許漢奎

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奇妙的螺螄

許漢奎

提起螺螄（luósi）應是眾所周知，包括小孩，但要問起螺螄有何奇妙之處，恐絕大多數(shù)人不知。它不僅身體有很多奇妙之處，而且起源還非常早，生存能力特別強，其分布也很廣，屬種數(shù)量眾多，在動物中穩(wěn)居老二，僅次于節(jié)肢動物的昆蟲綱。

一、螺螄奇妙的身體

螺螄屬于軟體動物門中的腹足綱。軟體動物門的軟體部分分頭，足和內(nèi)臟三部分，外部有殼保護著。螺螄的頭和內(nèi)臟都長在足的腹面，故稱腹足類（見圖1），其殼多為螺旋形，故俗稱螺螄。軟體動物門除腹足綱外，還有頭足綱，雙殼綱（也稱斧足綱或蚌殼類）、掘足綱、軟舌螺綱、竹節(jié)石綱。螺螄的頭、內(nèi)臟、足、殼都有許多奇妙之處。

圖1　腹足綱模式構造圖

螺螄的頭有一對或兩對肉質觸角，一對眼睛，眼可長在觸角的基部，也可長在觸角的頂端，高高在望。口腔內(nèi)齒舌很發(fā)達，上長滿銼刀狀小齒，齒數(shù)竟可達75萬個，這真是任何動物都望塵莫及。如此多的齒只能橫列密布方可容下。齒舌不僅可攝食，還可鉆孔，如在巖石上鉆孔以便穴居。螺螄分素食類和肉食類兩種，有的肉食類螺螄甚至可在別的動物殼上鉆孔，以便食之，一般多在行動緩慢的雙殼類、甚至在同類上鉆孔獵殺，真是六親不認。

螺螄有雌雄同體，但多為雌雄異體。它既可以卵生，也可“卵胎生”，卵生的卵多在水草處或陸地草叢中孵化出胎殼和幼體，它可自己行動，尋食，并慢慢從胎殼上長出殼體，殼體形成后，生長很快；“卵胎生”即卵在母體內(nèi)孵化，并慢慢長出殼和幼體，然后從母體的殼口處爬出，獨自去尋食。

螺螄的足很大，可用它爬行，也可以游泳，也可吸著外物，過固定的生活，如帽貝、鮑魚，鮑魚是海中美味珍品，甚至可借助足的肌肉快速收縮和張開而跳躍，最高甚至可跨過10厘米高的障礙物，如鉆螺（Lum）。有的足上還長有硬蓋，如遇強敵時，足馬上縮入殼內(nèi)，其硬蓋恰好可嚴嚴實實地堵著殼口，讓強敵無從下手，真是太奇妙了。且不同螺螄的口蓋完全不同，所以古生物學家常用口蓋化石來確定屬種。螺螄的殼不僅形形色色，有笠帽形、盤形、包旋形、蛇螺形、尖塔形、紡錘形、圓錐形、雙錐形、卵形、寶貝形、不規(guī)則形等（見圖2，3，4）；而且殼的顏色也是五彩繽紛，尤其是海里螺螄，有墨綠色、褐黃色、粉紅色、花班色、條紋色、雜色等；殼的大小也千差萬別，大的都在海里，最大的王冠螺，長、寬可達30多厘米，一個螺螄足夠一家人吃一頓，另法螺其螺長甚至達50厘米，而最小的螺螄還不及1毫米，需在顯微鏡下才能看清；殼面的裝飾有的光滑無飾、有的裝飾卻五花八門，但基本為兩類，一類沿著螺旋生長，如細的旋線、稍粗的旋脊、粗旋脊、甚至在脊上長瘤、長刺等；一類垂直螺旋生長的，如橫脊、粗橫肋等；殼的厚薄也千差萬別，如有的極厚，堅如石頭，有的卻薄而透明，如生長在海邊泥灘里的泥螺；就連胎殼過去認為它都是光的，沒什么鑒定價值，但隨著電子顯微鏡的應用，發(fā)現(xiàn)它也變化多端，在顯微鏡下可看到不同類，其胎殼紋飾也很不同。近年來，國際上還把胎殼做為分大類的標志（圖5、6）。

圖2　腹足綱殼體的形態(tài)

圖3　海里固著生長的螺螄

圖4　海里不規(guī)則形的螺螄

螺殼是保護螺螄的法寶，也是它們的居所。但有一類螺螄卻把它棄之不用，它的整個身體只好像條蟲，這就是蛞蝓（也叫鼻涕蟲，粘粘蟲），它最早出現(xiàn)于距今2500萬年前。它仍分為頭、內(nèi)臟和足。它們廣泛分布于歐、亞、非、美洲等濕熱多雨的地區(qū)（在南京也有見），它靠其身上的粘液行走，甚至靠它掛在樹上、石頭上，由于它粘乎乎，味道又極差，所以其他動物見它，只好避而遠之，海里的蛞蝓即有自己的另外招數(shù)。它們的性行為更是特別，有西方學者曾耐心觀察到歐洲陸上大灰蛤蛞蝓的交配方式，這是世上絕無僅有的。它們先在樹干上互相環(huán)繞爬行，時間長達90分鐘以上，分泌出一大堆粘液后，兩者突然彈射到空中，并靠粘液懸吊在空中，以這種姿勢在7至24小時內(nèi)受精，然后一個沿粘液爬回原處，一個即落至地面，就此分道揚鑣，它們是否以后還會在一起，以及其他蛞蝓是否也如此，就不得而知了（圖7）。

圖5　螺螄各種各樣的胎殼

圖6　保存有胎殼的螺螄

圖7　生長在海里的一種蛞蝓

圖8　生長在淺海區(qū)的螺螄

二、螺螄驚人的生存能力

螺螄體內(nèi)有鰓或有肺，有肺的可生存于陸地的河湖邊、沼澤地、水稻田（我國南方人喜歡吃生長在這些地方的田螺）、平原、山地等等所有地區(qū)，甚至在家庭的花園里、菜園地都可以見到它們的身影（法國人最喜歡吃花園或菜園里的蝸牛），不僅如此，它們甚至還可生存于海拔5500米的西藏高原處，一種大蝸牛（Helix）也可活在43℃度高溫的干旱沙漠里，某些豆螺（Bithynia）甚至在50℃高溫的熱泉中，也照樣生長；在極地零下20℃—30℃的低溫處也能泰然處之。

有鰓的螺螄既可生存于淡水中，在世界最深的淡水湖——俄羅斯的貝加爾湖，在1500米深的湖底，還能見到它們，也可生長于半堿水，堿水中，在海里，它既可以生長在潮間帶、淺海區(qū)（圖8，9），也可以生活在深海區(qū)，如馬蹄螺（Trochus）可棲于300米深的海底（圖10），盤螺生活于500米深處，而現(xiàn)代的翁戎螺（Pleurotomaria）甚至可生長于3700—3900米的深海中，有些螺螄既可在淺海處，也可在深海處，如一種梯螺（Scala）自40米—1260米深海處均有分布，而一種玉螺（Natica）甚至從2米處可到1290米的深海處，其本事真勝于其他任何動物。

螺螄的生存方式也是多種多樣，如它們可以自由生活。也可附著生活（圖11），如蛇螺科的成員可附著在巖石上生活，一種延管螺甚至可附著在珊瑚上生活。還可浮游，四處漂泊為生，如翼足目許多成員。也可鑿穴而居，如蛞螺（Nerita）、荔枝螺（Thais）等等，它們在質地稍軟的水下巖石上鑿穴，然后將身體藏于穴內(nèi)，僅露部分身體，在外攝食。一些陸地的蝸牛也能鑿穴，以便冬眠時藏身之用。還可過寄生生活，如縱溝螺（Thyca）可寄生在棘皮動物身上。螺螄逃生本事也很大，當它的殼被咬破了，它可以很快地殼修復。更奇的是，在日本有一種叫薩摩蝸牛，在被蛇咬時可斷足逃生，即在它縮入殼內(nèi)之前，把被咬的足主動斷掉。而斷掉的部分會很快再生。此種蝸牛與小蛇同生活在一區(qū)域，若無此本事，早就滅絕了。此外，螺螄也可與其他動物共同生活，如馬掌螺（Amalthea）、芋螺（Conus）等等常和雙殼類的海扇（Pecten）等共生在一起，互幫互助。在淺海區(qū)由于競爭劇烈，所以螺螄個體一般較大、螺殼較厚、殼的顏色和裝飾變化也大，故屬種最多（圖12）。

螺螄如此高超生存能力，恐其他動物也是望塵莫及的。

圖9　全身武裝的海里螺螄

圖10　生長在300米深海底的馬蹄螺

圖11　海中美味珍品——鮑魚的殼

圖12　淺海區(qū)的螺螄爭奇斗艷

三、螺螄古老的身世與輝煌的今天

螺螄在地球出現(xiàn)很早，如始旋螺等在寒武紀生物大爆發(fā)（距今5.42億年）時，就與其他一些最古老的動物，如多孔動物門的原始海綿、腕足動物門的初生貝，軟體動物門的軟舌螺等小殼動物群一起出現(xiàn)。至于這些小殼動物分別由那些更原始的動物進化而來，迄今一直是個謎，因在此之前的埃迪卡拉動物群（距今5.7億年至5.42億年）中的動物，極少甚至沒有與小殼動物群的成員分別相近的，因為它們絕大多數(shù)為沒有硬殼或骨骼的遺跡化石（身體印在巖石上所形成的化石）。

螺螄雖然在早寒武世就出現(xiàn)，但在寒武紀時它們屬種很少，在地層中也很罕見，到了奧陶紀才逐漸增多。在古生代海相地層中雖?？梢姷铰菸嚨纳碛?，但由于它們屬的地質時代一般較長，數(shù)量相對較少，加上對它研究者很少，以及海相地層中其他門類的重要化石較多，如腕足類、頭足類、珊瑚、蜓類……，因而腹足類化石多被忽視，有許多化石迄今尚無人研究，包括我國，如陜西隴縣晚奧陶世的背鍋山組、廣西象州中泥盆世的東崗嶺組，新疆烏魯木齊地區(qū)晚石炭世的石錢灘組……都發(fā)現(xiàn)有大量螺螄化石，它們保存都很好，而且地層風化后，一個個都散落在地面上，俯首可拾，但至今卻很少研究。

中生代的海相地層中，螺螄化石也不少，包括陸相地層中，尤其是我國中生代的陸相地層分布較廣，所以化石較多，且常可見口蓋化石（圖13）加上中生代其他門類的化石，如雙殼類、介形類、葉肢介等，它們屬的地質時代延續(xù)也較長，所以人們對螺螄化石相對較為重視。如我國遼西著名的熱河生物群中，由于發(fā)現(xiàn)大量長毛、長羽毛的恐龍化石，大量鳥類化石而聞名于世，甚至被國際上稱為20世紀最重大的古生物發(fā)現(xiàn)。在這一生物群中還有大量魚類化石和許多雙殼類、介形類、葉肢介、螺螄、輪藻及少量植物化石等，盡管化石如此豐富，但最初其時代卻爭論很大，因許多重要化石，如恐龍、鳥類等包括其他一些化石都是新發(fā)現(xiàn)的屬種，所以它們難于確定地層時代，有些能確定的，卻分岐較大，如許多門類化石確定它為晚侏羅世，而螺螄等卻被歸于早白堊世。此生物群時代之所以倍受矚目，是因為它涉及如此多的恐龍和鳥類，以及被子植物的世界第一朵花化石——遼寧古果等究竟是屬于晚侏羅世還是早白堊世的大問題。后來，經(jīng)大量研究表明，特別是產(chǎn)有熱河生物群地層中的火山巖，經(jīng)放射性同位素測定，證實其時代應為早白堊世，最后熱河生物群的時代才被歸入早白堊世。

圖13　螺螄各種各樣的口蓋

圖14　現(xiàn)代海里常見的寶貝螺

新生代地層中螺螄更多，作用也更大。2014年美國每日科學網(wǎng)站8月29日發(fā)表了一篇“蝸牛講述青藏高原起伏史”的文章，報道了華盛頓大學學者利用高原現(xiàn)代蝸牛和新生代各個時期的蝸?；臍?，采用同位素測溫法，來研究高原隆起的過程，因高原越高，其氣溫越低，而溫度在蝸牛的殼上可反映出來。當然螺螄屬種和個體數(shù)量最多的是現(xiàn)代（圖14），如在亞熱帶海邊的泥灘上，尤其是在紅樹林的泥灘上，常見一種小的擬蟹守螺，它們密密麻麻不可勝數(shù)，那怕老百姓經(jīng)常捕食它，也不見少多少，其繁殖力、生存力真是驚人！腹足綱大致可分為八個目，近10萬種，這些目出現(xiàn)的時代不一，有的是早寒武世，有的是奧陶紀或石炭紀，有的是中生代，但它們目中的一些科、屬都可分別延至現(xiàn)代，只有一個目——裸鰓目僅發(fā)現(xiàn)于現(xiàn)代。所以現(xiàn)代是螺螄最繁盛的時期。螺螄在地史上出現(xiàn)如此早，盡管它行動特遲緩，卻能闖過地史上許多次生物大滅絕，而且還越來越多、越來越繁盛！并遍布于全世界，這是沒有哪個門類動物可與之相比的！其成功之道在于它對食物（植物碎屑、泥中有機物、小生物……）和生態(tài)環(huán)境都要求不高，且善于保護自己，除此，其微小的胎殼靠水和風，可使至很遠，從而迅速擴展其分布范圍和躲過災難也有關！