林彥

我終于又推開(kāi)了那扇門，在離開(kāi)棲鎮(zhèn)三年后一個(gè)十月的黃昏，一種如風(fēng)的東西從遠(yuǎn)處迎面而來(lái)，仿佛一粒未落定的塵埃跌進(jìn)了我的眼睛。

她終究是從那張堅(jiān)固的梨木靠椅上消失了。椅子是她從羅漢橋邊的地溝里撿的，除了丟掉一只腳，剩下的部分結(jié)實(shí)得讓人搬不動(dòng)，她搬了回來(lái)，找四塊青磚把斷掉的椅子腳支好，興奮地坐了半天。以后她累得站不住了，就離不開(kāi)這三腳靠椅，時(shí)光年復(fù)一年地走過(guò)，梨木的年輪讓她磨得油光可鑒，她卻不見(jiàn)了，換了一只蟋蟀站在椅背上。

昏暗的木閣樓有嘶啞的咳嗽，從陰森森的角落傳來(lái)，像是蝙蝠與夜梟的語(yǔ)言。童年的時(shí)候，我不止一次為這種死寂中爆發(fā)的聲響驚魂未定，她卻充耳不聞。為了她，母親幾乎大喊大叫了幾十年，她側(cè)過(guò)耳朵什么都沒(méi)聽(tīng)到——但母親一直否認(rèn)外婆是完全地聾了，母親堅(jiān)持說(shuō)外婆能聽(tīng)見(jiàn)，例如舅舅的聲音。

她確實(shí)能捕捉到舅舅的聲音。她養(yǎng)了包括母親在內(nèi)的兩個(gè)女兒，每年唯有小孩過(guò)生日那天，外婆才變得比較慷慨，肯挖挖口袋問(wèn)要不要禮物，小姨跳腳高喊檀香橄欖、龍須酥糖，就跟雪花入水一樣，外婆的表情漣漪都不濺一個(gè)。她轉(zhuǎn)頭問(wèn)舅舅四毛，四毛不耐煩地說(shuō)，隨便！

哦！好，好，她恍然大悟：吃面！挺滿意地煮了幾碗清水掛面。

她對(duì)四毛舅舅格外的靈敏讓母親無(wú)可奈何。母親說(shuō)外婆聾了好些年后偏偏聽(tīng)到了四毛的哭聲，簡(jiǎn)直是命中注定的。

若干年前，就是那一聲清晰的啼哭改變了她的命運(yùn)。

那是個(gè)秋霜濃重的清晨，霧很大，棲鎮(zhèn)殘存到深秋的顏色完全消失，茶樓石橋酒肆參行繁雜的線條突然簡(jiǎn)略得一把風(fēng)可以吹散，沿街狹長(zhǎng)迂回的河道寬廣到?jīng)]有邊沿，兩點(diǎn)掛桅燈的烏篷船，仿佛在一張水墨畫的空白處移動(dòng)。她照例夾起掃帚背上竹筐走上幽深的青石街道。每天她總是全鎮(zhèn)第一個(gè)起床出門，負(fù)責(zé)清掃九條小街和四十多座橋。

水鄉(xiāng)棲鎮(zhèn)多的是石橋，高拱、平板、單孔、半月參差高下串在墨綠的河道上。這里的人升官發(fā)財(cái)、行善慶壽都習(xí)慣修座橋，勒上似錦鵬程、龜齡鶴算的匾銘表示紀(jì)念，也有些橋是不勒匾的，諸如五十多歲生了兒子或者喪偶再婚修橋慶賀，橋欄就只拓一片記載筑橋年月的方石，有人偏要補(bǔ)兩筆枯木逢春、梅開(kāi)二度的字樣。

最老的橋可以追溯到明代萬(wàn)歷年間，是如意茶樓下的西陵橋，相傳為著《西陵詩(shī)話》的進(jìn)士范勉所建，橋欄鐫刻“文澤江左”四個(gè)篆字，歷時(shí)久遠(yuǎn)現(xiàn)已模糊難辨。

所謂江山代有才人出，橋大概也是這樣，清初順治乙未科考，棲鎮(zhèn)舉子趙珩得中探花，還鄉(xiāng)修了探花橋。民國(guó)首義后士紳修有光復(fù)橋，加上慶祝建國(guó)的解放橋，“大躍進(jìn)”的共產(chǎn)橋，也算得上與時(shí)俱進(jìn)。漫步過(guò)橋，像踩過(guò)棲鎮(zhèn)一頁(yè)頁(yè)凝固的歷史。

這些橋讓外婆的背駝得很快，因?yàn)槊刻煲鍜叩轿绾蟛趴梢陨熘毖跉?，但她覺(jué)得不錯(cuò)，能掙一份工錢又能撿撿廢品。寒來(lái)暑往她在橋埠和垃圾堆里撿了不少東西，除了那張梨木椅，還時(shí)常撿回殘缺不全的瓶罐、舊鞋、碎布、鉛筆頭、牙膏皮當(dāng)然也包括舅舅四毛。

四毛當(dāng)時(shí)只是一個(gè)瘦巴巴的男嬰，裹著一團(tuán)土黃色棉布，擱在采菱橋的石埠下。采菱橋是外婆清掃的第六座橋，濃霧讓她忽略了橋邊那團(tuán)黃布，在即將離去的剎那，一個(gè)聲音突然把她扯住，細(xì)細(xì)的，清脆得像一片玻璃迸裂，鉆入她失聰多年的耳朵。習(xí)慣無(wú)聲無(wú)息的外婆頓時(shí)有些手足無(wú)措，然后她瞄到了橋邊那團(tuán)蠕動(dòng)的布。

這可不是一角錢或者牙膏皮，她不敢隨便撿回家，抱在橋邊等人認(rèn)領(lǐng)。不久人都上了街，一撥撥聚著圍觀，唯獨(dú)不見(jiàn)家長(zhǎng)。霧散了，裁縫老莫說(shuō)：“別等了，父母能狠下心把小囝丟掉就不會(huì)領(lǐng)回去，畢竟是一條命，誰(shuí)做做好事收養(yǎng)下來(lái)？”

沒(méi)有誰(shuí)敢做好事，當(dāng)年家家富余的都是孩子，只能由外婆抱回家暫時(shí)養(yǎng)著。怎么養(yǎng)讓她愁了好久，做貨郎的外公早些年坐夜航船去了蘇北，從此沒(méi)有回來(lái)，回來(lái)的只是些讓人心驚肉跳的傳聞，諸如當(dāng)兵被俘或者失蹤，總之沒(méi)給外婆和兩個(gè)女兒增添任何希望。依靠掃街連同賣廢品實(shí)在填不飽三張嘴，從母親記事起全家就一日吃兩餐，母親她們的眼睛餓得比尋常孩子大一圈，臉上總有洗不掉的菜色，每天喝的米粥里摻了大量的蘿卜、菜葉。

堆滿廢品的閣樓找不出嬰兒吃的東西，四毛拼命哭號(hào)。外婆打發(fā)母親拿個(gè)碗找養(yǎng)孩子的人家討點(diǎn)奶水，好半天才要來(lái)一勺紅糖，兌些米湯灌下去，居然也安靜了。

一個(gè)貧窮的胃是讓人放心的。外婆舒開(kāi)皺紋端詳手中的四毛，不是很好看，滿頭黃毛一筷子能夾起來(lái)，潦草的小眼睛，嘴倒挺大，顯示著吃的渴望。唯有嘴邊長(zhǎng)的一粒紅痣，讓外婆很是喜歡。她依稀記得自己養(yǎng)的頭一個(gè)兒子嘴邊也有一粒同樣的痣，那孩子真是聰明，兩歲就認(rèn)得好些字，三歲多能幫她穿針線擇菜，可惜沒(méi)等到上學(xué)就患結(jié)核病死了。她一直懷念那個(gè)孩子，也記得他叫阿娘的聲音，此后兩個(gè)女兒的叫聲她都聽(tīng)不見(jiàn)。而這一夜她似乎又感觸到某種聲響，孩子心貼心的跳動(dòng)，細(xì)微溫暖的呼吸，一切使得長(zhǎng)夜不像過(guò)去那樣凝成一只冰冷的手，從腳底一直掏空到心里。

天亮的時(shí)候，她決定把孩子留下，并且買了兩斤奶粉，讓小姨幾乎要哭出來(lái)，她快九歲了，從來(lái)沒(méi)聞到吃的東西可以這么香。這么香的東西讓外婆覺(jué)得劃算，兩斤奶粉足足要她掃七天街或者賣三百斤廢紙，鎮(zhèn)上干部的孩子都喂這個(gè)，也都長(zhǎng)得比喝菜粥的壯實(shí)。

然而這孩子的胃口出乎她的意料，應(yīng)該對(duì)付一星期的奶粉只夠喝四天，夜半還時(shí)常爆發(fā)饑餓的哭號(hào)。奶粉是維持不了多久，外婆不得不換成相對(duì)便宜的餅干糊，好在四毛并不挑剔，照樣狼吞虎咽，讓全家的菜粥越喝越稀。

當(dāng)時(shí)上小學(xué)的母親從來(lái)不做作業(yè)，所有的空余時(shí)間守在菜場(chǎng)撿西瓜皮或者青菜葉，洗洗削削制成飯桌上僅有的一碗泡菜。在粥碗里老是剩下免費(fèi)的瓜皮時(shí)母親也不太滿意，不久卻意外分到兩角錢。外婆說(shuō)往后下午不再做飯，讓她和小姨放學(xué)后買兩個(gè)草爐燒餅，這種餅用粗面拍成，沒(méi)有什么油，貼在吊爐里用稻草烘得焦黃，味道固然趕不上桶爐烤出的插酥燒餅，但比起喝不飽的稀粥，足以讓母親眉開(kāi)眼笑了。

下午不再做飯的外婆把四毛捆在背上去了十五里外的月塘車站，車站邊是烏黑的煤場(chǎng)和同樣烏黑的拖煤人流。

從此她匯入了黑色的流動(dòng)大軍。起初車站根本不讓她拉車，沒(méi)有女人肯到煤堆里做苦力，況且還帶著孩子。她不求人——懇求也不頂用，非常卑微也非常靈敏地見(jiàn)縫插針，一不提防，她套上空車就拉，不管隊(duì)長(zhǎng)怎么吼叫驅(qū)趕，怎么威脅不發(fā)工錢，她就是晃著耳朵聽(tīng)不見(jiàn)，旁若無(wú)人地忙碌，讓人相信除非把她殺了，否則沒(méi)辦法讓她從煤場(chǎng)消失。她竟然一舉得手，賺到一個(gè)吃苦頭的機(jī)會(huì)，每天往勒出血痕的肩頭墊上破布，拽直板車，全身和地面傾成銳角，一步步丈量十五里彎路，丈量十五里距離折算成一塊一角錢的過(guò)程。背上的四毛在外婆的喘息和如山的煤堆中沉睡，等待醒來(lái)后迎接一塊也許沾著汗腥的奶糕。

她聾掉的耳朵也由此成為一件有力的武器，抵擋了許多麻煩。算命的吳神婆和裁縫老莫找上門來(lái)，動(dòng)員她把四毛送給鄔橋一個(gè)沒(méi)有孩子的醫(yī)生。兩人纏著她邊打手勢(shì)邊勸說(shuō)，一個(gè)比一個(gè)理直氣壯聲情并茂，意思是醫(yī)生的條件是如何如何好，你不想讓孩子往蜜罐里跳嗎？你養(yǎng)著有什么好呢？自己的女囡都喂不飽，再添個(gè)包袱不怕累得癱倒？造孽喲！何況這幾個(gè)月也不要你白辛苦，人家給八十塊錢，掰掰指頭很合算哩！

外婆始終一聲不吭，要么淘米洗衣縫襪子，忙完后她抬起頭，什么都不知道似的表情茫然，要么把煤爐扇得滿屋子煙，讓裁縫和神婆落荒而逃。算了！裁縫在門外跺著腳說(shuō)，榆木腦袋鑿不開(kāi)，有她倒霉的時(shí)候。

能讓她倒霉的莫過(guò)于孩子生病。這預(yù)言應(yīng)驗(yàn)得很快，不久四毛開(kāi)始發(fā)燒，嘴邊燎起一圈水泡。外婆慌忙煎菖蒲水、刮痧、喂綠豆湯，絲毫擋不住體溫上升的勢(shì)頭。

又要上衛(wèi)生院？她牙痛似的自言自語(yǔ)，兩年前小女兒吃了水果鋪扔的爛蘋果住過(guò)衛(wèi)生院，輸液吃藥用了二十多塊，那個(gè)數(shù)字對(duì)她幾乎是一場(chǎng)災(zāi)難。最終她還是抱著四毛去了，帶上僅有的十七塊九毛錢，在去衛(wèi)生院的路上又挨家挨戶借了十塊。過(guò)去她從不對(duì)人彎腰，為了四毛，她一遍遍面對(duì)著鄰居冰涼的門檻，等待五角或者一塊的同情，再低頭對(duì)冰涼的門檻說(shuō)，多謝。

藥水輸進(jìn)孩子體內(nèi)，體溫倒是直線下降，卻一直降到觸手冰涼。差不多絕望的時(shí)候，她在街頭撞上吳神婆，那風(fēng)中蘆葦?shù)臉幼幼屔衿挪蝗绦牡刈隽艘粋€(gè)手勢(shì)，意思是孩子的魂出竅了，應(yīng)該去采菱橋邊喊一喊，說(shuō)不定能招回來(lái)。這也算是棲鎮(zhèn)流行的習(xí)俗，她并不敢寄托多少希望，頭一個(gè)孩子患結(jié)核病，不是沒(méi)有試過(guò)，那些哭喊是連夜風(fēng)都抓不回一把的。

但她也找不出別的路可走，只能夜半抱著四毛出門碰碰運(yùn)氣。元宵節(jié)剛過(guò)，人群像燃過(guò)的焰火都散盡了，滿街屋檐剩下幢幢燈影——繡球、麒麟、西瓜、走馬燈——隨風(fēng)搖曳著，一團(tuán)團(tuán)朦朧的光暈，鋪在光溜溜的石板路上，把她佝僂的背影扯得忽長(zhǎng)忽短。并不漫長(zhǎng)的兩截街，耗盡了外婆所有的力氣，走到采菱橋已經(jīng)徹底喊不出一個(gè)字，她就裹緊四毛嘟囔著守在橋埠下。

橋底的月亮很圓，照得天地一片白一片涼，只有她這一點(diǎn)黑影是熱的。

摘自安徽少年兒童出版社《冰心獎(jiǎng)獲獎(jiǎng)作家精品書(shū)系：豆豆花兒》