雄魂

追本溯源

澳大利亞皇家海軍裝備新型水下殺手以代替老舊的“奧伯龍”級(jí)柴電常規(guī)潛艇的計(jì)劃，于1978年7月浮出水面。計(jì)劃建議，潛艇的主體部分應(yīng)在澳大利亞國(guó)內(nèi)制造，并且新造潛艇的數(shù)量要超過6艘“奧伯龍”級(jí)的規(guī)模。但是澳洲人的一廂情愿卻不太現(xiàn)實(shí)，因?yàn)橐援?dāng)時(shí)澳大利亞薄弱的造船工業(yè)，要完工數(shù)艘技術(shù)先進(jìn)且工程量浩大的常規(guī)潛艇，無論如何都是不可能的。因此，只有在發(fā)達(dá)工業(yè)國(guó)的大力援助下建造潛艇，才具備可行性，同時(shí)可以大幅度提升本國(guó)造船業(yè)的技術(shù)水平。

1978年8月，更換新型常規(guī)潛艇的項(xiàng)目，被國(guó)防作戰(zhàn)需求委員會(huì)所接受，并且該計(jì)劃被授予“SEA 1114”的采購(gòu)名稱。項(xiàng)目研發(fā)階段所需的經(jīng)費(fèi)，于1981—1982聯(lián)邦財(cái)政年度獲得批準(zhǔn)。對(duì)于未來裝備的深海幽靈，澳大利亞皇家海軍有四點(diǎn)主要要求：新式潛艇必須適合澳大利亞周圍海域的作戰(zhàn)環(huán)境；它們要配備足夠先進(jìn)的作戰(zhàn)系統(tǒng)，以支持長(zhǎng)時(shí)間的服役生涯；滿足于澳大利亞國(guó)內(nèi)合適與可持續(xù)發(fā)展的造船基礎(chǔ)設(shè)施要求，然后在其作戰(zhàn)使用壽命期限中提供維護(hù)與技術(shù)支持；這些潛艇有能力在和平時(shí)期或緊急情況下扮演其獵殺潛航的角色。澳大利亞皇家海軍預(yù)想裝備10艘全新的潛艇，后來，裝備數(shù)量又于1983年初改為4到8艘，最終擬定的數(shù)字為6艘，并保留再采購(gòu) 2艘的權(quán)利。

深海幽靈的出世

澳大利亞潛艇公司在之前未開發(fā)的土地（位于南澳大利亞奧斯本的波特河）上建立潛艇制造設(shè)施?，F(xiàn)場(chǎng)的施工開始于1987年6月29日，并在1989年11月初完成。南澳大利亞州被選為潛艇制造設(shè)施的最理想修建地點(diǎn)，并且聯(lián)邦政府保證，該選址有助于使任何工會(huì)組織醞釀的干預(yù)問題最小化。政府發(fā)出的競(jìng)標(biāo)得到了兩家老牌潛艇制造企業(yè)的熱烈回應(yīng)，即瑞典的考庫(kù)姆和德國(guó)的IKL/HDW公司。

每艘潛艇由六個(gè)分段建造而成，每個(gè)分段又包括若干個(gè)子部分。該項(xiàng)目的主要指標(biāo)要求為，澳大利亞本國(guó)的工業(yè)企業(yè)要貢獻(xiàn)至少60%的工作量：其中，澳大利亞自家公司必須完成70%的建造進(jìn)度，以及45%的軟件準(zhǔn)備。相關(guān)工程分包給了12個(gè)國(guó)家的426家公司，以及無數(shù)的二級(jí)承包合同商。第一艘潛艇的部件要由澳大利亞以外的公司建造，而接下來的5艘潛艇則由澳大利亞自己的合作伙伴或子公司完成。建造項(xiàng)目促進(jìn)了澳大利亞國(guó)內(nèi)工業(yè)的質(zhì)量控制標(biāo)準(zhǔn)的提高：在1980年，只有35家企業(yè)擁有國(guó)防項(xiàng)目的質(zhì)量合格控制證書，到了1998年，該數(shù)目則猛增至1 500家。

到1990年底，芝加哥橋梁鋼鐵公司和沃莫爾德國(guó)際工業(yè)有限公司均將它們的股份拋售給澳大利亞潛艇公司。這些股份被瑞典考庫(kù)姆公司及澳大利亞工業(yè)發(fā)展公司收購(gòu)，一些考庫(kù)姆的股份被賣給詹姆斯·哈迪工業(yè)有限公司，以保持澳大利亞對(duì)該公司的所有權(quán)。在2000年4月5日，考庫(kù)姆公司持有的澳大利亞潛艇公司股份被買斷，并且后者被國(guó)有化。2003年底，一份價(jià)值35億美元、裝備期限長(zhǎng)達(dá)25年的“科林斯”潛艇制造合同，被授予給了澳大利亞潛艇公司。

在1996年4月，訂購(gòu)7或8艘潛艇的選擇仍處于考慮中，但是當(dāng)時(shí)的國(guó)防部對(duì)此并不看好，因?yàn)楦郊硬少?gòu)費(fèi)用將從澳大利亞陸軍和澳大利亞皇家空軍的預(yù)算中轉(zhuǎn)移，結(jié)果會(huì)使澳大利亞國(guó)防力量的平衡被打破。該選項(xiàng)遂于2001年末被徹底取消。

光榮入役

首艘潛艇，即澳大利亞皇家海軍的“科林斯”號(hào)，于1990年2月鋪設(shè)龍骨?！翱屏炙埂碧?hào)原計(jì)劃于1992年下水，但是被推遲至1993年8月28日。即使如期下水，它還是沒有建造完畢：潛艇的相關(guān)設(shè)計(jì)尚未完成，重要的內(nèi)部管線和設(shè)備沒有安裝，戰(zhàn)斗系統(tǒng)的部件還沒有交付。一些艇體部分被噴涂成黑色，以使?jié)撏Э雌饋硐裨旌昧艘粯?。在下水后的?shù)周之內(nèi)，“科林斯”號(hào)從海洋中浮出，直到1994年6月潛艇完工。由于要完成附加的工程，因此其它5艘同級(jí)潛艇的制造進(jìn)度也被迫延期。直至1996年7月27日，“科林斯”號(hào)才正式加入澳大利亞皇家海軍服役，比原計(jì)劃晚了18個(gè)月。因?yàn)閿?shù)次推遲和建造問題，所以最重要的戰(zhàn)斗數(shù)據(jù)系統(tǒng)軟件的安裝，只能草草收?qǐng)?。截止?000年之前，“科林斯”號(hào)都沒有做好作戰(zhàn)行動(dòng)部署的準(zhǔn)備。

其它5艘潛艇計(jì)劃在12個(gè)月內(nèi)完工。然而，這些潛艇在海試中遇到的一系列缺陷和問題出現(xiàn)了，導(dǎo)致潛艇的交付嚴(yán)重落后于進(jìn)度表，服役時(shí)間推遲了21到41個(gè)月，并且整個(gè)級(jí)別的“科林斯”級(jí)直到2004年3月才完全具備作戰(zhàn)能力。這些延遲迫使澳大利亞皇家海軍繼續(xù)保有數(shù)艘老式的“奧伯龍”級(jí)潛艇和一艘“鴨嘴獸”號(hào)潛艇母艦，而這些老朽的裝備已經(jīng)超過了它們的計(jì)劃服役時(shí)間。

設(shè)計(jì)與性能

總體布局“科林斯”級(jí)可以看做是瑞典考庫(kù)姆公司生產(chǎn)的“哥特蘭”級(jí)常規(guī)潛艇的放大版，其名稱源自澳大利亞前海軍中將約翰·奧古斯丁·科林斯。6艘新艇的名字在“科林斯”號(hào)的下水典禮儀式上公布：“科林斯”號(hào)、“法恩科姆”號(hào)、“沃勒”號(hào)、“迪查紐斯克”號(hào)、“謝爾”號(hào)和“蘭金”號(hào)，這些潛艇均以二戰(zhàn)時(shí)期澳大利亞海軍中的英雄人物的名字命名。澳大利亞皇家海軍將“科林斯”級(jí)常規(guī)潛艇的級(jí)別劃分為“SSG”，或稱作搭載導(dǎo)彈的潛艇，一些防務(wù)公司的網(wǎng)站將它們稱為獵殺型潛艇，或“SSK”。

“科林斯”級(jí)全長(zhǎng)77.8米，最寬處為7.8米，吃水深7米。在6艘潛艇剛服役時(shí)，它們是全世界排水量最大的常規(guī)動(dòng)力潛艇（后來被日本的“蒼龍”級(jí)超越）。這些潛艇為單殼體結(jié)構(gòu)，標(biāo)準(zhǔn)排水量3 100噸，水下排水量為3 407噸。潛艇下潛的深度大多數(shù)資料認(rèn)為超過180米，但有些也說最大潛深為300米。在“迪查紐斯克”號(hào)于2003年差點(diǎn)失事（事故原因是處于深潛狀態(tài)時(shí)，艇內(nèi)的海水軟管破裂）后，下潛深度便降低了。

該級(jí)艇的耐壓殼體用高強(qiáng)度的合金鋼制成，由瑞典鋼材制造商SSAB集團(tuán)研發(fā)，并經(jīng)過澳大利亞BHP集團(tuán)的改進(jìn)，相比當(dāng)時(shí)廣泛用于潛艇建造的HY-80和HY-100鎳合金鋼，其重量更輕并更易于焊接，而且在爆破測(cè)試中表現(xiàn)更佳（抗損性能更好）。潛艇的表面敷設(shè)有消聲瓦，以避免被敵方聲吶探測(cè)到。消聲瓦由澳大利亞國(guó)防科學(xué)與技術(shù)公司研制而成。由于美國(guó)和英國(guó)不愿分享它們?cè)诤藵撏纤褂玫南曂呒夹g(shù)，因此澳大利亞的研發(fā)人員只好白手起家開發(fā)相關(guān)設(shè)備。消聲瓦通過粘接的方式固定在艇體上，非常牢固可靠。盡管經(jīng)常可以看到英國(guó)或美國(guó)潛艇上敷設(shè)的消聲瓦脫落，但在2007年3月拍攝的照片顯示，沒有消聲瓦從“科林斯”級(jí)潛艇的表面上脫落。

火力配置“科林斯”級(jí)潛艇裝備6具533毫米魚雷發(fā)射管，可搭載22枚魚雷（標(biāo)準(zhǔn)狀態(tài)下）。其搭載的武器包括Mk48 Mod4型魚雷和UGM-84C“魚叉”反艦導(dǎo)彈，這些武器之前搭載于“奧伯龍”級(jí)潛艇上。在2006年，Mk48魚雷升級(jí)到了Mod7型版本（配備寬波段先進(jìn)聲吶系統(tǒng)），這是澳大利亞和美國(guó)海軍聯(lián)合研發(fā)的結(jié)晶。潛艇不帶魚雷也可以裝載44枚“石魚”Ⅲ型水雷。

在建造階段，軍方考慮讓“科林斯”級(jí)具備發(fā)射潛射“戰(zhàn)斧”巡航導(dǎo)彈的能力，從而使該級(jí)艇可以精確打擊遠(yuǎn)距離的陸地目標(biāo)。但配備“戰(zhàn)斧”或類似陸攻導(dǎo)彈的計(jì)劃拖延到了2009年，當(dāng)時(shí)《在亞太世紀(jì)中保衛(wèi)澳大利亞：2030年艦隊(duì)》的國(guó)防白皮書中提到，陸攻導(dǎo)彈將整合到替代“科林斯”級(jí)的下一代新型常規(guī)潛艇中。

“科林斯”級(jí)也可以搭載特種部隊(duì)。在2005年，該型潛艇采取了多種改進(jìn)措施以運(yùn)輸特種部隊(duì)，包括加裝外置式充氣橡皮艇。“迪查紐斯克”號(hào)于2006年進(jìn)行了相關(guān)改裝，可使?jié)撏г跐摵綘顟B(tài)下部署特種部隊(duì)。其它5艘潛艇，原本計(jì)劃在全壽命入塢維修時(shí)安裝運(yùn)送特種部隊(duì)的艙口蓋，但2012年版本的《簡(jiǎn)氏戰(zhàn)艦手冊(cè)》顯示，將只有2艘潛艇會(huì)進(jìn)行相應(yīng)的改造。

動(dòng)力系統(tǒng)“科林斯”級(jí)潛艇安裝了3臺(tái)“戈登島-海德穆拉”HV V18b/15Ub（VB210）型18缸柴油發(fā)動(dòng)機(jī)，每臺(tái)配備一部1 400千瓦、440伏特的DC“日盟-施內(nèi)德”型電機(jī)?！昂５履吕辈裼蜋C(jī)采用模塊化設(shè)計(jì)，使維護(hù)保養(yǎng)和升級(jí)更加方便。15個(gè)油箱分布在整個(gè)艇體，它們必須以特殊的序列注入或排出海水，以保持潛艇的儲(chǔ)備浮力。

電力儲(chǔ)存在4組鉛酸蓄電池中，總重為400噸，由太平洋海軍電池公司（一個(gè)由德國(guó)VARTA公司和澳大利亞太平洋鄧祿普公司組成的聯(lián)合企業(yè)）裝配。它們?yōu)椤叭彰?施內(nèi)德”DC電機(jī)提供動(dòng)力，并傳輸給艇艉的一具直徑為4.22米的7葉側(cè)斜低速螺旋槳。螺旋槳在“科林斯”級(jí)潛艇出水進(jìn)行維護(hù)保養(yǎng)時(shí)，會(huì)被嚴(yán)密地覆蓋好，以免被外界人員觀察到。該級(jí)艇艇艉配備的是X形尾舵，機(jī)動(dòng)性超過了大多數(shù)其它潛艇。

當(dāng)處于水面航行狀態(tài)時(shí)，“科林斯”級(jí)的最高速度為10節(jié)，在水下潛航時(shí)，極速則可達(dá)20節(jié)。當(dāng)以10節(jié)速度航行時(shí)，潛艇的最大續(xù)航力為11 500海里（浮航時(shí)），或9 000海里（處于通氣管狀態(tài)時(shí)）?！翱屏炙埂奔?jí)以4節(jié)速度潛航時(shí)，最遠(yuǎn)的續(xù)航力為480海里。該級(jí)艇的自持力是70天。

傳感器及其它設(shè)備該級(jí)艇主要的聲吶是一座“湯姆森·辛特拉·西拉”主/被動(dòng)艇艏聲吶，與沿潛艇舷側(cè)布置的被動(dòng)監(jiān)聽及測(cè)距陣列（每邊舷側(cè)有3個(gè)平板）連接在一起?！翱屏炙埂奔?jí)配備了“泰雷茲”SHOR-TAS拖曳式被動(dòng)聲吶陣列，安置在艇艉的水平管道里。當(dāng)處于水面或潛望鏡深度航行時(shí)，“科林斯”級(jí)潛艇可使用一部安裝在可伸縮的桅桿上的“凱爾文·胡格斯”1007型水面搜索雷達(dá)。

該級(jí)艇安裝有一具CK043搜索潛望鏡和一具CH093攻擊潛望鏡。潛望鏡由皮爾金頓光電公司（現(xiàn)為泰雷茲光電公司）制造。

原有戰(zhàn)斗系統(tǒng)的硬件基于“摩托羅拉”68000型家庭處理器。替換的戰(zhàn)斗系統(tǒng)包括來自“雷神”CCS MK2型系統(tǒng)的戰(zhàn)術(shù)和火控部件，結(jié)合了為提高戰(zhàn)斗系統(tǒng)效能而研發(fā)的聲吶接口。自衛(wèi)武器為一具“禿鷹”CS-5600型攔截彈發(fā)射和預(yù)警裝置，以及兩具SSE誘餌發(fā)射器。潛艇安裝有“馬可尼”SDG-1802型消磁設(shè)備。在2006年10月，薩基姆防務(wù)公司被選擇為“科林斯”級(jí)加裝SIGMA 40XP陀螺儀激光慣性導(dǎo)航系統(tǒng)。

潛艇的人員編制

原來，每艘潛艇的標(biāo)準(zhǔn)艇員為6名軍官和36名水兵，為了幫助潛艇的運(yùn)轉(zhuǎn)，還搭載了附加的12名人員（通常是新兵）。艇員居住在6個(gè)艙室內(nèi)。在1997年5月，2組各6人的女性水兵被分配到“科林斯”號(hào)和“法恩科姆”號(hào)上，以測(cè)試搭載混合性別的潛艇部隊(duì)的可行性。在測(cè)試成功后，11名女水兵和1名女軍官，于1998年開始相關(guān)的技能訓(xùn)練。軍官和高級(jí)潛艇艇員睡在混合的住艙里，初級(jí)艇員在6個(gè)地方起居。

在20世紀(jì)90年代末期，澳大利亞皇家海軍中過低的招募率和保留率，使得訓(xùn)練有素的艇員數(shù)量低于正常要求線的40%以下！為了保留艇員，澳大利亞皇家海軍于1999年設(shè)置了一次性35 000美元的服役獎(jiǎng)金。其它措施大約在相同時(shí)間內(nèi)引入，包括優(yōu)先將潛艇上的志愿者轉(zhuǎn)入訓(xùn)練，以及使?jié)撏г诤Ｑ蠛脱匕吨g輪流作業(yè)，從而降低艇員在連續(xù)出海服役期間的疲勞程度。一年后，上述措施使需要的艇員數(shù)量提高到了要求的55%。

然而，為潛艇訓(xùn)練艇員的問題仍然存在。到2008年，澳大利亞皇家海軍僅為6艘潛艇中的3艘配備了完整的編制艇員。在2008年，依據(jù)一份海軍少將羅文·墨菲特撰寫的評(píng)論，其中提到，艇內(nèi)軍官低下的指揮能力，以及“不惜一切代價(jià)完成任務(wù)”的作戰(zhàn)理念，導(dǎo)致艇員的日常執(zhí)勤壓力太大，并在每天至多工作22小時(shí)的緊張環(huán)境下累得精疲力盡，使得其條件甚至要差于阿富汗沖突（正在進(jìn)行中）中高強(qiáng)度作戰(zhàn)的特種空勤團(tuán)。除此之外，艇員的士氣低下，并且他們對(duì)工作的滿意程度要低于澳大利亞皇家海軍的任何職位。一份報(bào)道于2009年4月公開發(fā)布，宣稱要在“科林斯”級(jí)內(nèi)提供29個(gè)鋪位，以改善居住條件和舒適性，或增加艇員的數(shù)量，這些建議都被澳大利亞皇家海軍欣然接受。上述措施包括，將每艘潛艇配備的官兵數(shù)目增至58人，以此來分?jǐn)偣ぷ髁浚ㄗ?008年12月開始，該項(xiàng)措施已在“法恩科姆”號(hào)上成功實(shí)施），降低巡邏的時(shí)間長(zhǎng)度，增加了艇員上岸休息的假日，并為仍然堅(jiān)守崗位的艇員（服役超過18個(gè)月）頒發(fā)獎(jiǎng)金。一個(gè)專項(xiàng)征兵的項(xiàng)目也被創(chuàng)立，促使?jié)撏У耐T成為軍隊(duì)中的精英。其招募的主要對(duì)象為：在澳大利亞皇家海軍中的水面艦艇上服役的官兵、前任艇員和來自外國(guó)海軍的艇員。事實(shí)證明，該項(xiàng)目是成功的。到2010年6月，3支規(guī)模擴(kuò)大的艇員隊(duì)伍組建完畢，第4支還在訓(xùn)練中。到2012年12月，第4支艇員隊(duì)伍也整裝待發(fā)了。

維護(hù)保養(yǎng)

每執(zhí)行6年的戰(zhàn)備巡航任務(wù)，“科林斯”級(jí)常規(guī)潛艇便會(huì)4次返回位于南澳地區(qū)的澳大利亞潛艇公司修建的相關(guān)配套設(shè)施內(nèi)，進(jìn)行維護(hù)和修理。維護(hù)大約每隔18個(gè)月進(jìn)行一次。第一和第三次為長(zhǎng)10周的“中期入塢維修”；第二次為16周的“中長(zhǎng)期入塢維修”；6年快結(jié)束時(shí)，進(jìn)行“全壽命入塢維修”，也就是全面的重新翻修。在這些維護(hù)中，潛艇安裝了增強(qiáng)型組件，或“‘科林斯級(jí)連續(xù)升級(jí)項(xiàng)目”中的一部分高科技改進(jìn)設(shè)備。

6艘“科林斯”級(jí)潛艇是澳大利亞國(guó)防力量裝備中最昂貴的項(xiàng)目。在2000年，維護(hù)該級(jí)艇的年度預(yù)算，估計(jì)高達(dá)1億美元！到了2008年，則又猛增至3.22億美元！

縱橫大洋——“科林斯”級(jí)的海上風(fēng)云史

該級(jí)別的6艘潛艇全部以斯特靈港為基地，該港也被稱為西部艦隊(duì)基地，坐落在戈登島上，位于西澳大利亞。軍方之所以規(guī)定所有6艘“科林斯”級(jí)停泊在斯特靈，是因?yàn)榘拇罄麃問|海岸缺乏合適的長(zhǎng)期配套設(shè)施（盡管有個(gè)別潛艇以悉尼港的東部艦隊(duì)基地為母港），以及為了保護(hù)澳大利亞的沿海權(quán)益，包括維護(hù)該國(guó)大多數(shù)的海外領(lǐng)地、西北大陸架的石油與天然氣資源，和印度洋上的海上運(yùn)輸通道（穿過澳大利亞的大多數(shù)海外貿(mào)易線）。潛艇的主要任務(wù)是在澳大利亞及其鄰國(guó)附近的海域巡邏，并通過截獲外國(guó)的電子通信信息來收集情報(bào)。此外，它們有時(shí)還需要部署特種部隊(duì)。

據(jù)報(bào)道，在1999年，澳大利亞皇家海軍的“沃勒”號(hào)潛艇，支援了東帝汶國(guó)際維和部隊(duì)的作戰(zhàn)行動(dòng)。盡管沒有加入上述部隊(duì)，但對(duì)于印尼海軍的落后潛艇而言，這艘潛艇著實(shí)是一個(gè)不可忽視的威懾力量，并且它秘密地在東帝汶國(guó)際維和部隊(duì)的艦隊(duì)抵達(dá)之前，便將自己搭載的排障潛水員送到了岸上。

在數(shù)次多國(guó)參與的訓(xùn)練和軍事演習(xí)中，“科林斯”級(jí)在扮演水下殺手的角色時(shí)，顯示出了巨大的威力，成功地攻擊了水面艦只和其它潛艇。2000年5月底，在軍事演習(xí)中，“沃勒”號(hào)有幸成為第一艘加入美國(guó)海軍航母戰(zhàn)斗群的澳大利亞常規(guī)潛艇?！拔掷铡碧?hào)的任務(wù)是搜尋并消滅試圖攻擊美軍“林肯”號(hào)航母的“敵軍”潛艇，其表現(xiàn)比預(yù)期的更好。幾天后，在環(huán)太平洋演習(xí)中，“沃勒”號(hào)扮演成一艘“敵方”潛艇。據(jù)報(bào)道，在剛要進(jìn)入“林肯”號(hào)的打擊范圍內(nèi)時(shí)，它成功地鎖定了2艘美國(guó)海軍的核潛艇。在2001年的“串聯(lián)推力”軍演中，“沃勒”號(hào)充當(dāng)了類似的角色。當(dāng)時(shí)它在70米深的水域“，擊沉”了2艘美國(guó)海軍的兩棲登陸艦，盡管自己在演習(xí)后來的階段也被“摧毀”?！拔掷铡碧?hào)第二次輝煌的經(jīng)歷，被“謝爾”號(hào)在2002年的環(huán)太平洋演習(xí)中巧妙復(fù)制，當(dāng)時(shí)后者穿過了由8艘艦船組成的兩棲特混艦隊(duì)的空中和水面反潛屏障，然后成功地發(fā)動(dòng)了模擬攻擊，“擊沉”了美國(guó)海軍“塔拉瓦”號(hào)兩棲攻擊艦和“拉什莫爾”號(hào)船塢登陸艦。當(dāng)年的晚些時(shí)候，在8月進(jìn)行的為期2周的戰(zhàn)斗測(cè)試中，“謝爾”號(hào)顯示出了“科林斯”級(jí)常規(guī)潛艇擁有和“洛杉磯”級(jí)攻擊型核潛艇“奧林匹亞”號(hào)一樣彪悍的作戰(zhàn)能力。演習(xí)中，兩艘潛艇相互交換了任務(wù)，均大獲成功，盡管“奧林匹亞”號(hào)的噸位更大、攻擊力更強(qiáng)大，且搭載有更多數(shù)量的先進(jìn)魚雷。2003年，在一次多國(guó)部隊(duì)參加的演習(xí)期間，一艘“科林斯”級(jí)潛艇成功地對(duì)2艘美國(guó)海軍核潛艇發(fā)動(dòng)了襲擊。該級(jí)艇在多次軍事演習(xí)和訓(xùn)練中的卓越表現(xiàn)，受到了外國(guó)軍官的稱贊，評(píng)價(jià)“這是一款非常出色且安靜的常規(guī)潛艇”，他們意識(shí)到“科林斯”級(jí)是一種能給各國(guó)海軍造成巨大威脅的先進(jìn)柴電潛艇。

2003年2月12日，“迪查紐斯克”號(hào)在西澳大利亞海岸外圍，以最大安全深度潛航時(shí)，艇上的一根海水軟管爆裂了，高壓海水迅速涌入了下部發(fā)動(dòng)機(jī)艙。這次意外被證明是極度危險(xiǎn)的，因?yàn)楣烙?jì)進(jìn)水再持續(xù)20秒，“迪查紐斯克”號(hào)就永遠(yuǎn)不能浮出水面了。在事故發(fā)生后，澳大利亞皇家海軍將所有的“科林斯”級(jí)潛艇召回了港口。經(jīng)過工程師的仔細(xì)檢修后，卻無法鑒定出是哪根軟管出了問題。無奈之下，海軍只好規(guī)定降低該級(jí)艇的最大下潛安全深度。

在2005年6月10日，自“獵戶座”號(hào)于1987年首次獲獎(jiǎng)后，“蘭金”號(hào)成為了“科林斯”級(jí)中第一艘獲得“格洛斯特”獎(jiǎng)杯（頒發(fā)給在上一年中表現(xiàn)最佳的澳大利亞海軍裝備的艦艇）殊榮的常規(guī)潛艇。2006年該獎(jiǎng)杯轉(zhuǎn)而頒發(fā)給了“謝爾”號(hào)，2008年則再次由“蘭金”號(hào)獲得。

在2008年和2009年，由于艇員數(shù)量的嚴(yán)重短缺，使可部署的潛艇下降到了3艘。到了2009年中期，由于要對(duì)“謝爾”號(hào)、“蘭金”號(hào)和“迪查紐斯克”號(hào)進(jìn)行維護(hù)，加上“科林斯”號(hào)與“沃勒”號(hào)出現(xiàn)了問題，因而令可用的潛艇減至可憐的1艘，即“法恩科姆”號(hào)。在2010年2月，因艇上的一臺(tái)發(fā)電機(jī)無法工作，“法恩科姆”號(hào)入塢進(jìn)行維修。此時(shí)，“科林斯”號(hào)和“沃勒”號(hào)又重新服役了（前者因?yàn)槿毕葜荒芫S持部分運(yùn)轉(zhuǎn)），“迪查紐斯克”號(hào)于當(dāng)年5月重返現(xiàn)役。2011年6月，澳大利亞媒體宣稱，盡管有2艘潛艇（“沃勒”號(hào)和“迪查紐斯克”號(hào)）被指定能夠運(yùn)轉(zhuǎn)，但都不適合出海執(zhí)行任務(wù)。澳大利亞皇家海軍雷·格里戈斯海軍中將在2014年發(fā)表的一次陳述中透露，從2012年開始，在大多數(shù)情況下，至多有4艘潛艇處于可以操作的狀態(tài)。

青出于藍(lán)——“科林斯”級(jí)的替代計(jì)劃

6艘“科林斯”級(jí)潛艇預(yù)計(jì)的服役壽命約為30年，大致到2025年退役。澳大利亞潛艇部門于2007年7月發(fā)布了一份報(bào)告，聲稱裝備下一代新型常規(guī)潛艇的計(jì)劃勢(shì)在必行。同年12月，在澳洲聯(lián)邦大選結(jié)束后不久，澳大利亞政府鄭重宣布，替代“科林斯”級(jí)的計(jì)劃（SEA1000項(xiàng)目）正式啟動(dòng)。2009年公開的國(guó)防白皮書《在亞太世紀(jì)中保衛(wèi)澳大利亞：2030年艦隊(duì)》證實(shí)了上述替代項(xiàng)目的真實(shí)性，并且透露潛艇艦隊(duì)的數(shù)量將增加到12艘，以保證潛艇能在沖突中執(zhí)行各種作戰(zhàn)行動(dòng)，還可以應(yīng)對(duì)周邊亞太地區(qū)國(guó)家海軍實(shí)力不斷增長(zhǎng)所帶來的威脅。

2009年的國(guó)防白皮書中描述道，替代的潛艇大約為4 000噸級(jí)，可以搭載陸攻巡航導(dǎo)彈，此外還裝備先進(jìn)的魚雷和反艦導(dǎo)彈，并能在潛航時(shí)發(fā)射。至于配備監(jiān)控和情報(bào)收集裝置，也是極其重要的。最初的計(jì)劃還有，澳大利亞軍方在西班牙S-80級(jí)潛艇、法國(guó)“鲉魚”級(jí)、德國(guó)214級(jí)、日本“蒼龍”級(jí)中進(jìn)行選擇。同時(shí)，“科林斯”級(jí)也將接受現(xiàn)代化改裝。

澳大利亞政府在實(shí)施該替代項(xiàng)目時(shí)，初步的設(shè)計(jì)應(yīng)于2013年完成，細(xì)節(jié)設(shè)計(jì)工作應(yīng)在2016年結(jié)束。然而，為闡明潛艇設(shè)計(jì)概念及規(guī)定其預(yù)期性能的會(huì)議到2012年3月都沒有召開，并且為初始設(shè)計(jì)階段而投入的資金直至2012年5月仍然沒有經(jīng)過官方的批準(zhǔn)，這使其建造推遲到了2017年。到2014年11月，新型潛艇最初的性能指標(biāo)還沒有確定，于是建議推遲到2015年再進(jìn)行研究。之所以產(chǎn)生上述問題，部分歸咎于政治層面，是因?yàn)楣俜胶ε滦峦У难邪l(fā)和建造會(huì)重蹈“科林斯”的覆轍（出現(xiàn)大量技術(shù)問題）。

2014年，很多跡象表明，日本的“蒼龍”級(jí)潛艇（或一款衍生型號(hào)），最有可能成為澳大利亞海軍未來新一代潛艇的繼任者。而日本為了放松本國(guó)對(duì)外軍貿(mào)出口的限制，也將這個(gè)合同看作是一個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)。前任澳大利亞總理托尼·阿伯特和日本首相安倍晉三之間親密的私人關(guān)系，也是促進(jìn)這次合作的一個(gè)因素。為了回應(yīng)這筆與日本的軍事貿(mào)易的傳聞，德國(guó)蒂森克虜伯公司（216級(jí)潛艇）、瑞典薩博公司（放大版的A26型潛艇）、法國(guó)泰勒斯-DCNS聯(lián)合公司（“梭子魚”級(jí)攻擊型核潛艇的柴電動(dòng)力版）參與了澳大利亞裝備新型常規(guī)潛艇的招標(biāo)。最終，法國(guó)的設(shè)計(jì)方案贏得了澳大利亞軍方的巨額合同。