作者簡介：弗利特喬夫·卡普拉（Fritjof Capra），著名科學(xué)家、教育家、社會活動家?？ㄆ绽?966年從維也納大學(xué)獲得理論物理學(xué)博士，先后在巴黎大學(xué)、加利福尼亞大學(xué)（圣克魯茲分校）、斯坦福大學(xué)線性加速器中心（Linear Accelerator Center）、帝國理工學(xué)院、倫敦大學(xué)、加利福尼亞大學(xué)的勞倫斯·伯克利實驗室（Lawrence Berkeley Laboratory）等機構(gòu)從事理論高能物理學(xué)研究，長達20年。他也曾任教于加利福尼亞大學(xué)（圣克魯茲分校）、加利福尼亞大學(xué)（伯克利分校）、舊金山州立大學(xué)。先后出版了多部國際暢銷書，包括《物理學(xué)之道》（The Tao of Physics，1975）（中央編譯出版社，2012年中譯）、《轉(zhuǎn)折點》（The Turning Point，1982）、《生命之網(wǎng)》（The Web of Life，1996）（科學(xué)出版社，2017年中譯）、《隱藏的聯(lián)系》（The Hidden Connections，2002）、《列奧納多·達芬奇的科學(xué)》（The Science of Leonardo，2007）、《師從列奧納多·達芬奇》（Learning from Leonardo，2013）、《生命的系統(tǒng)論》（The Systems View of Life，2014）等?？ㄆ绽俏挥诩又莶死纳鷳B(tài)素養(yǎng)中心（Center for Ecoliteracy）的創(chuàng)始主任，該中心致力于在中小學(xué)推動生態(tài)思維和系統(tǒng)思維的教育?？ㄆ绽怯骜R赫學(xué)院（Schumacher College）的院士，該學(xué)院是致力于生態(tài)研究與教學(xué)的國際中心。

正如我在《生態(tài)素養(yǎng)》（Michael K. Stone & Zenobia Barlow 2005）一書序言中所說，我們可以效仿大自然的生態(tài)系統(tǒng)，設(shè)計（design）可持續(xù)的社會。為了理解已經(jīng)進化了數(shù)十億年的生態(tài)系統(tǒng)的規(guī)律，我們應(yīng)當(dāng)學(xué)習(xí)生態(tài)學(xué)的基本法則——這些法則堪稱“大自然的語言”（the language of nature）。如今最有助于理解生態(tài)學(xué)的知識框架是生命系統(tǒng)理論（theory of living systems），這個還在形成中的理論根植于有機生物學(xué)（organismic biology）、格式塔心理學(xué)（gestalt psychology）、一般系統(tǒng)理論和復(fù)雜理論（或非線性動力學(xué)，nonlinear dynamics）。想要深入理解生命系統(tǒng)理論及其涵義，請參看拙作《隱藏的聯(lián)系》（The Hidden Connections）。

什么是生命系統(tǒng)？我們在大自然見到的一切都是生命系統(tǒng)。首先，從最小的微生物到各種各樣的動植物，包括人在內(nèi)的每一個有機體都是生命系統(tǒng)；第二，生命系統(tǒng)的局部也是生命系統(tǒng)，一片葉子、一塊肌肉、我們身體中的每一個細胞都是生命系統(tǒng)；第三，有機體的社群（communities of organisms），包括生態(tài)系統(tǒng)和人類的社會系統(tǒng)，如家庭、學(xué)校及其他社群，也都是生命系統(tǒng)。

復(fù)雜系統(tǒng)的思維方式現(xiàn)處于科學(xué)前沿，它與傳統(tǒng)族群據(jù)以延續(xù)數(shù)千年的古老思維相仿。盡管這一思維傳統(tǒng)的現(xiàn)代版已近百年之久，但它還是沒有在主流文化中廣為傳播。為什么人們難以接受系統(tǒng)思維（systems thinking）？對此我思考良多，發(fā)現(xiàn)有兩大原因。

一個原因是，生命系統(tǒng)是非線性的，是一個個網(wǎng)絡(luò)，而整個科學(xué)傳統(tǒng)卻建立在線性思維因果鏈的基礎(chǔ)上。線性思維認為，好的東西，多多益善。比如，人們指望“健康”的經(jīng)濟會表現(xiàn)出強勁、無限的經(jīng)濟增長。然而，成功的生命系統(tǒng)是高度非線性的，它們不是讓變量最大化，而是將其最優(yōu)化。如果某個要素是好的，它的數(shù)量增長未必導(dǎo)致更好的結(jié)果——因為事物是循環(huán)的，不是線性發(fā)展的。關(guān)鍵并不在于效率，而在于可持續(xù)；重要的是質(zhì)，而不是量。

我們發(fā)現(xiàn)系統(tǒng)思維難以理解，還因為我們生活在價值觀和世界觀都是物質(zhì)主義的文化之中。比如，大多數(shù)生物學(xué)家告訴你，生命的本質(zhì)存在于高分子——活細胞的DNA、蛋白質(zhì)、酶等物質(zhì)結(jié)構(gòu)中。系統(tǒng)論告訴我們，這些高分子當(dāng)然很重要，但生命的本質(zhì)并不蘊含在高分子中，而在那些分子相互作用的模式和過程（patterns and processes）中。我們不可能拍到這個生命之網(wǎng)的照片，因為它是非物質(zhì)的，是各種關(guān)系組成的網(wǎng)絡(luò)。

認知轉(zhuǎn)型

因為生命系統(tǒng)是非線性的，根植在各種關(guān)系的模式之中，因此，理解生態(tài)學(xué)的法則需要一種新的觀察事物和思考的方式——從事物的關(guān)系（relationships）、聯(lián)結(jié)（connectedness）和語境（contexts）中探究——這與傳統(tǒng)的西方科學(xué)和教育的理路相反。這種“語境化”或“系統(tǒng)性”的思考蘊含幾個認知轉(zhuǎn)型（perceptual shifts）：

從局部到整體（from the parts to the whole）。生命系統(tǒng)是一個互相交融的整體，它的特性不能被化約（reduced）為更小的組成部分的特性，系統(tǒng)的特性是生命體作為整體的特性，是其中任何部分都不具備的。

從客體到關(guān)系（from objects to relationships）。一個生態(tài)系統(tǒng)不僅是各種物種的集合，而且是一個社群（群落）。無論生態(tài)系統(tǒng)還是人類系統(tǒng)，社群的特征都取決于各種關(guān)系的集合（或網(wǎng)絡(luò)）。從系統(tǒng)論的角度看，研究的“對象”（object）是各種關(guān)系的網(wǎng)絡(luò)，而這些網(wǎng)絡(luò)又嵌入更大的網(wǎng)絡(luò)之中。在實踐中，按照這個生態(tài)法則設(shè)計的組織比其他組織更凸顯基于關(guān)系的過程思維，比如合作和基于共識的決策。

從客觀知識到語境知識（from objective knowledge to contextual knowledge）。將關(guān)注的焦點從局部轉(zhuǎn)向整體意味著從分析思維轉(zhuǎn)向語境思維（contextual thinking）。局部的特性不是局部固有的，而只能在整體的語境中被理解。正因為在語境中解釋事物意味著根據(jù)它們所處的環(huán)境去解釋，故所有系統(tǒng)思維都是環(huán)境思維（environmental thinking）。

從量到質(zhì)（from quantity to quality）。理解關(guān)系實非易事，對于那些受過科學(xué)熏陶的人尤其難，因為西方科學(xué)一直堅持認為，只有那些能被測量和被量化的事物才能用科學(xué)模型來描述。暗含的意思是，那些能夠被測量和被量化的現(xiàn)象更重要，甚至于那些不能被測量和被量化的現(xiàn)象根本不存在。然而，關(guān)系和語境不可能用天平來稱重或用尺子來丈量。

從結(jié)構(gòu)到過程（from structure to process）。系統(tǒng)在發(fā)展和演化，因此，對于生命結(jié)構(gòu)的理解，一定會涉及對生命的更新（renewal）、變化（change）和轉(zhuǎn)型（transformation）過程的理解。

從內(nèi)容到模式（from contents to patterns）。當(dāng)我們畫關(guān)系圖時，會發(fā)現(xiàn)某些關(guān)系的構(gòu)型（configurations of relationships）一次又一次地出現(xiàn)，我們稱之為“模式”（patterns）。我們研究的重點不是生命系統(tǒng)由什么構(gòu)成，而恰恰是它們的模式。

在此我們發(fā)現(xiàn)，研究自然的兩種進路之間存在分歧，這一分歧貫穿了西方科學(xué)史和哲學(xué)史。一種進路始于這個問題：事物由什么構(gòu)成？這通常被稱為物質(zhì)研究（study of matter）。另一種進路始于這個問題：是什么樣的模式？自古希臘以來，這種研究被稱為形態(tài)研究（study of form）。

在西方，物質(zhì)研究長期主導(dǎo)著科學(xué)的發(fā)展。但在20世紀后期，隨著系統(tǒng)思維的出現(xiàn)，形態(tài)研究又開始興起?；煦缋碚摵蛷?fù)雜理論本質(zhì)上就是關(guān)于形態(tài)的理論。混沌理論中所謂的“奇異吸引子”（strange attractors），就是以可視化的方式表現(xiàn)混沌系統(tǒng)的動力學(xué)模式。分形幾何（fractal geometry）中的分形也是可視化的模式。事實上，新興的復(fù)雜系統(tǒng)數(shù)學(xué)（new mathematics of complexity）本質(zhì)上也是關(guān)于形態(tài)的數(shù)學(xué)。

對教育的啟示

因為對各種形態(tài)的研究需要可視化和繪制圖形，所以每當(dāng)形態(tài)研究興起之時，藝術(shù)家們就會對科學(xué)發(fā)展作出重大的貢獻。在西方科學(xué)史上，有兩個最著名的范例，一個是萊昂納多·達·芬奇，他在文藝復(fù)興時期的科學(xué)工作可被視為形態(tài)研究；另一個是18世紀的德國詩人歌德，他的形態(tài)研究對生物學(xué)卓有貢獻。

這就為教育者打開了融藝術(shù)于生態(tài)素養(yǎng)課程的大門。在發(fā)展、提升孩子與生俱來的認識和表現(xiàn)形態(tài)的能力時，幾乎沒有什么方式比藝術(shù)更有效。無論是文學(xué)、詩歌、視覺藝術(shù)，或者音樂和表演藝術(shù)，在生態(tài)素養(yǎng)教育上都將大有可為。

因為所有的生命系統(tǒng)都呈現(xiàn)一系列共同的特性和組織法則（principles of organization），因此，可以運用系統(tǒng)思維整合過去碎片化的學(xué)科知識。生物學(xué)家、心理學(xué)家、經(jīng)濟學(xué)家、人類學(xué)家和其他專家探究的都是生命系統(tǒng)。因為各種生命體遵循一系列共同的法則，所以這些學(xué)科可以共用一個框架。

我們也可以將這些認知轉(zhuǎn)型運用到人類社群上，這些法則可以被稱為社群的法則。當(dāng)然，生態(tài)系統(tǒng)和人類社群之間存在很多差異。生態(tài)系統(tǒng)不可能教會我們所需要的一切知識。生態(tài)系統(tǒng)無法達到人類意識和文化的層面；意識和文化是和語言一起在靈長類動物中出現(xiàn)的，并在人類演化過程中臻于繁榮。

大自然教導(dǎo)的可持續(xù)法則

地球大家庭的各種成員處于復(fù)雜的關(guān)系網(wǎng)之中，如果我們從系統(tǒng)論的角度加以觀察，就能識別大自然據(jù)以維系生命的各種模式和過程。我們用一系列核心概念來描述這些規(guī)律，因此掌握這些概念是營造可持續(xù)社群的起點。這些規(guī)律可以被稱作生態(tài)學(xué)法則、可持續(xù)的法則、社群的法則，甚至是生命的基本法則。我們需要開設(shè)各種課程，把這些基本的生命法則傳授給孩子們。

這些密切關(guān)聯(lián)的法則是生命組織的一條核心規(guī)律的不同側(cè)面。這條規(guī)律是：大自然通過創(chuàng)造和培育社群來維系生命。通過對數(shù)百個生態(tài)系統(tǒng)的觀察，我們總結(jié)了一些最重要的概念，它們包括“網(wǎng)絡(luò)”（networks）、“巢系統(tǒng)”（nested systems）、“相互依賴”（interdependence）、“多樣性”（diversity）、“循環(huán)”（cycles）、“流動”（flows）、“發(fā)展”（development）和“動態(tài)平衡”（dynamic balance）。

網(wǎng)絡(luò)

一個生態(tài)社群的各個成員的本質(zhì)特征，甚至于它們自身的生存，都有賴于成員之間的相互關(guān)系；因此，可持續(xù)不是單個個體的特性，而是整個網(wǎng)絡(luò)的特性。

在生態(tài)素養(yǎng)中心（the Center for Ecoliteracy），我們認識到，為了長久地解決問題，我們需要讓解決局部問題的人們一起形成一個支持和對話的網(wǎng)絡(luò)。比如，我們的一個水域修復(fù)項目始于一群關(guān)心瀕危蝦種的四年級學(xué)生，這項工作至今仍在延續(xù)，因為大家組成了一個共同參與的網(wǎng)絡(luò)：學(xué)生、教師、家長、資助者、牧場主、設(shè)計師和建筑專業(yè)人士、公益組織和政府部門。網(wǎng)絡(luò)的每個部分都為項目貢獻自己的力量，每個部分的努力又因為全體的工作而更加卓有成效；而且，即便個別成員離開，網(wǎng)絡(luò)仍然具有恢復(fù)力（resilience），可以讓項目處于活躍狀態(tài)。

巢系統(tǒng)

在大自然各個不同的層級上，我們發(fā)現(xiàn)一個個生命系統(tǒng)彼此嵌套在一起，即網(wǎng)絡(luò)中有網(wǎng)絡(luò)。每個層級都遵循生命組織的共同法則，但不同的系統(tǒng)又呈現(xiàn)不同程度的復(fù)雜性。

比如，保護瀕危蝦項目的學(xué)生發(fā)現(xiàn)，蝦棲居的池塘是一條小溪的一部分，而小溪屬于一片更大的水域；小溪匯入的河口是國家海洋保護區(qū)的一部分，后者又屬于一個范圍更大的生態(tài)區(qū)域（bioregion）。系統(tǒng)的某個層面發(fā)生的事件會影響嵌于其他層面的系統(tǒng)的可持續(xù)性。

在像學(xué)校這樣的社會系統(tǒng)中，個體兒童的學(xué)習(xí)經(jīng)歷受到課堂活動的影響，而課堂又像巢一樣嵌在學(xué)校系統(tǒng)中，學(xué)校又處于學(xué)區(qū)中，然后是周圍的學(xué)校系統(tǒng)、生態(tài)系統(tǒng)、政治系統(tǒng)等。每個層面的現(xiàn)象所呈現(xiàn)的特性，是低層面所不具備的。為了影響這些系統(tǒng)，我們在選擇策略時必須同時考慮系統(tǒng)的多個層面，認清每個層面適合什么樣的策略。例如，生態(tài)素養(yǎng)中心認識到，要改變學(xué)校的食物系統(tǒng)，必須從單個學(xué)校上升到學(xué)區(qū)層面，然后再到學(xué)區(qū)所在的更大的教育系統(tǒng)和經(jīng)濟系統(tǒng)。

相互依賴

各個群落的可持續(xù)與整個生態(tài)系統(tǒng)的可持續(xù)是相互依賴的。個體的生命無法孤立存在。動物所需的能量源自植物的光合作用，植物則需要動物產(chǎn)生的二氧化碳以及細菌在其根部固定的氮。植物、動物和微生物共同調(diào)節(jié)整個生物圈，維持生命賴以生存的條件。

可持續(xù)必然關(guān)系到整個社群，這是我們需要從大自然中學(xué)習(xí)的深刻經(jīng)驗。生態(tài)系統(tǒng)中的能量和資源交換有賴于廣泛的合作。生命之所以能掌管地球，依靠的不是爭戰(zhàn)，而是合作、伙伴關(guān)系和網(wǎng)絡(luò)化。生態(tài)素養(yǎng)中心支持瑪麗·依·瑟爾維拉小學(xué)（Mary E. Silveira School）這樣的生態(tài)素養(yǎng)示范學(xué)校，讓廣大師生認識到社區(qū)-生態(tài)的相互依存關(guān)系，弘揚互助精神和社區(qū)團結(jié)。

多樣性

多樣性的功能與系統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)化結(jié)構(gòu)緊密相連。一個多樣的生態(tài)系統(tǒng)富有恢復(fù)力，因為系統(tǒng)中許多物種的生態(tài)功能相互重合，可以部分地彼此替代；當(dāng)某個物種因嚴重干擾而遭受破壞，網(wǎng)絡(luò)中的一個鏈接斷開時，多樣化的生態(tài)系統(tǒng)作為整體能夠幸存下來并重新進行自我組織，這是因為其他鏈接至少可以部分地發(fā)揮被破壞物種的功能。網(wǎng)絡(luò)化相互連結(jié)的方式越復(fù)雜，整個系統(tǒng)越有恢復(fù)力。

另一方面，在缺乏多樣性的社群，比如在只生產(chǎn)單一品種的玉米或小麥的單一作物農(nóng)業(yè)中，作物無力抵抗的一種病蟲害就會威脅整個生態(tài)系統(tǒng)。

對于人類社群，民族和文化的多樣性能夠發(fā)揮的作用，類似于生物多樣性在生態(tài)系統(tǒng)中的作用。多樣性意味著豐富多樣的關(guān)系，意味著對待同一個問題有很多不同的角度。生態(tài)素養(yǎng)中心的工作表明，沒有“萬能”的可持續(xù)課程。對于任何問題，我們鼓勵和支持人們從多種角度進行探索，因人而異、因地制宜地應(yīng)用生態(tài)法則應(yīng)對不斷變化的情況。

循環(huán)

物質(zhì)在生命之網(wǎng)中循環(huán)往復(fù)。水、空氣中的氧氣和所有的營養(yǎng)物質(zhì)都在循環(huán)。在有機體群落數(shù)十億年的演化歷程中，同樣的礦物質(zhì)分子、水分子和空氣分子被不斷地循環(huán)利用。與社會系統(tǒng)相比，生態(tài)系統(tǒng)中的相互依賴關(guān)系更直接影響到成員的生息存亡，因為它們之間是捕食關(guān)系。在生態(tài)學(xué)發(fā)展之初，生態(tài)學(xué)家便認識到了這一點。他們潛心研究攝食關(guān)系（feeding relations），并發(fā)現(xiàn)了至今我們?nèi)栽谑褂玫氖澄镦湥╢ood chain）概念。但是后來他們認識到食物鏈不是線性的，而是循環(huán)的；因為較大的生物最后被昆蟲、細菌等分解者吃掉，物質(zhì)是在生物系統(tǒng)中循環(huán)的。一個生態(tài)系統(tǒng)不會產(chǎn)生垃圾。一個物種的垃圾是另一個物種的食物。正如我在前言中指出的那樣，生態(tài)素養(yǎng)中心熱衷于學(xué)校農(nóng)園建設(shè)的原因之一，是它們?yōu)閷W(xué)生（甚至包括幼兒）提供了體驗大自然循環(huán)的機會。

人類社群顯然可以從中獲得啟示。經(jīng)濟學(xué)和生態(tài)學(xué)之間之所以產(chǎn)生沖突，是因為大自然是循環(huán)的，而工業(yè)過程是線性的。工商企業(yè)將資源轉(zhuǎn)化為產(chǎn)品和垃圾，將產(chǎn)品賣給消費者，消費者在消費產(chǎn)品之后丟棄更多的垃圾。根據(jù)“垃圾就是食物”（waste equals food）這條生態(tài)原則——如果工業(yè)系統(tǒng)要實現(xiàn)可持續(xù)轉(zhuǎn)型——那么，所有制造出來的產(chǎn)品和材料，連同在生產(chǎn)過程中生成的垃圾，必須最終為某個新事物提供營養(yǎng)。在這樣一個可持續(xù)的工業(yè)系統(tǒng)中，每個工商業(yè)組織的產(chǎn)出——包括產(chǎn)品和垃圾——都應(yīng)作為系統(tǒng)中循環(huán)著的資源來理解和對待。

流動

所有的生命系統(tǒng)，從有機體到生態(tài)系統(tǒng)，都是開放的系統(tǒng)。太陽能驅(qū)動著大部分的生態(tài)循環(huán)，它經(jīng)過綠色植物的光合作用轉(zhuǎn)化為化學(xué)能。但能量本身無法循環(huán)。當(dāng)能量從一種形態(tài)轉(zhuǎn)化為另一種形態(tài)（比如，儲存在汽油中的化學(xué)能轉(zhuǎn)化為驅(qū)動汽車活塞的機械能），部分能量（常常是絕大部分能量）不可避免地以熱量的形式消耗掉。因此我們必須依賴不斷流入的能量。

為了實現(xiàn)可持續(xù)，一個社會的能源消耗量應(yīng)該相當(dāng)于它能獲得的太陽能，這可以通過以下措施來實現(xiàn)：減少能源需求，提高能源利用率，通過各種方式更加高效地獲得太陽能，例如太陽能加熱、光伏發(fā)電、風(fēng)能、水力發(fā)電、生物質(zhì)能以及其他可再生、高效、環(huán)境友好的能源形態(tài)。生態(tài)素養(yǎng)中心之所以推動“農(nóng)場到學(xué)校”食物項目（farm-to-school food programs），目的之一便是為了通過就近購買食物減少千里迢迢運輸食物所消耗的不可再生能源。

發(fā)展

所有的生命系統(tǒng)都在發(fā)展，所有的發(fā)展都會引發(fā)學(xué)習(xí)（learning）。在發(fā)展過程中，一個生態(tài)系統(tǒng)會經(jīng)歷一系列演替的階段，從一個迅速成長、變化和拓展的先鋒群落（pioneer community），到逐漸放緩的生態(tài)循環(huán)，然后形成一個更加穩(wěn)定、利用率最優(yōu)的生態(tài)系統(tǒng)。這個生態(tài)演替過程的每個階段，都表現(xiàn)為一個自成一體的獨特群落。

在物種層面，發(fā)展和學(xué)習(xí)表現(xiàn)為生命演化過程中的創(chuàng)造性。在一個生態(tài)系統(tǒng)中，演化不僅限于有機體逐漸適應(yīng)環(huán)境的過程，因為環(huán)境本身也是一個由具有適應(yīng)能力和創(chuàng)造力的生命體所組成的網(wǎng)絡(luò)。

個體和環(huán)境彼此適應(yīng)，在持續(xù)的互動中共同演化（coevolve）。因為發(fā)展和共同演化是非線性的，所以我們永遠不可能完全預(yù)知或控制起始過程會出現(xiàn)怎樣的結(jié)局。即使微小的改變也能產(chǎn)生深遠的影響。例如，在學(xué)校農(nóng)園中生產(chǎn)自己吃的食物，可以讓學(xué)生體會到品嘗新鮮、健康食物的快樂，由此可以為改變學(xué)校食譜提供契機，而這又在整個學(xué)校系統(tǒng)中催生了新鮮食物的市場需求，從而支持了本地家庭農(nóng)業(yè)的可持續(xù)發(fā)展。

另一方面，非線性的過程會產(chǎn)生不可預(yù)知的災(zāi)難，例如有機氯類殺蟲劑DDT釀造的悲劇和耐抗生素的“超級有機體”（superorganisms）的出現(xiàn)；再如轉(zhuǎn)基因生物，一些科學(xué)家也擔(dān)心它們帶來的后果不堪設(shè)想。一個可持續(xù)的社會應(yīng)該對結(jié)果未知的行為保持謹慎。在“慢學(xué)?！保⊿low School）那一章，莫里斯·霍爾特（Maurice Hall）指出，學(xué)校教育全盤接受源自制造業(yè)和產(chǎn)業(yè)體系的標準化評估技術(shù)，導(dǎo)致了始料不及的惡果。

動態(tài)平衡

所有生態(tài)循環(huán)都以反饋環(huán)路（feedback loops）的方式工作，以使生態(tài)社群持續(xù)地自我調(diào)節(jié)和自我組織。當(dāng)生態(tài)循環(huán)中的一個鏈接被干擾時，整個循環(huán)又會使狀態(tài)重回平衡。因為環(huán)境的變化和干擾一直都會發(fā)生，所以生態(tài)循環(huán)總是處于持續(xù)的波動狀態(tài)。

這些生態(tài)波動發(fā)生在可容許的范圍內(nèi)，但是整個系統(tǒng)始終存在一種危險，即一旦波動超出極限，系統(tǒng)不再能夠修補時，整個系統(tǒng)就會崩潰。人類社群也同樣如此。缺乏彈性表現(xiàn)為壓力。暫時的壓力是生命的必需品，但是持續(xù)的壓力是有害的，對于系統(tǒng)有破壞性。根據(jù)這些規(guī)律，我們認識到，管理一個社會系統(tǒng)——比如一家公司、一座城市或者一個經(jīng)濟體——意味著為系統(tǒng)的變量找到最佳值。試圖將任何一個單一變量最大化而不是優(yōu)化，將不可避免地導(dǎo)致整個系統(tǒng)的破壞。

每一個生命系統(tǒng)都會偶爾遭遇某種不穩(wěn)定（對于人類而言，表現(xiàn)為危機或混亂），從中自發(fā)涌現(xiàn)出新的結(jié)構(gòu)、新的形態(tài)和新的模式。秩序的自發(fā)涌現(xiàn)（spontaneous emergence）是生命的特征之一，這也讓我們認識到生命的所有層面都擁有內(nèi)在的創(chuàng)造性。

生態(tài)思維最大的應(yīng)用價值之一，就是培養(yǎng)我們這樣一種能力，讓我們認清新的形態(tài)和模式涌現(xiàn)的時機是否已經(jīng)到來。比如，鑒于零碎的饑餓預(yù)防工作沒有產(chǎn)生長遠的效果，全國出現(xiàn)了一系列“社區(qū)食品保障”項目。這項運動著眼于從總體系統(tǒng)上解決問題——從能源、運輸?shù)秸少?、媒體對于兒童食物偏好的影響等——這些系統(tǒng)會影響社區(qū)居民能否獲得有營養(yǎng)的、安全的、適宜的食物。

毫不夸張地說，人類的存亡將取決于未來數(shù)十年我們能否理解這些生態(tài)法則并按照這些法則而生活。大自然向我們展現(xiàn)了可持續(xù)的系統(tǒng)是可能的，最好的現(xiàn)代科學(xué)也正在教我們?nèi)フJ識系統(tǒng)自我存續(xù)的過程。能否學(xué)會運用這些法則，能否創(chuàng)建讓這些法則代代相傳的教育系統(tǒng)，讓一代又一代的人們按照這些法則去設(shè)計一個可持續(xù)的社會，這就取決于我們自己了。

版權(quán)信息：原文為美國生態(tài)創(chuàng)新傳播機構(gòu)“生態(tài)先鋒”（Bioneers）的叢書中《生態(tài)素養(yǎng)：教育我們的孩子創(chuàng)造一個可持續(xù)的世界》一書中的一章，原題為“Speaking Natures Language： Principles for Sustainability”。中譯版已獲得該書版權(quán)所有者Collective Heritage Institute授權(quán)，并經(jīng)作者本人許可。（Translated and reproduced from Ecological Literacy： Educating Our Children for a Sustainable World（edited by Michael K. Stone and Zenobia Barlow， Sierra Club Books， 2005）by kind permission of the author and Collective Heritage Institute.）