文/俐溫

圖/貓仙人

淮夜泛蓮歌

文/俐溫

圖/貓仙人

喪鐘回響在帝京深重的夜幕中，一聲一聲，全數(shù)敲在我心上。心臟在剎那成為蒼涼的荒原，枯木成林，百花凋謝寸草不生。

一

那是大陵國(guó)寧帝嘉定二年的春天，一支萬(wàn)人重甲軍隊(duì)來(lái)到我生活了十四年的北境臨州，將比鄰而居的胤國(guó)崇城守軍惹得人心惶惶。

胤軍多慮了，這支隊(duì)伍，是為我而來(lái)。

上那輛寬敞莊重的金鑾馬車(chē)之前，我隨便扯了一個(gè)將領(lǐng)哥哥的鐵甲，低聲拜托他幫我收殮爹娘和妹妹的骨骸。

在十四歲這年，我的生活發(fā)生了翻天覆地的變化，一夜時(shí)間失去了所有的家人，然后被我從未見(jiàn)識(shí)過(guò)的豪華陣仗迎回了帝京。

在四平八穩(wěn)的車(chē)鸞中，聽(tīng)著侍從簡(jiǎn)略的稟報(bào)，我終于將這一切都捋清。

當(dāng)年我尚在母親襁褓，蕭皇后言母親只是個(gè)卑賤的宮女，無(wú)資格延續(xù)皇室血脈，便將我母女二人趕出皇宮，是以我從未出現(xiàn)在眾人視野。

而我那名義上的父皇烈帝，依例賜予我姓名和龍?bào)び衽搴螅愦掖胰嵛克桥瓪馕聪幕屎罅?，無(wú)暇再顧及我們母女。

后來(lái)母親帶我來(lái)到臨州，與商賈原氏結(jié)成良緣，并誕下小我一歲的妹妹原宸。本以為日子就會(huì)一直這樣安穩(wěn)地過(guò)下去，卻不料那蕭氏的兒子寧帝登基不過(guò)一年多就患了急病駕崩，蕭太后愛(ài)子心切，昏死過(guò)去，不過(guò)半日也歿了，朝野一時(shí)大亂。

蕭后善妒，是以寧帝無(wú)一手足兄弟，且寧帝年輕，膝下尚未有所出便已逝了。如今王室勢(shì)微，外戚蕭氏一族獨(dú)大，已有攻下帝京，將這江山易主改姓的準(zhǔn)備。

這時(shí)丞相一派老臣才想到尚在人世的我——帝姬靈稚阿蓮伽，便速派禁衛(wèi)軍前來(lái)迎回皇室的唯一血脈。

這就能解釋那場(chǎng)突如其來(lái)的大火。將我家燒成灰燼的罪魁禍?zhǔn)?，想必是蕭氏無(wú)疑了。陵朝有過(guò)女帝登基的先河，只要皇嗣尚在，蕭氏便難以服眾，他們派來(lái)的刺客趕超朝廷這隊(duì)人馬，只為滅我之口。

我僥幸脫身，被趕到的禁衛(wèi)軍救下，可我的家人都已葬身火海。

我摩挲著手腕邊清淺的胎記，這是他們認(rèn)出我的憑證之一。手中緊緊攥著那只龍?bào)び衽?，它為我招?lái)了殺身之禍，還將要帶我登上那兇險(xiǎn)重重的皇座。

從北境一路南下，寂寥風(fēng)光逐漸變得喧囂，讓我看慣了風(fēng)沙荒原的眼睛應(yīng)接不暇。煙雨朦朧，繁花盛放，而我卻一直手腳冰涼，直到進(jìn)入皇宮也沒(méi)有回暖。

二

時(shí)光如梭，四季輪回，轉(zhuǎn)眼我登基已有三年。

這日清明，我私下宣了禮部侍郎宋凜隨駕，去往帝京北邊的陵園。爹娘的墳塋十分干凈，一旁有個(gè)稍小的墓碑，葬著與我同母異父的妹妹原宸。

我觸景感傷，跪朝爹娘的墓含淚道：“如今蕭氏亂黨已被全部肅清，爹娘妹妹，請(qǐng)安息吧……”

扳倒蕭家的過(guò)程充滿艱難險(xiǎn)阻，我將這幾年的經(jīng)歷悉數(shù)講給他們聽(tīng)，望他們?nèi)掠兄?，能早日渡往極樂(lè)彼岸。

跪了許久，我起身時(shí)腿下一個(gè)趔趄，在將要摔倒時(shí)卻被身旁一人穩(wěn)穩(wěn)扶住。

是宋凜，他語(yǔ)調(diào)溫潤(rùn)道：“臣扶陛下回軟轎上歇息如何？”我輕笑了笑，答了一個(gè)好字。

我想我可能是有點(diǎn)喜歡宋凜的。那年我初回京，飽受蕭氏刁難挑釁，甚至帝位岌岌可危，是他和國(guó)師明淮一眾臣子在那等危亂的境況下，仍扶持皇室正統(tǒng)，做我堅(jiān)實(shí)的后盾。

可他和明淮是不同的，宋凜在我心中始終是個(gè)神色溫柔、氣質(zhì)端正的人，但明淮，是個(gè)冷峻寡言、狡詐善變，對(duì)誰(shuí)都沒(méi)有真心的狐貍。

又一次想起明淮，使我的心情陡然變壞。

每個(gè)人心中大概都有一份“最討厭的人”名冊(cè)，在我這份中，明淮這個(gè)名字堪堪就在蕭氏一族之下，如今蕭氏已除，他榮登一位。

在外人眼中，明淮助我攘了外族平了內(nèi)亂，是一等一的大功臣，是以每當(dāng)我試圖同他人傾訴時(shí)，總會(huì)被投以“陛下不可不識(shí)好歹”之類的警示目光。

明淮是前代明太傅的養(yǎng)子，又身為國(guó)師，不僅忙著匡扶正室，也承擔(dān)了教導(dǎo)我文賦詩(shī)詞、治國(guó)之道的重任。我原本對(duì)他敬重有加，后來(lái)這些敬重卻在同他的朝夕相處中消磨殆盡。

在我知道其他的夫子不會(huì)因?yàn)槟瑢?xiě)錯(cuò)一個(gè)字就罰學(xué)生抄原文十遍時(shí)，我就開(kāi)始對(duì)明淮暗暗怨懟。后來(lái)抄到第無(wú)數(shù)個(gè)十遍，我終于忍無(wú)可忍，提出身為帝王要文武并重，企圖減少被罰抄的時(shí)間。

明淮若有所思，半響悠悠道，“陛下說(shuō)的也有道理?！?/p>

然后他將我?guī)У骄毼鋱?chǎng)，站在樹(shù)蔭監(jiān)督我在烈日驕陽(yáng)下扎了兩個(gè)時(shí)辰的馬步。

我從此放棄了以武安天下的念頭，堅(jiān)定了討厭明淮的決心。

那日從練武場(chǎng)下來(lái)，我歇息許久，直到夜幕時(shí)雙腿仍發(fā)軟無(wú)法站穩(wěn)。正要宣人備轎，卻見(jiàn)明淮他走到我面前蹲下身，拍拍肩膀說(shuō)：“阿蓮伽，今日便宜你了，為師背你回宮。”

是了，他私下以帝師自居，是大陵朝唯一一個(gè)敢直呼我名諱的人。這廝害我走不動(dòng)路，還要假裝仗義，我心下便更加氣憤。

他背著我走在綿長(zhǎng)又寂靜的宮道，月光皎皎，將我們的影子映在朱紅宮墻。我漸漸困乏，正要在他肩膀上瞇覺(jué)，一陣微風(fēng)將他的墨發(fā)揚(yáng)到我臉側(cè)。耳邊發(fā)癢，他的話我卻聽(tīng)的真切。

“你其實(shí)不必學(xué)武的，有我在，你這輩子都不用舞刀弄?jiǎng)?。兵器天性帶殺氣，你一個(gè)姑娘家，以后還是少碰為好?！?/p>

我漫不經(jīng)心地嗯了一聲，卻暗暗撩撥開(kāi)他的長(zhǎng)發(fā)，巴不得他能離我遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。

而后來(lái)的一段時(shí)間，他真的去了一個(gè)遠(yuǎn)到我觸不可及的地方，我才發(fā)現(xiàn)，回憶的確是一些讓人勇敢的東西。

三

我同宋凜從陵園回皇宮，在宮門(mén)口碰見(jiàn)了明淮，準(zhǔn)確點(diǎn)說(shuō)，應(yīng)該是他在等我。

他瞧著我被宋凜扶下馬車(chē)，那張俊臉一點(diǎn)點(diǎn)沉下來(lái)。我當(dāng)他是責(zé)怪我回來(lái)的太遲，耽誤了授課時(shí)辰，便陪著笑臉道：“《兩都賦》朕背的熟稔，今日小測(cè)定是不會(huì)錯(cuò)了?！?/p>

可明淮他對(duì)我愛(ài)答不理，冷臉?lè)餍渫鶎m內(nèi)走去，我亦步亦趨地跟過(guò)去，明淮一路臉色不佳，但我今日心情不錯(cuò)，沒(méi)與他計(jì)較。

我隨他一路走到了學(xué)堂，如往常般攤開(kāi)筆墨開(kāi)始默文，明淮今日似是魔怔了，在一旁直勾勾地盯著我看，直接影響了我的正常發(fā)揮。

“你不必這樣防著朕，朕乃一國(guó)之主，怎會(huì)作弊？”

他緩緩收回目光，冷哼一聲：“未必?！?/p>

小測(cè)的結(jié)果不盡如我意，我灰頭土臉地準(zhǔn)備去抄三十遍《兩都賦》，卻聽(tīng)明淮他淡聲吩咐道：“不用抄了。”

我懷疑自己幻聽(tīng)了，他那廂接著說(shuō)：“今后都不必再罰抄了?！?/p>

我哦一聲應(yīng)下，極力裝作淡定，心想明淮今天吃錯(cuò)的是什么藥，改日我多送去國(guó)師府些。

我偷瞄著明淮的神色，見(jiàn)他單手支在書(shū)案上，手指觸在他頸后的一處傷疤，托腮望著窗外的景象出神，半響后幽幽開(kāi)口：“三年前將你從臨州接回來(lái)，正值朝野動(dòng)蕩，蕭氏犯上。你對(duì)朝局政事毫不了解，稍有不慎就會(huì)被那些心懷不軌之人鉆了空子。所以我從嚴(yán)教導(dǎo)，為的是讓你形成一個(gè)謹(jǐn)慎細(xì)微的品性。”他頓了頓，“這幾年難為你了?！?/p>

明淮的這番內(nèi)心剖白讓我大驚失色，其實(shí)這些道理我又何嘗不明白，只不過(guò)對(duì)明淮的腹誹日積月累，漸漸遮過(guò)了我那顆感恩的心。

但明淮一向行多言少，不屑解釋，我從未想過(guò)他有朝一日會(huì)向我剖析自己的良苦用心。 我訥訥點(diǎn)頭說(shuō)：“我知道了?！?/p>

明淮嘆了一口氣，走到我跟前，摸摸我的頭頂?shù)溃骸昂煤⒆樱缃窠綕u穩(wěn)，你自然是不必再吃這些苦頭了?！?/p>

他不過(guò)長(zhǎng)我五歲，是個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的少年，今日這話說(shuō)的卻像個(gè)十足的長(zhǎng)者。

我心中感慨，人果然是要用發(fā)展的眼光看問(wèn)題，世事瞬息萬(wàn)變，我和明淮在學(xué)堂竟也能心平氣和地對(duì)話了。

我有些激動(dòng)地握住他的手，正準(zhǔn)備客氣地來(lái)點(diǎn)“江山社稷仍需愛(ài)卿與朕一齊努力建設(shè)”這類官話，向他表示我不敢松懈的決心，卻見(jiàn)他抽回手去，眼珠一轉(zhuǎn)，現(xiàn)出點(diǎn)戲謔之色，“罰抄是免了，可你的書(shū)法也太登不上臺(tái)面，從今天起每日臨摹十幅名家字畫(huà)罷?！?/p>

我耷拉下腦袋頹然地想，呵，敢情他還是不叫我好過(guò)唄？

四

不過(guò)那日之后，我對(duì)明淮的態(tài)度確實(shí)漸漸緩和起來(lái)，如果他不經(jīng)?？桃庾钃衔揖陌才藕退蝿C的會(huì)面，他其實(shí)能稱得上一個(gè)良師益友。

明淮將我看作帝王，看作弟子，是以不能設(shè)身處地地理解我那顆懵懂的少女心。

家仇已報(bào)，我根本不貪圖這帝位，常想從靈稚王族遠(yuǎn)親宗室中遴選一個(gè)更合適的繼承人，將這皇位禪讓了，然后我從此歸隱田園。

世人常言造化弄人，說(shuō)的該是時(shí)時(shí)刻刻的變數(shù)，我卻對(duì)造化一詞有著具體生動(dòng)的體驗(yàn)。在我的皇宮生涯，一直弄人的大概不是造化，而是明淮。

他就是我的造化。

明淮是抱著一沓彈劾宋家的折子走到正德殿的，他將宋家上下近年來(lái)大大小小的罪證念給我聽(tīng)，從宋丞相貪污賑災(zāi)銀兩，再到宋凜包庇表兄縱火行兇，聽(tīng)得我心中愈來(lái)愈煩躁起來(lái)。

“宋氏算不得良臣，雖當(dāng)年扶持陛下有功，但如今罪行累累，陛下當(dāng)賞罰分明?！?/p>

我自然明白，但宋家根深蒂固，又對(duì)我有恩，委實(shí)不好處置。

“陛下是因?yàn)樗蝿C所以不想降罪于宋家的么？”我來(lái)不及辯明，聽(tīng)他接著道：“阿蓮伽，你怎么如此天真。宋家當(dāng)初與蕭氏是宿敵，支持你登基也是情勢(shì)所逼，對(duì)你有所圖謀，你如今若真被宋氏架空權(quán)力，你以為宋凜他還會(huì)對(duì)你虛與委蛇嗎？”

我氣極，將書(shū)簡(jiǎn)一摔：“明淮你當(dāng)初也是站在我這邊的，照你這么說(shuō)，莫非你也有所圖？”

他微垂眸掩下眼中的情緒，隱忍著怒氣：“我和他們不一樣。”

我反唇譏笑：“有何不一樣？明淮，你一向教導(dǎo)我禮義廉恥，知恩圖報(bào)，如今卻要我忘恩負(fù)義，過(guò)河拆橋？”

明淮臉色忽白，十分不好看，我后知后覺(jué)，才發(fā)現(xiàn)自己有些言重。

與他僵持一陣，還是我敗下陣來(lái)。看著他氣得臉色發(fā)青，我伏低做小，拽著他的袖子討好地叫了一聲明淮哥哥莫再生氣，他這回直接冷下臉來(lái)：“我姓明，哪來(lái)姓靈稚的妹妹。”

我碰了一鼻子灰，也惱怒起來(lái)，一甩袖出了正德大殿，不想再同他爭(zhēng)辯。

翌日上朝時(shí)我沒(méi)看到他，我心下想正好眼不見(jiàn)心不煩，便同諸位大臣一起商議如何控制南方淳州突發(fā)的的瘟疫。

過(guò)了好幾天依然沒(méi)見(jiàn)著他，我終于忍不住問(wèn)宋凜明淮去哪了，宋凜一臉詫異：“陛下不知明大人前幾日召集帝京的醫(yī)師，親去淳州治瘟疫了么？”

很好，明淮他仍然不將我放在眼里，想走便走，連這等大事都不向我稟報(bào)了。我氣得咬牙，決心等他回京后好好治他大不敬之罪。

一月后明淮從淳州回來(lái)，我備好降罪圣旨等他，可他卻沒(méi)踏進(jìn)我正德大殿的門(mén)。

他被人送回帝京，直直抬入了皇宮太醫(yī)署。

明淮日夜操勞，如今淳州疫情得到控制，他卻感染了疫病，如今生死難料。

五

消息傳入大殿，我似失了魂般腦中空蕩，片刻后急急吩咐宮人備車(chē)輦，身邊的掌事宮女死死攔著我，“瘟疫感染力極強(qiáng)，陛下千萬(wàn)以龍?bào)w為重！”

我一把甩開(kāi)她，踉踉蹌蹌地朝太醫(yī)署走去。太醫(yī)署門(mén)前眾醫(yī)師匆忙進(jìn)出，我不顧眾人阻攔，執(zhí)意闖進(jìn)了門(mén)。

我看見(jiàn)明淮平躺在榻上，臉色灰白唇間發(fā)青，雙目緊閉著，墨發(fā)凌亂傾瀉于枕間。

身旁有人過(guò)來(lái)為我系上浸過(guò)藥草的面紗，我朝明淮一步步走近，至他榻前，終于忍不住，淚珠從眼眶滾落下來(lái)。

自打我認(rèn)識(shí)明淮，他就仿佛一個(gè)無(wú)所不能的人，文韜武略樣樣出色，強(qiáng)大到令我十分安心?？梢?jiàn)了他如今的這副面貌，我才驚惶地認(rèn)識(shí)到，他也是會(huì)生病的，也是會(huì)死的。

“稟陛下，臣等已用了最好的藥材。明大人的病情雖發(fā)現(xiàn)的遲，但大人常年習(xí)武，身體強(qiáng)過(guò)普通人數(shù)倍，若是三日內(nèi)能轉(zhuǎn)醒，境況就可好轉(zhuǎn)?！?/p>

我稍松一口，在他榻邊跌坐下來(lái)。

入了夜，太醫(yī)署眾醫(yī)師漸漸散去，宮人去煎藥。兩日多了，我仍守在明淮面前，片刻也不敢離開(kāi)，連公文要?jiǎng)?wù)，都悉數(shù)吩咐了人搬進(jìn)太醫(yī)署來(lái)。

擺在我面前的折子，羅列著十?dāng)?shù)條罪證，正是之前明淮參宋家的那本。我想起那日忤逆他的情形，心中更加酸澀。

鐵證如山，作為一國(guó)之君，我不該再有偏袒。況且明淮也想我成為一個(gè)明君，剛毅果斷。

罷黜宋凜官職的旨意已叫內(nèi)侍傳達(dá)，聽(tīng)聞被罷黜，宋凜不顧侍衛(wèi)的阻擾，跪在了太醫(yī)署的殿前，求我寬恕，一跪就是一個(gè)時(shí)辰。

我有些心軟，想想這些年宋凜的溫柔忠厚，對(duì)我也是關(guān)心備至。他真的是兩面三刀的人么，還是說(shuō)被人冤枉。

我想，如果他跪到子時(shí)，我就為他翻案，徹底查清這件事的來(lái)龍去脈。

可是，宋凜還沒(méi)有跪完亥時(shí)，就自己悄悄地離去了。

我守在明淮榻前，想到還是三年前，我初入皇宮，被一派老臣趕著稱了帝。朝堂之事繁冗復(fù)雜，又有蕭氏時(shí)刻虎視眈眈，喪親之痛也還歷歷在目，是以我每日如同驚弓之鳥(niǎo)，惶惶不安。

詩(shī)詞的課業(yè)排在夜間亥時(shí)我的寢宮進(jìn)行，那日明淮授完課程，卻沒(méi)有就此離開(kāi)。他從書(shū)架上取下一本民間傳記，悠悠走到龍榻前，朝已經(jīng)躺下準(zhǔn)備歇息的我輕聲道：“宮女說(shuō)你常夜不能寐，想來(lái)是心中郁結(jié)，不若為師念你幾段故事，看看分散注意力能否好些？”

說(shuō)罷也不管我同不同意，就坐在我身旁翻起了書(shū)頁(yè)。他聲音潺潺如溪，聽(tīng)起來(lái)甚是溫和，我心境漸漸平和下來(lái)，闔起眼睛進(jìn)入闊別已久的睡眠。

后來(lái)只要他在，我向來(lái)睡得很踏實(shí)，也不知道他多久后才離開(kāi)。

這些年我同明淮的關(guān)系時(shí)好時(shí)壞，但有一點(diǎn)毋庸置疑，他從來(lái)都是我最信任和依賴的人。

打從三年前我劫后余生拜托他幫我收殮父母尸骨，到如今他為了我的江山案牘勞形鞠躬盡瘁，不知不覺(jué)間，他竟成為與我羈絆最深的人。

回憶充盈了腦海后，有個(gè)奇怪的想法乍然出現(xiàn)——或許我并沒(méi)自己以為的那樣討厭明淮，他若有什么不測(cè)，我恐怕也會(huì)難過(guò)得想死。

我同明淮朝夕相處三年，如今在他生死未卜的時(shí)刻，我才終于能窺見(jiàn)自己真實(shí)的心意。認(rèn)清這個(gè)現(xiàn)實(shí)后，我心中的悲傷愈演愈烈，埋著頭小聲嗚咽起來(lái)。

過(guò)了許久，我聽(tīng)見(jiàn)一聲微弱的言語(yǔ)：“阿蓮伽，你哭什么?！?/p>

六

我聞言驀地抬頭，視線撞進(jìn)他那雙微睜的眸里。他終于醒了。

明淮他唇間輕輕展開(kāi)笑容，反而安慰起我來(lái)。他拍著我的手背，“對(duì)不起，讓你擔(dān)心了?！蔽页槌橐?，口不擇言地責(zé)備他：“喂，這江山姓靈稚，你這么拼命，莫不是想改朝換代？”

他笑得粲然，撐著身體坐起來(lái)，我趕忙去倒了杯熱水端過(guò)來(lái)。卻見(jiàn)他伸出手來(lái)握緊我的手腕，將我和水杯一同驀地拉近到他面前。

明淮的眼神清明了些，他朝我一點(diǎn)點(diǎn)逼近，眉微微挑起，聲音魅惑，低沉到幾乎不可聞。

“阿蓮伽，你心里有我?！?/p>

我被他那雙深邃墨瞳盯得心中慌亂，卻沒(méi)想著反駁他的話。我強(qiáng)自鎮(zhèn)定，措辭含糊道：“天下黎民百姓都在朕心里，你當(dāng)然也不例外。”

我將杯子塞在他手中，朝外跑去，匆匆留下一句，“我去找太醫(yī)！”

后來(lái)太醫(yī)診斷明淮已過(guò)了危險(xiǎn)期，也無(wú)感染他人的風(fēng)險(xiǎn)，我便命人將他安置在了我寢宮的偏殿。掌事宮女暗地提醒我男女大防，此舉不妥，我敷衍過(guò)去，說(shuō)國(guó)師乃肱骨大臣、國(guó)之棟梁，朕身為帝王本就該多加關(guān)照。

幾日后這話迅速在宮里傳開(kāi)，朝堂之上也有人稱贊女帝厚愛(ài)賢臣，乃一代明君，夸得我不好意思。

只是夜間我去看明淮時(shí)，卻被他挑著眉反問(wèn)道：“肱骨大臣？國(guó)之棟梁？”

我顧左右而言他，“北境有隊(duì)叛軍勾結(jié)了胤國(guó)守軍造反，我打算近日加派幾支軍隊(duì)前去鎮(zhèn)壓，你可有推薦的領(lǐng)將人選？”

但是他不給我岔開(kāi)話題的機(jī)會(huì)，將我步步緊逼到墻角，“阿蓮伽，對(duì)你來(lái)說(shuō)，我是什么人？”

什么人？我不敢確定，以前我當(dāng)他是臣子，當(dāng)他是老師，如今卻不知道該怎么回答。

明淮的眸色漸深，唇角揚(yáng)起些意味不明的笑。我手足無(wú)措，索性閉起眼來(lái)，不去瞧他那頗有寓意的眼神。

下一瞬，突然有個(gè)溫軟之物緊貼在我唇上，我猛地睜眼，看見(jiàn)明淮那俊魅的臉堪堪就在我面前。時(shí)間仿佛在那一刻停滯，他眸若一汪春水，讓人想要沉溺其中。

那個(gè)吻溫柔又綿長(zhǎng)，直到我氣息紊亂時(shí)他才將我放開(kāi)，我赧然垂下眼瞼，不敢去瞧他。

見(jiàn)我久久不言，明淮輕笑一聲道：“你怎么想的沒(méi)關(guān)系，總之你是我喜歡之人就好?！彼鄟y我的長(zhǎng)發(fā)，退回到桌案前翻閱書(shū)本。

夜里的清風(fēng)透過(guò)窗欞吹進(jìn)來(lái)，吹亂了我的心。半響，我聽(tīng)見(jiàn)自己細(xì)聲答道：“我也是?！?/p>

明淮那廂翻書(shū)的手一頓，“你說(shuō)什么？”

我清了清嗓子，放大聲音重復(fù)了一遍：“我說(shuō)我也喜歡你?！蔽绎w快地掃過(guò)他一眼，紅著臉頰跑出他的房間，“我要就寢，別跟過(guò)來(lái)！”

我知道他此刻定然在得意地笑。

明淮在宮里住了大半月，病癥早已痊愈，我二人卻心照不宣，誰(shuí)也沒(méi)提搬回國(guó)師府的話。我還暗地計(jì)劃，要快點(diǎn)找到合適的繼承人，我就能卸下國(guó)家大任，同明淮長(zhǎng)相廝守了。

這日我照例在正德殿議事，議罷我提出禪讓皇位之事，幾位老臣面面相覷，出乎意料地沒(méi)有激烈反對(duì)。

想來(lái)當(dāng)初尋我實(shí)屬情況緊急，現(xiàn)下朝野已安，他們也不太容得下女子為帝了罷。并且上次免職宋凜的動(dòng)靜鬧得頗大，宋家也感覺(jué)到危機(jī)，就算我不提出禪位，他們也會(huì)去找其他適當(dāng)?shù)某械畚徽摺?/p>

宋丞相吞吞吐吐道：“不瞞陛下，當(dāng)年除了派去北境迎接陛下的隊(duì)伍，臣等還派了另一支去往別處，找尋先皇寧帝孿生弟弟的下落。但后來(lái)將陛下您順利迎回帝京，這事便就無(wú)疾而終了。”

我皺起眉頭疑惑道：“烈帝還有子嗣在世？怎么從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)？”

陵國(guó)將孿生視為不詳，尤其是皇室，若出生雙胞胎，定要舍棄其一，輕則遺棄重則溺殺，連入皇族族譜的資格都沒(méi)有。丞相等人三年前從宮里老嬤嬤處聽(tīng)聞，當(dāng)年蕭后產(chǎn)出的其實(shí)是雙生子，但怕烈帝下令處死其一，便命了心腹宮女將小皇子送往宮外，后來(lái)卻與那宮女失了聯(lián)系，小皇子也從此銷(xiāo)聲匿跡。

“回陛下，小皇子沒(méi)有龍?bào)び衽逶谏?，委?shí)難尋，并且當(dāng)年找尋無(wú)果，想來(lái)那位雖與寧帝是孿生，但相貌卻是不同的?！?/p>

我點(diǎn)點(diǎn)頭，“那再多派些人馬去尋吧，找朕的哥哥繼位總是好過(guò)宗室中人。”又轉(zhuǎn)念一想，“若找到了，又如何確認(rèn)身份呢？”

“陛下不用擔(dān)心，是否為真皇子，與陛下您滴血認(rèn)親，一驗(yàn)便知?！?/p>

我臉色忽的蒼白，神情一滯，眼中閃過(guò)些如同恐懼般的情緒。

回寢宮的路我走過(guò)千百遍，沒(méi)有一次如今夜般顯得寒風(fēng)凜凜，肅殺一片。我屏退左右，失魂落魄地走入宮內(nèi)，明淮見(jiàn)我此狀，立即放下手中筆墨走過(guò)來(lái)，神色關(guān)切地問(wèn)我怎么回事。

我如同在溺水時(shí)抓到一只救命稻草般，緊緊攥著他的衣袖，慘白著臉喃喃道：“明淮救我。”

明淮將我擁入懷中沉聲安撫，我緊貼著他的胸膛，在說(shuō)出下一句話時(shí)明顯感覺(jué)他身體猛然一僵。

我說(shuō)：“明淮，我不是烈帝的后人，我不是阿蓮伽?！?/p>

七

我是原宸。

真正的阿蓮伽葬身在三年前的火海，她的墳塋在帝京北陵園，緊靠著我爹娘的墓。

當(dāng)年禁衛(wèi)軍靠那龍?bào)び衽搴褪滞蟮奶ビ洿_認(rèn)我的身份，殊不知我同姐姐阿蓮伽一母同胞，有著同樣的胎記，而那玉佩她見(jiàn)我喜歡，便很早就轉(zhuǎn)送于我，我一直隨身攜帶。

我當(dāng)時(shí)一心想著報(bào)仇雪恨，撒下彌天大謊，稱自己確是阿蓮伽。我知道，只有登上帝位，才能鏟除害我家破人亡的蕭氏幕后黑手。

滅蕭氏后，我一直存著禪讓皇位的心思，這江山不是我的，我該將它還歸靈稚家族?？扇羰钦业綄幍鄣挠H弟弟，送來(lái)與我滴血認(rèn)親證實(shí)身份，我無(wú)疑就會(huì)敗露。

一個(gè)假裝皇嗣繼承大統(tǒng)，欺瞞天下人的女子，怎會(huì)再有活路？

明淮扶住我的肩膀，神色異常嚴(yán)肅，他緊盯我的眼睛：“此話當(dāng)真？茲事體大，萬(wàn)不可走漏風(fēng)聲?！?/p>

他接著沉聲道：“宮里可有完全信得過(guò)的人？”

我木然點(diǎn)點(diǎn)頭，這樣的人倒是有一個(gè)的，名喚方靖。他是我和姐姐幼時(shí)的玩伴，也是同姐姐兩情相悅之人。當(dāng)年我入主皇城，不久后就派人他召來(lái)，他知道我身份，是與我一起踏上復(fù)仇路的人。

蕭氏覆滅后，他還留在宮里做我的影衛(wèi)，也在暗中培養(yǎng)了一支精銳的隊(duì)伍。

我重?fù)魩紫麓皺?，方靖從屋頂飛躍下來(lái)，跳過(guò)窗戶出現(xiàn)在我們面前。

明淮眼中現(xiàn)出我從未見(jiàn)過(guò)的狠戾之色，“那就趕在丞相等人之前，尋到那皇子，再將其滅口！”

方靖沉默聽(tīng)完吩咐，行了一禮后便匆匆離開(kāi)，迅速消失在皇宮的夜幕。

我渾身依然發(fā)抖，明淮緊緊擁著我，他雖一言不發(fā)，但在他臂彎中我感受到陣陣溫暖，漸漸將我那顆驚惶的心撫慰平靜下來(lái)。

接下來(lái)的大半月方靖不斷地向我傳來(lái)尋人的進(jìn)展，他們也在暗中拖延著丞相那邊派出的人馬。我內(nèi)心深處卻仍舊忐忑，寢食難安。

這日夜間，明淮見(jiàn)我食不知味，便親去御膳房重去安排了我的飲食。明淮走后，方靖親自回了宮，我急急將他召進(jìn)來(lái)，問(wèn)他結(jié)果如何。

方靖面上是少見(jiàn)的猶豫神色，掙扎片刻后才緩緩開(kāi)口：“臣下派去的人查到了那皇子少時(shí)生活在在衡玉山，后來(lái)意外被一朝中重臣收為養(yǎng)子，帶回了帝京?！?/p>

衡玉山？以前聽(tīng)明淮提起過(guò)。

我示意他繼續(xù)說(shuō)下去，方靖垂下頭去，聲音越來(lái)越低：“那位重臣，是前代太傅明大人?！?/p>

我腦中轟鳴一聲，跌坐于龍椅，滿眼不可置信，我顫著聲音問(wèn)他：“是不是出了什么差錯(cuò)，明、明淮他怎么可能是寧帝的孿生弟弟？”

方靖眼中不忍，“聽(tīng)聞那小皇子后頸處有幼時(shí)刮傷的傷疤，狀似星，陛下可驗(yàn)證……”

“別說(shuō)了！”我突然打斷他的話。那傷疤，明淮平日埋頭在桌案上寫(xiě)文書(shū)時(shí)，我見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)次。我的心瞬間如墜冰窟，不知呆坐了多久，我訥然開(kāi)口：“今日之事我就當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，方靖你，也絕不能向外透露一個(gè)字?！?/p>

方靖默然，半響后退走。

我拿過(guò)桌案上的軟毫繼續(xù)批閱奏折，手卻抖得無(wú)法下筆，純黑的墨汁滴在潔白的宣紙上，順著細(xì)小的紋路緩緩渲染開(kāi)來(lái)。

我茫然地轉(zhuǎn)頭，望向窗外枝繁葉茂的大片楓樹(shù)，它們錯(cuò)落有致，在涼風(fēng)中颯颯作響，紅葉像鮮血，綠意漸枯竭。

八

翌日明淮來(lái)見(jiàn)我，說(shuō)是鎮(zhèn)壓北境叛軍的將領(lǐng)他已有了人選，軍士已整頓好，明日就可出發(fā)。

那張主動(dòng)請(qǐng)纓的奏折署名卻是他自己，我稍有些驚愕，但也很快釋然，北方的戰(zhàn)事愈演愈烈，如果他去我確實(shí)是更放心的。只是心中還纏繞著些若隱若現(xiàn)的不安，我便私下命了方靖跟著他，如遇危險(xiǎn)保護(hù)好明淮的安全。

我準(zhǔn)了奏，第二日神色如常地在城門(mén)口為明淮率領(lǐng)的大軍送行。他一身銀甲紅纓，威風(fēng)凜凜，一如既往地英姿颯爽，他笑著同我道別：“區(qū)區(qū)叛軍不以為懼，陛下就在帝京等臣凱旋而歸吧?！?/p>

我微微揚(yáng)起唇角，“好，我等著你?！?/p>

我看著明淮，他笑意朗然，光明磊落，他是我的意中人。他不該為了我當(dāng)初李代桃僵的舉措承擔(dān)任何的后果，他應(yīng)該拿回屬于他的東西，延續(xù)靈稚家族的江山。

那些老臣要取我性命也好，那都是我的宿命。這因果，是我的因果。

只是在他們知道真相之前，就再留給我些同明淮在一起的時(shí)間罷。

兩個(gè)月后，我的書(shū)法已大有進(jìn)步，若明淮看到了，定然會(huì)夸獎(jiǎng)我。一日傍晚，有北境的軍報(bào)傳來(lái)，言道大軍在班師回朝。

我接到如預(yù)料中的殲滅叛軍的消息，我軍大勝而歸。

卻也在這一刻得到明淮的死訊。

“稟陛下，”方靖一字一句道：“明大人身中叛軍毒箭，不治身亡，還請(qǐng)陛下節(jié)哀?！?/p>

我的臉頓時(shí)慘白，耳邊出現(xiàn)尖利的雜音，喧囂了視野，攪得整個(gè)腦海眩暈起來(lái)，我聽(tīng)見(jiàn)自己抖著聲音道：“你說(shuō)什么，朕方才沒(méi)聽(tīng)清?！?/p>

方靖默然，揮了揮手臂，他身后突然出現(xiàn)幾名禁衛(wèi)軍，抬進(jìn)一個(gè)漆黑如夜的棺槨。他眼神沉痛地掃過(guò)我，領(lǐng)眾人退出了大殿。

我跌跌撞撞地走下臺(tái)階，長(zhǎng)裙羈絆住我的腳步，我摔倒在棺槨前。木然呆坐于地良久，我才緩緩爬起身子，攀著棺木勉力站起來(lái)。

明淮出征時(shí)我贈(zèng)與他的護(hù)心鏡此時(shí)已全然碎裂，窗外聲聲驚雷砸在紅塵大地，我聽(tīng)見(jiàn)我的心一同飄搖破碎的聲音。

“我害怕?！毖蹨I傾瀉而下，我瑟縮起來(lái)，如同以前無(wú)數(shù)個(gè)不眠的夜晚，好似明淮他還守在我身邊，我低聲繼續(xù)道：“明淮，你醒一醒，我害怕?！?/p>

可明淮已在棺槨長(zhǎng)眠安息，任憑我如何嗚咽悲泣，淚如雨下，他都再也無(wú)法開(kāi)口安撫我一聲別怕了

“咚——咚——”

一品國(guó)師逝世，當(dāng)鳴國(guó)祭之鐘。喪鐘回響在帝京深重的夜幕中，一聲一聲，全數(shù)敲在我心上。

心臟在剎那成為蒼涼的荒原，枯木成林，百花凋謝寸草不生。

明淮他途經(jīng)我的生命，在我心上走了一遭，如今卻留我獨(dú)自活在這片空蕩的荒蕪浮世。

我看清我的宿命，我成為真正的阿蓮伽，在莊重又光明的帝位孤寂終老。

尾聲

方靖記得國(guó)師逝去的頭一月，女帝阿蓮伽悲痛至極，心如死灰，她常常夜不能寐，捧著一卷民間傳記枯坐到天明。

有夜子時(shí)，守夜的宮人打起盹來(lái)，方靖卻聽(tīng)到寢殿阿蓮伽的一聲驚呼，他迅速旋身飛進(jìn)寢殿，詢問(wèn)她為何受驚。

她臉色蒼白，細(xì)汗涔涔，赤足立于冰涼的地板上，神色恍惚喃喃道：“我夢(mèng)見(jiàn)明淮了?！?/p>

方靖默然，今日與國(guó)師約定的日子已到，決定告訴她真相。

“陛下，國(guó)師其實(shí)，尚存人間?！?/p>

阿蓮伽渾身一顫，如遭雷擊，不可置信地看向他，“此、此話當(dāng)真？”

他清晰地回憶起那日，他于亂軍中救回明淮，正趕往軍營(yíng)途中，卻聽(tīng)明淮命令他止于半途。

“那日你同陛下稟報(bào)的事，我在門(mén)外聽(tīng)得清清楚楚?！泵骰纯攘藥茁?，苦笑著繼續(xù)道：“為君為臣，誰(shuí)的手段又會(huì)干干凈凈的呢，我既決心提議除掉真皇子，又怎會(huì)因陛下待我心軟而裝聾作啞。若我不死，她遲早被那些老臣逼入絕境，再難有生機(jī)?！?/p>

是了，若他和陛下滴血認(rèn)親，血液不溶，那些老臣心生懷疑，順藤摸瓜必定能查清女帝的真實(shí)身份。

“叛軍這一箭本就在我計(jì)劃之中，”他忍著傷口的劇痛，繼續(xù)囑托，“倘若我死在此處，便能保阿蓮伽周全，那些老臣就算查到我是寧帝的弟弟也無(wú)可奈何?！?/p>

“明大人那樣聰明的人，怎會(huì)輕易葬送自己?！狈骄赶蚺鄢林^續(xù)道，“棺中的遺體并非明大人，那是大人命屬下在戰(zhàn)場(chǎng)找尋的與他身形最相近的尸體，又頂著大人備好的人皮面具，這樣以假亂真，來(lái)昭告天下國(guó)師的死訊。”

阿蓮伽木然呆立，變數(shù)令她猝不及防，片刻后失控般質(zhì)問(wèn)他，“那他去了何處，為何這么久也不曾來(lái)見(jiàn)我？！”

方靖垂首，“國(guó)師的去向，屬下并不知情?！?/p>

阿蓮伽頹然坐于龍榻，“他消失于世人眼前，甚至連我都不肯見(jiàn)，是想以其性命保我一生無(wú)虞?！彼曇舻拖氯?，漸漸喑啞，“可他是否知道，這渺渺山河，對(duì)我來(lái)說(shuō)不過(guò)是萬(wàn)里寂寞。”

阿蓮伽開(kāi)始了看不見(jiàn)盡頭的等待，她不知道明淮這一世到底還會(huì)不會(huì)出現(xiàn)在她面前。

等得久了，她都要懷疑當(dāng)初方靖所言到底是不是只為安撫她，明淮其實(shí)早已離開(kāi)世間。

又是一年春生夏長(zhǎng)，秋收冬藏。

那是阿蓮伽在承安寺為國(guó)祈福的最后一日，她屏退左右，獨(dú)自在寺旁清溪處憶起從前與明淮朝夕相處的時(shí)光，直到突降迷濛細(xì)雨，她才驀然清醒。

讓她更清醒的，是站在她面前撐著六十四骨青竹紙傘的明淮，他一襲白袍翩然而立，柔淡的笑顏拂亂她的心。

她怔然，灼熱的淚珠砸在腳下的青石板上。

余生好似倏然被點(diǎn)亮，明淮笑著喚她的名字：“原宸，為師讓你久等了?！?/p>

責(zé)編：涼華