Constance+Gustke

提出自己老了以后會(huì)找個(gè)家庭助手的設(shè)想時(shí)，馬克辛·鄧肯（Maxine Duncan）并沒有料到要迎接一個(gè)機(jī)器人進(jìn)家門。但去年冬天，她和伴侶赫伯特·亞伯勒（Herbert Yarbrough）申請(qǐng)?jiān)谒麄兾挥诩又莺颂蚁耐诵萑藛T社區(qū)里測(cè)試一款遠(yuǎn)程監(jiān)控機(jī)器人。這位新伙伴的頭是一個(gè)屏幕，靠腳下的輪子到處走。很有誘惑力的地方在于，它能讓鄧肯和亞伯勒更容易地通過(guò)視頻電話和家人保持聯(lián)系。

像鄧肯這樣的先行者是最早一批測(cè)試這種新技術(shù)的人，專家認(rèn)為，這樣的技術(shù)將顛覆退休生活中存在已久的一些事物。不希望落在人后的退休人員社區(qū)，也在成為區(qū)分贏家和輸家的測(cè)試場(chǎng)。

在可以幫助老年人的簡(jiǎn)單工具中，有些是已經(jīng)推向大眾市場(chǎng)的產(chǎn)品，比如亞馬遜的個(gè)人助理Alexa。虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)和機(jī)械肢體等新發(fā)明剛剛問世，但可能很快就會(huì)給退休人員帶來(lái)更多的自由、資源和持續(xù)的照顧。

鄧肯和亞伯勒用的Ohmni機(jī)器人是由OhmniLabs發(fā)明的，其創(chuàng)始人薩克·烏（Thuc Vu）說(shuō)：“現(xiàn)在老年人的數(shù)量非常龐大，但分離與孤獨(dú)的現(xiàn)象依然很普遍，私人看護(hù)也越來(lái)越少，因?yàn)樗麄冎械拇蟛糠秩艘捕甲兝狭?。再過(guò)五年，Ohmni就可以洗碗、洗衣服、打掃屋子了?！?/p>

今年，為退休社區(qū)和正在變老的人群提供服務(wù)的消費(fèi)健康服務(wù)公司Home Care Assistance就會(huì)用上OhmniLabs生產(chǎn)的機(jī)器人。Home Care Assistance的首席執(zhí)行官麗莉·薩拉凡（Lily Sarafan）表示，使用機(jī)器人的成本大約是雇傭全職私人看護(hù)者成本的1/5。

她說(shuō)：“再過(guò)5至7年，私人看護(hù)業(yè)就會(huì)發(fā)生重大變革，各種家庭自動(dòng)化設(shè)備將會(huì)成為主流。”

莎拉芬（Sarafan）是一位活躍的技術(shù)投資人，也在StartX孵化器擔(dān)任導(dǎo)師。她表示，數(shù)字化健康服務(wù)會(huì)讓老年人看護(hù)領(lǐng)域得到更多的關(guān)注，“否則老齡化就會(huì)成為一個(gè)巨大的挑戰(zhàn)”。

Brookdale Senior Living管理著1000多個(gè)居民社區(qū)，現(xiàn)在它也在測(cè)試一些新技術(shù)。它下屬的Entrepreneur in Residence項(xiàng)目會(huì)邀請(qǐng)創(chuàng)業(yè)公司短暫進(jìn)駐該公司管理的社區(qū)、測(cè)試新的技術(shù)設(shè)備，其中包括智能藥物治療儀、虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)，以及用來(lái)聯(lián)系家人的應(yīng)用等。

Brookdale Senior Living的戰(zhàn)略創(chuàng)新部主管安德魯·史密斯（Andrew Smith）說(shuō)，公司所轄社區(qū)中的老年人很愿意提供反饋。創(chuàng)業(yè)者得到了一手體驗(yàn)信息，而慢慢變老的人們也不得不接受他們的理念。

史密斯認(rèn)為：“技術(shù)將給健康服務(wù)以及社會(huì)隔絕的每個(gè)方面都帶來(lái)改變?！痹?jīng)人們?nèi)ヰB(yǎng)老院就是為了等死，而虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)觸碰了他們的內(nèi)心。

史密斯說(shuō)：“再次看到自己家的老房子時(shí)，老人都淚流滿面。”

67歲的阿卜杜斯·沙庫(kù)爾（Abdus Shakur）住在馬薩諸塞州一處Brookdale Senior Living管理的社區(qū)，虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)讓他回到了自己年輕的時(shí)候。作為一個(gè)受過(guò)傳統(tǒng)培訓(xùn)的廚師，沙庫(kù)爾用虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)到自己曾經(jīng)工作過(guò)的柏林一家克里奧爾式餐廳走了一遭。

戴上虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備之后，他看到了菜單，以及餐廳里重新裝修后的多彩內(nèi)飾。

沙庫(kù)爾還用虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備到加勒比海的海灘上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，他感覺到了腳下的沙子、看到了水下成群的小魚。沙庫(kù)爾心臟不好，不再像以前那樣老去旅游了。他說(shuō)：“我覺得自己身臨其境，它給了人很多希望，我坐在客廳里就可以走遍全球?！?/p>

沙庫(kù)爾的可穿戴設(shè)備是由Rendever研發(fā)的，而研發(fā)它的起因，則是公司一位聯(lián)合創(chuàng)始人的岳母因?yàn)槔夏臧V呆癥出現(xiàn)了溝通障礙。

Rendever的首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人丹尼斯·拉利（Dennis Lally）說(shuō)：“我們?cè)诶锰摂M現(xiàn)實(shí)提升生活品質(zhì)。”公司的幾位創(chuàng)始人在馬薩諸塞州的若干居民區(qū)待了數(shù)百個(gè)小時(shí)，試圖理解老年人的需求，他們學(xué)到的關(guān)鍵一課，就是老人常常談到旅游這件事。

Front Porch在加州經(jīng)營(yíng)退休人員社區(qū)，它也一直在積極參與嘗試各種新設(shè)備。

公司下屬的技術(shù)創(chuàng)新與福利中心（Center for Technology Innovation and Wellbeing）已經(jīng)測(cè)試了許多產(chǎn)品，而且一直在向投資人和營(yíng)銷人員提供哪些設(shè)備有用的反饋。比如一只叫Paro的機(jī)器小海豚就能幫助患有老年癡呆癥的人與其他人交流，這種可以刺激思維的虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)的效果也很好。

今年，F(xiàn)ront Porch將測(cè)試共享服務(wù)和亞馬遜的Echo—后者可以作為物聯(lián)網(wǎng)的一部分操控各種智能設(shè)備。Front Porch技術(shù)創(chuàng)新與福利中心的主管戴維斯·帕克（Davis Park）表示：“Echo可以幫助視障人士，而且它能與人互動(dòng)，形成某種形式上的陪伴。”

Front Porch管理的社區(qū)的居民還測(cè)試了硅谷的另一項(xiàng)發(fā)明：AlterG Bionic Leg—一種用于治療的康復(fù)機(jī)械裝置。

82歲的薩拉·卡特（Sara Carter）曾經(jīng)做過(guò)膝關(guān)節(jié)置換手術(shù)，現(xiàn)在住在由Front Porch管理的社區(qū)Sunny View。她試用了這種仿生腿，在靠它來(lái)回走了幾趟之后，感覺還不錯(cuò)。

不用智能手機(jī)的卡特說(shuō)：“我對(duì)可以給人帶來(lái)幫助的技術(shù)很感興趣?！?