美國第33任總統(tǒng)哈里·杜魯門從小就對音樂很感興趣。孩提時代，他每天清晨5時就起床，練習2小時鋼琴。他還曾師從堪薩斯城的女教師懷特夫人，懷特夫人的老師就是歐洲音樂大師提奧多·萊謝蒂茨基。然而15歲那年，杜魯門突然放棄了音樂學習。這使他的母親和懷特夫人很苦惱，因為她們想讓他成為一名鋼琴演奏家，但杜魯門堅信自己不可能成為音樂大師。在杜魯門父親的朋友們的幫助下，年輕的杜魯門于1900年參加了在堪薩斯城召開的民主黨全國大會，從此投身政壇。

在幾十年宦海沉浮中，音樂成了杜魯門的心靈寄托。他最喜歡的作曲家是莫扎特、貝多芬和肖邦，他還喜歡施特勞斯的圓舞曲以及喬治·格什溫和阿希爾-克勞德·德彪西的音樂。杜魯門后來經(jīng)常說，如果自己能成為一名優(yōu)秀的鋼琴家，就不會想當總統(tǒng)，而“沒有成為一名音樂家，真正和唯一的原因就是我不夠好”。

杜魯門的母親認為他不該當總統(tǒng)。據(jù)說，1945年4月杜魯門繼任總統(tǒng)后不久，他的母親首次來到首都華盛頓。她對一群記者說：“如果我事先知道這小子當總統(tǒng)了，我就不會來這里?！?/p>

杜魯門為人低調(diào)，雖然他彈得一手好鋼琴，卻不愿向他人提及。他一直覺得自己的水平不夠，因此很少在公開場合表演，但在二戰(zhàn)勝利之年，他倒是秀了好幾次鋼琴才藝。

1945年2月10日，美國女演員勞倫·白考爾拜訪位于華盛頓的國家記者俱樂部，時任副總統(tǒng)的杜魯門也在那里。杜魯門決定在俱樂部的舞廳彈鋼琴。白考爾干脆爬到鋼琴上，與杜魯門拍了一張著名的合影（白考爾斜躺在鋼琴上，杜魯門彈著鋼琴）。歷史學家戴維·麥卡洛在《杜魯門傳》中寫道：“杜魯門看上去很享受這樣的好時光，結(jié)果貝絲（杜魯門的妻子）大發(fā)雷霆，告誡杜魯門不要再在公眾場合彈鋼琴?！?/p>

但杜魯門并沒有聽從妻子的勸告。戰(zhàn)勝納粹德國后不久，1945年7月17日至8月2日，三巨頭———杜魯門、斯大林和英國首相丘吉爾（會議后期為新首相克萊門特·艾德禮）———齊聚柏林郊外的波茨坦，商討對日作戰(zhàn)與戰(zhàn)后安排。會議期間，杜魯門曾親自彈奏彈琴曲，以緩和會談氣氛。1945年10月，在密蘇里州卡拉瑟斯維爾市的一場博覽會上，杜魯門又為一群衛(wèi)理公會的女教徒彈奏了一支鋼琴曲，還得意地告訴她們：“我以前也給斯大林彈過同一支曲子，他就是在我的音樂聲中簽署了《波茨坦協(xié)定》?！?/p>