◎ 孫貴頌

左宗棠是晚清時(shí)期與曾國(guó)藩、李鴻章和張之洞并立的“四大中興之臣”，但曾國(guó)藩、李鴻章和張之洞都是進(jìn)士出身，而左宗棠一生未考中過(guò)進(jìn)士，所以左宗棠常自稱是“乙科入閣”。

其實(shí)左宗棠不笨。他自幼天資聰穎，20歲就考上了舉人，可惜此后三次會(huì)試都榜上無(wú)名。心志很高的左宗棠氣得從此不再參加科舉考試，而是開(kāi)始追求實(shí)用知識(shí)。除了務(wù)農(nóng)教書(shū)，他以極大的精力鉆研政治、軍事、地理、歷史等，無(wú)不涉獵，無(wú)不精通。

機(jī)遇都是為有本事的人準(zhǔn)備的。在左宗棠40歲那年，太平軍進(jìn)攻長(zhǎng)沙，眼看省城不保，左宗棠經(jīng)人推薦，給湖南巡撫駱秉章當(dāng)幕僚，也就是參謀。這個(gè)參謀是沒(méi)有行政編制、沒(méi)有級(jí)別、沒(méi)有官餉的“三無(wú)”人員，不過(guò)因?yàn)樽笞谔奶胁?，駱秉章?duì)左宗棠言聽(tīng)計(jì)從，左宗棠起草的公文，駱秉章看都不看，直接就批準(zhǔn)了。

于是，左宗棠給駱秉章出謀劃策，使駱秉章指揮若定，終于保住了長(zhǎng)沙城，左宗棠也由此名聲大振。就在這時(shí)，左宗棠攤上了殺頭的大事。

湖南永州總兵樊燮為官不正，被人舉報(bào)，駱秉章傳喚他到長(zhǎng)沙，要當(dāng)面訓(xùn)誡。這天，樊燮來(lái)見(jiàn)巡撫，按照官場(chǎng)規(guī)矩給駱秉章請(qǐng)安—行跪拜禮。駱秉章讓他直接去左宗棠的公館聽(tīng)候發(fā)落。

樊燮到了左公館，見(jiàn)了左宗棠，恭恭敬敬地作揖行禮。誰(shuí)知這一下竟然惹惱了左宗棠，他對(duì)樊燮怒聲喝道：“武官見(jiàn)我，無(wú)論大小，都要請(qǐng)安，你為何不呢？快快跪下！”這一聲斷喝把樊燮喝愣了，他停了幾秒鐘才回道：“朝廷體制中并沒(méi)有武官見(jiàn)了師爺要下跪的規(guī)定。我雖是武官，但級(jí)別也是二三品?！毖韵轮?，你一個(gè)無(wú)官職無(wú)級(jí)別的小參謀憑什么讓我給你下跪！左宗棠一聽(tīng)，氣不打一處來(lái)，嘴里大罵“滾出去”，直接把樊總兵轟出去了。

左宗棠為何見(jiàn)了樊燮發(fā)那么大的火？一是左宗棠素來(lái)脾氣暴躁，二是他是一個(gè)清廉之士，疾惡如仇，對(duì)于樊燮這樣的腐敗分子自然就把不滿掛臉上了。不過(guò)，當(dāng)時(shí)官場(chǎng)最嚴(yán)格的就是上下級(jí)關(guān)系，樊燮是朝廷命官，左宗棠只是個(gè)參謀，雖說(shuō)是個(gè)正人君子，但左宗棠要求樊燮給自己跪下確實(shí)顯得有些霸道。

樊燮也不是等閑之輩，他與湖廣總督有裙帶關(guān)系，竟趁著怒氣未消，直接給咸豐寫(xiě)了一封告狀信，說(shuō)湖南巡撫重用“劣幕”。咸豐一看，立即御批要把左宗棠就地正法。左宗棠也不能坐著等死，遂以湖南巡撫駱秉章的名義上奏朝廷，詳細(xì)列出了樊燮的貪劣行為。最后朝廷調(diào)查的結(jié)果是：樊燮被革職回老家了。又過(guò)了幾年，樊燮因私發(fā)錢(qián)糧等罪名被逮捕法辦。而左宗棠因這事在咸豐那里因禍得福。在咸豐身邊工作的近臣說(shuō)的兩句狠話“國(guó)家不可一日無(wú)湖南，湖南不可一日無(wú)左宗棠”更是引起了咸豐的深思。顯然，國(guó)家不可沒(méi)有左宗棠。所以咸豐不但沒(méi)有殺左宗棠，還提拔他為四品京堂候補(bǔ)，命其隨同曾國(guó)藩幫辦軍務(wù)，從此，左宗棠青云直上，最后成為一代名臣?？梢?jiàn)，左宗棠雖然有傲氣，但更有才華，這才是他能立于不敗之地的關(guān)鍵。