魏娟莉

摘 要：吳敬梓的《儒林外史》,以其杰出的諷刺藝術(shù)，為我們展示了形形色色的儒林人物形象。同時(shí)，在“科舉功名”的邊緣，又塑造了幾個(gè)極具代表性的女性形象。由此展示了清代科舉制度下，那些無緣躋身功名富貴的清代女性真實(shí)而普通的生活，揭示了科舉功名對(duì)她們所同樣具有的傷害與影響。這些女性形象的出現(xiàn)，對(duì)傳統(tǒng)女性形象的塑造有了很大的開拓與發(fā)展，并對(duì)后世文學(xué)也產(chǎn)生了重要的影響。

關(guān)鍵詞：科舉；功名；潑婦；烈婦；才女；俠女

中圖分類號(hào)：I206.2 文獻(xiàn)標(biāo)識(shí)碼：A

文章編號(hào)：1003—0751(2008)06—0236—05

《儒林外史》是一部“鮮有以公心諷世之書”①吳敬梓站在歷史的高度，揭示了清代科舉制度下的士子百態(tài)形象，“其書以功名富貴為一篇之骨”②，通過儒林各色人士的生活和社交活動(dòng)，揭示了科舉制度對(duì)士人靈魂的殘害和社會(huì)風(fēng)氣的熏染。此外，小說還描繪了一些“科舉功名”的邊緣人物，即為數(shù)不多的女性形象。她們無論是官宦小姐，還是市井婦人，也都栩栩如生，個(gè)性鮮明。作品由此從另外一個(gè)新的角度揭示了科舉制對(duì)社會(huì)文化的侵蝕和對(duì)人性奴化的廣度和深度?？梢哉f，《儒林外史》“不是一般意義上的社會(huì)小說，而是對(duì)八股取士的科舉制度進(jìn)行百年沉思，因而充滿著世紀(jì)悲涼的文化小說”。③本文試通過對(duì)《儒林外史》中的幾類女性形象的探討分析，梳理出中國(guó)小說發(fā)展中女性形象的承繼與發(fā)展的脈絡(luò)，以及科舉邊緣的一些女性的生活狀態(tài)。

一

《儒林外史》中的王太太，是一個(gè)典型的“潑婦”形象。在男權(quán)世界里，“潑婦”是兇悍惡女人的同義詞。在她們身上，傳統(tǒng)“女德”已不復(fù)存在，她們用各種手段來反抗、乃至掌控男人。她們打破了男尊女卑的界限，沒有賢妻良母的樣子，拒絕對(duì)活著的男人無條件服從，對(duì)死后的男人守節(jié)或者殉夫，拒絕走禮教為她們規(guī)范的貞婦烈女的道路。從《世說新語》、《太平廣記》中各式各樣的潑婦到蘇東坡筆下的河?xùn)|獅吼，從《金瓶梅》中的潘金蓮到《聊齋志異》中的江城、《歧路燈》中張類村之妾杜氏、《紅樓夢(mèng)》中的王熙鳳、更有《醒世姻緣傳》中的薛素姐、童寄姐等等，“潑婦”由此組成了小說家筆下最鮮活、最生動(dòng)的一道風(fēng)景。

然而王太太卻是一個(gè)追求分取“功名富貴”一杯羹的“潑婦”。吳敬梓活畫出了她的“潑”，也寫出了她不幸的另一面。她不屈于不公平的命運(yùn)，只是特殊的環(huán)境造就了她在向封建男權(quán)挑戰(zhàn)時(shí)，采取的是一種無奈的畸形形式而已。

23回王太太未出場(chǎng)之前，作者便對(duì)她的形象作了多次鋪墊。首先，金次福初來說親，我們只是“略得其概”，只知道王太太奩資豐厚，箱籠很多。接著從沈天孚的“歷歷言之”中，我們了解了王太太的生活經(jīng)歷。到沈大腳“識(shí)其性情舉動(dòng)，和盤托出”時(shí)④，王太太的性格才逐漸展現(xiàn)出來。作者用漸進(jìn)的敘述手法，讓我們對(duì)王太太有了大概的印象。到王太太真正亮相時(shí)，則是通過沈大腳的眼睛來描寫的：“看著太太兩只腳足足裹了有三頓飯時(shí)才裹完了，又慢慢梳頭、洗臉、穿衣服，直弄到日頭趁西才清白?！雹葸@里，作者沒有直接寫王太太的外貌、神態(tài)，而是通過她的一系列動(dòng)作描寫，讓人物形神畢備的出現(xiàn)在我們面前。單是動(dòng)作描寫，還不足以展現(xiàn)王太太的形象，作者又濃墨重彩地描寫了王太太的話：“沈媽，你料想也知道，我是見過大事的，不比別人……我頭上戴著黃豆大珍珠的拖掛，把臉都遮滿了，一邊一個(gè)丫頭拿手替我分開了，才露出嘴來吃他的蜜餞茶……跟了去的四個(gè)家人婆娘把我的白綾織金裙子上弄了一點(diǎn)灰，我要把他一個(gè)個(gè)都處死了。他們四個(gè)一齊走進(jìn)來跪在房里，把頭在地板上磕的‘撲通、撲通的響，我還不開恩饒他哩?！雹捱@席話，看似荒謬可笑，王太太卻一本正經(jīng)說來，由此我們不難看出其心思，一個(gè)社會(huì)低層的女人，為了尋求更好的生活，曾先后嫁了兩次人，而兩次失敗的婚姻讓她更加堅(jiān)信，只有當(dāng)上真正的太太，她才能揚(yáng)眉吐氣。沈大腳的上門提親，王太太從心底里是高興的，對(duì)方是一個(gè)武舉人，王太太多年的愿望終于可以實(shí)現(xiàn)了。她壓下滿心歡喜，用這段話把自己塑造成一個(gè)有身份、有地位的女人，為的是不讓對(duì)方輕視自己。王太太憑著幾分姿色和小聰明，積攢了一點(diǎn)家私，但她最終還得依靠男人，要嫁一個(gè)官員，做上官太太，才是她人生的最高目標(biāo)。面對(duì)誘惑，她抵擋不住沈大腳的花言巧語，最終落入所托非人的騙局。

王太太嫁過去之后，才曉得沈大腳所說全是謊話。本怕受虐待而約定沒有婆婆，結(jié)果進(jìn)門來就有了婆婆，已是惹了一肚子氣。第三日，按習(xí)俗，新媳婦要下廚燒一尾魚來發(fā)個(gè)利市，她只好“忍氣吞聲，脫了錦緞衣服，圍上圍裙，走到廚上，把魚接到手內(nèi)，拿刀刮了三、四刮，拎著尾巴望湯鍋里一摜……丟了刀，骨都著嘴，往房里去了。當(dāng)晚堂客上席，他也不曾出來坐坐。”⑦接著，最令王太太精神崩潰的是，夢(mèng)想中的武舉夫婿，原來只是一個(gè)戲班子里管班的！強(qiáng)忍的不快情緒如山洪般一下子爆發(fā)了：“怒氣攻心，大叫一聲，望后便倒，牙關(guān)咬緊，不醒人事?！毙褋碛帧按罂薮蠛?，滿地亂滾，滾撒了頭發(fā)，一會(huì)兒又要扒到床頭上去，大聲哭著，唱起曲子來。原來氣成了一個(gè)失心瘋。”⑧做官太太的人生理想再一次破滅，使王太太的絕望到了頂點(diǎn)，由此引發(fā)的潑悍刁蠻才完全暴露在我們面前。這段描寫，如魯迅所言，“無一貶詞，而情偽畢露”⑨。其實(shí)王太太的“失心瘋”，和周進(jìn)的撞號(hào)板、范進(jìn)的發(fā)瘋等精彩描寫，有著異曲同工之妙。它們從不同的角度，以同樣的犀利，為我們揭示了科舉功名對(duì)社會(huì)各階層人物的侵蝕和毒害。男人要做官，女人要做官太太，為此耗盡心血，用盡心機(jī)，其罪惡根源便是科舉功名。作者通過客觀的敘述、冷靜的描寫，把王太太這一“潑婦”形象完整而真實(shí)地展現(xiàn)出來。盡管王太太是一個(gè)“潑婦”，其行為令人可笑又可厭，然而，在她身上，我們還是看到了作為女性的可憐與無奈。在無力把握自己命運(yùn)的時(shí)代，一個(gè)女人嫁的好壞，與一個(gè)男人的科舉成功與否同樣重要，直接決定了她今后的貧窮與富貴。王太太只是一個(gè)可憐又可悲的女人，她的撒潑也只是對(duì)這種命運(yùn)的無力而畸形的反抗。不論王太太如何撒潑，她依舊逃脫不了男權(quán)社會(huì)的樊籬，“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗”的規(guī)則，讓王太太也還是做了一個(gè)戲班婆。無論她多么強(qiáng)悍，最終為夫家還是貼盡了自己可憐的一點(diǎn)嫁妝，與夫婿過起了貧寒的日子。

“潑婦”撒潑不外乎兩個(gè)原因：一為爭(zhēng)寵，二為爭(zhēng)權(quán)。王太太初次被賣做妾時(shí)，卻讓人稱她做太太，明顯表現(xiàn)了不甘為妾受制于人的心理，結(jié)果被打了出來。第二次嫁人真的做了太太時(shí)，她卻仗勢(shì)發(fā)威，“把大呆的兒子、媳婦天天罵三場(chǎng)，家人、婆娘，兩天要打八頓”⑩。表現(xiàn)了王太太渴望的不僅是富貴還有權(quán)力。這與取得功名前后的男人是何其相似！可惜隨著第二任丈夫王三胖的死，愿望再次落空。由王太太我們也想到王熙鳳，王熙鳳的撒潑較王太太更多了幾分智慧和陰險(xiǎn)。因?yàn)橘Z璉的拈花惹草，王熙鳳撒過兩次潑。一次是賈璉與鮑二家偷情，就揚(yáng)言要休掉鳳姐；另一次賈璉偷娶尤二姐，直接威脅到了王熙鳳的地位。王熙鳳雖然是貴族夫人，但其地位也并不穩(wěn)固。所以，“潑婦”的撒潑只是對(duì)自己不公平待遇的的抗?fàn)?。然而面?duì)著強(qiáng)大的男權(quán)，撒潑并不能解決問題，即使男人在“潑婦”面前俯首帖耳，但社會(huì)賦予男人的特權(quán)注定是撒潑無法抗衡、無力改變的。王太太用盡心機(jī)，撒盡潑皮，最終也沒有做上官太太！

二

魯小姐是《儒林外史》中一個(gè)與眾不同的才女形象。然而其才既非蔡琰、李清照的詩文之才，也不是《紅樓夢(mèng)》女兒們的浪漫詩才，而是專為科舉應(yīng)試練就的八股之才。魯小姐生于官宦之家，其父魯編修是一個(gè)把八股文作為一切文章之首的人，認(rèn)為“八股文若作的好，隨你做什么東西，要詩就詩，要賦就賦，都是一鞭一條痕，一摑一掌血”(11)。正是父親這種理念的影響，魯小姐從小就“曉妝臺(tái)畔，刺繡床前，擺滿了一部一部的文章，每日丹黃爛然，蠅頭細(xì)批?！?12)魯小姐不負(fù)父望，做出的文章“理真法老，花團(tuán)錦簇”魯編修常常感嘆：“假若是個(gè)兒子，幾十個(gè)進(jìn)士、狀元都中來了！”(13)一心渴望功名富貴的魯小姐，練就了一身“八股”功夫，可惜身為女兒，無法親上戰(zhàn)場(chǎng)，摘取功名。無奈之下，只有把滿心的希望寄托于未來的夫婿身上。所以在新婚燕爾，迫不及待地為新夫婿備下八股題目，孰知父親親自為她選定的夫婿竟然不通制藝！魯小姐迂回摘取功名的希望也隨之破滅了。閨房中的魯小姐，只有“愁眉淚眼，長(zhǎng)吁短嘆”，連稱丈夫誤了她終身?？蓱z魯小姐，既不能親上科場(chǎng)，又沒有再次選擇夫婿的機(jī)會(huì)，這就意味著她連做誥命夫人的夢(mèng)想也破滅了。吳敬梓一個(gè)“誤”字，寫盡了魯小姐內(nèi)心深處最真實(shí)的想法、最熱切的渴望。

無奈，魯小姐再次把希望轉(zhuǎn)移到兒子身上。兒子才四歲，就“每日里拘著他在房里講《四書》，讀文章”(14)。隨著孩子的長(zhǎng)大，魯小姐的家教也越來越嚴(yán)格了，“在家里，每晚同魯小姐課子到三四更鼓，或一天遇著那小兒子書背得不熟，小姐就要督責(zé)他念到天亮，倒打發(fā)公孫到書房里去睡?！?15)魯小姐身兼嚴(yán)師慈母雙重身份，她對(duì)科舉功名的熱衷絲毫不遜于當(dāng)時(shí)的儒林之士?？婆e功名的魔力，不但使儒林中人神魂顛倒，道德淪喪，還延及到了閨中的女子，讓女人也迷失了生活的正常軌跡，剝奪了孩子應(yīng)有的無憂童年。科舉功名，“令人觸目驚心地窺見八股文化如何無孔不入地滲入家庭、滲入閨門、滲入夫妻母子之間，把人從社會(huì)到家庭的里里外外的生活情趣，包括才子佳人的精神人格都統(tǒng)統(tǒng)異化了，連同人間最富有溫柔情感的的地方也變得冰冷僵硬了”(16)。魯小姐既是科舉的受害者，又充當(dāng)了科舉的害人者，她自覺地把科舉功名的毒害延伸到了下一代。

清代士子對(duì)科舉制度的癡迷并非一時(shí)一人，而是滲透到整個(gè)社會(huì)乃至各個(gè)角落層次。魯小姐的人生意義都在八股文，她的生命除了八股文便毫無價(jià)值可言，魯編修對(duì)女兒的影響可謂深刻而具體。沒有兒子，就把女兒當(dāng)兒子教導(dǎo)，對(duì)她進(jìn)行了長(zhǎng)期而嚴(yán)格的舉業(yè)教育，使魯小姐成為科舉功名的熱衷者，八股文寫作的行家里手。同時(shí)，作者筆下的魯小姐，又是一個(gè)有血有肉的形象，在癡迷科舉的同時(shí)，也寫出了魯小姐人性的另一面。在科舉訓(xùn)練中，對(duì)《四書》、《五經(jīng)》的揣摩中，魯小姐也接收了儒家傳統(tǒng)思想的深刻影響。當(dāng)她為丈夫不通制藝而傷心時(shí)，母親曾勸她“現(xiàn)放著兩家鼎盛，就算姑爺不中進(jìn)士、做官，難道這一生還少了你用的？”她卻反駁道：“‘好男不吃分家飯，好女不穿嫁時(shí)衣。依孩兒的意思，總是自掙得功名好，靠著祖、父，只算作不成器！”(17)表現(xiàn)了一種那個(gè)時(shí)代較為進(jìn)步的獨(dú)立意識(shí)。同時(shí)，魯小姐又是一位賢妻良母。在得知丈夫的祖父得病時(shí)，魯小姐自愿前往侍疾。在婆婆家，她上侍孀姑，下理家政，井井有條。儒家傳統(tǒng)道德已成為魯小姐自覺的人生準(zhǔn)則。因此，我們?cè)诔爸S魯小姐熱衷科舉功名的同時(shí)，也要深思造成這種現(xiàn)象的深層原因，同時(shí)對(duì)魯小姐的傳統(tǒng)美德不能不敬佩。這也是作者的高人之處，寫出了人物的深層心理和人性的復(fù)雜性。

魯小姐的課子，與《紅樓夢(mèng)》中李紈侍親奉子有著驚人的相同。她們熱衷科舉，教養(yǎng)兒子，將人生的希望寄托于兒子的功名之上。并自覺遵守并實(shí)行著儒家的傳統(tǒng)道德規(guī)范，二人內(nèi)在的精神是何等的契合！在中國(guó)古代文學(xué)中，特別是唐宋以來的小說戲曲，對(duì)女性的描寫多集中在反映她們婚姻愛情的起落上，卻很少關(guān)注她們?cè)谄胀ㄉ钪械男袨楹退枷?。事?shí)上，能有悲歡離合大起大落的人生經(jīng)歷的女性畢竟很少，男權(quán)中心的社會(huì)體制決定了女性不可能走上社會(huì)前臺(tái)，她們?cè)谄胀ㄉ钪校洚?dāng)賢妻良母，所以，她們只有把自己無法親身體驗(yàn)的生存價(jià)值，寄托在丈夫、兒子的舉業(yè)揚(yáng)身、成就大業(yè)之上。魯小姐和李紈正是這類女性的代表。因此魯小姐和李紈的精神契合無意之中彌補(bǔ)了中國(guó)封建時(shí)代婦女基本文化精神的一個(gè)重要空白。

三

《儒林外史》中塑造的另一女性典型形象是王三姑娘。吳敬梓以敏銳的目光，通過王三姑娘，透視出了封建禮教的殘酷性及其與科舉制的內(nèi)在關(guān)聯(lián)，以引起人們對(duì)王三姑娘悲劇的深刻反思。

明清兩代對(duì)女性從“女教”到貞節(jié)觀念的加強(qiáng)，使女性所受的束縛越來越嚴(yán)重，其地位也越來越低下。男人“為了保證妻子的貞操，從而保證子女出生自一定的父親，妻子便落在丈夫的絕對(duì)權(quán)力之下了；即使是打死她，那也不過是行使了他的權(quán)力罷了?！?18)而女性為了保證自己和孩子的安全，自覺地接受了男權(quán)社會(huì)為其規(guī)定的慘無人性的“貞節(jié)觀”，遵守著男權(quán)意識(shí)對(duì)女性行為規(guī)范以及身心自由的限制與絕對(duì)權(quán)力。隨著封建專制的加強(qiáng)，貞節(jié)的內(nèi)涵也不斷變化具體。至明清時(shí)期，程朱理學(xué)“存天理，滅人欲”的強(qiáng)化，“餓死事小,失節(jié)事大”的貞節(jié)觀，完全否定了正常的人性。上層意識(shí)不僅從封建禮教與倫理道德上去強(qiáng)化女性守節(jié)的觀念，還通過旌顯為夫殉情的“烈婦”來鼓勵(lì)女性守節(jié)、殉節(jié)。由此社會(huì)上許多女性為了贏得“烈婦”的虛名，葬送了自己年輕的生命。更有一些沽名釣譽(yù)的所謂親人、族人，為了借此獲得家族的榮耀，一己的私利，把守寡的年輕女子活活逼上“殉夫”之路。僅《明史·烈女傳》載，時(shí)婦女殉節(jié)“著于實(shí)錄及郡邑志者，不下萬余人?！?19)至清代更有過之。

《儒林外史》沒有正面描寫王三姑娘殉節(jié)的事，而是通過其父親王玉輝對(duì)整個(gè)事件的反應(yīng)，進(jìn)行了側(cè)面描寫，由此揭示了這一悲劇的根源所在。王三姑娘年紀(jì)輕輕，丈夫就過世了。她認(rèn)為父親家境貧寒，無法養(yǎng)活自己和已經(jīng)守寡的姐姐，便決定以絕食來殉夫。公婆一再阻攔無效，就請(qǐng)來王玉輝勸阻女兒。然而，作為父親的王玉輝反而鼓勵(lì)女兒說，“這是青史上留名的事，我難道反攔阻你？你竟是這樣做罷”(20)。在王玉輝眼中，女兒的生命遠(yuǎn)不如“烈婦”的名聲重要！當(dāng)老妻聽到女兒的死訊哭得死去活來時(shí)，王玉輝卻說“他這死得好，只怕我將來不能像他這一個(gè)好題目死哩！”并仰天大笑道“死得好！死得好！”(21)“好題目”三個(gè)字，觸目驚心而生動(dòng)形象地刻畫了一個(gè)被封建禮教毒害、扭曲的老秀才形象，而王三姑娘正是用自己年輕的生命踐行了父親灌輸?shù)摹岸Y教”，換取了“烈婦”的虛名，得到入祠建坊的表彰。她的死讓社會(huì)為之興奮，人們可以在明倫堂大擺筵席，喝酒慶賀?！叭绱吮姸嗟娜艘幌伦尤劳跞媚镉衅鋱?jiān)定的貞烈節(jié)操，這是王三姑娘只能用死而無法用生所贏得的客觀效果。明明是活埋了一個(gè)青春女子，社會(huì)卻評(píng)價(jià)為‘倫紀(jì)生色。封建禮教張開那名正言順的血口吞噬了一個(gè)又一個(gè)生命?！?22)王三姑娘死了，如王玉輝所想的，可以青史留名了。王玉輝用自己的雙手，將女兒鮮活的生命，捧上了禮教的祭壇。小說的高明之處，是在揭示王玉輝迂腐殘忍的同時(shí)，也寫出了他在女兒死后內(nèi)心的凄惶痛苦。失去女兒后的王玉輝，卻沒有了先前的興奮，轉(zhuǎn)而覺得心傷。外出時(shí)看到一個(gè)穿白的婦人，不由得想起了女兒，頓時(shí)“心里哽咽，那熱淚直滾了出來”(23)。作者通過其內(nèi)心矛盾的展示，揭示了人性和禮教的沖突，批判的矛頭，直指向整個(gè)封建禮教與封建道德。

作者在刻畫王三姑娘時(shí)，用筆不多，是以一個(gè)旁觀者的身份將它客觀描述了出來，但字里行間，令人心酸，產(chǎn)生了強(qiáng)烈的震撼效果。通過王玉輝的角度來展示三姑娘的“殉夫”行為，可見其封建禮教的毒害正是通過父親直接灌輸而導(dǎo)致的；而父親的觀念無疑是在長(zhǎng)年的應(yīng)試科舉中通過“四書、五經(jīng)”一點(diǎn)一滴灌輸進(jìn)去的。那么，作者要告訴我們的正是，最大的殺人兇手，是封建禮教與封建倫理道德。王三姑娘的殉情，不僅是她自身的行為，更是父親通過科舉獲取的禮教使之然的，也是社會(huì)的普遍風(fēng)氣。由此我們看到了封建社會(huì)的晚期，禮教對(duì)人性殘害的普遍性。

歷史上，如王三姑娘的烈女節(jié)婦為數(shù)不少。古代小說中，《水滸傳》中的張貞娘，《紅樓夢(mèng)》中的李紈，更有《歧路燈》中的韓節(jié)婦等等，她們以生命和青春為代價(jià)來維護(hù)了貞節(jié)。她們沒有自身的生命價(jià)值，應(yīng)該死去或者活著，都是按照這個(gè)男權(quán)社會(huì)的需要而決定的。張貞娘的死，是為了抗拒邪惡，維護(hù)對(duì)林沖的忠貞。在小說家筆下，比起潘金蓮、潘巧云之類的淫婦，張貞娘的死更值得贊美。李紈年輕守節(jié)，除了贏得賈氏家族的幾句稱贊外，只不過把生命耗盡在青燈孤影中。韓節(jié)婦的死，更是隆重。生前艱難困苦的她，死后竟然贏得官府的禮拜?？h太爺程公說：“官不拜民，況是婦女。只為此婦能振綱常，乃拜綱常，非拜人也?！庇指叨荣潛P(yáng)道：“……雖是婦女，卻滿身都是綱常。巷口異香撲鼻，從所未經(jīng)。”(24)說的何其明白，“乃拜綱常，非拜人也”！女人的生命，不過是他們用來彰顯的一種觀念而已。她們不過是維持男權(quán)社會(huì)的貞節(jié)標(biāo)本。在中國(guó)漫長(zhǎng)的歷史長(zhǎng)河中，女性們用自己如花的生命一再的去詮釋貞節(jié)觀的殘酷。徐庶母親的死是為了顯示她的節(jié)義，孫夫人的投江是為了贊美劉備，而潘金蓮這類不守貞節(jié)的淫婦只配身首異處，小說家們用血淋淋的事實(shí)警告女性不可逾越封建倫理道德為她們?cè)O(shè)計(jì)好的貞節(jié)鴻溝。

作為進(jìn)步作家，吳敬梓意識(shí)到了封建禮教特別是貞節(jié)觀的罪惡，對(duì)貞節(jié)觀所產(chǎn)生的悲劇進(jìn)行了反思。所以，在吳敬梓筆下，不再看到對(duì)王三姑娘殉節(jié)的贊美，而是無盡的辛酸與悲涼。吳敬梓用他敏銳的目光開始注視女性作為“人”的價(jià)值，這對(duì)明清時(shí)期的文學(xué)無疑是一個(gè)巨大的進(jìn)步。

四

沈瓊枝在《儒林外史》中是一個(gè)獨(dú)立特性的人?！芭P評(píng)”曾贊譽(yù)說，“才寫過蕭云仙，接手又寫一沈瓊枝。云仙，豪杰也；瓊枝，亦豪杰也。云仙之屈處于下僚，瓊枝之陷身于傖父，境雖不同，而其歌泣之情則一。作者直欲收兩副淚眼，而作同聲之一哭矣?！?25)吳敬梓把沈瓊枝與蕭云軒、杜少卿等超脫于科舉功名之外的真名士、真儒者放在一起描寫，表現(xiàn)了對(duì)沈瓊枝由衷的贊譽(yù)之情，將其作為一個(gè)超脫功名富貴的進(jìn)步知識(shí)女性來看待的。

中國(guó)古典文學(xué)中的女性形象，一直是作為男性的附庸而出現(xiàn)，多為愛情婚姻而設(shè)計(jì)。即如崔鶯鶯、杜麗娘那樣敢于追求自身愛情的女性，最終也逃脫不了依附男人的命運(yùn)?！皨D女作為社會(huì)成員和男人親昵感情的客體所應(yīng)有的真正的人的價(jià)值長(zhǎng)期受到惡意的損害、破壞和貶低?！?26)文學(xué)作品中，女性無非以兩種面目出現(xiàn)，要么是賢妻良母，是男性心目中標(biāo)準(zhǔn)的女性形象；要么是淫婦蕩娃，是男性批判貶低的對(duì)象。總之，女性形象都不是獨(dú)立出現(xiàn)的，而是浸染著男性意識(shí)的圖解。具有獨(dú)立見識(shí)、自主自立的女性形象極為罕見。《儒林外史》中沈瓊枝的出現(xiàn)，填補(bǔ)了這一空白。她的獨(dú)立個(gè)性讓人耳目一新，成為古典文學(xué)中一個(gè)特殊的奇女子形象。

沈瓊枝頗有文才，且有主見，做事果斷。她的父親沈大年卻是一個(gè)十足的書呆子，在嫁女兒時(shí)，竟然連婚書都沒有立，就冒然把女兒送到揚(yáng)州成婚。當(dāng)沈瓊枝得知宋鹽商并非娶她做正室，而只是做妾時(shí)，她便一直走到大廳上坐下，大聲喊到：“請(qǐng)你家老爺出來﹗我常州姓沈的，不是甚么低三下四的人家﹗他既要娶我，怎的不張燈結(jié)彩，擇期過門？”(27)她的質(zhì)問讓宋鹽商紅了臉。做為一個(gè)女子，當(dāng)她意識(shí)到父親所犯的錯(cuò)誤時(shí)，沒有埋怨，也沒有甘心屈服，反而多了勇氣和主見。面對(duì)鹽商的富貴奢華，“多少士大夫見了就銷魂奪魄，而她卻能視如土芥”(28)。當(dāng)她覺得自己做人的尊嚴(yán)沒有受到應(yīng)有的尊重時(shí)，幽雅精致的處所也無法讓她屈從。于是她將房里“所有動(dòng)用的金銀器皿、真珠首飾，打了一個(gè)包袱，穿了七條裙子，扮做小老媽的模樣，買通那丫環(huán)，五更時(shí)分，從后門走了”(29)。可見沈瓊枝過人的膽識(shí)與機(jī)智。出走南京后，竟然公開掛出招牌：“毗陵女士沈瓊枝，精工顧繡，寫扇做詩”(30)，希望用自己的才智和雙手獨(dú)立謀生。在當(dāng)時(shí)的社會(huì)背景下，其舉止招來了一些無稽之徒的騷擾和世人的非議，但沈瓊枝鎮(zhèn)定自若，泰然處之。小說通過武書的口對(duì)沈瓊枝作了這樣的評(píng)價(jià)：“若說他是個(gè)邪貨，他卻不帶淫氣，若是說他是人家遣出來的婢妾，他卻不帶賤氣。看他雖是個(gè)女流，倒有許多豪俠的光景?！?31)吳敬梓對(duì)人物的刻畫，一向以冷靜客觀為人贊嘆，但對(duì)沈瓊枝的贊賞之情卻難以掩飾。

由沈瓊枝的出走，我們想到娜拉，在魯迅先生看來，娜拉出走之后只有兩條路選擇：要么墮落，要么回去。與娜拉相比，沈瓊枝出走后面對(duì)的社會(huì)環(huán)境更險(xiǎn)惡，且社會(huì)地位更低，然而沈瓊枝沒有屈服，而是靠自己的能力，在南京這個(gè)可以餓得死人的地方生存了下來，這是許多男人都做不到的。

沈瓊枝是獨(dú)立的、勇敢的。當(dāng)差人要押解她回縣衙時(shí)，面對(duì)虎狼般兇惡的解差，她一個(gè)弱女子卻毫不畏懼，鄙視差人道：“你們這般大驚小怪，只好嚇那鄉(xiāng)里人”(32)。隨差人坦然進(jìn)了縣衙，在堂上從容不迫的講述自己的經(jīng)歷，不卑不亢的接受縣官的訓(xùn)問和考題，可謂女中真豪杰！沈瓊枝敢于控訴鹽商的卑劣，敢于把扯她的差人打了一個(gè)仰八叉，敢于主宰自己的命運(yùn)。面對(duì)婚姻大事，她有自己鮮明的主張，認(rèn)為做妾就是伏低做小，是男女夫妻的不平等。她不愿意嫁給宋為富，認(rèn)為宋為富不過是一個(gè)有錢的鹽呆子，而自己“頗知文墨，怎么肯把一個(gè)張耳之妻去侍外黃擁奴”(33)。她認(rèn)為，夫妻不僅要地位平等，還要有共同的思想情趣和文化修養(yǎng)，這是一種非常超前的進(jìn)步婚姻觀。

沈瓊枝是一個(gè)具有獨(dú)立人格的女性知識(shí)分子的形象，在《儒林外史》中格外耀目，“她的出現(xiàn)像一道閃電劃破夜空，放射出叛逆思想的耀眼光芒”(34)。與同樣是俠女的《水滸》女英雄相比，沈瓊枝更高其一籌?！端疂G》中的女英雄母夜叉孫二娘，母大蟲顧大嫂，一丈青扈三娘，已經(jīng)失去了女性的特征，更談不上女性的自我意識(shí)與獨(dú)立個(gè)性。她們是男性化的梁山好漢中的一個(gè)女人符號(hào)而已。她們扭曲了的俠女形象，與其它的淫婦、禍水形象一起，表露了作者對(duì)女性的惡意鄙視。比起沈瓊枝來，她們黯然失色。沈瓊枝是一個(gè)既具有詩文之才，而無腐儒功名之俗；既具有女紅技能，又無小兒女懦弱悲凄之態(tài)；既具有豪俠之氣，又不失女兒本色的真正的女英雄。因此，沈瓊枝形象的出現(xiàn)是彌足珍貴的，是對(duì)傳統(tǒng)婦女觀的顛覆。她擺脫了男人高高在上、女人只能亦步亦趨的狹隘女性觀念，反映出隨著城市經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，女性開始有了一種掙脫其自古以來的依附性地位的可能性。沈瓊枝的形象，體現(xiàn)了新一代女性知識(shí)分子追求個(gè)性解放的精神。

總之，《儒林外史》中幾個(gè)女性的獨(dú)特個(gè)性形象，無論是潑婦還是烈女，無論是才女還是俠女，其人生都深深地刻上了那個(gè)特定歷史時(shí)期的烙印。吳敬梓通過對(duì)她們的描述，向我們展示了明清時(shí)期女性的普通生活，在以“科舉功名”為人生目標(biāo)的儒林之中，作為邊緣人物的女性，她們所具有的功名追求與人生經(jīng)歷。由此揭示了男權(quán)文化下女性的悲劇命運(yùn)，及作者對(duì)她們的不公平待遇給予的同情與控訴。更可喜的是，吳敬梓用他塑造的女俠形象告訴我們，隨著社會(huì)的發(fā)展，女性最終會(huì)意識(shí)到自己的生存價(jià)值而獨(dú)立起來，盡管這是個(gè)漫長(zhǎng)而曲折的道路。沈瓊枝的形象，不僅是對(duì)傳統(tǒng)女性形象的繼承，更是一種顛覆、創(chuàng)新與發(fā)展。她的形象就像“封建社會(huì)黑暗長(zhǎng)夜中的一盞亮燈”(35)，鼓勵(lì)著更多的女性站立起來，更多的男性以公正進(jìn)步的眼光重新審視與他們同樣具有自我人格的另一半。

注釋

①⑨魯迅：《中國(guó)小說史略》，百花文藝出版社，2002年，第171、169頁。

②(25)吳敬梓《儒林外史》匯校匯評(píng)本，上海古籍出版社，1984年，第763—764、557—558頁。

③楊義：《中國(guó)古典小說史論》，中國(guó)社會(huì)科學(xué)出版社，1995年，第412頁。

④寧宗一：《中國(guó)小說學(xué)通論》，安徽教育出版社，1995年，第305頁。

⑤⑥⑦⑧⑩(11)(12)(13)(14)(15)(17)(20)(21)(23)(27)(28)(29)(30)(31)(33)吳敬梓：《儒林外史》，上海古籍出版社，1999年，第330、330、336、336、328、141、141、141、174、174、143、587、589、590、501、511、502、505、510、512、513頁。

(16)張燕瑾：《中國(guó)古代小說專題》，高等教育出版社，2004年，第176頁。

(18)恩格斯：《家庭、私有制和國(guó)家的起源》，《馬克思恩格斯選集》，人民出版社，1972年，第53頁。

(19)《明史》第二十五冊(cè)，卷三百一，傳列傳第一百八十九，中華書局，第7689頁。

(22)霍松林：《中國(guó)古典小說六大名著鑒賞辭典》，華岳文藝出版社，1998年，第931頁。

(24)李綠園：《歧路燈》，中州書畫社出版，1980年，第383頁。

(26)瓦西列夫：《情愛論》，三聯(lián)書店，1985年，第43—44頁。

(34)李漢秋：《儒林外史研究論文集》，中華書局，1987年，第180頁。

(35)王菊艷：《試論〈儒林外史〉進(jìn)步的婦女觀》，《黑龍江社會(huì)科學(xué)》，2002年第5期。

責(zé)任編輯：凱 聲