木匠

前文我們說到，當(dāng)李香君得知候朝宗這些天花的錢，都是阮大鋮出的后，怒不可遏，立時回到房中，除去身上的錦衣和一堆飾物，又取出自己的全部私房——三百兩銀子。然后從屋里走出來，要楊龍友將這些錢和東西，連帶其他用阮的錢買的衣服和首飾全拿回去，還給阮大鋮，并義正詞嚴(yán)地對楊說道：“楊老爺，我情愿布衣荊釵，也不要他這些骯臟之物！我家相公之前是不了解那阮大胡子的為人，如今知道了，也斷不會與之同流合污！”

香君姑娘的這番話，也讓候朝宗感到十分慚愧。于是，他也對楊龍友說道：“楊兄，我覺得香君的話是對的。復(fù)社中人敬我，無非是因為我還有些骨氣。我若是接受了阮的這些饋贈，復(fù)有何面目去見復(fù)社中人？這個楊兄也拿去還給他吧。錢的事，我會另想辦法?！闭f著，從懷中取出前麗天楊給他的，準(zhǔn)備為香君贖身用的五百兩銀票，還給了楊。楊龍友見此情況，只好說：“也罷，我這就去將這些東西和錢還給他?！边@件事很快就傳遍了金陵，復(fù)社中人都對李香君的節(jié)烈佩服不已。只有李貞麗暗中感到有些惋惜。

六

半年以后，侯朝宗終于湊夠了銀兩，給香稃贖了身，正打算帶她一起回商丘，正式完婚時，不料，一場飛來橫禍，拆散了侯、李這段得來并非容易的姻緣。

事情的起因是：當(dāng)時，駐守在武昌的寧南侯左良玉部，已經(jīng)半年沒有收到兵部發(fā)給的餉銀了，如果再得不到餉銀的話，部隊就要亂了。左良玉也是被逼急了，竟準(zhǔn)備帶兵到南京索餉。消息傳來，東南震動，都以為左良玉反了。楊龍友與左良玉的關(guān)系一向很好，他并不相信左良玉會反。但作為一軍統(tǒng)帥的左良玉，一旦擅作主張，帶兵到南京的話，那這個造反的罪名就算是坐實了。

怎么才能讓左打消此念呢？楊龍友忽然想到侯朝宗的父親候佝原是左的恩師，當(dāng)年還救過左一命，于是，就想讓侯說服其父，給左寫封信，勸他打消帶兵來南京的念頭。侯朝宗也覺得如此甚好，但商丘離南京路途遙遠(yuǎn)，怕把事情耽誤了，竟假借其父之名，給左寫了一封信，叫左千萬不要來南京，以免弄巧成拙。隨后，楊龍友就將這封信交給了正準(zhǔn)備去武昌的柳敬亭，要他將信帶給左良玉。

可這件事卻不知怎的，被阮大鋮知道了（多半是楊龍友說走了嘴）。阮大鋮為報當(dāng)日侯朝宗與李香君對他的卻奩之辱，就向御史臺誣告侯為左良玉派到南京的一個探子。說侯這次來南京，就是為了聯(lián)絡(luò)一些對大明心懷不滿的人，只等左軍一到，他們便會與之里應(yīng)外合，拿下南京。御史臺的臺官一聽，這還了得！立刻就要將侯抓來治罪。還好楊龍友事先得到了消息，他當(dāng)然知道侯是被冤枉的，可事情已到了這個地步，他也不敢自己到御史臺去為侯辯誣，但叉覺得如果就這樣眼看著侯被抓，就太對不起朋友了。于是，他便趕前一步，來到媚香樓，給侯報了個信，并建議侯，連夜渡江去揚州，找史可法，暫避一時。

侯一聽就火了，說：“我哪兒也不去，就待在這里，等他們來抓，我還就不信沒個說理的地方了！”他不想走，一方面，是覺得自己給左寫信，無非是想勸左，勿一時沖動，鑄成大錯，不僅無罪，而且有功；另一方面，他也是舍不得離開李香君。但對官場有著很深了解的楊龍友知道，如果侯不走的話，就一定會被治罪，甚至?xí)粴㈩^。所以，他一再堅持要侯離開，并給侯分析了當(dāng)下的形勢，勸他不要如此天真。侯卻始終難下決斷。

就在此時，一直在旁邊坐著的李香君終于發(fā)話了：“官人，你還是走吧。如今國有難，復(fù)有奸臣當(dāng)?shù)溃瑫r局多變。史大人是有名的忠臣，就是沒有阮大胡子誣告你的這件事，你去投靠史大人，又有何不好？”“可是……”候朝宗跺著腳說道?！皠e可是了，我知道你想說什么，我叉何嘗舍得官人，只是眼下這種情況，你若不走，就會有性命之憂。而我也希望官人此去，能夠襄助史公，為國出力，得展平生抱負(fù)，如果這個時候，你還在這里兒女情長，那我甘愿一死，以絕君念！”香君斬釘截鐵地說道。“那，我們就一起去揚州！”侯朝宗仍不想就這樣與李香君分別。

“不妥。我聞史公為人一向嚴(yán)謹(jǐn)，你我現(xiàn)在還未行夫妻之禮，而我又出身娼門，你若帶了我去，史公也許會懷疑你是一花花公子，若是閉門不納，叉當(dāng)如何是好？”香君說道。隨后，她又轉(zhuǎn)身對楊龍友說道：“楊老爺，時已不早，我這便去為公子收拾行裝，就勞煩您去弄一條船，護送公子過江。”

“好，我這就去找船，你們也要快點，別再難舍難分了。要不就來不及了?！闭f罷，楊龍友就去找船了。“也罷，那我就一個人先去。娘子請放心，我到了那邊，就會將咱們的事秉明史大人，然后便派人來接你過江。我若負(fù)你，天地不容！”侯朝宗說。

“官人，說的哪里話來！請官人放心，我香君，生是你侯家人，死是你侯家鬼！官人一路保重！”兩人正說著，楊龍友叉來了，他一進門就催促道：“侯公子，船已備好。我們這就走吧，再晚就來不及了。我知你們感情深，難分難舍，但是古人說得好‘兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮，你只管放心去，香君我自會為你照顧好?！本瓦@樣，候朝宗走了，李香君望著他消失的背影，心如刀絞，淚流滿面……

七

話說侯朝宗走后，李香君就日日盼著他派人來，接自己去與之團聚?？墒?，他這一走竟如泥牛入海，全無半點消息。一年以后，也就是崇禎十七年（公元1644年）三月，李自威的大順軍攻陷了北京，崇禎皇帝自縊煤山，緊跟著，清軍入關(guān)，有著三百多年歷史的大明王朝，就此土崩瓦解，灰飛煙滅。崇禎皇帝死后，大明在南部（即南京）的一些官員，便推立了福王朱由崧為新帝，改元弘光，建立了南明政權(quán)。楊龍友的大舅子馬士英，因“擁兵迎福王于江上”之功，當(dāng)上了弘光朝的首輔，權(quán)傾一時，人稱馬閣老。阮大誠也因是馬閣老的人，成為了兵部尚書、右副都御史、東閣大學(xué)士。楊龍友也當(dāng)上了禮部主事、兵備副使。

當(dāng)時，有個叫田仰人，原先不過是馬士英幕中的一個跟班，馬士英成為首輔后，就讓他當(dāng)了漕撫。漕撫是個肥缺，自古以來“十漕九貪”，這個田仰也是個貪官。他在有了錢以后，就想覓一秦淮佳麗為妾。他知道楊龍友與秦淮花班最是熟悉不過，于是，便把這件事托付給了楊。

也不知這楊龍友是怎么想的？居然想到了自從候朝宗走后，就一直獨守空樓的李香君。結(jié)果就連李貞麗在聽了他的這個想法后，都不由得跟他發(fā)火道：“當(dāng)初，將香君許給朝宗的是你吧，這朝宗才走了一年，你叉要將香君許給田仰，這未免也太難堪了吧！”

“唉，我說貞娘啊，干你們這一行的，還在乎這個嗎？侯公子走了也一年多了，音訊皆無。以他的風(fēng)流倜儻，難保不會再覓新歡，香君枉自癡情。再說你吧，放著這現(xiàn)威的、有錢的女婿不要，榮華富貴的丈母娘不當(dāng)，難道想要香君為那姓候的守一輩子活寡？這是田仰托我?guī)淼奈迨畠摄y子，說是先孝敬孝敬你這丈母娘。只要你說動香君，再要他拿出三五百兩的聘銀，甚至更多一些，也無妨……”這李貞麗骨子里還是一個愛財?shù)娜耍粭铨堄堰@么一忽悠，也就動了心。隨后，她便領(lǐng)著楊龍友來到了香君的房中……

（未完待續(xù)）