和臀部。水仙咯咯笑著，躲避眾多咸豬手的襲擊。

在無(wú)限燦爛的焰火幻象中，蕭象牽著水仙走進(jìn)洞房，繼續(xù)用幻術(shù)制營(yíng)造布景和道具——紅色的蠟燭、黃銅的燭臺(tái)、織錦鑲邊的細(xì)麻臥席、帶流蘇的繡花帳子。水仙情知這些都是幻象，憋不住吃吃笑著，跟蕭象彼此脫去對(duì)方的衣服。只有香軟的枕頭和被褥是真的。它們喜悅地迎接著這對(duì)新人的肉身。

蕭象望著釘在墻上的狼皮，一口吹滅蠟燭，讓黑暗抹去所有幻象和實(shí)物，然后開(kāi)始彼此試探，進(jìn)入對(duì)方的身子。水仙被弄得死去活來(lái)。徹夜不眠。圍在門外聽(tīng)房的閑漢和婆娘，都欲火中燒起來(lái)，最后實(shí)在聽(tīng)不下去，一哄而散，回家去自己做將起來(lái)。那是蔡莊有史以來(lái)最瘋狂的夜晚。蔡莊的狐貍，第一次聽(tīng)見(jiàn)人類在通宵達(dá)旦地叫喊。它們感到莫名驚詫。十個(gè)月后，蔡莊的女人們誕下了九十多名嬰兒。

水仙第二天在蕭象的麻布軟枕下，發(fā)現(xiàn)了一條形容猥瑣的肉干。蕭象漲紅了臉，吃吃地解釋說(shuō)：“那是狼鞭，辟邪用的?！?/p>

水仙高高舉起它，笑道：“你的家伙，比它更加厲害?！?/p>

蕭象笑得有些尷尬。他情知自己是一個(gè)卑鄙的騙子。但他不想放棄這種騙術(shù)。無(wú)論如何，他愛(ài)這個(gè)女人，勝過(guò)世間萬(wàn)物。他堅(jiān)定地抱著狼鞭，繼續(xù)制造新婚之夜的幻象，依靠幻術(shù)來(lái)維系她的洶涌情欲。鄰人都知道，他倆夜夜笙歌，比任何家庭都更加美滿。

三

蕭象在他所制造的床幃幻象中醉生夢(mèng)死，就這樣過(guò)了三年。水仙的肉身魅力逐漸淡弱，而蕭象對(duì)用狼鞭欺騙老婆的勾當(dāng)，也已經(jīng)日益厭倦。他像一只野心勃勃的虱王，打算離棄它的寄主。他宣稱要向州府進(jìn)軍，并承諾在賺到錢后，把水仙接到大城，去過(guò)那花團(tuán)錦簇的日子。

水仙起初不同意，跟蕭象大吵一頓，第二天突然又想通了，知道攔不住他，倒不如好好相送，就割了一只母雞的脖子，擺下家宴，又煮上一鍋香菜羹。她語(yǔ)重心長(zhǎng)地對(duì)丈夫說(shuō)：“這三碗香羹，可以泄三個(gè)月的欲火，但三個(gè)月之后，奴家就不能左右你了?！?/p>

蕭象一口氣喝下羹湯，抹著嘴笑了：“你不用擔(dān)心，我一出此門，那話兒就會(huì)死掉?！?/p>

水仙輕聲唱起了流行的“艷歌”：

“念與君別離，氣結(jié)不能言。各各重自愛(ài)，道遠(yuǎn)歸還難?！?/p>

蕭象聽(tīng)罷，心里不免感傷起來(lái)，抱著妻子低聲哭了一會(huì)兒。這是他畢生的第一個(gè)女人，也許還是最后一個(gè)。他用淚水跟她辭別，衣襟上沾著水仙的清水鼻涕，連夜離開(kāi)了蔡莊，比當(dāng)年走進(jìn)這莊子時(shí)更加倉(cāng)促和孤寂。當(dāng)年，這個(gè)女人走進(jìn)并穿過(guò)他的身子，然后被他拋棄在蔡莊的深處。星辰在墨色的蒼穹上顫栗，它們?cè)诟呗曂闯馑谋撑选?/p>

但他還是義無(wú)反顧地走了，隨身帶著那張狼皮和那條狼鞭。他的下一個(gè)目標(biāo)是揚(yáng)州——一座偉大而繁華的城市。他必須穿越那些較小的市鎮(zhèn)，在街頭賣藝，制造幻術(shù)以愉悅他人，換取盤纏，就這樣走走停停，如愿以償?shù)卣玖⒃趽P(yáng)州大城面前。踏上護(hù)城河的橋板，穿過(guò)高聳的拱形城門，他突然升起一種神圣莊嚴(yán)的感覺(jué)。這個(gè)來(lái)自大山的貧賤青年，終于身穿綢衣，體面地走進(jìn)了浮華的都城。

他在街市上閑逛，看著那些賣炸豆腐的攤主、賣刺繡的秀色村姑，以及賣梨和柿子的老嫗，聞見(jiàn)那些油炸食品和甜香水果的混合氣味，為此感到心醉神迷。這才是我夢(mèng)中的大城，它是我的最愛(ài)！他在心里熱烈地想道，照在臉上的陽(yáng)光，燃燒成了隱秘的火焰。

他看見(jiàn)一個(gè)幻術(shù)師團(tuán)伙在街頭表演幻象、幻景和幻境，由一對(duì)夫妻和一個(gè)徒弟構(gòu)成。蕭象一眼就識(shí)破了三人各自扮演的角色——滿口金牙的漢子在暗中操縱幻術(shù)，婦人負(fù)責(zé)召集和籠絡(luò)行人，而徒弟則負(fù)責(zé)道具和向看客收費(fèi)。

高顴骨的婦人用悅耳的嗓音向眾人說(shuō)：“各位客官想要錢財(cái)，不妨先在這袋子里放些錢種子，待會(huì)兒就會(huì)有大的收獲。一枚錢可以換回十枚。這樣的好事，你們誰(shuí)愿意錯(cuò)過(guò)？”

行人一聽(tīng)說(shuō)有錢，就紛紛慷慨交付銅錢，扔進(jìn)那個(gè)袋子。金牙漢子從袋里取出一枚銅錢，埋進(jìn)地里，用扇子裝模作樣地扇了一回，只見(jiàn)種子迅速發(fā)芽，長(zhǎng)成一株樹(shù)苗，又向上茁壯生長(zhǎng)，變成形體高大的搖錢樹(shù)，模樣很像老榆樹(shù)，上面卻掛滿成串的銅錢。徒弟用力一搖，樹(shù)上的銅錢便紛紛墜落，婦人還來(lái)不及阻止，路人就一擁而上，瘋狂地爭(zhēng)搶起來(lái)，現(xiàn)場(chǎng)頓時(shí)亂作一團(tuán)。

婦人又叫道：“大家別搶了，后面還有更大的金錢雨?！贝蠹揖屯Ｗ×耍秩サ葷h子的法術(shù)。他從袋子里取出幾枚銅錢，向天空用力拋去，須臾之間，金錢便像雨一樣從天上傾盆落下，整條街的人都來(lái)爭(zhēng)搶，瘋狂的喧鬧聲一直傳到城外。徒弟收起沉甸甸的錢袋，跟著漢子和婆娘悄然離去。

蕭象心里不忿他們以幻術(shù)騙錢，壞了幻術(shù)師的名節(jié)，想要教訓(xùn)一下這個(gè)團(tuán)伙。他混跡于人群之間，低聲念誦師父?jìng)髁?xí)的《金剛經(jīng)》。語(yǔ)詞從他的舌頭下涌現(xiàn)，像瑪瑙、水晶和青金石那樣在風(fēng)中滾動(dòng)，裹住了搖錢樹(shù)。樹(shù)的枝干迅速枯朽和塌陷下去，轉(zhuǎn)瞬之間，那些眾人手里的銅錢，就還原成干枯的樹(shù)葉和塵土。樹(shù)葉在天上隨風(fēng)飄落，塵土則飛揚(yáng)起來(lái)，吹迷了眾人的雙眼。

人們勃然大怒，轉(zhuǎn)身去找幻術(shù)師，發(fā)現(xiàn)他們已經(jīng)走遠(yuǎn)，便發(fā)一聲喊，大伙兒追了過(guò)去，將三人圍起來(lái)痛毆一頓，打得鼻青眼腫。漢子鼻子破了，滿臉是血，怒氣沖天地向人群看去，一眼就猜出了混跡其間的蕭象，怒不可遏地瞪著他，眼里射出狼一樣的兇光，仿佛要把他吃掉似的。蕭象打了個(gè)寒噤，情知已被人發(fā)現(xiàn)，趕緊低下頭去，轉(zhuǎn)身溜走。

他選擇了一家價(jià)格昂貴的邸舍下榻，用狼皮作為貼身褥子。隨著歲月推移，它們間的關(guān)系正在變得日益親昵。在每個(gè)夜晚，他都枕著狼頭入睡。那對(duì)失神的狼眼凝視著他，仿佛在緘默中廝守秘密的法則。

他決定要成為一個(gè)有錢的人，并使用更高明的策略來(lái)獲得利潤(rùn)。他以富商的身份，用十兩銀子預(yù)付了房錢。每天上午，他以本來(lái)面目走出會(huì)館，然后躲進(jìn)空無(wú)一人的小巷，在那里變幻自己的面容和衣妝，像野狼那樣披上羊皮，再叫上轎子，走向不同的集市和店鋪，用幻術(shù)展開(kāi)各種交易。他一字不識(shí)，卻憑著驚人的記憶力，記住了交易中發(fā)生的每一個(gè)數(shù)目。他在交易中展露了自己的記憶天才。他知道，這是圓空師父逼出的技藝。

據(jù)《金陵府志》援引早已散佚的《蜃市》記載，他以枯葉幻化成黃金，在銀市上跟人交換銀兩；他在帛市里以稻草幻化絲帛出售，在銀鋪里以石塊幻化為銀兩，換回金子；在珠寶行里以石灰石幻化為青金石，以琉璃幻化為紅藍(lán)寶石，以甲魚(yú)殼幻化為玳瑁，以牛角幻化為象牙和犀角，以泥土幻化為水銀；又在皮草市里以爛麻布幻化為虎皮、熊皮和狐皮。蕭象扮演十多個(gè)不同的角色，沒(méi)有露出任何破綻，由此在各種集市上如魚(yú)得水。他言辭不多，但眼光奇特，一眼就能看出貨物的來(lái)歷和等級(jí)，出價(jià)精準(zhǔn)，令對(duì)手完全沒(méi)有討價(jià)還價(jià)的空間。

他的幻物可以支撐半月之久，因此這些騙術(shù)不易被人發(fā)現(xiàn)。他制造了大牌商人云集揚(yáng)州的假象。即便事后被發(fā)現(xiàn)，當(dāng)事人也不會(huì)聯(lián)想到他頭上。他們堅(jiān)信是自己遭遇了偷盜而已。案件發(fā)生多了，整座揚(yáng)州城都深受震撼，以為出現(xiàn)了江洋大盜，一時(shí)間人心惶惶。

這是巨商和大盜并置的時(shí)代，巨商招來(lái)了大盜和娼妓，卻沒(méi)有出現(xiàn)優(yōu)秀的捕快。官府發(fā)下文書，以重金懸賞盜賊。當(dāng)?shù)氐谋I賊被抓捕一空，但嚴(yán)刑拷打，都無(wú)法坐實(shí)，因?yàn)闆](méi)能起出贓物。刑部也派專員查案，仍然是一頭霧水，成為陳國(guó)歷史上最棘手的懸案。

但基于蕭象的活動(dòng)，揚(yáng)州城的市場(chǎng)變得活躍起來(lái)。他的幻物刺激了江淮一帶的貿(mào)易和性產(chǎn)業(yè)，整座城市因他而變得無(wú)限繁榮。

就這樣他頂著十幾個(gè)名字，在揚(yáng)州混跡了五年，為自己備置下大量錢財(cái)，幾乎成了淮揚(yáng)一帶最富有的商人。他把這些財(cái)物都換成洛陽(yáng)最大票號(hào)“泰通堂”的銀票，卷成一個(gè)紙卷，藏在他那根空心的竹杖里，而在黃金權(quán)杖頭里，還鑲有一顆世上最大的祖母綠寶石。他身穿昂貴的蘇繡袍服，小牛皮的腰帶配有天竺象牙帶扣，其上鑲滿青金石、藍(lán)寶石和水晶石，脖子上懸掛緬玉雕成的翡翠玉牌，一身珠光寶氣，每一寸肉身都在喊出最昂貴的價(jià)格。這是扮演所需的戲服，更是滿足虛榮的華服。他披掛華服和珠寶，試圖以此來(lái)遮蔽貧困的童年。

他又租下一所剛剛病逝的富商府邸，稍加改造，成了自己的新居，還雇了幾名幫手，替他打理那些商業(yè)上的雜務(wù)。他脫身出來(lái)，出入達(dá)官貴人的場(chǎng)所，跟上流社會(huì)杯觥交錯(cuò)，儼然已是富可敵國(guó)的巨賈。

這天他身穿便服獨(dú)自去大明寺燒香，在寺前廣場(chǎng)再次遇到那名幻術(shù)師，他正帶著女人和徒弟，制造佛陀降臨的幻象。神祇冉冉升起在半空中，金光四射，而群眾開(kāi)始騷亂，他們跪倒在地，雙手合一，對(duì)天膜拜，仿佛見(jiàn)到了真神。蕭象這回不想拆穿對(duì)方，他轉(zhuǎn)身像廟門走去，想置身事外，卻被幻術(shù)師一把攔住。

“俺終于找到你了，我能認(rèn)出你賊亮的眼睛。”對(duì)方露出不懷好意的笑容，金色的門牙在陽(yáng)光下熠熠生輝。

“我不認(rèn)得你?！笔捪蠊首麈?zhèn)定。

“我這回要讓你徹底認(rèn)得本爺。我姓老，我是你的老子。你當(dāng)日壞了我的好事，如今我也要壞你的好事?！苯鹧缷故斓刈プ∷囊陆?，女人則從后面揪住腰帶，徒弟趴在地上，一把抱住他的大腿。三人瞬間就手法熟練地把他制住，令他根本無(wú)法動(dòng)彈。

“來(lái)吧騙子，跟我去官府，我要揭發(fā)你的欺詐罪行。我已經(jīng)盯你很久了，你才是真正的江洋大盜?！?/p>

蕭象被緊緊纏住，無(wú)法施展幻術(shù)逃生，心想今天算是栽在同行手里，心里不免感到有些懊喪。他也不掙扎，任其叫罵和拖拽。捕快很快就到了，他被鎖上鐵鏈，押上馬車，低著腦袋，任憑路人嘲笑和唾罵。這時(shí)他猛然想起師父圓空的教誨。圓空說(shuō)：“你的小命，托不住這太重的欲念。”他一直在反抗師父提及的命運(yùn)，卻似乎難以逃脫讖言的限定。

蕭象被關(guān)入陰冷的牢房，等待府尹第二天的堂審。他叫來(lái)牢頭，手里托著一錠金子，笑著對(duì)他說(shuō)：你若給我弄些可口的飯菜，這個(gè)金錠便是你的?！崩晤^的眼睛瞬間亮了。他派人去附近的菜館叫了一些酒菜，半個(gè)時(shí)辰后，飯盒就被小二送了進(jìn)來(lái)。

蕭象說(shuō)：“你也一起來(lái)吃吧?！睂?duì)方猶豫了一下，打開(kāi)牢門，擺上桌椅和飯菜，又斟上了兩杯小酒，跟他一起吃喝起來(lái)。見(jiàn)囚犯器宇不凡，便問(wèn)他犯的是什么事兒。

蕭象哈哈一笑：“被仇人栽贓而已。明天公堂一審，便會(huì)冤情大白。你這一桌飯菜，也算是雪中送炭，我將謹(jǐn)記在心，你日后的榮華富貴，都在我身上了?！崩晤^見(jiàn)對(duì)方出手闊綽，不免喜笑顏開(kāi)。

蕭象又說(shuō)：“你再開(kāi)一次門，酒喝多了，我要解手?！?/p>

牢頭打開(kāi)門，牽著蕭象來(lái)到廁所。

蕭象說(shuō)：“里面太臭了，你在外面等等吧。”牢頭遲疑了一下，解開(kāi)他手上的鐵銬。蕭象笑著走進(jìn)去，隨即幻化成了磚墻。半晌沒(méi)有動(dòng)靜，牢頭有些狐疑，進(jìn)去一看，里面哪里還有囚犯的影子。他慌亂起來(lái)，叫上一班獄卒四下搜查，卻毫無(wú)結(jié)果，只好自認(rèn)倒霉。牢頭回屋拿起那個(gè)金錠，心想多少還有一點(diǎn)斬獲，不料金錠突然間褪色變形，化作了小半塊碎磚。

蕭象此刻已經(jīng)如釋重負(fù)地走在石板街上。他為自己選擇了一個(gè)衙門捕快的幻象，他的真身躲在這幻象里面，身穿黑色短褂，腰間佩戴用拐杖幻化的彎刀，被肅殺的秋風(fēng)所包圍。他就這樣披著幻象的外殼向城外逃去，大步流星，仿佛在追趕一個(gè)看不見(jiàn)的罪人。

四

蕭象進(jìn)入?yún)强h，企圖從那里東山再起。他改名換姓在街頭賣藝，用幻術(shù)換取銅錢。這天遇到變戲法的，隨身帶著一口小箱子，高約一尺，里面裝著一個(gè)身高只有兩尺的小女孩。給他扔錢，他就打開(kāi)箱子，讓小女孩出來(lái)唱曲，唱完再關(guān)起箱子。

蕭象見(jiàn)對(duì)方可疑，用幻象引開(kāi)變戲法人，偷走箱子，找了一個(gè)僻靜之處，打開(kāi)箱子，細(xì)細(xì)加以盤問(wèn)，這才知道，原來(lái)這袖珍女孩是一戶讀書人家的孩子，在街上玩耍時(shí)，被變戲法人用秘藥迷住拐走，再給她服下一種天竺奇藥，令她骨骼收縮一半，淪為演出工具。小女孩一邊訴說(shuō)，一邊放聲大哭，蕭象暗自吃驚，這么一個(gè)小東西，流出的眼淚，竟然淹沒(méi)了整個(gè)箱底。

蕭象無(wú)力讓小姑娘恢復(fù)真身，也不敢交付別人，只好把她帶在自己身邊，提著箱子，繼續(xù)在街頭賣藝，晚上讓她睡在自己身邊。她蜷縮著小身子，緊緊偎依著他，仿佛一只受凍的小貓。蕭象長(zhǎng)嘆一聲，像父親一樣把她攬?jiān)趹牙?，想起了自己的父親，看見(jiàn)他在朦朧的記憶中向自己點(diǎn)頭不語(yǔ)。

蕭象對(duì)她耳語(yǔ)說(shuō)：“給你取個(gè)名字，就叫‘玲瓏吧。”玲瓏臉上露出了高興的神色，知道自己遇上了大恩人。她說(shuō)：“那好吧，從今往后，我就叫你爹爹吧。”蕭象見(jiàn)她如此乖巧，感到滿心喜悅。兩人就這樣彼此抱著睡去，仿佛一同進(jìn)了樂(lè)園。

但第二天早晨蕭象走出客棧大門時(shí)，心卻突然抽搐起來(lái)，因?yàn)樗匆?jiàn)一個(gè)拄杖乞討的老嫗，佝僂著身軀從他面前走過(guò)，手持一只殘破的黑色陶碗，跟他當(dāng)年用過(guò)的幾乎一模一樣。他覺(jué)得那就是他的生母，便一把扶住老嫗問(wèn)：“你從哪里來(lái)？”

老嫗是個(gè)啞巴，翻著長(zhǎng)滿白翳的眼睛，說(shuō)不出話來(lái)。她停了一下，又兀自往前走著，好像剛才聽(tīng)見(jiàn)的只是一陣耳語(yǔ)般的風(fēng)聲。蕭象尾隨她走過(guò)一條小街和兩條巷子，看見(jiàn)她在垃圾堆旁坐下了——那是個(gè)用爛布和破棉絮圍起來(lái)的狗窩，散發(fā)出令人暈厥的臭氣。蕭象全身一震，眼淚奪眶而出。他走上前去，竭力用平靜的語(yǔ)調(diào)說(shuō)：“你等我?guī)滋?，我要給你一個(gè)暖暖的家?！?/p>

老嫗茫然地望著面前的怪人，仿佛沒(méi)有聽(tīng)懂這個(gè)瓦礫般破碎的句子。

他用藏在手杖里的銀票，租下一個(gè)大宅院，又雇了一個(gè)管家和幾個(gè)仆傭，說(shuō)是要建一個(gè)老人院。他返回垃圾堆，從那里帶回老嫗，還派人四處搜尋相似的老年乞丐，最后大約收集了五十多個(gè)，安置他們?cè)诶先嗽壕妥?，給他們發(fā)放食物、衣物、被褥、拐杖和藥物。

他指著白翳老嫗對(duì)玲瓏說(shuō)：“這是你的祖母，你要陪伴她，讓她開(kāi)心?！绷岘嚲妥呱锨叭?，喊了一聲“奶奶”，老嫗先是嚇了一跳，隨即也喜悅起來(lái)，從白翳后射出了罕有的光亮。她把她抱在懷里，拉著她的小手反復(fù)端詳，眉開(kāi)眼笑，仿佛從垃圾堆里撿到一件曠世寶貝。

冬天很快就降臨在江南一帶。寒風(fēng)起來(lái)之后，大雪飄然而至，雪花像羽絨一樣堆在大地上，仿佛是一種來(lái)自上蒼的冰冷的勸慰。冬至那夜，蕭象用三十個(gè)大蒸籠，蒸出數(shù)千只熱氣騰騰的菜肉包子和白面饅頭，在老人院內(nèi)外派發(fā)。全城的窮人都來(lái)領(lǐng)受，一時(shí)間秩序大亂。蕭象便蓄意制造了焰火和燈海的幻景，讓天空、大地和街市都布滿了五彩繽紛的燈盞。這個(gè)盛大而明亮的場(chǎng)面，轉(zhuǎn)移了人們的注意力。民眾眼望那些輝煌的景象，發(fā)出熱烈的歡呼。

縣令張申輔也聞?dòng)嵹s來(lái)，面對(duì)這些蜃樓般的幻景，也發(fā)出了無(wú)限感慨的嘆息。他向身邊的書吏打聽(tīng)這是誰(shuí)的杰作，書吏說(shuō)：此君名為“孝薌”，他建的老人院，已經(jīng)在本縣聲名遠(yuǎn)播。”知縣臉色一凜：“浩蕩丑惡世界，竟有這等好人？本官務(wù)必要見(jiàn)他一見(jiàn)。”

但這場(chǎng)會(huì)面還沒(méi)來(lái)得及安排，夏季洪災(zāi)引發(fā)的饑荒，便突如其來(lái)地降臨了，城里到處是逃難的饑民。知縣正焦頭爛額地忙于賑濟(jì)，不料就在寅月初九那天，太湖流域爆發(fā)了大規(guī)模暴動(dòng)。豪紳劉萬(wàn)聚起逾萬(wàn)之眾，把整座縣城團(tuán)團(tuán)包圍，揚(yáng)言要交出五百萬(wàn)兩銀子，否則就將整座城市踏為齏粉。

縣衙派出密使向州府和朝廷告急，但皇帝醉心于聲色犬馬，對(duì)鄉(xiāng)下的危機(jī)無(wú)動(dòng)于衷。張申輔下令緊閉城門，組織民兵在城墻上巡視，又號(hào)召富戶捐獻(xiàn)錢財(cái)換取平安，但募集十五日之久，只有三十萬(wàn)兩之多，距離叛匪的要求還很遙遠(yuǎn)。他為此一籌莫展，面露絕望的神色。

這時(shí)書吏給他出了一個(gè)主意：“大人不妨請(qǐng)項(xiàng)孝薌出面，他是江湖異人，或許會(huì)有退兵的良策。”

張申輔的眼睛為之一亮。于是，那場(chǎng)被推遲的會(huì)面，被提上了議事日程。第二天清晨，知縣獨(dú)自穿過(guò)伸手不見(jiàn)五指的迷霧，來(lái)到蕭象所住的茅屋，輕叩柴門，看見(jiàn)一位青年儒者信步走出屋子，目光明澈，氣宇非凡。縣令腳下踉蹌了兩步，一時(shí)有些失態(tài)。他說(shuō)：“久聞先生大名，特來(lái)拜見(jiàn)?！?/p>

蕭象拱手還禮說(shuō)：“大人親抵寒舍，折煞了無(wú)名山人，不知大人有何見(jiàn)教？”

知縣說(shuō)：“小官無(wú)事不登三寶殿。今有要事相求。匪寇兵臨城下，眼看吳縣百姓將遭生靈涂炭，不知先生可有退兵之策？”

蕭象略一思索，便哈哈一笑：“請(qǐng)準(zhǔn)備一些旌旗和草人，日落后樹(shù)立在城墻之上。再派出一些探子，假意出城投誠(chéng)，向?qū)Ψ结尫旁鴮⒅恋南ⅰ＝褚棺訒r(shí)三刻，請(qǐng)城中居民敲擊一切有聲之物，發(fā)出吶喊之聲，每隔一炷香時(shí)間再來(lái)一遍，連續(xù)五遍，便可退兵。”

張申輔將信將疑?；氐娇h衙之后，他開(kāi)始按蕭象的吩咐，曉諭全體民眾，令他們務(wù)必全體出動(dòng)，準(zhǔn)備好鑼鼓和鍋瓢，按號(hào)令行事。午夜時(shí)分，第一道民眾制造的喧囂聲冒起，鑼鼓和叫喊聲此起彼伏。蕭象聽(tīng)到這個(gè)訊號(hào)，立即開(kāi)始架設(shè)幻象，縣城四周涌起漫天大霧，而城墻上則旌旗飄揚(yáng)，無(wú)數(shù)士兵手持長(zhǎng)矛在上面走動(dòng)，仿佛援兵已經(jīng)完成防御的布局。

劉萬(wàn)走出營(yíng)帳遠(yuǎn)眺，起初并不以為然，還嘲笑說(shuō)那只是草民的虛張聲勢(shì)。但隨后一陣陣鼓噪傳來(lái)，他的臉色漸漸變得難看起來(lái)。隨后又連續(xù)有人前來(lái)密報(bào)，說(shuō)陳國(guó)大將蕭摩訶的先頭部隊(duì)，已經(jīng)通過(guò)地下秘道入城，而后繼軍隊(duì)將在明晨抵達(dá)，計(jì)劃前后夾擊翦除叛軍。劉萬(wàn)在聽(tīng)到第三次內(nèi)容相似的報(bào)告之后，終于支撐不住，長(zhǎng)嘆一聲，神色頹唐地下令退兵。一個(gè)時(shí)辰后，叛軍便從吳縣城下撤走，消失得無(wú)影無(wú)蹤。

太陽(yáng)升起時(shí)分，霧氣已經(jīng)散盡，城墻上的旌旗還在飄揚(yáng)，但杳無(wú)人跡；城外的民房和田野也現(xiàn)出原初的輪廓；大地上布滿臭氣熏天的垃圾和屎尿；一枝簫管悠揚(yáng)地吹響了，那是關(guān)于幻術(shù)退兵的贊歌。

蕭象和張申輔都各自聽(tīng)見(jiàn)了報(bào)捷的鑼鼓聲。他們都知道，他們的努力得到了回報(bào)。吳縣暫時(shí)被保住了，生靈涂炭的危險(xiǎn)已經(jīng)過(guò)去。張申輔親自草擬布告，派眾多衙役上街宣讀，贊美上蒼的庇佑，同時(shí)歷數(shù)蕭象的功績(jī)，稱贊他以奇術(shù)退兵，保全一城民眾的生命。

當(dāng)蕭象提著安放玲瓏的箱籠在城里走動(dòng)時(shí)，行人紛紛向他問(wèn)候。無(wú)論他在哪里就餐和購(gòu)物，店主都拒收他的錢物。城隍廟的側(cè)殿里，甚至出現(xiàn)了他的塑像。人們?cè)诮o神祇上香的同時(shí)，也會(huì)給他的泥塑跪拜。他從未如此深切地感受過(guò)民眾的崇拜。他以孤兒的身份，不安地接納了這份美妙的禮物。他對(duì)玲瓏說(shuō)：“我們就在這里住下吧，這里是我們的新家。”玲瓏說(shuō)：“爹爹，你就是我的家；你的家是哪里，我都無(wú)所謂的?！笔捪蠊恍?，把身穿白衣的玲瓏拋向了天空。玲瓏咯咯笑著，在半空里舒展雙臂，仿佛一只初飛的小鶴。

這天，張申輔前來(lái)拜訪，說(shuō)是已經(jīng)向朝廷薦舉他的異能，國(guó)王龍顏大悅，已經(jīng)下達(dá)詔書，命他陪同蕭象一同赴京面圣?？h令無(wú)法掩飾心頭的狂喜，而蕭象對(duì)此卻很淡然。他剛剛適應(yīng)這座繁華的城市，沉浸在名望和榮譽(yù)之中，對(duì)傳言中的都城建康毫無(wú)興趣。但縣令語(yǔ)詞峻切，說(shuō)萬(wàn)萬(wàn)不可違抗圣命。

蕭象只好把玲瓏和老嫗都交給老人院。他向她們鄭重辭別，承諾這只是一次尋常的旅行，很快就會(huì)打道回府。老嫗翻著長(zhǎng)滿白翳的眼睛，表情憂愁，卻沒(méi)說(shuō)什么；玲瓏躲進(jìn)他的懷里哭泣，眼淚迅速打濕了他的整件袍子。蕭象再度驚訝于這個(gè)小人兒竟有那么多的淚水。他勉強(qiáng)擠出笑容說(shuō)：“看你這小東西，這不是在給我洗澡嘛？”聽(tīng)見(jiàn)他的言語(yǔ)，玲瓏不由得哭得更加悲切。

他突然想起跟妻子水仙道別的場(chǎng)景。是的，他身上背負(fù)著三個(gè)不同姓氏的女人，她們都是她的親人。總有一天，她們會(huì)團(tuán)圓在一起的。他登上破舊的皇家驛車，在蕭瑟的寒風(fēng)里向北方行進(jìn)。茫茫的田野一片死寂，看不到人和鳥(niǎo)的蹤影。張申輔一直在沉睡，鼾聲如雷，而他裹著咸濕的袍子，孤寂地靜觀著大雪覆蓋的宇宙。

五

蕭象能夠清晰地記起他見(jiàn)到張貴妃時(shí)的情景，在那秋風(fēng)蕭瑟的夜晚，一個(gè)以美貌和妖術(shù)著稱的女人，周身佩環(huán)叮當(dāng)，頭上挽著濃黑的發(fā)髻，眼含秋波，每一顧盼都生出萬(wàn)種風(fēng)情，從長(zhǎng)袖中散出的濃郁香氣，令他陷入半昏迷的狀態(tài)。他眼神恍惚，難以應(yīng)答她的提問(wèn)。

他警告自己說(shuō)，這只是一個(gè)幻象而已。他用默誦經(jīng)文來(lái)竭力抵抗。

女人名叫張麗華，是國(guó)王最寵愛(ài)的妃子。她微笑著凝視他，一眼就洞察了他的弱點(diǎn)：“法師既然擅長(zhǎng)幻術(shù)，就不會(huì)懼怕幻術(shù)，反而會(huì)對(duì)實(shí)相有所畏懼。來(lái)吧，不要反抗，把你的靈魂放到我的手上?！?/p>

蕭象把手放在貴妃手里，覺(jué)得它像凝脂那樣滑膩，卻冷若冰霜。

貴妃牽著他的手，把他引向?qū)m殿的深處。在那里，三百名年輕美貌的女巫，身穿麂皮短裙，敲擊鐵環(huán)單面鼓，單腿著地跳舞，唱誦意義不明的咒語(yǔ)。

張貴妃明眸皓齒，笑道：“我的小女巫在為你助力。她們的能量可以消滅一切妖魔?！?/p>

張貴妃說(shuō)完，丟下他，邁著舞步走向丹墀。在畫龍雕鳳的臺(tái)座上，一個(gè)身穿華服的精瘦男子斜倚在軟榻上，向她張開(kāi)了慵懶的雙臂。張貴妃坐上男人的大腿，摟定瘦子的脖頸，然后回眸一笑，指著蕭象說(shuō)：“喏，你要的幻術(shù)師，來(lái)了?！?/p>

蕭象知道那就是文采天下第一的國(guó)王陳叔寶本人，他滿臉倦容地臉打著哈欠，一見(jiàn)到來(lái)人，猛地合起張開(kāi)的大嘴，擺出傲慢的表情：“你就是那個(gè)傳言中的退兵神人蕭象？”

蕭象依照張申輔的樣子跪下去，連磕了三個(gè)響頭。

國(guó)王笑道：“我有新詩(shī)《玉樹(shù)后庭花》一首，你不妨照此給我弄點(diǎn)什么動(dòng)靜出來(lái)。”他一拍掌，通往偏殿的大門被徐徐打開(kāi)，那里早已云集了上千名宮女。她們?cè)启W高挽，姿容秀麗。擔(dān)任指揮的太監(jiān)蔡善兒開(kāi)始奮力敲擊黿皮大鼓，全體女子隨著鼓點(diǎn)整齊地?fù)u晃身軀，低吟淺唱國(guó)王的詩(shī)句，悅耳的聲音滾雷般響起，縈繞在烏云密布的宮廷上空，仿佛是氣勢(shì)磅礴的仙樂(lè)。蕭象一時(shí)聽(tīng)得醉了。

“麗宇芳林對(duì)高閣，新裝艷質(zhì)本傾城。映戶凝嬌乍不進(jìn)，出帷含態(tài)笑相迎。妖姬臉?biāo)苹ê?，玉?shù)流光照后庭?；ㄩ_(kāi)花落不長(zhǎng)久，落紅滿地歸寂中?！?/p>

張貴妃摟著國(guó)王的脖子，向蕭象伸出纖細(xì)而堅(jiān)定的手指：“法師，我準(zhǔn)許你在宮里做法?！?/p>

蕭象緩過(guò)神來(lái)，知道國(guó)王和王妃在探查自己的法力。他微微一笑，回到了自己的內(nèi)心。他傾聽(tīng)那些華麗的詩(shī)句，辨認(rèn)它們的語(yǔ)義，而后在心中筑起了意象。它用手掌輕輕推動(dòng)，意象就從心里緩慢飄出。殿堂里涌起濃密的大霧，人們彼此都無(wú)法看見(jiàn)，而在迷霧消散的同時(shí)，人們看見(jiàn)了星光燦爛的夜空，以及三座被玉樹(shù)環(huán)繞的華麗樓閣。一群容顏跟貴妃們長(zhǎng)相相同的嬌艷女人，站在樓閣頂端，伸手摘取水晶星辰，把它們逐個(gè)扔給國(guó)王。而國(guó)王坐在自己的寶座上，手捧流光閃爍的星辰，目瞪口呆。

貴妃托起一枚半個(gè)拳頭大的星辰，露出嫵媚的笑容：“好一個(gè)‘麗宇芳林對(duì)高閣，新裝艷質(zhì)本傾城，只是法師的幻術(shù)，跟圣上的詩(shī)句略有差別?！?/p>

蕭象拱手應(yīng)道：“貴妃且慢慢再看?！?/p>

張貴妃和國(guó)王低頭再看，手里的透明寶石，都悄然化成花瓣，散落在他們的手掌、膝蓋和座下。她伸出兩個(gè)手指，輕輕拈起一枚粉紅色的花瓣，放在鼻下嗅了一嗅，其上猶自帶著露珠和香氣。大殿里寂然無(wú)聲，仿佛都被這個(gè)奇跡震驚了。

國(guó)王不禁笑了起來(lái)：“果然是‘落紅滿地歸寂中。哈哈，大師了得?！?/p>

張貴妃坐在國(guó)王的膝蓋上遠(yuǎn)望蕭象，眼里燃起了熾熱的火焰。

在一系列春夏秋冬的四季幻象之后，國(guó)王已經(jīng)爛醉如泥，被人用小轎抬走，而張申輔也不知去向。張貴妃乘著酒意，在眾目睽睽之下?tīng)科鹚氖郑f(shuō)是要帶他去繼續(xù)品酒賞月。貴妃把柔軟的小手放進(jìn)他的大掌里，引他走過(guò)沉香木制成的雕欄長(zhǎng)廊，登上華麗的“結(jié)綺閣”，掀開(kāi)珠簾，走進(jìn)了她的綺室。

那是用金玉和珠翠裝飾的大屋，里面放有一張懸掛錦帳的床榻，以及象牙鑲嵌的黃花梨木酒案。貴妃斟滿瑪瑙酒杯，遞到他的手里，偎依在他身上，媚眼如絲地說(shuō)：“法師，今晚你是我的人了。我要你變走我的衣裾和釧釵，把我變到那邊臥榻上，把我變成你的人兒。”

蕭象惶恐地望著貴妃，以為那是一個(gè)天大的玩笑。國(guó)王的女人，竟然當(dāng)著宦官和宮女的面跟他調(diào)情，這是要?dú)㈩^連坐的大罪。他嚇得汗如雨下。

貴妃莞爾一笑：“法師，你的障眼法術(shù)呢？”

蕭象聽(tīng)見(jiàn)心臟在胸膛里劇烈跳動(dòng)，所有的血液都涌上頭顱。他低聲說(shuō)：“貴妃請(qǐng)等我一下?！彼⑵鹕韥?lái)，走到樓閣外圍的雕欄處，面對(duì)樓下的山石奇樹(shù)，開(kāi)始編織他的幻象戲劇。所有宮人都依稀看見(jiàn)，結(jié)綺閣陷入一片黑暗，似乎張貴妃已經(jīng)入睡，而幻術(shù)師蕭象獨(dú)自一人離開(kāi)了樓閣。他步履蹣跚，仿佛醉酒了一般，踉蹌地從國(guó)王的臨春閣前走過(guò)，然后消失在廣場(chǎng)深處的陰影里。

居然什么事都沒(méi)發(fā)生！那些熱切期待中的人們，發(fā)出了大失所望的嘆息，他們交頭接耳，然后各自散去。宮廷沉入到午夜的死寂之中。

蕭象做完這些之后，打開(kāi)拐杖的中段，從中空的內(nèi)膽里，取出了那根久未使用的狼鞭，小心地籠在袖里，定了定神，轉(zhuǎn)身返回貴妃的綺室。越過(guò)閃爍的燭光，他看見(jiàn)她已卸下釧釵和佩環(huán)，寬衣解帶地躺在帳幔里，肌膚若玉，笑顏如花。他周身的血液再次奔涌起來(lái)。他知道，那夢(mèng)寐以求的時(shí)刻已經(jīng)到來(lái)。

這是一個(gè)令人銷魂的時(shí)刻。國(guó)王居住的臨春閣，龔孔二嬪所住的望仙閣，與結(jié)綺閣只有數(shù)丈之遙，彼此之間都有凌空的游廊銜接。他們隨時(shí)可以聞聲前來(lái)探查。但結(jié)綺閣的消息被幻術(shù)遮蔽了，就連那些貼身宮女都渾然不覺(jué)。他黃昏入宮，為國(guó)王譜寫的詩(shī)歌制造幻象，而在午夜跟張貴妃幽會(huì)。他用狼鞭誘惑貴妃，令她無(wú)限銷魂。但他卻無(wú)法從中體驗(yàn)到多少快感。在最初的欲火熄滅之后，他回到了零度狀態(tài)。貴妃縱情地騎在自己身上，發(fā)出裂帛般的叫喊，而他則像一個(gè)第三者那樣靜觀，眼里露出難以掩飾的寂寞。

蕭象很快就厭倦了這種床幃游戲，他向貴妃提出要回鄉(xiāng)省親一月，而貴妃則竭力挽留，徑直為他向國(guó)王請(qǐng)求官職和府邸。陳叔寶剛剛殺掉與嬪妃通奸的中書通事舍人傅縡，就把這個(gè)閑職授給蕭象。雖然品級(jí)不高，卻是國(guó)王殿前的紅人，蕭象迅速成為權(quán)傾陳國(guó)的政壇名流，出入于宮廷密室，猶如出入煙花三月的青樓。

蕭象的新居，緊鄰當(dāng)朝宰相江總和尚書孔范，是犯事下獄的前丞相的私產(chǎn)。鑒于他在朝中受寵，府邸變得門庭若市，溜須拍馬者蜂擁而至，讓他每天都漂浮在諛詞的溫泉之中。這些事物滿足了他對(duì)于權(quán)力的渴望。另一方面，張麗華色欲難當(dāng)，時(shí)常在午夜?jié)撊胨母?，向他索取床事。越過(guò)重兵把守的青磚高墻，她的欲望像夏季的睡蓮那樣怒放，而國(guó)王及其臣屬對(duì)此一無(wú)所知。

蕭象在宮中受寵，這事已經(jīng)傳成了滿城風(fēng)雨，京城的上流社會(huì)，都在神秘兮兮地頌揚(yáng)他的神技。相傳世間曾有三類幻術(shù)——器物幻術(shù)、風(fēng)景幻術(shù)和人獸幻術(shù)，集三種幻術(shù)于一體的，即為曠古大師。人們奔走相告說(shuō)，蕭象的幻術(shù)，已經(jīng)達(dá)到登峰造極的地步，跟他相比，一切幻術(shù)都只是江湖術(shù)士的低劣把戲。

蕭象飆紅的時(shí)節(jié)，江湖上開(kāi)始出現(xiàn)一系列噩兆。大皇佛寺建造七級(jí)木質(zhì)寶塔，還沒(méi)有竣工，就突然發(fā)生大火，燒死眾多工匠；建康城無(wú)故發(fā)生坍塌；一場(chǎng)古怪的大風(fēng)摧毀了整座朱雀門，而在建陽(yáng)門那邊，有人看見(jiàn)青龍盤踞在城頭，長(zhǎng)達(dá)三日之久。國(guó)王本人也夢(mèng)見(jiàn)有大批黃衣人包圍京城，半夜嚇醒，聽(tīng)從算命先生的勸告，把繞城種植的橘樹(shù)全部砍掉。

更為蹊蹺的是，還有無(wú)形的神仙在建康城里行走，自稱是老子本人，跟路人說(shuō)話，卻無(wú)人能看見(jiàn)他的身形。他聲稱宮廷里出了妖孽，陳國(guó)已經(jīng)大禍臨頭。有人向老子敬酒，眼看對(duì)方從虛空里接過(guò)酒尊一飲而盡，而后跟笑聲一起被風(fēng)吹遠(yuǎn)。有人向國(guó)王報(bào)告這事，但在場(chǎng)所有人都視斥為謠言，只有蕭象明白，仇人金牙已經(jīng)追蹤而至。

六

蕭象并未在意他的對(duì)手，他認(rèn)為金牙技藝拙劣，不足掛齒。他派人送家書回鄉(xiāng)，想要召喚妻子到京團(tuán)圓，不料一個(gè)月后，送信人回報(bào)說(shuō)，夫人被縣令魏柯的小叔劉四霸占，因受辱而自殺身亡。官府一手遮天，又將他的岳父囚禁大牢，拷打致死，岳母也氣病交加，奄奄一息。

蕭象向國(guó)王和貴妃告假，說(shuō)家里遭遇大難，要返鄉(xiāng)處置。國(guó)王準(zhǔn)許了他的請(qǐng)求，貴妃因身子嚴(yán)重虛虧，正好可以借此將息一段時(shí)日，所以也沒(méi)有加以阻止。

蕭象帶著滿腔仇恨，只身踏上了重返故鄉(xiāng)的道路。蔡莊風(fēng)景依舊，但故人已逝。他急切地推開(kāi)水仙家的大門，岳母在里屋病得奄奄一息，她伸出枯槁的雙手，無(wú)力地握住蕭象的手，斷斷續(xù)續(xù)地告訴他父母雙亡的真相——當(dāng)年，他們被當(dāng)時(shí)還是鄉(xiāng)霸的魏柯所殺，目的是霸占他家的五十畝良田。蕭象第一次聽(tīng)到父母的真實(shí)死因，舊恨新仇一起聚集在心頭，周身的每個(gè)毛孔都在痛楚地叫喊，就像周身張開(kāi)了一萬(wàn)張小嘴。

因當(dāng)年要案在身，不敢以真面目見(jiàn)人，他只能裝扮成一名年長(zhǎng)的朝官，雇傭兩名腳夫扮演侍從，前往縣城拜訪縣令魏柯，強(qiáng)忍著怒氣，說(shuō)有人檢舉他貪贓枉法，要拿他問(wèn)罪，希望他能有所反省。不料魏柯的妻舅是朝廷執(zhí)法太監(jiān)蔡善兒，對(duì)他的言語(yǔ)絲毫沒(méi)有懼怕，反而嘿嘿一笑，露出傲慢的表情：“這位大人，我雖然只是縣官，但在朝廷里也是有人的。你自稱來(lái)自京城，卻不知我的背景，來(lái)歷可疑，有冒名欺詐的嫌疑?！?/p>

蕭象一時(shí)無(wú)語(yǔ)。他正想脫身，卻被四名壯漢拿住。他哈哈一笑，掀起一陣迷霧，等到迷霧散開(kāi)，四名皂隸發(fā)現(xiàn)自己抓住的，竟是知縣大人的四肢，而蕭象已經(jīng)不知去向。魏柯被四人捏痛，勃然大怒，賞了他們一頓耳光，然后命令其依照蕭象的面容，繪出緝拿榜文，務(wù)必要抓住這個(gè)施法術(shù)的騙子。

蕭象情知自己的舉動(dòng)過(guò)于癡愚天真，思量了半天，決定采用私刑。他在縣城最大的飯莊“聽(tīng)風(fēng)樓”里，安排了一個(gè)豪華的酒宴。他假扮當(dāng)權(quán)太監(jiān)蔡善兒的信使，派人下帖，盛情邀請(qǐng)魏柯和劉四赴席。在酒樓上，他躲在白發(fā)老者的幻象里，鄭重地向他們傳達(dá)蔡善兒的鈞旨，說(shuō)是朝廷面臨北方大患，人才奇缺，要舉薦他們到京城擔(dān)任要職，次日辰時(shí)就要?jiǎng)由?。兩人?tīng)罷，不禁大喜過(guò)望。蕭象還殷勤地勸酒，逼他們大口飲下毒液。杯觥交錯(cuò)之中，他仿佛穿越時(shí)間，親眼見(jiàn)到他們?cè)诖采铣榇?、打滾和死亡的情景，臉上露出復(fù)仇如愿的喜色。

第二天早晨，蕭象從睡夢(mèng)中醒來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)窗外滿是喜鵲嘰喳的叫聲，隨后，仆人進(jìn)屋來(lái)報(bào)告，說(shuō)魏劉兩人昨夜突然暴亡，官府即將展開(kāi)調(diào)查和搜捕。他于是再次匆忙地返回蔡莊，而岳母卻已在黎明前撒手歸天。

他生命中的最后一名眷屬走了。蕭象心里悲痛，獨(dú)自挖開(kāi)水仙的墳?zāi)?，為她仔?xì)地擦拭每一根骨殖，然后由腳骨、脛骨、腿骨、盆骨、脊椎骨、肋骨、到頭骨，把它們依次放入石甕，最后又放上那條狼鞭，再以膠泥封口，跟她父母的棺材一起合葬。他還替他們?nèi)伊⑾乱粔K石碑，上面沒(méi)有文字，只是刻畫了水仙花的圖樣。蕭象取來(lái)毛筆，為那朵盛放的鮮花涂上白色。是的，他以狼鞭欺騙在先，又跟張貴妃茍且在后，他無(wú)恥地背叛了這個(gè)潔白的女人。此刻，他要向她歸還生命的本色。

有位中年漢子，抱著兩歲的小女兒前來(lái)吊唁，他就是牛二郎。他望著在墓碑上以筆描白的華衣男子，開(kāi)口探問(wèn)說(shuō)：“這位相公，你看起來(lái)不像那人，但舉止和聲音，卻還是他的。另外，除了他，誰(shuí)會(huì)如此對(duì)待這個(gè)被詛咒的家族?！?/p>

蕭象聞聲點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而退出幻象，現(xiàn)出了自己的本相：“你的眼神真好。我要為當(dāng)年戲弄之舉，向你致歉?！?/p>

牛二郎點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“果然是你。道歉就不用了。我后來(lái)才慢慢明白，那都是我自己的癡念?，F(xiàn)在我有二十五畝水田，三個(gè)兒女，過(guò)著自在小康的日子。這就是我應(yīng)有的宿命?！?/p>

蕭象臉上露出深思的表情：“是啊，你比我活得更加明白?！?/p>

他打開(kāi)手杖的內(nèi)膽，取出里面的全部銀票，總計(jì)約五千兩銀子，交到牛二郎手里：“三年后，本地將面臨大饑荒，你可以用來(lái)賑濟(jì)蔡莊的鄉(xiāng)鄰們。我受這方土地的恩澤，無(wú)以為報(bào)。這是我的全部家產(chǎn)，都是真的，并非幻物，拜托你妥善處置。”

蕭象還未等對(duì)方拒絕，就哈哈一笑，扔掉空無(wú)一物的手杖，然后飄然而去。

七天之后，蕭象重新返回宮廷，向國(guó)王報(bào)到。在丹墀面前，他意外地見(jiàn)到了那名幻術(shù)師，他身穿錦袍，站在張貴妃身邊，沖著蕭象不懷好意地笑著，一對(duì)金牙在明亮的燭光里閃閃發(fā)光。

張貴妃也朝蕭象笑道：“這位大師剛走，就又來(lái)了一位更厲害的大師，陳國(guó)的人才，真是濟(jì)濟(jì)一堂呀。”她一臉?gòu)趁牡剞D(zhuǎn)向金牙，絲毫不掩飾對(duì)他的情意，一如此前她面對(duì)蕭象那樣。

自稱“老子”的幻術(shù)師詭異地笑了：“這位大師，我曾經(jīng)領(lǐng)教過(guò)他的技藝，在下佩服得緊，相信他會(huì)給朝廷帶來(lái)盛世氣象?！?/p>

張貴妃對(duì)蕭象說(shuō)：“這位老子先生，已經(jīng)有一千多年的高壽，不僅掌握永生的秘密，也是幻術(shù)的曠世高手，我想讓兩位比試一下，給詩(shī)詞大會(huì)助興?！?/p>

三百名女巫們?cè)诠穆曋锌駸岬匚璧钙饋?lái)，喊出令人顫栗的古怪咒語(yǔ)。“老子”在這聲浪的驅(qū)動(dòng)下開(kāi)始做法，把宮殿變成了龐大的果園。人們驚奇地看到，各種鮮花和水果掛滿枝頭，看起來(lái)色澤鮮艷，令人垂涎。兩位宦官用托盤摘取龍眼、荔枝和蜜桃，送到國(guó)王和貴妃面前。張貴妃用纖手剝了一粒荔枝，把它放進(jìn)國(guó)王嘴里。國(guó)王點(diǎn)頭說(shuō)：“好甜?！?/p>

“老子”笑了，再次露出滿口咄咄逼人的金牙：“這是仙界的樂(lè)園，所結(jié)的圣果，吃一個(gè)可以防病祛病，吃五個(gè)可以延年益壽，吃上九個(gè)，就能長(zhǎng)生不老，成為仙人。”

張貴妃笑著伸手指向蕭象：“現(xiàn)在該輪到你了?！?/p>

蕭象躬身作揖說(shuō)：“承蒙陛下和貴妃如此厚愛(ài)，無(wú)以為報(bào)，這次，我要讓各位看一看更加美妙的風(fēng)景?！彼诶锬罱饎偨?jīng)咒語(yǔ)，甩開(kāi)袍袖，掀起一陣凌厲的大風(fēng)，果園的幻象被盡悉抹去，樹(shù)枝上的水果化成了枯葉，而大樹(shù)則變作破敗的民房。皇佛寺的木塔在熊熊燃燒，建康城的朱雀門被狂風(fēng)摧塌，繞城的橘樹(shù)化成身披黃色藤甲的隋兵，他們高舉黃旗殺入倒塌的城門，鐵蹄沉重地踏著石板。宮廷里燃起了大火，侍衛(wèi)、宦官和宮女們都在四散逃竄。國(guó)王和張貴妃面色倉(cāng)皇，躲入了深井……

在場(chǎng)的所有人都被這惡毒的幻象所驚呆。但陳國(guó)的終局還沒(méi)來(lái)得及展現(xiàn)，就被國(guó)王的呵斥聲打斷了，他看著果盤里的枯葉，不禁勃然大怒，顫抖地指著蕭象，一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)：“你，你你你……”

太監(jiān)蔡善兒高聲喊道：“來(lái)人啊，拿下這個(gè)蠱惑人心的騙子?！笔绦l(wèi)們手持方天戟和腰刀沖進(jìn)大殿，賓客和宮女們發(fā)出驚駭?shù)募饨?。張貴妃表情淡漠地望著蕭象，擺出了袖手旁觀的樣子。

蕭象對(duì)國(guó)王說(shuō)：“我這次回宮，只是想要告訴你們真相。你們靠風(fēng)花雪月的幻象自我欺騙，難道不知道陳國(guó)的覆滅，就在旦夕之間？”

侍衛(wèi)們將蕭象團(tuán)團(tuán)圍住。國(guó)王說(shuō)：“給我拿下這個(gè)壞人，重刑伺候！”

蕭象淡然一笑：“我怕你沒(méi)這能耐?！边@時(shí)大殿上突然出現(xiàn)無(wú)數(shù)個(gè)蕭象，那是他的幻身，他們?cè)谌巳洪g奔跑，又在丹墀和香爐之間跳躍和閃避。隨后宮里開(kāi)始起霧，濃得人都看不見(jiàn)自己的鼻子，侍衛(wèi)們根本無(wú)從下手。這時(shí)國(guó)王開(kāi)始慌張起來(lái)，他大聲命人施法解除幻象，但“老子”對(duì)此無(wú)計(jì)可施。張貴妃臉色蒼白，知道自己鑄下了大錯(cuò)。

七

蕭象趁亂逃出宮殿，戴著衙門捕快的幻象面具，黯然回到吳縣，在緝捕文書尚未到達(dá)之前，領(lǐng)著老嫗和玲瓏星夜離去。他們乘坐馬車在路上顛簸了三天，又騎在馬上搖晃了兩個(gè)時(shí)辰，終于找到蕭象當(dāng)年拜師時(shí)居住的石穴。巖洞深廣，里面還殘留著當(dāng)年生火的灰燼和睡覺(jué)用的草褥。玲瓏問(wèn)：“這里是大老虎住的地方嗎？”

蕭象說(shuō)：“這是我當(dāng)年的舊居，從此，我們祖孫三代就在這里安家吧?！绷岘嚻仓∽煺f(shuō)：“爹爹騙人，好荒涼的地方，它不是你的家園，它是你的墳?zāi)埂！?/p>

蕭象搖頭笑道：“明早你來(lái)看我變的戲法?！彼萌紵陌貥?shù)枝趕走蝙蝠和毒蛇，然后讓玲瓏幫著采集枯葉和野草，而蕭象自己則負(fù)責(zé)搬運(yùn)礫石、泥土、樹(shù)枝和藤蔓，弄得大汗淋漓。夜深時(shí)分，乘著老嫗和小孩入睡，他開(kāi)始施展法術(shù)，用那些雜碎營(yíng)造出一座風(fēng)格簡(jiǎn)樸的大宅。第二天早晨玲瓏醒來(lái)時(shí)，幾乎不敢相信自己的眼睛。蕭象又用植入法，將幻象安到老嫗心間，讓她無(wú)需使用長(zhǎng)滿白翳的老眼，就能看見(jiàn)他布置的幻象細(xì)節(jié)。老婦人歡喜極了，舉著玲瓏手舞足蹈，仿佛衰老的生命得以枯木逢春。

玲玲看著蕭象把黃土變成餐具，又把楊花和柳絮變成織錦，樹(shù)皮和雜草變成被褥，就疑惑地問(wèn)道：“爹爹，這一切都是真的嗎？”

蕭象答道：“佛說(shuō)，世間萬(wàn)物都出自你的內(nèi)心。你覺(jué)得它是真的，它就是真的?！?/p>

玲瓏大聲說(shuō)：“嗯，我希望它們是真的，而且永遠(yuǎn)都不會(huì)變回去?！?/p>

他們就這樣在虛擬的世界里居住，快樂(lè)得猶如置身仙界。到處是檀木、鮮花、香草、雅器和美食，還有玲瓏喜愛(ài)的玩具。蕭象每天都把時(shí)間消耗在擺弄法術(shù)上，如同一名技藝卓越的細(xì)木作匠人，不斷補(bǔ)充著幻象的細(xì)節(jié)，讓屋宇和庭院變得更加完美。玲瓏緊緊跟在身邊，替他遞送樹(shù)葉之類的細(xì)瑣物件，就像一條忠誠(chéng)的小狗。她在努力掌握幻與真的技法和原理。

蕭象的法術(shù)本身也在發(fā)生飛躍。越過(guò)圓空的邊界，他先是頓悟了幻樂(lè)的原理，制造出天籟之音，讓美妙的樂(lè)音充盈整個(gè)虛構(gòu)的世界，繼而又覺(jué)察了幻嗅的原理，讓各種香氣依時(shí)辰的變化而纏繞府第。他還把山鼠和狐貍變成侍女，邀請(qǐng)那些根本不存在的仙人前來(lái)做客，讓家園保持賓客盈門的盛況。

就在一切都變得祥和如意的時(shí)刻，又聾又啞的白翳老嫗突然病倒了，蕭象努力用草藥救治，卻沒(méi)有什么功效。臨終前，她眼里的白翳突然消退，而且能開(kāi)腔說(shuō)話，令蕭象大吃一驚。

“我要告訴你，什么才是終極的幻境……”她的聲音細(xì)弱得猶如蚊子。蕭象把腦袋貼近她無(wú)牙的嘴縫，聽(tīng)她說(shuō)出了自己靈魂的見(jiàn)聞。在老嫗斷氣之后，蕭象忽然發(fā)現(xiàn)，自己所營(yíng)造的幻象，只是世界景象的皮毛而已。他于是決定重新練習(xí)靈魂的觀想。他對(duì)玲瓏說(shuō)：“我要從頭開(kāi)始。這么多年過(guò)去了，我好像依舊還是一個(gè)白丁。”玲瓏說(shuō)：“爹爹，你是我的燭光，我是你的飛蛾。我會(huì)天天陪你修煉的，我要替你養(yǎng)老送終?！?/p>

但玲瓏未能實(shí)現(xiàn)她的諾言。三個(gè)月后，她身上的隱毒開(kāi)始劇烈發(fā)作，幾天后就棄世而去，她的身軀在死后蜷縮為一條毛蟲(chóng)，繼而變成一枚黑色的化石。蕭象放聲大哭，把這塊女兒的細(xì)小化石戴在胸前，仿佛一直在品嘗她的余溫。而后，他就撇開(kāi)一切牽絆，投身于更加深邃的修煉。

這樣又過(guò)了數(shù)年，退休的前知縣張申輔，聽(tīng)說(shuō)蕭象隱居山中，就領(lǐng)著自己十二歲的兒子前去拜訪，在樵夫的指引下，進(jìn)入他的幻界，叩響了洞府的大門。蕭象見(jiàn)到當(dāng)年薦舉自己的恩人，心里十分歡喜，視之為最貴重的賓客，用盛滿葡萄美酒的白玉夜光杯款待他們，滿桌擺的都是山珍。美女環(huán)繞，琴聲縹緲，濃郁的香氣仿佛來(lái)自天上。

張申輔發(fā)現(xiàn)蕭象的雙眼長(zhǎng)滿白翳，已經(jīng)很難辨認(rèn)四周的物體，心里頓時(shí)充滿了憐憫。為了安慰蕭象，他說(shuō)出了陳國(guó)被隋所滅的消息。張麗華等人被晉王楊廣斬殺，尸體扔進(jìn)青溪，而陳后主則被帶往洛陽(yáng)，至今下落不明，那三座著名的綺樓，已經(jīng)崩塌成了廢墟。蕭象聽(tīng)著這些天翻地覆的變故，表情恬淡，仿佛只是聽(tīng)見(jiàn)了秋蟲(chóng)的鳴叫。

蕭象向他們展示自己所領(lǐng)悟的“終極幻境”。在那片極樂(lè)的國(guó)土上，到處是華美的樓閣，外表裝飾著金銀、琉璃、瑪瑙和紅藍(lán)寶石，臺(tái)階和道路都用黃金鋪就；高大的神樹(shù)上，懸掛著各種閃爍發(fā)光的珍珠和海貝，還停棲著白鵠、孔雀、鸚鵡、舍利、妙聲鳥(niǎo)和共命鳥(niǎo)；而在美麗的大湖上，潔白的蓮花正在盛放；那些行走其間的仙人，面貌陌生而又親近，仿佛曾經(jīng)是他們身邊的熟人；父子倆正在驚訝之中，天上又下起五彩繽紛的花雨，香氣和天籟彌漫了整個(gè)世界。

幻境被收起之后，飲酒的狂歡還在持續(xù)，一直延展到第二天黎明。蕭象把張申輔父子送出了大門。他在路邊跟他們揮手告別，并像師父圓空那樣，身子逐漸變得透明，消失在虛空之中，身后留下一道清淡的彩虹。

父子倆帶著無(wú)限驚愕，手持酒杯，在大霧里轉(zhuǎn)了半天，耳邊依然縈繞著若有若無(wú)的仙樂(lè)，看見(jiàn)山路上堆滿了黃葉，而藤蔓交纏的峭壁，被濃密的云氣遮蔽，再也無(wú)法找到那座華麗洞府的蹤影。太陽(yáng)升起時(shí)，就連手里的白玉夜光杯，都零落成了泥土。

朱大可，學(xué)者、作家，現(xiàn)居上海。主要著作有《燃燒的迷津》《孤獨(dú)的大多數(shù)》等。