葉輝

大林去世時，美玉撲在大林身上哭得昏天黑地，紫黑色的哭聲把鄱陽湖裹了個嚴嚴實實。血紅色的眼淚淌了一地，匯成條小溪，流進鄱陽湖。

一群烏鴉在村子上低飛盤旋，呱哇呱哇地凄叫。

小林感到自己的心碎成了幾瓣。他真的想躺在木板上的不是大林，而是他。那樣美玉就不會這么傷心了。

“嫂子，人走了不能復生，別哭壞了自己的身體。侄子還等著你喂奶呢……”小林拉美玉，卻拉不起來。小林只有抱美玉，把美玉抱起來了，小林自己卻摔倒了，美玉也壓在他身上。美玉爬起來，又撲在大林身上哭。小林很恨自己的腿，小時一場小兒麻痹，一條腿成了麻桿樣，走路都跛得厲害。走在平地上，一腳高一腳低，像舞臺上搞笑的小丑。小林不敢再拉美玉了。

幾天后，黑面說：“小林，你啥時坐你哥的床?！臂蛾柡粠в凶驳娘L俗，如哥不在，弟又若沒結婚，哥的女人便成為弟的女人。稱坐床。弟坐哥床。

小林啥也沒說，一拳打在黑面臉上。血從黑面的鼻孔里流了出來，黑面被打懵了。黑面是小林的好朋友，兩人以前啥話都說。黑面以前也總開小林的玩笑，說小林想坐床。小林也不惱，也承認想坐床。小林還對黑面說，他有幾次做同美玉親昵的夢?？蛇@回，小林竟打他，竟下手這么重。這讓黑面很不理解，也讓黑面極傷心，黑面說：“看在多年的朋友份上，我這回不還手，但我不再把你當朋友了。”

其實小林一出手就后悔了。因為他是跛子，村里人都看不起他，都不愛同他說話，只有黑面看得起他。小林很感謝黑面，因而心里有啥話都愛同黑面說。

黑面走了，走了不見影，小林才吼起來：“我情愿打一輩子光棍，也不愿坐床，我不愿我哥死，不愿看到嫂子的苦樣?！毖蹨I也跟著淌了一臉。小林因腿跛，干不成耕田耙地、挑水擔糞的活，因而沒哪個女人肯嫁給小林。嫁給了小林，這些活就要自己做，那就苦累一輩子。小林因而三十多歲了，還是光棍一條。

這天晚上，小林又做了個夢，夢里他抱著一個赤身裸體的女人，他覺得懷里的女人極像美玉，卻看不清臉。夢醒后，褲襠里黏乎乎的。這時有人敲門。小林屏住呼吸，豎起耳朵聽?！懊烙瘢_門，開門。”外面有人叫。美玉小聲說：“你快走，小林聽見了不好?！?/p>

“不，我要你答應嫁給我，我才走。你不答應我，我天天來敲門?！?/p>

“二木，你別逼我，你知道我們這兒的風俗，我不可能嫁給你?！?/p>

“你情愿嫁給那拐子也不嫁給我？他那拐子肩不能挑，手不能提，啥重活累活都不能干……”

“你別那樣一口一聲叫小林。你再不走，我今后不理你?！?/p>

二木這才走了。

原來是二木。美玉嫁給大林之前就同二木好過。但美玉的父母不同意，二木的爺爺因為一點小事打斷過美玉爺爺的一條腿，兩家成了仇家。美玉出嫁后，二木愛上了喝酒，每回喝得酩酊大醉，一喝醉便喊美玉的名字。

幾天后，二木聽到美玉哼哼的痛苦的呻吟聲。二木敲美玉的門：“嫂子，你病了？”美玉仍呻吟不止。二木推開了門，開了燈，一臉虛汗的美玉捂著肚子，在被子里蜷成一團。二木說：“我送你去醫(yī)院吧。”二木啥也沒想便背美玉，美玉不肯，美玉說：“老毛病，痛一陣就過去了?！倍具吔o美玉倒了一杯開水。

美玉喝下一杯開水后，肚子也不痛了。

二木要走，美玉拉住了：“你，你啥時坐床？”

“我，我不能……”

“你嫌棄嫂？”

“不，不是，我，我……”二木不敢多待下去了，再待下去，他怕控制不住自己，會做出他想做卻不愿做的事來。

天一亮，小林去了二木家。小林說：“二木，你真想娶我嫂？”

二木點點頭：“做夢都想，要不是喜歡你嫂，我早娶了女人。你問這干啥？”

“你娶了我嫂，保證一輩子對她好？”

“當然。”

“你發(fā)誓?！?/p>

“行，我發(fā)誓，要是我娶了你嫂，若對你嫂不好，讓我出門被車撞死……”

小林說：“那你做我哥?！?/p>

“做你哥？”

“做了我哥，娶我嫂名正言順了。按我們這兒的風俗，小叔子娶亡嫂是天經地義的事，村人不會有閑話。要是你不做我哥，真娶了我嫂，那村人的唾沫都會把你淹死，你今天就搬我家去住……”

小林的話沒說完，二木高興得跳起來，一把抱住小林：“你真是我的好兄弟，我也一定不會讓你失望，我會照顧你一輩子。不，我要拼命賺錢，賺了錢，一定會給你娶上媳婦……”

二木娶美玉的那個晚上，小林醉得不省人事，嘴里只念著美玉的名字。

幾天后，小林出走了。誰也不知道小林去了哪里。

藥

母親上路時，火球樣的日頭正懸在頭頂上，母親把白晃晃的日頭踏得吱吱嚓嚓響。日頭灑在母親的臉上，母親感到臉上像被人打了幾個耳光，熱辣辣的痛。

母親是去四十里外的“娘娘廟”為大哥大嫂求子。大哥大嫂結婚已三年，可大嫂的肚皮仍木板樣平。母親也問過大哥：“你們咋還不生一個？”

大哥一臉的尷尬。

母親以為大哥有問題。

急著抱孫子的母親再熬不住，不顧酷熱上路了。

天黑時，母親才到了“娘娘廟”。母親顧不上休息，忙著給“娘娘”燒紙燒香，并跪下朝“娘娘”磕了三個頭。

一個五十歲上下的婦人傍在“娘娘”旁邊念念有詞，嘴里嘰哩咕咚的說些誰也聽不懂的話。

母親站起來時，那婦人說：“妹妹求孫子的心若誠，得送給‘娘娘一件禮物?！?/p>

母親一臉惶惑，她沒想到得給“娘娘”送什么禮物，母親窘得手腳都無處放。母親說：“我沒帶什么禮物?！?/p>

婦人說：“‘娘娘看中了你身上的一件東西?！?/p>

母親說：“只要‘娘娘看中的東西，我當然給?！?/p>

“你耳朵上的耳環(huán)?！?/p>

母親不做聲了，要知道這副金耳環(huán)是母親在1961年花一籮谷換來的。父親知道后把母親狠狠揍了一頓，揍得母親身上青一塊，紫一塊的沒塊好肉。母親說：“你打吧，只要別把我打死就行?！蹦赣H后來餐餐喝稀得能當鏡子照的粥，父親要母親吃飯，母親就不吃。我們家鄉(xiāng)有種風俗，一個女人去世后，嘴里必須含金，下輩子才能過上穿金戴銀吃香喝辣的好日子。所以在貧困的家庭，積攢塊小小的金子成了女人一生的主要內容。

婦人見母親極不愿意，就說：“你不愿意就算了，‘娘娘從不為難人家?！?/p>

母親就取耳朵上的耳環(huán)，母親取耳環(huán)的手顫個不停。取了好久，母親才取下耳環(huán)。母親把耳環(huán)緊緊攥在手心里，許久，母親才把耳環(huán)放進捐贈箱內。那時，母親的淚水掉下來了。母親眼前的東西旋轉個不停，耳畔也嗡嗡地響，像有千萬只蜜蜂在耳邊叫。母親的腿一軟，癱在地上了。

母親在第二天晚上才到家的。

母親顧不上疲勞，拿上“娘娘”送的兩包藥去了鎮(zhèn)上大哥的家。

母親到大哥家，大哥大嫂已經睡下了。

大哥見了母親，一臉的驚詫：“媽，這么晚，你咋來了？家里出了什么事？”

母親說：“我去了一趟‘娘娘廟，‘娘娘給了我兩包藥，我這就給你燉藥，我要看著你們喝下去?！?/p>

母親在廚房忙乎起來。

大哥對母親說：“媽，你怎么這樣迷信。唉——”大哥有難言之隱。大哥同大嫂一結婚，就發(fā)現兩人合不來，兩人總有吵不完的架，兩人都覺得累，正準備離婚。

屋里很快彌漫著一股中藥味。

母親端了兩碗藥，對大哥大嫂說：“你們喝?！贝蟾绱笊┒疾豢虾?，母親心里難過。母親說：“為了這兩包藥，我來回走了100里山路，腳板都磨出血了，還暈倒了兩次，而且，而且我的金耳環(huán)也捐給了‘娘娘……”母親已泣不成聲了。

大哥啥話也說不出來，端起碗，咕咚咕咚，一大碗藥，大哥一口氣喝完了。

一臉淚水的大嫂也端起碗。

一年后，大嫂生了個兒子。

母親笑得合不攏嘴，迭聲說：“‘娘娘廟里的‘娘娘真靈。我那對金耳環(huán)花得值。”

大哥大嫂一對視，兩人一臉幸福的笑。

后來，大嫂送了一副金耳環(huán)給母親，那副金耳環(huán)比母親原來戴的金耳環(huán)要重許多。

母親笑著說：“那我下輩子不知道要過上啥樣的好日子。”

踩藥渣

秀珍是鄱湖嘴村最窮的，那不是一般的窮，而是窮得一天三餐喝稀得能當鏡子照的粥，窮得住屋外下大雨、屋內下小雨的低矮的泥坯屋。其時，秀珍比村里別的女人勤快得多，她田地里總看不見一棵草，灶上看不見一點灰塵。身上的衣服雖然舊雖然有補丁，卻很干凈，沒一點污跡。秀珍身上總是收拾得清清爽爽的，渾身散發(fā)一股好聞的香皂味。但由于秀珍有四個娃，她進八根的門，帶過來兩個兒子。八根也有一個兒子，一個女兒。娃多，吃的用的也多。主要還是八根一回在山上砍柴，摔了一跤，腰像樹枝樣折了，便癱了。走不得路，站也站不起來，只能躺著。吃喝拉撒都要秀珍服侍。秀珍家人勸秀珍再找一個，八根也不想拖累秀珍一輩子，要秀珍走。秀珍不，她說他能挺住。說她走了，這個家就徹底完了。一家六口的吃喝拉撒全壓在秀珍瘦弱的肩上，擔子重得讓秀珍喘不過氣。而且家里一有點剩錢，全扔進了藥罐子。窮并不可怕，秀珍怕的是四個娃不懂事。秀珍的大木小木永遠站在一邊，八根的女兒小玲和兒子小虎永遠是一伙兒。四個人在一起總是吵吵鬧鬧的，不是大木小木把小虎小玲打得哭，就是小虎和小玲把大木小木打得哭。秀珍一遇到這樣的事，頭就大，她對四個哭鬧的小孩束手無策。秀珍總是罵大木和小木，躺在床上的八根罵小虎和小玲。有幾次秀珍氣得哭了，八根安慰秀珍：“娃小還不懂事，再過兩年就好了，知道疼你，體貼你了。再說娃兒在一起吵吵鬧鬧也正常。其實他們的感情深呢，如有外人欺負小玲，大木和小木都會幫小玲……”

屋漏偏逢連陰雨。小玲也病了，先是怕冷，后是高燒，還嘔，一吃東西就嘔。村里的赤腳醫(yī)生給小玲開了退燒藥。小玲吃了，燒沒退。小玲的雙臉通紅，嘴唇也起了一層水泡。赤腳醫(yī)生要秀珍帶小玲去鄉(xiāng)醫(yī)院或縣醫(yī)院。但秀珍口袋里再掏不出一分錢。赤腳醫(yī)生嘆口氣說：“要不我免費給你開幾副草藥，煎了讓你女兒喝?！毙阏淠弥幥Ф魅f謝地回了家。

小玲喝了幾碗草藥，燒稍微退了些，但仍起不了床，全身軟綿綿地沒點力氣。

小玲的嬸子對秀珍說：“你要把藥渣倒在路上，第一個踩了藥渣的人會犯上小玲同樣的病，小玲的病就會好?！?/p>

“可是，可是……都是抬頭不見低頭見的人，怎么好做這昧良心的事？這風俗，我早知道?！?/p>

“那你就忍心看小玲病成這樣？你不心痛？”

秀珍的眼圈紅了：“那只有做對不起人的事?！?/p>

秀珍拎起一罐藥渣，拿布包了藥罐。鄰居問秀珍去哪，秀珍說去菜園，一臉的不安。鄰居極其納悶地看著秀珍。秀珍到了村后的樹林里，把藥渣倒在一棵樟樹樁下。秀珍來回踩了幾遍藥渣，邊踩邊說：“老天爺，把小玲的病傳給我吧，她那么小，不該吃這么多苦?！?/p>

小玲的病卻沒點丁好轉。

嬸子問秀珍：“你倒了藥渣沒？”

“倒了，倒在一棵樟樹樁下。”

“倒在樟樹樁下有什么用？”

“我來回踩了好幾遍?！?/p>

“病不會傳染給倒藥渣的人。”

“難怪小玲的病沒好……”

秀珍又把藥渣倒在一棵大樟樹樁下。秀珍喚來一只狗，秀珍把一只紅薯丟在藥渣上，狗踩在藥渣上吃紅薯。秀珍想這回小玲的病準會傳染給狗，那小玲的病一定會好。這些天，秀珍為小玲的病愁得焦頭爛額，吃不下飯，睡不好覺，人也瘦了一大圈。秀珍覺得要倒下了，但強撐著。她是家里的頂梁柱，她倒下了，這個家也倒了。昨天母親來了，見秀珍病懨懨的樣，心痛得眼淚都掉下來了。母親說：“還是離了，再找一個，要不你會被累死的。”母親對秀珍說起一個叫大毛的男人，說大毛在鄉(xiāng)磚瓦廠燒磚，一個月能拿一千好幾百。家里有一棟兩層的樓房。前妻沒給大毛留下娃。母親又說：“大毛說他同你是初中同學，他那時就偷偷喜歡你。他約你明天見面談談?！毙阏渚勾饝?。秀珍往回走時，看見了小虎。秀珍問：“小虎，去哪兒？”

“玩，去樹林里玩。”小虎的神色慌里慌張的。秀珍起了疑心，仍往前去，但走了幾步，便藏在稻草垛后面。秀珍見小虎走到倒藥渣的樟樹下，四下看看，見沒人，便來回在藥渣上踩，并大聲說：“老天爺，讓妹妹的病傳給我，快讓妹妹的病好。妹妹的病不好，媽會不要我們了……”秀珍的淚水嘩的一下淌下來了。自秀珍進八根的門后，小虎從沒叫過她一聲媽。秀珍多想小虎喊她一聲媽?！拔移鋵嵑芟矚g她，我心里好想好想喊她媽，嘴里卻喊不出來，媽，媽，你不能不要我們……”秀珍已一臉的淚水。

小虎剛走，大木來了。

大木走到倒藥渣的樟樹下，也四下看看，見沒人，也在藥渣上來回走：“老天爺，你快讓我妹妹的病好，我情愿把妹妹的病傳給我……”

這時，小木也來了……

秀珍沒再偷看，回家了。兩條腿忽然有了力，步子邁得又大又快。秀珍的臉上掛著笑，娃兒都大了，都懂事了，不用她擔心了。這天晚上，秀珍睡得極香，且一覺睡到天亮。母親來到秀珍家，怪秀珍昨晚沒去見大毛，說大毛在她家等了三個多小時。秀珍說：“我忘了。”

“那就另約個時間。”

秀珍說：“媽，不用了，我拿定主意在八根家過一輩子?！?/p>

坐 奶

柴濕，燃不起來。曉珍蹲下，對著爐膛吹。濃煙一個勁往外飄，熏得眼睛睜不開，淚也一滴又一滴地往下掉。

搖籃里出生才半個月的兒子“呱兒呱兒”地哭。

曉珍抱起兒子，掀開衣服，把奶頭往兒子嘴里塞。曉珍喊男人：“小牛，炒下菜?！?/p>

“我哪會炒菜？”小牛說的是實話。小牛炒的菜不是咸了就是淡了，要不菜沒熟，再不就是菜炒太久了，熟爛了。

“那你咋會吃？嫁給你倒了八輩子霉，錢賺不到不說，還懶，油瓶倒了都不扶……別的女人坐月子，飯都端在手上，可我，生兒子的當天還要弄飯給你吃……”曉珍說著說著，淚又往下淌。

以往曉珍這么說，小牛還會還嘴，若說不過曉珍，便對曉珍動手動腳。可這回，小牛沒出聲，只一個勁吸悶煙。

“你不會炒菜，火總會燒吧？”

小牛來到爐灶跟，蹲下，吹火?；鹬饋砹?，小牛在油罐里舀了兩瓢油，小牛舀第三瓢油時，曉珍說：“油要省著吃。”小牛沒再往鍋里倒油，而是鉆板上的青菜倒進鍋里。

這回小牛炒的菜竟不咸又不淡。曉珍說：“你做事就是不用心，菜不是炒好了？”

這時，門外有人喊：“小牛在家嗎？”小牛不應。曉珍說：“你沒聽見有人喊你？”小牛仍不做聲。一個男人進來了，男人見了小牛說：“你叫我來你家有啥要緊的事？”男人又見了喂奶的曉珍，忙出了門。小牛也出了門，小牛說：“黑子，你撞見我老婆喂奶，我老婆今后準沒奶水，你知道自己該干啥吧？”

黑子懂這規(guī)矩。若陌生男人見了坐月子的女人喂奶，女人就會沒奶水，稱坐奶。陌生男人為了讓女人有奶水，得買條一斤以上的鯉魚﹑幾塊豆腐，來女人家弄好，女人吃了后就會有奶水。如女人還沒奶水，陌生男人還得為女人煎魚，煎豆腐，直至女人有奶水。

“你這是故意的。”

小牛冷笑：“我咋是故意的？故意讓你看我女人的奶子？”

“你不是故意的，咋托人捎信要我火急火燎地來你家？我在門外喊你，你咋不應？……”

“說這么多有啥用？快去買魚和豆腐?！?/p>

黑子嘆口氣去了。

很快，黑子拎著一條鯉魚和幾塊豆腐來了。黑子剖魚很利索，刮魚鱗，剁魚鰭，掏魚鰓，掏魚腸，一兩分鐘就搞完了。小牛說：“你咋這么快？”黑子不理，小牛又問了遍，黑子才說：“你明知故問。”小牛也知道黑子做過廚師，要不，他不會喊黑子來。小牛不想曉珍今后嫁一個同自己一樣不會炒菜，不會做家務的人。小牛前幾天從醫(yī)生那兒得知他患了肝癌后，就為曉珍物色男人。小牛想為曉珍物色一個好男人。工友黑子很快成了理想的人選。黑子是個重感情的人，他老婆去世三年了，他還忘不了他，一有空就看放在錢包里女人的照片，一看就掉淚。

黑子很快煎好了魚，小牛嘗了下，說：“太咸，這么咸的魚，怎么吃？”小牛把煎得金黃黃的鯉魚往豬食桶里倒了。

“你，你……”黑子氣得說不出話來。

“去買過一條魚?！?/p>

黑子走了。

黑子又把魚煎好后，小牛嘗了魚，說：“太淡，一股魚腥味，這怎么吃？”小牛又把魚倒進了豬食桶。

小牛試探黑子的脾氣，看他脾氣暴躁不暴躁。若黑子的脾氣暴躁，那小牛不想讓曉珍成為黑子的女人。黑子脾氣暴躁就會打女人，就像自己，他很愛曉珍，但一發(fā)脾氣，就控制不住自己打曉珍。氣頭上，顧不了那么多，打曉珍時，手上有多大的力氣下多大的力氣，只顧自己解氣。有一回他同曉珍吵架，把手里的飯碗向曉珍砸去，曉珍的額上縫了四針，留下一個疤。他一看見那個疤，心就痛。曉珍為此也一直恨著他。

黑子說：“你這是故意刁難我?！?/p>

“沒，沒刁難你?！?/p>

“那我再去買條魚，若你再往豬食桶里倒，那我不會再買魚了?！焙谧诱f著去了，小牛終于松了口氣，把曉珍托付給黑子，曉珍不會再挨打了。

曉珍吃了黑子煎的魚，一個勁說好吃。小牛說：“要我有黑子的手藝就好了，那我餐餐弄菜給你吃，把你養(yǎng)得白白胖胖……”但小牛一想自己的病，臉便黑了。小牛不想讓女人看到他的黑臉，連忙轉頭。小牛得病的事一直瞞著曉珍，他不想曉珍為他痛苦。

小牛對黑子說：“我女人說你煎的魚太好吃了。她說她如找了你這么一個會弄菜的男人就好了?！?/p>

黑子說：“我這樣的男人有啥好？”臉卻紅了。

小牛對曉珍說：“黑子說你長得真好看。黑子這人是不錯，他女人死了幾年，還念念不忘，很重情。他同他女人生活了幾年，他不但沒動過女人一根手指頭，還沒罵過女人……”

“真有這么好的男人？”

這天晚上，小牛把曉珍摟在懷里：“你下輩子還做我女人嗎？”

曉珍說：“不想……我想嫁給黑子一樣的男人?！?/p>

這讓小牛極難受：“如有下輩子，我還想成為你的男人。那我再不會打你，也不會罵你，我會疼你，會……”小牛的淚又滾了下來。

第二天，小牛給曉珍和黑子留了一封信，走了。

回 門

鄱陽湖一帶有回門的風俗。男女結婚后第二天，雙方一起回到女方家。男方同女方定親后，一直叫女方父母爸媽。回門的這天要改口，男方的輩分得降一陣，男方叫女方父母為家公和家婆。小舅小姨在這天要作弄姐夫，給菜里多放一些調味，如辣椒、醋、鹽，卻要逼著姐夫吃下去?；蛘叱媒惴驔]注意，小舅小姨往姐夫臉上抹一塊鍋底的黑灰，姐夫不能洗也不能惱。小舅小姨這樣做，是先替姐姐整治姐夫，讓姐夫今后脾氣柔一點，今后不會對姐姐兇巴巴的。

回門的當天，男方女方必須返回男方家，不得在女方娘家留宿。若男女雙方在女方娘家留宿了，那會給女方娘家?guī)頌暮Α?/p>

這天一大早，棉花一家就忙了起來，昨天出嫁的女兒梅琴今天要回門了。棉花吩咐男人七根剁排骨，讓女兒美琴掃地，自己洗菜。水太冰，棉花的手凍得紅彤彤的。棉花說：“但愿天別下雨?！毕掠炅?，路不好走。棉花擔心女兒當天趕不回去。女婿的家離她住的鄱湖嘴村有三十多里路，大多是山路。開初棉花不同意女兒的婚事，張大河問棉花為啥不同意，棉花說：“你家離我家太遠，我擔心回門的當天你們趕不回去。”張大河笑了：“嬸，你放一萬個心好了，我們當天能趕回家?！泵藁ㄔ贈]不同意的理由了，只有點頭了。

天還真的下雨了，雨不是很大，淅淅瀝瀝的，雨點卻很密。隔一會兒，棉花便跑到村口望。七根說：“還早呢，望了也白望?！辈巳珳蕚浜昧?，該洗的洗了，該切的切了。只等女婿一來就炒菜。棉花想把所有的菜都炒好，女兒女婿來了，把菜熱一下就行。七根不同意，熱一遍的菜不好吃。棉花還叮囑女兒兒子，要他們吃飯時別同張大河鬧，那樣會耽擱時間。

雨下得越來越大了，還有風，風裹著雨點斜斜地下。偶爾，雨還夾著幾顆蠶豆大的雪粒子。棉花的心慌慌地跳，時不時朝門前的路上望。

下午一點，張大河同梅琴才進了屋。兩人一身泥巴，頭發(fā)上都是泥巴。張大河說：“路極滑，摔了幾跤?！泵非俚囊路裢噶耍涞貌煌５卮蚨?，噴嚏一個接一個打。棉花拿來干毛巾給梅琴拭頭上的水：“你快上床去。千萬別感冒，感冒了還不能吃藥?！泵非僖延腥齻€月的身孕。如梅琴沒懷孕，也不會這么快出嫁。梅琴上了床，吃了棉花熬的一碗姜湯，仍不停地打噴嚏。棉花最擔心梅琴感冒，一感冒，頭暈病也跟著犯。梅琴這病是遺傳了棉花的。棉花一感冒，頭就暈，眼前啥東西都成了雙份，上下左右亂晃。還不停地嘔吐。只有吃藥，打吊針，要不一個星期也好不了。若梅琴犯頭暈病，那就回不了婆家。在娘家住，會……棉花不敢往下想。但棉花擔心的事還是發(fā)生了，梅琴把剛吃的一碗姜湯全吐在地上了。要在平時，只要給梅琴打一針，吃兩粒藥就會止住嘔。但懷孕的梅琴不能打針，吃藥。棉花很急，嘴里一個勁嘮叨：“真不該把梅琴嫁那么遠……梅琴現在趕不回家怎么辦？”

棉花也沒心弄飯。

梅琴對張大河說：“你背我回家吧。”

“你這樣子能回家？今晚就在這睡，病沒好決不能走?！逼吒f，“再說你已有了娃，這還能馬虎？”

“可，可我不想拖累家里……”

“信那邪做啥？”七根說著拿眼瞪一直不說話的棉花。棉花心里說，如梅琴在家睡，萬一給家里帶來災禍怎么辦？禍害落在自己頭上不要緊，萬一落在兩個娃身上呢？但梅琴頭暈得厲害，又感冒，還有身孕，雨也大，路又滑，若梅琴有個三長兩短呢？那她不內疚一輩子？手心手背都是肉。這樣想，棉花便附和七根的話：“當然在這住，雨這么大……”

梅琴便住下了。

梅琴在家一連住了三天，頭暈病才好了。頭暈病一好，梅琴就回家了。梅琴住得一點都不心安。她擔心萬一家里有啥不好的事……那準是她的罪過。梅琴心里不停地祈禱，但愿家里平平安安，風風順順的。那她的心也安。

但幾天后，梅琴擔心的事還是發(fā)生了。梅琴八歲的弟弟石頭病了，高燒，頭暈，渾身無力。還沒胃口，啥也不想吃。村里的醫(yī)生也查不出石頭得了啥病。梅琴心里極難受。她一得知弟弟病了的消息，便往家趕。梅琴對棉花說：“娘，快拿我的鑰匙煎水給弟弟喝吧?！卑达L俗，犯病的人喝了鑰匙煎的水，那病便會傳染給病的主人。棉花自然不同意：“拿鑰匙煎水，也是拿我的鑰匙，我的年齡反正大了，病就病了，死也可以死?！泵藁ㄟ@話讓梅琴的心一下緊了，揪成一團，眼淚也跟著淌出來：“娘，用你的鑰匙有啥用？是我不該在娘家住，是我惹弟弟生病了。照風俗，弟弟自然喝我鑰匙煎的水。喝你鑰匙煎的水也沒用。”

石頭卻說：“姐，我感覺好了好多?！泵非僖荒橌@喜：“真的好了？”石頭笑了：“一見姐姐就好了，姐姐再不要拿鑰匙煎水我喝了?！笔^起了床，裝著沒事一樣。盡管嘴里一點味也沒有，但強撐著吃了兩碗飯。棉花也極高興，對梅琴說：“你弟弟的病好了，你現在可放心了，回家吧，要不得摸黑走路。”

梅琴的弟弟又強撐了一天。

第三天，梅琴的弟弟撐不下去了，身上一點力氣也沒有，呼吸時都覺得困難。棉花這才慌了，忙背起兒子去了村醫(yī)療所。醫(yī)生一量體溫，高燒四十度，又摸脈搏，又聽心跳，然后說：“快，快去醫(yī)院，要不，來不及了?！泵藁ū饍鹤涌奁饋恚骸搬萄?，崽呀，你千萬不要有事呀！我只有你一個兒子，我老了還要你養(yǎng)……老天爺可要保佑我們苦命人……”

“娘，我沒事的，我……”石頭的聲音極微弱，誰也聽不清。棉花只看見他的嘴唇微微地動。