明代初期，在許多郡、府的官衙院落中都有一口水井，井邊立著一塊石碑，上面刻有一個醒目的“警”字。

原來，朱元璋第一次向各地派任官員時，將他們帶到皇宮的一口水井旁，說：“做清官，靠俸祿過日子，就像守著一口井，井水雖不滿，但可汲取養(yǎng)活一家老小。如果從外面取水灌入井里，滿了就要加高井臺，一旦臺破水溢，就會殃及你的烏紗?！惫賳T們聽明白了朱元璋話里的意思，到任后，便在府衙院中掘一口井，立碑示警。

面對井的警示，許多官員都能恪守例律，廉潔為官。如常州郡守許度，他最愛吃太湖白魚，有一次，一個漁夫告狀。為能贏官司，漁夫便送了幾條又大又肥的太湖白魚給許度，但許度并沒有收。漁夫不解地問：“您不是喜歡吃魚嗎？為何不收呢？”

許度答道：“正因我喜歡吃魚，所以才不能收。收了你的魚，我就是受賄，就可能被革職，烏紗、俸祿都沒了，我以后還拿什么買魚呢？不如這樣，等打完官司你教我織網打魚吧?！?/p>

不久，許度真的學會了織網捕魚，一有閑暇便駕舟下湖捕魚。一次，朱元璋來到常州，許度大擺魚宴招待他，朱元璋問道：“憑你的俸祿，哪來的銀子買這么多魚？”

許度說魚是自己捕來的，朱元璋有些不信，便與許度一起下湖。見許度撒網捕魚技術果然不亞于老道的漁民，朱元璋龍顏大悅，當即賞許度紋銀百兩。朱元璋回到朝廷，還對許度自己捕魚的事大加贊賞，由此后來許多明代郡、府官員都精通農耕、種植、養(yǎng)殖等生存之道。

朱元璋給官員們警示的“守井”哲理和他嚴格的治吏律法，催生出一大批名垂史冊的廉官。