鹿鳴

1919年5月，一位名叫奧泰格的美籍法裔企業(yè)家設(shè)立了一項(xiàng)金額高達(dá)2.5萬美元的獎(jiǎng)金，期待當(dāng)時(shí)能夠出現(xiàn)第一個(gè)從紐約直飛巴黎（或從巴黎直飛紐約）的飛行員。這個(gè)奧泰格獎(jiǎng)等了5年，沒有哪位少俠能來接下這個(gè)單子。1925年，奧泰格重設(shè)獎(jiǎng)項(xiàng)，并加大力度進(jìn)行宣傳。乘著航空技術(shù)快速發(fā)展的東風(fēng)和一股子倔勁，查爾斯·林白（也有人直接音譯為查爾斯·林德伯格）贏得了大獎(jiǎng)。

如今，在位于華盛頓哥倫比亞特區(qū)的美國(guó)國(guó)家航空航天博物館的大廳，一進(jìn)門就能看到頭上有兩架飛機(jī)擺在最顯眼的位置。其中一架就是林白借此贏得2.5萬美元奧泰格大獎(jiǎng)的“圣路易斯精神”號(hào)飛機(jī)。這架飛機(jī)旁邊，一架科幻味道十足的飛機(jī)，就是太空船1號(hào)。

太空船1號(hào)能夠出現(xiàn)在這里，是因?yàn)樗糙A得了一個(gè)大獎(jiǎng)，那就是安薩里X大獎(jiǎng)。這份獎(jiǎng)金金額高達(dá)1 000萬美元的大獎(jiǎng)與將近100年前的奧泰格獎(jiǎng)有很大的傳承性。

安薩里X大獎(jiǎng)

上世紀(jì)90年代，生于紐約布魯克斯區(qū)的工程師兼企業(yè)家彼得·戴曼迪斯偶然間讀到了奧泰格大獎(jiǎng)和林白的故事。他對(duì)故事中記載的奧泰格的講話印象深刻：“女士們，先生們，為了鼓勵(lì)勇敢的飛行家們，我自愿提供2.5萬美元的獎(jiǎng)金。我將遵守美國(guó)航空俱樂部的規(guī)定，將其提供給能夠在紐約和巴黎之間直飛的飛行家。其他的細(xì)節(jié)就交給你們來確定吧！”

深受啟發(fā)和鼓舞的戴曼迪斯于1995年在加利福尼亞州創(chuàng)立了X大獎(jiǎng)基金會(huì)。該基金會(huì)的宗旨是通過組織和贊助公共競(jìng)賽來推動(dòng)技術(shù)進(jìn)步，鼓勵(lì)創(chuàng)新精神。與1919年的奧泰格不同，戴曼迪斯本人想要用更大的金額來鼓勵(lì)大家的創(chuàng)新，尤其是在太空探索方面的創(chuàng)新。眾所周知，太空探索的技術(shù)含量和資金需求要遠(yuǎn)高于跨越大西洋的飛行。

如今，在位于華盛頓哥倫比亞特區(qū)的美國(guó)國(guó)家航空航天博物館的大廳，一進(jìn)門就能看到頭上有兩架飛機(jī)擺在最顯眼的位置。其中一架就是林白借此贏得2.5萬美元奧泰格大獎(jiǎng)的“圣路易斯精神”號(hào)飛機(jī)。這架飛機(jī)旁邊，一架科幻味道十足的飛機(jī)，就是太空船1號(hào)。

戴曼迪斯將大獎(jiǎng)的名字命名為X大獎(jiǎng)。他并沒有以自己的名字來命名，而是期待具有相當(dāng)財(cái)力的贊助人資助1 000萬美元時(shí)，以贊助人的名字來命名大獎(jiǎng)。贏得獎(jiǎng)金的條件比較明確：在兩??周內(nèi)，將同一艘載人飛船兩次送入太空;飛船內(nèi)應(yīng)該載有3個(gè)人或帶有與之相當(dāng)?shù)呐渲?該飛船第二次發(fā)射的時(shí)候，飛船結(jié)構(gòu)改動(dòng)不得超過10%;挑戰(zhàn)該大獎(jiǎng)的個(gè)人、企業(yè)、組織不能有政府背景。

戴曼迪斯在1996年5月正式將太空探索X大獎(jiǎng)向全世界公開。宣傳工作很到位，響應(yīng)者、看熱鬧者無數(shù)，但是，贊助者寥寥。為啥？今天，我們終于能夠能在戴氏的回憶錄里看出點(diǎn)兒端倪。戴氏找了不下200位CEO和慈善家來拉贊助。但是，幾乎沒人投錢。其原因可以從這些人問得最多的3個(gè)問題里找到答案：這事兒為什么不讓NASA（美國(guó)宇航局）來干？老百姓里，真的有人能上太空？萬一有人因?yàn)閾屵@個(gè)大獎(jiǎng)喪命怎么辦？1998年5月，美國(guó)第一銀行給出了友情資助，獎(jiǎng)金中的500萬美元算是落實(shí)了。

時(shí)間轉(zhuǎn)眼就到了21世紀(jì)，這個(gè)X大獎(jiǎng)的名字和1 000萬美元也吊在這里饞人饞了好多年。2004年5月6日，企業(yè)家阿努什·安薩里和阿米爾·安薩里力排眾議、力壓群疑，掏出數(shù)百萬美元善款，終于落實(shí)了大獎(jiǎng)的全部獎(jiǎng)金。不過，X大獎(jiǎng)這個(gè)名字在8年的時(shí)間里已經(jīng)深入人心。不得已，大獎(jiǎng)更名為安薩里X大獎(jiǎng)，算是把贊助人和民眾的感覺都照顧到了。

2004年10月4日，由飛行器設(shè)計(jì)大師伯特·魯坦設(shè)計(jì)，美國(guó)縮比復(fù)合材料公司制造的太空船1號(hào)成功滿足了安薩里X大獎(jiǎng)的所有要求，摘得桂冠。這一天，同時(shí)也是人類第一顆人造地球衛(wèi)星上太空47周年紀(jì)念日。

當(dāng)然，在這個(gè)很多東西都很貴的時(shí)代，1 000萬美元對(duì)于贏得大獎(jiǎng)的太空船1號(hào)團(tuán)隊(duì)來說，算不上太大的獎(jiǎng)勵(lì)。飛船從設(shè)計(jì)到制造成功，已經(jīng)燒掉了團(tuán)隊(duì)超過1億美元的投入。好在這期間還有微軟的聯(lián)合創(chuàng)始人保羅·艾倫資助。不過，這個(gè)大獎(jiǎng)的目的，我認(rèn)為還是實(shí)現(xiàn)了。太空船1號(hào)自2003年5月20日首飛，2004年10月4日贏得大獎(jiǎng)。獲獎(jiǎng)后，飛船隨即退役，成為第一個(gè)多次往返太空的由民間企業(yè)研制的飛船藏品，入駐代表美國(guó)航空航天領(lǐng)域最高榮譽(yù)的美國(guó)國(guó)家航空航天博物館榮譽(yù)大廳，與首跨大西洋的“圣路易斯精神”號(hào)和首破音障的X-1驗(yàn)證機(jī)比鄰而居。

安薩里X大獎(jiǎng)讓全世界的人認(rèn)識(shí)到：老百姓也能自己研發(fā)太空飛行器并多次往返天地間;有些事兒，NASA官方不給力的時(shí)候，企業(yè)合伙兒能搞成;做研發(fā)，弄?jiǎng)?chuàng)新，也是能拿到錢的，看似不靠譜的嘗試有時(shí)候能夠拿到靠譜的收入。

在安薩里X大獎(jiǎng)自1996年對(duì)外公布以來，到2004年被人摘得，這8年期間，發(fā)生了很多事情。亞馬遜公司創(chuàng)始人杰弗里·貝索斯在2000年創(chuàng)辦了藍(lán)色起源公司，開始進(jìn)軍商業(yè)航天領(lǐng)域。知名企業(yè)家埃隆·馬斯克化身為火箭發(fā)燒友，開始狂熱地鉆研火箭發(fā)動(dòng)機(jī)理論和軌道動(dòng)力學(xué)。2002年，他創(chuàng)辦了太空探索公司SpaceX。其他規(guī)模較小的私人商業(yè)航天公司則不勝枚舉。

是的，安薩里X大獎(jiǎng)設(shè)立之前，甚至是基金會(huì)奮力拉贊助時(shí)，幾乎沒有人能相信私人航天這個(gè)玩意兒。到安薩里X大獎(jiǎng)花落太空船1號(hào)團(tuán)隊(duì)時(shí)，私人商業(yè)航天企業(yè)已經(jīng)開始捉摸著承接NASA的發(fā)射訂單甚至是開始設(shè)法爭(zhēng)搶美國(guó)空軍的軍用衛(wèi)星發(fā)射業(yè)務(wù)了。這世界，變化得就是這么快。

谷歌月球X大獎(jiǎng)

谷歌月球X大獎(jiǎng)賽（Google Lunar X PRIZE）是另一個(gè)太空大獎(jiǎng)爭(zhēng)奪項(xiàng)目，同樣也是由X基金會(huì)發(fā)起的。不過，與安薩里X大獎(jiǎng)窘迫的籌款過程不同，這回X基金會(huì)抱上了大腿。谷歌公司贊助了3 000萬美元，鼓勵(lì)私人太空探索企業(yè)發(fā)展重返月球的技術(shù)。

谷歌月球X大獎(jiǎng)設(shè)立于2007年9月13日，贏得3 000萬美元的條件是：完成無人探測(cè)器登陸月球;在月面移動(dòng)500米;把相關(guān)數(shù)據(jù)和清晰的圖片傳輸回地球。

當(dāng)然，奔月不易。大部分有熱情但缺技術(shù)的團(tuán)隊(duì)被奔月的技術(shù)門檻攔住了。基金會(huì)尋思著，這樣下去，獎(jiǎng)金豈不是白設(shè)了？于是就在2013年11月，和谷歌商量出了這樣的方案：谷歌月球X大獎(jiǎng)里面設(shè)立分獎(jiǎng)項(xiàng)，叫做里程碑大獎(jiǎng)。只要競(jìng)爭(zhēng)團(tuán)隊(duì)能夠證明自己有相關(guān)的技術(shù)實(shí)力，不用真的上月球，也能拿錢！

? ?太空船1號(hào)自2003年5月20日首飛，2004年10月4日贏得大獎(jiǎng)。獲獎(jiǎng)后，飛船隨即退役，成為第一個(gè)多次往返太空的由民間企業(yè)研制的飛船藏品。

咨詢了火箭和飛船相關(guān)工程師后，里程碑大獎(jiǎng)的規(guī)則也出來了。主要分為3個(gè)關(guān)鍵技術(shù)獎(jiǎng)：能給出可以在月球表面行進(jìn)500米的著陸器的詳盡技術(shù)方案的團(tuán)隊(duì)，獎(jiǎng)500萬美元（4個(gè)團(tuán)隊(duì)分享），此所謂機(jī)動(dòng)系統(tǒng)里程碑獎(jiǎng);能給出在月球拍攝影像并給出信號(hào)傳輸相關(guān)方案的團(tuán)隊(duì)，就獎(jiǎng)250萬美元（4個(gè)團(tuán)隊(duì)分享），此所謂影像系統(tǒng)里程碑獎(jiǎng);凡是能說明白并制造出原理樣機(jī)讓評(píng)審組相信團(tuán)隊(duì)的軟件和硬件可以支持飛船在月球上軟著陸，就獎(jiǎng)100萬美元，此所謂登陸系統(tǒng)里程碑獎(jiǎng)（3個(gè)團(tuán)隊(duì)分享）。

就這樣，共計(jì)525萬美元的里程碑大獎(jiǎng)已經(jīng)發(fā)給了像“月球快遞”、“白兔”這樣的小團(tuán)隊(duì)。不過，金額為3 000萬美元的谷歌月球X大獎(jiǎng)在我寫這篇文章的時(shí)候，還未被人摘得，其大獎(jiǎng)獎(jiǎng)金池的關(guān)閉時(shí)間一推再推，從2015年年底推到了2017年年底，因此讀到本文的你依然有機(jī)會(huì)去拼一把。這獎(jiǎng)金是這么分的：重返月球的私人團(tuán)隊(duì)，第1名，獎(jiǎng)2 000萬美元;第2名，獎(jiǎng)500萬美元;對(duì)登月技術(shù)的進(jìn)步有突出貢獻(xiàn)的，獎(jiǎng)400萬美元;點(diǎn)子新、思路廣、最終證明還可行的，獎(jiǎng)100萬美元。

現(xiàn)在，有16個(gè)團(tuán)隊(duì)正在奮力角逐這個(gè)大獎(jiǎng)，其中至少有2個(gè)團(tuán)隊(duì)已經(jīng)確認(rèn)了在2017年會(huì)發(fā)射他們的月球著陸器。你猜這個(gè)谷歌月球X大獎(jiǎng)的競(jìng)賽中，被提到次數(shù)最多的是哪家公司么？是馬斯克的SpaceX。該公司的“獵鷹”9號(hào)火箭是各個(gè)團(tuán)隊(duì)爭(zhēng)相借用的運(yùn)輸載具。有趣的是，SpaceX這家公司恰恰是在安薩里X大獎(jiǎng)公布的那段時(shí)間成立的。嗯，就讓私人航天企業(yè)來扶助私人探月團(tuán)隊(duì)吧。

諾斯羅普·格魯曼

? ?卡內(nèi)基梅隆大學(xué)參加谷歌月球X大獎(jiǎng)的團(tuán)隊(duì)研制的月球車

月球X大獎(jiǎng)

這個(gè)獎(jiǎng)，實(shí)際上比谷歌月球X大獎(jiǎng)開始得還要早。2006年10月，X基金會(huì)受諾斯羅普·格魯曼公司的資助，啟動(dòng)大獎(jiǎng)。不過，不到2年，在2009年，大獎(jiǎng)就被人摘走了，可謂是閃電般的速度，因此這個(gè)獎(jiǎng)知道的人不多。

諾斯羅普·格魯曼月球大獎(jiǎng)并不是要讓參賽團(tuán)隊(duì)把著陸器送到月球上去，而是在地球上模擬就好了。該大獎(jiǎng)分為2個(gè)等級(jí)。初級(jí)要求著陸器飛行到50米高度然后水平移動(dòng)100米，最后垂直軟著陸在直徑10米的平臺(tái)上，飛行時(shí)間為90秒;高級(jí)還是要求那樣飛，只是著陸地面由平臺(tái)改為模擬月球表面遍布隕石坑的環(huán)境，飛行時(shí)間為180秒。

2006年，在這個(gè)大獎(jiǎng)剛剛公布不到2個(gè)月的時(shí)間里，犰狳航天的團(tuán)隊(duì)就做了挑戰(zhàn)嘗試，不過，挑戰(zhàn)失敗了。2007年，犰狳航天又進(jìn)行了一次失敗的嘗試。2008年10月24日，還是這個(gè)犰狳航天，挑戰(zhàn)初級(jí)大獎(jiǎng)成功，拿走了60萬美元。2009年10月7日，一個(gè)叫馬斯汀航天的團(tuán)隊(duì)成為第2個(gè)挑戰(zhàn)初級(jí)任務(wù)成功的團(tuán)隊(duì)，拿走了15萬美元。同年，這兩個(gè)團(tuán)隊(duì)均完成了高級(jí)任務(wù)挑戰(zhàn)。

NASA太空大便獎(jiǎng)

2016年底，NASA（美國(guó)宇航局）發(fā)起了太空大便挑戰(zhàn)賽大獎(jiǎng)。獲獎(jiǎng)條件是：找到專門針對(duì)大小便及月經(jīng)的處理系統(tǒng)，以便應(yīng)對(duì)宇航員連續(xù)穿著太空服長(zhǎng)達(dá)144個(gè)小時(shí)（6個(gè)晝夜）的問題。

2017年2月份，NASA在一場(chǎng)專門為太空大便競(jìng)賽舉行的新聞發(fā)布會(huì)上表示， “地球上幾乎每個(gè)國(guó)家、每個(gè)大洲（甚至包括南極洲）的很多人都積極響應(yīng)了這次大獎(jiǎng)賽。共計(jì)1.9萬名報(bào)名參與者組成了150多支參賽隊(duì)伍。而參賽方案共有5 000多種?！?/p>

最終，美國(guó)空軍的一名航空醫(yī)師憑借自己發(fā)明的一套解決方案獲得了第1名，贏得了1.5萬美元的獎(jiǎng)金。這個(gè)方案得益于他給病人做微創(chuàng)手術(shù)時(shí)迸發(fā)的靈感。另外的1.5萬美元獎(jiǎng)金則由亞軍和季軍團(tuán)隊(duì)分享。亞軍團(tuán)隊(duì)是由工程學(xué)教授、牙醫(yī)和外科醫(yī)生組成的3人組。他們?cè)O(shè)計(jì)出了“氣壓排尿腰帶”。季軍團(tuán)隊(duì)則發(fā)明了把排泄物臨時(shí)貯存在宇航員背部的方案。

? ?諾斯羅普·格魯曼月球大獎(jiǎng)并不是要讓參賽團(tuán)隊(duì)把著陸器送到月球上去，而是在地球上模擬就好了。圖為正在挑戰(zhàn)諾斯羅普·格魯曼X大獎(jiǎng)的飛行器。

結(jié)束語

古人云，重賞之下必有勇夫。這獎(jiǎng)金一設(shè)立，趨之者，即便不能若鶩，但也不會(huì)寥寥。設(shè)立X大獎(jiǎng)基金會(huì)的戴曼迪斯應(yīng)該早有體會(huì)?？偨Y(jié)他的回憶錄，回顧這些年的太空大獎(jiǎng)，這其中，有趣的東西有很多。人說，好奇害死貓。人這種生物，對(duì)于未知也總是有個(gè)念想，總要探個(gè)究竟。你設(shè)個(gè)大獎(jiǎng)，自然會(huì)有好事者前來打聽，有能干者奮力執(zhí)行，這廣而告之的影響力，與人類好奇之天性十分契合。另外，人還是有榮譽(yù)感的。想那古希臘的奧林匹克盛會(huì)上，拼了老命贏來的冠軍，沒有什么金牌和獎(jiǎng)金，那最高的榮耀就是頭上戴著橄欖樹枝子編的環(huán)狀物沿街游行。后來，橄欖樹枝子換成了月桂樹枝子，也就有了“桂冠”一詞。太空探索的大獎(jiǎng)，拋卻獎(jiǎng)金本身，這名垂青史的榮耀也足以促使大批團(tuán)隊(duì)為之努力了。

搞經(jīng)濟(jì)的，大多不忘參悟人性。而這貪婪與恐懼兩個(gè)詞，通常會(huì)貫穿人之始終。做技術(shù)的，也不能忽視這兩個(gè)詞。促使林白從紐約長(zhǎng)島羅斯福機(jī)場(chǎng)起飛用33個(gè)半小時(shí)橫跨大西洋，在巴黎布爾歇機(jī)場(chǎng)降落的，除了那勇于奮斗的精神，難道沒有一絲一毫對(duì)2.5萬美元獎(jiǎng)金的渴望么？冷戰(zhàn)時(shí)期，美國(guó)和蘇聯(lián)拼命發(fā)展各自的太空探索和洲際彈道導(dǎo)彈技術(shù)，除了對(duì)人類未知的好奇和推動(dòng)技術(shù)發(fā)展的精神追求之外，難道就沒有哪個(gè)時(shí)刻，憑欄眺望鐵幕那一側(cè)的萬枚核彈頭的恐懼么？太空探索大獎(jiǎng)之設(shè)立，恰好與人性形成了共鳴。獎(jiǎng)金不低，足以吸引大批人來關(guān)注;贏者通吃，或者贏者多得，自然鞭策了原本以不緊不慢的節(jié)奏做研究的團(tuán)隊(duì)。這太空探索大獎(jiǎng)，我看得多來那么幾個(gè)。

責(zé)任編輯：邢強(qiáng)