曲亦

狗狗會為了得到一塊餅干的獎賞而不厭其煩地配合主人做任何事。有時，人們會因此笑話它們“貪吃”。其實，人類也不例外，尤其是當面對甜食誘惑的時候，人類的自控能力簡直瞬間淪為負值。大多數(shù)人“嗜糖”，是因為當我們的味蕾感受到“甜”的時候，大腦的部分區(qū)域也會隨之興奮。

甜不甜，問大腦

但最近一項研究顯示，糖在人們大腦中的反應也因人而異——并不是所有人都會因“糖”而感到“甜”。比如，患有進食障礙的人對糖的反應就與健康人有所不同。對此，科學家們猜測，這有可能是因為厭食癥和暴食癥患者大腦的某些區(qū)域與一般人有所差異。

那么，事實到底是不是這樣呢？

為了弄清這個問題，美國加州的精神病醫(yī)師進行了一系列研究。他們找來已治愈的前厭食癥女性患者、前暴食癥女性患者以及健康女性各14名。

實驗開始。首先，她們在頭一天晚餐過后被要求不得吃任何食物。到了第二天早晨，研究者給她們提供了一頓不算豐盛、但基本上可以填飽肚子的早餐。隨后，研究人員每隔20秒鐘給被測者注射一次小劑量的“甜味素”，并同時對她們的大腦的多個區(qū)域進行掃描觀察。

結(jié)果顯示，那些前厭食癥患者在嘗到“甜味素”后，其大腦中的獎勵中樞（主要的味覺感受皮層）活躍程度明顯低于健康女性。而暴食癥患者的情況則剛好相反——她們大腦的獎勵中樞在接受甜味素的刺激后比健康女性更加活躍。

進一步的研究發(fā)現(xiàn)，這些異常與我們大腦內(nèi)分泌的一種化學物質(zhì)有很大關(guān)系，它就是多巴胺。通常，吃高糖、高脂肪的食物能促使大腦迅速分泌多巴胺。多巴胺是一種影響人們情緒的化學物質(zhì)，一般來說，多巴胺的增加能讓人興奮，但在前厭食癥患者的大腦中，這些多巴胺卻讓她們出現(xiàn)了焦慮不安的情緒。相反，暴食癥患者對多巴胺的興奮反應則比健康女性更強烈。所以，研究者認為，大腦對多巴胺的異常反應很可能是導致飲食障礙的一個重要因素。

飽不飽，問基因

但也有學者對此表示反對，他們認為，進食障礙主要還是由審美眼光和社會壓力造成的——以瘦為美的“風氣”才是導致厭食癥和暴食癥的罪魁禍首。

對此，神經(jīng)系統(tǒng)科學家稱，雖然流行趨勢及世俗文化等非生物因素對進食障礙患者有一定影響，但其根源還是在于基因和遺傳等生物因素。否則，在過去幾十年中，美國患厭食癥的女性數(shù)量應該呈爆發(fā)式的增長趨勢。但據(jù)統(tǒng)計，美國患厭食癥的人數(shù)僅僅只有0.5%，而且這個數(shù)據(jù)在近幾十年來一直十分穩(wěn)定。

此外，研究者還在那14名前暴食癥患者的大腦中發(fā)現(xiàn)了一些與常人不同的反射。通常，當我們吃飽后，大腦會降低食欲，給我們發(fā)送“停止進食”的指示。但在暴食癥患者的大腦中，這種“響應”機制很不活躍。他們很容易對自己吃了多少或該吃多少失去意識，即使胃已經(jīng)被撐得滿滿的，但大腦卻無法給出及時準確的回饋和指示，而這使得他們比一般人吃得更多，也更容易患上暴食癥。

看來，基因和遺傳還在進食行為方面埋伏著風險。從某種程度上來說，“吃貨”真是天生的。

小 貼 士

① 腦島——負責感受饑餓，以及處理味覺、嗅覺等感覺器官

與一般人相比，厭食癥患者此區(qū)域欠活躍，暴食癥患者則相反。

② 前扣帶皮層——涉及對食物的決策及期待

與一般人相比，厭食癥患者此區(qū)域欠活躍，暴食癥患者相反。

③ 背外側(cè)前額皮質(zhì)——與自控能力相關(guān)

與一般人相比，厭食癥患者此區(qū)域更活躍，暴食癥患者相反。

小 貼 士

進食障礙：近年來在人群中較為常見的一種心理疾病，它的顯著特征是反復發(fā)作的進食行為異常，患者難以自主控制自己的進食量，主要包括厭食癥和暴食癥。厭食的主要特征是患者只進食極少量食物，其體重嚴重低于正常標準；而暴食的主要特征是反復出現(xiàn)暴飲暴食（發(fā)作時一次性能吃掉正常食量幾倍，甚至十幾倍的食物），并在暴食后出現(xiàn)催吐、吃瀉藥等抵消行為。