張帆

為了揭開(kāi)昔日太陽(yáng)系第九大行星——冥王星的神秘面紗，2006年1月19日，肩負(fù)重任的“新視野號(hào)”探測(cè)器飛離地球，開(kāi)始了它飛往陰暗、寒冷的太陽(yáng)系之旅。經(jīng)過(guò)九年半的飛行，“新視野號(hào)”終于在2015年7月14日抵達(dá)最接近冥王星的位置，為人類傳回了迄今最清晰的冥王星照片。這顆曾經(jīng)只有在望遠(yuǎn)鏡中才能看到的黯淡的小圓點(diǎn)，在第一張照片中心，居然展現(xiàn)出一片心形平原。冷冰冰的冥王星卻有一顆萌萌的“愛(ài)心”，滿滿的愛(ài)意讓我們驚嘆：“冥王好似曾相識(shí)，歡呼聲中萬(wàn)古心！”

時(shí)光穿梭回1894年，狂熱的天文愛(ài)好者、美國(guó)銀行家羅威爾斥資在美國(guó)亞利桑那州建造了一座私人天文臺(tái)。他在那里只做兩件事：一是尋找火星“運(yùn)河”;二是要找到海王星外的“新行星”。15年的光陰，大量的照相底片，每一個(gè)夜晚孜孜不倦的觀測(cè)，但令人扼腕長(zhǎng)嘆的是，一直到逝世，羅威爾竟然都沒(méi)有注意到曾兩次在底片上“露臉”的冥王星！

然而，天道酬勤，1930年2月18日，在羅威爾天文臺(tái)建成36年后，就在這里，天文學(xué)家克萊德·湯博發(fā)現(xiàn)了冥王星！太陽(yáng)系第九大行星的發(fā)現(xiàn)，讓美國(guó)人引以為豪，冥王星被親切地稱為“美國(guó)行星”，這個(gè)消息也震動(dòng)了當(dāng)時(shí)的天文界。

20世紀(jì)80年代后期，湯博的接力棒傳給了下一位研究者。科技的發(fā)展，讓越來(lái)越多的天文學(xué)家對(duì)冥王星以及遙遠(yuǎn)的太陽(yáng)系邊緣產(chǎn)生了濃厚的興趣。在不斷地觀測(cè)和研究之后，人們發(fā)現(xiàn)了冥王星所在的區(qū)域居然是一片天體密集區(qū)——柯伊伯帶，這里存在數(shù)量龐大的天體，在它們中，甚至還有比冥王星更大的天體！亦是亦非的爭(zhēng)吵聲開(kāi)始紛擾天文界，天文學(xué)家面臨著一個(gè)新的挑戰(zhàn)——有必要重新認(rèn)識(shí)行星。

2006年8月24日，就在“新視野號(hào)”探測(cè)器起飛半年多以后，第26屆國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)大會(huì)，對(duì)行星和矮行星分別作了新的定義。一紙決議，冥王星就這么被降級(jí)了，成為了134340號(hào)小行星。

冥王星的鐘情者們無(wú)法接受這一決議。“新視野號(hào)”的首席科學(xué)家艾倫·斯特恩強(qiáng)烈抗議，他認(rèn)為這一決定只有全球不到5%的天文學(xué)家投了票，決議根本站不住腳。

冥王星發(fā)現(xiàn)者湯博的遺孀和兒子聽(tīng)到這個(gè)消息后，雖然感到很遺憾，卻表現(xiàn)得很豁達(dá)。他們認(rèn)為，這個(gè)決議并不會(huì)改變湯博的成就?？茖W(xué)并非停滯不前，科學(xué)是一個(gè)演進(jìn)的過(guò)程，一切探索都是這個(gè)過(guò)程里的一部分。

如今，在“新視野號(hào)”探測(cè)器飛掠冥王星一年之后，不斷傳回的數(shù)據(jù)為我們展示了一個(gè)充滿驚喜的星球。這里的上空居然也有蔚藍(lán)色的天空，這里也有大片大片的冰原，水冰堆成高山，氮冰充滿平原，冥王星上的一丘一壑都與地球截然不同。這里冷到極致，冰封著太陽(yáng)系形成之初的秘密;這里極為黑暗，藏匿著生命起源的線索。

與此同時(shí)，我們也見(jiàn)識(shí)了冥王星家族的各位成員——卡戎、尼克斯、許德拉、科波若斯和斯提克斯。不過(guò)，“新視野號(hào)”探測(cè)器并沒(méi)有就此停下探索的腳步，它將去探測(cè)另一顆柯伊伯帶里的成員，然后飛向下一顆天體，并一直工作到2030年?；蛟S，它還可能與新的天體不期而遇，它們就隱藏在那黑暗的太陽(yáng)系深空！想了解無(wú)窮的宇宙奧秘？請(qǐng)與行星科學(xué)家鄭永春一起《飛越冥王星》吧，這里有你想要知道的許多秘密。

歐陽(yáng)自遠(yuǎn)、卞毓麟、大衛(wèi)·布萊維特和大衛(wèi)·朱維特等人鼎力推薦的好書(shū)——《飛越冥王星》。

《飛越冥王星》的作者鄭永春博士將自然科學(xué)知識(shí)與人文歷史事實(shí)相結(jié)合，全面生動(dòng)地介紹了太陽(yáng)系新大陸冥王星的發(fā)現(xiàn)過(guò)程、探索冥王星的科學(xué)價(jià)值、“新視野號(hào)”探測(cè)器的技術(shù)參數(shù)和設(shè)計(jì)過(guò)程、飛越冥王星的新發(fā)現(xiàn)等，讓讀者深刻地認(rèn)識(shí)到關(guān)注太陽(yáng)系行星的發(fā)展過(guò)程與我們的未來(lái)息息相關(guān)，充分激發(fā)了青少年對(duì)自然科學(xué)，特別是行星科學(xué)的熱愛(ài)，全面提升了青少年關(guān)注地球命運(yùn)的意識(shí)、責(zé)任和使命感！幽默的文風(fēng)、精準(zhǔn)的科學(xué)解釋、豐富的照片插圖，為讀者帶來(lái)輕松愉快的閱讀體驗(yàn)，引導(dǎo)讀者身臨其境地探索未知世界，充分展示深空探測(cè)的科學(xué)魅力。希望通過(guò)此書(shū)，激發(fā)讀者，特別是青少年讀者對(duì)太空探索和行星科學(xué)的興趣，客觀、理性地認(rèn)識(shí)地球在宇宙中的地位，思考人類在太陽(yáng)系中的命運(yùn)。