20世紀(jì)上半葉是一段戰(zhàn)亂紛擾的歲月，中國當(dāng)時(shí)的攝影也因?yàn)?930年代抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)而突變，從搖擺于與中國傳統(tǒng)視覺藝術(shù)的融合和現(xiàn)代主義的初步探索，迅速轉(zhuǎn)變?yōu)榭箲?zhàn)宣傳為核心的基本面貌，并且在其后的解放戰(zhàn)爭(zhēng)和新中國的攝影的基本格局產(chǎn)生了決定性的影響。與其它中國現(xiàn)當(dāng)代文化研究領(lǐng)域一樣，在如此歷史背景下，與中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下的革命、戰(zhàn)爭(zhēng)密切相關(guān)的影像被冠以“紅色”之名。

從抗戰(zhàn)開始至新中國成立的是紅色影像體系建構(gòu)期，而這期間的影像史，前續(xù)的是五四新文化運(yùn)動(dòng)的啟蒙期，后接的是新中國至今的中國攝影面貌。這一時(shí)期的紅色影像以明確的指導(dǎo)思想、程式化的獨(dú)特風(fēng)格、攝影隊(duì)伍的規(guī)模培養(yǎng)和管理，而對(duì)后來的中國現(xiàn)代視覺體系、尤其是新聞攝影有著直接而具體的影響。歷史是由無數(shù)個(gè)幽微而鮮活的細(xì)節(jié)構(gòu)成的，影像其獨(dú)特的記錄屬性，在對(duì)歷史的還原方面有著不可替代的作用。不少20世紀(jì)三四十年代的紅色影像直到現(xiàn)在仍然作為紅色符號(hào)廣泛傳播著，但遺憾的是，很長(zhǎng)時(shí)間以來這段時(shí)期的影像沒有被系統(tǒng)整理，因?yàn)槠渲械牟簧儆跋袢缤渌锩鼤r(shí)期的檔案一樣，仍是非公開的資料，另外，因?yàn)榧t色影像的奠基人沙飛曲折的人生結(jié)局，也使得這段影像史研究在建國后長(zhǎng)時(shí)間被回避。

了解歷史是我們理解當(dāng)下的鑰匙，甚至是我們走出眼前謎局的線索。近年來，越來越多的國內(nèi)外機(jī)構(gòu)開始關(guān)注紅色影像，不少攝影家的后人在極力推動(dòng)著相關(guān)史料的收集研究；一些學(xué)者將此作為自己的學(xué)術(shù)專攻；美國普林斯頓大學(xué)、哈佛大學(xué)、俄亥俄州立大學(xué)、胡佛圖書館等高端學(xué)府已經(jīng)于數(shù)年前開始舉辦相關(guān)展覽、專題研討會(huì)和文獻(xiàn)收藏。

本專題涵蓋了紅色影像研究與考證的不同側(cè)重點(diǎn)：陳衛(wèi)星教授通過《紅色影像的視覺體系與文化政治》一文分析了中國革命的影像敘事元文本和元話語形態(tài)是如何一步步被定格，進(jìn)而成為中國現(xiàn)代革命史的一個(gè)典型的符號(hào)學(xué)用語；攝影史研究者司蘇實(shí)自2007年至2012年協(xié)助老攝影家顧棣整理、采訪、考證、修訂與紅色影像有關(guān)的大量史料，并陸續(xù)實(shí)地踏訪許多照片的拍攝地，通過豐富的個(gè)案研究走出了一條影像史料的田野調(diào)查之路；青年學(xué)者高初在大量的采訪中發(fā)現(xiàn)，在把戰(zhàn)爭(zhēng)期間的樣冊(cè)讓至今健在的攝影者確認(rèn)時(shí)，有四分之一以上的內(nèi)容是錯(cuò)誤的，他的《攝影訓(xùn)練班：戰(zhàn)時(shí)攝影機(jī)制的生成》一文成型于采訪基礎(chǔ)上獲得的寶貴一手史料，揭示了紅色影像如何以攝影培訓(xùn)班的形式，從歷史語境中個(gè)人對(duì)影像的體認(rèn)出發(fā)，到影像生產(chǎn)的規(guī)?；腕w系化的過程，就像種子生根發(fā)芽，開枝散葉。在這一梳理過程中，紅色影像的譜系正在逐漸變得清晰。