張國剛

《史記·貨殖列傳》里面，記載全國商貿(mào)中心，就有番禺。但是廣州筑城則是公元263年東吳孫權(quán)主持的。兩晉以來。廣州都是海上絲綢之路的貿(mào)易中心，法顯從斯里蘭卡回國時，就知道南亞到廣州有常規(guī)的商船航班。唐代在賈耽記述的涉外交通路線中。有廣州通海夷道，廣州是海上絲綢之路的交通起點(diǎn)，楊良瑤公元785年完成了第一次有記錄的官方代表團(tuán)經(jīng)海上絲路出訪西亞穆斯林國家（“黑衣大食”）的航行，其出發(fā)地就在廣州。這比明代鄭和早620年。唐宋時代在廣州設(shè)置有市舶機(jī)構(gòu)，相當(dāng)于現(xiàn)代的海關(guān)，在口岸地區(qū)管理對外貿(mào)易和稅收事宜。

明清時代，海外貿(mào)易時通時禁，但是清代廣州是官方外貿(mào)去到十三行的所在地，經(jīng)常是唯一的對外貿(mào)易窗口。廣州口岸貿(mào)易更是18世紀(jì)各國東印度公司對華貿(mào)易的基本渠道，1684年起清政府雖然開放粵閩江浙四海關(guān)，但對歐貿(mào)易始終集中于廣州口岸。繼英國1715年設(shè)立廣州商館之后，荷蘭、法國、丹麥、瑞典等國亦相繼在廣州設(shè)立商館，1715—1800年間來廣州貿(mào)易的船只總計1524艘，分屬以上各國以及西班牙，1784年以后則還有美國船只。從總量來看，英國船只（包括美國獨(dú)立前的25艘）占總數(shù)的67%。

最早來華從事貿(mào)易的歐洲公司是法國的東印度公司。1698年，法國東印度公司的“安菲特利特號”搭載擔(dān)任康熙皇帝和法國國王雙重使臣的耶穌會士白晉抵達(dá)廣州，也同時開啟了法國對華貿(mào)易，1790年法國東印度公司因經(jīng)營不善而解散。

英國對華貿(mào)易的開展也并非一帆風(fēng)順，雖然1637年就有一艘英國船來廣州或澳門貿(mào)易，但1637—1683年間來華貿(mào)易的船只總計僅37艘，而且主要集中在臺灣與廈門。1708年，有兩家機(jī)構(gòu)合并成立了“英國商人對東印度貿(mào)易聯(lián)合公司”，1715年在廣州設(shè)立商館，但18世紀(jì)中葉英國東印度公司方始將貿(mào)易重心轉(zhuǎn)向中國。1750年以后，在該公司發(fā)往亞洲的總船運(yùn)量中。發(fā)往中國的船運(yùn)量開始大幅度增加，這主要是因為1757年以后英國對茶葉的需求猛增，而另外一項大宗商品是生絲。但這種正常貿(mào)易下的增長態(tài)勢至1784年達(dá)到頂峰，從此中英貿(mào)易步入鴉片貿(mào)易階段，英國則憑借鴉片貿(mào)易成為中國最大的貿(mào)易國。

18世紀(jì)還有幾個國家的東方貿(mào)易以廣州貿(mào)易為主要目標(biāo)。丹麥東印度公司成立于1616年，幾經(jīng)興衰，幾度重組。公司在1729—1732年由國家重組，更名丹麥亞洲公司，并從此開始與廣州的直接貿(mào)易。特許狀生效的1732年4月至1772年，對華貿(mào)易從無到有，并開始占據(jù)重要地位。1772—1844年是丹麥公司的最后階段，1772年丹麥向私商開放了印度貿(mào)易，這使中國貿(mào)易對公司更加重要，但1784年后與廣州的貿(mào)易開始走下坡路，公司雖然到1844年才告解體，但1807—1814年間就因為與英國作戰(zhàn)而停止了東方貿(mào)易，戰(zhàn)后30年間幾乎沒能恢復(fù)。

1715年，三艘奧地利商船到達(dá)廣州并運(yùn)載瓷器等貨物回國，因獲得高額利潤而促使不久后又一艘私船航行中國。這些舉動引起國王和商界的極大興趣，所以在1718年左右成立短命的奧斯坦德公司。隨后幾年，該公司共派出四艘商船到廣州，并以向歐洲進(jìn)口大量優(yōu)質(zhì)茶葉為主要貿(mào)易內(nèi)容?？上?727年該公司便在其他歐洲國家的壓力下停止運(yùn)營。

1731年成立的瑞典東印度公司在其經(jīng)營權(quán)存續(xù)的1731—1806年間組織了132次亞洲航行，有129次是到廣州，根據(jù)其特許狀期可分為四個階段：1731—1746，共25艘船發(fā)往亞洲；1746—1765，共36艘船發(fā)往亞洲；1766—1786，共39艘船發(fā)往亞洲；1786—1806，共32艘船發(fā)往亞洲。前兩個階段有個別船只赴印度或東南亞貿(mào)易，絕大多數(shù)往廣州貿(mào)易，后兩個階段的船只則全部直航廣州。瑞典公司自1732—1733年首航廣州成功后，便與清政府建立了較為穩(wěn)定的通商關(guān)系。它的特點(diǎn)是將歐洲貿(mào)易與對華貿(mào)易結(jié)合起來，去中國途中將本國的鐵材和鯡魚油銷往西班牙和英國，再用主要獲自西班牙的白銀去中國貿(mào)易，從而能夠在大部分時期保持較高的商業(yè)利潤。