周有光是我國著名的語言文學家。 一天，朋友老李來訪，一番寒暄后，周有光起身去泡茶，老李順便拿起桌上的幾頁草稿看起來。最初的一份草稿足足寫了兩頁半紙，大約有400余字，上面用筆刪去了很多。第二份草稿上的字數(shù)一下子縮減至200多字，但也是改了又改。到了第三份草稿上，只剩下大半頁幾十個字了。看到這里，老李饒有興致地讀了起來。最后，他忍不住點頭評價道：“行文短小，通篇沒有廢話。結尾戛然而止，似乎很突兀，細細品來，卻意味深長?！鼻≡诖藭r，周有光端著泡好的茶水走進來。老李晃一晃手中的稿紙，笑著問：“不容易??！一篇文章刪去了多半，不覺得可惜嗎？”周有光微笑著回答道：“不可惜，要說的事情已經全部交代清楚，再多說一個字也顯多余。”老李故意說：“如此一來，稿費少了好多！”周有光正色道：“那也不能多寫一個字！”

不肯多寫一個字，周有光十分“吝嗇”自己的筆墨。他撰寫的《語文閑談》也因文章短小精悍、干凈利索卻又一語中的，被讀者視為“奇書”。