從宏觀的制度背景上說，中國中產(chǎn)階級(jí)在1978年后的重生，與其后推進(jìn)朝向市場(chǎng)的改革或轉(zhuǎn)型休戚相關(guān)。

全球化和社會(huì)轉(zhuǎn)型，是討論中國中等收入群體或中產(chǎn)階級(jí)產(chǎn)生和成長的兩個(gè)互為交織的基本議題。在中產(chǎn)階級(jí)的成長過程中，有以下兩大因素起到了積極的推動(dòng)作用：其一，是在西方資本主義國家內(nèi)部工業(yè)化向后工業(yè)社會(huì)的轉(zhuǎn)變，它不僅造成了西方發(fā)達(dá)國家社會(huì)結(jié)構(gòu)中中產(chǎn)階級(jí)數(shù)量的增加，而且還影響到中產(chǎn)階級(jí)本身的形態(tài)變化；其二，是西方的工業(yè)化在全球范圍內(nèi)的推進(jìn)，即所謂“全球化”，這一轉(zhuǎn)變更為重要。

“中產(chǎn)階級(jí)”成為一個(gè)世界性話題

全球化對(duì)中產(chǎn)階級(jí)的成長產(chǎn)生了影響，是因?yàn)槿蚧苯釉斐闪巳虍a(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)及相應(yīng)的職業(yè)結(jié)構(gòu)的變動(dòng)；是因?yàn)榻?jīng)濟(jì)活動(dòng)的全球化勢(shì)必形成全球性的勞動(dòng)力市場(chǎng)，并進(jìn)而影響到全球不同國家和地區(qū)勞動(dòng)力的收入分配；是因?yàn)榻?jīng)濟(jì)全球化還形成了全球性的消費(fèi)品市場(chǎng)，以及與這種市場(chǎng)相適應(yīng)的消費(fèi)行為與生活方式。但這種影響對(duì)不同的國家和地區(qū)具有不同的意義，籠統(tǒng)地談?wù)撨@種影響是積極的或消極的沒有意義，因?yàn)閹缀趺糠N影響對(duì)每個(gè)國家及其中產(chǎn)階級(jí)的成長都是一把“雙刃劍”。

多角度探討中國中產(chǎn)階級(jí)的建構(gòu)路徑

從宏觀的制度背景上說，中國中產(chǎn)階級(jí)在1978年后的重生，與其后推進(jìn)朝向市場(chǎng)的改革或轉(zhuǎn)型休戚相關(guān)。1978年前，中國實(shí)行的是波蘭尼所說的“再分配”經(jīng)濟(jì)，這種經(jīng)濟(jì)形式排除了生產(chǎn)者和消費(fèi)者之間的橫向聯(lián)系，依靠自“中央”到地方的多層體系居中調(diào)撥資源、分配收入。1978年后，這種再分配體制逐漸為市場(chǎng)報(bào)酬體制所改變，而后一種體制要求使用要素者向提供要素者根據(jù)要素的市場(chǎng)價(jià)格或在可分配成果中的貢獻(xiàn)來支付報(bào)酬，正是這種報(bào)酬體制確保了“讓一部分人先富起來”的政策成為現(xiàn)實(shí)。

然而，伴隨著近40年來GDP的巨大增長，一些與市場(chǎng)相關(guān)的分配機(jī)制的介入直接導(dǎo)致了社會(huì)分層秩序的變化和中產(chǎn)階級(jí)的產(chǎn)生：

（1）以市場(chǎng)價(jià)格來支付報(bào)酬，必然導(dǎo)致不同人群和同一人群中的不同個(gè)人收入差距的擴(kuò)大，基尼系數(shù)的增長就是一個(gè)明證，收入差距的擴(kuò)大為中產(chǎn)階級(jí)的出現(xiàn)奠定了基礎(chǔ)。

（2）由于再分配體制向市場(chǎng)體制的轉(zhuǎn)變，國家權(quán)力和市場(chǎng)這兩種基本力量控制資源的能力開始發(fā)生轉(zhuǎn)變，這導(dǎo)致了利益格局的調(diào)整和改變，并進(jìn)而影響到中國中產(chǎn)階級(jí)的構(gòu)成發(fā)生變化。

（3）與市場(chǎng)化推進(jìn)有關(guān)的稅收制度、住房改革制度的實(shí)施，在一定程度上制約了收入分配差距的擴(kuò)大，促進(jìn)了中產(chǎn)階級(jí)的成長，也為他們創(chuàng)造了生活想象的空間。

從經(jīng)濟(jì)的因素來說，“消費(fèi)”之所以會(huì)成為中國中產(chǎn)階級(jí)建構(gòu)自我認(rèn)同的主要途徑，不僅因?yàn)檫@一階級(jí)的經(jīng)濟(jì)地位既是由改革開放近40年來GDP的快速提升奠定的，同時(shí)也是由前述一系列的朝向市場(chǎng)的轉(zhuǎn)型促進(jìn)的。在GDP的連續(xù)增長和市場(chǎng)轉(zhuǎn)型的過程中，城鎮(zhèn)居民的收入不斷增長。

從社會(huì)的因素上說，國家對(duì)消費(fèi)的倡導(dǎo)不僅導(dǎo)致了中國中產(chǎn)階級(jí)的消費(fèi)進(jìn)入快車道，更重要的是由于國家的提倡和推動(dòng)，加之進(jìn)入1990年代后越來越強(qiáng)大的全球化浪潮，在中國人尤其是先富起來的權(quán)力和財(cái)富精英階層以及人數(shù)越來越多的中產(chǎn)階級(jí)中，與消費(fèi)主義相關(guān)聯(lián)的價(jià)值觀和生活方式開始形成，這對(duì)中產(chǎn)階級(jí)的認(rèn)同建構(gòu)尤為重要。

中國中產(chǎn)階級(jí)的特征

消費(fèi)和中國中產(chǎn)階級(jí)的密切關(guān)聯(lián)，對(duì)半個(gè)多世紀(jì)前社會(huì)學(xué)家萊特·米爾斯在研究美國中產(chǎn)階級(jí)時(shí)提出的那個(gè)“政治后衛(wèi)”的著名論斷具有某種補(bǔ)充意義。對(duì)中國中產(chǎn)階級(jí)而言，最完整的特征描述應(yīng)該是消費(fèi)前衛(wèi)和政治后衛(wèi)，這直接影響到他們的價(jià)值觀、生活態(tài)度和行為方式的定位。如果將中國中產(chǎn)階級(jí)的成長置于一種國際比較的視野之下，我們能夠發(fā)現(xiàn)，中國中產(chǎn)階級(jí)在政治和消費(fèi)兩大領(lǐng)域完全相左的上述兩重性，其實(shí)是由其形成時(shí)代所經(jīng)歷的全球化浪潮和社會(huì)轉(zhuǎn)型實(shí)踐所決定的。

此外，除了全球化，中國中產(chǎn)階級(jí)的消費(fèi)前衛(wèi)和政治后衛(wèi)特征，還與1978年后中國所經(jīng)歷的獨(dú)特的社會(huì)轉(zhuǎn)型有著密切的聯(lián)系。在這一點(diǎn)上，盡管都發(fā)生了朝向市場(chǎng)的轉(zhuǎn)型，但中國與前社會(huì)主義的蘇聯(lián)、東歐迥然不同。