二牛的父親張寶生患傷寒，病入膏荒。因家境貧寒，無錢醫(yī)病。望著骨瘦如柴的丈夫，妻子陳蓮花心如刀剜，她還是狠狠心向本村有名的大地主黃三虎家借了一斗谷子，換成錢為丈夫抓藥醫(yī)病。但是，張寶生的病情仍然一天天的加重。一年后便撒手西去，那年他還不到40歲。

張家沒了頂梁柱，就像塌了半個天，孤兒寡母在苦水中煎熬，日子過得十分艱難?？吹讲?0多歲的母親終日以淚洗面，愁眉緊索的樣子，已經(jīng)16歲的二牛撲進母親懷里，伸手為她擦去掛在眼角上的淚痕，一遍又一遍的安慰道:“娘，您一定要放寬心，俺要撐起這個家，俺會砍柴、打獵、種田，日子會一天天好起來的，俺一定要讓您過上好日子！”

這年隆冬的一天，本村有名的大地主黃三虎，突然帶著幾個家丁闖進張家。黃三虎欺男霸女，作惡多端，人稱“活閆王。”這時，他兇巴巴的對陳蓮花說：“你男人生病時借我一斗谷子，已滿一年，連本帶息一共是八斗半。念你們孤兒寡母，也怪可憐，這樣吧，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，就減去一半吧，還給我四斗谷子吧。今天就把谷子送到我家?！?/p>

一聽這話，陳蓮花的腦袋“嗡”的一下漲大了，只覺得兩眼發(fā)黑，險些栽倒在地。

一旁的二牛，一把拉住母親，關(guān)切地問：“娘，您這是咋了？”

過了好大一會兒，陳蓮花才緩過神來，撲通一聲跪倒在黃三虎面前，百思不得其解的問道：“黃老爺，俺借你一斗谷子，咋變成了八斗半了呢？”

黃三虎瞪起賊眼在黃蓮花的臉上掃了一下。忽然，他那貪婪的賊眼不動了。我的娘呀，這女人咋這么水靈呢？活閆王心里美滋滋的，可臉上卻現(xiàn)出一副道貌岸然的樣子。說：“陳蓮花，你是真湖涂，利加利，利滾利，驢打滾的利，老祖宗定下的規(guī)矩，難道你就忘了？八斗半就是八斗半，我黃某是個要頭要臉的人物，還能騙你不成？”

陳蓮花明知道活閆王手毒心黑，卻還是哭著懇求說：“黃老爺，你大慈大悲，就再款些日子吧，來年收了谷子，一定還給你?！?/p>

黃三虎鐵青著臉，冷哼一聲：“不行，欠債還錢，天經(jīng)地義，限你十日之內(nèi)還清谷子，否則就用你來抵債！”說罷，帶著一臉的獰笑，拂袖而去。

事隔五天，陳蓮花突然發(fā)現(xiàn)院子東南角的柴垛上放著一個十分醒目的大紅包袱。陳蓮花很是詫異地走過去，拿下包袱，打開一看，見里面有一件青色裘皮大衣。

“這不是活閆王穿的那件裘皮大衣嗎，怎么跑到咱們家里來了？”陳蓮花越想越覺得有點蹊蹺，禁不住心驚肉跳起來。

陳蓮花惶恐不安的對兒子說：“看來，活閆王是存心要找咱們的茬啊，我說呢，這幾天，眼皮老是跳，這可如何是好??？”說著，陳蓮花又無耐地綴泣起來。

這時，二牛拍著胸脯堅定的對母親說：“娘，父親走了，我就是頂梁柱，天大的事，有兒子撐著，您就放心吧！”說罷，他便對著母親的耳朵耳語了幾句。

陳蓮花不住的點頭，心里像打開一扇窗戶，亮堂了許多。

一個上午，母子倆正要吃午飯時，忽然，聽見院子外有人吵吵嚷嚷，不大一會兒，活閆王黃三虎帶著一群家丁沖了進來。只見這幫惡奴，一個個賊眉豎眼，摩拳擦掌，大有興師問罪之勢。黃三虎鐵青著臉，扯開公鴨嗓子說：“是哪個窮鬼偷了我的裘皮大衣？敢在太歲頭上動土，我看他是吃了熊心豹子膽了！”

一看這陣勢，二牛就知道來者不善，一股怒火油然而升：“你們私闖民宅，大呼大叫，究竟想干什么？”

“老爺，”一個惡奴跑來對黃三虎報告：“您老人家的裘皮大衣找到了，是二牛這窮小子偷的，就放在他家的柴垛上。”

眾人順著惡奴手指的方向看去，果然發(fā)現(xiàn)柴垛上有一個紅色包袱，包裹著一件青色裘皮大衣。

黃三虎指著二牛的鼻子，冷笑道：“臭小子，原來是你偷了我心愛的裘皮大衣。如今人贓具在，你說該怎么辦吧，嗯？”

這時，二牛的母親陳蓮花直嚇得面色如土，趕緊護住兒子，跪地求饒。

面對強敵，二牛一點也不示弱，理直氣壯的說：“黃三虎，你不要血口噴人，我沒偷你的裘皮大衣，這是我的裘皮大衣。你要再在這里無理取鬧，我要到縣衙門告你去！”

“告我？”黃三虎朝手下人一揮手，眾惡奴像餓狼一般猛撲過來，朝著小二牛一陣拳打腳踢，直打得這個可憐的孩子口鼻流血，躺在地上直打滾。

二牛爬起來擦著嘴角上的鮮血，咬牙切齒的說：“只要我不死，就要告你！”

黃三虎見二牛被打成這樣，仍不服軟，便冷笑著說：“那好。老爺我今天高興，就陪你到縣衙門走一趟吧。”

于是，眾惡奴推推搡搡，生拉硬扯的將二牛扭送到縣衙門。

新上任的知縣孫卓是個清官。他威風凜凜的高坐大堂，揮手一拍金堂木，厲聲喝道：“膽大刁民二牛，年紀輕輕，不務正業(yè)，心生邪念，競敢盜取別人的裘皮大衣，還不從實招來！”

兩旁衙役一片“威武”之聲，嚇得小二牛渾身哆嗦。未曾開口，卻大放悲聲。說：“清天大老爺，草民自幼受父母嚴加管教，疾惡如仇，從不盜取別人一針一線，哪有什么邪念？那是我的青色裘皮大衣，倒是黃三虎依權(quán)仗勢，欺我年幼，枉告不實，懇求大老爺為草民作主啊！”

黃三虎一聽，立刻火冒三丈，上前就打小二牛?？h太爺看在眼里，腦怒地一拍金堂木，大膽的刁民黃三虎，還敢在大堂上撒野。黃三虎一聽急忙跪地大叫起來：“縣官大老爺，明明是他偷了我的裘皮大衣，卻硬說是他的，真是豈有此理。這小子是茅坑里的石頭，又臭又硬，肯請清天大老爺，一定要治罪于他呀！”

縣官孫卓又拍一下金堂木，問道：“黃三虎，你說這是你的裘皮大衣，可有何證據(jù)？”

黃三虎回答：“這是我的四姨太在去年親手為我做的，這還能有假？”

于是，孫卓命當班差役把黃三虎的四姨太崔氏招來。崔氏證實，是她利用三個月的時間縫制而成的。

孫卓問崔氏：“你為丈夫縫制這件裘皮大衣，用了多少塊裘皮？”

崔氏被問得張口結(jié)舌，悔恨自己當初為什么不數(shù)一數(shù)呢？

縣官接下來問二牛：“你說這件裘皮大衣是你的，又有何證據(jù)？據(jù)實回答!”

“回稟縣官大老爺！”二牛抬起頭來，理直氣壯的回答：“去年剛一入冬，母親就為我縫制這件裘皮大衣，一共用了大小不等的青山羊裘皮四十七塊。為了防止被竊賊盜去，特意在每件裘皮背面寫著我的名字。另外，我母親叫蓮花，在這件裘皮大衣兩個衣角里面也都各綴著一朵蓮花，表示千針萬線連著母親的心！”

縣官被說得動了情，手捻胡須，見這個二牛小小年紀，卻處世不驚，口若懸河，日后必成大器。又暗暗贊嘆，二牛的母親是個特別有心計的人。

縣官命差役當場用剪刀拆開那件裘皮大衣，果然發(fā)現(xiàn)每張裘皮背面都寫著“二?！眱蓚€字，而且在兩個衣角里面各綴著一朵蓮花。

黃三虎見壯傻了眼，驚得張口結(jié)舌，心想，明明是自己的裘皮大衣，怎么在一夜之間就變成他二牛的了呢？莫非見鬼了？這大白天，哪來的鬼呀？惱羞成怒的黃三虎哇哇怪叫起來，恨不能將二牛來個千刀萬剮。

最后，縣官孫卓宣判：青色裘皮大衣歸二牛所有。而黃三虎枉告不實，罰二十大板，同時罰白銀五十兩，作為對二牛母子的補償。

黃三虎在裘皮大衣上作文章，結(jié)果吃了大虧，哪肯善罷甘休。一計不成，又生一計。幾天之后，他又帶著一幫惡奴到張家逼債，并逼著陳蓮花做他的九姨太，以此抵債。

陳氏傷心至極，痛不欲生。心細如發(fā)的二牛在暗中保護母親。二牛勸母親道：“娘，活閆王殺人不眨眼，有權(quán)有勢，咱們不能跟他硬碰硬。您只管答應他的要求，一切有兒子擔著，您不用害怕。”

陳蓮花見兒子聰慧過人，又說得在理，心里這才感到一絲蔚籍。

幾天之后，活閆王黃三虎擇吉日要跟陳蓮花拜堂成親。諾大的黃府布置得富麗堂皇，張燈結(jié)彩，前來賀喜的達官顯貴絡繹不絕。黃三虎與陳蓮花拜過堂之后，丫環(huán)婆子們便把哭腫了眼睛的陳蓮花送入洞房。晚上，黃三虎喝得酩酊大醉，滿嘴噴著酒氣，趔趔趄趄地進了洞房。見陳蓮花早已入睡，便三下兩下的脫光了衣服。說起話來，連舌頭都不聽使喚：“娘，娘啊子，你睡，睡了，我來，來，來了，”說著，黃三虎鉆進被窩，一下子抱住了陳蓮花。

突然，從被窩里竄出七八條竹業(yè)青毒蛇，有的閃電般纏住了黃三虎的脖子，有的在這個惡霸身上亂咬一通?；铋Z王悶聲悶氣的：“啊”了幾聲，因突受驚嚇和蛇毒發(fā)作，不一會便口吐白沫，兩眼一翻，真的到陰槽地府見閆王去了。

原來，在黃三虎逼著陳蓮花拜堂成親時，二牛便裝扮成黃府家丁，跑前忙后，他乘人不備，悄悄溜進了洞房，在黃三虎到屋之前，二牛拉著扮成家丁模樣的母親，從洞房后窗逃出虎口。