佩珊

一、翡翠黃瓜

這年春天，慈禧不知怎的就想起來要學(xué)當(dāng)年康熙爺農(nóng)耕之風(fēng)，在御花園里開辟了一塊空地，播種了好些菜籽瓜苗。幾個(gè)月后，蔬果長勢(shì)喜人，特別是那一棚小黃瓜，綠油油的格外惹人喜愛。

慈禧看了高興，親自動(dòng)手摘了幾條小黃瓜下來，這黃瓜皮色鮮綠、瓜形端正，瓜屁股上還帶著一朵小黃花，要多新鮮有多新鮮。

大總管李蓮英見機(jī)贊嘆道：“多虧得老佛爺洪福齊天，保佑大清風(fēng)調(diào)雨順，才有這五谷豐收。”

慈禧聽了心情舒暢，忽然就想到了一件事：“小李子，聽說翡翠黃瓜已經(jīng)回到宮中，你速去拿來，擱在這兒豈不兩相輝映?！?/p>

說起這翡翠黃瓜，也是命運(yùn)多舛。這本是宮里的一件寶物，后來八國聯(lián)軍攻打北京城，慈禧帶著光緒等人西行，總算是有驚無險(xiǎn)，可北京城已經(jīng)被外國軍隊(duì)攻破，紫禁城、三海、皇史、頤和園等處被外國士兵洗劫一空，不少老百姓也趁亂哄搶，拿走了很多擺設(shè)器皿。慈禧太后歸來后聽說此事大怒，她治不了外籍士兵的罪，便欲嚴(yán)懲那些趁亂哄搶的老百姓，就讓刑部出個(gè)告示，叫拿了東西的百姓趕緊把物品送回來，否則就殺頭示眾。

這時(shí)，一個(gè)內(nèi)務(wù)府的大臣站了出來，說：“老佛爺息怒，如果下旨嚴(yán)懲，老百姓哪還敢把東西送回來，他們肯定會(huì)因?yàn)楹ε露低蛋褨|西給毀了，那就太可惜了！還不如我們出個(gè)告示，凡歸還宮中物件者有賞，歸還一件賞銀五兩，歸還兩件，賞銀十五兩?！?/p>

慈禧不解地問：“怎么一件是五兩銀子，兩件倒成了十五兩銀子？”

大臣解釋道：“老佛爺您是不知道那些老百姓，他們都是走一步看一步，如果一件東西五兩銀子，兩件十兩銀子，他們肯定是先賣一件，等沒錢了再賣一件。一聽說兩件十五兩，那就趕緊都拿出來了?！?/p>

慈禧一聽，覺得有理，就讓這位內(nèi)務(wù)府大臣著手去辦此事。公告一發(fā)布，老百姓果然爭著將東西送還。那些物件兒雖是宮中的寶物，價(jià)值不菲，但正因如此，老百姓不敢公開買賣，放在家里既不能吃又不能穿，還要擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)，不如換這十幾二十兩銀子更實(shí)惠。東西送入宮內(nèi)，要有個(gè)人去清點(diǎn)入庫，大總管李蓮英便是太后欽點(diǎn)的清查人員。前幾日，李蓮英呈上一批送回的器物清單里，就有這件翡翠黃瓜。

不一會(huì)兒，翡翠黃瓜取來了，果然是通體嫩綠，玲瓏剔透，最巧的是，黃瓜頭上有一小塊黃翡，被工匠雕成了一朵黃瓜花，跟慈禧摘下來的那些黃瓜一起擱桌上，一時(shí)間滿眼翠綠，相映成趣。

慈禧看后心情大好，說明天要把大臣們召進(jìn)宮來，也讓他們欣賞欣賞如此美景。

慈禧說完就回寢宮休息了，李蓮英就讓徒弟小扣子將翡翠黃瓜放入錦盒，一路小心捧著，打算送回庫房。兩人正走到半路上，忽聽“喵”的一聲，從樹枝上跳下一只毛色雪白的波斯貓。這只波斯貓本是慈禧的寵物，最近正在發(fā)情，昨天無緣無故就失蹤了，也不知跑到哪兒去追母貓了，李蓮英帶著太監(jiān)們找了整整一宿都沒找到，沒想到這時(shí)卻突然躥了出來。

波斯貓這一跳正好就落在了小扣子抱著的那個(gè)錦盒上，大驚之下，小扣子手一抖，就聽哐啷一聲，錦盒掉在了石板小徑上。小扣子趕緊將錦盒捧起，打開蓋子一看，整個(gè)人如墜冰窖，只見那翡翠黃瓜已經(jīng)碎成了四五段。

小扣子臉色煞白，顫抖著聲音道：“師父，這下我可死定了……”

小扣子才十五歲，年紀(jì)雖小人卻機(jī)靈，深得李蓮英的喜愛，眼看徒弟闖了如此大禍，李蓮英也是心驚肉跳，但他在宮中多年見慣了大風(fēng)大浪，臉上依舊是臨危不亂，沉吟片刻后吩咐徒弟道：“你還是快把貓抓住帶回太后寢宮吧，免得它又不見了蹤影，這翡翠黃瓜就交給我來處理，你對(duì)誰都不要透露風(fēng)聲?！闭f完，李蓮英奪過錦盒，疾步而去。

二、碎玉重生

第二天下了早朝，慈禧果然邀請(qǐng)大臣們移步御花園，去看一看今年的豐收美景。小扣子在一旁伺候著，眼看翡翠黃瓜被摔碎的事兒再也瞞不下去了，他的腿肚子一個(gè)勁兒地打哆嗦，站都站不直了。

到了御花園，只見涼亭里的石桌上擺著一大盆新鮮黃瓜，讓小扣子略松一口氣的是，太后并沒有下旨讓人去拿翡翠黃瓜，而是一招手，賜每個(gè)大臣一條黃瓜，讓他們趁著新鮮趕緊吃。

太后下了旨，大臣們哪敢不從，趕緊一人拿了一條黃瓜張口就咬。正吃著，只聽須發(fā)花白的大學(xué)士哎喲一聲捧著牙叫道：“這黃瓜怎么咬不動(dòng)??！”

原來，慈禧早就讓人將翡翠黃瓜悄悄混入了那盆黃瓜里，正巧被大學(xué)士拿到了，他那口老牙如何敵得過翡翠黃瓜啊。

慈禧看了哈哈大笑，眾大臣也不禁莞爾。

這邊的小扣子卻瞪大了眼睛感覺在做夢(mèng)一樣，明明被自己摔得四分五裂的翡翠黃瓜，怎么一夜之間又完好如初了？

趁著大臣們紛紛向太后稱贊這翡翠黃瓜巧奪天工時(shí)，小扣子拉住李蓮英的衣袖悄聲問：“師父，難道這世上有兩件翡翠黃瓜？”

李蓮英微微一笑，道：“這樣的寶物可遇不可求，世上哪有第二件?！彼嬖V徒弟，“我和廣儲(chǔ)司的劉匠師交情不錯(cuò)，他有個(gè)秘方，能將破碎的翡翠重新粘合，不留絲毫痕跡。”廣儲(chǔ)司是專為后宮嬪妃打造首飾的機(jī)構(gòu)，經(jīng)手的翠玉珠寶不計(jì)其數(shù)。劉匠師連夜用秘方將翡翠黃瓜完整復(fù)原，今天一早，李蓮英按照慈禧的吩咐，將修復(fù)后的翡翠黃瓜悄悄混進(jìn)了新摘下來的嫩黃瓜里，跟大臣們開了一個(gè)玩笑。

知道了整件事的經(jīng)過，小扣子對(duì)劉匠師感恩戴德，總想著什么時(shí)候能夠報(bào)答他。

這一日發(fā)了月錢，小扣子就去找同鄉(xiāng)小虎子，打算跟他借點(diǎn)錢，買樣好禮物送給劉匠師以報(bào)答他的救命之恩。可還沒等他開口，小虎子就接到了差事要趕去昆明湖。

原來，最近頤和園的昆明湖上荷花盛開，慈禧坐著畫舫賞花時(shí)，不小心把身上佩戴的一塊翡翠墜子掉到了湖里。

這塊翡翠墜子也是件稀世珍寶，周身通透如冰不說，最難得的是上端有一塊紅翡金斑，匠師利用這塊金斑把墜子打造成丹鳳朝陽，看著就如落日熔金，深得慈禧喜愛。

太后的心愛之物掉入湖中，當(dāng)然說什么也要打撈上來。紫禁城里凡是水性好一點(diǎn)兒的太監(jiān)，都被調(diào)往頤和園昆明湖邊聽差去了。

小虎子走得匆忙，臨行前對(duì)小扣子說：“有事等我回來再說吧！”可是，小扣子最終沒有等到小虎子回來—小虎子潛水時(shí)被水草纏住，溺水而亡。事實(shí)上，這已經(jīng)是第三個(gè)為了打撈墜子而淹死的太監(jiān)了。

李蓮英帶著哭哭啼啼的小扣子來到昆明湖邊為小虎子收尸，那里的管事太監(jiān)一看到李蓮英，忍不住大吐苦水：“大總管啊，不是我們辦事不力，實(shí)在是水太深，水草又多，墜子本身又是綠色的，無異于大海撈針??！”

李蓮英聽完也是長嘆一聲，照這樣下去，不知道還要死多少人。可是，墜子打撈不上來，太后一怒之下，這些人怕也是死罪難免。

就在這時(shí)，只見一個(gè)四十多歲的中年男子走了過來，小扣子認(rèn)得他，這人正是自己的大恩人—?jiǎng)⒔硯煛?/p>

劉匠師向眾人打過招呼，望著湖邊蒙著白布的小虎子的尸體，搖頭嘆息道：“可惜啊可惜！要是我早一點(diǎn)聽說這事就好了?！?/p>

李蓮英聽出他的言下之意，忙問：“難道劉匠師有辦法打撈到太后的墜子？”

劉匠師點(diǎn)點(diǎn)頭，又對(duì)管事太監(jiān)道：“先讓大伙兒停下吧，撈翡翠墜子不該在白天下水?！?/p>

“不該在白天下水，難道是要選在晚上打撈不成？”管事太監(jiān)不以為然，“湖水那么深，就算是大白天都很難看清水底的狀況，到了晚上，更是兩眼一抹黑！”

劉匠師微微一笑，道：“我們也不用再爭了，既然李大總管在這里，不如就讓他給我們做個(gè)見證吧，今晚我一定把墜子撈上來?！?/p>

三、月光返照

到了晚上，一輪皎月高懸在昆明湖上，月色傾灑，波光粼粼。劉匠師是南方人，水性不錯(cuò)，他親自帶著幾個(gè)徒弟，在夜色中潛入了昆明湖。

小扣子和李蓮英以及管事太監(jiān)都在岸邊焦急地等待著，看著劉匠師從水中浮浮沉沉多次，可每次都是無功而返。

時(shí)至深夜，就在眾人以為劉匠師肯定要食言時(shí)，忽聽一聲驚呼，劉匠師的一個(gè)徒弟從水底冒了上來，不停地向眾人揮手，小扣子眼力好，仔細(xì)一看那人手中之物，驚喜地叫了起來：“墜子！墜子找到了！”

等墜子送上岸，眾人仔細(xì)辨認(rèn)，只見這墜子清水高綠，上端一抹金斑，正是太后的丹鳳朝陽。

等劉匠師上得岸來，小扣子忍不住問：“劉師傅，為什么幾天打撈不著的墜子，只一個(gè)晚上就找到了？”

劉匠師微微一笑，這才告訴眾人：“這是翡翠的特性，如果是好翠活兒，在水里時(shí)就能反射月光，所以晚上打撈反而比白天更容易辨認(rèn)?！?/p>

原來如此。管事太監(jiān)千恩萬謝，捧著打撈上來的墜子，歡天喜地地去交差了。

太后見墜子失而復(fù)得，心情大好，聽說了這件事后，還特意賞了劉匠師和他的徒弟們，幾個(gè)溺亡的太監(jiān)，也發(fā)給了豐厚的撫恤金。

這件事后，小扣子對(duì)劉匠師更是敬佩感恩，可是，就在受賞后不久，劉匠師便以家中老母無人侍奉為由，請(qǐng)辭離宮了。

這段時(shí)間下了好幾場(chǎng)雨，這天，小扣子看天氣不錯(cuò)，就想幫李蓮英把鋪蓋洗曬一番。李蓮英身份特殊，住的是一棟獨(dú)門的小院子，他的屋子一般人進(jìn)不去，只有小扣子才有鑰匙。

小扣子將李蓮英的被褥拆了下來，去箱子里拿干凈的鋪蓋換上，打開箱子翻找時(shí)，忽然摸到了一個(gè)硬物，原來是一個(gè)包袱，一碰，還發(fā)出脆響。李蓮英深得太后歡心，平時(shí)賞賜的東西不少，因此小扣子也沒多想，不過他畢竟年輕好奇心重，想看一看到底是何稀奇物件兒，于是就將包袱解開了。這一看他就傻了，原來里面裝的是一堆綠色的翡翠碎片，正是那條翡翠黃瓜！

就在小扣子滿腹疑問時(shí)，門被推開了，李蓮英走了進(jìn)來。他一看小扣子捧著包袱皮發(fā)愣，就明白怎么回事了，趕緊轉(zhuǎn)身關(guān)上房門。

小扣子狐疑地問：“師父，這到底是怎么回事啊？”

李蓮英面色如冰，厲聲道：“茲事體大，還不快將東西收好！以后，再也不許提起此事！”

四、翠雕觀音

幾個(gè)月后的農(nóng)歷十月初十，慈禧太后生日，大臣們送來各種珍貴稀奇的禮物。在這些堆積如山的珍寶中，有一件物品格外引人注目，這就是光緒皇帝送的翠雕大件—慈航普渡。觀音大士手托凈瓶、腳踩鯉魚，衣袂飄飄迎風(fēng)而立。整件器物高約五尺，是用整塊冰種嫩陽綠的翡翠雕刻而成，細(xì)看觀音面容，竟和慈禧有幾分相似。而那鯉魚頭方鼻長，額頭鹿角已顯，分明是已經(jīng)跳過龍門，隨時(shí)都將幻化成龍。

慈禧看到禮物后很是歡喜，不過，她知道光緒雖貴為天子，其實(shí)生活清苦，他哪來錢買這么大一塊極品翡翠？

光緒不敢隱瞞，回稟道：“皇爸爸有所不知，這是我請(qǐng)歐洲的專家聯(lián)合廣儲(chǔ)司的料器工匠，仿造翡翠的質(zhì)地做成的硝子觀音?！毕踝右步辛掀?，是一種早期的涅玻璃，雖然外形與翠玉相似，但價(jià)格就低得多了。

慈禧知道光緒向來喜歡洋玩意兒，難怪想出這樣一個(gè)主意來。不過，念在皇兒孝心可嘉的分上，慈禧還是將光緒表揚(yáng)了一番。

下了朝堂，光緒卻對(duì)李蓮英連連稱謝：“多虧了李安達(dá)教我這個(gè)法子，不然，送不出像樣的壽禮，皇爸爸對(duì)我怕是芥蒂更深了?！?/p>

原來，歐洲的玻璃專家是李蓮英介紹給光緒皇帝的。久居深宮的李蓮英又是如何請(qǐng)到歐洲專家的呢？

其實(shí)，這多虧了那個(gè)出主意用錢收購老百姓手中器物的內(nèi)務(wù)府大臣。

這個(gè)大臣收購的各類器物中，有一件東西叫他魂?duì)繅?mèng)縈，愛不釋手，就是那個(gè)翡翠黃瓜。為了將寶物據(jù)為己有，他悄悄請(qǐng)來歐洲專家，照著翡翠黃瓜的樣子制成了一個(gè)硝子黃瓜，雖然外形上幾乎一模一樣，但他畢竟是做賊心虛，于是就給負(fù)責(zé)清點(diǎn)入庫的李蓮英送了厚禮，請(qǐng)他在清點(diǎn)檢驗(yàn)時(shí)手下留情。

拿人手短，李蓮英便將硝子黃瓜當(dāng)作真品收入了庫中。

小扣子打碎了硝子黃瓜后，為了救徒弟一命，李蓮英只得連夜出宮，向那個(gè)大臣要來了真的翡翠黃瓜。大臣雖然不舍，但也不便直接回絕，說好了先把真品拿去解燃眉之急，等過段時(shí)間，再悄悄制作一條硝子黃瓜，換出真品。

小扣子聽師父說到這里，恍然大悟：“原來，劉匠師根本就沒什么秘方啊，那后來打撈墜子的事兒，是不是劉匠師的功勞呢？”

李蓮英微微一笑，道：“等晚上月亮出來了，你去拿一塊翡翠放在水中，試一試就知道了?！?/p>

原來，太后下令打撈墜子后，李蓮英不忍心見太監(jiān)們?yōu)榱艘粔K墜子賠上性命，就又玩了一次李代桃僵。那墜子本就是劉匠師雕琢而成的，對(duì)墜子的形狀構(gòu)造熟悉無比，他受李蓮英所托將圖紙畫好，再由李蓮英帶出宮，歐洲專家照著圖紙做出了玻璃墜子。然后劉匠師又編了一個(gè)翡翠返照月光的說法，下水前，就已經(jīng)將玻璃墜子悄悄塞在腰間了。

事后，李蓮英擔(dān)心劉匠師走漏風(fēng)聲，便給了他一大筆銀兩，讓他離宮回鄉(xiāng)了。

小扣子終于理清了事情的始末，可是，師父特意把歐洲專家介紹給皇上，又是為了什么呢？

李蓮英長嘆一聲，道：“那個(gè)內(nèi)務(wù)府大臣眼看硝子仿品連連得手后，膽子越來越大，那些收回來的翠玉寶石物件，凡是他看上了，都被他用仿品給替換了。再這樣下去，紫禁城里哪還有真玩意兒??！”但他曾收過賄賂，若把事情公諸于眾，自己難免被拖下水。眼看著太后壽辰臨近，有一次光緒向他吐苦水不知送何壽禮，李蓮英念頭一動(dòng)，何不借皇上的手，斷了那大臣的造假路呢！

果然，自從慈禧太后收下玻璃觀音后，以玻璃仿制翡翠已不再是秘密，那個(gè)大臣再也不敢用這個(gè)辦法撈油水了。

那個(gè)摔碎了的硝子黃瓜是大臣留在李蓮英手里的把柄，現(xiàn)在也沒什么用了。趁著紫禁城的夜色漠漠，李蓮英讓小扣子在院子里挖了一個(gè)深坑，將硝子碎片以及這個(gè)秘密一同埋入地底下。

填上土，小扣子似嘆似問：“師父，假如哪一天我也出息了，遇到有人給我送禮，您說我收還是不收呢？”

李蓮英悠然一笑：“這，就要靠你自己掂量著辦了！”過了一會(huì)兒，他還是說了一句：“可收托付孝敬錢，莫做傷天害理事?！?/p>

小扣子聽完心下暗想，師父的話也未必都對(duì)吧……