端午，最本義是農(nóng)歷五月為仲夏，初五為第一個午日，正是登高順陽之日，故又稱“端陽節(jié)”。農(nóng)歷五月初五端午節(jié)是中國重要的傳統(tǒng)節(jié)日。這一天，有許多民俗活動：吃粽子、賽龍舟、喝雄黃酒、纏五色線、插艾草等等。民間還流傳著許多傳說，解釋了端午各項民俗活動的起源。從這些傳說中，我們不僅看到人民豐富的想象力、創(chuàng)造力，還能看到他們對現(xiàn)實生活、人倫道德、歷史時事的理解，以及共同的生活理想和審美追求。

端午節(jié)起源的傳說

偉大的愛國詩人屈原是人們最熟悉的端午節(jié)傳說人物。

屈原是戰(zhàn)國時期楚國人，位列右大夫。他學(xué)問淵博，有很多治國安邦的良策，但楚懷王不肯聽從，還將他罷官后逐出國都。屈原被罷官之后，流落汨羅江邊，仍不忘國家的前途命運，等待著朝廷重新召見。然而，朝廷召見的信始終不到，他卻聽到了最壞的消息：秦兵攻破了楚國都城。屈原悲憤難忍，在五月初五這一日投江自盡，以身殉國。

百姓們都知道屈原是大忠臣，為了悼念他，每逢端午節(jié)，都帶著飯食，劃船來到汨羅江上，將飯投入水中祭祀屈原。有一年，有人夢見了屈原，很高興地向他行禮，熱情地問候他?？吹角芟荩P(guān)心他的身體，問道：“三閭大夫，我們給您的米飯，您都吃了嗎？”屈原很感激：“謝謝你們！可是你們送給我的米飯，都被水里的魚蝦吃掉了。”百姓們都很氣憤，送給屈原的食物，怎么能被魚蝦吃了？屈原對大家說，用箬葉包飯，纏上五色絲線，做成有尖角的粽子，扔進水里。魚蝦見到粽子，以為是菱角，就不會吃了。于是第二年端午節(jié)，人們就包了粽子扔進汨羅江。但是端午節(jié)過后，人們又夢到屈原說，這次吃到了粽子，但仍有很多被魚蝦吃掉了。大家很苦惱。屈原說，可以將船裝扮成龍的樣子。因為水里的魚蝦都屬龍王管轄，人們乘著龍船送食物，魚蝦以為這是龍王送來的，就不敢搶著吃了。以后，人們每年都劃龍船到江上，為屈原送粽子。這習(xí)俗一直被保留至今。

有關(guān)屈原的傳說，還有許多別的說法。有一種說法是，端午節(jié)那天，人們把粽子投到江里，是為了讓魚吃粽子，不要吃屈原的尸首。劃龍船則是象征著打撈屈原的尸身。如果用普通的船去撈，水中的妖怪太多，會攔著船，撈不到屈原。把船裝扮成龍的樣子，敲鑼打鼓，就會把水中的妖怪趕走，可以將屈原的尸首撈上來了。還有人說，屈原自沉后，人們爭先恐后地劃船去救他，就形成了龍舟競渡習(xí)俗。

傳說中，端午喝雄黃酒的習(xí)俗也與屈原有關(guān)：屈原投江后，一位老醫(yī)生拿來一壇雄黃酒倒入江中，酒可以毒暈水里的魚蝦水獸，避免它們傷害屈原。雄黃酒倒入江中之后，水面上浮起一條被毒暈的蛟龍，龍須上掛著屈原的一片衣襟。人們說這條龍傷害了屈原，把它拉上岸，剝皮抽筋，將龍筋綁在孩子們的手腕和脖子上，懲罰惡龍的行徑，也保護孩子們不被毒蟲侵害。端午節(jié)給孩子手腕纏五色線的習(xí)俗就開始流傳了。

端午節(jié)原本具有一個驅(qū)邪避兇的含義，在長久的傳承中，許多人相信端午節(jié)是紀(jì)念屈原的節(jié)日。這個傳說當(dāng)然不是歷史事實，但它表達了人們真實的情感——對屈原的崇敬，對忠臣和其愛國精神的頌揚?？梢妭髡f體現(xiàn)了民眾樸素的道德觀念。

除了屈原，傳說中伍子胥、孝女曹娥與端午節(jié)也有一定關(guān)系。

伍子胥是春秋時期楚國人。他幫助吳公子光謀取王位，成為吳王闔閭。在伍子胥的輔佐下，吳國越來越強盛。吳王闔閭?cè)ナ篮?，夫差繼承王位。夫差不像他的父親那樣信任伍子胥，在消滅越國一事上，不肯接受伍子胥的建議，甚至聽信讒言，認為伍子胥要聯(lián)齊反吳。于是夫差賜伍子胥寶劍，要他自盡。伍子胥臨死前對別人說：“我死了以后，要將我的眼睛挖出來，懸掛在吳國的東門上，親眼看著越國的軍隊打進城里消滅吳國。”夫差聽到這句話后非常生氣，派人將他的尸體裝在皮袋里投入大江。這一天正是五月初五。九年之后，伍子胥所言果然成真，越國消滅了吳國。伍子胥在世時，輔佐吳國成為當(dāng)時的霸主；去世后，吳國百姓感念他的功德和忠誠，在江上為他立祠祭祀，供奉粽子。人們傳言伍子胥死后忠魂不滅，化為“濤神”，而端午節(jié)就是為了紀(jì)念他而設(shè)立的。

曹娥是東漢時期的一位孝女，她的父親是一個漁夫。有一年春夏之間，天降大雨，舜江洪水暴漲。漲水時，水中的魚蝦很多，但洪水洶涌，很是危險。曹娥的爸爸不愿意錯過漁汛，劃著小船入江捕魚。江面上忽然狂風(fēng)大作，大浪奔涌而來，一瞬間將他吞沒了。

14歲的曹娥在家中苦等父親，直到太陽落了西，也不見爹爹回家吃飯。她心中不安，沿著江畔晝夜不停地尋找，找了很久都未果。她尋找了17個晝夜后，無奈之下，將自己的衣裳拋入江中，跪下祈禱說：“父親，如果您在天有靈，就成全女兒的孝心，讓這衣裳在您所在的位置沉下去吧！”她的衣服隨著江水漂流一段之后，果真在某個地方沉了下去。曹娥見狀，當(dāng)即縱身跳入了那片水中。五天之后，江面重新歸于平靜。人們在下游的江面發(fā)現(xiàn)了父女倆的尸體。死去的曹娥緊緊抱著父親，一點也沒有放松。人們說，是因為曹娥的孝心感動了河神，河神幫她在水下找到父親，又將兩人一齊送上水面。

曹娥投江以后，人們將她視為新的河神供奉和祭祀，并將她投身的水域命名為曹娥江。每年的五月初五，都要舉行紀(jì)念曹娥的活動。

端午節(jié)習(xí)俗的傳說

插艾草。端午節(jié)時，人們要在門口插上艾草、菖蒲，寓意祛除邪氣，保佑平安。傳說中，這一習(xí)俗來源于唐末。唐朝末年，黃巢領(lǐng)兵造反，所到之處殺人如麻。百姓苦不堪言，一聽說黃巢的軍隊要打來了，就急忙攜家?guī)Э谔幼撸惚軕?zhàn)禍。

有一天，黃巢的軍隊打進河南，路遇逃難的百姓。百姓中有一位婦人，懷中抱著一個年紀(jì)大的孩子，手里卻牽著一個年紀(jì)小的孩子趕路。黃巢感到很奇怪，上前問道：“別人都是抱著小的，手牽大的，你怎么正相反呢？”婦人回答說，懷里抱著的，是親人的遺孤；手里牽著的，是她的親生骨肉。一旦情況危急，寧肯丟掉手里牽著的親兒，也要保護好親人的孩子。

婦人受人之托、忠人之事的行為，令黃巢大受感動。他對婦人說：“你快回城去，在門口插上艾草和菖蒲，黃巢的軍隊看到了，就不會傷害你家?！眿D人信了他的話，又將這話告訴了街坊鄰里。鄉(xiāng)親們紛紛在自家門口插了艾草、菖蒲，果然躲過了兵禍。這一天正好是端午節(jié)。后來人們每年端午節(jié)，都在門上插艾草、菖蒲，用來祈求平安。另外一些插艾草的傳說中，主人公由黃巢換成了朱棣、張獻忠，情節(jié)相去無幾。

這則傳說解釋了端午為什么要插艾草，也反映了人們對忠義道德的推崇。

系絨線。給孩子們系上絨線，也是最常見的端午節(jié)風(fēng)俗。除了與屈原有關(guān)外，傳說中這個風(fēng)俗還與牛郎織女有關(guān)。王母娘娘的外孫女織女偷偷來到人間，與牛郎相愛，二人男耕女織，相親相愛，生育了兩個孩子，生活十分美滿。但天神與人類的婚配違背了天條，王母娘娘查到織女的下落，氣得臉發(fā)青。有一日，她親自來到牛郎家，一把將織女拽上云端。牛郎趕忙披上神牛皮，帶著孩子們追上天空，眼見要追上的時候，王母娘娘拔下頭上的簪子向后一劃，牛郎面前便出現(xiàn)了一條天河，將這對戀人隔在了兩岸。牛郎只得回到家中。第二天正好是端午節(jié)。牛郎看到妻子織彩錦的絨線沒有帶走，拿起絨線系在兒女的手腕、腳腕和脖子上，以寄托對妻子的思念，也防止孩子們在外玩耍時，被天兵天將帶走。鄉(xiāng)親們看到了，紛紛效仿，既懷念織女，也祝愿孩子們平安吉祥。

包三角粽子。早先的粽子并沒有一定的形狀?，F(xiàn)在的粽子則是三角形的，很像女性纏足的腳。據(jù)說這是孟姜女留下的。

孟姜女的丈夫范喜良被抓壯丁，為秦始皇修長城，一去三年，音訊全無。孟姜女思念丈夫，安頓好公婆后，打算一人獨自去尋夫。臨走時，她生怕丈夫挨餓，千方百計琢磨著給他做下稱心如意的干糧。經(jīng)過左思右想，她給丈夫包了粽子。她想，北邊邊塞的風(fēng)大，用黏米包的粽子，不至于被風(fēng)吹得干裂。粽子里包了三個紅棗，意思是一別三年；三角形的粽子，是模仿自己的腳包的，她想讓丈夫知道，妻子千里迢迢跋山涉水，多不容易??！后來，端午節(jié)的粽子就被包成了三角形。吃粽子時，人們就會想到孟姜女尋夫的故事。

少數(shù)民族的端午傳說

少數(shù)民族的端午傳說，最有代表性的就是苗族龍舟節(jié)。

很久以前，有個人名叫茍亞，打漁為生。一天，他帶著兒子駕船到榕山水潭打魚。他在船頭撒網(wǎng)，回回落空，心想：“噫！今天是咋個搞的呦？連條小崽崽魚都沒打得，怕是有鬼啰！”他掉轉(zhuǎn)船頭想到別處去打，回頭一看，坐在船尾的兒子卻不見了。他大吃一驚，忙跳下水潭去找。一直下到潭底，沒找到兒子，卻發(fā)現(xiàn)了一個龍洞。洞里頭是干的。他鉆進去一看，有一條惡龍把他兒子當(dāng)枕頭，正靠著睡覺。龍窩里滿是干草。茍亞靠近一看，兒子已經(jīng)死了。茍亞想為兒子報仇，手頭又沒有東西，便回家用豬尿泡裝起火石和火草，又回到龍窩，惡龍還在睡覺。茍亞一把火將龍窩里的干草點燃了。他退出來，站在河岸上看。龍窩著火，燒了三天三夜。惡龍燒得渾身起皰，浮到水面上死了。好大一條龍！龍頭在勝秉，龍頸在平寨，龍身在巴拉河。各村的人都來分龍肉吃。后來，人們紀(jì)念茍亞燒死惡龍、為地方除了一害，各村都砍樹造龍舟，做成惡龍的樣子，每年五月在清水江和巴拉河上劃龍舟，意思是要降服惡龍，把它趕著玩耍，讓惡龍再也不敢作孽。這樣就年年風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登，人畜平安。本來，劃龍舟是在五月初五端午節(jié)（苗語“噥東吾”）舉行的，但這里季節(jié)來得遲，端午節(jié)還沒插完秧，后來才改到每年五月二十五到二十七日舉行。

今天，全國各地、不同民族都有各自的端午習(xí)俗和傳說。這些傳說不一定都是真實的，但它們是民眾集體的想象，傳承著人們祈求平安的美好心愿和對先賢圣人的真切追思。

（作者：周詩語，北京大學(xué)中文系博士研究生）

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