遠(yuǎn)洋

遍布全球的雞，為我們演繹了一個史詩般的有關(guān)進(jìn)化、農(nóng)業(yè)以及烹飪的故事，它們是世界上飼養(yǎng)范圍最廣、數(shù)量最多的家養(yǎng)動物——其數(shù)量約有220億只，如果平均分給地球上的74億人，每個人差不多擁有3只。

時至今日，雞在人類生活中的重要性，早已超過了大多數(shù)人的想象。

早在3000年以前，波利尼西亞人就懂得雞骨可以用來做縫紉針、文身工具，甚至樂器。在公元前800年的古巴比倫，人們利用印章來彰顯身份，有些印章上的圖案就是雞。古希臘認(rèn)為雞有多種治愈神效，比如可以治療燒傷。古希臘一些城邦甚至專門為斗雞建造一個競技場，用以教授年輕的士兵如何英勇作戰(zhàn)，斗雞也成為僅次于拳擊的歷史悠久的觀賞性運動。16世紀(jì)的法國，國王亨利四世與薩伏伊公爵辯論時，說出了一句名言：“我希望所有的農(nóng)夫每個周末至少都能吃到一鍋燉雞?！睂⒉妥烙须u提升到了人民生計的高度。在亨利四世統(tǒng)治后期，燉雞成為法國家庭周日晚餐和節(jié)日慶典的主菜。法國人也培育出號稱是世界上最好的雞種——布雷斯雞。

布雷斯雞的雞冠鮮紅、羽毛雪白、腳爪鋼藍(lán)，與法國國旗同色，被譽(yù)為法國的“國雞”。由于布雷斯雞堅持自然養(yǎng)殖，成本極高。據(jù)說一般的法國家庭也只有在每年特殊的節(jié)日才舍得吃上一回。有意思的是，能不能養(yǎng)雞，吃不吃得起雞肉，將之作為物質(zhì)生活是否充裕的一個重要指標(biāo)。在中國也同樣如此。

“故人具雞黍，邀我至田家”，在清新美麗的田園風(fēng)光中和好友談?wù)勆Ｂ?、喝喝酒，這是多么溫馨的畫面，而這畫面當(dāng)中，就有鮮美的雞肉。陶淵明也在《桃花源記》里這樣描述世外農(nóng)家的幸福生活：“設(shè)酒殺雞作食”。

作為人類肉食的主要來源之一，雞的數(shù)量大大超過了豬、牛等家畜的總和。即便是再貧窮的家庭，也會在后院養(yǎng)上那么一兩只雞。雞肉和雞蛋成為人們廉價易得的蛋白質(zhì)來源之一。有統(tǒng)計顯示，人類每年要消費超過1億噸雞肉和1萬億只雞蛋。由于科技的不斷進(jìn)步，今天的消費者能夠以低廉的價格買到新鮮的雞肉，這無疑進(jìn)一步促進(jìn)了大眾對雞肉的消費。據(jù)有關(guān)專家預(yù)計：到2020年，雞肉的消費將超過豬肉，成為人類最主要的肉食來源。

英國一位分子生物科學(xué)家甚至認(rèn)為，如果沒有了雞肉的供應(yīng)，人類將面臨一個“挨餓的世界”。因為占世界1/3的肉食供應(yīng)和大部分蛋類供應(yīng)將會中止，瘟疫會大流行，饑荒或許會導(dǎo)致暴亂。

為什么雞能在人類生活中扮演如此重要的角色，而不是鴨或鵝？科學(xué)家認(rèn)為，家雞的基因多樣性僅次于豬，而高于其他各類家畜，這也有助于它們在世界各地活躍生存。

2004年雞基因組圖譜繪制成功?？茖W(xué)家通過對雞的基因組序列草圖分析發(fā)現(xiàn)：雞約有60%的基因與人類相同，雞和人類約在3.1億年前擁有共同的祖先。這也為雞胚胎干細(xì)胞用于人類健康研究找到了依據(jù)。

雞除了作為營養(yǎng)來源之外，還有一個不為人們所了解的功能：雞的受精卵是培養(yǎng)流感疫苗的重要介質(zhì)。世界上每年要生產(chǎn)大約4億支流感疫苗。人工培養(yǎng)的病毒菌株被注射到雞的受精卵中，它可以提供富含養(yǎng)分且無菌的環(huán)境，是病毒大量擴(kuò)增的絕妙溫床。僅從這一點來看，如果雞類突然消失，將使人類因缺乏疫苗而陷入巨大的麻煩之中。