春秋時期，伍子胥被楚兵追殺，他在一個老人的幫助下連夜逃出了昭關(guān)。伍子胥一路又饑又餓，疲憊不堪，不知不覺他來到了一條大江的岸上。

岸上有一位姑娘正在編織漁網(wǎng)，她一眼就認出了伍子胥，于是趕緊端出水和好吃的飯菜招待他。又饑又渴的伍子胥也顧不了許多，便狼吞虎咽地吃起來，不一會兒就將飯菜吃了個盆干碗凈。走的時候，他很不放心，怕連累了這位姑娘，于是對姑娘千叮萬囑：“如果追兵來了，姑娘千萬不要說我到過這里，并且在你家吃過飯?！?/p>

那位姑娘說：“伍子胥請放心吧！我知道該如何應(yīng)付?！?/p>

伍子胥走了兩步，又回過身來對姑娘說：“你還是離開這里吧，否則會有很大麻煩的。”

那位姑娘不停地催促伍子胥道：“好啦！好啦！你還是趕快走吧！別再耽誤時間了，否則追兵就要趕來了。”

她見伍子胥還愣愣地站在原地不動，便急中生智，沖著伍子胥說：“將軍快走，追兵來了！”說完，就一頭扎進了滾滾江水中，霎時便不見了蹤影。

伍子胥見這位姑娘為了她犧牲了生命，感動地流下了熱淚。他在江邊發(fā)誓，以后一定要用一千兩金子為姑娘建廟宇，塑金像，來紀念她。

后來伍子胥逃到了吳國，協(xié)助吳王管理朝政，訓(xùn)練軍隊，最終幫助吳國滅了楚國，他成了有功之臣，做了大官。伍子胥便兌現(xiàn)自己的誓言，在江邊用一千兩黃金修建了一座廟宇，塑造了姑娘的金像。

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從此，“千金小姐”便成了人們對姑娘的尊稱。