樂楚

1868年，著名旅美華僑領(lǐng)袖、中國致公黨創(chuàng)始人司徒美堂，出生在廣東開平縣一個(gè)貧苦家庭。他6歲喪父，在讀了4年私塾之后，到新會(huì)縣城的一個(gè)小作坊里當(dāng)學(xué)徒。

1880年，司徒美堂遠(yuǎn)渡重洋到美國謀生，在唐人街一家餐館做雜工。當(dāng)時(shí)，美國社會(huì)掀起一陣強(qiáng)大的“排華”逆流，華人備受歧視，經(jīng)常遭到美國流氓欺負(fù)。為了保護(hù)自己的利益，很多華僑加入了當(dāng)時(shí)北美華僑下層群眾的一個(gè)最大的民間結(jié)社組織——洪門致公堂。其前身是洪門，又稱紅幫、天地會(huì)、三點(diǎn)會(huì)、三合會(huì)，1925年發(fā)展成中國致公黨?，F(xiàn)在的中國致公黨，是中國的八個(gè)“民主黨派”之一，屬于中國的參政黨。

洪門致公堂以“忠心義氣、團(tuán)結(jié)互助”為宗旨，以“反清復(fù)明”為旗號(hào)。1885年，17歲的司徒美堂拜堂盟誓，加入了洪門致公堂。

司徒美堂20歲那年，一個(gè)白人流氓又到司徒美堂打工的餐館吃“霸王餐”，對此，很多華人都敢怒不敢言。早年在小作坊里練就了一身好武藝的司徒美堂實(shí)在忍無可忍，沖上去就是一頓拳打腳踢，沒想到那個(gè)流氓不禁打，很快咽了氣。為此，司徒美堂差點(diǎn)被判處絞刑。后來在華僑及洪門人士的營救下，改判成10個(gè)月有期徒刑。司徒美堂從此在美洲的華人社會(huì)出了名。

1894年，司徒美堂來到美國波士頓，創(chuàng)立了安良堂，取意“鋤強(qiáng)扶弱，除暴安良”。安良堂很快成為洪門致公堂旗下的強(qiáng)勢團(tuán)體，最后發(fā)展到全美國31個(gè)城市都有安良堂，成員達(dá)2萬多人。1905年，司徒美堂在紐約成立了“安良總堂”，自任總理，被擁戴為“洪門大佬”。

為避免引起法律糾紛，司徒美堂聘請了著名律師作為安良堂的法律顧問，其中就有富蘭克林·羅斯福。羅斯福在當(dāng)美國總統(tǒng)之前，曾在安良堂擔(dān)任法律顧問達(dá)10年之久。羅斯福為人公道，對安良堂的法律事務(wù)盡心盡責(zé)，甚得司徒美堂好感。在10年的交往中，兩人成了好朋友，友誼持續(xù)終生。羅斯福當(dāng)選美國總統(tǒng)后，才辭去安良堂法律顧問一職。在他就任總統(tǒng)期間，只要司徒美堂寫信給他，他都會(huì)很快寫親筆信答復(fù)，盡力幫助他解決問題。

1904年，孫中山以“洪門大哥”的身份前往美國宣傳革命。司徒美堂被孫中山的革命理想所打動(dòng)，決定親任保鏢之職，護(hù)衛(wèi)孫中山的安全。當(dāng)時(shí)，清政府駐美國的一些外交官想加害孫中山，但是當(dāng)他們得知司徒美堂做了孫中山的保鏢后，再也不敢動(dòng)這個(gè)心思。因?yàn)樗麄冎?，司徒美堂惹不起。自此，洪門組織開始從人力、財(cái)力等方面全力支持孫中山的反清革命活動(dòng)。

辛亥革命成功后，孫中山請司徒美堂回國當(dāng)監(jiān)印官。司徒美堂卻功成身退，以“不會(huì)做官”為由，婉言拒絕了。

后來孫中山多次發(fā)動(dòng)對軍閥的戰(zhàn)爭，司徒美堂與美國的大部分致公堂成員都積極籌款，支持國內(nèi)的反袁、反日斗爭。但是當(dāng)籌集好錢物準(zhǔn)備匯出時(shí)一查，中國還沒有一個(gè)抗日政府，錢寄回什么地方去？大家沒有了主意，不得不再把錢分還給華僑。這件事深深刺痛了司徒美堂，他意識(shí)到，廣大華僑和致公堂成員迫切需要一個(gè)能夠代表他們利益的政黨，來領(lǐng)導(dǎo)他們自衛(wèi)、反抗和謀生，并支持國內(nèi)的革命斗爭。1925年，五洲洪門第四次懇親大會(huì)在舊金山召開，會(huì)議決定以洪門致公堂為基礎(chǔ)，成立中國致公黨。1931年10月，致公黨在香港舉行第二次代表會(huì)議，決定將致公黨總部遷至香港，舊金山原址改為中國致公黨美洲總部，由司徒美堂任主席。

抗戰(zhàn)爆發(fā)后，司徒美堂與旅美進(jìn)步人士共同發(fā)起成立紐約華僑抗日救國籌餉總會(huì)，發(fā)動(dòng)華僑支援祖國抗戰(zhàn)?？箲?zhàn)八年，紐約籌餉總會(huì)募捐達(dá)1400萬美元，其中由司徒美堂領(lǐng)導(dǎo)的安良堂捐款最多。

1941年冬，司徒美堂被遴選為國民參政員，從美國返華出席國民參政會(huì)。不料，在途經(jīng)香港時(shí)，太平洋戰(zhàn)爭突發(fā)，香港淪陷，司徒美堂亦遭軟禁。

日本特高科頭子矢崎了解到司徒美堂的身份后，企圖利用他出面組織香港幫會(huì)，強(qiáng)迫他出任維持會(huì)長，協(xié)助日軍搞“強(qiáng)化治安”。

當(dāng)時(shí)司徒美堂已屆75歲高齡，他對矢崎說：“我已年逾古稀，不想在入土之前背黑鍋，那樣猶如貞婦白頭失守，半生之清苦俱非。所以我決意不當(dāng)什么維持會(huì)長。”

特高科很想殺掉這個(gè)倔老頭，但礙于香港幫會(huì)勢力大，不敢貿(mào)然下手，只好將他放掉。司徒美堂在洪門弟兄的幫助下，喬裝潛離香港，偷渡到了大陸。

到達(dá)重慶后，蔣介石夫婦對他畢恭畢敬，到訪必迎，出則親自攙扶到門外，并許以國府委員之職。而司徒美堂此時(shí)已目睹了國民黨的腐敗及大后方民眾的困苦，對國民黨很失望，于是拒絕加入國民黨。

抗戰(zhàn)勝利后，司徒美堂過問政治的熱情日增，表示要回滬召開五洲洪門懇親大會(huì)?；貒八謩e致電中共、民盟和蔣介石，中共和民盟當(dāng)即復(fù)電表示歡迎，唯有蔣介石沒有給予答復(fù)。1946年4月，司徒美堂率眾抵滬。6月21日，司徒美堂赴南京面見蔣介石，但話不投機(jī)，司徒美堂悻悻而去。兩天后，他親赴南京梅園30號(hào)拜會(huì)中共代表周恩來，旋又參加中共代表和上海民主人士為他舉行的歡迎茶會(huì)。此后，周恩來兩次代表中共親自到司徒美堂寓所訪談，并邀他到解放區(qū)參觀。兩相對比，司徒美堂開始疏離國民黨，轉(zhuǎn)而接近共產(chǎn)黨。

1947年在南京和上海，司徒美堂兩次拒當(dāng)國大代表，杜月笙勸他：“蔣叫你當(dāng)，你就要當(dāng)，他不是好惹的人?！彼就矫捞脫]杖拍案而起，大吼：“我司徒美堂不當(dāng)就不當(dāng)，告訴蔣某人，司徒美堂難道就好惹嗎！”

1948年，他公開聲明擁護(hù)中國共產(chǎn)黨及召開新政治協(xié)商會(huì)議、組建人民民主政府的主張。翌年1月20日，毛澤東發(fā)函，邀請司徒美堂回國參加會(huì)議。

回到祖國的司徒美堂，受到了毛澤東、周恩來的熱情歡迎。作為美洲華僑代表，他參加了第一屆中國人民政治協(xié)商會(huì)議，當(dāng)選為全國政協(xié)代表、中央人民政府委員兼中央華僑事務(wù)委員會(huì)委員，并參加了開國大典。

新政協(xié)開幕前的宴會(huì)上，毛澤東與司徒美堂同坐一桌，席間，毛澤東朗聲說道：“我們這一桌什么都齊了，有無產(chǎn)階級(jí)李立三，有無黨派人士、文學(xué)家郭沫若，有民主教授許德珩，有工商界前清翰林陳叔通，還有婦女界廖夫人（廖仲愷夫人何香凝）及華僑兩老人（陳嘉庚和司徒美堂），這是一個(gè)統(tǒng)一戰(zhàn)線的勝利?！?/p>

開國大典結(jié)束后，司徒美堂定居北京，先后擔(dān)任全國政協(xié)代表，中僑委委員，全國人大常委會(huì)委員及一些社團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)。1955年5月8日，司徒美堂因腦溢血與世長辭，享年88歲。