如論中國(guó)近現(xiàn)代教育領(lǐng)域的杰出代表，當(dāng)陶行知先生莫屬。他不僅是我國(guó)偉大的人民教育家，而且是中西交流的文化使者，堪稱(chēng)20世紀(jì)中國(guó)綜合性的文化巨人。

教育經(jīng)歷上，從旸村蒙童館啟蒙、崇一學(xué)堂求學(xué)以及金陵大學(xué)深造到赴美先后在伊利諾伊大學(xué)、哥倫比亞大學(xué)留學(xué)，20世紀(jì)中西文化交融與沖突的獨(dú)特時(shí)代背景與社會(huì)環(huán)境奠定了陶行知教育觀的基礎(chǔ)。教育實(shí)踐上，自南京高師從教到主持中華教育改進(jìn)社及中華平民教育促進(jìn)總會(huì)、發(fā)起鄉(xiāng)村教育同志會(huì)、創(chuàng)辦中國(guó)普及教育助成會(huì)、成立國(guó)難教育社及生活教育社等一系列工作促進(jìn)了陶行知教育觀的形成。教育思想上，開(kāi)始主張民族主義教育思想，之后傳承恩師杜威的實(shí)用主義教育思想，最后融合中西提出了自己的教育思想：“生活即教育”“社會(huì)即學(xué)?！薄敖虒W(xué)做合一”——生活教育學(xué)說(shuō)代表了陶行知教育觀的成熟，不僅為中國(guó)近現(xiàn)代新教育運(yùn)動(dòng)的興起與發(fā)展提供了理論指南，而且為當(dāng)今中國(guó)特色社會(huì)主義教育體系的構(gòu)建提供了新的借鑒與啟示。

陶行知其人在艱辛的求學(xué)與不懈的實(shí)踐中形成了一種特殊的模范人格：愛(ài)滿天下的博大胸襟、樂(lè)于奉獻(xiàn)的偉大情操、真誠(chéng)熾烈的教育激情、不屈不撓的剛毅品質(zhì)、求真務(wù)實(shí)的思想作風(fēng)以及開(kāi)拓求新的創(chuàng)造精神。尤其是為了真正實(shí)現(xiàn)中國(guó)教育大眾化，陶行知不辭辛苦地先后開(kāi)展了七大教育運(yùn)動(dòng)：平民教育、鄉(xiāng)村教育、普及教育、國(guó)難教育、戰(zhàn)時(shí)教育、全面教育、民主教育，并創(chuàng)造性地親自興辦了南京曉莊師范學(xué)校、上海山海工學(xué)團(tuán)、重慶育才學(xué)校、重慶社會(huì)大學(xué)等新式學(xué)校，打破了中國(guó)傳統(tǒng)的教育模式。

陶行知是一位在不同文化的交流碰撞中成長(zhǎng)起來(lái)的教育家，受過(guò)東西方不同文化背景下的各種教育和影響，立足本土，放眼世界，學(xué)貫中西，創(chuàng)獲頗豐。在教育事業(yè)中，陶行知時(shí)刻不忘自己所肩負(fù)的文化創(chuàng)新使命，在從事教育主業(yè)的同時(shí)，又涉獵語(yǔ)言文字、科學(xué)普及、大眾藝術(shù)、新聞出版、圖書(shū)館建設(shè)等諸多方面。追慕其人、其言、其行，可拓寬陶行知教育研究的視域，有助于當(dāng)今教育者效法先賢。