1.

謝璟初來嘉興城，是在承元二十三年。

他是懷暄帝最小的兒子，年不過十六，生得俊俏，喜宴飲玩樂，出了名的不學(xué)無術(shù)。言貴妃病歿后，他愈加缺乏管束，名聲一日比一日渾，懷暄帝嫌他成日在眼前晃得心煩，一道圣旨將他打發(fā)到邊關(guān)歷練。

懷暄帝到底還是心疼兒子，給他挑了個(gè)輕松的職務(wù)，只盼著他胡亂混過幾年便乖乖滾回京中娶親生子。

謝璟領(lǐng)過旨，倒無半分不快，酒席間與狐朋狗友作別時(shí)，他帶了幾分醉意，口齒稍有些不清不楚的：“從……從今兒起小爺?shù)萌ケ钡鼗炝?，還望日后回了京諸位莫要與我生分。”

只是下了馬車，謝璟再?zèng)]有這高興勁兒了。

北地風(fēng)沙很大，他又是在深秋抵達(dá)的，婢女打起車簾，他負(fù)手登下馬車，烈風(fēng)一吹，便教沙子迷了眼。

這廂奉旨迎他的鎮(zhèn)國公正絮絮叨叨地說著客套話，而謝璟眼睛難受得厲害，他顧不上氣度禮儀，抬手正要揉，卻被一人扯住衣袖。

低頭望去，是位清朗的小童，眉眼生得過于精致了些。

小童搖搖頭，低聲說道：“會(huì)傷眼睛，不能揉的。”

他想了一瞬，強(qiáng)忍不適，又將雙手背在身后，嘴角微微揚(yáng)起弧度，向那小童展露出笑意。

謝璟后來才得知小童的身份，他是鎮(zhèn)國公蘇宣唯一的孫兒，蘇昭。他父親與叔父相繼死于戰(zhàn)場(chǎng)后，蘇家僅剩下這點(diǎn)血脈，鎮(zhèn)國公素日里寵他，但真正教導(dǎo)起來又毫不含糊。

日上三竿，謝璟懶洋洋地爬起來洗漱，推開窗便見到蘇昭站在庭院里扎馬步。他問過左右，得知這位小公子每日上午練武，下午跟夫子念書，鎮(zhèn)國公定下的規(guī)矩，雷打不動(dòng)。

蘇昭身量尚不足，看起來不過七八歲的模樣，那雙眸子纖塵不染，十分澄澈，似一泓澄明的秋水。

微風(fēng)熏染拂過庭院，梧桐葉打著旋兒落下，檐下籠子里的雀鳥嘰嘰喳喳。謝璟心緒莫名有些低落，卻想，一個(gè)男孩生得這樣好看不知是福還是禍。

他闔上窗，忽又記起另一樁事，便喚來親衛(wèi)，吩咐下去：“準(zhǔn)備一下，午后我要去城外捕海東青?！?/p>

謝璟喜好豢養(yǎng)猛禽，嘉興的海東青，他素有耳聞，無奈此前身居京城，無緣得見。如今懷暄帝將他發(fā)配到嘉興城，正好圓了他一樁愿望。

2.

說來也是謝璟運(yùn)氣好，一次就捕到兩只海東青。

回去的時(shí)候，正好與鎮(zhèn)國公打了個(gè)照面，謝璟拱手行過禮，命侍從們將籠子抬進(jìn)去。鎮(zhèn)國公劍眉一蹙，沉聲斥道：“五殿下既然是奉陛下之命，前來嘉興城督辦軍務(wù)，怎可如此兒戲！”

這樣的話，謝璟聽過太多，從國子監(jiān)的太傅到他的父親，無一不是指責(zé)他聲色犬馬，只知享樂。

奈何這位爺臉皮比城墻還厚，鎮(zhèn)國公說得口干舌燥，謝璟依舊垂手立在那處，面無愧色。

鎮(zhèn)國公離開時(shí)，自然沒給他好臉色。

那兩只海東青關(guān)進(jìn)籠子后，神色萎靡，謝璟逗弄了一陣，覺得有些無趣，決定回房看會(huì)兒書。

臨走時(shí)親衛(wèi)問他，這兩只鳥要怎么辦。

他斂眉，冷聲道：“找個(gè)專門馴鷹的人過來，馴不好拉倒?！?/p>

次日一早，親衛(wèi)急急闖進(jìn)他房中，給他磕了好幾個(gè)頭，說要領(lǐng)罪。謝璟人還未清醒，只能壓下怒火，冷靜詢問了事情的由來。

昨夜里有人悄悄潛入他的院落，將兩只海東青放走了。

鎮(zhèn)國公府一早鬧得雞飛狗跳，始作俑者被帶到他跟前。謝璟一口悶氣堵在胸間，偏偏放出去的狠話又不能收回，他只好硬著頭皮板著臉，裝模作樣地審問：“你為什么要將我的海東青放走？”

許是沒有見過他兇悍的模樣，蘇昭目光怯怯的，輕聲解釋道：“這種鳥兒極其向往自由，若是將它們關(guān)在籠子里，多半是活不成的。”

謝璟沉默。

蘇昭解下錢袋，倒出十來枚銅板：“阿昭愿意賠償?shù)钕碌膿p失，剩下的錢我給殿下打欠條。”

謝璟繼續(xù)沉默。

蘇昭思索片刻，取出一塊上好的羊脂玉，一并捧在掌心：“這塊玉是爹爹留下的，暫且賠給殿下，望殿下能替我保管好，等我日后有了錢再來向殿下贖回。”

謝璟沖他招手，蘇昭怔了一瞬，頃刻走上前。謝璟攬著他的肩，壓低聲音：“聽著小子，我不缺你那些東西，但有個(gè)要求，今兒晚上陪我出去走走，這件事就算了了?！?/p>

蘇昭側(cè)首，見謝璟慵懶一笑，眸中透露出些許狡黠。

是夜，謝璟領(lǐng)蘇昭去了同福賭坊。

嘉興城中就這么一家規(guī)模稍稍大些的賭坊，謝璟無事就來玩兩把，不多日便混成了熟客。管事的迎上前：“五爺今日又來玩了？要坐哪桌？”謝璟指了指身側(cè)的蘇昭，道：“今日無事，帶家中幼弟見見世面，隨便挑一桌便是?！?/p>

他心中早就盤算好，蘇昭是新手，輸個(gè)百來兩銀子必是常事，雖說有他替蘇昭付賭錢，但過不了多久事情傳到鎮(zhèn)國公耳朵里，依照蘇宣那老頭的性子，定會(huì)狠狠斥責(zé)蘇昭。如此一來，也算是替他出了口惡氣。

蘇昭牽了牽他的衣角，仰頭問他：“殿……大哥哥，我們是要賭錢嗎？”

謝璟收回心緒，覺得自己委實(shí)太過陰損，于是俯身將他攬到懷中，暗暗告誡自己看著點(diǎn)兒，切莫太過。

3.

望著蘇昭懷里豐盈的錢袋，五殿下平生第一次嘗到被人打臉的滋味——總共四十九把，蘇昭未有一輸。

謝璟嘆了口氣，摟過蘇昭的肩，悄悄地問：“快跟我說說，你是怎么做到的？”

“翁翁教過我怎么聽骰子說話。”蘇昭答得很爽快，一對(duì)眸子晶晶亮亮的。

謝璟松開手，接過沉甸甸的錢袋：“趕緊回府去，要不然你翁翁又要罵人了。”

果然是黃口小兒，根本說不出個(gè)所以然。

“殿下?！碧K昭出聲喚住他，“阿昭以后可以和殿下一塊兒玩嗎？”

謝璟回眸看去，月輝投下，他眉目溫潤(rùn)，像是畫中風(fēng)姿驚世的小仙童。

謝璟唇邊漾開一抹笑意：“還不快跟上?！?

兩人一道廝混了三年，期間謝璟收起以往的散漫性子，認(rèn)真學(xué)起如何打點(diǎn)軍中事務(wù)。雖說鎮(zhèn)國公待他的態(tài)度仍是不冷不熱，但至少不像從前那般嫌棄，暗地里還給懷暄帝上過幾道折子，夸贊他聰慧上進(jìn)。

謝璟估摸他在邊塞吹了三年寒風(fēng)，是時(shí)候回去了。

然而他請(qǐng)求回京述職的奏疏還未遞出，懷暄帝重病的消息便傳了過來。

二皇子與三皇子皆亂了陣腳，各自爭(zhēng)斗起來，一時(shí)間竟無人想起他這位蹲守嘉興城的五皇子。

召他回京的使者遲遲未到，謝璟嘆了口氣，又與鎮(zhèn)國公商議起北地的防守。

據(jù)探子回報(bào)，近日來北胡異動(dòng)頻繁，恐是有所行動(dòng)。

謝璟掀開帳篷走出，想透透氣，蘇昭手提食盒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)喚了他一聲：“殿下?！边@幾年蘇昭身量長(zhǎng)高不少，眉目間褪去稚嫩，但仍難以掩去那抹清秀之氣。

他淡淡應(yīng)道：“嗯，是來探望鎮(zhèn)國公？”

蘇昭小步跑到他身前，低聲問他：“這幾日翁翁一直住在軍營，心情也不甚好……他們都說，嘉興城快要打仗了，可是真的？”

謝璟抬手給了他一個(gè)栗暴：“臭小子胡說什么，還不快給你祖父送吃食去?！碧K昭揉了揉額頭，笑了起來：“分明是殿下自己餓了，想蹭飯吃。”

謝璟不答，將視線投向一望無際的原野。

他沒有奪嫡的心思，也不想卷入云譎波詭的朝堂，他從前想做一個(gè)閑散王爺，但到如今，這愿望怕是難實(shí)現(xiàn)了。

“阿昭?！彼従忛_口，“我們腳下這片土地，是大秦的疆土，無論如何我都要替父皇守住它?！?/p>

4.

戰(zhàn)事起于慶熙二十六年深秋，北胡集結(jié)十萬兵馬攻打玉度關(guān)，長(zhǎng)達(dá)三月之久的嘉興之戰(zhàn)至此拉開帷幕。

京中兩黨奪嫡之爭(zhēng)進(jìn)行得如火如荼，無暇顧及嘉興城的燃眉之急。

謝璟遞上去的折子如石沉大海，連個(gè)水花都沒有，他痛罵一番后，無計(jì)可施，只得隨鎮(zhèn)國公一道上疆場(chǎng)。

北胡人進(jìn)攻最猛烈的那幾日，謝璟堅(jiān)守在玉度關(guān)城樓，好幾宿未曾合眼。眼看形勢(shì)緩和了些，鎮(zhèn)國公將他召到主帳，命他回嘉興城。

謝璟抹了把汗，一雙眼急得猩紅：“除非把胡虜逐出我大秦的土地，否則老子不走?！?/p>

鎮(zhèn)國公掀開披風(fēng)，竟屈膝跪了下去：“老臣可以為大秦戰(zhàn)死，但殿下萬萬不能。陛下病危，如今殷切盼望殿下早日回京，使父子得以相見……臣還有一個(gè)不情之請(qǐng)，望殿下能帶走阿昭，給蘇家留下最后一點(diǎn)血脈?！?/p>

歷經(jīng)三朝的鎮(zhèn)國公，兩鬢霜白，跪在他跟前苦苦哀求。

他當(dāng)夜策馬趕回嘉興城，重新部署城中兵力。

好不容易小憩片刻，可沒能睡個(gè)安穩(wěn)覺，他再一次陷入夢(mèng)魘，夢(mèng)境里母妃臉色青紫，呼吸急促，斷斷續(xù)續(xù)地叮囑他：阿璟……好好……活下去。

他驚醒，背上冷汗涔涔，一只溫?zé)岬男∈指采纤念~頭：“璟哥哥，你又做噩夢(mèng)了?！敝x璟輕輕拂開他的手，覷了眼床邊的蘇昭：“你回去收拾一下重要東西?！?/p>

蘇昭乖順地點(diǎn)頭，沒有多問。

十月底，鎮(zhèn)國公戰(zhàn)死，玉度關(guān)失守，北胡人的兵馬直奔嘉興城。

朝中援軍遲遲未發(fā)，城破那夜，馬蹄聲、哭喊聲亂成一片。謝璟背起蘇昭，在親衛(wèi)護(hù)送下經(jīng)由小門出逃。

一路往南而去，不敢停歇。

蘇昭被謝璟用披風(fēng)裹住，僅露出一張小臉，他緊緊攥著馬鬃，指節(jié)處泛出青白色，格外安靜。

次日黃昏，眾人勒馬稍作歇息，謝璟將他從馬背上抱下，他有些迷惘：“璟哥哥，我們要去哪里？”謝璟拍了拍他的肩：“去京中，從今以后我來罩你。”

他想了想，而后仰起頭，小心翼翼地問出那句話：“那翁翁怎么辦，他要一個(gè)人留在那兒?jiǎn)幔课覀兛刹豢梢缘人貋碓僮?？”謝璟事先有過吩咐，不得將鎮(zhèn)國公的死訊告訴蘇昭，故而對(duì)于玉度關(guān)的慘烈戰(zhàn)況，他一無所知。

謝璟莫名有些難受，對(duì)上蘇昭那沉靜的雙眸，他一字一句道：“阿昭你記住，你的仇，嘉興城中十萬百姓的仇，都由謝璟來替你們報(bào)。”

5.

馬不停蹄地趕到京中，懷暄帝已駕鶴西去，謝璟換上朝服匆匆入宮。

他二哥奪得皇位，正跪在梓宮前守靈。

突然間一拳揮過來，新帝被打得有些發(fā)蒙，尚未反應(yīng)過來，又挨了拳。

謝璟狠狠揍了新帝，然后被拖下去打了一頓板子。受完刑，他厲聲斥退宮人，一瘸一拐地出了宮，乘馬車回府邸。

太過逞強(qiáng)總是要吃虧的，馬車顛簸得厲害，牽動(dòng)傷口，謝璟直接疼昏了過去。

臥床休養(yǎng)十來日，謝璟方能勉強(qiáng)下地走動(dòng)。

蘇昭寸步不離地陪著他，像一道安靜的影子。好幾次他自夢(mèng)魘中驚醒，側(cè)過首，就能見到帷幕后面那道纖瘦的人影，是蘇昭在給他守夜。

謝璟說不上縈繞在心間的究竟是怎樣一種感覺，他只知道，這清冷的冬夜，因?yàn)樘K昭的到來，似乎溫暖了些。

懷暄帝葬入皇陵后，新帝問起謝璟今后的打算。

謝璟有一大塊富庶封地，是懷暄帝早些年給他定下的。

新帝不想動(dòng)手殺了這個(gè)草包，再給自己惹上惡名，一心只盼謝璟乖乖滾去封地，做個(gè)富貴王爺，不要繼續(xù)留在京中惹是生非。

謝璟跪了下去，揚(yáng)眉道：“北地千里疆土淪陷于賊寇之手，臣愿投軍，征戰(zhàn)沙場(chǎng)，報(bào)效國家?！彼?qǐng)求前往北地，與秦軍一道作戰(zhàn)。

新帝未作挽留，交代下幾句不咸不淡的囑托，命他回去準(zhǔn)備。

除了蘇昭的去留，一切俱已安排妥當(dāng)。謝璟勸說半宿，奈何眼前這位小祖宗就是不肯留下。

謝璟心中躁郁難解，他摔了茶杯，厲聲斥道：“戰(zhàn)場(chǎng)是男人的地方，你一個(gè)小姑娘，跟過去作甚？”

室內(nèi)靜謐了一瞬，蘇昭詫然，定定地看著他：“璟哥哥……你……你怎么會(huì)知道的？”

“放屁！”謝璟只差戳著她的腦門痛罵，“一起廝混了三年，老子連身邊人是男是女都辨認(rèn)不出了嗎！”

蘇昭垂首，低聲問道：“你會(huì)把這件事告訴陛下嗎？”

當(dāng)初她叔父和父親相繼戰(zhàn)死，蘇家全部指望都放在她母親肚子里，可生下來是個(gè)女孩。鎮(zhèn)國公當(dāng)機(jī)立斷，冷冷逡視眾人：“蘇家沒有女兒，只有最后一個(gè)男丁?！?/p>

多年后這個(gè)秘密驟然浮出，掀起驚濤駭浪。

她靜靜地站在燈影里，低垂著頭，不知道在想什么。

謝璟緩了神色，安撫她：“你聽話，待在京中，我保你安然無憂?！彼鹕碚x去，衣袖卻被她牽住。他側(cè)首望去，她眸中盈滿淚，神情里是他從未見過的堅(jiān)決：“可是翁翁死在北胡人手里，我要回去替他報(bào)仇，我求你……求你將我?guī)н^去，那里才是蘇家人的歸宿?！?/p>

那是他第一次見她落淚，也是最后一次。

往后的漫長(zhǎng)八年里，風(fēng)餐露宿，馳騁疆場(chǎng)，縱然遭受再多的苦楚，他再未瞧見過她眸中浮現(xiàn)淚光。

6.

新帝樂意見到謝璟收拾北地那個(gè)爛攤子，時(shí)不時(shí)派遣使者到前線慰問，給他送些補(bǔ)品。謝璟照例收下，轉(zhuǎn)手贈(zèng)給蘇昭，他并不需要這些，但蘇昭正是長(zhǎng)身體的時(shí)候。

蘇昭一直很瘦，無論吃下多少滋補(bǔ)的東西，身上愣是沒有長(zhǎng)出半兩多余的肉。

謝璟回到主帳，她正臥在羊毛毯上小憩，他俯下身將她抱去床上。蘇昭醒了過來，迷離地望著他，一雙眸子水光瀲滟的，平添幾分色授魂與的意味。他承受不住她的目光，于是輕輕踹了她一腳：“睡進(jìn)去點(diǎn)，給小爺留點(diǎn)地方?！?/p>

蘇昭乖順地蜷縮到里側(cè)。謝璟躺下，中間同她隔了一尺有余。

睡意正濃，冷不丁聞見她問：“阿璟，我們是不是快要收復(fù)嘉興了？”謝璟胡亂答了句，想應(yīng)付過去，她不依不饒，“那到時(shí)候你可以帶我一起去嗎？我保證不給你添亂。”

以蘇昭如今的職位，帶她去未嘗不可，只是他不想令她涉入險(xiǎn)境。

起初她留在帳中，給他做親衛(wèi)，幾位將軍私下里嘲笑他有斷袖之癖，身居軍中還不忘養(yǎng)孌童。

謝璟沒有解釋什么，蘇昭十三歲時(shí)，他第一次帶她上戰(zhàn)場(chǎng)，教她殺人。她穿著不合身的盔甲，雙手握刀，被鮮血噴濺了滿頭滿臉，身子抖得跟鵪鶉似的。

黃沙漠漠，殘陽似血，他從身后攬住她，目光漸漸溫柔：“阿昭，你做得很好?！?/p>

她遠(yuǎn)比他想象的還要出色，只用了三年時(shí)間，她就從百夫長(zhǎng)爬到副將的位置，隨他一起出征。

刀劍無眼，她不知受過多少傷，最明顯的一道是在臉上，自左眉骨起始，到右邊嘴角，將一張俏臉生生劈成兩半。

軍醫(yī)告訴他，日后恐會(huì)留疤，謝璟暴怒，若不是親衛(wèi)拼命攔住，他定要砍了那位大夫。

傷好后，留下一道極淡的痕跡，蘇昭對(duì)著鏡子照了半晌，沒心沒肺笑道：“這樣也挺好的，大老爺們兒哪能不留疤。”

謝璟眄她一眼：“你是個(gè)姑娘?！?/p>

往事已有些遙遠(yuǎn)，如今回想起來，心底的重重愧意半分未減。

蘇昭還想繼續(xù)勸說，他眼疾手快點(diǎn)了她的啞穴，扯過被子蓋住她，冷聲道：“別說了，你留在這里，好好照看旭兒?！?/p>

提到蘇旭，她終究不再堅(jiān)持，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

7.

承清六年，秦軍收復(fù)玉度關(guān)，北胡退回塞外百里。

齊王爺謝璟率兵馬入駐嘉興城那日，百姓夾道歡迎，這是六年來從未有過的盛景。

蘇昭裹緊披風(fēng)，一個(gè)小身子探出，指著青驄馬上的謝璟，稚聲說道：“娘親快看，爹爹在那兒?！碧K昭連忙將他摁回去：“旭兒，旁人在時(shí)不能這樣喚我。”

蘇旭是她兩年前拾到的棄嬰，他們剛收回一座城池，北胡人退兵前屠了城，條條大街闃無人聲。驀地，一處街角竟傳出嬰孩的哭聲，蘇昭上前查探，是個(gè)半歲多的孩子，被爛草席遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

謝璟拗不過她，認(rèn)他作義子，卻讓孩子隨了她姓蘇。

平心而論，她待蘇旭極好，因而蘇旭牙牙學(xué)語時(shí)，固執(zhí)地喚她娘親。

帳中諸位將軍哄笑一片，她抱著蘇旭，尷尬不已。她明白眾人臉上不約而同的曖昧神情意味著什么，他們皆認(rèn)為她是謝璟養(yǎng)的兔兒爺。

不過蘇昭很快欣然接受這個(gè)稱謂，因?yàn)樘K旭喊謝璟爹爹。

這場(chǎng)戰(zhàn)役耗時(shí)太久，加之皇帝耽迷于尋道煉丹，極少過問朝政，國庫早就虧虛，撥不出銀兩用于重建。

謝璟送走京城來的使者，神色冷了下來。孩子躊躇著不敢走上前，蘇昭勉力笑了笑：“旭兒，快去讓爹爹抱抱?！?/p>

蘇旭怯怯地喚了一聲，謝璟神情緩和了些，將孩子攬到膝上，哄了好一陣，才讓侍從把他帶下去。

“阿昭?！彼膫?cè)臉沐浴在陰影里，辨不清此刻的喜怒，“陛下在信中問了我今后的打算，我不想回京，但如果你愿意回去，我可以為你安排?！?/p>

“我回去做什么呢？”她一顆心如墜寒淵，語氣漸漸低緩，“我的祖父、我的父親，全部葬在這兒，我一個(gè)人回京，又能做什么？是要陛下給我賜婚，娶一位妻子，將秘密永遠(yuǎn)掩埋，還是向陛下坦誠我的身份？阿璟，如果你認(rèn)為我留在嘉興城礙事的話，那么請(qǐng)將我遣往玉度關(guān)……”

“夠了，蘇昭?！敝x璟漠然打斷她的話，眼神冷冽地掃來，“你難道不明白我讓你回京是何意？”

整整六年的殺伐歲月，令眼前這個(gè)人改變了太多。

從前他是一事無成的膏粱子弟，到如今，他已能擔(dān)起破碎的山河。

蘇昭拔出佩劍，奉于他面前：“蘇昭不求王爺保全，但求跟隨王爺掃蕩胡虜，征戰(zhàn)四方，有如此劍?！?/p>

此言一出，兩人俱是靜默。

良久后，她聞見一聲輕嘆：“阿昭，你這又是何苦?！?/p>

謝絕他的好意，義無反顧步入另一重險(xiǎn)境，不過是因?yàn)椤膬x的男子有青云之志，而她想幫助他達(dá)成所愿。

“如若有一日，王爺?shù)桥R大統(tǒng)?！彼┦?，深深跪下去，“還請(qǐng)王爺替我恢復(fù)女兒身份?！?/p>

8.

桓帝尋仙問道七年后，一命嗚呼。他生前沒有留下子嗣，手握兵權(quán)的幾位宗親對(duì)空出的皇位虎視眈眈。

謝璟正是選在這時(shí)出兵，他手下將士常年與北胡人作戰(zhàn)，豈是庸碌的朝廷軍可阻擋的。

不出三月，謝璟扭轉(zhuǎn)局勢(shì)，北地六州盡數(shù)歸順于他，朝廷只好依仗潯河那道天險(xiǎn)，與他劃江而治。

兩軍僵持之際，寧國侯派人送來密信，信中提及他愿與謝璟合作，前提是謝璟保他侯府一世榮華。

寧國侯有位待字閨中的郡主，才貌雙絕。

謝璟獨(dú)酌半宿，蘇昭叩開門扉時(shí)，他已深醉。

她把他扶到床上，他清醒了些，一雙清寒的眸子怔怔地看著她。他忽而笑了起來：“阿昭，我要娶妻了，可我根本沒有見過那位顧小姐，不知道她長(zhǎng)什么模樣，是什么樣的性情?！?/p>

蘇昭擰干錦帕，小心地為他拭去唇邊酒漬：“我知道?！?/p>

他側(cè)過頭去，闔上雙眸，喃喃道：“兵不血刃地奪下京城，這是為今最好的辦法了?！?/p>

壓抑著的痛楚浮上來，細(xì)細(xì)密密地纏繞住她的心，她幾乎不能喘息，卻還要柔聲安撫他：“王爺，那位顧小姐也是個(gè)可人兒，想來王爺定不會(huì)吃虧?！?/p>

不過是剎那光景，謝璟心中做出權(quán)衡。他睜開雙眸，嘴角彎起一抹若有若無的弧度：“興許你說的是對(duì)的?！?/p>

次年開春，叛軍渡過潯河，攻到皇城根下，寧國公大開城門，迎叛軍入城。

謝璟以雷霆手段平定下京中局勢(shì)，登基為帝，迎娶顧氏。

然后，他下達(dá)詔令，將蘇昭的真實(shí)身份公諸于眾。

大秦立國三百年，自今朝起出了一位女將軍。

朝野不是沒有反對(duì)的聲音，但都被謝璟壓了下去。

那時(shí)他想，除卻完成許過的諾，他已無法再給她什么。

自他大婚后，蘇昭便病了下去，御醫(yī)派去一撥又一撥，可都探不出病因。謝璟親去探視，她斜斜地倚在床頭，病容憔悴，眸中漾開深深淺淺的喜悅。

蘇旭踩在矮凳上，一勺一勺地給她喂藥。

如今，也只有在孩子面前，她才會(huì)毫不掩飾她原應(yīng)有的情緒。

那畫面太過靜好，他怔怔立在屏風(fēng)后，看了半晌，直到蘇旭瞧見他的褚色衣袂，歡欣雀躍地喚了聲：“爹爹?！?/p>

蘇昭聞言，正要下床向他行禮，被謝璟制止：“不必了，我過來看看你，你我之間無須時(shí)時(shí)恪守君臣之禮。”

他端坐床頭，把蘇旭抱在膝上，照例問過她的病情。

“左不過是舊疾復(fù)發(fā)，陛下不必?fù)?dān)心。”她笑著答道，“太醫(yī)們開的方子，我用過后感覺好了很多?！?/p>

謝璟未作過多詢問，只靜靜地打量她。

她將頭偏向一隅，想要躲避他的視線：“陛下，雖說北胡現(xiàn)在沒有動(dòng)作，但不得不防，故而臣想回嘉興城，還請(qǐng)陛下恩準(zhǔn)?！?/p>

窗扉外飄來清幽的梔子花香，謝璟沉默良久，才問：“你走之后，旭兒怎么辦？”

“陛下若是愿意讓他留在京中，自然是最好不過。如若陛下不準(zhǔn)，就請(qǐng)讓旭兒和臣一起前往嘉興城，臣會(huì)悉心教導(dǎo)他……”

謝璟出將軍府時(shí)，臉色陰沉得能擰出水。懷里的蘇旭不解：“爹爹，我們要去哪里？”

他將蘇旭抱上馬車，冷冷道：“回宮?！?/p>

9.

蘇昭回嘉興那日，謝璟于城外十里長(zhǎng)亭中送別。

酒過數(shù)巡，身邊的侍從再三催促，他帶著微微醉意，斟盡壺中酒：“從今往后，朕將嘉興以北的疆土盡數(shù)托付給將軍，愿將軍此去，替朕守住大秦國門。”

她屈膝跪下，嘴唇翕動(dòng)，說出的定是那些滴水不漏的官話，他無意凝神細(xì)聽，揮手示意左右。

一輛青蓬馬車緩緩駛來，蘇旭被宮人抱下馬車，撲進(jìn)她懷里：“娘親?！?/p>

他望著她，眸底的光影一點(diǎn)點(diǎn)浮現(xiàn)出溫柔：“男孩放在軍營里養(yǎng)大，要好些。”

言畢，謝璟拂袖離去，再未停留。

他想起蘇旭被帶進(jìn)宮中那夜，哭鬧不止，他心中煩悶，遂怒斥：“你留在皇宮，乳母會(huì)照顧你，夫子會(huì)教你讀書，這樣不好嗎？”

孩子抽噎著答道：“可是我要和娘親在一起，爹爹住著這么大的房子，有這么多人陪著，娘親卻只有旭兒。”

他蹲下身，與孩子平視：“她已經(jīng)不要你了?！?/p>

孩子推開他，光著小腳丫跳下床，小步跑向殿門：“你胡說，娘親說過會(huì)帶著我的。”

花了很久才把蘇旭哄睡，他負(fù)手走入沉寂夜色，沿著長(zhǎng)廊一遍遍地來回踱步，心底陡然生出悲涼：她寧肯不要蘇旭，也不愿繼續(xù)留在他身邊。

天色破曉，晨光初現(xiàn)，他抱起尚在睡夢(mèng)中的蘇旭，登上出宮的馬車。

她已經(jīng)什么都沒有了，最好的年華也拋灑于沙場(chǎng)，他不能這樣殘忍，剝奪走她生命里最后的一點(diǎn)光亮。

只要她活著，好好活著，他們總會(huì)再相見。

10.

第二年，蘇昭回京述職，她的右腿為流矢所傷，至今未能痊愈，走路不便，謝璟索性命她留宿宮中。

顧皇后聽聞過這位女將軍與謝璟的幾許往事，于中宮設(shè)宴，請(qǐng)她過去一敘。

不過三兩樽酒，蘇昭醉在席間。

顧皇后支使宮女?dāng)v扶她，送她回東暖閣，小黃門還未將軟轎抬到殿門口，謝璟便負(fù)手走了進(jìn)來。

他俯身將她打橫抱起，毫不顧忌顧皇后尷尬的神情，漠然道：“蘇將軍身子不好，皇后日后莫要喚她飲酒?！?/p>

懷中人不動(dòng)聲色地扯了扯他的衣袂，謝璟斂眉，終是沒有動(dòng)怒。

到了承明殿，她又是另一副模樣，斜倚在榻上，眉梢微微上挑，一雙美目里蘊(yùn)含著無限旖旎的風(fēng)情。

謝璟屏退宮人，給她喂了點(diǎn)醒酒的甜湯。他知道她一向酒量不好，所以從不讓她沾酒。

她今日所穿的緋色宮裝沾了酒漬，他想要替她換下，她卻瑟縮著往后退去。

殿內(nèi)燈影搖曳，兩人俱是靜默。

蘇昭笑了笑，率先開口：“這樣明艷的顏色穿在臣身上，已經(jīng)不適合了?！?/p>

謝璟沉聲道：“阿昭，你可愿意嫁人？”

她唇邊仍帶著笑，只是那笑意漸漸冷了下來，變成一抹嘲弄的弧度：“臣今年十九歲，兇悍的名聲恐怕早就傳遍秦國上下，臣不敢去禍害那些身世清白的世家公子們。”

他再也顧不得其他，伸出手去，緊緊將她圈在懷里，拼盡所有的驕矜、勇氣，喃喃低語：“那么，我來娶你?！?/p>

蘇昭掙脫不開，輕輕答道：“這樣的話，陛下拿來哄哄臣便是，切莫說到外頭去?！?/p>

“阿昭，你到我身邊來，你若是想做皇后，等我除去顧家，就把那個(gè)位子給你?！彼麑⒋綔惖剿亩?。

更漏聲聲，夜已深。

他的語氣是那樣溫柔，剎那間，竟令她生出一種即將溺斃的錯(cuò)覺。

她悵然搖頭：“太遲了，陛下，臣不需要陛下的憐憫。”

的確太遲了……

北地有名的幾位大夫都給她診斷過，她體內(nèi)的毒素?zé)o法祛除，至多還有一兩年光景可活。

毒是日積月累而成的，當(dāng)初桓帝將兵權(quán)交給謝璟后，猜忌他懷有不臣之心，索性在賜給他的東西里下了慢毒。

謝璟顧念她年紀(jì)小，得來的補(bǔ)品多半燉給她吃了。

幾年下來，毒素侵入骨髓，縱使華佗在世，也束手無策。

對(duì)于這些，謝璟一無所知，而她也不打算讓他知道。

他的吻落了下來，帶著炙熱的溫度。

蘇昭平靜思量了片刻，終究是轉(zhuǎn)過身去，緩緩地回抱住他。

她知道，從此刻起，一切不可逆轉(zhuǎn)。

九載歲月沉浮，換來與君共看此夜星河，她再無遺憾。

謝璟比平日晚起了半個(gè)時(shí)辰，醒來時(shí)身邊空無一人，一幅畫軸放置在枕畔。他展開畫軸，一對(duì)海東青躍然紙上，栩栩如生。

很多年前，她對(duì)他說過，這種鳥兒極其向往自由，若是將它們關(guān)在籠子里，多半是活不成的。

11.

謝璟再度去到嘉興城，是在他登基的第三年。

使者跪于堂中，重重叩首：“尋到蘇將軍的遺骸后，臣自作主張，將其火化，還請(qǐng)陛下恕罪?！?/p>

那錦盒經(jīng)由數(shù)位侍從之手，終于呈到謝璟面前。

錦盒中盛放著的是什么，他再清楚不過。

北胡人入城當(dāng)日，將她鞭尸，后又梟首懸于城門，尸首胡亂棄在亂葬崗。

謝璟抬手，想要啟開錦盒，滯了一瞬，那骨節(jié)分明的手終究垂了下去：“趙大人近日來甚是勞累，先下去領(lǐng)賞吧?！?/p>

兩個(gè)月前，秦軍擊退胡虜，收復(fù)失地，逃難的百姓回到故土，嘉興城中百廢待興。

北胡之患一直是壓在他心頭的一塊巨石，當(dāng)年他送她離京，鄭重把北地托付予她。

未出兩年，北胡再度舉兵入侵，玉度關(guān)失守，數(shù)戰(zhàn)過后，嘉興城岌岌可危。那時(shí)他忙于平定西南的叛亂，分身乏術(shù)，遂命她退回關(guān)內(nèi)，可她調(diào)動(dòng)手中僅剩的三千兵力死守嘉興城，以待援軍到來。

在呈予他的奏疏里，她是這樣解釋的：嘉興城是秦國的最后一道防線，一旦失守，北胡的鐵騎長(zhǎng)驅(qū)直入關(guān)內(nèi)，后果不堪設(shè)想……

如她所愿，她守住了這塊疆土；亦如他所料，她戰(zhàn)死在這處，從今往后三千世界，上窮碧落下黃泉，他再也尋不到她的蹤跡。

謝璟拂去盒上落塵，聲音漸漸喑?。骸鞍⒄眩襾斫幽慊厝??！?/p>

歲月太過遙遠(yuǎn)，舊事落滿塵埃。

十年來戎馬倥傯的生涯，未曾覺得孤寂，不過是因?yàn)?，有她陪在身邊?/p>

尾聲

嘉興城危急之際，母親命人送我出城。

那時(shí)我已有八歲，記得許多事情，城外傳來的廝殺聲，城中奔走逃難的百姓，母親眼底的淚痕……多年后這樣的記憶依舊縈繞在我心間，經(jīng)久不去。

分別時(shí)，母親只交代了一句話：旭兒，要好好活下去。

她身穿白羽鎧甲，提著劍，決絕地走入那座城池。

我再未見過她，后來聽說她以死殉國。我毫不懷疑她的死訊，因?yàn)樗缇筒∪敫嚯粒扇湛┭?，夜里輾轉(zhuǎn)難眠。

即使未能戰(zhàn)死在嘉興城，她也沒有多少時(shí)日了。

親衛(wèi)們將我送去陛下身邊，他怔怔地坐在太師椅上，手中捧著一個(gè)錦盒，一雙眼眸似寒潭般深沉。

我一連喚了數(shù)聲，他方收回心緒，撫了撫我的發(fā)頂：“旭兒，她舍得下我也就罷了，可她怎么狠得下心拋下你?！?/p>

一口猩紅的血噴濺到我的手上，我抬頭一看，陛下揩去唇邊血漬，驀地，他眼中竟浮現(xiàn)出淚光。

此后很多年，我一直跟隨在陛下身邊。

陛下是位明君，他在位期間，勵(lì)精圖治，平定外戚之亂，收兵權(quán)，滅北胡。

他宮中妃嬪不多，只納過一位皇后。

皇后姓顧，是寧國侯的嫡女。

寧國侯弄權(quán)，畏罪自裁后，顧皇后被他下令囚于西園，未過兩年，郁郁而終。

陛下再未納后，世人都道他待顧皇后情深意重。

海晏河清，天下太平，我重回嘉興城，娶妻生子。

過了三年，陛下病危，我奉詔前往京中。他清醒的時(shí)刻并不多，但不忘一遍遍地叮囑我，要將一幅卷軸和一個(gè)錦盒與他合葬。

“那是……”他斷斷續(xù)續(xù)地說著，“那是你母親的東西?！?/p>

陛下薨逝后，宮人收拾承明殿，找出許多幅畫，畫中女子容顏明艷，顧盼生輝。

那是我的母親，十四年前戰(zhàn)死于嘉興城的女將軍，蘇昭。