季宇

呂朗車裂于市，正值京城的七月。

宮廷內(nèi)外一片蔥郁。高大的銀杏和香樟毗連成片，池塘里的荷花已經(jīng)盛開，和四周的紫荊、芍藥和鳳仙交相輝映。午時三刻，正是天氣最熱的時分，懸在空中的太陽噴吐著熱浪。呂朗就在這時被推出了午門，他的頭和四肢被綁在五輛馬車上。行刑的劊子手動作顯得有些生疏。這種在春秋戰(zhàn)國時普遍使用的極刑許多年沒有實施了，也許是因為它太過于殘忍吧。但是，新登大寶才一年多的小皇帝不知是心血來潮，還是突發(fā)奇想，竟然下達(dá)了車裂的諭旨。

一切準(zhǔn)備就緒了。小皇帝駕臨了刑場。他興致勃勃地坐在臨時搭建的涼棚下，顯得有些迫不及待。大臣們肅立于午門四周，臉上一片靜默和惶恐。時辰一到，行刑的命令下達(dá)了。五輛馬車在鞭子的驅(qū)趕下，向不同的方向猛烈拉去。呂朗肥胖的身軀騰空而起，發(fā)出斷裂的聲響，吱嘎吱嘎的就像樹枝被撕裂時發(fā)出的。呂朗的嚎叫劃過天際，短促而撕心裂肺。最先拉斷的是呂朗的頭顱，隨著頭顱拉出來的是一節(jié)細(xì)長的頸椎，接著是四肢。不一會兒，呂朗的身體已經(jīng)四分五裂，內(nèi)臟和鮮血濺滿了地下的黃土。

大臣們嚇得面如土色，噤若寒蟬。小皇帝嘻嘻地笑著，連說好玩。他站起身來說，還有人想試試嗎？他的話音剛落，就有一個大臣暈了過去。小皇帝開心地笑了。他很滿意這樣的效果，他要達(dá)到的就是這個效果。

呂朗死后，小皇帝認(rèn)為這下可以高枕無憂了。他不信還有比呂朗更不怕死的，而且他相信這樣的死法完全可以起到震懾作用。當(dāng)初他這么做，也正是為了這個目的。

然而，他高興得太早了。

就在呂朗死后不到十天，又一個不怕死的人走入了朝堂。此人是新蔡郡守陳曄。陳曄是呂朗的弟子，如他的老師一樣，也是一個耿直之士。陳曄曾做過彭城令，后升職新蔡。他為官數(shù)載，恤民修政，深得民心。

陳曄入朝后，取下冠冕，置于地上。他還脫去官服，伏地磕首。眾人一看，就知道他已做好了最壞的打算。果然，陳曄一開口便字字見血，直陳要害。他的諫言共十條，其中包括請求小皇帝摒棄暴政，停止淫亂，賑災(zāi)濟民等。此外，他還批評小皇帝殺害忠良，是為不道，要求為呂朗平反昭雪。

小皇帝斜靠在龍椅上，居然耐心聽完了陳曄的長篇大論。讓他不可思議的是，一個呂朗已經(jīng)夠讓人意外了，現(xiàn)在還有比呂朗更不怕死的。是什么勇氣支撐了他？難道天下真有不怕死的人？小皇帝心里閃過一絲敬佩，但很快就被席卷而來的憤怒取代了。他下令凌遲陳曄，并將陳家數(shù)十口盡數(shù)抄斬。事后還降下諭旨：如有再敢胡言亂語者，呂朗、陳曄就是下場！

然而，小皇帝的嚴(yán)刑似乎并沒起到效果。一個多月來，前來死諫的官員并沒有停止。這些人都是呂朗的弟子。有人前來向小皇帝報告，呂朗死前，一些弟子曾去他家中看望。有人勸他不要以命相搏，做無謂的犧牲。但呂朗主意已決，不愿茍全性命，置國家危亡于不顧。一些弟子被他感動了，都愿追隨先生，盡臣子之責(zé)，如圣上不納諫，便死諫到底。

現(xiàn)在，他們果然這么做了。

小皇帝暴跳如雷。為了打壓住勢頭，他令人在宮中支起一口油鼎，加火煮沸。凡是來諫者，二話不說，活生生地扔進(jìn)油鼎。等到炸焦之后，再撈出來懸于宮外，示眾三日。更殘酷的是，每次將人扔進(jìn)油鼎時，所有官員都得前去觀看。大臣們上朝前，路過油鼎時都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，恐慌不安。

就這樣，一連扔進(jìn)去好幾個人。

終于，一切都安靜下來了。九月結(jié)束之后，似乎再也沒有人敢來了。小皇帝松了一口氣。親信太監(jiān)華愿兒討好地說，還是油鼎厲害。小皇帝也感到滿意，當(dāng)即賞賜了華愿兒，因為支油鼎的主意就是他出的。

又過了幾天，仍然無事。新蔡公主向小皇帝建議，如今已無人敢諫了。那油鼎支在宮中整天燒個不停，看著怪瘆人的，還是撤了吧。小皇帝說也好，就在他即將下令時，華愿兒來向他報告，說是又有不怕死的來了。

小皇帝問：“何人？”

華愿兒答：“鄒義安?！?/p>

鄒義安幾個月前才履職宣城令。他是呂朗最年輕的弟子，也是呂朗的義子，外放之前，一直隨侍在呂朗身邊。鄒義安是淮南郡人，為避戰(zhàn)亂，由母親帶著逃難來到京城。后來母親病死，義安流落街頭，被呂朗收留，那時他才六歲。鄒義安從小聰穎過人，讀書過目不忘，深得呂朗的喜愛。小皇帝繼位后，對于他的淫亂昏暴之舉，鄒義安與呂朗一樣憂心如焚，但他并不贊成義父的做法。吏部尚書蔡興宗曾密謀廢帝，讓義安帶信給呂朗，試探他的態(tài)度。但呂朗一口回絕，亂臣賊子人人得而誅之，他說，謀反之事，非君子所為。義安勸道，圣上無道，濫殺無辜，除此別無他途。

“非也。”呂朗義正辭嚴(yán)，他對義安說，“君要臣死，臣不得不死；父要子亡，子不得不亡，但臣子盡忠，兒子盡孝是本分?！?/p>

這次談話不久，義安便被委任為宣城令。這是蔡興宗極力舉薦的結(jié)果。雖然呂朗拒絕了他的密謀，但他并沒死心，仍在暗中秘密布局，利用手中的權(quán)限，安排一些他認(rèn)為正直可靠的官員出任地方，或許將來有可用之處。舉薦鄒義安出任宣城令也有這層用意。

鄒義安赴任前，呂朗已做好違制入朝的打算。鄒義安心知義父此舉必死無疑，苦苦相勸，伏地哭求，但呂朗不為所動。他讓義安起身，然后說吾意已決，休再勸。又云，此去宣城，不知何時再能相見，老夫別無所求，只要你答應(yīng)兩件事。鄒義安說義父盡管吩咐。

“一件是不得謀反，”呂朗說，“不論何時，都要盡臣子的本分。”

“是。”義安答道。

“還有一件，”呂朗嘆了一口氣，“有些事，義父也知不可為，但身為臣子，只能盡人事，聽天命而已。義父如遭不測，來年祭日你就為義父燒炷香吧?！?/p>

義安聽到這里，頓時淚如雨下。他撲通跪下，當(dāng)即表示義父如有不測，義安當(dāng)追隨義父直言死諫，決不貪生于世。

義安赴宣城是六月間的事，七月呂朗車裂于市，接著是陳曄被凌遲，八月又有三人先后烹于油鼎。這些消息傳至宣城已是九月間的事了。義安立即束裝就道，趕往京城。他要兌現(xiàn)自己向義父的承諾。

消息很快就傳開了。義安一進(jìn)城，馬上引起了關(guān)注。人們議論紛紛，誰都知道他是來干什么的。許多人都為他捏了一把汗。

鄒義安下榻的驛館位于城東，這里是外地官員進(jìn)京居住的官方驛站。驛館遠(yuǎn)離鬧市，四周是一大片竹林。驛丞是一位六十多歲的老者，他有些為義安惋惜。他還太年輕了，就這么白白地死掉。他悄悄來到義安的房間，對他說：“你為何還要來送死？”

“為國家計，盡臣子的本分。”鄒義安平靜地答道，那口氣簡直和呂朗完全相同。說完之后，他取出一兩碎銀子，交給驛丞，讓他在他死后替他收尸。

驛丞長嘆一口氣，心中贊道：義士啊，可惜天子無道，白費了這一片忠心。他從房間退出后，吩咐廚子做了一桌好菜送到義安的房間，還把自己存了多年的陳釀也搬出來。

次日寅時，上朝的時間就要到了。天還一團漆黑，初秋的早晨已經(jīng)有些涼意了。驛館門前黑壓壓的，聚滿了城里的百姓。他們都是聽到消息后趕來送鄒義安一程的。沒有人說話，現(xiàn)場一片靜默。

東方的晨曦逐漸擴大開來。奇怪的是，鄒義安的身影始終沒有出現(xiàn)。驛丞也起身從房間里走了出來。上朝的時間已經(jīng)到了，再不動身就來不及了。他正在疑惑間，一個驛丁走過來，附耳對他嘀咕了幾句。驛丞驚訝地瞪大了眼睛。

“走了？”

“是的，大人。”

“什么時辰？”

“昨天半夜?！?/p>

驛丞似乎并不相信，他來到后院，發(fā)現(xiàn)義安的車駕已經(jīng)不見了。消息立即傳開了：鄒義安跑了！他是一個懦夫、孬種！人們恨恨地罵道，不久便紛紛散去。大家都感到受騙了，對鄒義安臨陣脫逃的做法充滿失望和鄙視。

消息傳到宮中，小皇帝開心地笑了。他吩咐華愿兒，油鼎現(xiàn)在可以撤了。華愿兒樂顛顛道：“官家說得對，這玩藝兒如今再也用不著了?！?/p>

鄒義安的名聲一落千丈了。人們再提起他時，都充滿了不屑和嘲弄。他成了軟弱怕死的代名詞。作為呂朗的弟子和義子，他的行為簡直玷污了老師的英名。

驛丞倒沒有像許多人那樣激憤。他閱人無數(shù)，對鄒義安的膽怯表示理解。趨利避害，人之常情，何況面對這樣的暴君？走了也好，他甚至在心里想，何必白白再送上一條性命呢？

寒露一過，秋天就結(jié)束了，天氣開始一天天轉(zhuǎn)涼。就在人們對鄒義安的議論漸漸冷卻下來時，誰也沒想到，鄒義安又來到了京城。

不過，他這一次前來，已經(jīng)沒有多少人再對他關(guān)注了。人們對一個自食其言的膽小鬼沒有絲毫興趣。盡管有風(fēng)聲傳出，他這一次入朝是為了完成他上次沒有完成的任務(wù)，但幾乎無人再相信他了。

驛丞的態(tài)度也冷淡了不少，雖然他替鄒義安安排好了食宿，但那也只是盡責(zé)而已。鄒義安并不計較這些，晚飯后他來到驛丞的房間，問，上次交你的銀子還在嗎？驛丞說在啊，我正要還你哩。說著從柜子里取出銀子，放在桌上。義安說，這銀子你收好，上次說的那件事還要拜托你幫著辦。顯然，義安指的是替他收尸的事。

驛丞話語中含著一絲譏諷：“你這是何必呢？”那意思再明白不過了。義安臉上沒有絲毫的困窘，他坦然地一笑，然后說：“明天看吧。我說過的話不會改變。”

驛丞瞇縫起眼睛，看著義安，那眼神顯得有些意味深長?！斑@銀子你還是先拿去吧，”他說，“敝人俸祿雖低，但還不缺這點銀子?！?/p>

義安聽出了他的話外之音。很明顯，他是不相信他，于是便笑了笑，不再多說什么。

第二天凌晨，義安早早地起床了。他穿戴好衣冠，坐在走廊下等候上朝的時辰。驛丞聽到了響動，打開門悄悄地走出來。他的腳下被什么東西絆了一下，低頭一看發(fā)現(xiàn)是一塊手帕，里邊包著什么。他把手帕打開，原來里邊是他白天還給義安的那一兩碎銀子。驛丞心里突然一動，難道這一次鄒義安要來真的了？當(dāng)初，他因為膽怯而半途而廢，那么，如今又是為了什么？難道，他是在眾多的指責(zé)下感到后悔了，抑或是良心感到不安？驛丞暗自思忖著，他站在門前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著鄒義安的背影，心中彌漫著一種復(fù)雜的情感。

天光漸漸地泛白了，黑暗正在消散，高大的殿宇在清晨的霧氣中若隱若現(xiàn)。宮門外一切如常。朝臣們像以往一樣，正在等候早朝。鄒義安也在其中。十一月的清晨，天氣已十分寒冷。大臣們凍得瑟瑟發(fā)抖，不停地跺著腳，以驅(qū)趕寒氣。早朝的時間已到了，可宮門卻遲遲沒有打開。直到天亮之后，突然傳來一個驚天的消息：小皇帝死了！

他是昨天夜里在竹林堂里被謀殺的。竹林堂位于宮中華林園。據(jù)說，小皇帝前一天晚上做了個噩夢，夢見一個渾身是血的宮女，前來尋仇。宮女沖著他大喊：“你這個昏庸無道的暴君，我看你活不過明年了！”小皇帝從夢中驚醒，勃然大怒，當(dāng)天晚上便帶著巫師來到竹林堂驅(qū)鬼。他將大臣和衛(wèi)士關(guān)在門外，僅帶巫師和數(shù)名宮女留在園內(nèi)。就在這時，埋伏在園內(nèi)的刺客突然發(fā)動。小皇帝被刺了兩劍，當(dāng)場斃命。

事情發(fā)生得太快了！

幾乎是轉(zhuǎn)瞬之間，這個作惡多端的小皇帝就結(jié)束了生命。當(dāng)然，小皇帝被殺并非偶然，而是經(jīng)過周密的謀劃。參與密謀的大臣只有少數(shù)幾個人。為了確保行動的成功，當(dāng)天夜里小皇帝死后，消息并未對外公布。直到天亮之后，人們才知道一場緊鑼密鼓的改朝換代已經(jīng)順利完成。小皇帝的親信們被逐個清除，而小皇帝的叔叔、那個一直被當(dāng)豬養(yǎng)的湘東王被推上了大位。

消息傳出后，大臣們在震驚之余，爆發(fā)了一片歡呼。除了小皇帝的少數(shù)親信外，大多數(shù)人都感到了欣慰，唯有鄒義安徹底懵了。

這個結(jié)果太出乎意料了，完全打亂了他的計劃。有人走到他的面前，向他道賀。因為他再也不用像他的老師一樣，為正義付出生命的代價了。盡管那些向他道賀的人都出于好意，并沒有嘲笑他的意思，但鄒義安還是感到深深的羞辱。雖然他早已抱定了一死的決心，然而，小皇帝的突然死去，卻讓一切都改變了。他感到茫然無措，竟像木頭一般呆立許久。

大臣們蜂擁到宮門前，爭先恐后地向新帝朝賀。在一片亂轟轟的喜慶之中，誰也沒有注意到鄒義安。朝堂內(nèi)傳來一陣陣潮水般的山呼萬歲聲，在大殿四周經(jīng)久不息地回蕩。

驛丞是在中午時分得到了小皇帝的死訊的。大街上，人們大呼小叫，向皇宮方向跑去。有人燃起了鞭炮，慶賀暴君的死去。驛丞心里松了一口氣。鄒義安上朝后，他一直在等待最后的結(jié)果。雖然他對鄒義安有過失望，對他這次回來也將信將疑，但從這個年輕人的目光中，他還是看到了一種堅毅、一種果敢、一種決心。特別是當(dāng)他從門前撿起他留下的銀子，以及目送他遠(yuǎn)去的背影時，他的疑惑便完全打消了。他知道鄒義安不會再回來了，也不可能再回來了。

然而，事情的發(fā)展太出人意料！小皇帝突然死了，對義安來說，這是好事，也是壞事，驛丞心里想。但不管怎么說，他還是為義安感到慶幸。他吩咐廚子準(zhǔn)備好酒菜，打算等他回來后為他壓驚。在他看來，這個年輕人已經(jīng)做了他該做的事，不論結(jié)果如何。但是，鄒義安始終沒有再回來。

白天過去了，夜晚悄然而至。直到第二天上午，才傳來消息，鄒義安自殺了。他的隨從和車夫找到他時，他的身體已經(jīng)僵硬了。他是自刎而死，地點就在他的義父呂朗的墳前。

新皇登基后，改年號為泰始，史稱明帝。明帝上臺后，宣布小皇帝為廢帝，并大赦天下。為了旌表呂朗等人的忠義，皇上特別降下諭旨，封呂朗等慘遭殺害的五人為“五賢”，并在城東為他們建廟祭祀，廟名為“五賢廟”。在這五賢中并無鄒義安的名字。有人向皇上提議，鄒義安也可名列其中，但反對者認(rèn)為，鄒義安的死不足以說明他的忠義。他的自殺或許是感到羞愧，況且他曾臨陣脫逃，遭人詬病?；噬媳硎举澩?。有人為鄒義安感到惋惜，認(rèn)為老天不幫忙，如果小皇帝晚死一天，他或許就可以證明自己。當(dāng)然，說到底還是要怪他自己。如果他第一次不是膽怯的話，情況則完全不同。

新皇繼位后，各地大臣紛紛進(jìn)京陛見。一個多月后，雍州刺史袁也來到了京城。當(dāng)初為了避禍，他主動請求外放雍州，如今重新回到京城，君臣相見，大難不死，不禁喜極而泣。陛見完畢后，袁伏地稟道，臣還有一事啟奏。帝問所奏何事，袁說：“臣為鄒義安鳴不平。”

帝云，鄒義安有何不平。袁道，鄒義安十月進(jìn)京死諫，抱一死之決心，后中途離去，引發(fā)物議，但他并非由于膽怯，而是事出有因。

帝問何因，袁答：“救人?！?/p>

“救誰？”

“一個孩子。”

帝感不解，詳詢原由。于是，袁道出了其中的原委。原來鄒義安入朝前的那天晚上，在驛館中將奏章反復(fù)修改，小皇帝悖逆無道，殺害忠良，打壓言路，如此種種，讓他心情激憤。他放下筆，披衣出了驛館。四周萬籟俱靜，偶爾有風(fēng)吹來，竹林發(fā)出簌簌的聲響。義安在山林中胡亂走著，直到心情平復(fù)下來，才打算返回驛館。然而，就在這時，竹林中傳來了呻吟聲，鄒義安循聲找去，發(fā)現(xiàn)是一個孩子。那孩子衣衫襤褸，氣息奄奄，眼看就要死去。鄒義安認(rèn)出了這個孩子，他當(dāng)機立斷，回去叫醒車夫，連夜將孩子送出城去。當(dāng)時京城四門把守嚴(yán)密，進(jìn)出均需布票（通行證）方可通行。鄒義安將孩子藏于車內(nèi)，躲過盤查，之后日夜兼程趕到雍州，將孩子托付于袁，請他無論如何加以保全。袁答應(yīng)了他的請求，同時勸義安留下，但義安執(zhí)意不肯，當(dāng)夜即返回京城。由于雍州路途遙遠(yuǎn)，一來一往，耗時月余，等他趕到京城時，廢帝已亡。袁稱：“非義安貪生，更非義安不忠，實天不假時日矣。請陛下明察！”說完，呈上奏折，帝覽奏垂淚，問：

“孩子安在？”

袁稟：

“就在殿外?！?/p>

新皇宣其上殿。不一會兒，一個太監(jiān)領(lǐng)著一個十二三歲的孩子從殿外走進(jìn)來。這個孩子身材瘦削，臉上還殘留著劫后余生的恐懼。大臣中有人認(rèn)出他來。

“這不是呂朗大人的孫子嗎？”

“正是?！痹馈Ｋ嬖V大家，這孩子就是呂朗被滅族后唯一的幸存者。他的話音剛落，大殿上便群臣動容，一片唏噓。