積淀了深厚的歷史底蘊與多元化的寺、宮、觀，從古至今表達出人們對大自然和信仰的向往與追求。它們遠離塵世而不游離塵世，猶如一個個冷靜的紅塵里的觀道者。位于常德的星子宮，具有湘西風格，是桃源縣西北與南武當“五雷山”齊名的道教勝地。位于石門縣的夾山寺，穿鑿千年時空而終不殞，夾山寺宋代圓悟大師的傳世之作《碧巖錄》被譽為“禪門第一書”，對禪宗文化在日本的普及發(fā)展起到了舉足輕重的作用。雄踞在張家界東部白羊山的普光寺，目光灼灼地傲視群物，是湘西地區(qū)較大、較完整的佛寺，有著“江南名剎”之稱。位于 水西岸的芷江天后宮，是人類與自然合奏的樂章，它融古代建筑及浮雕于一身，其門坊被稱作“江南第一坊”。有著“千丘白塔”之稱的白衣觀，仿佛在向人們訴說著世事滄桑。坐落在湖湘大地的這些宗教建筑，它們有形的身軀，化作一道道多彩的霓虹，呈現(xiàn)在世人面前，任憑風吹雨打，巋然不去。

張家界普光寺：皇帝賜名的“江南名剎”

普光寺位于張家界市區(qū)東部，坐北朝南，依山而建。宋末元初建有道觀，明初大規(guī)模修建佛教建筑并占據(jù)絕對優(yōu)勢。普光寺始建于明永樂十一年（1413年），后經(jīng)清代歷朝修建。普光寺屬佛門臨濟宗，是湘西地區(qū)較大、較完整的佛寺。

普光寺共占地達8618平方米，歷史上曾先后6次在普光寺舉行龍華大會，不僅有本省的，而且有江南其他各省的數(shù)千名佛教徒在這里受戒，故有“江南名剎”之稱。

據(jù)清光緒三十二年（公元1906年）侯昌銓編撰的《湖南永定縣鄉(xiāng)土志》 記載：“迤東有普光寺，明永樂十一年（公元 1413 年）指揮史雍簡建，本朝（指清朝）雍正十一年（公元 1733 年）重修。寺有白羊石，雍簡建寺時， 見白羊滿山， 逐之入土，掘之見石，其下有窖金。遂發(fā)之，以金修寺，寺成入奏，賜名普光寺?！庇謸?jù)《續(xù)修永定縣志》載：雍簡在白羊山“見白羊一群，逐之，一羊化白石，余入土中， 掘之，獲金數(shù)甕，悉以修廟，聞于朝，敕名‘普光寺，均系皇上賜名。”

桃源星子宮： 用巖石壘起來的勝地

星子宮古建筑群位于桃源縣熱市鎮(zhèn)星德山，星德山主峰海拔約900米，為石英砂巖峰林地貌。明初，道教名師張道會在星德山頂峰筑宮。明洪武三年（1370年）修筑三元宮，天啟二年（1622年）奉召修靈霄行宮。清初道人鐘合靜化緣集資擴建，并改名星子宮。整座建筑具有湘西風格，是桃源縣西北與南武當“五雷山”齊名的道教勝地。

建筑群因山就勢，高低錯落，主體有正殿三重，偏殿六間，建筑面積約400平方米。兩翼有王爺?shù)?、百子堂、火工殿、寢宿殿、三生殿、南天門、觀星壇、望月樓、玉宵殿等。該古建筑群為典型的明、清時期的民間道教建筑風格。其布局、規(guī)格、建筑基本保持原貌，其結(jié)構(gòu)全用巖石砌成，上覆生鐵鑄瓦。

古人修造寺廟和道觀，格外注重風水地理，所謂“藏風聚氣”、“負陰抱陽”，凝集著人類遠古的智慧。建在星子宮下三十米外的王爺?shù)?，遵循著同樣的理念，?shù)百年來，幾番天災(zāi)，幾度人禍，它終是逃脫了冥冥的宿命，為我們解讀古人的智慧提供了珍貴的依據(jù)。王爺?shù)畋澄髅鏂|，高8米，占地面積27平方米，為牌樓式建筑，除了穹頂被重新加固以外，其他的地方都保持著古色古香的原貌。它的修筑先以長方形條石在峭壁巉巖間壘砌基礎(chǔ)，其圍欄、臺階、梁柱、墻體、重檐、翹角也都是由方方正正規(guī)格不一的石料構(gòu)成。牌樓上部疊設(shè)著斗拱，造型極具湘西地方特色，牌額鑲嵌有四塊石匾，分別雕鏤著“二龍戲珠”及眾多戲劇人物圖案。

星子宮主殿前的一副楹聯(lián)：“石壁星輝觀其上如近碧天尺五，佛宮月朗到此間頓忘塵世三千”，折射出昔日星子宮的輝煌。

通道白衣觀：“千丘白塔”

白衣觀位于通道縣西北的播陽鎮(zhèn)溪水東岸，相傳曾有白衣觀音現(xiàn)身，故建觀并得名，因位于綿延丘陵間之平曠田野上，又稱“千丘白塔”，是湘桂黔侗族地區(qū)較為罕見的道教建筑，其建筑形式實為侗族地區(qū)常見之鼓樓。據(jù)現(xiàn)存的梁上題記，其始建于清乾隆二十四年（1759年），由侗族道士募建，供奉太上老君和侗族崇拜的眾神。乾隆三十年復修，以后數(shù)次局部維修。

現(xiàn)存的白衣觀主體建筑，為一坐北朝南的八角攢尖頂五層樓閣，取道教八卦、五行等意，比例敦厚優(yōu)美。樓閣為純木結(jié)構(gòu)，總高18.92米，由8根杉木柱通頂支撐，其外各層設(shè)檐柱，有木梯直通頂層。首層為白灰飾面的磚墻，開八字門，上面各層則為木質(zhì)版壁，八面開窗，屋檐裝飾質(zhì)樸秀麗，屋角上翹，屋脊末端作卷云狀，懸垂鈴鐺。樓閣頂部為攢尖葫蘆寶頂。白色的屋檐屋角與白色的底層墻面相得益彰，成為山下、溪畔、村邊、田野中的一道亮麗之色。

觀頂立一只銅鳥，觀內(nèi)底層有大鐘大鼓，敲擊聲可傳數(shù)里。觀中雕塑有蛟龍、彩鳳、雄獅、麒麟及各種花鳥圖案。板壁和天花板上，繪有哪吒鬧海、火焰山、三打白骨精等各種神話傳說故事的壁畫，人物栩栩如生，色彩鮮艷，藻井繪有太極八卦圖，道教氛圍濃厚。

石門夾山寺：相傳為李自成歸隱之地

夾山寺又稱靈泉禪院，唐咸通十一年（870年）建造，歷經(jīng)唐懿宗、宋神宗、元世祖“三朝御修”。宋代高僧圓悟在此寫下《碧巖錄》，被譽為天下“禪門第一書”。夾山寺開山祖師善會禪師于品茶時悟出“禪茶一味”之理，于是夾山寺也被譽為“茶禪祖庭”。據(jù)傳明末清初，李自成兵敗在此住持30年。盛時，夾山寺規(guī)模宏大，有九殿一宮，從山門到大殿有“騎馬關(guān)山門”之說。大悲殿是夾山寺自唐代九殿一宮中僅存的一座古殿，古為大雄寶殿，清道光三十年（1850年）維修，磚木結(jié)構(gòu)，重檐歇山青瓦頂，下檐外部不用柱，而用磚墻，翼角起翹，角山墻呈45度輻射，自金磚砌至檐柱，高出下檐呈弓山墻，獨創(chuàng)形制。面闊7米，合27米，進深5間共17米，通高13米，面積459平方米。青石臺基，寶柱石欄桿，柱墩多為乳釘鼓形狀，內(nèi)金柱置覆盆柱礎(chǔ)（為唐、宋遺物），棱花格扇裝修，后檐墻立園門一道。檐廊用駝峰雙步梁，正間為穿斗式五架梁，用材碩大。三架梁、五架梁的風格粗獷，極有元朝時期的用材特征。

芷江天后宮：內(nèi)陸地區(qū)最大媽祖廟

芷江天后宮位于 水西岸，龍津風雨橋之北，與主城區(qū)隔江相望，是中國內(nèi)陸規(guī)模最大的媽祖廟。其前身是“普安寺”，原為福建同鄉(xiāng)會館，于清乾隆十三年（1748年）由客居芷江的福建商人集資改建并更名為天后宮。天后即媽祖，是福建等沿海地區(qū)信仰的神。咸豐五年（1856年），天后宮毀于大火，幸存石牌樓門坊。同治二年（1863年）復修天后宮，同治、光緒年間進行多次修繕。天后宮周邊尚存明清民居。

天后宮占地3700多平方米，現(xiàn)保存建筑面積1970平方米。坐西朝東，南北建耳室，中間三進；建有戲臺、正殿、觀音堂；左為財神殿，右為武圣殿和五通神殿，全部建筑結(jié)構(gòu)完整。

據(jù)《清一統(tǒng)志》介紹：“宋天后，蒲田林愿第六女。始生有祥光異香，長能乘席渡海，乘云游島嶼之間；升化后，嘗衣朱衣飛翻海上；宋、元、明時，累著靈跡?？滴鯐r封為天妃，又加封為天后?！备＝ā⑴_灣人民親切地稱其為“媽祖”，認為是保護自己的神靈。船隊航行海上，領(lǐng)船必定供奉天后神像；客居異地，必定集資建天后宮（或稱天妃宮、普濟寺、普安寺等），并為同鄉(xiāng)會館。

天后宮石坊上刻有浮雕，共有95幅，大小不一。最大的2米見方有余，最小僅0.09平方米?；螨堷P獅魚，或竹木花草，或人仙神鬼，無不惟妙惟肖，呼之欲出。華拱“魚樵唱和”與“耕讀為本”交相輝映，另有“八仙過?！?、“丹鳳朝陽”、“二龍爭珠”、“獅子滾繡球”、“八王巡天”、“魁星點斗”、“連升三級”以及不知名者多幅。門坊上方正中“天后宮”三字，用筆渾厚圓潤，雖施斧鑿亦曲盡書法之妙。

天后宮及石坊反映了湖湘文化與福建客商文化的融合，是媽祖文化在內(nèi)陸延伸、發(fā)展的見證。整座天后宮融古代建筑、浮雕于一身，雕刻技藝精湛，其門坊有“江南第一坊”之稱。

（摘自《湖南古建筑》《湖南古建筑地圖》等）