武功今已立，文德愧前王。

——[唐]李隆基《平胡》

遠在中國古代，師父傳藝前都會指著“武”字對弟子講解：“武，止戈也?！边@句話的意思是說學(xué)武之人拿起兵器之前應(yīng)該先學(xué)會放下兵器。換句話說，弟子要先通過打雜來鍛煉心性，心性穩(wěn)定后才能登堂入室。由此可見，“武”與戰(zhàn)爭是密切相關(guān)的。

下面，且看“武”字的演變過程：

觀圖可知，甲骨文的“武”為上下結(jié)構(gòu)：上邊是一個“戈”（表示武器），下邊是一個“止”（表示腳?。Ｖ垢陼?，表示仗戈討伐、武裝示威的意思。示威討伐者必有行動，所以“止”便有了行動的意思；威懾者須示以武器，因此“戈”的意思就是武器。金文的“武”字把“止”移到“戈”下，已經(jīng)有了楷書的雛形。篆文的“武”則又回到了甲骨文的上下結(jié)構(gòu)，但止戈會意的基本結(jié)構(gòu)卻并未發(fā)生改變，楷書則進一步演變成現(xiàn)在我們所見到的“武”。

在漢語中，“武”的本義是威猛、勇猛。許慎在《說文解字·戈部》中對“武”進行解釋時，曾引用了這樣一段話：“楚莊王曰：‘夫武，定功戟兵。故止戈為武?！薄爸垢隇槲洹保ㄟ@一成語出自《左傳·宣公十二年》，楚莊王最早提出這一著名的論點。書中記載：潘黨曰：“臣聞克敵，必示子孫，以無忘武功”。楚莊王回答：“非爾所知也，夫文，止戈為武”。這句話的意思是說，潘黨認為楚莊王戰(zhàn)勝了敵國，應(yīng)該讓敵人的后代都知道，不要忘了楚國的威風(fēng)。而楚莊王則告訴潘黨：“武”字是由“止”和“戈”兩字合成的，真正的消滅暴亂，是永遠停止動用武器，這才是真正的武功。）在一定程度上反映了古代關(guān)于戰(zhàn)爭、武力的一種抽象道德觀念。因為在古人看來?！吧茟?zhàn)、善勝、善于對待戰(zhàn)爭、善于制止戰(zhàn)爭”都可以稱為武。

因此，“止戈為武”這一詞語也從側(cè)面反映了古人向往和平、幸福生活的情感。