吳華軍

(哈爾濱師范大學(xué) 歷史文化學(xué)院,黑龍江 哈爾濱 150000)

袁煒、嚴(yán)訥、李春芳與郭樸這四人是明嘉靖暮年的內(nèi)閣大學(xué)士,他們均精于青詞,因此,袁煒?biāo)娜嗽诋?dāng)時(shí)有“青詞宰相”的稱呼。作為嘉靖晚期內(nèi)閣政治的一個(gè)重要現(xiàn)象,后世學(xué)者對(duì)其有不同的看法。其中,卜健認(rèn)為“青詞宰相”的泛起是嘉靖晚年朝政“以齋醮擠兌國務(wù)、視內(nèi)閣如同文秘的集中體現(xiàn)”[1],袁煒?biāo)娜俗罱K能夠位極人臣的原因是依靠撰寫青詞來諂媚明世宗的結(jié)果。但姜德成則認(rèn)為袁煒等“青詞宰相”能夠順利入閣,是內(nèi)閣首輔徐階為實(shí)現(xiàn)“會(huì)同票擬與多員共政”,“改良內(nèi)閣內(nèi)部運(yùn)行現(xiàn)狀,恢復(fù)內(nèi)閣‘三楊模式’的集體操作方式”[2]而進(jìn)行的努力。由此可見,學(xué)界對(duì)青詞是不是袁煒?biāo)娜隧樌腴w的最關(guān)鍵因素存有異議。本文通過對(duì)相關(guān)文獻(xiàn)的梳理,承認(rèn)袁煒?biāo)娜嗽谖粯O人臣的過程中確實(shí)與青詞有著非常密切的聯(lián)系,但袁煒?biāo)娜说靡赃M(jìn)入內(nèi)閣則更多的應(yīng)是嘉靖晚年各政治勢力角逐的結(jié)果。

一、“日食事件”與袁煒入閣

作為嘉靖晚期內(nèi)閣政治的一個(gè)重要現(xiàn)象,“青詞宰相”的出現(xiàn)必然有其獨(dú)特的政治環(huán)境。嘉靖后期,與世宗和朝臣頻繁的齋醮活動(dòng)相比,內(nèi)閣中長期只有嚴(yán)嵩與徐階二人,世宗并不急于增補(bǔ)閣臣;與此同時(shí),在嘉靖晚年特有的政治生態(tài)下,朝臣撰寫青詞成為一種常態(tài),世宗不缺乏撰寫青詞的臣子。從這兩方面來看,袁煒、李春芳、嚴(yán)訥與郭樸這四人的入閣恐怕絕非一份青詞就可以讓世宗動(dòng)用特簡之權(quán)來選取閣臣。

《明史·袁煒傳》中記載促使袁煒入閣的直接導(dǎo)火索是“日食”事件。其記載為:嘉靖四十年二月發(fā)生了日食,袁煒主張不用救護(hù)。禮部尚書吳山不贊成這一建議,被世宗罷免。袁煒憑借其發(fā)言得到世宗賞識(shí)而代替吳山擔(dān)任禮部尚書。七月,日食再次發(fā)生,時(shí)間是一分五秒,按例也不用救護(hù)百姓。袁煒隨即相應(yīng)帝意,上書說日食僅一分的原因是世宗像對(duì)待父親那樣侍奉天,像侍奉兄長那樣對(duì)待太陽,所以日食時(shí)間很短,與其他日食不同。世宗聽說后很高興,在冬天就讓袁煒入閣參預(yù)機(jī)務(wù),袁煒成為第一個(gè)“青詞宰相”[3]。

而對(duì)于這次“日食”事件,《明史·吳山傳》記載得更為詳細(xì)。內(nèi)容為:

明年二月朔,日當(dāng)食,微陰。歷官言:“日食不見,即同不食?！贬砸詾樘炀?趣部急上賀,侍郎袁煒亦為言。山仰首曰:“日方虧,將誰欺耶?”仍救護(hù)如常儀。帝大怒,山引罪。帝謂山守禮無罪,而責(zé)禮科對(duì)狀。給事中李東華等震懼,劾山,請(qǐng)與同罪。帝乃責(zé)山賣直沽名,停東華俸。嵩言罪在部臣。帝乃貰東華等,命姑識(shí)山罪。吏科梁夢龍等見帝怒山甚,又惡專劾山,乃并吏部尚書吳鵬劾之。詔鵬致仕,山冠帶閑住。時(shí)皆惜山而深快鵬之去[4]。

從上述內(nèi)容來看,我們能得出:一、日食爆發(fā)的時(shí)間短,嚴(yán)嵩認(rèn)為是天的眷顧,命令群臣上書祝賀,袁煒也上書祝賀;二、禮部尚書吳山不同意嚴(yán)嵩的觀點(diǎn),仍像平常一樣采取救護(hù)措施,世宗雖大怒,但并不認(rèn)為吳山有罪,反而責(zé)備禮部給事中李東華。即使有給事中李東華的彈劾,加之嚴(yán)嵩的言論,世宗仍不認(rèn)為吳山有罪。世宗這種厭惡吳山但又討厭臣子只彈劾吳山的情感被吏科給事中梁夢龍發(fā)覺,夢龍便順應(yīng)世宗心意,將吳山與禮部尚書吳鵬一塊彈劾。于是,世宗命吳鵬致仕,吳山為帶職暫退。

這次日食事件,《明實(shí)錄》則記載為:

嘉靖四十年二月辛卯朔日食,是日微陰。欽天監(jiān)官言:“日食不見,即同不食”, 上悅以為天眷。已而禮部尚書吳山以救護(hù)禮畢報(bào)忤旨山引罪, 上曰:“爾等守禮不必引罪,該科官如何不參令以狀對(duì)?”禮科都給事中李東華等惶恐,言:“圣德當(dāng)陽,祥云護(hù)日,當(dāng)食不食,此誠至敬格,天之所致也?！鄙降炔恢},請(qǐng)恭謝玄恩。乃如常救護(hù)罪不可逭臣等一時(shí)失于參正罪亦難辭。上曰:“天眷人君,若君之于臣有不知感,國典不容,況圣人事天敢不欽戴?章內(nèi)不曰稱賀曰謝玄,奸巧孰甚馬山前執(zhí)白鹿殊祥。殿廟強(qiáng)告原,父天眷玄嗣所致。昨陰云中監(jiān)觀候甚明非測言比乃如常救護(hù)謂寧盡!已誠不可失正,是則是矣,然不敬天意,賣直沽名亦不可也,科首住俸余各奪半年已?！贝髮W(xué)士嚴(yán)嵩言:“日食云陰,即同不食,不當(dāng)救護(hù)人所共知而。是日行禮如故,乃部臣之罪,不當(dāng)專責(zé)言官?！鄙显?“卿此言敬天慎禮,正法之謂,本在尊官,東華改罰俸兩月,余宥之部臣姑記罪?！盵5]

從《明實(shí)錄》的記載來看,世宗雖在日食事件上對(duì)吳山的處理方式有怨言,但并不認(rèn)為吳山有罪,反而責(zé)備禮部給事中李東華與吳山將此事歸于世宗修玄的諂媚。即使嚴(yán)嵩為李東華求情,東華仍受世宗懲罰?？梢姶藭r(shí)的世宗雖然修玄,但仍有正常的是非判斷能力。因此,吳山被世宗罷免,不是因?yàn)槭雷诓徽J(rèn)同吳山對(duì)日食的處理,而是吳山人云亦云,諂媚世宗修玄所致。

與此同時(shí),《明通鑒》有云:“初,山與嚴(yán)嵩鄉(xiāng)里,嵩子世藩欲與為婚姻,不可,遂與嵩父子有隙,上欲用山內(nèi)閣,嵩陰沮之?！盵6]737從這里可看出,世宗此時(shí)對(duì)吳山非常欣賞,甚至準(zhǔn)備命其入閣,這既是世宗雖對(duì)吳山有怨氣,卻依舊保護(hù)吳山的原因;也是原本就與吳山有隙的嚴(yán)嵩,為保住自身權(quán)力而全力攻擊吳山的緣由。

嘉靖晚年,長期受寵的嚴(yán)嵩也因個(gè)人原因開始受到世宗的猜疑。夏言被殺后,嚴(yán)嵩出于對(duì)世宗的恐懼雖請(qǐng)?jiān)鲅a(bǔ)閣臣,以避夏言之禍；但之后世宗對(duì)嚴(yán)嵩的極度信任,使嚴(yán)嵩的心態(tài)慢慢地發(fā)生了改變,嚴(yán)嵩父子開始利用世宗的這種“感情”狐假虎威,打擊異己。楊繼盛被殺后,嚴(yán)嵩的這種狐假虎威可謂達(dá)到極盛,“儼然以丞相自居”也。世宗雖默許嚴(yán)嵩父子的專權(quán),但決不意味著世宗允許嚴(yán)嵩從“虛相”成為“實(shí)相”,威脅自己的地位。因此面對(duì)嚴(yán)嵩父子在嘉靖后期的專權(quán)事實(shí),內(nèi)心仍不愿徹底與嚴(yán)嵩決裂的世宗決定對(duì)嚴(yán)嵩的權(quán)力進(jìn)行限制,于是就有了“上欲用山內(nèi)閣”的政治風(fēng)聲。而面對(duì)世宗的冷漠與猜忌,尤其是世宗準(zhǔn)備選擇與自己有矛盾的吳山入閣以限制自己的權(quán)力時(shí),嚴(yán)嵩決定排斥異己吳山,選擇自己的心腹進(jìn)入內(nèi)閣,以期與世宗達(dá)成新的妥協(xié),于是才會(huì)有“日食”事件中嚴(yán)嵩與其黨羽極力攻擊吳山的情形。

面對(duì)嚴(yán)嵩與其黨羽借“日食”事件對(duì)吳山的極力攻擊,世宗對(duì)嚴(yán)嵩的不滿進(jìn)一步加劇。于是,世宗雖討厭吳山不遵從自己的旨意,但一直不認(rèn)為吳山有罪,反而責(zé)備李東華等人。世宗的這種曖昧行為,最終被吏科給事中梁夢龍發(fā)覺,夢龍便順應(yīng)世宗心意,將吳山與禮部尚書吳鵬一塊彈劾。于是,世宗讓吳鵬致仕,吳山為帶職暫退。吳鵬是嚴(yán)嵩的黨羽,其任吏部尚書期間,“凡百官進(jìn)退,一聽命于世藩,中外人心,無不鄙薄憤恨”[6]1737。

由上可知,吳山的致仕絕非僅僅是因?yàn)樵趯?duì)待日食的態(tài)度上與世宗相異,而是其背后隱藏著明廷的內(nèi)部權(quán)力斗爭。這次權(quán)力斗爭中,嚴(yán)嵩黨羽吳鵬雖被罷,但其競爭者吳山也因此事致仕,而不久嚴(yán)嵩的另一位黨羽歐陽必進(jìn)順利遞補(bǔ)吳鵬,擔(dān)任吏部尚書,可以說嚴(yán)嵩最終獲得了權(quán)力斗爭的勝利,保住了自己的地位;另外,世宗將吳山、吳鵬二人一同罷免,在順應(yīng)以嚴(yán)嵩為首的群臣要求的同時(shí),未必沒有警示嚴(yán)嵩的政治含義。吳山致仕后,世宗特簡了精于青詞,順應(yīng)帝意,又非嚴(yán)嵩黨羽的袁煒擔(dān)任禮部尚書,而不久后的又一次日食,袁煒完全迎合了世宗對(duì)日食的態(tài)度,世宗對(duì)袁煒更加賞識(shí)。

嵩黨吳鵬的致仕后,嚴(yán)嵩并未從中吸取教訓(xùn),反而又推薦其另一名心腹歐陽必進(jìn)擔(dān)任吏部尚書。世宗雖批準(zhǔn)這一請(qǐng)求,但“帝漸有疑嵩意”,在嚴(yán)嵩政敵徐階的作用下,世宗與嚴(yán)嵩長達(dá)20多年的君臣之情開始趨于瓦解的同時(shí),也促成了袁煒的最終入閣。

嘉靖四十年,已經(jīng)83歲的嚴(yán)嵩對(duì)世宗“辭紙深?yuàn)W”的“手詔”已不能適應(yīng),這種情況在嚴(yán)世藩不在其身邊時(shí)更加明顯,“大抵故步皆失”。內(nèi)閣大學(xué)士李本離職后,面對(duì)嚴(yán)嵩的年老體衰,世宗不得不考慮增加閣臣、以協(xié)助其處理全國政務(wù)。吳山事件后,“帝漸有疑嵩意”,而嚴(yán)世藩的淫縱行為以及道士藍(lán)道行的讖語又加劇了這種疑心,于是世宗開始向徐階尋求意見。《明史紀(jì)事本末》載:“時(shí)漸有疑嵩意,密諭徐階舉堪輔政者。階密奏曰:‘人君以論相為職,陛下斷自宸衷,則窺伺陰阻之私自塞矣?！盵7]徐階的密奏雖未語嚴(yán)嵩,但其意直指嚴(yán)嵩及其黨羽,這進(jìn)一步強(qiáng)化了世宗處理嚴(yán)嵩黨羽的決心。于是,嚴(yán)嵩兩大心腹黨羽歐陽必進(jìn)與趙文華很快就被世宗罷免,與此同時(shí),世宗最終選擇了以“撰青詞最稱旨”且非嵩黨的袁煒入閣參預(yù)機(jī)務(wù)。

需要注意的是,在這次明廷的權(quán)力斗爭中,袁煒并未直接卷進(jìn)嚴(yán)嵩攻擊吳山的一系列活動(dòng),其相關(guān)活動(dòng)僅是單純的對(duì)世宗的諂媚。是以,我們可以說“日食”事件確實(shí)促使袁煒入閣,但袁煒只是事件的獲益者,而非參與者。

二、其他“青詞宰相”的入閣

自袁煒入閣后,嘉靖晚年的政局發(fā)生急劇變化:一方面是嚴(yán)嵩集團(tuán)的傾覆,內(nèi)閣進(jìn)入首輔徐階時(shí)代;另一方面,“以威福還主上,以政務(wù)還諸司,以用舍刑賞還公論”[8]。這成為內(nèi)閣首輔徐階時(shí)代的主要內(nèi)容。隨著“三語”政綱的實(shí)施,李春芳、嚴(yán)訥與郭樸三人也隨之入閣。

自嘉靖四十年日食事件后,世宗與嚴(yán)嵩的關(guān)系就急轉(zhuǎn)直下。先是世宗逼迫歐陽必進(jìn)與趙文華等嚴(yán)嵩黨羽致仕,后又特簡非嚴(yán)嵩黨的袁煒入閣參預(yù)機(jī)務(wù)。萬壽宮被焚后,世宗因“壬寅宮變”的陰影而拒絕廷臣請(qǐng)求其返歸大內(nèi)的建議。面對(duì)世宗的強(qiáng)硬態(tài)度,事前未與嚴(yán)世藩商量的嚴(yán)嵩又向世宗提出了“請(qǐng)徙南內(nèi)”的建議。由于英宗曾被景泰帝禁錮在南宮,冷漠猜疑的世宗懼怕成為第二位英宗,于是“大不樂”,君臣間隙進(jìn)一步擴(kuò)大。嘉靖四十一年,嚴(yán)嵩最終被世宗罷免并遣歸故里。嚴(yán)嵩集團(tuán)的最終覆滅,雖有徐階的作用,但更多的是世宗認(rèn)為嚴(yán)嵩父子的行為已威脅到皇權(quán)。因此,徐階接替嚴(yán)嵩擔(dān)任內(nèi)閣首輔后,為避免夏言與嚴(yán)嵩之禍,徐階在提出“三語政綱”后,首要任務(wù)就是積極向世宗奏請(qǐng)?jiān)鲅a(bǔ)閣臣。

早在嚴(yán)嵩被世宗罷免后,徐階與袁煒二人便奏請(qǐng)世宗增補(bǔ)閣員,但世宗以敷衍的方式拒絕了徐階的請(qǐng)求。嘉靖四十三年,袁煒因疾篤而被迫退休,內(nèi)閣只有徐階一人,于是徐階再次請(qǐng)求增補(bǔ)閣臣。面對(duì)徐階的奏請(qǐng),世宗雖未答應(yīng),但態(tài)度較之前已有所放緩,提出了向效仿成祖之制的看法。徐階在看到世宗態(tài)度趨于緩和后,趁熱打鐵,以成祖之制為切入點(diǎn)再次上奏。內(nèi)容為:

祖宗時(shí)每用四三員,蓋本不欲權(quán)有所專,而閣中先臣每事皆商榷,亦無敢專者。自夏某暴狠,人莫敢犯,繼以嵩受制逆子,欲便其私。于是事皆獨(dú)斷,而權(quán)始有所專也。今皇上有意復(fù)成祖之制,誠乃攬乾綱收政柄之要?jiǎng)?wù)。然臣以為此官不但宜多,其員數(shù)須擇廉靜平實(shí)畏謹(jǐn)者而用之,方可望其不專肆,至于居首者一員,但仍三五年尤須容令解職[9]。

在奏折中,徐階先闡述了成祖時(shí)內(nèi)閣多元議政而沒有出現(xiàn)閣臣專權(quán)的先例,隨后又引夏言與嚴(yán)嵩兩位權(quán)臣的反例,正反例并存,以此來證明多元議政的好處。在此前提下,徐階提出擇取“擇廉靜平實(shí)畏謹(jǐn)”的朝臣進(jìn)入內(nèi)閣來共同參預(yù)機(jī)務(wù),同時(shí)讓內(nèi)閣首輔三五年一換,以此來鞏固皇權(quán)。徐階奏折呈遞給世宗后,世宗雖有不滿,但也未直接拒絕徐階的建議。于是,徐階連上數(shù)道奏折,最終迫使世宗的立場開始改變,而世宗的退讓,又使徐階進(jìn)一步奏請(qǐng)?jiān)鲅a(bǔ)閣員。徐階的這種堅(jiān)持,終使世宗于當(dāng)年四月特簡嚴(yán)訥與李春芳進(jìn)入內(nèi)閣參預(yù)機(jī)務(wù)。

但又需注意的是,世宗在同意徐階增補(bǔ)閣臣時(shí),提出了“廷推”的選拔方式。面對(duì)世宗的所提出的意見,徐階則對(duì)曰:

臣惟人臣之罪,莫大于專,臣自壬戌之夏,大書壁間云:“以威福還主上,以政務(wù)還諸司,以用舍刑賞還公論。”又每事必與煒同計(jì),蓋頗有見于此。今必欲添官避自自專之心,委不能無,仰惟皇上真明同日月無所不照矣[10]。

從徐階的奏折內(nèi)容看,徐階雖希望遞補(bǔ)的閣臣,但并不希望采用廷推的方法。對(duì)于廷推這種選拔方式,清人夏夔云:“廷推為有明一代弊政,始則以宰輔之任,而言路持其是非;甚且因結(jié)納之私,而奄黨司其黜陟。”[11]嘉靖晚年的內(nèi)閣,已失去了連接皇帝與外廷的媒介作用,徹底成為皇權(quán)的附庸,并與言官和外廷諸臣高度對(duì)立。一旦閣臣由廷推的方式進(jìn)入內(nèi)閣,不僅可能重新形成大禮議時(shí)閣臣領(lǐng)導(dǎo)外廷與皇帝對(duì)立的局面,而且可能出現(xiàn)廷推的閣臣利用自己與外廷的密切關(guān)系擠掉原來的內(nèi)閣首輔。前者對(duì)于以強(qiáng)勢、冷漠聞名的世宗而言,出現(xiàn)的可能不大;但后者的這種情況,對(duì)于以特簡方式進(jìn)入內(nèi)閣、與外廷聯(lián)系并不緊密的徐階而言,出現(xiàn)的概率極大。因此,這才是徐階為何會(huì)拒絕世宗意見的原因。徐階希望增補(bǔ)的是“擇廉靜平實(shí)畏謹(jǐn)”的閣臣,又不欲以廷推的方式選拔閣臣,可以很明顯地看出徐階想增補(bǔ)的閣臣,是那種既可以明面上牽制徐階、使其不用背負(fù)“附內(nèi)傳外”的惡名,又不能在實(shí)質(zhì)上威脅徐階權(quán)力的閣臣。

世宗的強(qiáng)勢與冷漠,迫使朝臣需順應(yīng)其心意,才能有機(jī)會(huì)進(jìn)入內(nèi)閣;而內(nèi)閣首輔徐階雖以“三語政綱”標(biāo)榜,但實(shí)際上又不愿閣臣瓜分其權(quán)力。世宗與首輔徐階的雙重標(biāo)準(zhǔn),致使有機(jī)會(huì)進(jìn)入內(nèi)閣的朝臣只能是既可以陪同世宗進(jìn)行修玄活動(dòng),又需其性格“廉靜平實(shí)畏謹(jǐn)”,對(duì)權(quán)力的渴求欲較小。

面對(duì)世宗與首輔徐階的雙重標(biāo)準(zhǔn),嚴(yán)訥三人在當(dāng)時(shí)的朝臣中占有特別的優(yōu)勢。早在嘉靖三十五年,李春芳、嚴(yán)訥就已進(jìn)入西苑陪伴世宗進(jìn)行齋醮活動(dòng),二人“所撰青詞皆稱旨”[12];同時(shí),二人在仕途上皆有在禮部歷練的背景,李春芳與嚴(yán)訥的這種際遇,實(shí)質(zhì)上反映了世宗對(duì)他們的喜愛,是其他朝臣所不能媲美的。而在性格上,李春芳待人恭謹(jǐn),“不以勢欺人”[13],嚴(yán)訥也“雅意自飭”。無論是政治經(jīng)歷,還是性格,李春芳與嚴(yán)訥二人皆符合世宗與首輔徐階的閣臣擇取標(biāo)準(zhǔn),何況在袁煒致仕時(shí),二人分別擔(dān)任禮部尚書與吏部尚書,進(jìn)入內(nèi)閣合情合理。因此在袁煒致仕后,世宗在徐階屢次奏請(qǐng)?jiān)鲅a(bǔ)閣臣的請(qǐng)求下,便特簡李春芳與嚴(yán)訥二人入閣參預(yù)機(jī)務(wù)。

嘉靖四十四年,擔(dān)任閣臣不敷一年的嚴(yán)訥便因病乞歸。嚴(yán)訥乞歸后,吏部尚書郭樸在徐階推薦下增補(bǔ)為閣臣。郭樸的經(jīng)歷大致與春芳、嚴(yán)訥類似,均是世宗所寵信之臣,嚴(yán)嵩黨羽歐陽必進(jìn)被世宗罷免后,郭樸便代歐陽必進(jìn)擔(dān)任吏部尚書,只是因父親去世而辭官守喪。嚴(yán)訥入閣后,內(nèi)閣首輔徐階不愿“為人貪狡無行”但又“方受帝眷”的董份擔(dān)任吏部尚書,便奏請(qǐng)讓郭樸官復(fù)原職。面對(duì)官復(fù)原職的誘惑,郭樸卻向世宗請(qǐng)求讓其遵守丁憂之禮,可見其為人絕非后世史書所載的“小人”。嘉靖四十四年六月,頗受世宗寵信的禮部尚書董份因“有傳其(嚴(yán)世藩)賄份為之營解”,而遭給事中歐陽一敬以“縱令家仆攬商網(wǎng)利”[14]的理由彈劾,最終被世宗罷免。于是,嚴(yán)訥因病乞歸后,在徐階的推薦下,郭樸*對(duì)于郭樸“事階稍倨”的情形,發(fā)生于郭樸入閣之后,且是高拱的原因。而史書中并未記載郭樸入閣前與徐階發(fā)生矛盾的情形,反倒有董份被徐階討厭的記載,可見在郭樸入閣前,郭樸在徐階心中仍屬“廉靜平實(shí)畏謹(jǐn)”之人。于嘉靖四十五年入閣參預(yù)機(jī)務(wù)。

當(dāng)然，我們還應(yīng)注意到,李春芳、嚴(yán)訥與郭樸在入閣前就已擔(dān)任六部尚書職務(wù),并因功分別加封太子太保,已經(jīng)具有了入閣議政的資格。與此同時(shí),李春芳等三人在擔(dān)任尚書期間,無論是宗藩?jiǎng)t例,還是清除嚴(yán)嵩余黨,均顯示出他們的積極作為。因此,李春芳等三人進(jìn)入內(nèi)閣,除因世宗賞識(shí)和首輔徐階認(rèn)可其“不爭”性格外,其個(gè)人的行政能力也應(yīng)值得我們注意。

三、結(jié)語

綜上所述,袁煒、李春芳四人憑借“青詞”與自身的行政能力,確實(shí)具備入閣參預(yù)機(jī)務(wù)的資格,但在促使袁煒?biāo)娜隧樌M(jìn)入內(nèi)閣的一系列事件中,隱藏著嘉靖晚年朝局中各政治勢力的角逐。嘉靖晚年,一方面,長期與世宗共事的內(nèi)閣首輔嚴(yán)嵩年老體衰,在處理明王朝的龐雜事務(wù)時(shí)漸漸力不從心;另一方面,嚴(yán)嵩依靠嘉靖時(shí)期所形成的奇特內(nèi)閣政治而“附內(nèi)專外”,儼然由虛相變?yōu)閷?shí)相,并開始對(duì)皇權(quán)產(chǎn)生威脅。在此情況下,世宗決定增補(bǔ)閣臣吳山,在幫助嚴(yán)嵩處理政務(wù)的同時(shí),與次輔徐階一起對(duì)嚴(yán)嵩形成牽制,但遭到嚴(yán)嵩的抵制,于是,“日食”事件爆發(fā)。嚴(yán)嵩在“日食”事件中成功迫使吳山致仕,暫時(shí)阻止了世宗增補(bǔ)閣臣的行為,至此,君臣矛盾徹底激化。世宗與嚴(yán)嵩關(guān)系的轉(zhuǎn)變,隨即被意欲扳倒嚴(yán)嵩的次輔徐階發(fā)現(xiàn),在徐階的有意推動(dòng)下,世宗堅(jiān)定了限制嚴(yán)嵩權(quán)力的決心。于是,世宗先是有意在政治上疏遠(yuǎn)嚴(yán)嵩,并在不久之后強(qiáng)勢罷免嚴(yán)嵩黨羽歐陽必進(jìn)與趙文華,最后決定特簡非嵩黨的袁煒擔(dān)任內(nèi)閣大學(xué)士,進(jìn)行輔政。因此,袁煒的入閣更重要的原因是世宗清理嚴(yán)嵩黨羽的衍生品。而袁煒的入閣,在某種程度上也意味著內(nèi)閣首輔嚴(yán)嵩時(shí)代開始走向結(jié)束。

嚴(yán)嵩集團(tuán)覆滅后,為避夏言與嚴(yán)嵩之禍,也為使內(nèi)閣擺脫作為皇權(quán)的附庸,徐階決定增補(bǔ)閣臣以避首輔之專。徐階雖積極奏請(qǐng)世宗增補(bǔ)閣臣,但也不愿真正使自己的權(quán)力受到限制,因此,徐階希望世宗特簡一批“廉靜平實(shí)畏謹(jǐn)”之人入閣參預(yù)機(jī)務(wù)。對(duì)世宗而言,世宗絕不愿意徐階成為下一個(gè)嚴(yán)嵩,因此,世宗希望新進(jìn)閣臣能像袁煒一樣牽制徐階。既要避免世宗對(duì)自己的猜忌,又不能在實(shí)際上阻礙自己,徐階最終推薦了以青詞聞名、陪伴世宗俢玄,又有實(shí)際行政處理能力,并且性格平實(shí)畏謹(jǐn)?shù)睦畲悍肌?yán)訥入閣,嚴(yán)訥乞歸后,徐階又推薦了與李、嚴(yán)類似的郭樸入閣。因此,李春芳三人的入閣,可以說是世宗與徐階彼此妥協(xié)的政治結(jié)果。

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