于鋒

在6～9世紀的隋唐時代，在16～19世紀的明清年間，揚州是一座被運河包圍著的，可以代表中國形象的最富有、最美麗且具有影響力的城市。

周敬王二十六年（公元前494年），吳王夫差大敗越國，俘越王勾踐。接著，吳軍揮師渡江，吞并了江北的邗國，這里正是日后揚州城的所在地。

將邗國納入版圖后，夫差的目光投向更遠的北方。但當時的長江和淮河之間并沒有一條通聯(lián)的水道。公元前486年，吳國作出了一個重要的戰(zhàn)略決策：開挖邗溝。

邗溝的開鑿，掀開了中國大運河的序幕。它就像兩千多年前埋下的一顆種子，在此后的漫長歲月中，逐漸長成了枝干茂密的大樹——聯(lián)通中國南北的大運河水網(wǎng)體系。

而最初的邗國所在地，即如今的揚州城，也成為地位極其重要的大運河城市，在千年的時光中，得到大運河的浸潤和滋養(yǎng)。

大運河生長的原點

惜墨如金的《左傳》中，有關(guān)開鑿邗溝的記載只有短短的七個字：“吳城邗，溝通江淮”。

據(jù)后世專家考證，從揚州城北的蜀崗下開始，吳國開挖人工運河，東北通射陽湖，西北至末口入淮河。利用長江和淮河之間的天然水道和湖泊，吳國兵船能夠輕松地進入淮河，進而駛?cè)氡狈降你?、沂、濟諸水，以實現(xiàn)吳國水師北上爭霸的戰(zhàn)略。

“古邗溝是中國大運河生長的原點?！蹦暇┐髮W歷史系教授賀云翱說，邗溝是中國歷史文獻中記載的第一條有確切開鑿年代的運河，也是中國大運河河道成型最早的一段。

對邗溝的使用和維護一直在延續(xù)，東漢時期，政府對邗溝進行整治，使其成為從洛陽而來的大運河的重要一環(huán)。由當時全國最大的漕糧中心洛陽入汴渠，至徐州入泗水，由泗水入淮水，再轉(zhuǎn)經(jīng)邗溝可直達江南。

隋朝統(tǒng)一中國以后，國家的經(jīng)濟中心漸漸轉(zhuǎn)移到長江流域的南方地區(qū)。長期研究大運河的淮陰師范學院副教授李德楠介紹，公元605年，為了加強首都洛陽與南方經(jīng)濟發(fā)達地區(qū)的聯(lián)系，保證南方的賦稅和物資能夠源源不斷運往北方，隋煬帝下令開鑿通濟渠、永濟渠，重新疏浚邗溝，疏鑿江南運河。各條地方性運河被連接起來，以洛陽為中心，東北抵涿郡、東南延伸至江南的“Y”字型大運河得以形成，中國大運河在歷史上第一次全線貫通。而揚州正是這一龐大內(nèi)陸水運交通動脈的重要水運樞紐。

曾經(jīng)擔任揚州總管的隋煬帝楊廣，在當上皇帝后，依然對揚州念念不忘。他三次乘坐龍舟，率領(lǐng)首尾長達二百余里的船隊，通過大運河來到江都（揚州），沉迷于揚州城的旖旎和繁華。

李商隱在《隋宮》中說他“欲取蕪城作帝家”（蕪城是揚州的別稱）。有學者認為，隋朝有三個都城：長安是西都，洛陽是東都，江都是南都。

大業(yè)十四年（618）三月，在江都醉生夢死的隋煬帝，面對農(nóng)民起義軍的步步緊逼，依然拒絕回到洛陽。宇文化及、司馬德戡等人趁機利用禁軍的思歸之情，發(fā)動政變，縊死隋煬帝?！暗弁跞贪哑疥悩I(yè)，只博雷塘數(shù)畝田”，這位生前最愛揚州城的帝王，死后也得以長眠于此。

2013年4月，揚州邗江區(qū)一處房地產(chǎn)項目施工時發(fā)現(xiàn)了兩座規(guī)模不大的古墓，經(jīng)考證，其中一座的墓主，正是隋煬帝楊廣。

大運河遺產(chǎn)點最多的城市

元代，中國大運河迎來了第二次南北大溝通。由于政治中心轉(zhuǎn)移到北京，元世祖忽必烈組織開鑿了會通河、通惠河等河道，將大運河改造成直接溝通北京與江南地區(qū)的內(nèi)陸運輸水道。

明清兩朝維系了大運河的這一基本格局，并進行了多次大規(guī)模的維護與修繕，使大運河一直發(fā)揮著漕糧北運、維系國家繁榮穩(wěn)定的重要功能。在這條大運河沿線，揚州依然是重要的節(jié)點城市。

元代，經(jīng)由大運河來到揚州的意大利旅行家馬可·波羅稱，揚州延續(xù)了前代的繁榮，集中了眾多富商大賈，它的絲織業(yè)、藥材業(yè)、木器業(yè)都非常有名。1793年，沿著大運河順流而下的英國馬嘎爾尼使團在揚州停泊時，至少看到了上千艘各種各樣的船只。

李德楠說，在6～9世紀的隋唐時代，在16～19世紀的明清年間，揚州是一座被運河包圍著的，可以代表中國形象的最富有、最美麗且具有影響力的城市。

2006年12月，中國大運河被列入國家文物局公布的《中國世界文化遺產(chǎn)預備名單》，大運河申遺正式啟動。2007年9月，“大運河聯(lián)合申報世界文化遺產(chǎn)辦公室”成立，就設在揚州。2014年6月22日，在第38屆世界遺產(chǎn)大會上，中國大運河正式被列入《世界遺產(chǎn)名錄》，成為中國第48個世界遺產(chǎn)項目。

大運河沿岸共有7個遺產(chǎn)區(qū)、28個遺產(chǎn)點段，其中15個遺產(chǎn)點分布在揚州境內(nèi)，包括淮揚運河揚州段、劉堡減水閘（寶應）、盂城驛（高郵）、邵伯古堤（江都）、邵伯碼頭（江都）、瘦西湖、天寧寺行宮、個園、汪魯門宅、鹽宗廟、盧紹緒宅等（以上均位于揚州市區(qū)）。

揚州不僅是大運河申遺的牽頭城市之一，也是江蘇省乃至全國擁有大運河遺產(chǎn)點最多的城市。

兩淮鹽運中心

大運河是揚州文化的孕育者，也是揚州文化的最重要載體。揚州的園林、美食、民俗、文學等，深受大運河的浸染和滋養(yǎng)。

揚州城北，邗溝故道和京杭大運河在這里匯聚，岸邊一座重修的廟宇巍然屹立，這就是在揚州家喻戶曉的邗溝“大王廟”。

廟內(nèi)神龕上，兩尊峨冠博帶的神像并肩危坐。右邊的是春秋時吳國國君夫差，他開鑿了大運河的前身邗溝；左邊的是西漢時期的吳王劉濞，他開挖了大運河重要的支流茱萸溝（運鹽河），從揚州茱萸灣經(jīng)海陵（泰州）延伸至海邊，高效地將鹽場所產(chǎn)食鹽運至揚州，再從揚州通過大運河和長江擴散到全國。

茱萸灣和大運河的連通，帶給揚州城的不僅是美麗的詩情畫意，更是揚州城延續(xù)千年的鹽業(yè)中心的地位。

早在唐代，天下鹽商就匯聚于此，以揚州為中心，把鹽運往全國各地，包括帝國的首都長安。

發(fā)展到明清，揚州已然成為兩淮鹽業(yè)中心、中部各省食鹽供應的重要基地。兩淮鹽稅甚至直接關(guān)系到帝國的經(jīng)濟命脈，在官府督辦下經(jīng)營鹽業(yè)的鹽商迅速崛起，他們壟斷鹽源，左右鹽價，積累起巨額財富。

大運河使得揚州成為鹽業(yè)中心，而蜂擁而來的鹽商們，很大程度上造就了明清兩代揚州的城市面貌。

在揚州城南的古運河畔，有一座列入大運河遺產(chǎn)點的鹽宗廟。這是兩淮鹽商們修建的全國獨一無二的鹽宗廟，廟內(nèi)供奉著夙沙、膠鬲、管仲三位“鹽神”。

同樣地，對于大運河的主要開創(chuàng)者夫差和劉濞，厚道的揚州人因為從未忘懷（盡管這兩位諸侯后來都身死國滅），立大王廟祭祀，并將他們奉為民間財神，香火不絕。

揚州園林兼具“南秀北雄”

兩岸花柳全依水，一路樓臺直到山。作為全國首批二十四座歷史文化名城中的重要一座，揚州城古跡眾多，園墅樓臺遍布。很多至今保存完好的宅園亭臺，與大運河有著密不可分的聯(lián)系。

因大運河匯聚于此，留下了大量鹽商建筑，代表之作汪魯門宅和盧紹緒宅更是成為大運河遺產(chǎn)點。汪魯門宅前后共有九進，現(xiàn)存老屋近九十間。正廳鋪地的竟然是出自蘇州的“金磚”，要知道，這特制的“金磚”，本來是皇家建筑才能使用。

康山街的盧紹緒宅坐落于鹽宗廟隔壁，時時得到鹽業(yè)祖師的庇佑?？瞪浇质乔宕鷵P州鹽商富賈匯聚的場所，盧紹緒宅位于最東首，寓意穩(wěn)居商家席位之首。在這座堪稱“晚清揚州鹽商住宅之最”的宅子里，鹽商人家的富庶豪奢處處可見。比如，盧宅的墻體極高極寬，最高處超過12米，森嚴厚重，宛如城郭之威勢。

更多的鹽商熱衷于打造園林。李德楠說，揚州的園林興起于18世紀中晚期，最盛之時，城市宅園遍布揚州街巷，大到亭臺樓閣，小至一花一草，園林風景，無處不在。時至今日，很多名園雖然已經(jīng)消失，但留存下的個園、何園、小盤谷、汪氏小苑等，依然記錄著這座園林城市的昔日芳華。

大運河遺產(chǎn)點中的個園位于揚州東關(guān)街景區(qū)，除了以竹聞名之外，個園的魅力更在春夏秋冬四座假山上。假山采用了太湖石、黃石、宣石等多種石料，并大膽地加以混用，卻絲毫沒有突兀別扭的感覺，達到了渾然一體的效果。

“揚州本不產(chǎn)石，揚州園林中的大量假山石從何而來？正是通過大運河和長江上的船運來?！睋P州著名文化學者韋明鏵說。

《揚州畫舫錄》中如此評價揚州、蘇州、杭州三地，“杭州以湖山勝，蘇州以市肆勝，揚州以園亭勝”。揚州鹽商造園，所需建材、山石、花木，大多由運河、長江水系運送，高昂的運輸成本，也只有“有錢任性”的鹽商才能負擔。

大運河更塑造了揚州園林的獨特面貌。步入個園，能清晰感覺到，房屋廳堂軒敞雄偉，用料華貴，廳堂多用楠木，地面多鋪方磚，有來自北方的大氣和疏朗。移步換景，又處處是蘇派園林的柔美和雅致。

韋明鏵說，大運河溝通南北，生活在運河邊的鹽商們視野開闊，他們充分借鑒了北方皇家園林和南方蘇杭私園，加以完美融合，并采用徽派建筑手法，使揚州園林具備了“南秀北雄”的迷人魅力。

帝王將相沿河而來

在漫長的歲月里，慕名來到揚州的，有詩人、官員、學子、商賈、宗教人士各色人等，還有九五之尊的帝王。

除了隋煬帝，清代那一對喜歡旅游的爺孫皇帝——康熙和乾隆，也都在南巡的途中，將揚州列為重要的一站。康熙六次南巡，乾隆七次南巡，幾乎每次都會坐船經(jīng)大運河，抵達揚州，并考察沿途水工河務。揚州寶塔灣和城內(nèi)的天寧寺，分別建有康熙和乾隆的行宮。

列入大運河遺產(chǎn)點的揚州天寧寺，就是當年乾隆行宮遺址所在地。行宮前還有“御馬頭”石碑，此處是乾隆乘龍舟，由大運河南下，在揚州登岸的“第一站”。御碼頭用青石壘筑而成，經(jīng)歷兩百多年依然完好無損，堅固如初。

揚州城的標志景觀瘦西湖也是大運河遺產(chǎn)點，其與沿運河而來的乾隆有著極為密切的聯(lián)系。乾隆三十年（1765），乾隆皇帝將展開第四次南巡之旅。揚州地方官員、兩淮鹽商特地打造了著名的瘦西湖二十四景。

韋明鏵說，從瘦西湖的建筑，亦能看出大運河對揚州這座城市的深刻影響，始建于乾隆二十二年的五亭橋就是典型的例子。五亭橋的設計者也是鹽商，往來于大運河上的他們熟悉南北建筑的不同風格，并巧妙地熔于一爐。因此五亭橋上的亭子纖巧靈動，俯視猶如五朵盛開在江南水鄉(xiāng)的蓮花；橋體則穩(wěn)重大方，華美恢弘，有北方皇家建筑的雄渾之勢。

從邗溝開挖算起，大運河已經(jīng)在揚州城邊靜靜流淌了兩千五百多年，隨著大運河文化帶建設的推進，這座古老的運河城市，將煥發(fā)出更多的活力。