《陶淵明傳》有蕭統(tǒng)、晉書、宋史三個(gè)版本，仔細(xì)核對(duì)，沒找到“學(xué)仕”字樣，但對(duì)其為官經(jīng)歷，都略有記述。學(xué)仕的說法，在他《飲酒》詩里，是有明確言及的：“疇昔苦長(zhǎng)饑，投耒去學(xué)仕”。

“學(xué)仕”是陶淵明的謙虛說法。為生活所迫，不得已時(shí)，才勉強(qiáng)學(xué)著去當(dāng)官，很顯然，如果不是餓肚子，他事先就沒這個(gè)打算。

探討陶淵明出世入仕前因后果，還得從他祖上說起。

陶淵明出生在潯陽郡柴?？h一個(gè)叫上京里的地方。寒門出身的曾祖父陶侃，靠個(gè)人努力，身居最高軍事長(zhǎng)官（大司馬）。因家大業(yè)大引起的家族紛爭(zhēng)，逐漸消弱了門族實(shí)力。祖父陶茂和父親陶逸僅當(dāng)過地市級(jí)行政長(zhǎng)官，且為時(shí)都不長(zhǎng)，尤其是父親早年離世，給陶淵明留下的是一個(gè)“家無仆妾，藜菽不給”的局面。

靠個(gè)人勤儉，成家生子過艱辛日子。29歲時(shí)已是5個(gè)孩子的父親了，生活的煎熬，和祖輩業(yè)績(jī)比起來，他實(shí)在受不了，于是，才想到到官場(chǎng)去學(xué)試一把。

初入仕是在江州當(dāng)最低級(jí)別的祭酒，養(yǎng)在府中，專事謀議，稱為散吏，說白了就是機(jī)關(guān)勤雜人員。干了一段時(shí)間，陶淵明覺得不是想象的那樣，無法實(shí)現(xiàn)自己的抱負(fù)。尤其是官場(chǎng)的氣息，他受不了，因“不堪吏職”，就“稍日自解歸”了。干了多長(zhǎng)時(shí)間，不詳，只能從“稍日”里自我思忖。

其后，有人邀他去州里當(dāng)秘書（主簿），想了想，腦筋沒轉(zhuǎn)過來彎兒，沒去。

身子離了官場(chǎng)，可心思一直沒離開，七年后，又重溫舊夢(mèng)，到荊州府去履職了?？墒牵瑒傄荒甓?，天不遂人愿，因家母去世，需回家守孝三年，雖非自動(dòng)離職，畢竟身不在位，按現(xiàn)在說法叫掛靠了一邊，你在那兒等著吧，守孝期滿再說。

守孝畢的當(dāng)年六月，覺得做官還不錯(cuò)，又卷土重來了。這時(shí)已改朝換代，在新主子劉裕軍中當(dāng)參軍，也就是文職職員類小官，這次干到次年3月，不知什么緣由，又不給人家干了。

歇了幾個(gè)月后，通過本家族親長(zhǎng)輩介紹，去彭澤縣當(dāng)縣長(zhǎng)。上面檢查組來人（督郵）檢查工作，因耍的派頭太大，他看不慣這一套，于是，擇路離去：去你媽媽的，拜拜了，官場(chǎng)。

從陶淵明進(jìn)出官場(chǎng)經(jīng)歷來看，他是矛盾的。既想解除家里困窘，也想一展宏圖，給社會(huì)做些事情，還想以祖輩為榜樣，達(dá)到光宗耀祖的目的?？墒牵谀莻€(gè)亂局之中，這又是談何容易的事情。對(duì)他那樣看不慣人家臉色的清高品性來講，也只有“歸去來兮”，這才是他的人生歸宿，也是給來者常常念叨的充分理由。

綜觀陶淵明的幾次為官，算下來不過幾年時(shí)間，但他“不為五斗米折腰”的性情，倒影響到后來一千多年為官者的世界觀。